Il arrive souvent des choses désagréables

Chapitre 83

Xiao Xiao était terrifiée, mais elle a tout de même dit calmement : « Jeune Maître Wei, n'avez-vous pas dit que j'étais des nôtres ? N'ai-je pas le droit de voir les secrets militaires ici ? »

« Bien sûr, il n’y a pas de problème si nous sommes du même côté. » Wei Qi entra lentement. « Cependant, petite sœur, toi seule sais de quel côté tu es. »

Xiao Xiao le regarda et demanda : « Alors, de quel côté se trouve le jeune maître Wei ? »

Wei Qi sourit et dit : « Petite sœur, que voulez-vous dire par là ? »

Xiao Xiao prit la parole : « Envoyer des gens en mer de Chine orientale pour empoisonner l'île sans autorisation, les piéger et impliquer des alliés dans un acte honteux… peuvent-ils vraiment être considérés comme les nôtres ? »

Wei Qi dit : « Jeune sœur, vous vous trompez. Le commandant ici présent est Lian Zhao. Je ne suis qu'une invitée. Comment pourrais-je donner un tel ordre ? »

Xiao Xiao laissa échapper un petit rire. « C’est exact, le commandant ici est Lian Zhao. Mais je trouve ça vraiment étrange… » dit-elle. « J’ai demandé à ceux qui ont empoisonné la nourriture qui les appelait. En réalité, c’était une question complètement inutile et ridicule. Car le seul qui pouvait donner des ordres, c’est Lian Zhao. Mais ces gens-là n’ont pas trouvé ça étrange du tout, et ils m’ont répondu sérieusement : “Jeune Maître Lian”… comme s’ils avaient deux maîtres… »

Le sourire de Wei Qi s'estompa. « Petite sœur, rien que sur la base de ça, tu es convaincue que c'était moi ? »

Elle laissa échapper un petit rire, les bras croisés, appuyée contre la table. « Non, je n'en étais pas sûre avant de savoir que le Maître de Secte Shennong était sur le navire. » Ses doigts se glissèrent discrètement sous ses vêtements, à la recherche de ses deux seuls cheveux argentés et brillants. Elle jeta un coup d'œil à Wei Qi en parlant, essayant de le distraire : « Tu n'arrêtes pas de dire que je suis ta cadette, mais tu as empoisonné la source, et je serai impliquée aussi. Si la Mer de l'Est ne capitule pas, ne vais-je pas mourir d'une mort mystérieuse ? »

Wei Qi soupira et dit : « Ma petite sœur est incroyablement intelligente, ce qui inquiète beaucoup mon grand frère. Il semblerait qu'elle soit fâchée contre moi et qu'elle soit venue ici délibérément pour me dénoncer par pure méchanceté. »

Xiao Xiao avait déjà pris les deux gemmes d'un blanc immaculé dans sa paume et elle sourit radieusement : « Oui. »

À peine eut-elle fini de parler qu'elle lança les aiguilles d'argent qu'elle tenait à la main sur Wei Qi. Xiao Xiao n'avait jamais appris à manier les armes secrètes

; son lancer était donc totalement insensé. Mais Wei Qi, reconnaissant les aiguilles au premier coup d'œil, les esquiva rapidement.

Saisissant une opportunité, Xiao Xiao sauta par la porte et courut aussi vite qu'elle le put.

Elle venait de gagner le pont lorsque Wei Qi se lança à sa poursuite. Il rattrapa Xiao Xiao en quelques pas et la captura.

Pressentant que quelque chose clochait, je me suis écarté.

Wei Qi passa de la capture à l'attaque et frappa l'épaule de Xiao Xiao d'un coup de paume.

Xiao Xiao recula de quelques pas, tentant de parer l'attaque. Mais le coup de paume de Wei Qi était si violent qu'il était impossible de l'éviter.

Xiao Xiao était terrifiée. Elle avait menti à Wei Qi plus tôt, prétendant posséder une énergie interne

; alors maintenant qu’il voulait la capturer, il utilisait naturellement toute sa force. Mon Dieu, comment elle, Zuo Xiao Xiao, pourrait-elle survivre à un tel coup

?!

Voyant le coup de paume approcher, Xiao Xiao ferma simplement les yeux.

Soudain, une rafale de vent passa. Xiao Xiao sentit quelqu'un la tirer vers le haut. Elle ouvrit les yeux et vit que c'était Lian Zhao.

Lian Zhao fronça légèrement les sourcils, puis frappa avec sa paume, bloquant avec force l'attaque de Wei Qi.

Wei Qi n'utilisa pas la « Paume du Tonnerre Abyssal », et son coup de paume n'était pas particulièrement puissant. Ce changement, de fait, le força à reculer de quelques pas.

Lian Zhao revint sur ses pas et dit : « Jeune maître Wei, je l'ai déjà dit. Ayez un peu de respect pour vous-même. »

Wei Qi s'arrêta et dit : « Jeune Maître Lian, c'est ma jeune sœur qui doit faire preuve d'un peu de respect de soi. »

Lian Zhao tourna la tête et regarda Xiao Xiao.

Une pointe de confusion traversa son petit visage. Maintenant qu'il l'avait sauvée, devait-elle se réjouir ou se résigner

? Pouvait-elle encore espérer qu'il lui pardonnerait

?

Bientôt, elle se mit à rire d'elle-même. Comment était-ce possible ? Elle était une disciple du Maître Fantôme, et c'était un lien indéfectible.

«

Jeune sœur, remettez-moi le schéma de formation du réseau de vaisseaux

!

» dit Wei Qi en s’avançant.

Ces mots modifièrent l'expression de Lian Zhao ; une douleur indescriptible lui transperça le cœur.

« Vous… vous êtes venu ici juste pour voler le schéma du réseau ? » Sa voix tremblait légèrement, son ton était désolé et impuissant.

Une douleur sourde et soudaine lui transperça la poitrine. Le tromper était en effet incroyablement difficile… Mais la traiter d’égoïste, de sans cœur, c’était la seule solution qu’elle, mauvaise personne, pouvait imaginer…

Elle serra les dents, repoussa Lian Zhao et rit : « Tu es stupide ? Tu as dû être vendu ; tu serais même en train de compter l'argent pour le vendeur. »

Un flot de souvenirs l'assaillit, plongeant Lian Zhao dans la confusion. Il ne parvenait plus à distinguer le vrai du faux. Tout n'était-il encore qu'un mensonge de sa part ?… Mais, ayant reçu l'ordre impérial de soumettre la Mer de l'Est, avait-il le droit de la blâmer ?

Il essaya de se calmer, mais il ne parvint pas à apaiser la douleur.

Pendant un mois entier… il ne put fermer l’œil que lorsqu’il était complètement épuisé par le développement de sa force intérieure. Après avoir reçu l’ordre de conquérir la Mer de l’Est, il se demandait sans cesse ce qu’il ferait s’il la rencontrait. Une pensée abjecte lui traversa même l’esprit

: sa cible de vengeance était le «

Maître Fantôme

», et non elle. Si seulement elle quittait le «

Maître Fantôme

» et collaborait avec la cour, tous les griefs seraient apaisés. Mais… il avait oublié que le jour où elle avait révélé son identité et quitté la famille Lian, elle lui avait déjà donné la réponse. Elle avait choisi d’être la disciple du «

Maître Fantôme

», et non son épouse, celle de Lian Zhao…

Xiao Xiao recula de quelques pas, sortit le pistolet lance-fusées de sa poitrine et arracha le bouchon. Un sifflement strident, accompagné de fumée et de flammes, jaillit vers le ciel.

Lian Zhao jeta un coup d'œil aux flammes dans le ciel, puis, rassemblant toutes ses forces, prononça quatre mots : « Vous ne pouvez pas partir… »

...

Neuf morts et une vie [Partie 2]

Lian Zhao jeta un coup d'œil aux flammes dans le ciel, puis, rassemblant toutes ses forces, prononça quatre mots : « Vous ne pouvez pas partir… »

À peine eut-il fini de parler que les archers qui l'entouraient l'encerclèrent.

« Rendez-vous et je ne vous ferai pas le moindre mal », dit Lian Zhao.

Xiao Xiao jeta un coup d'œil autour d'elle à l'effroyable rangée de flèches, chacune enduite d'un poison mortel

; une flèche touchée signifiait une mort certaine. Elle déglutit difficilement

; il n'y avait plus de retour en arrière possible.

« Que peuvent me faire de simples arcs et flèches ! » s'exclama le petit Xiao, rassemblant son courage et ne montrant aucune peur.

En entendant cela, Wei Qi esquissa un sourire : « Jeune sœur, vous n'êtes pas une disciple de la Secte de la Mer de l'Est, alors pourquoi leur êtes-vous si loyale ? La Mer de l'Est est une bande de pirates et de hors-la-loi coupables de nombreux méfaits. C'est leur faute s'ils sont aujourd'hui assiégés par la cour impériale. Si vous volez ce schéma de formation aujourd'hui, vous vous rendrez complice du mal, vous agirez comme une alliée d'un tyran. Jeune sœur, vous êtes si intelligente, vous devriez être capable de distinguer le bien du mal, n'est-ce pas ?... Ce que la Mer de l'Est peut vous offrir, la cour impériale peut aussi vous l'offrir. Si vous coopérez avec nous, richesse et gloire seront à votre portée. »

« Jeune Maître Wei, permettez-moi d'être honnête avec vous. » Xiao Xiao sourit et dit : « Je ne connais rien aux "Artefacts Divins des Neuf Empereurs". Alors, souhaitez-vous toujours coopérer avec moi ? »

Wei Qi a ri : « Ma petite sœur ne le sait peut-être pas, mais le maître, lui, le sait certainement. »

Xiao Xiao comprit alors beaucoup de choses. Très peu de gens savaient que le Maître Fantôme était mort, mais Lian Zhao et Wei Qi étaient persuadés qu'il était toujours en vie. Leur but n'était pas de trouver auprès d'elle des indices sur les «

Artefacts Divins des Neuf Empereurs

», mais de retrouver son maître.

Son maître… peu importe les atrocités qu’il a commises ou le nombre de personnes qu’il a blessées, un maître reste un maître. Elle pourrait faire n’importe quel mal, mais même avec un couteau sous la gorge et mille flèches transperçant son cœur, elle ne trahirait jamais son maître !

Xiao Xiao jeta un coup d'œil à Wei Qi, puis à Lian Zhao, et ensuite, avec un sourire impuissant, dit : « Je ne suis pas Mlle Shen du manoir Jiyu... Je ne peux pas faire quelque chose comme faire passer la justice avant la famille. »

En entendant cela, Lian Zhao fut quelque peu déconcerté. « Sacrifier sa famille pour le bien commun »… Au manoir Jiyu, il n’avait jamais envisagé de tels actes autrement que comme un acte accompli pour le bien commun, une question de raison et de droiture absolues. Il s’était rarement interrogé sur les véritables motivations de celui ou celle qui sacrifiait sa famille pour le bien commun. Mais à présent, ses paroles lui brisaient le cœur…

«

Jeune sœur, vous refusez une offre polie et vous vous attirez des ennuis.

» Wei Qi secoua la tête. «

Nous sommes disciples, et je ne veux pas vous causer de difficultés. Cependant, je ne peux pas garantir la réaction de la cour impériale…

»

Xiao Xiao soupira et dit : « C'est vrai, la cour impériale ne me laissera pas partir… Cependant, ce diagramme de réseau que j'ai en main peut me sauver la vie, n'est-ce pas ? »

Wei Qi rit et frappa dans ses mains. « Bravo ! Ma cadette est vraiment à la hauteur de sa réputation de disciple du Maître Fantôme. Dans la Forteresse du Héros, elle a renversé la situation et sauvé des vies ; au Manoir de la Montagne de Jade, elle est entrée dans le palais souterrain et a détruit le Gu de Longévité ; et maintenant, sur la Mer de l'Est, elle a volé le diagramme et inversé le cours des événements… Excellent ! De nos jours, personne n'égale le courage et l'audace de ma cadette ! Je l'admire profondément… »

Xiao Xiao écoutait, impuissante. Pouvait-elle dire que ce n'était pas dû à son courage ou à son audace, mais simplement… à la malchance

?

Après avoir fini de parler, le sourire de Wei Qi disparut. « Il semblerait que je sois absolument incapable de faire preuve de la moindre pitié envers toi ! »

Wei Qi passa instantanément à l'attaque, attaquant Xiao Xiao.

Des archers les encerclaient, ne laissant aucun espoir à Xiao Xiao. À ce stade, elle ne pouvait plus compter sur l'aide de Lian Zhao. Il semblait qu'elle n'avait d'autre choix que de se battre ! Xiao Xiao esquiva l'attaque de Wei Qi d'un revers de main, puis profita de l'occasion pour enrouler ses bras autour de son poignet.

Wei Qi fut pris au dépourvu par son mouvement et son coup de paume fut bloqué. Légèrement surpris, il attaqua aussitôt la jambe gauche de Xiao Xiao.

Elle relâcha légèrement sa prise et recula de quelques pas.

Sans hésiter, Wei Qi se ressaisit et chargea.

Lian Zhao se tenait à l'écart, observant en silence, mais son esprit était loin d'être serein. Il connaissait trop bien les arts martiaux de Xiao Xiao

; malgré sa rapidité, sa force était insuffisante, et même en attaquant, elle ne parvenait pas à blesser son adversaire. Ses mouvements étaient variés, mais aucun n'était technique, et ses faiblesses seraient bientôt mises à nu… Elle manquait d'énergie interne et ne pouvait en aucun cas rivaliser avec Wei Qi.

Ses mains se crispèrent inconsciemment… Même s’il la capturait, que se passerait-il ensuite

? Pourrait-il se résoudre à la torturer

? … Il avait personnellement mené la campagne contre la mer de l’Est, n’était-ce pas dans un seul but… la libérer…

Pensant cela, il s'apprêtait à s'avancer pour bloquer l'attaque de Wei Qi. Soudain, un couteau surgit dans le combat, séparant Xiao Xiao et Wei Qi, puis s'abattit violemment sur le pont.

« Oncle-Maître ! » Xiao Xiao leva les yeux, débordante de joie.

Wen Su se tenait sur le bastingage du navire, une simple épée à la main, le visage impassible.

«

Avez-vous reçu le schéma de formation

?

» demanda Wen Su.

Xiao Xiao hocha vigoureusement la tête, sortit la carte dessinée de sa poitrine, les lignes d'encre apparaissant clairement à travers le papier de riz, « Compris ! »

Voyant cette ouverture, Wei Qi attaqua sans hésiter, frappant la poitrine de Xiao Xiao d'un coup de paume.

Voyant cela, Wen Su sauta à terre, tira Xiao Xiao sur le côté et esquiva l'attaque. Il fit ensuite jaillir un couteau du pont et attaqua l'archer à ses côtés.

Les lames étaient acérées, et tandis que les archers esquivaient, une brèche apparut dans l'encerclement. Wen Su ne s'attarda pas dans le combat

; il hissa Xiao Xiao et sauta par la brèche sur le flanc du navire.

Sous le navire, de petites embarcations venues de la mer de Chine orientale étaient déjà prêtes. Plus tôt, Wen Su avait mené plusieurs disciples habiles à la nage pour s'introduire à bord, et à présent, ces derniers se battaient avec les soldats, créant une scène chaotique.

Xiao Xiao savait qu'il lui suffisait de sauter sur un bateau pour s'échapper et en finir. Cependant, il y avait une dernière chose qu'elle n'avait pas encore faite… Xiao Xiao calcula qu'il serait absolument imprudent de se jeter à la mer à cet endroit. Elle n'était pas une bonne nageuse et n'avait aucune chance d'échapper au convoi. Mais si elle ne sautait pas à la mer maintenant, elle n'aurait peut-être jamais d'autre chance…

À ce moment-là, Wei Qi prit la parole et cria : « Lâchez les flèches ! »

Les archers attendaient les ordres de Lian Zhao, mais la situation était urgente et il n'y avait pas une seconde à perdre. En un instant, des flèches jaillirent des cordes et filèrent vers les deux hommes postés sur le flanc du navire.

Wen Su fit tournoyer son épée, déviant les flèches, puis tira Xiao Xiao sur la petite barque.

Wei Qi fronça les sourcils, puis sauta à terre et monta à bord de la petite barque.

Sans hésiter, Wen Su abattit son épée. Wei Qi l'esquiva aisément, puis rassembla ses forces et décocha un coup de paume. Sur la petite barque, sans aucun abri, Wen Su n'eut d'autre choix que d'encaisser le coup de plein fouet.

L'instant d'après, le corps de Wen Su trembla et il recula d'un pas.

« La Paume du Tonnerre des Abysses… » Wen Su fronça les sourcils, sa respiration légèrement irrégulière.

Wei Qi sourit et poursuivit son attaque.

À ce moment-là, les archers des navires de guerre montèrent à bord du navire, prêts à tirer, mais Lian Zhao cria : « Je le ferai ! »

Il prit un arc et des flèches, encocha trois flèches et banda l'arc.

Sur la petite barque, Wen Su et Wei Qi étaient toujours engagés dans un combat acharné, Xiao Xiao pris au milieu, esquivant de tous côtés. Il fixa silencieusement les trois hommes, puis éloigna légèrement sa flèche, ferma les yeux et la lâcha.

Trois longues flèches fendirent l'air et filèrent rapidement vers nous.

En entendant le sifflement de la flèche dans l'air, Wei Qi bondit aussitôt pour l'esquiver. Wen Su, quant à lui, était à bout de forces et n'avait pas encore recouvré la sienne. Voyant la longue flèche approcher, il n'eut d'autre choix que de dégainer son épée et dévier deux projectiles, mais le troisième était inévitable.

Au moment même où Wen Su s'apprêtait à lever la paume de sa main pour faire chavirer le bateau, il entendit un petit cri : « Attention ! »

Il ne s'attendait pas à ce qu'à ce moment précis, Xiao Xiao bondisse et le protège de la flèche.

Xiao Xiao elle-même ne s'attendait pas à réagir si vite. La flèche la frappa à la poitrine, lui causant une douleur sourde. Elle leva les yeux vers Lian Zhao sur le bastingage, puis chancela et tomba à la mer.

« Xiao Xiao ! » Wen Su tendit la main et attrapa Xiao Xiao. La petite barque ne put résister au mouvement brusque et chavira.

Lian Zhao resta figé sur le bastingage. Impossible… il n’avait pas pu être touché… il n’avait manifestement pas visé…

Voyant cela, Wei Qi cria : « Allez dans l'eau et cherchez des gens ! »

Au moment où les soldats allaient entrer dans l'eau, la brise marine se leva soudain et la mer, jusque-là calme, devint agitée. Plusieurs petites embarcations, incapables de résister au courant, tanguèrent violemment.

« Jeune maître, la marée monte. » Un soldat s'avança et dit à Lian Zhao : « Il faudrait peut-être chercher des gens dans l'eau… »

Sans leur prêter attention, Lian Zhao sauta du bastingage et atterrit sur la petite embarcation. Face à une mer de plus en plus agitée, il avait du mal à respirer.

« Jeune maître Lian… » dit Wei Qi avec un rictus, « vu nos talents de nageurs, je crains que nous ne trouvions rien… »

Lian Zhao restait immobile à la proue du navire, laissant le vent marin hurler et ébouriffer ses vêtements.

Après un long silence, il reprit d'une voix rauque : « Réorganisez les troupes… et reprenez les recherches une fois la marée basse… »