Il arrive souvent des choses désagréables

Chapitre 30

Li Si le foudroya du regard, puis soupira : « Sanxian… appartient bien au Maître Fantôme… » Elle regarda Xiaoxiao, un peu à contrecœur, et dit : « J’ai reconnu Sanxian, et c’est ainsi que j’ai appris ton lien avec le “Maître Fantôme”. Cependant, leurs propos dans la chambre de cristal ne visaient pas seulement à neutraliser le Maître Fang, mais aussi à te mettre à l’épreuve… En réalité, les “Trois Transformations du Son Absolu” n’existent pas… »

Xiao Xiao était stupéfaite. « Hein ? »

Li Si sourit. « À votre sérieux, je comprends que vous avez obtenu cet instrument à trois cordes par hasard, ou que votre maître vous cache l'identité de son maître. » Elle prit la petite main de Li Si et dit : « Si c'est le premier cas, tant mieux. Si c'est le second… votre maître a beaucoup d'ennemis dans le monde des arts martiaux, et il ne souhaite peut-être pas vous impliquer. Dans ce cas, connaître la vérité ne vous apportera rien. Oubliez ce que j'ai dit. »

Xiao Xiao comprit soudain beaucoup de choses. Pourquoi son maître n'avait jamais parlé de son passé, pourquoi il n'avait pas révélé l'identité du meurtrier avant de mourir… Il y avait tant de choses qu'elle ne pouvait tout simplement pas supporter.

« Ma petite, même si le “Maître Fantôme” est une figure renommée, il vaut mieux éviter de le mentionner à l’avenir », soupira Yin Xiao, en guise de rappel.

« Je... je comprends... » Xiao Xiao acquiesça d'un signe de tête.

À ce moment précis, on a frappé à la porte.

Yin Xiao et Li Si échangèrent un regard et s'éclipsèrent rapidement par la fenêtre.

Xiao Xiao fut très surprise. Pourquoi avait-elle sauté par la fenêtre

? N'y avait-il pas une porte par laquelle passer

? Elle soupira, se dirigea vers la porte et tendit la main pour l'ouvrir.

La personne qui se tenait devant elle était Lian Zhao.

Lian Zhao se sentit immédiatement mal à l'aise en la voyant. « Tu es levée ? »

Xiao Xiao était également gênée. Elle hocha la tête avec raideur. La nuit dernière, elle avait appuyé sur son point sensible pour l'endormir

; était-il là maintenant pour l'interroger

?

Lian Zhao hésita un instant avant de dire : « Petit… Moi, Lian Zhao, je suis incompétent, et je t’ai fait souffrir… »

Elle cligna légèrement des yeux. « Souffrir ? Moi ? Non… »

Lian Zhao baissa la tête : « Les aiguilles d'argent que vous tenez... j'ai peur... »

Xiao Xiao soupira involontairement en entendant cela.

« Ce traître Hibou d'Argent s'est échappé de la Forteresse du Héros la nuit dernière et on ignore où il se trouve ! C'est odieux que j'aie été sous l'influence de la Poudre d'Os Souple à ce moment-là, sinon je lui aurais certainement fait payer », dit Lian Zhao avec indignation.

Xiao Xiao comprit alors pourquoi Yin Xiao et Li Si n'avaient pas utilisé la porte mais avaient sauté par la fenêtre. Bien qu'ils aient participé au meurtre de Maître Fang, Yin Xiao et Li Si appartenaient, après tout, à la pègre. De plus, Yin Xiao s'était déjà introduit par effraction dans la chambre de cristal, rendant la situation inexplicable. Si la Forteresse des Héros menait l'enquête, il serait impossible de les disculper. Partir était la meilleure solution.

« Xiaoxiao, ne t'inquiète pas. Même si je cherchais dans le monde entier, je trouverais assurément un moyen de te sauver », dit Lian Zhao d'une voix pleine de douceur et de sincérité.

Xiao Xiao sortit de sa torpeur et hocha la tête avec raideur : « Merci… »

Lian Zhao a ri : « N'est-ce pas tout simplement du bon sens ? »

Où est-ce que ça va de soi

? Soupir…

Xiao Xiao le regarda et sourit d'un air crispé.

À ce moment précis, une servante s'approcha de la porte. « Mademoiselle Zuo, jeune maître Lian », salua-t-elle respectueusement, « Mademoiselle, puis-je me lever ? »

Xiao Xiao hocha la tête. « Mm. »

« Sanying et sa femme sont dans le hall principal. Si cela vous convient, veuillez vous y rendre », dit la femme de chambre.

Que se passe-t-il aujourd'hui

? Tant de gens la recherchent

? Elle soupira doucement. «

Ah, je vois…

»

Lian Zhao sourit soudain. « Allons-y, Xiao Xiao, je viens avec toi. »

Xiao Xiao remarqua son sourire et sentit que quelque chose clochait, mais elle n'arrivait pas à mettre le doigt dessus. Ne voulant rien demander, elle le suivit simplement.

À l'intérieur de la salle, un grand groupe de pratiquants d'arts martiaux était déjà rassemblé. Dès que Xiaoxiao entra, elle sentit tous les regards braqués sur elle.

Xiao Xiao resta figée au centre du hall, incapable de bouger.

« Mademoiselle Zuo, » dit Madame Tide avec un sourire, « veuillez vous asseoir. »

Déconcertée, Xiao Xiao suivit la servante jusqu'au hall. Le hall ?! Xiao Xiao se sentit immédiatement très mal à l'aise. Euh… qu'est-ce qui ne va pas ?

Avant qu'elle puisse comprendre, Zhang Jiyuan, l'un des trois héros, entra dans la salle et commença à raconter la bataille de la nuit précédente.

Xiao Xiao apprit alors la vérité. La nuit précédente, à leur arrivée, les troupes de la Cité de Taiping avaient trouvé tous les occupants de la Forteresse des Héros empoisonnés, et avaient compris que quelque chose clochait. Elles avaient immédiatement cherché les Trois Héros. Bien que ces derniers ignoraient qui les avait empoisonnés, ils soupçonnaient un lien avec les Neuf Artefacts Impériaux conservés dans la Chambre de Cristal. Malgré l'interdiction d'accès à la Chambre de Cristal, la situation était urgente, et la Cité de Taiping était une alliée. Les Trois Héros révélèrent alors à tous le moyen d'accéder au passage secret. Les troupes de Taiping se divisèrent aussitôt en deux groupes

: l'un pour aider les habitants de la forteresse à se désintoxiquer, et l'autre pour pénétrer dans la Chambre de Cristal et enquêter. C'est ainsi qu'ils purent se sortir d'affaire et éliminer le traître.

Bien sûr, ce n'est pas tout. Ce qui a véritablement stupéfié tout le monde, c'est une jeune fille à l'intérieur de la chambre de cristal. Non seulement elle a déjoué le complot du Maître Fang et protégé toutes les personnes prisonnières, mais elle a aussi sauvé le seigneur de la ville de Taiping, retenu en otage, à un moment crucial.

Cette héroïne pleine de ressources, courageuse, calme, experte en arts martiaux et posée n'est autre que Zuo Xiaoxiao.

Xiao Xiao était complètement figée.

Elle écoutait les éloges avec stupéfaction, incapable de trouver un instant pour intervenir et se défendre. Dans ces circonstances, Li Zhenghai, de l'agence d'escortes Xingfeng, évoqua des incidents antérieurs, couvrant Xiaoxiao d'éloges. Elle était une maîtresse d'arts martiaux pratiquement sans égale, alliant sagesse et courage, surpassant de loin toutes les autres étoiles montantes du monde martial.

Xiao Xiao était au bord des larmes. Elle n'avait aucune ambition démesurée, elle voulait juste être une mauvaise personne. Comment le destin avait-il pu en arriver là ?... Être une mauvaise personne, ce n'est vraiment pas facile...

Après que tous eurent fini de la louer et de la féliciter, Dame Xi prit la parole : « Sans l'ingéniosité de Mlle Zuo cette fois-ci, la Forteresse du Héros aurait probablement été condamnée. » Elle fit un geste de la main, et Zhao Yan, portant un plateau, rejoignit Xiao Xiao.

Xiao Xiao était un peu troublée. Elle jeta un coup d'œil au plateau puis se figea.

Si sa mémoire était bonne, ce jeton de bronze, gravé d'une écriture sigillaire, était le «

Jeton du Héros Céleste

» de la Forteresse du Héros. Ce jeton permettait de commander librement les disciples de la Forteresse du Héros. De plus, toute agence d'escorte, taverne ou bureau de change affilié à la Forteresse du Héros… à la vue de ce jeton, c'était comme si l'on s'adressait au Maître de la Forteresse…

« Jeune femme, vous êtes une femme de chevalerie et de droiture. Ce « Jeton de Héros Céleste » est un témoignage de notre respect de la part de la Forteresse Héroïque. Veuillez l’accepter », dit Dame Tide.

Un léger malaise s'installa. Elle jeta un coup d'œil à San Ying, dont le regard était approbateur. Puis elle regarda Wei Ying, dont l'expression exprimait clairement sa gratitude. Enfin, elle parcourut la salle du regard

: tous la contemplaient avec déférence…

Euh... comment on gère ça ?

« Veuillez l'accepter, mademoiselle Zuo. » Voyant qu'elle ne tendait pas la main, les trois héros l'exhortèrent également.

« Je suis dans une impasse, je ne peux pas reculer », voilà la situation. Xiao Xiao déglutit difficilement, les mains tremblantes, et ramassa le jeton.

À ce moment-là, des applaudissements et des acclamations tonitruantes ont éclaté.

Elle esquissa un sourire crispé, tendit la main et fit un signe de la main.

«

Mes camarades artistes martiaux, ma forteresse a préparé un banquet. Je vous invite à vous joindre à moi pour célébrer la victoire de Mlle Zuo

», dit Madame Tide avec un sourire en se levant.

Et une nouvelle salve d'applaudissements tonitruants éclata.

Entourée par la foule, Xiaoxiao fut contrainte de se rendre à ce banquet tumultueux...

...

Xiao Xiao comprit enfin ce que signifiait se sentir indigne du bonheur. Le ciel en est témoin, tout cela n'était qu'un malentendu. Si la vérité éclatait un jour, elle ne saurait même pas comment elle mourrait. Il vaut mieux partir.

Pendant le repas, elle s'éclipsa discrètement sous un prétexte quelconque, prit ses bagages et se dirigea droit vers la porte de la Forteresse du Héros. C'était un jour de fête, et la garde des disciples était donc naturellement relâchée. Xiao Xiao franchit la porte sans difficulté.

"Attendez!"

Alors que Xiao Xiao s'apprêtait à courir vers la liberté, les larmes aux yeux, il entendit une voix enfantine derrière lui.

Elle s'est retournée avec une grande douleur et a vu Shi Le'er, Xia Yun et Yue Huaijiang.

« Seigneur… » dit Xiao Xiao, les larmes aux yeux, « Pitié, ayez pitié… »

« Qui t’en empêche ?! » l’interrompit Shi Le’er avec impatience, fronçant les sourcils en s’approchant d’elle et en lui tendant l’épée courte « Fei ». « Elle était à toi à l’origine, alors prends-la. »

Xiao Xiao le prit, légèrement surprise.

Les yeux de Shi Le'er étaient encore rouges et gonflés. Elle détourna la tête et dit : « J'ai oublié de te dire, Maître Qian a également été secouru hier soir. Bien que peu de gens soient au courant de ce qui s'est passé dans le tunnel, et malgré les explications de Li Si, il est difficile de garantir que personne dans le monde des arts martiaux ne te causera des ennuis à cause de ton maître… » Après avoir fini de parler, elle sortit quelque chose de sa poitrine : « Ce "Jeton Martial Divin", garde-le sur toi. »

Xiao Xiao était de nouveau stupéfaite. Après le «

Décret de Tianying

», s'agissait-il du «

Décret Martial Divin

» de la Cité de Taiping

? Voir ce «

Décret Martial Divin

», c'était comme voir la «

Stèle de l'Esprit Martial

»

: une véritable aubaine

!

« Seigneur de la Cité… n’est-ce pas un peu trop précieux ? » demanda timidement Xiao Xiao.

« Prends-le si je te le donne, arrête tes bêtises ! » s'écria Shi Le'er, furieuse. « Je ne voulais pas te le donner au départ. C'est à lui que je voulais le donner… » Elle fourra le jeton dans la main de Xiao Xiao et poursuivit, toujours aussi furieuse : « Écoute-moi bien, le Jeton Martial Divin est pour les gentlemen, pas pour les scélérats. Bonne chance ! »

Xiao Xiao tenait le jeton, ne sachant pas quoi faire.

Shi Le'er annonça soudain à haute voix : « Écoutez bien ! Ce Jeton Martial Divin n'est pas un cadeau, il est à louer. Le loyer est de cinq pièces par mois ! Payable mensuellement, avec des intérêts supplémentaires en cas de retard de paiement ! »

"Hein ?!" Xiao Xiao était choquée.

« Quoi, pas satisfaite ? Et les six pièces ? » Shi Le'er fronça les sourcils.

"Cinq, cinq pièces, cinq pièces suffiront..." Xiao Xiao était complètement désemparée.

« Bon à savoir ! » Shi Le'er leva la tête. « Xia, Jiang, allons-y. »

Après ces mots, le groupe pénétra dans la forteresse. Seul le plus petit resta, immobile et raide.

Yue Huaijiang suivit Shi Le'er et demanda avec un certain doute : « Le'er, tu sais déjà qu'elle est une disciple du "Maître Fantôme", n'est-ce pas un peu... un peu... de lui demander un loyer ? »

Shi Le'er sourit. Elle se souvint d'une soirée d'automne où le sol était recouvert de douces feuilles de ginkgo et où flottait dans l'air un léger parfum d'érable. Assise sur la stèle de l'esprit martial, elle croquait dans une aubépine confite, observant les passants.

À ce moment-là, un homme s'approcha d'elle. Il ne paraissait pas avoir plus de trente-cinq ou trente-six ans. Il était vêtu simplement, avec un sanxian (un instrument à cordes pincées à trois cordes) en bandoulière. Il ressemblait à un bretteur errant.

Cependant, lorsqu'elle vit son visage, elle réalisa pour la première fois qu'il pouvait exister quelqu'un au monde avec des yeux aussi beaux. Ils étaient purs et clairs, reflétant parfaitement son visage. Elle eut l'impression de se mirer dans un lac d'automne.

Il sourit et dit : « Vous devez être Le'er. »

Elle hocha la tête avec arrogance, lui jeta un regard de côté et demanda d'un ton impoli : « Qui êtes-vous ? »

L'homme sourit et dit : « Je m'appelle Han Qing. Voici les cinq pièces que je vous dois. Je vous les rends aujourd'hui. » Ce disant, il sortit cinq pièces et les déposa dans sa main.

Les cinq vieilles pièces de cuivre étaient encore légèrement chaudes. Elle ne pouvait penser qu'à une seule chose

: «

pauvre malheureuse

».

Plus tard, lorsqu'elle a appris l'identité de cette personne, elle n'a plus pu rester calme.

« Maître fantôme » Han Qing.

L'homme qui avait pris d'assaut la ville de Taiping à lui seul, le célèbre « Maître Fantôme » connu dans tout le pays. Elle l'avait toujours perçu comme un être féroce et impitoyable. Pourtant, ce qu'elle ressentait était tout autre. À l'image de son épée « Fei », il était aussi serein et pur que la lune se levant dans le ciel bleu.

Elle se demandait souvent si elle aurait eu la chance de le rencontrer si elle n'avait pas eu ces cinq pièces.

« Tu sais quoi, Xiao Jiang ? » dit Shi Le'er en riant. « Il y a de nombreux avantages à ce que les gens te doivent de l'argent ! »

...

Xiao Xiao resta longtemps abasourdie avant de reprendre lentement son chemin. Elle regarda le jeton dans sa main, un peu impuissante. Cinq pièces par mois… c’était exorbitant

! Shi Le’er était vraiment sans pitié…

Un instant plus tard, elle rit. Elle se souvint comment, petite, elle boudait et se plaignait en voyant son maître toujours endetté.

Le maître sourit et répondit : « Tu sais, Xiaoxiao, rembourser l'argent est aussi une raison de dire au revoir. »

Rembourser l'argent est aussi une raison de dire au revoir...

Xiao Xiao s'arrêta et leva les yeux vers le ciel. Les nuages vaporeux se balançaient doucement dans la brise chaude, se déplaçant lentement.

Elle continuait de sourire, la tête renversée en arrière. Jusqu'à ce que le bruit des sabots de chevaux se fasse entendre derrière elle.

«Petit bout !»

La voix de Lian Zhao était teintée d'urgence.

Xiao Xiao se figea, puis se tourna pour le regarder.

Lian Zhao descendit de cheval et courut quelques pas jusqu'à Xiao Xiao. « Pourquoi es-tu partie si soudainement ? Je pensais… »

Xiao Xiao baissa la tête et soupira. Ce jeune maître Lian était vraiment tenace… Était-elle condamnée à ne jamais se débarrasser de lui

? Un instant, le plus urgent était de récupérer les aiguilles auprès de la «

famille Shennong

». Elle n’était qu’une roturière

; comment pourrait-elle persuader les «

Shennong

»

? De toute façon, ce jeune maître Lian s’était présenté à sa porte

; peut-être pourrait-elle se servir de lui

? Hehe, elle était vraiment maligne…

Pensant à cela, Xiao Xiao dit d'un air inquiet : « Jeune Maître Lian, pour être honnête, la "Lumière d'Argent Raffinée par la Neige" dont je suis atteinte est incurable... Je ne veux pas être un fardeau pour vous... »

En entendant cela, Lian Zhao fronça immédiatement les sourcils. «

De quelles âneries parlez-vous

? Je trouverai assurément un moyen de vous sauver…

»