Il arrive souvent des choses désagréables

Chapitre 107

« Puisque tu es là, pourquoi ne pas discuter un peu ? » dit Li Si avant de bondir en avant. Yin Xiao n'hésita pas et se joignit à l'attaque.

À cette vue, Lian Zhao dégaina son épée et se leva pour parer l'attaque.

Xiao Xiao se leva, extrêmement nerveuse. Il était impératif de ne pas révéler où ils se trouvaient, et maintenant que Lian Zhao l'avait vue, la situation était vraiment critique. Li Si et Yin Xiao comptaient-ils la tuer pour la faire taire

? Mais Lian Zhao n'était-il pas sur le point de partir

? N'avait-il pas dit qu'il n'avait pas l'intention de les arrêter

?

Au moment où elle s'apprêtait à faire un pas en avant, une rafale de vent la frôla.

Xiao Xiao vit la silhouette de Jiang Cheng disparaître dans la pluie comme un éclair, et l'instant d'après, il se tenait au milieu des trois qui se battaient.

Sa main droite tenait le mât du drapeau à vin à l'entrée du restaurant, séparant Yin Xiao et Li Si. Il tournait le dos à Lian Zhao, comme s'il savait que ce dernier n'attaquerait pas par derrière.

Jiang Cheng soupira, leva les yeux et sourit doucement.

« Messieurs, qu'est-ce qui justifie une telle dispute ? » D'un geste de la main, il abaissa le drapeau à vin et dit : « Il n'y a pas de rancune en ce monde qui ne puisse être résolue. Pourquoi ne pas venir dans ma boutique, prendre un verre et en discuter ? »

Yin Xiao et Li Si observèrent la scène. La bagarre attira l'attention de ceux qui s'étaient abrités de la pluie sous les avant-toits, et qui suivaient l'agitation avec un vif intérêt. Les riverains ouvrirent également leurs fenêtres et leurs portes, jetant un coup d'œil à l'intérieur avec des sourires.

L'atmosphère était très étrange. Les spectateurs semblaient détendus, mais à y regarder de plus près, leurs positions étaient toutes idéales pour une attaque.

Yin Xiao et Li Si échangèrent un regard, et des sourires apparurent aussitôt sur leurs visages.

« Oh là là, le jeune maître Jiang a raison. » Li Si rengaina son arme et dit : « Se battre et tuer ne sont effectivement pas une bonne chose… »

Yin Xiao acquiesça d'un signe de tête : « Oui, entremetteuse, entrons prendre un verre. »

Xiao Xiao était stupéfaite.

Jiang Cheng hocha la tête et dit : « C'est bien. » Il se tourna vers Lian Zhao et demanda : « Jeune maître, seriez-vous peut-être de la famille Lian, du clan de la Flèche Divine ? »

Lian Zhao évalua la situation et n'eut d'autre choix que de rengainer son arme lui aussi, en disant : « Je suis Lian Zhao. »

«

Alors, il s'agit du jeune maître Lian

», dit Jiang Cheng avec un sourire. «

La famille Lian a défendu le pays et accompli de nombreux actes méritoires. Ses membres sont des généraux exceptionnels de notre époque et des piliers de la nation. Je les admire depuis longtemps. Si le jeune maître Lian le permet, je vous prie de bien vouloir séjourner dans ma modeste boutique afin que je puisse vous offrir l'hospitalité.

» Après avoir terminé sa phrase, il tendit la main et dit

: «

Je vous en prie.

»

Lian Zhao jeta un coup d'œil à Yin Xiao et Li Si, puis à Jiang Cheng, pressentant quelque chose d'étrange, sans toutefois parvenir à identifier précisément ce qui clochait. La situation ne lui laissait cependant aucune marge de manœuvre. Il se contenta d'acquiescer et de rentrer dans le restaurant.

À ce moment-là, les badauds de la ville se détendirent et reprirent leurs activités.

Xiao Xiao poussa un soupir de soulagement ; cet endroit était vraiment extraordinaire !

Xiao Xiao se calma et se tint près de la table, observant Lian Zhao s'approcher pas à pas. Ses cils étaient baissés, il évitait délibérément son regard. C'était comme s'il ne la reconnaissait pas. Cette indifférence la déçut quelque peu. Pour une raison qu'elle ignorait, elle aurait préféré qu'il la prenne dans ses bras plutôt que d'être traitée comme une étrangère…

Mais à ce moment-là, elle n'avait aucun droit de demander quoi que ce soit. Elle ne pouvait rien faire d'autre que regarder de loin.

Jiang Cheng entra dans le hall, épousseta ses vêtements et dit en souriant : « Veuillez vous changer d'abord, s'il vous plaît. Ce serait de notre faute si vous attrapiez froid. Je vais vous faire chauffer du vin. Nous pourrons en parler plus tard. »

Dès que Jiang Cheng eut fini de parler, le serveur, qui s'était reposé, monta à l'étage avec une énergie renouvelée et conduisit tout le monde en haut.

Après un bref instant de réflexion, il rattrapa immédiatement Li Si et Yin Xiao.

Après s'être changés et avoir pris un peu de repos, Xiao Xiao est allée droit au but : « Peux-tu arrêter de causer des ennuis à Lian Zhao, s'il te plaît ? »

Yin Xiao a rajusté ses vêtements et a dit : « Petite, tu es bête ou quoi ? J'ai pu l'épargner à l'époque grâce à toi. Mais c'est différent maintenant. C'est un laquais de la cour impériale et il est allié à la secte Shenxiao. Crois-tu vraiment qu'il nous laissera partir ? »

Xiao Xiao fronça les sourcils.

« Mademoiselle Zuo, même si les paroles de Ye Li la dernière fois étaient agréables à entendre, il ne s'agissait que de spéculations. Lian Zhao est ici maintenant, manifestement venu pour nous retrouver. Je sais que vous avez des sentiments pour lui, mais malheureusement, un soldat est un soldat, et un voleur est un voleur. Il vaut mieux faire la part des choses… » poursuivit Li Si.

Xiao Xiao baissa la tête, fronçant les sourcils. Oui, la présence de Lian Zhao ici signifiait clairement qu'il l'avait retrouvée. Cela signifiait qu'il l'avait reconnue. Mais s'il l'avait reconnue, pourquoi l'avait-il laissée partir à la porte de la ville

? S'il l'avait laissée partir, pourquoi s'être donné la peine de la poursuivre… En y réfléchissant, il était clair que Lian Zhao ne la cherchait pas. Mais qu'y avait-il donc ici qui l'avait poussé à la poursuivre…

?

À ce moment précis, tous les indices dans l'esprit de Xiaoxiao se sont connectés.

« La calèche ! » cria Xiao Xiao.

Yin Xiao et Li Si furent surpris et perplexes.

"transport?"

Xiao Xiao rit : « C'est une calèche ! La "Lance Divine Li Quan" est cachée dans la calèche ! »

Après un moment de réflexion, Yin Xiao et Li Si comprirent.

« Pas étonnant que Ye Zhang se soit donné autant de mal pour faire venir une calèche aussi luxueuse. Voilà donc comment ça se passe ! » Yin Xiao se leva. « …Cependant, ce n’est vraiment pas le lieu pour faire un geste… »

Li Si se leva également. « Quoi qu'il en soit, la "Lance Divine de Liquan" est l'une des Armes Divines des Neuf Empereurs. Allons voir par nous-mêmes ! »

Ce consensus étant établi, ils descendirent tous les trois dans le jardin sans dire un mot de plus.

La pluie avait cessé, mais le ciel était encore sombre et humide, ce qui rendait la situation désagréable.

Yin Xiao s'approcha de la calèche, l'examina attentivement, réfléchit un instant, concentra ses forces dans sa paume et frappa directement la carrosserie.

Cependant, avant que son coup de paume ne puisse atteindre sa cible, il fut maîtrisé.

« Frère Qi, n'est-ce pas un peu déplacé de toucher aux affaires de quelqu'un d'autre ? » dit Jiang Cheng en tenant le poignet de Yin Xiao.

« Jeune Maître Jiang, inutile de vous impatienter. Je teste simplement la force de ma paume. Si elle est endommagée, je vous rembourserai ! » Sur ces mots, Yin Xiao fit un mouvement de poignet et saisit celui de Jiang Cheng.

Les deux se sont immédiatement enlacés.

Voyant cela, Li Si sauta sur le côté de la calèche et l'attaqua d'un coup de paume.

Bien que le chariot fût fait de bois fin, il ne put résister à la force concentrée et se brisa avec un grand fracas, dispersant des planches sur tout le sol.

Constatant que rien n'était anormal, Li Si frappa immédiatement de nouveau, cette fois-ci sur l'autre véhicule.

À ce moment-là, une flèche jaillit, la forçant à repousser son attaque.

Li Si tourna la tête et aperçut Lian Zhao, un arc à la main, le visage empreint d'une intention meurtrière. Elle esquissa un sourire et, d'un mouvement de son fil rouge, attaqua Lian Zhao. Sans un mot, les deux femmes s'affrontèrent de nouveau.

Xiao Xiao resta à l'écart, muette. Du coin de l'œil, elle aperçut plusieurs vendeurs qui, l'air de rien, semblaient l'observer. Un frisson la parcourut

; cette ville n'était assurément pas l'endroit idéal pour tenter sa chance. Aussitôt, avec tact, elle se recula sur le côté pour feindre l'innocence.

Xiao Xiao fut quelque peu soulagée de constater que les quatre personnes qui se battaient devant elle avaient toutes reporté leur attention sur la calèche et n'avaient aucune intention de blesser leurs adversaires.

« Oh, c'est quoi ce jeu déjà ? Je veux participer aussi ! » Soudain, une voix féminine claire retentit.

Xiao Xiao tourna la tête et vit Luo Yuanqing, un sourire aux lèvres, se précipiter dans la bataille sans comprendre ce qui se passait. Elle regarda, muette, les vendeurs, dont les expressions étaient toutes moqueuses

; ils ne prenaient absolument pas au sérieux ce qui se déroulait sous leurs yeux.

Les cinq hommes se battaient de façon chaotique et désordonnée, sans qu'aucun ne parvienne à toucher la calèche ni à maîtriser qui que ce soit. Avant même qu'ils ne s'en rendent compte, un quart d'heure s'était écoulé.

Xiao Xiao s'est simplement assise par terre, a serré ses genoux contre sa poitrine et a continué à regarder, impuissante.

Soudain, un éclair glacial fendit l'air et une lame jaillit, transperçant le chariot. Ce dernier ne put résister à la force du coup

; le bois se fendit, révélant un éclat argenté. Il s'avéra que le bois était creux et qu'une lance y était dissimulée.

Avant même que Xiaoxiao puisse s'étonner de ce changement, elle aperçut celui qui avait lancé le couteau. Il portait toujours cette robe immaculée, d'un blanc lunaire, et dans la pénombre, la brume vaporeuse donnait à sa silhouette une apparence éthérée, presque irréelle. Son expression demeura impassible, mais cette indifférence n'était pas celle de quelqu'un qui a percé le mystère du monde

; c'était plutôt le reflet d'un profond refoulement.

« Wen Su ! » Dès que Li Si l'aperçut, elle se retira du combat et attaqua directement.

Voyant cela, Luo Yuanqing dit d'un ton léger : « Vous n'avez pas le droit de le toucher ! »

Wen Su, cependant, n'y prêta aucune attention et prit directement la lance dans le chariot.

Jiang Cheng sauta sur la calèche et planta fermement la lance sous son pied.

Lian Zhao et Yin Xiao ont également fait leur mouvement au même moment, bloquant Wen Su.

Ainsi, ce qui était à l'origine une mêlée à cinq s'est transformé en une mêlée à six.

Xiao Xiao ne parvenait plus à rester calme. Elle se leva, mais ne savait pas quoi faire.

À ce moment-là, Jiang Cheng donna un coup de pied dans la lance pour la faire sortir du chariot, et celle-ci se mit à tournoyer dans les airs.

À cette provocation, les cinq hommes en contrebas bondirent simultanément et tendirent la main pour s'emparer de l'arme.

Dans la confusion et la lutte, la lance était arrachée à plusieurs reprises et échappait à tous. Par un coup du sort, elle fit plusieurs pirouettes avant de s'abattre pile sur Xiao Xiao.

Alors que la lance volait vers elle, Xiao Xiao tenta instinctivement de l'esquiver, mais dans la confusion qui s'ensuivit, elle la rattrapa dans ses bras.

En un instant, le combat cessa brutalement. Tous la regardèrent en silence, et personne ne s'avança pour s'en emparer.

Xiao Xiao tenait la lance, ne sachant pas quoi faire.

« Ha, c'est vraiment une arme divine dotée de pouvoirs surnaturels », a ri Li Si.

En entendant cela, Yin Xiao a ri : « Très bien, inutile de discuter maintenant. »

Lian Zhao regarda Xiao Xiao, mais évita inconsciemment son regard, baissant les cils comme s'il était plongé dans ses pensées.

L'expression de Wen Su resta indifférente ; son regard parcourut simplement Xiao Xiao avant de se fixer sur le couteau qu'il tenait à la main.

Luo Yuanqing observa les attitudes de chacun, quelque peu perplexe.

Jiang Cheng rit, sauta de la calèche et s'approcha de Xiao Xiao. « Mademoiselle Zuo, pourriez-vous me prêter ce pistolet ? »

Sans hésiter, Xiao Xiao lui remit immédiatement la lance.

À cette vue, les yeux de Wen Su s'illuminèrent d'une intention meurtrière, et il abattit sans pitié son couteau dans le dos de Jiang Cheng.

Voyant cela, les hommes de main de chaque côté bondirent en avant. Soudain, une silhouette apparut. Elle surgit entre Jiang Cheng et Wen Su, para la jambe de Wen Su d'une main, puis frappa de la paume.

Wen Su retira immédiatement ses forces et se retira précipitamment pour éviter l'attaque.

L'homme transforma sa paume en griffe et sa silhouette se transforma soudainement en un éclair. Wen Su ne s'attendait pas à une telle rapidité. Pris au dépourvu, il se retrouva la gorge serrée.

En y regardant de plus près, Xiao Xiao réalisa que cette personne n'était autre que le propriétaire du restaurant, le redoutable chef de la secte « Vent Brisé ».

Le regard de cet homme était d'abord empli d'une froideur meurtrière qui faisait trembler les cœurs. Mais à la vue de Wen Su, sa haine s'estompa et il relâcha sa prise.

« Frère Han, cela fait tant d'années. Comment se fait-il que tu te sois mis toi aussi à ces attaques sournoises ? »

En entendant cela, Luo Yuanqing éclata de rire. «

Vieil imbécile, quelles sottises racontes-tu

? De quel frère Han parles-tu

? C’est le disciple principal de la Mer de l’Est, Wen Su, le Maître de la Lame Double Yin. C’est lui que je recherche. Je te conseille de faire attention à ce que tu fais.

»

En entendant cela, l'homme fronça les sourcils, scruta attentivement Wen Su et dit : « Je vieillis vraiment, ma vue n'est plus ce qu'elle était… » Il regarda Wen Su et dit nonchalamment : « Mon garçon, si tu ne ressemblais pas à un vieil ami à moi, je t'aurais brisé la nuque et renvoyé dans le ventre de ta mère pour que tu apprennes les bonnes manières. »

Une fois qu'il eut fini de parler, l'homme relâcha son emprise et repoussa Wen Su d'un revers de main.

Wen Su tituba de quelques pas et se mit à tousser violemment.

L'homme ignora Wen Su et regarda Jiang Cheng droit dans les yeux. « Je te l'avais dit depuis longtemps, le kung-fu que tu as appris est absolument nul. Sans mon intervention, tu serais mort sur le coup ! »

Jiang Cheng était dédaigneux, mais ne trouvant pas les mots pour le réfuter, il ne put que garder le silence.

L'homme se tourna vers la foule, soupira et dit : « Les jeunes d'aujourd'hui sont de plus en plus effrontés. Oser une attaque aussi flagrante dans le jardin de quelqu'un ? » Il poursuivit d'un ton nonchalant : « De mon temps, quand j'étais un maître d'arts martiaux hors pair, je présentais une carte d'invitation dorée avant de défier un aîné, attendant patiemment ses conseils. Pff, vraiment, chaque génération est pire que la précédente… »

Tandis qu'il parlait, un silence de mort s'abattit sur les alentours ; tous restèrent muets. Xiao Xiao sentit une pression invisible l'envahir, la paralysant de peur. Tout à l'heure, les mouvements de cet homme étaient imprévisibles. Et le voir maîtriser Wen Su d'un seul coup, c'était la preuve que son art martial était insondable. Un tel maître pouvait-il vraiment exister ?

L'homme jeta un coup d'œil à Luo Yuanqing, puis à Li Si, et dit : « Hélas, dans le monde des arts martiaux d'aujourd'hui, il est une chose que les femmes soient plus nombreuses que les hommes, mais leurs actions manquent cruellement de chevalerie. C'est insupportable ! » Il avait l'air abattu. « Autrefois, poursuivit-il, en matière d'escrime, il y avait les frères Yin Feng et Yin He de la secte Yue Lan ; en matière de sabre, il y avait Shi Xi, le seigneur de la ville de Taiping ; et puis il y avait Wang Tianshi de la secte Shenxiao, qui maniait les techniques de paume avec une grande maîtrise. À cette époque, la Forteresse des Héros était un foyer de chevalerie, et la famille Shennong était réputée pour sa compassion. D'innombrables talents y ont émergé, et les arts martiaux y ont prospéré. Mais en à peine plus d'une décennie ? Je ne trouve même plus personne avec qui jouer aux échecs… »

En entendant ces mots, l'expression de Jiang Cheng devint instantanément désemparée. «

…Vous avez fini de parler

?

»

« Je n'ai pas fini ! » poursuivit l'homme, mécontent. « Regardez-moi cette bande de jeunes ! Être mal entraînés, c'est une chose, mais vous êtes tous passés maîtres dans l'art de la fourberie ! Ça me rend dingue ! Où sont passés tous les jeunes héros, de nos jours ?! Hein ?! » De plus en plus agité, il pointa Wen Su du doigt : « Tes arts martiaux ne sont pas mauvais, mais quel acte ignoble que cette trahison ! Avec une intention aussi meurtrière, même les meilleures compétences ne te mèneront que sur le chemin du mal ! »

Tandis que l'homme poursuivait son monologue décousu, un silence profond s'abattit sur les alentours. Tous restèrent là, abasourdis, ne sachant que faire.

À ce moment précis, la pluie, qui s'était arrêtée, recommença à tomber.

« Grand-père… » dit Li Si avec prudence, la voix tremblante de peur, « Il pleut encore. Entrons et parlons. »

L'homme était en plein discours enthousiaste lorsqu'il fronça les sourcils, se préparant à le réprimander.