Le Jianghu de Feng Qingcheng et Mo Xibei

Chapitre 21

Dès que l'eau pénétra dans le bassin en cuivre, tout le monde eut une vision floue, et Mo Xibei s'était déjà précipité, puisant de l'eau et se lavant frénétiquement le visage.

Après coup, Honglu se souvint qu'elle n'avait jamais vu Mo Xibei dans un tel état. Son visage, autrefois d'une blancheur immaculée, qu'il entretenait quotidiennement avec des masques, était désormais couvert de marques noires. Seules quelques traces blanches subsistaient après que ses larmes les eurent effacées. Plus tard, lorsqu'elle les essuya machinalement de la main, d'autres marques noires apparurent, lui donnant l'air d'une pomme de terre brûlée. Bien sûr, elle n'osa pas prononcer ces derniers mots à voix haute.

Chu Junfeng se tenait près du bassin. Voyant Mo Xibei se frotter vigoureusement les joues, ce qui avait provoqué de larges rougeurs, il lui prit rapidement la main et dit

: «

Ça suffit, c’est assez propre. Si tu continues à te laver, ta peau va s’abîmer.

» Au même moment, il sortit un mouchoir de sa poche et le passa délicatement sur le visage de Mo Xibei en disant

: «

Essuie-toi.

»

Mo Xibei, sans hésiter, s'essuya rapidement le visage. En retirant son mouchoir, elle réalisa qu'il appartenait à un homme. Elle voulut le lui rendre, mais croisa le regard de Chu Junfeng. Ses yeux, sombres et brillants, la contemplaient avec douceur.

« Merci ! » Mo Xibei sentit la chaleur lui monter aux joues. Il ne savait pas si c'était parce qu'il s'était frotté le visage trop fort et s'était irrité la peau, ou si le regard de Chu Junfeng était trop intense. Il resta un instant stupéfait. Voyant que Chu Junfeng le fixait toujours, il se sentit un peu gêné. Il jeta le mouchoir dans les bras de Chu Junfeng et se détourna rapidement.

« Pour quoi devrais-je vous remercier ? » demanda doucement Chu Junfeng, reprenant ses esprits. Il laissa échapper un petit rire.

« Oh ! Tout ça… » La porte se referma. Mo Xibei jeta un coup d'œil autour de lui et réalisa que ses paroles avaient été trop prétentieuses ; il fit donc rapidement demi-tour.

« Vous et Mlle Honglu avez sans doute beaucoup de choses à vous dire. Discutez-en d'abord, et je vous appellerai quand ce sera l'heure de manger. » Chu Junfeng n'ajouta rien, mais poussa simplement la porte et sortit. Un instant plus tard, Honglu entra dans la pièce.

« Que s'est-il passé chez les Murong pendant que nous étions tous à l'arène d'arts martiaux ? Comment as-tu rencontré Tian Xin et les autres, et comment as-tu fait pour sortir ? » La porte se referma et Mo Xibei prit Honglu à part pour lui poser des questions plus détaillées.

« Je ne sais pas ce qui s'est passé chez les Murong », dit Honglu, encore sous le choc. « Ce matin, j'étais inquiet que personne ne s'occupe de toi, alors j'ai dit à Mlle Murong que je reviendrais t'aider à ranger ta chambre. Euh… j'ai croisé Tianxin dans ta chambre. Il était là lui aussi pour aider son jeune maître à ranger la sienne. On a bavardé un peu, puis Mlle Murong est arrivée. Elle a dit qu'elle voulait te coudre une nouvelle tenue, mais qu'elle ne connaissait pas ta taille. Elle voulait donc prendre discrètement un de tes vieux vêtements pour le mesurer. »

« Et Lianyun ? Est-ce qu'elle est sortie avec toi aussi ? » En entendant Honglu mentionner Murong Lianyun, Mo Xibei se sentit de nouveau angoissée.

« Tu es toujours si impatiente. Écoute-moi et tu comprendras. Je vais en venir au fait. » Honglu bouda, manifestant son mécontentement face à l'attention que Mo Xibei portait à Lianyun. « Plus tard, j'ai cherché des vêtements pour elle. Cette Mademoiselle Murong ne sait probablement pas du tout coudre. Elle a mesuré et comparé encore et encore, mais n'a toujours pas trouvé ta taille. À ce moment-là, Tianxin et moi avions fini de faire le ménage et nous nous ennuyions, alors nous avons décidé d'aller nous promener. Mademoiselle Murong nous a demandé de l'accompagner acheter du tissu. Tianxin n'était pas emballée au départ, mais Mademoiselle Murong a insisté pour qu'un garçon l'accompagne afin qu'elle puisse comparer les couleurs. Tianxin n'a pas pu refuser, alors nous l'avons traînée dehors. »

« Cela signifie donc que vous aviez déjà quitté la résidence Murong lorsque l'incendie s'est déclaré ? » Mo Xibei fronça les sourcils. « Et Lian Yun ? »

« Ne t’inquiète pas, nous avions déjà quitté la résidence Murong lorsque l’incendie s’est déclaré. Nous étions en train de regarder des tissus dans une boutique de soie de la rue de l’Est lorsque nous avons entendu le vacarme et nous nous sommes précipités dehors pour voir ce qui se passait. Tu sais à quel point Mlle Murong est imprévisible. Dès qu’elle a su qu’il s’était passé quelque chose chez elle, plus personne n’a pu l’arrêter. Elle a disparu en un clin d’œil », soupira Honglu. Bien que son arrogance me déplaise, je sentais aussi que quelque chose clochait. Tianxin et moi sommes donc retournés la chercher. Cependant, arrivés dans la rue près de la résidence Murong, nous étions bloqués. De nombreux gardes impériaux bloquaient la route. Peu après, nous avons entendu des cris de mort provenant de l'intérieur. Tianxin m'a attrapée et s'est enfui. Je n'arrivais pas à me dégager, alors il m'a traînée jusqu'ici. Plus tard, le jeune maître Chu est arrivé lui aussi. J'étais inquiète que tu veuilles retourner me chercher, mais il m'a dit que tu étais très douée en arts martiaux et que les gardes impériaux ne pouvaient rien te faire. Il craignait que tu ne me cherches dans les flammes, alors il a demandé à Tianxin d'aller discrètement te chercher dans un endroit isolé à l'extérieur de la résidence. Il a dit que si tu ne me trouvais pas, tu sortirais forcément de là au milieu du chaos.

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Nous avons tenu compte des commentaires reçus et avons donné un titre à chaque chapitre afin de faciliter la distinction entre les mises à jour et les autres.

Haha, une mise à jour si tôt le matin ! Quelle petite abeille travailleuse !

Tome 1 : Dix ans dans le Jianghu, Chapitre quarante-deux : Séparation et retrouvailles

Pour le dîner, Li Qingchen avait préparé huit plats

: quatre de viande et quatre de légumes. Son appartement était toujours animé le soir, aussi ne leur avait-elle pas tenu compagnie, laissant seulement Chu Junfeng, Mo Xibei et leur serviteur assis face à face.

« Qui a gagné et qui a perdu lors de ton duel contre ce jeune maître Mu ? » Mo Xibei prit un morceau de pousses de bambou sautées. Elle avait mille questions en tête, mais elle se demandait si cela changerait grand-chose de les poser ou non à Chu Junfeng.

« Oh ! Je ne sais pas non plus. » Chu Junfeng suivit les baguettes de Mo Xibei et ramassa les pousses de bambou séchées.

« Comment aurais-je pu ne pas le savoir ? Vous avez même fait trembler l'arène ! » Un froncement de sourcils étrange apparut sur le visage de Mo Xibei.

« L'arène s'est effondrée et la poussière était trop épaisse. Pour éviter d'en avoir dans les yeux, je suis parti un instant. À mon retour, le jeune maître Mu avait disparu depuis longtemps. Il s'est probablement caché, c'est pourquoi l'issue reste incertaine », déclara Chu Junfeng d'un ton nonchalant.

« Ce style de combat dans l'arène est unique dans l'histoire. Je vous admire, vraiment. » Mo Xibei acquiesça, pensant : pas étonnant que les deux combattants aient disparu lors de l'effondrement de l'arène. Mais Chu Junfeng a toujours ses raisons. Se pourrait-il que le jeune maître Mu en fasse partie ?

« De nos jours, rien n'est nouveau. Ce genre de compétition n'a vraiment rien d'exceptionnel », remarqua Chu Junfeng d'un ton significatif, avant de cesser de regarder Mo Xibei et de se concentrer entièrement sur son repas.

De l'autre côté du petit jardin, le doux chant d'une femme venant de la cour et les rires francs des buveurs parvenaient jusqu'à nous. Soudain, Honglu dit : « Jeune Maître Mo, les choses sont désormais apaisées. Mon foyer me manque. Pourquoi ne pas retourner bientôt à Jiangnan ? »

Mo Xibei hésita légèrement, sans approuver ni désapprouver. Chu Junfeng semblait plongé dans ses pensées et versa le vin hors du verre.

«

Jeune Maître Mo, ne dites-vous pas toujours que les affaires du monde martial doivent se régler entre les arts martiaux

? Nous ne sommes pas des spécialistes des arts martiaux, alors pourquoi devrions-nous nous enliser dans ce bourbier

?

» Honglu était un peu anxieuse. Elle ne savait pas ce qui lui prenait, mais son intuition lui disait que si elle ne persuadait pas Mo Xibei de rentrer maintenant, il lui serait difficile de retourner dans la maison qu'ils avaient construite avec tant d'efforts pour lui à Jiangnan.

« Je n’ai pas dit que je ne rentrais pas, sœur Honglu, pourquoi êtes-vous si pressée ? » Voyant l’inquiétude de Honglu, Mo Xibei sourit calmement. « Nous avons négligé nos affaires à Jiangnan depuis un certain temps, il est donc temps de rentrer. Frère Chu, bien que notre voyage vers le nord pour vous rencontrer ait été semé d’embûches, nous en sommes heureusement sortis indemnes à chaque fois. Cette coupe est un toast à votre santé. Nous nous séparons aujourd’hui, mais puisse notre amitié demeurer intacte à jamais. Si vous revenez un jour à Jiangnan, je ferai tout mon possible pour vous accueillir chaleureusement. » Sur ces mots, il vida sa coupe d’un trait, cessa de manger, posa délicatement ses baguettes et se leva.

Le petit bâtiment comptait six chambres. Li Qingchen avait déjà tout organisé

: chacun des quatre occupait une chambre. Mo Xibei entra dans la sienne, s’allongea sur le lit moelleux et repassa en revue les événements de son voyage dans la préfecture du Henan. Il avait l’impression de rêver, et tous ces gens et ces événements lui semblaient irréels lorsqu’il y repensait.

Il ne savait pas combien de temps s'était écoulé, mais les sons du piano, des chants et des rires qui provenaient de l'extérieur s'estompèrent peu à peu. Mo Xibei, cependant, était toujours bien éveillé. Il se retourna plusieurs fois dans son lit, puis finit par se redresser, suffoquant. Soudain, on frappa doucement à la porte, puis deux fois.

« Qui ? » demanda Mo Xibei.

« Tu dors ? C'est moi. » La voix de Chu Junfeng venait de l'extérieur de la porte, basse et un peu rauque, comme s'il était ivre.

« Qu'est-ce qu'il y a ? » Mo Xibei voulut répondre qu'il dormait, mais ce furent d'autres mots qui sortirent de sa bouche. Après un instant d'hésitation, il ouvrit la porte. Dehors, Chu Junfeng était appuyé contre le mur, debout sur le seuil. Une forte odeur de vin d'osmanthus flottait dans l'air, et on pouvait lire l'ivresse dans son regard et sur son front.

« Tu pars demain, et je voulais te dire quelques mots. » Chu Junfeng sourit, son ivresse se dissipant, révélant une attitude légèrement indisciplinée.

« Oh, allez-y, juste quelques phrases. » Mo Xibei s'écarta de l'embrasure de la porte et le laissa entrer.

"Hehe..." Chu Junfeng gloussa, hésita longuement avant de dire : "La première phrase est une question d'une vulgarité insupportable : Avez-vous des sœurs dans votre famille ?"

« Et alors si j'ai des sœurs, et alors si je n'en ai pas ? » Mo Xibei se retourna et lui sourit. « Tu n'essaies pas de me faire croire que si j'avais des sœurs, tu leur ferais ta demande en mariage, si ? C'est tellement banal. On l'a tellement entendu au théâtre. J'en ai assez. »

« Plus une chose est vulgaire, plus elle a survécu, ce qui prouve que c'est la chose la plus raisonnable », a déclaré Chu Junfeng. « Je… »

« Arrête ! » dit Mo Xibei. « Tu as déjà dit deux phrases, alors retourne dormir. »

« Nord-Ouest ! » Chu Junfeng se pencha soudain et saisit la main de Mo Nord-Ouest. Sa paume était brûlante, et Mo Nord-Ouest faillit se retourner pour le repousser. Cependant, Chu Junfeng semblait véritablement ivre, son corps collant à la peau, laissant Mo Nord-Ouest le repousser sans le lâcher. Bien sûr, il ne s'approcha pas davantage, restant à mi-bras, et sa voix, grave et brûlante, murmura : « Si cette affaire est terminée et que je suis encore en vie, j'irai sans faute jusqu'à Jiangnan pour te retrouver. Es-tu prêt à m'attendre ? »

« Qu'est-ce que tu attends ? » Mo Xibei ne put le repousser et, voyant qu'il ne dépassait pas les bornes, il s'arrêta simplement. Mais il ne s'attendait pas à ce qu'il dise une chose pareille.

« Attends que je t'accompagne, que nous parcourions le monde, que nous goûtions à toutes ses spécialités, et nous deviendrons deux marchands rusés, escroquant tout le monde pour remplir nos poches », dit Chu Junfeng, le regard clair et doux, fixant uniquement les yeux de Mo Xibei.

« Comment deux personnes pourraient-elles gagner autant d'argent honnêtement qu'une seule ? Tu sais que j'aime l'argent plus que tout. Ce commerce est tellement déficitaire, comment pourrais-je m'y prendre ? » Mo Xibei tourna la tête vers la fenêtre. Le vent soufflait les ombres des arbres, projetant des motifs tachetés sur la vitre en gaze.

« Comment ai-je pu oublier ça ? Bon, alors je te suis. Tu seras l'homme d'affaires avisé, et moi le garde du corps. Tu empocheras l'argent, et moi je gagnerai ma vie. Ce marché devrait fonctionner, non ? » Chu Junfeng rit deux fois et réitéra sa proposition.

« Tu as dit que mon kung-fu était aussi bon que le tien, ce qui signifie que si je ne peux pas me débarrasser des bandits, tu ne le pourras pas non plus. Dans ce cas, pourquoi perdre mon temps à manger ? Je peux me concentrer sur ma propre santé. » Mo Xibei secoua de nouveau la tête.

« Mon Dieu ! Je viens seulement de comprendre à quoi ressemble un avare. Il a plus d'un tour dans son sac. Tu attends que je dise : « Je ne veux pas de salaire, et je ne veux pas que tu me nourrisses » ? Non, je devrais apporter ma propre nourriture, et idéalement, je devrais même te préparer trois repas par jour. Ensuite, je te suivrai partout. » Chu Junfeng lâcha doucement la main de Mo Xibei et recula d'un pas.

«

D’accord, d’accord, j’y réfléchirai. Tu es vraiment prête à faire quelque chose d’aussi injuste

?

» Le cœur de Mo Xibei se serra légèrement, mais son visage rayonnait d’un large sourire. Non seulement son sourire était éclatant, mais elle s’efforçait aussi de le faire comprendre par son regard

: «

Je ne te fais pas confiance. Je n’ai pas besoin de ta compagnie.

»

« Je suis d'accord. » Chu Junfeng hocha la tête d'un air grave, son regard s'attardant sur le visage de Mo Xibei. Lorsqu'il croisa de nouveau son regard, un mélange d'attachement et de réticence traversa ses traits. Finalement, il éclata d'un rire franc : « Je dois absolument y réfléchir aussi. Cette affaire est vraiment désavantageuse. Comment quelqu'un d'aussi malin que moi pourrait-il se laisser berner par un piège pareil ? »

Alors Mo Xibei rit lui aussi, et tous deux s'efforcèrent de se sourire, comme si, à cet instant, ils ne savaient plus quoi dire d'autre que rire.