Le Jianghu de Feng Qingcheng et Mo Xibei

Chapitre 19

Les paroles de Murong Songtao firent sursauter Mo Xibei, dont le cœur, d'ordinaire si grand, se serra légèrement. Ils n'eurent cependant pas le temps d'en dire plus. On frappa plusieurs fois à la porte. Murong Songtao répondit et l'intendant Murong Xiu entra. Voyant Mo Xibei à ses côtés, il sembla hésiter un instant, puis baissa rapidement la tête et ravala ses paroles.

« Qu'est-ce que c'est encore ? Dites-moi. » Murong Songtao prit la tasse de thé à côté de lui, souleva le couvercle, souffla sur la mousse et prit lentement une gorgée.

« Maître, les chefs de toutes les sectes sont réunis là-bas. Ils disent que la mobilisation massive du Dépôt de l'Est pour les encercler risque de nuire aux principales sectes. Ils débattent de l'opportunité de percer les lignes ennemies. » Murong Xiu ajouta : « J'ai constaté leur impulsivité croissante, c'est pourquoi je suis venu vous informer rapidement. Je crains que leur action impulsive ne provoque un désastre. »

« Malgré quelques frictions mineures entre le monde des arts martiaux et la cour impériale au fil des ans, une coexistence pacifique a généralement été maintenue. Cette fois, si un conflit direct éclate avec la cour impériale, la situation sera difficile à gérer. » Murong Songtao soupira et réfléchit un instant avant de dire : « Bei’er, tu devrais rentrer te reposer. Je dois aller voir ce qui se passe. Les intentions de la cour impériale restent floues. Une action précipitée de leur part donnerait aux forces secrètes du Dépôt de l’Est une raison de nous encercler et de nous réprimer. Si une bataille est inévitable, ce n’est pas le moment. »

Mo Xibei ne dit pas grand-chose et retourna silencieusement dans sa cour. Elle ne comprenait pas pourquoi Murong Songtao était si pessimiste quant à l'avenir, au point de prononcer ces paroles qui ressemblaient à une déclaration de culpabilité à son égard. Elle ne comprenait pas non plus pourquoi il avait soufflé sur la tasse de thé qui était là à son arrivée et qui était maintenant froide. Enfin, elle ne comprenait pas l'éclat dans les yeux de Murong Xiu lorsqu'il avait évoqué la réunion des chefs des principales sectes pour discuter de diverses affaires.

La cour était déserte, il n'y avait âme qui vive. Ils étaient sans doute tous en train de discuter de leur plan d'évasion. Mo Xibei se dit qu'il ferait sans doute mieux de se préparer lui aussi et de trouver une occasion propice pour s'éclipser. Il était probablement le premier de l'histoire à se retrouver mêlé à une querelle de Jianghu après l'autre pour une simple assiette de canard séché. Maintenant que les ennuis prenaient de l'ampleur, il semblait que la meilleure des Trente-Six Stratagèmes était bel et bien de fuir.

En poussant la porte, Mo Xibei vit Chu Junfeng assis dans la pièce, en train de pratiquer ses arts martiaux. Il n'en fut pas particulièrement surpris. Chu Junfeng était un homme intelligent. Les personnes intelligentes savent analyser une situation et en peser le pour et le contre. Dans la situation présente, il valait mieux se calmer et réfléchir à ce qui s'était passé plutôt que de se disputer inutilement.

Bien sûr, on ne peut pas tout comprendre par la simple réflexion. Aussi, Mo Xibei fit lentement le tour de la pièce à deux reprises, espérant attirer l'attention. Malheureusement, depuis son entrée, Chu Junfeng n'avait même pas levé les paupières, assis là, immobile, l'air d'un vieux moine en profonde méditation.

« Frère Chu ? » Mo Xibei n'eut d'autre choix que de l'appeler.

"..." Chu Junfeng ne semblait pas entendre.

« Frère Chu ? » insista Mo Xibei.

"..." Chu Junfeng resta immobile, les yeux fermés.

« Je soupçonne que tu fais la grasse matinée pendant tes entraînements d'arts martiaux. Hé, tu dors ? » Mo Xibei s'accroupit en face de Chu Junfeng. Voyant qu'il ne réagissait toujours pas, il ne put s'empêcher de lui tâter le nez avec un doigt.

Plus de respiration, plus aucune respiration… Mo Xibei, sous le choc, faillit bondir. Par réflexe, elle tendit la main pour prendre le pouls de Chu Junfeng, mais avant même qu'elle ne la touche, il la lui saisit fermement. Avant qu'elle puisse réagir, Chu Junfeng ouvrit brusquement les yeux, un sourire malicieux illuminant son regard clair.

« Tu t'inquiètes pour moi ? » demanda innocemment Chu Junfeng.

« Oui, je me demandais pourquoi tu n'étais pas mort. » Mo Xibei secoua la main avec colère, mais ne parvint pas à se dégager de l'emprise de l'autre personne qui lui serrait le poignet.

« Tu es hypocrite, mais je suis magnanime et je ne t'en tiendrai pas rigueur. » Chu Junfeng sourit, et au moment où l'autre main de Mo Xibei passa devant lui, il la retira et recula d'une dizaine de mètres. « As-tu quelque chose à me demander ? Vas-y, demande. Je suis de bonne humeur, alors je pourrai peut-être t'aider à répondre à certaines questions. »

«

Tu l’as dit, alors permets-moi de te demander

: pourquoi es-tu venu dans la préfecture du Henan

?

» Mo Xibei rata son attaque et cessa tout mouvement. Il profita simplement de son élan pour sauter sur le lit et s’asseoir en tailleur.

«

Pour comprendre une chose, et bien sûr, pour devenir le meilleur artiste martial.

» Contre toute attente, Chu Junfeng n'esquiva pas les questions de Mo Xibei par des réponses décousues comme il l'avait fait auparavant. Au lieu de cela, il s'assit et répondit avec une grande franchise.

« Alors pourquoi toutes ces autres figures des arts martiaux sont-elles venues ? L'invitation de Murong Songtao ne précisait pas les raisons de cette présence. J'ai mené mon enquête, et tous m'ont dit que Murong Songtao cherchait un gendre. Logiquement, un tel événement n'aurait pas dû attirer autant de personnalités des arts martiaux. Et puis, il s'est passé tant de choses… Je dois forcément avoir une explication. Laquelle ? » demanda Mo Xibei.

« Tu ne fréquentes pas beaucoup le monde des arts martiaux, il n’est donc pas surprenant que tu n’en connaisses pas beaucoup les secrets. » Chu Junfeng fronça les sourcils un instant. « En fait, je ne sais pas exactement ce qu’ils sont venus faire, mais les gens du Dépôt Est sont intervenus aujourd’hui, alors je pense que c’est très probablement pour la même raison. »

«

Ce qui pourrait intéresser à la fois le monde des arts martiaux et la cour impériale est intrigant. S’agirait-il d’un trésor laissé par nos ancêtres

? La réapparition de cette carte au trésor attire désormais des convoitises venues de tous horizons

», demanda Mo Xibei à Chu Junfeng, sur un ton mi-sérieux, mi-plaisantin.

« Quoi, Frère Mo, tu en as entendu parler toi aussi ? » Le visage de Chu Junfeng s'adoucit considérablement, ses yeux pétillèrent d'amusement, et il tapota la table du bout des doigts. « Plus les rumeurs du monde des arts martiaux sont clichés, plus elles sont fascinantes. En effet, certains prétendent qu'un immense trésor, vestige de la dynastie précédente, a refait surface, et que la clé pour l'ouvrir se trouve entre les mains de l'actuel chef de l'alliance des arts martiaux. »

« C'est assez cliché. Y a-t-il un manuel d'arts martiaux dans le trésor, du genre qui permet de dominer le monde ? » demanda Mo Xibei d'un ton désinvolte.

« Le chef de l'Alliance, Murong, vous a convoqué plus tôt, il vous a donc déjà tout dit. » Chu Junfeng sourit et écarta les mains, disant : « Je voulais initialement faire semblant d'être érudit, mais quelqu'un m'a devancé. »

« Il existe vraiment un manuel d'arts martiaux ? » Cette fois, c'est Mo Xibei qui fut très surpris.

« Tu n'en as pas entendu parler ? » Chu Junfeng regarda Mo Xibei d'un air perplexe.

« Ha… Je ne faisais que spéculer, je ne m’attendais pas à ce que ce soit vrai. » Mo Xibei repensa à l’objet ressemblant à un couteau qu’il portait lorsqu’elle était entrée dans le bureau de Murong Songtao, et à une remarque anodine de Lianyun lors de leur première rencontre

: «

Mon père veut soudainement me marier et organise un tournoi d’arts martiaux. Je ne veux pas épouser un rustre qui ne sait manier que des épées et des lances. Mais d’habitude, mon père m’écoute toujours, sauf sur ce point. J’ai beau pleurer et le supplier, il refuse. Il passe ses journées à tenir un couteau cassé, à le regarder de gauche à droite en marmonnant.

» Ce couteau serait-il la clé

?

« Frère Mo, à quoi penses-tu ? » Chu Junfeng n'a pas manqué une seule expression sur le visage de Mo Xibei, et à ce moment-là, il a posé la question sans hésiter.

«

Les hommes meurent pour la richesse, les oiseaux pour la nourriture

», dit Mo Xibei. Après un moment d'hésitation, il éclata soudain de rire et croisa le regard de Chu Junfeng. «

Je me suis soudain souvenu de ce sage adage que j'avais lu dans un livre. Au vu de la situation actuelle, les anciens avaient raison.

»

Volume 1 : Dix ans d'errance dans le Jianghu, Chapitre trente-huit

« Les paroles du sage n’étaient pas trompeuses, elles ne faisaient que duper les gens », dit Chu Junfeng en se versant un verre d’eau, mais sans le boire. Il le fit tourner entre ses mains. « Les oiseaux meurent de faim s’ils ne mangent pas. Les hommes finissent par mourir s’ils n’ont pas d’argent. Ils meurent de pauvreté, de faim ou de maladie. Puisque nous allons mourir de toute façon, pourquoi ne pas faire tout notre possible pour survivre ? »

« C’est à cause de gens comme toi, avec leurs préjugés, que tant de personnes risquent sciemment leur vie pour tenter leur chance. Mais un tel trésor existe-t-il vraiment ? Quelle est la clé ? Si, au final, ils ignorent même son existence et perdent la vie sans réfléchir, n’est-ce pas un gâchis ? » Mo Xibei aimait l’argent ; c’était la seule chose qui comptait pour elle au monde. Pourtant, huit ou neuf légendes de trésors sur dix étaient des mensonges. Plutôt que de croire à de telles choses, elle préférait consulter la carte qu’elle avait dessinée de mémoire et vérifier s’il y avait des mines d’or ou d’autres métaux précieux qu’elle pourrait exploiter à petite échelle.

« Ça devrait être vrai », répondit Chu Junfeng d'une voix douce, mais avec certitude.

« Comment le sais-tu ? » demanda Mo Xibei d'un ton dédaigneux.

« Je sais. » Chu Junfeng était légèrement perdu dans ses pensées, mais il affirma avec conviction : « Ce trésor existe bel et bien. »

« Et alors ? » Mo Xibei voyait rarement Chu Junfeng perdu dans ses pensées, il ne put donc s'empêcher de le taquiner : « Tu comptes donc obtenir la clé coûte que coûte, et ensuite trouver le trésor ? »

« Je veux juste la clé », dit Chu Junfeng. « L’argent ne m’intéresse pas, je veux juste la clé. » Voyant que Mo Xibei était très perplexe, il refusa d’en dire plus, mais ajouta : « On s’est éloigné du sujet. Vous m’avez déjà posé une question. À mon tour, non ? »

« Oh, je crois que vous avez un vrai don pour les affaires. Pourquoi ne pas renoncer à jouer les chevaliers errants ? Faire semblant d'être juste et noble est épuisant. Pourquoi ne pas devenir un homme d'affaires avisé, comme moi, et tout faire pour soutirer de l'argent aux autres, jusqu'à ce qu'ils vous supplient de l'accepter ? » interrompit Mo Xibei.

« J'ai entendu dire que lorsque Huang Jin est venu au banquet, il était accompagné du jeune maître Mu, celui qu'on a vu plus tôt dans la journée. As-tu compris ce qui se tramait ? » demanda Chu Junfeng sans tenir compte des paroles de Mo Xibei.

« Très prudent, silencieux, ne mangeant ni ne buvant, respirant à peine, regardant rarement les autres. Je pense que son art martial est de ceux qui ne dégagent pas une forte présence, probablement semblable au ninjutsu japonais. Mais l'impression qu'il donne est tout à fait différente. Bien qu'il ne mange pas, ne bouge pas, et même ne regarde personne directement, personne ne peut ignorer sa présence. En fait, il inspire une peur instinctive. » Mo Xibei commença inconsciemment à esquisser toutes les images laissées par ce jeune maître Mu dans son esprit, pour se rendre compte qu'il ne pouvait utiliser qu'un langage aussi vague pour décrire une telle personne.

« Le dépôt de l'Est jouit d'une excellente réputation ; ils ont même réussi à inviter quelqu'un comme lui. » Chu Junfeng sembla soudain comprendre quelque chose, soupira et sourit à Mo Xibei en disant : « Frère Mo, tu as tout à fait raison. Cette fois, je risque fort de repartir les mains vides. »

«

Tu connais le passé de ce type, Mu

?

» demanda Mo Xibei avec intérêt, se penchant légèrement en avant et riant doucement. «

Quoi

? Il semblerait que tu connaisses non seulement son passé, mais aussi que tu saches que tu ne fais pas le poids face à lui. Tu finiras sans la beauté ni le chef de l’alliance des arts martiaux. Tu le regrettes maintenant, n’est-ce pas

?

»

« Je sais plus ou moins qui il est. Le battre serait très difficile, mais il ne me battra peut-être pas facilement non plus. Alors, pour savoir s'il est de taille ou non, on verra bien après le match », lança Chu Junfeng en riant aux éclats. Puis, fixant Mo Xibei droit dans les yeux, il ajouta d'une voix douce : « Quant à la beauté, j'ai peut-être encore une chance. »

Mo Xibei se sentit légèrement gêné par le regard de Chu Junfeng, aussi reprit-il rapidement la parole : « Le Dépôt de l'Est a déployé des moyens considérables cette fois-ci. Ils représentent la cour impériale et s'intéressent réellement à ce genre de légende. »

« Officiellement, le Dépôt de l'Est est contrôlé par Huang Jin, mais qui ignore que, malgré son jeune âge, l'empereur actuel est rusé et habile, et qu'il détient fermement le pouvoir ? Le Dépôt de l'Est n'est qu'un pion entre ses mains. Riche et puissant, il ne s'intéresse peut-être pas à l'or et à l'argent du trésor légendaire. Cependant, le Sceau Impérial, transmis depuis les dynasties Qin et Han et perdu pendant des siècles depuis l'incident de Jingkang, est un trésor auquel aucun empereur ne renoncerait », a déclaré Chu Junfeng. « Ce trésor légendaire représente toute la fortune de Chen Youliang, prince de Han, après la chute de la dynastie Yuan. Avant de mourir au combat, il l'a mis en lieu sûr et secret. Parmi ces trésors, le plus précieux est le Sceau Impérial de l'État, qu'il a repris aux Mongols. »

Volume 1 : Dix ans d'errance dans le Jianghu, Chapitre trente-neuf

« Les Mongols n'ont pas réussi à consolider leur pouvoir, même avec le sceau impérial, et Chen Youliang n'est pas devenu empereur malgré cela. Alors, que nous le possédions ou non, cela n'a aucune importance. Si ces gardes impériaux nous encerclent pour une chose aussi insignifiante, c'est vraiment absurde. » Mo Xibei bâilla et s'étala sur le lit. En entendant Chu Junfeng sortir, il ne prit même pas la peine d'ouvrir les yeux tant que celui-ci ne s'approchait pas.

Il dormit profondément et sans rêves jusqu'à l'aube.

L'aube, pour cet instant, ne signifie que le début d'une nouvelle bataille.