Le Jianghu de Feng Qingcheng et Mo Xibei

Chapitre 66

« Il était une fois, il y a bien longtemps, » dit lentement la dame, « une famille qui avait une fille. Comme toutes les familles, ils souhaitaient un fils, car ils étaient aisés. L’homme occupait une fonction administrative mineure à la cour, mais ils n’avaient jamais eu d’héritier mâle. Son épouse était stérile depuis de nombreuses années. Lorsqu’elle tomba enfin enceinte, elle donna naissance à une fille, et l’accouchement fut difficile. Le médecin déclara qu’elle ne pourrait plus jamais avoir d’enfant. »

Cet homme désirait ardemment un fils pour reprendre l'entreprise familiale. À cette époque, un haut fonctionnaire le prit en affection et envisagea de le promouvoir. Sa seule condition était qu'il épouse sa fille comme épouse principale. L'homme réfléchit quelques jours et finit par accepter. À ses yeux, malgré l'attachement profond qui l'unissait à sa femme, celle-ci ne pouvait plus lui donner de fils et ne contribuait en rien à sa carrière. Tant qu'il lui verserait une pension alimentaire plus élevée chaque année et qu'il ne divorcerait pas afin qu'elle puisse subvenir à ses besoins, même si elle perdait son statut, il n'aurait aucun regret.

«

En conséquence, sa femme, d'ordinaire si douce et docile, se montra d'une obstination inattendue. Elle ne dit rien sur le moment, se contentant de demander une lettre de divorce. Puis, en silence, elle prit leur fille, qui n'avait pas encore un an, et quitta la maison par cette nuit de neige. Elle aussi était une jeune femme issue d'une famille aisée. Répudiée par son mari, elle n'osait plus rentrer chez elle. Le monde extérieur était immense et elle ne savait où aller. Plus tard, elle pensa à la mort. Mais le doux corps de sa fille blotti contre elle l'empêcha de se désespérer.

»

« Elle a continué à marcher. Plus tard, elle s'est perdue dans les montagnes et a rencontré des loups. Pour protéger son enfant, le loup l'a mordue si violemment à la main que ses os ont été brisés et ses tendons déchirés. Personne ne s'en est aperçu. Comment une femme si fragile, qui après son divorce ne pensait qu'à la mort, a-t-elle pu lutter si longtemps contre un grand loup gris, jusqu'à ce que le bruit alerte un ermite vivant à proximité, qui l'a secourue ? »

« Bien que la femme ait survécu, son bras droit était complètement paralysé. Elle éprouvait une honte grandissante, et seul le sourire de sa fille la soutenait. L’ermite qui l’avait recueillie prit plus tard sa fille comme apprentie, et celle-ci devint peu à peu une très belle jeune fille. »

« En réalité, avant de prendre cette jeune fille comme disciple, le maître reclus avait également pris un garçon comme disciple. Les deux enfants apprirent les arts martiaux ensemble et grandirent ensemble. Le garçon admirait toujours la jeune fille, et leur maître voulait leur donner sa bénédiction, mais elle n'exprimait jamais ses sentiments. Il s'avéra qu'elle admirait davantage les puissants et les riches. » Mo Xibei, les yeux mi-clos dans son fauteuil à bascule, poursuivit soudain : « Cette jeune fille était si belle qu'elle attira l'attention d'un prince et finit par épouser une princesse. »

« Jia'er, votre maître vous a-t-il raconté ce qui s'est passé à l'époque ? » La dame, surprise, soupira doucement. « C'est exact, je parle de mon histoire. Cependant, Jia'er, ce que vous savez n'est qu'une version des faits. »

« Je peux deviner la fin de cette histoire sans même l'entendre », dit Mo Xibei, les yeux toujours fermés. « La jeune fille grandit, mais voyant sa mère pleurer chaque jour et son bras droit paralysé, elle en était persuadée que tout était la faute de son père infidèle. Son père préférait les garçons et méprisait les filles, aussi était-elle déterminée à lui prouver que les filles n'étaient pas inférieures aux garçons et pouvaient même faire plus d'honneur à la famille. Ainsi, bien qu'elle aimât son frère aîné, elle fit semblant d'ignorer ses sentiments. Une fois ses arts martiaux maîtrisés, elle quitta la montagne sans hésiter. Par chance, elle rencontra le prince Xing et devint sa concubine. Plus tard, son fils hérita du titre de prince Xing. »

« Ou plutôt, je devrais vous appeler Impératrice douairière », dit Mo Xibei en se redressant et en ouvrant les yeux. « Impératrice douairière, vous avez prouvé avec brio que les filles valent mieux que les fils. Je suis curieux de savoir comment vous traitez votre père. »

« Jia'er, tu es vraiment ma Jia'er, mon enfant… » Les yeux de l'impératrice douairière Jiang s'emplirent de larmes, et elle mit longtemps à se calmer avant de poursuivre son récit : « Tu crois vraiment que ta mère a mené une vie aussi heureuse et simple que tu le prétends ? Pauvre enfant, j'ai bâti ma fortune sur le sang de tant de gens. Ton père était un homme bon, et le rencontrer fut la plus grande chance de ma vie, mais il est parti trop tôt, nous laissant, ton frère et moi, seuls. Sous l'œil vigilant d'innombrables espions dans la capitale, j'ai dû me soumettre et lutter pour survivre. Dans la vie d'un prince, un mot de travers, un faux pas, et c'est la mort assurée. Même si ton frère a été choisi pour hériter du trône, combien de personnes dans la capitale nous prendraient au sérieux, nous autres orphelins et veuves ? Jia'er, combien de sang a coulé durant ces années d'attaques, ouvertes ou cachées ? Heureusement, ton frère est déterminé et a finalement pris le contrôle de la situation à la cour et conquis ce monde. »

« Jia'er, sais-tu ? Ce n'est qu'après être devenue impératrice douairière, avant tout un chacun, que j'ai réalisé que je ne haïssais plus mon père autant que je l'avais imaginé. Lui, en revanche, était rongé par les regrets. Ta grand-mère maternelle est décédée il y a quelques années, et il n'avait aucun moyen d'expier ses fautes, ce qui a entraîné une grave maladie. » La voix de l'impératrice douairière Jiang se fit très lasse. « Jia'er, c'est alors que j'ai compris que ma haine envers lui découlait de l'amour que je lui portais, ou peut-être de l'espoir constant qu'il m'aime, comme les pères aiment leurs enfants. Une fois cela compris, j'ai trouvé la paix. Je n'ai pas compliqué la vie de sa famille ; au contraire, j'ai demandé à ton frère de les nommer à des postes officiels, et même plus élevés. »

Mo Xibei garda le silence. Elle n'avait jamais imaginé que la vieille femme manchote qui l'avait prise dans ses bras et lui avait préparé des gâteaux à l'osmanthus à la vapeur lorsqu'elle apprenait son métier dans les montagnes était en réalité… qu'elle était liée à elle de cette façon. En repensant aux yeux embués de la vieille femme fixant intensément la porte au moment de son décès, une vague de tristesse l'envahit. Son maître était présent à ce moment-là, et il lui avait raconté plus tard que sa grand-mère attendait quelqu'un, quelqu'un qu'elle attendait depuis des années. Lorsqu'elle l'avait interrogé sur l'identité de cette personne, son maître avait répondu qu'il n'en savait rien. Il y avait donc toute une histoire derrière tout cela.

« Jia'er, je sais que je ne me suis pas bien occupé de toi toutes ces années, et je m'en excuse. J'espère que tu me donneras une chance de me rattraper, d'accord ? » demanda l'impératrice douairière Jiang avec ferveur. Un instant, Mo Xibei eut envie de répondre impulsivement : « Ta Jia'er est morte. Ce que tu lui dois, tu ne pourras jamais le réparer. » Cependant, les mots restèrent coincés dans sa gorge à la vue des larmes dans les yeux de l'impératrice douairière Jiang et des quelques cheveux gris qui apparaissaient à ses tempes. Il garda finalement le silence. La gloire d'une personne est visible aux yeux des autres, mais qui peut vraiment comprendre l'amertume qui se cache derrière ? Chacun a ses propres objectifs, et chacun paie un prix pour les atteindre. Celle qui se tenait devant lui avait atteint un statut suprême, mais avait perdu sa mère, son mari et sa fille. Son père et ses frères survivants la respectaient et la craignaient ; elle était véritablement « Aijia » (un terme affectueux pour une femme en détresse). Pourquoi devait-il lui infliger une nouvelle souffrance ?

Volume deux : Le vent laisse sa marque, Chapitre dix-huit : La route à suivre (Première partie)

Au printemps de la quatrième année du règne de Jiajing, Mo Xibei avait entièrement réglé les affaires de la capitale. L'impératrice douairière Jiang avait organisé plusieurs autres rencontres avec elle depuis lors, esquissant à chaque fois un sourire sobre et mesuré. Bien que Mo Xibei restât impassible, elle ne refusa pas non plus catégoriquement, adoptant une attitude ambiguë, attendant le moment opportun pour partir vers une destination lointaine.

Pour l'impératrice douairière Jiang, ramener une princesse défunte au palais tout en minimisant les conséquences négatives n'était pas une mince affaire. En règle générale, le meilleur moyen de dissimuler la situation aurait été d'annoncer l'adoption de Mo Xibei comme sa filleule et de lui conférer le titre de princesse. Cependant, lorsqu'elle en fit subtilement mention, elle remarqua le regard dédaigneux de Mo Xibei. Son frère aîné l'avait mise au courant du tempérament de l'enfant, et l'impératrice douairière Jiang savait que Mo Xibei n'accepterait jamais une telle injustice. Si les choses tournaient mal, Mo Xibei disparaîtrait de sa vue. Après tout, elle n'était plus une enfant ; elle était libre d'aller et venir à sa guise, et rien ne pouvait l'en empêcher.

Si l'adoption n'est pas envisageable, il nous faut commencer par l'Empereur. L'impératrice douairière Jiang réfléchissait à la manière d'expliquer cela à son fils lorsqu'elle découvrit un autre événement bouleversant.

Dès l'arrivée du printemps, Mo Xibei abandonna les épais vêtements de coton qu'il avait portés tout l'hiver et s'attela immédiatement à la confection de tenues printanières pour tous les habitants du manoir. Honglu fit revenir un tailleur, et une grande quantité d'étoffes colorées et de brocarts s'entassa dans le hall principal.

Les jeunes filles adorent ces couleurs vives, et Mo Xibei ne fait pas exception. Elle n'a pas beaucoup de vêtements et a l'impression de gaspiller son argent

; elle compte donc en acheter beaucoup plus.

«

Jeune Maître Mo, je viens d'emmener des gens prendre les mesures de Mlle Murong pour la confection de nouveaux vêtements. Dites-moi, pourquoi ai-je l'impression qu'elle a pris beaucoup de poids

?

» Après avoir choisi le tissu, Mo Xibei, jouant avec enthousiasme le rôle de conseillère en couleurs, expliquait à chacun comment choisir les teintes les plus flatteuses. Soudain, Hong Lü s'approcha et l'entraîna à l'écart.

« On a tendance à manger davantage en hiver, il n’est donc pas étonnant d’avoir quelques kilos en trop au printemps. Tu vas maigrir en quelques jours », répondit Mo Xibei sans hésiter. Mais à peine eut-il fini de parler qu’il réalisa soudain que quelque chose clochait. « Tu veux dire… »

« Oui ! » Honglu acquiesça d'un signe de tête, son expression inhabituellement solennelle.

« Tu ne peux pas dire des choses pareilles. Tu en es sûr ? » Mo Xibei fronça les sourcils, se mordant la lèvre malgré lui. « Je sais, j'en suis sûr. Même si tu n'as jamais mangé de porc, tu as déjà vu des cochons courir. Elle ne sort pas beaucoup ces derniers temps. Je viens de remarquer qu'elle a non seulement pris du poids, mais que même sa démarche est différente. » Honglu se pencha vers Mo Xibei et murmura : « J'ai aussi demandé à la servante, et j'ai entendu dire qu'elle a beaucoup de haut-le-cœur en prenant son petit-déjeuner ces derniers temps. »

Deux jours plus tard, Mo Xibei rencontra Murong Lianyun. Elle avait entendu les paroles de Honglu, mais ne les vérifia pas immédiatement. Elle ne craignait pas de prendre le risque. Pour Mo Xibei, avoir un enfant hors mariage n'était pas inacceptable. Cependant, les temps avaient changé, avec des siècles d'écart entre les générations. Si Murong Lianyun avait réellement un enfant hors mariage, quelle réputation aurait-elle à l'avenir

?

Lorsque Mo Xibei rencontra enfin Murong Lianyun, il sut qu'une telle chance était rare. Le ventre de Murong Lianyun était déjà légèrement arrondi et sa taille s'était élargie. Assis face à face, avant même qu'ils aient pu échanger trois phrases, une petite friandise de viande séchée fumée apportée par Honglu fit vomir violemment Murong Lianyun, qui se couvrit le visage et s'enfuit sur le côté.

« Depuis combien de temps es-tu comme ça ? » demanda Mo Xibei seulement après que Murong Lianyun se soit assise, l'air abattu, sur la chaise, les yeux rouges.

« Je le savais. Pourquoi Honglu a-t-il fait venir des couturières pour me faire de nouveaux vêtements ? C'est chez toi. Qu'est-ce que tu peux bien me cacher ? » Murong Lianyun leva la tête, les yeux pétillants d'un rire moqueur. « Pourquoi venir me tester ? Pose-moi la question directement, et je te dirai que je suis enceinte. »

«

Que comptes-tu faire

?

» Mo Xibei ferma légèrement les yeux, les tempes palpitantes. À cet instant, le sourire de Murong Lianyun lui paraissait à la fois éblouissant et déchirant.

« Qu’est-ce que je compte faire ? » Murong Lianyun éclata soudain de rire, un rire si fort que des larmes lui coulaient sur les joues, avant de dire d’un ton désinvolte : « Si vous craignez que je ruine votre réputation, je peux partir sur-le-champ. Quant à savoir qui est le père de l’enfant, je ne pense pas avoir besoin de vous le dire. » En réalité, elle aurait voulu dire bien plus. Ce qu’elle aurait vraiment voulu dire, c’était : « Sans vous, comment en serais-je arrivée là ? C’est entièrement de votre faute. » Mais elle ravala la fin de sa phrase. Elle n’était plus la Murong Lianyun d’autrefois. Le premier pas vers la vengeance était la patience. Désormais, elle devait faire preuve de patience, infinie patience.

Volume deux : Le vent laisse sa marque, Chapitre dix-huit : La route à suivre (Deuxième partie)

« Lianyun, tu sais bien que ce n’est pas ce que je voulais dire. Vu ta situation actuelle, où penses-tu pouvoir aller ? » Mo Xibei fronça les sourcils et pressa la main de Murong Lianyun. « Je t’ai demandé quels étaient tes projets simplement pour savoir si je pouvais t’aider. »

« Sœur Mo, je sais, je… » L’attitude de Murong Lianyun changea radicalement et elle éclata soudain en sanglots. « Je n’arrive pas à me contrôler. Je ne sais pas ce qui m’arrive. Depuis que je suis enceinte, je suis très irritable. C’est comme si je ne supportais plus personne ni rien. »

« Oh… c’est sans doute comme ça que c’est pendant une grossesse », acquiesça Mo Xibei. « Alors je ne vous dérangerai plus. Si vous avez des envies particulières ou si vous souhaitez manger quelque chose, il suffit de demander à la cuisine de vous le préparer. » Sur ces mots, Mo Xibei se leva et sortit. La chambre de Murong Lianyun était bien orientée et, le matin, baignée de soleil. Dehors, c’était le printemps et il faisait assez chaud. Pourtant, dès qu’elle sortit de sa chambre, Mo Xibei frissonna à plusieurs reprises.

« J’ai entendu dire que cette beauté à problèmes que tu héberges est enceinte ? » Mo Xibei retourna dans sa cour, le cœur lourd. Avant même qu’il n’ait touché la porte, les deux vantaux s’ouvrirent d’eux-mêmes et Mu Feinan s’appuya contre l’encadrement avec un demi-sourire. « Quels sont tes projets ? »

« Sa grossesse n'est pas la mienne, ce n'est donc pas à moi de prendre des décisions. » Mo Xibei fit deux pas en avant et s'appuya contre la porte d'en face, inclinant la tête et souriant. « Je ne m'attendais pas à ce que tu sois aussi bien informé. Je viens moi-même de l'apprendre, et tu es déjà au courant. »

« Cette maison est immense ! Comment peut-on y cacher quoi que ce soit ? J'ai bien peur que tous les occupants de la tour Chunfeng Ruyi soient au courant. » Mu Feinan secoua la tête. « Tu es le chef de famille. Tu ne peux pas échapper à cette situation. »

« Je n'avais pas l'intention de l'éviter, mais le problème, c'est qu'elle refuse de dire qui est le père de l'enfant, et je ne peux qu'assister, impuissant, à la scène. » Mo Xibei soupira. Il pensait en avoir fini avec ses affaires et pouvoir partir à tout moment, mais voilà que Murong Lianyun provoquait une nouvelle scène, et il ne savait pas comment réagir.

« Tu ne l’as pas vue de tes propres yeux aller voir Chu Junfeng ? Je vais t’accompagner pour le retrouver. Un homme digne de ce nom doit avouer ses actes. Tu pourras alors contribuer à la dot. Dépêche-toi d’envoyer Murong Lianyun. Tu n’as pas envie de sortir, de t’amuser et de bien manger ? Allons-y tout de suite. » Mu Feinan parla rapidement, tendit la main et entraîna Mo Xibei dehors.

« Attends. On a vu Murong Lianyun entrer dans l'auberge de frère Chu, mais pour prendre un voleur en flagrant délit, il faut des preuves, et pour prendre un adultère sur le fait, il faut le prendre sur le fait. On ne les a même pas surpris au lit ensemble, alors y aller maintenant serait trop imprudent. » Mo Xibei agrippa le chambranle de la porte d'une main. Il ne parvint à s'arrêter que grâce à la forte traction de Mu Feinan.

« Pourquoi n’irais-tu pas demander et tu le découvriras ? » Mu Feinan devint soudain très insistante, tirant Mo Xibei vers la porte de la cour.

« Comment pouvez-vous poser une telle question sans preuves solides ? » Mo Xibei s'est précipité vers la porte de l'hôpital, refusant de faire un pas de plus.

« Je crois que ce n’est pas que tu ne puisses pas demander, mais que tu refuses d’accepter la réalité, n’est-ce pas ? » Mu Feinan se retourna brusquement et fixa Mo Xibei. « Xibei, dis-moi franchement, aimes-tu toujours Chu Junfeng ? Si oui, va le retrouver. Je ne t’en empêcherai pas. »

«

Mais qu'est-ce qui te prend

? Quelles âneries racontes-tu

?

» Mo Xibei fut interloquée. Murong Lianyun lui avait donné un mal de tête terrible aujourd'hui, et elle ne s'attendait pas à ce que Mu Feinan soit jalouse d'elle sans raison.

« Qu'est-ce qui m'arrive ? Je vais très bien. Je me sens juste bête. » Mu Feinan marmonna, puis, repoussant brusquement la main de Mo Xibei, fit deux pas dehors et dit : « J'ai des choses à régler. Je ne serai pas de retour avant quelques jours. Prends soin de toi. »

« Arrêtez-vous là ! » Voyant Mu Feinan sortir un masque de sa poche, le mettre sur son visage et s'apprêter à partir, Mo Xibei reprit ses esprits et éleva la voix de quelques décibels : « Expliquez-vous avant de partir. »

«

Mes affaires sont urgentes, on en reparle à mon retour.

» Mu Feinan ne se retourna pas et fit deux pas de plus. Son agilité était naturellement hors du commun, et en quelques pas, il avait déjà atteint l'entrée du jardin, prêt à escalader le mur. «

Mu Feinan

! Va-t'en

! Si tu oses partir comme ça, je te le garantis…

» Mo Xibei serra les dents et tapa du pied, sa colère montant en lui. Que lui prenait-il donc

? Qu'avait bien pu manger Mu Feinan aujourd'hui pour être aussi furieux

? C'était tout simplement scandaleux.

« Qu’est-ce que tu promets ? » À ces mots de Mo Xibei, Mu Feinan s’arrêta net. Après une longue attente sans entendre les menaces de Mo Xibei, il finit par se retourner. Il fut alors horrifié de voir Mo Xibei, la main sur la poitrine, le corps inerte contre le portail de la cour, glissant le long du sol.

« Northwest ! » Mu Feinan a bondi vers Mo Northwest, a tendu le bras et l'a rattrapée au moment où elle allait tomber.

À cet instant, Mo Xibei avait les yeux fermés, de légères gouttes de sueur perlaient sur son front et son corps tremblait légèrement. Sans réfléchir, il appuya sur la Porte des Veines Terrestres de Mo Xibei.

« Je te le promets, je vais te casser les jambes. » Avant même que les doigts de Mu Feinan n'effleurent la main de Mo Xibei, il eut un éclair dans la tête et le corps de Mo Xibei lui échappa des bras comme un poisson. Il avait été touché à des points d'acupuncture et se retrouva immobilisé, les bras tendus, à demi accroupi.