Il arrive souvent des choses désagréables

Chapitre 128

...

Ni perte ni gain [chinois]

Lian Zhao mena ses troupes à l'entrée de la vallée. De loin, ils pouvaient entendre le bruissement des bambouseraies, mêlé aux cris de bataille et de fureur, ce qui était terrifiant.

Au moment même où les troupes s'apprêtaient à pénétrer dans la vallée, une étrange mélodie retentit soudain, troublant leurs esprits et perturbant leur énergie intérieure.

Le murmure enchanteur de la mer ? Des gens de la mer de Chine méridionale ? Xiao Xiao se boucha les oreilles, jetant des regards nerveux autour d'elle. Dépourvue d'énergie intérieure, elle n'était guère affectée ; seules ses tympans la faisaient souffrir. Mais parmi les gardes de la famille Lian, ceux qui possédaient une énergie intérieure profonde commencèrent à se concentrer et à s'immobiliser.

Lian Zhao se calma, sortit trois flèches sifflantes et les décocha en l'air. Le son perça l'air, dissipant temporairement les effets du « Son Divin de la Mer Enchanteresse ».

Les gardes reprirent leurs esprits et se mirent en alerte.

Un grand groupe de personnes surgit soudain de toutes parts. À en juger par leurs vêtements, ils étaient divisés en quatre factions. L'une, vêtue comme des prêtres taoïstes, était composée de disciples de la « Voie de l'Esprit Mystérieux ». Une autre, ornée de plumes, était manifestement liée au « Village de Xiufeng », et donc à Yin Xiao. Les deux dernières factions étaient entièrement composées de disciples féminines, appartenant naturellement au Palais Divin du Nord de la Mer du Sud. Quant au troisième groupe, Xiao Xiao le reconnaissait bien trop bien ; elle avait déjà porté cette robe verte et appris la posture de ceux qui avaient des chaînes autour des bras et portaient de longues épées…

Suite à des événements imprévus, Lian Zhao ne put mobiliser qu'une centaine de soldats, y compris ses fidèles hommes. Or, face à lui, se trouvaient au moins soixante ou soixante-dix pratiquants d'arts martiaux. De plus, nombre d'entre eux étaient extrêmement compétents, ce qui rendait la situation loin d'être favorable.

À ce moment-là, quelqu'un s'est lentement éloigné de la foule.

Vêtu d'une robe d'un blanc lunaire, il paraissait aussi froid et distant que l'eau sous un soleil de plomb. Ses longs cheveux noirs d'encre étaient soigneusement tirés en arrière, ce qui affinait encore davantage ses traits. Son expression était froide et arrogante. Peut-être avait-il fait l'expérience de la vie et de la mort, ce qui lui conférait une aura éthérée, comme venu d'un autre monde…

« Oncle-Maître… » dit doucement Xiao Xiao, comme si elle se parlait à elle-même.

Lian Zhao jeta un coup d'œil à Xiao Xiao, puis observa le groupe de personnes. Non loin de là, des bambous se balançaient, leurs feuilles bruissant tristement. Il murmura à Xiao Xiao : « Je suis désolé, je ne peux pas attendre… »

Xiao Xiao fut légèrement surprise et avant qu'elle puisse dire quoi que ce soit, elle entendit Lian Zhao crier fort : « Lâchez les flèches ! »

À l'ordre donné, les soldats qui le suivaient bandèrent aussitôt leurs arcs et décochèrent des flèches. Une pluie de flèches s'abattit sur la foule venue les intercepter.

Wen Su resta calme, dégaina ses deux épées de sa ceinture, trancha les flèches perdues et bondit en avant pour attaquer Lian Zhao.

Lian Zhao, surpris, mit immédiatement pied à terre pour éviter le coup de lame. Il dégaina ensuite son épée et para l'attaque de Wen Su.

Alors que le soldat s'apprêtait à décocher une nouvelle flèche, la musique sinistre retentit de nouveau, résonnant dans la vallée. Les vagues du « Son Divin de la Mer Enchanteresse » vibrèrent, plus puissantes encore qu'auparavant. Perturbé par ce son démoniaque, le soldat ralentit le mouvement de son arc et de ses flèches.

Lian Zhao para la lame de Wen Su avec son épée et dit d'une voix grave : « Frère Jiang, menez l'avant-garde dans la vallée ! »

Jiang Cheng se ressaisit, répondit et mena ses soldats à l'assaut.

Wen Su ne prêta aucune attention à ces changements, se concentrant uniquement sur son combat contre Lian Zhao. Jiang Cheng, le jeune maître du Clan du Vent Brisé, était craint par les trois factions présentes, à l'exception de celle de la Mer de l'Est. Conscient de ces difficultés, Jiang Cheng ne lança aucune attaque dévastatrice et chargea simplement. En peu de temps, il se fraya un chemin à travers la forêt de bambous et y mena ses troupes.

Lian Zhao et Wen Su étaient dans une impasse, le « Son Divin de la Mer Enchanteresse » perturbant leur énergie interne. Au bout d'un moment, une légère sueur perla sur leur front, mais aucun n'osa relâcher son emprise, même légèrement.

Bien que le « Son Divin de la Mer Enchanteresse » fût puissant, tous ceux qui n'étaient pas disciples de la Mer du Sud en furent plus ou moins affectés. Luo Yuanqing retira sa main, interrompant la musique, et observa la situation.

Xiao Xiao retira ses mains de sa poitrine, les regarda, incapable de réfléchir, et n'osait pas réfléchir.

Lian Zhao prit la parole : « Mes hommes sont déjà entrés dans la forêt. Cette interception est-elle vraiment nécessaire ? Je vous conseille de vous arrêter maintenant et de ne pas commettre une autre erreur ! »

Wen Su ricana : « Hmph. L'interception ne m'intéresse pas… » Il baissa la main gauche et, d'un mouvement latéral de la lame, il frappa l'épaule droite de Lian Zhao.

Voyant cela, Lian Zhao cessa de parler, dégaina son épée et recula pour éviter l'attaque.

Wen Su ne s'arrêta pas. Il se décala sur le côté, la lame de sa main droite s'élevant vers le haut, visant le cou de Lian Zhao. Ce dernier para l'attaque, son épée tenue horizontalement devant sa poitrine, puis leva la jambe droite pour asséner un coup de pied à Wen Su. Wen Su répliqua sans hésiter, la lame de sa main gauche suivant le mouvement, visant la jambe droite de Lian Zhao. En un éclair, Lian Zhao retira son coup, se baissa et, tandis que son épée bloquait le coup, il frappa de la paume. Wen Su ne se déroba pas, rengainant son épée et levant la jambe pour parer l'attaque.

Ils se sont frappés avec les paumes et les jambes, et tous deux ont été repoussés de plusieurs pas.

Le bras droit de Lian Zhao trembla légèrement, ses doigts s'engourdirent et il ne parvint pas à se concentrer, incapable de saisir correctement son épée longue. À l'instant même, perturbé par le « Son Divin de la Mer Enchanteresse », il avait frappé Wen Su de la paume. Son sang et son qi internes s'étaient déjà enflammés, et le poison restant s'était répandu autour de lui.

Les blessures de Wen Su l'avaient déjà épuisé, et il ne parvenait qu'à stabiliser son énergie interne durant cette brève période de convalescence. Le combat contre Lian Zhao avait déjà été une épreuve difficile, et à présent, il se sentait faible et impuissant, sans aucune source de force. Pourtant, sa volonté demeurait inébranlable, refusant de céder.

Voyant cela, Luo Yuanqing, qui se tenait à l'écart, avait déjà détourné le regard, incapable de supporter plus longtemps la vue.

Son jeune cœur était en proie à un profond trouble. Les rancunes entre Lian Zhao et Wen Su étaient si complexes qu'elles la tourmentaient. Wen Su avait tenté à plusieurs reprises d'empoisonner Lian Zhao, révélant ainsi ses intentions meurtrières. Lian Zhao, de son côté, avait mené ses troupes à l'anéantissement de la Mer de l'Est, nourrissant une haine féroce envers Wen Su. Si un combat éclatait, qui ferait preuve de clémence envers l'autre ? Et à cet instant précis, avait-elle seulement le droit de les empêcher de s'affronter ?

« Xiao Xiao… » Lian Zhaoping reprit son souffle et parla.

Elle fut légèrement surprise et le regarda.

Lian Zhao dit : « Veuillez aller dans la forêt de bambous et raconter à tante la trahison de Shenxiao. »

Un message ? Jiang Cheng était déjà entré dans la forêt, pourquoi s'en préoccuper ? Pourtant, elle comprit rapidement. Quelle qu'en soit la raison, l'affrontement entre eux deux était inévitable. L'intention de lui épargner peine et souffrance ne fit qu'empirer les choses…

Ses petits yeux s'empourprèrent instantanément et sa main serrant les rênes trembla légèrement. « Je… »

Lian Zhao lui sourit et dit : « Sois sage. »

Xiao Xiao ne put rire et regarda plutôt Wen Su.

Wen Su la regarda et dit calmement : « Tu ne pars pas ? »

À ce moment-là, Xiao Xiao prit sa décision. Elle serra les dents, éperonna son cheval et chargea vers la bambouseraie.

Personne ne l'arrêta, laissant sa silhouette se fondre dans les bambous verts et l'épais brouillard.

Après son départ, le visage de Lian Zhao se durcit et il dit à Wen Su : « Wen Su, tu es impliquée dans plusieurs affaires de meurtre. Par décret impérial, je te fais arrêter aujourd'hui. »

Wen Su prit également la parole à haute voix, disant : « Lian Zhao, tu as conquis la Mer de l'Est, blessant d'innombrables de mes disciples. Tu as également ruiné mes plans à maintes reprises. Aujourd'hui, je vais régler mes comptes avec toi. »

Lian Zhao changea de main et prit l'épée de la main gauche, puis se redressa.

Wen Su saisit le couteau en prise inversée, sa main gauche à hauteur d'épaule devant lui, et sa main droite légèrement pliée, tenue horizontalement devant sa poitrine, adoptant une position debout.

Leurs regards se croisèrent, et après un bref silence, toute la rancœur et les tensions accumulées explosèrent en un instant.

...

Après s'être engouffrée dans la forêt de bambous, Xiaoxiao ne fit que quelques pas avant de freiner son cheval. La brume qui emplissait la forêt lui obscurcissait la vue. Elle ne distinguait pas le chemin à suivre, et ce moment de confusion la préoccupa profondément.

Jiang Cheng et son groupe avaient déjà disparu, vraisemblablement après s'être aventurés profondément dans la forêt.

Devant elle, au milieu de la bambouseraie, se dressaient des dangers périlleux. Pour se protéger, la meilleure solution était de rester à distance. Derrière elle, une bataille acharnée faisait rage

; intervenir serait sous-estimer ces deux adversaires.

Elle ne pouvait ni avancer ni reculer. Il ne lui restait plus qu'à attendre. Mais comment affronterait-elle le vainqueur ?

Elle savait depuis longtemps que choisir un camp impliquait de renoncer à certaines choses et de décevoir certaines personnes. Cependant, son indécision était si profondément ancrée qu'elle ne parvenait pas à s'en défaire.

Elle ferma les yeux et prit une profonde inspiration. «

Dis à ma tante la trahison de Shenxiao…

» Ces mots, qui n’étaient au départ qu’une excuse, lui dictèrent sa conduite. Quoi qu’il arrive, c’était la seule chose qu’elle pouvait faire. Même si la forêt de bambous qui s’étendait devant elle était dangereuse, elle devait agir.

Elle ouvrit les yeux et plongea son regard dans l'immensité de la bambouseraie. Sa main droite se porta lentement à sa hanche, dégainant son épée courte. À l'instant même où elle fut sortie de son fourreau, la lame scintilla d'une lumière intense, telle la lune se levant dans le ciel bleu, illuminant son esprit. Elle éperonna son cheval et s'élança au cœur de la bambouseraie.

Elle parcourut une courte distance et découvrit des cadavres jonchant le sol, un spectacle macabre. Des pieux de bambou acérés et des fosses profondes étaient disséminés alentour, rendant l'endroit extrêmement dangereux. Xiao Xiao ressentit un frisson de peur, sachant que le groupe de Qu Fang et Yin Xiao avait cette fois-ci tout donné, tendant une embuscade avec une détermination sans faille à vaincre. C'était un combat à mort, une pratique courante dans le monde des arts martiaux.

Entre le monde martial et la cour impériale, qui a raison et qui a tort

? Quelle est la raison de leur antagonisme

? Que sont exactement les «

Artefacts Divins des Neuf Empereurs

»

? Est-il vrai, comme l’affirmait Jiang Ji, chef de la Secte du Vent Brisé, que détruire les Artefacts Divins des Neuf Empereurs est la seule voie juste

?

Tandis qu'elle réfléchissait, une rangée de bambous pointus et de pieux en bois surgit soudain du sol devant elle. Son cheval de guerre, pourtant bien dressé, gratta le sol et se cabra pour éviter les pièges. Cette manœuvre fit tomber Xiao Xiao, qui n'était pas une cavalière aguerrie. Heureusement, elle était assez agile et atterrit sans encombre. Une fois les pièges dissipés, le cheval se calma lui aussi et resta docilement à ses côtés, attendant qu'elle remonte en selle.

Xiao Xiao regarda le cheval, tendit la main droite, lui tapota l'encolure et dit sincèrement : « Formidable ! »

Le cheval renifla à plusieurs reprises et remua la queue, comme en réponse.

Xiao Xiao regarda autour d'elle. Le brouillard était épais et persistant, ne laissant apparaître rien à quelques mètres. Son cheval galopait, et si elles tombaient sur un autre piège, elle craignait de ne pouvoir l'éviter à temps. Après mûre réflexion, Xiao Xiao décida de continuer à pied. Elle jeta un dernier coup d'œil autour d'elle, puis mena son cheval vers le chemin où s'entassaient la plupart des cadavres.

...

Au cœur de la bambouseraie, la bataille faisait rage.

Les anciens de Shennong affrontèrent Shimi, mais sans parvenir à prendre l'avantage. Les deux camps étaient à égalité et dans une impasse.

Pendant ce temps, Silver Owl et Li Si combattaient Hiko et Oniu, et prenaient progressivement l'avantage.

Le groupe de Qu Fang encercla Lian Ying et ses compagnons, mais resta immobile. Consciente de son infériorité numérique et de son infériorité numérique, Lian Ying n'avait aucune chance de l'emporter

; elle réprima donc son angoisse et observa le déroulement des événements.

À cet instant, le fil rouge que tenait Li Si se divisa en plusieurs brins qui filèrent vers Bi Zi. Encore jeune et déjà affaiblie, Bi Zi fut encore plus en difficulté face à ce changement soudain. Ses mains, liées par le fil rouge, étaient paralysées.

Voyant cela, Gui Jiu s'inquiéta et s'apprêtait à se précipiter pour lui porter secours. Mais avant qu'il ne puisse réagir, Yin Xiao projeta plusieurs aiguilles d'argent qui l'atteignirent à la jambe gauche. Il chancela et s'effondra au sol.

« Shi Mi ! Rends-toi ! » Li Si éclata de rire, enroulant légèrement un fil rouge autour de ses doigts. « Une si jeune fille, ce serait tellement triste qu'elle perde ses mains… »

Les mouvements de Shi Mi ralentirent soudain, et ses attaques s'interrompirent légèrement. Voyant cela, les anciens intensifièrent leurs attaques, forçant Shi Mi à se défendre sans cesse.

"Maître de secte ! Ne vous inquiétez pas pour nous ! Fichez le camp !" cria Hiko.

Li Si fronça les sourcils et serra davantage ses doigts. Le fil rouge se resserra aussitôt, lui lacérant la peau, et le sang jaillit du poignet de Bizi.

Shi Mi fronça légèrement les sourcils, une pensée lui traversant l'esprit. En une fraction de seconde, Ba Ji Tian concentra son énergie et frappa Shi Mi à la poitrine d'un coup de paume.

Shi Mi recula précipitamment, mais elle fut prise au dépourvu par l'attaque de Yun Hua venue par derrière, qui la frappa également à l'épaule d'un coup de paume.

Prise de panique, Shi Mi leva la paume pour parer l'attaque. Le choc violent de leurs paumes la fit reculer de plusieurs pas. Voyant cela, les autres anciens l'encerclèrent aussitôt et passèrent à l'attaque.

La force de Shi Mi l'avait quittée, et aucune nouvelle force ne s'était encore manifestée ; elle était donc naturellement incapable de se défendre. Bientôt, elle se retrouva dos au mur. Ba Ji Tian bondit et frappa en plein vol d'un coup de paume.

Au moment où le coup de paume allait atteindre Shi Mi, une silhouette intervint soudainement et bloqua l'attaque.

"Guijiu ?!" s'exclama Shi Mi, surprise, en voyant de qui il s'agissait.

Celui qui a encaissé le coup à la place de Shi Mi n'était autre que Gui Jiu, déjà blessé aux jambes. Il a craché plusieurs gorgées de sang et était grièvement blessé.

Hibou d'Argent et son groupe furent complètement déconcertés par le fait que Morpho Fantomatique, dont les jambes étaient déjà blessées, puisse faire une chose pareille, et furent si surpris qu'ils oublièrent d'agir.

Shi Mi ne se souciait plus de la situation de combat et se concentrait uniquement sur la blessure de Gui Jiu.

Au moment même où plusieurs anciens s'apprêtaient à agir, Ba Jitian intervint pour les arrêter, fronçant les sourcils en observant la situation qui se déroulait devant lui.

Le Morpho Fantomatique, déjà mourant, était grand ouvert, son corps entier se convulsant et tremblant, ce qui était assez terrifiant.

« Gu qui manipule les cadavres ?! » s'exclama Ba Jitian, sous le choc.

Le «

Gu de manipulation des cadavres

» était à l'origine un type de ver Gu utilisé pour manipuler les corps. Gui Jiu s'est imprégné de ce Gu, ce qui lui a permis de sauver Shi Mi in extremis. Cependant, son corps n'est pas mort, et à présent, le ver Gu se retourne contre lui, rendant sa vie pire que la mort.

Shi Mi fronça les sourcils, sortit rapidement plusieurs aiguilles divines et les enfonça dans plusieurs points d'acupuncture importants de la tête de Gui Jiu, espérant expulser les vers Gu. Cependant, les muscles tendus repoussèrent les aiguilles, qui restèrent sans effet.

L'un des anciens prit la parole et dit : « Élever des vers Gu et profaner les morts, voilà la vengeance. »

Shi Mi leva soudain les yeux et cria avec colère : « Tais-toi ! » Cependant, à peine ses émotions s'étaient-elles éveillées que son énergie intérieure devint chaotique. La force interne frénétique du « Ciel de l'Éveil du Dieu de la Flamme » se déchaîna violemment dans son corps. Tout son corps trembla légèrement et du sang perla au coin de ses lèvres.

Voyant cela, Bajitian s'avança, s'accroupit et dit : « À quoi bon… »

«

Vous n’avez pas le droit de faire du mal au Maître de la Secte

!

» Sa voix résonna sur le côté. Ses mains étaient liées par un fil rouge, mais elle se débattait désespérément. Le fil s’était enfoncé d’un centimètre et demi dans sa peau, la faisant saigner. Dans un sanglot, elle cria d’une voix stridente

: «

Est-ce mal de sauver des gens

? Le désir du Maître de la Secte de sauver des gens est-il mal

?! Pourquoi nous en empêchez-vous sans cesse

? Pourquoi

!

»

Ces mots ont plongé tout le monde dans le silence.

«

L’élevage des vers Gu et la manipulation des cadavres, tout cela, c’est Gui Jiu et moi qui l’avons fait. Le Gu de Longévité a toujours été entretenu par Gui Jiu de son vivant. Le chef de secte n’a jamais fait de mal à un innocent, et tout cela n’a rien à voir avec lui. Si vous voulez tuer, tuez-moi

! Vous n’avez pas le droit de toucher au chef de secte

!

» Bi Zi pleurait d’une voix encore plus déchirante, brisée et insoutenable.

Bajitian ferma les yeux, prit une profonde inspiration, puis frappa le front de Guijiu de la paume de sa main. En un instant, une force puissante parcourut tout le corps de Guijiu, expulsant tous les vers Gu qui se dispersèrent sur le sol, se tordant et agonisant. Guijiu se calma peu à peu et sombra dans un profond sommeil.

«

Sauver des vies n’est pas mal…

» dit Bajitian. Il se leva lentement et baissa les yeux vers Shi Mi. «

Shi Mi, le “Cercueil Céleste” est un objet sacré servant à conserver les corps. Si tu es prête à tout pour l’obtenir, c’est que Fei Ling n’est plus de ce monde…

»

En entendant cela, Shi Mi resta silencieuse.

« Il y a cinq ans, Shennong a été assiégée. Pour protéger la pharmacopée de la secte, Fei Ling n'a pas hésité à utiliser des aiguilles divines pour ouvrir des points d'acupuncture et accroître son pouvoir. Bien que l'ouverture de points d'acupuncture avec des aiguilles divines puisse libérer un potentiel immense, elle a de puissants effets secondaires. Après cela, Fei Ling était inconscient et insensible ; bien qu'il ait encore un pouls et une respiration, il était comme mort… » Ba Jitian soupira profondément : « Shi Mi, crois-tu que je n'ai pas voulu le sauver ? J'ai tout essayé, mais je n'ai pas réussi à lui faire ouvrir les yeux. N'ai-je pas eu le cœur brisé ?… Après des années de traitement, tout le monde à Shennong avait perdu espoir, mais tu as persisté. Pour cette seule intention, je ne peux pas dire que tu aies eu tort. Mais maintenant, il est mort ! Veux-tu suivre les traces de Ling You ?! »

Tandis que Shi Mi écoutait ces mots, son expression se crispa de douleur et sa respiration devint extrêmement irrégulière.