Le Jianghu de Feng Qingcheng et Mo Xibei

Chapitre 71

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Volume deux : Le vent laisse une trace, Chapitre dix-neuf : Identité (Cinquième partie)

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« C’est si grave que ça ? » demanda Mo Xibei en souriant. « Je suis juste sortie me promener, et puis, tu ne peux pas m’en empêcher. »

Lorsque le mot « je » a été prononcé, tout le monde a eu la vision trouble, et lorsqu'ils ont regardé à nouveau, Mo Xibei n'était plus dans la pièce.

« Jia'er, ta mère sait que tu es une enfant espiègle et que tu ne resteras pas dans ta chambre pour te reposer correctement. » À cet instant précis, les portes du palais s'ouvrirent et une douzaine de lanternes illuminées firent leur apparition. La femme qui les ouvrait était vêtue de jaune éclatant et coiffée d'une couronne de phénix qui scintillait sous le soleil matinal, rayonnant d'une élégance et d'une noblesse absolues.

Les serviteurs du palais qui avaient suivi Mo Xibei s'agenouillèrent en rang. Fu'er tira doucement sur sa manche et murmura : « Votre Altesse, veuillez présenter vos respects à l'impératrice douairière. »

Mo Xibei jeta un coup d'œil autour de lui, un léger tressaillement au coin des lèvres, et un sourire apparut sur son visage. « Quelle coïncidence que l'impératrice douairière soit arrivée. »

«

Vous pouvez courir et sauter maintenant, il semble donc que le remède du médecin impérial fasse enfin effet.

» L’impératrice douairière Jiang leva la main, invitant chacun à se dispenser des formalités. Elle fit deux pas en avant, prit la main de Mo Xibei, le dévisagea et dit

: «

Vous avez bien meilleure mine aujourd’hui. Il y a du vent dehors, veuillez donc regagner votre chambre.

»

« L’impératrice douairière compte-t-elle m’emprisonner ? » Mo Xibei lutta légèrement avec sa main. La main de l’impératrice douairière Jiang était douce, mais sa force était telle qu’elle ne pouvait résister. Alors, rassemblant ses forces, elle resta immobile et posa la question sans détour.

« Mon enfant, voici ta maison. Pendant les trois jours où tu as été malade, ta mère et ton frère se sont occupés de tout. Ton rang et ton honneur, qui te reviennent de droit, ne seront pas diminués. Ta mère espère que désormais tu considéreras cet endroit comme ta maison et que tu y vivras confortablement. » L'impératrice douairière Jiang redoubla d'efforts ; Mo Xibei, épuisée après trois jours de sommeil, fut finalement conduite dans sa chambre. « Regarde autour de toi et vois si quelque chose te manque. Si quoi que ce soit te déplaît, fais-le savoir. Ils en informeront le Département de la Maison Impériale qui s'occupera de tout. » L'impératrice douairière Jiang sourit, désignant la pièce du doigt Mo Xibei.

«

Aurais-je été malade ces trois derniers jours

?

» lança Mo Xibei avec un rictus, entrant dans la salle et repoussant la main de l’impératrice douairière Jiang. Elle recula de deux pas. «

Majesté, je suis paresseuse et je ne souhaite pas spéculer sur les raisons qui vous ont poussée à me faire venir au palais. Je sais seulement une chose

: je n’aime pas cet endroit, vraiment pas. Alors, cessez de vous servir de la vie d’autrui pour me menacer. Toute vie mérite le respect. Que je reste ou que je parte, vos menaces ne changeront rien à ma décision.

»

« Jia'er, je n'aurais jamais imaginé que tes préjugés envers ta mère soient si profonds. » L'impératrice douairière Jiang soupira profondément et réfléchit un instant avant de parler. « Il y a quelque chose que je dois te dire : Murong Lianyun est entrée au palais, et ton frère lui a conféré le titre de Dame Noble. »

« N'avais-tu pas déjà décidé de la mettre à mort ? Comment se fait-il que tu aies changé d'avis si vite ? » Mo Xibei était assez surpris.

« Jia'er, si ta mère avait voulu te mentir, elle aurait pu te dire que nous avons décidé de l'épargner parce que tu étais si protectrice envers elle. Mais ta mère ne veut pas te mentir. En réalité, des événements imprévus se sont produits pendant les trois jours où tu dormais, et certaines décisions ont dû être modifiées. » L'impératrice douairière Jiang réfléchit longuement avant de soupirer : « Jia'er, Murong Lianyun… peu importe, n'en parlons plus. Nous l'avons tous mal jugée. Laisse ton frère s'occuper d'elle. Parlons plutôt de toi. Désormais, ton statut est différent. Chacun de tes gestes sera scruté par le monde entier. Tu ne peux plus te permettre d'agir aussi imprudemment qu'avant. Il est tard, couche-toi tôt. Il y a beaucoup de règles au palais, mais tu finiras par t'y habituer. »

« Je crois que l’Impératrice douairière ne comprend pas pleinement mes pensées. Je ne suis plus l’enfant qui, prisonnier du palais princier, ne pouvait maîtriser son destin. Je ne suis plus Zhu Jingjia. Je suis Mo Xibei, tout simplement Mo Xibei, Mo Xibei qui vit à sa guise. Je ne changerai pas pour me conformer aux règles, et il est donc naturel que je ne reste pas ici. » Mo Xibei déclara avec détermination : « Même si vous parvenez à me contrôler un temps grâce à la médecine, vous ne pourrez pas me contrôler éternellement. Dès que je le pourrai, je partirai. »

« Jia'er, tu es ma propre fille. Comment pourrais-je te contrôler par la médecine ? Es-tu totalement inconsciente de ton état ? Ce qui te retient au palais, ce n'est plus moi, mais le poison qui a déjà infiltré ton sang. » À ces mots de Mo Xibei, l'impératrice douairière Jiang pâlit instantanément. Après avoir arpenté la pièce à plusieurs reprises, elle déclara : « Aucun parent n'est irréprochable. Je t'ai fait du tort par le passé, mais tu ne peux pas continuer à m'en vouloir pour ce qui s'est passé. Oui, ce jour-là, dans le pavillon des fleurs, j'ai envoyé quelqu'un s'occuper de Mu, car je craignais ton intervention. » Les hommes de Rong Lianyun avaient secrètement ajouté un ingrédient médicinal à l'encens. Après tout, si l'affaire venait à être révélée, cela nuirait non seulement à ta réhabilitation, mais ternirait aussi la réputation de ton frère aîné. Cependant, tu es restée inconsciente par la suite, ce à quoi ta mère ne s'attendait pas. Votre frère aîné, terrifié, vous a ramené précipitamment au palais pour faire venir les médecins impériaux. Après consultation de plusieurs d'entre eux, ces derniers ont conclu que votre coma était dû à une étrange toxine présente dans votre sang, activée par l'encens. Cette toxine était dans votre organisme depuis au moins plusieurs mois

; ne vous en étiez-vous vraiment pas aperçu

?

Mo Xibei sentit un frisson lui parcourir l'échine et pensa soudain à Xuehai Piaoxiang. On ignorait désormais où se trouvait le médecin divin Liu Haiyang, et la composition du médicament qu'il avait mélangé au sang de l'homme de sang restait, bien entendu, un mystère pour tous. Bien qu'elle se soit sentie parfois mal ces derniers mois, elle s'était efforcée de ne pas y penser. Contre toute attente, l'inévitable se produisit. « Tu le sais bien, n'est-ce pas ? » Remarquant le léger changement dans l'expression de Mo Xibei, l'impératrice douairière Jiang soupira, s'approcha pour l'aider à se relever et la fit asseoir sur le lit. « Jia'er, n'aie pas peur. Les médecins impériaux recherchent actuellement une formule pour te désintoxiquer. Je sais que les formules qu'ils prescrivent sont inefficaces contre les maladies graves, c'est pourquoi j'ai écrit à ton maître pour lui demander de venir à la capitale au plus vite. Il est versé et expérimenté dans le monde des arts martiaux, et il pourra certainement t'aider. Alors, que tu le veuilles ou non, tu dois rester à mes côtés jusqu'à ta guérison. Si tu ne parviens vraiment pas à t'adapter à la vie de palais, il n'est pas trop tard pour partir. » Après avoir terminé son discours, l'impératrice douairière Jiang se leva et ajouta soudain : « Ton empressement à partir est-il aussi dû à ce jeune homme de ta maison, surnommé Mu ? Je te le dis, lorsqu'il a emmené Murong Lianyun, il connaissait déjà ton identité, puis il est parti sans dire un mot. Qi Da Fei Ou est un homme intelligent, il a forcément compris. »

Après le départ de l'impératrice douairière Jiang, les portes du palais furent verrouillées. Mo Xibei resta allongée sur son lit, attendant que tous les occupants du palais soient endormis avant de se lever discrètement. Certaines paroles de l'impératrice douairière Jiang étaient vraies, d'autres non. Elle ne croyait pas que Mu Feinan serait partie sans un mot sous prétexte qu'ils n'étaient pas faits l'un pour l'autre, tout comme elle n'avait jamais imaginé qu'elle ne pourrait attendre que la mort, empoisonnée.

Les vêtements qu'elle portait à son arrivée avaient disparu depuis longtemps. À présent, elle arborait une somptueuse tenue de palais, composée de longues jupes fluides. Aussi belle fût-elle, elle ne se prêtait guère à l'escalade des remparts. Mo Xibei déchira adroitement les larges manches de sa robe et noua les pans autour de ses poignets. Puis, elle arracha sa longue jupe, dévoilant ses chaussures, et se mit à marcher et à sautiller librement, désormais libérée de toute contrainte.

Au cœur de la nuit, la cité impériale était presque entièrement plongée dans une obscurité infinie. Les orteils de Mo Xibei effleuraient les carreaux vernissés d'un jaune éclatant des palais, telle une plume volant librement dans le ciel. À peine avait-elle quitté la cité impériale qu'elle décida qu'une fois Mu Feinan retrouvé, elle quitterait cette capitale lointaine pour vivre une vie insouciante.

Volume deux : Le vent laisse une trace, Chapitre dix-neuf : Identité (Sixième partie)

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À l'intérieur de la tour Chunfeng Ruyi, l'obscurité était totale. L'endroit, qui aurait dû grouiller de monde à cette heure-ci, était étrangement silencieux, comme une maison vide. Mo Xibei, inquiète, courut à l'arrière du bâtiment. Presque toutes les cours étaient fermées par de gros cadenas. Même les bâtiments annexes où vivaient autrefois les habitants de la tour Chunfeng Ruyi étaient complètement vides. Au clair de lune, seule, emplie de suspicion, elle ne voyait personne d'autre.

« Quelqu’un peut-il me dire ce qui s’est passé ? » murmura Mo Xibei, pris de panique et désemparé pour la première fois.

« Je le savais, quoi qu'il arrive, tu reviendrais. » À peine Mo Xibei eut-elle fini de parler qu'une voix surgit des ténèbres. Un instant plus tard, la butte artificielle devant le bâtiment latéral craqua et se mit à bouger lentement, laissant apparaître une silhouette.

« Ne posez pas de questions ? » Mo Xibei reconnut la personne à sa voix. Elle lui avait simplement mentionné, l'air de rien, qu'elle avait installé ce piège au rez-de-chaussée, dans le bâtiment annexe, pour les urgences. Elle n'aurait jamais imaginé qu'il lui serait aussi utile.

« Que s'est-il passé ici ? Où sont les autres ? » Voyant que Xiu Wen portait toujours ses vêtements blancs habituels sous le clair de lune, et que son sourire était comme d'habitude, Mo Xibei crut entendre à nouveau le son de la cithare, et ses nerfs tendus se détendirent légèrement.

« Ils ont tous été emmenés. Je ne sais pas où ils sont allés. » Les yeux de Xiu Wen étaient clairs comme l'eau sous la lune. « Il y a trois jours, le soir, beaucoup de gens sont venus dans la cour arrière. Je jouais aux échecs avec le jeune maître Mu lorsqu'il a entendu quelque chose d'inquiétant derrière nous. Il s'est précipité pour vérifier, puis est revenu en courant, me disant de me cacher et de t'attendre. À ce moment-là, la tour Chunfeng Ruyi était déjà encerclée par des inconnus. Je n'avais nulle part où me cacher, et me souvenant du mécanisme de la montagne artificielle dont tu m'as parlé, j'ai essayé de me réfugier à l'intérieur. » « Et Fei Nan ? » En entendant le nom de Mu Fei Nan, le cœur de Mo Xibei s'est emballé et elle a lâché la question. À cet instant, elle ne voulait plus réfléchir à ce qui avait pu se passer trois jours plus tôt, mais son esprit était encore aussi chaotique qu'un enchevêtrement de fils, empli d'innombrables pensées.

«

Quand le jeune maître Mu m'a dit de me cacher et d'attendre ton retour, il m'a dit quelque chose d'étrange. Il a dit que Murong Lianyun avait une carte. Je ne sais pas ce qui s'est passé ensuite, mais la situation extérieure ne devait pas être chaotique à ce moment-là. Je n'ai entendu aucun bruit de combat, donc le jeune maître Mu devait être sain et sauf. Après avoir attendu que le silence se fasse, je suis sorti de derrière la colline artificielle et j'ai constaté qu'il n'y avait plus personne.

» Xiu Wen secoua la tête. «

Il y a autre chose d'étrange. Dans la journée, je suis sorti pour me renseigner sur ta situation avec Mlle Murong, et j'ai entendu quelque chose d'étrange.

»

« Quelle chose étrange ? » Mo Xibei fut interloqué. Des choses étranges s'étaient produites toute la journée, et il se demandait quelle étrange chose Xiu Wen allait bien pouvoir lui raconter cette fois-ci.

« Le jeune maître Chu a été nommé vice-ministre de la Justice avant-hier. On dit que c'est parce qu'il a sauvé la vie de l'Empereur. Ce dernier admire beaucoup son talent et a même fait une exception pour le promouvoir. » Xiuwen réfléchit un instant, puis ajouta : « J'ai aussi entendu dire qu'hier, l'Empereur s'est rendu en personne à sa résidence et qu'il est tombé amoureux de la sœur du jeune maître Chu au premier regard. Il l'a immédiatement fait entrer au palais et l'a élevée au rang de dame de la cour. »

Mo Xibei resta longtemps silencieux. Après une pause, il dit : « À présent, tout le monde dans la rue dit que le sauvetage de l'empereur par le jeune maître Chu n'était qu'un prétexte. La véritable raison est que la sœur du jeune maître Chu est d'une beauté exceptionnelle. Cependant, puisque vous êtes assez proche du jeune maître Chu, avez-vous entendu parler de la fois où il a amené sa famille à la capitale ? »

Je l'écrirai cet après-midi ou ce soir ; c'est quelque chose que j'ai écrit en cachette ce matin en m'éclipsant au travail, haha.

Volume deux : Le vent laisse une trace, Chapitre vingt : Poison (Première partie)

« Il vit dans la capitale depuis un bon moment déjà, alors qu'y a-t-il d'étrange à ce qu'il ait amené sa famille ici ? D'ailleurs, je ne le connais pas du tout. » Mo Xibei était perplexe face au comportement inhabituellement bavard de Xiu Wen ce soir-là. Elle changea rapidement de sujet. La sœur de Chu Junfeng était entrée au palais et avait reçu le titre de Dame Noble. Par coïncidence, Murong Lianyun était elle aussi entrée au palais et avait reçu le même titre. Sachant que tous les membres de sa maisonnée avaient été emmenés en même temps, le lien était évident. Mais quelle était cette carte en possession de Murong Lianyun ? Était-ce la carte du trésor légendaire ? Mais elle avait clairement donné le poignard à Chu Junfeng à l'époque, alors comment Murong Lianyun pouvait-elle parler de la sœur de Chu Junfeng ?

« Alors, que comptes-tu faire ? » demanda Xiu en observant la réaction de Mo Xibei. Voyant qu'elle restait là, les mains derrière le dos, plongée dans ses pensées, il demanda : « Puis-je faire quelque chose pour t'aider ? »

« Oh ! » répondit Mo Xibei en se tournant vers lui. Après un instant de réflexion, il dit : « Attendez-moi un instant. » Il se retourna et courut dans la tour Chunfeng Ruyi, puis revint quelques instants plus tard. « Je ne sais pas ce qui s'est passé exactement, ni où sont passés les gens de la tour et ma famille. Monsieur, je vous conseille de quitter la capitale, de trouver un endroit tranquille où vous réfugier et de revenir lorsque la situation sera revenue à la normale. »

En voyant le petit paquet que Mo Xibei lui tendait, le visage de Xiu Wen pâlit instantanément. Il fronça les sourcils, la voix froide et dure : « Patron Mo, que voulez-vous dire par là ? »

« J'espère que tu pourras quitter ce lieu de troubles sain et sauf. Ta musique est pure et noble, et ne devrait pas être souillée par ce monde terrestre. Le Pavillon de la Brise Printanière n'est pas un endroit où tu peux rester longtemps. Cette fois, je pense que c'est une bonne occasion. » Mo Xibei sourit et déposa le paquet dans les mains de Xiu Wen. « Quand tu es arrivé dans ce monde des mortels, tu as demandé une somme exorbitante, mais quand on t'a tendu tant d'or, tu l'as à peine regardé, et j'ai compris. Tu ne jouais pas de ta cithare pour de l'argent. Je n'ai pas beaucoup parlé avec toi ces derniers jours, mais écouter ton jeu si sincère, c'est comme te parler. Je vois bien que ce que tu désires n'est pas ici. »

Xiu Wen resta longtemps silencieuse jusqu'à ce que Mo Xibei se retourne et sorte de la tour Chunfeng Ruyi. Ce n'est qu'alors qu'elle perçut le doux frémissement des cordes de la cithare derrière elle. Sous la lune, le son mélodieux de la cithare, tel un murmure d'eau, l'accompagna jusqu'au bout.

Mu Feinan n'a laissé aucune trace dans l'élégant pavillon ni dans aucun recoin du manoir. Il a disparu subitement, et Mo Xibei savait que, s'il ne réapparaissait pas, le retrouver dans cette foule immense serait extrêmement difficile. Huang Jin avait peut-être des nouvelles de lui, mais il faudrait que ce vieux renard se décide à parler.

« Si je t'attrape, tu es mort », pensa Mo Xibei, imaginant l'état pitoyable de Mu Feinan après qu'elle l'eut attrapé et roué de coups. Mais elle ne put rire. Pour la première fois, elle ressentit une telle peur de la séparation, car il n'y avait pas de fin en vue, car elle ignorait combien de temps elle pourrait encore attendre…

Le maître arriva précipitamment dix jours plus tard. Il médita longuement sur la composition exacte de la toxine présente dans le sang de Mo Xibei et ne put que soupirer profondément en présence de l'impératrice douairière Jiang et de Mo Xibei.

« Maître, vous me rendez tellement anxieux ! Que je prenne des risques ou non, je finirai par me faire poignarder. Ne pourriez-vous pas simplement offrir une mort rapide à votre disciple ? » plaisanta Mo Xibei, sans laisser transparaître la moindre inquiétude.

« Jia'er, comment peux-tu ignorer le tabou ? Ces histoires de "une seule coupure, une seule coupure", tu dis n'importe quoi ! » L'impératrice douairière Jiang, le cœur battant la chamade, demanda nerveusement : « Frère aîné, de quel poison Jia'er a-t-elle été empoisonnée ? Le sais-tu ? Si oui, dis-le-nous. »

« Le poison du Nord-Ouest est très étrange. Je pense qu'il a dû naître d'une mer de sang et de parfums venus du Japon. Cependant, un poison étrange n'a pas été éradiqué, et un autre, encore plus étrange et rare, s'y est ajouté. Et les deux poisons s'inhibent mutuellement. »

« Utiliser du poison pour combattre le poison, alors c'est acceptable ? » demanda précipitamment l'impératrice douairière Jiang.

« Utiliser du poison pour combattre le poison est le meilleur moyen de soigner un empoisonnement, mais cela exige un dosage précis. Cependant, le terrain du Nord-Ouest est actuellement très accidenté. Il est probable qu'une autre toxine ait accéléré la destruction du Parfum de la Mer de Sang. À en juger par cette vitesse… » Le Maître ne put s'empêcher de soupirer à nouveau : « Celui qui l'a empoisonné est très intelligent. À mon avis, mis à part les habitants de la Vallée des Dix Mille Poisons, personne au monde n'est capable d'utiliser le poison avec une telle habileté. »

« La Vallée des Dix Mille Poisons ? » demanda l'impératrice douairière Jiang, perplexe. « Frère aîné, j'ai entendu le maître mentionner que le successeur du Roi des Poisons de la Vallée des Dix Mille Poisons était tombé amoureux du chef de la famille Murong du Jiangnan. Cependant, ils se comprenaient mal et finirent par se suicider ensemble. La famille Murong du Jiangnan fut ruinée et la Vallée des Dix Mille Poisons disparut sans laisser de traces. Comment se fait-il que la Vallée des Dix Mille Poisons ait encore un successeur ? »