Le Jianghu de Feng Qingcheng et Mo Xibei

Chapitre 88

« Quel est ton nom de famille ? » Mo Xibei hocha la tête, puis ne put s'empêcher de poser à nouveau la question à l'enfant à voix basse.

« Tch ! » répondit doucement l'enfant.

« Qi Jiguang ? » La supposition initiale de Mo Xibei se confirma, et il ne put s'empêcher d'être stupéfait.

« Sœur Mo, comment connais-tu mon nom ? » A-Guang fut surpris que Mo Xibei l'ait appelé si facilement. Bien sûr, il était aussi très heureux. Ses yeux se plissèrent de rire, mais sa bouche restait ouverte.

« Ah Guang, » s'exclama Mo Xibei, tout aussi enthousiaste, « tu dois bien étudier les manuels de stratégie militaire. À l'avenir, notre capacité à éradiquer complètement les pirates japonais dépendra de toi. » « Je dois tous les tuer, ces maudits pirates japonais ! » À ces mots, les yeux d'Ah Guang brillèrent encore davantage.

«

Très bien

!

» Mo Xibei acquiesça. Les pirates japonais qui avaient fui la ville étaient déjà arrivés. Elle murmura à l’oreille d’A Guang

: «

Pour célébrer ton idéal si précoce, lançons-nous dans un massacre aujourd’hui et exterminons-les sans en laisser un seul en vie.

»

Pendant qu'ils parlaient, les petits drapeaux rouges flottaient, et le pirate japonais au milieu hurla en trébuchant sur la corde du cheval et fut instantanément criblé de balles par les civils qui se précipitaient.

Les pirates japonais en tête entendirent un bruit étrange venant de derrière eux et coururent encore plus vite.

Il n'y avait qu'une seule route de Tongxian à la plage. Les pirates japonais, en première ligne, ne s'attendaient pas à ce que cette route tranquille et déserte par laquelle ils étaient arrivés soit désormais truffée d'explosifs.

Volume 3, Chapitre 15 : Confusion (Partie 2)

Au milieu des explosions incessantes, Chu Junfeng mena les habitants de Tongxian, brandissant des lances et des dagues et hurlant tandis qu'ils chargeaient par derrière, rejoignant le groupe qui s'était embusqué sur le chemin.

Sans issue et poursuivis par leurs poursuivants, le petit groupe de pirates japonais restant, poussé par son instinct de survie, résista avec une férocité accrue. Plusieurs hommes robustes qui s'étaient précipités furent littéralement coupés en deux par les pirates à coups de couteau.

Les regards impitoyables et la pluie de sang glaçaient le sang de ceux qui suivaient, encore tentés d'avancer. Le temps d'un bref instant d'hésitation, les pirates japonais s'étaient déjà rassemblés. À en juger par la situation, ils semblaient avoir accepté leur sort et décidé non pas de fuir, mais de se battre jusqu'à la mort sur place.

Les deux camps restèrent longtemps dans une impasse. Un silence de mort régnait, et même leur respiration ralentit inconsciemment. Toute leur attention était rivée sur les armes que chacun tenait en main. Le moindre mouvement de ces armes semblait prêt à briser un barrage qui s'élevait lentement mais sûrement, libérant un torrent de vagues qui allaient tout balayer et aplanir les eaux.

« Tuez les pirates japonais et vengez notre famille ! » Un jeune homme dont Mo Xibei ne se souvenait plus du nom rugit soudain et chargea, son épée à la main. Sa chair et son sang furent instantanément tranchés par la lame. Lorsque Mo Xibei et Chu Junfeng, qui n'étaient qu'à quelques pas, arrivèrent, leurs épées à la main, il n'en restait plus qu'une masse informe et mutilée.

« Tuez ces bêtes ! » Ce cri de ralliement enflamma enfin le cœur des hommes, et de plus en plus de gens rugirent et se précipitèrent en avant, s'engageant dans une bataille féroce contre les pirates japonais.

Pendant ce temps, Mo Xibei se déplaçait sans cesse au cœur de la bataille, bloquant les lames mortelles des pirates japonais ou couvrant la retraite des civils blessés. En réalité, après avoir abattu plusieurs pirates, sa colère s'était considérablement apaisée

; tuer n'était pas une chose qu'elle appréciait. Jamais. Aussi, l'odeur du sang commença-t-elle à lui être insupportable. Cependant, les petits groupes de pirates restants étaient tous d'une habileté exceptionnelle. Bien qu'encerclés et sans possibilité de retraite, ils restaient organisés et efficaces, opérant par groupes de trois, dos à dos, maniant leurs sabres japonais. En un rien de temps, ils avaient réduit en miettes les armes de fortune des civils. Nombreux étaient ceux qui n'avaient pas pu esquiver à temps et qui avaient été blessés, certains légèrement, d'autres grièvement. Dans ces circonstances, elle n'eut d'autre choix que de charger, son sabre à la main, parant la plupart des attaques.

La bataille fit rage jusqu'au lever du soleil. Le jeune A-Guang, perché dans un arbre, abaissa son petit arc et ses flèches, qu'il portait toujours sur son dos, et, à sa grande surprise, ses flèches atteignirent leur cible, touchant plusieurs pirates japonais coup sur coup. Mo Xibei et Chu Junfeng profitèrent également de la faible lumière du crépuscule pour lancer chacun une série d'armes dissimulées, brisant finalement la formation de trois par trois des pirates japonais. Au cours de la bataille, les habitants de Tongxian capturèrent également trois pirates japonais.

Il n'y avait pas de tambours de victoire. Personne n'était d'humeur à chanter des chants triomphaux.

Lors du nettoyage du champ de bataille, les habitants de Tongxian tuèrent 46 pirates japonais, mais 15 d'entre eux périrent également dans la mêlée. La plupart étaient des jeunes hommes d'une vingtaine d'années, avec des parents âgés et de jeunes enfants à charge. Tongxian était une petite ville où les habitants se côtoyaient constamment. À présent, en voyant des visages familiers gisant au sol, couverts de sang, la joie de la victoire fit rapidement place à une douleur indicible.

Certaines personnes trouvèrent spontanément des planches pour soulever les blessés, tandis que d'autres se précipitaient vers la ville pour transmettre des messages et signaler les pertes. L'odeur persistante de poudre à canon imprégnait encore l'air, et des volutes de fumée s'élevaient par endroits autour des gens.

« Sœur Mo, pourquoi nous battons-nous ? » A-Guang, si énergique quelques instants auparavant, s'approcha silencieusement de Mo Xibei, les larmes aux yeux. Le frère du voisin, qui l'avait amené là pour leur tendre une embuscade, venait d'être brutalement tué par les pirates japonais. Issu d'une famille de militaires, même s'il n'avait pas combattu ces dernières années, la violence ne lui était pas étrangère, et sa force mentale était bien supérieure à celle des autres enfants de son âge. Pourtant, debout aux côtés du frère du voisin qui, la veille encore, souriait en taillant un couteau en bois pour lui, il fut saisi d'une terreur immense.

« Nous faisons la guerre pour que davantage de personnes puissent vivre et travailler en paix et dans le contentement, sans avoir à se battre. » Mo Xibei leva la main, s'apprêtant à caresser la tête d'A Guang pour le réconforter, mais au moment où sa paume allait toucher le sommet de sa tête, elle pensa à quelque chose, alors elle tourna soudainement son poignet et tapota doucement l'épaule d'A Guang.

« Mais comment pouvons-nous vaincre les pirates japonais sans perdre personne ? » A-Guang resta longtemps silencieux, et juste au moment où Mo Xibei pensait qu'il avait compris, il demanda soudain.

« Alors, vous devez étudier attentivement les textes militaires. Il y aura forcément des méthodes ; tout dépend de votre capacité à les utiliser avec discernement. En bref, souvenez-vous de ce qui s'est passé aujourd'hui. Tant de nos hommes sont morts parce que nous avons utilisé les méthodes les plus stupides pour combattre l'ennemi jusqu'à la mort. Dans une bataille où nous avons tué mille hommes mais en avons perdu cinq cents, nous n'avons pas gagné. » Mo Xibei soupira, tapota l'épaule d'A Guang, puis rejoignit lentement Chu Junfeng.

« Qu'est-ce que tu allais faire ? Tu es partie si vite, si tôt le matin ? » Chu Junfeng garda les yeux rivés sur le champ de bataille et ne tourna pas la tête vers elle. Il demanda simplement d'une voix douce.

« Vérifions quelque chose », dit Mo Xibei, le regard fixe. « Je trouve cela très étrange. Il y a beaucoup de choses que je ne comprends pas, mais j'ai toujours le sentiment que rien de ce qui s'est passé ici n'est le fruit du hasard. Vous avez vu les compétences en arts martiaux de ces gens

; la plupart ne sont pas de véritables samouraïs japonais. Tongxian est située dans une région isolée. Bien que ses produits soient de qualité, les transports y sont difficiles. Le niveau de vie des habitants est bien inférieur à celui des autres régions côtières. Il est incompréhensible que des pirates japonais viennent sans cesse harceler un endroit aussi riche en ressources. »

« Il y a une chose qui m'intrigue : les deux raids des pirates japonais ont coïncidé avec ton départ. » Chu Junfeng sourit soudain. « Il semblerait que celui qui joue à ce jeu avec nous soit non seulement brillant, mais qu'il nous comprenne aussi très bien. » « Peur ? » Mo Xibei inclina la tête pour le regarder, les yeux pétillants d'un sourire. Chu Junfeng n'avait pas vu Mo Xibei sourire ainsi depuis longtemps, et son cœur s'emballa légèrement. Il détourna le regard de quelques centimètres, évitant l'éclat éblouissant des étoiles, avant de dire : « Xibei, je t'ai dit qu'une fois ma mission accomplie, je ferai le tour du monde avec toi. Puisque nous sommes partenaires, où que tu ailles, j'irai aussi. Si tu n'as pas peur, pourquoi aurais-je peur ? » « Si tu as peur, dis-le simplement. Pourquoi m'entraîner là-dedans ? » Mo Xibei le repoussa nonchalamment, sans se soucier du sous-entendu, et s'éloigna rapidement. Elle était persuadée qu'après cette bataille, les pirates japonais seraient affaiblis et ne viendraient pas semer le trouble de sitôt. Elle avait également besoin de temps pour gérer les conséquences et réfléchir à des problèmes apparemment compliqués, mais en réalité interdépendants.

Bien sûr, la première chose à faire est de trouver la personne qui se cachait dans l'ombre et qui jouait à ce jeu avec eux.

Et… retrouver Mu Feinan. Mo Xibei se dit qu’elle devait lui demander pourquoi il avait inventé un mensonge aussi déchirant, et quelle était sa relation avec la personne qui tirait les ficelles.

Volume 3, Chapitre 16 : Règlement

De retour à Tongxian, Mo Xibei se rendit discrètement voir San'er. La petite fille dormait paisiblement dans son lit, et les servantes qui s'occupaient d'elle affirmèrent qu'elle s'était bien comportée toute la journée, comme à son habitude.

« Cette enfant est tout à fait remarquable. Elle est si jeune, et pourtant elle dort si profondément », a déclaré Chu Junfeng.

« Oui, les bruits de la bataille sont assourdissants dehors, et même les servantes sont agitées, mais elle dort profondément. Elle est vraiment sans cœur. » Mo Xibei acquiesça, mais garda son calme et se dirigea vers le hall principal.

Sa deuxième action fut de convoquer Xiu Wen et, avec les familles aisées de la ville, de les inciter à contribuer, même modestement, pour aider les familles endeuillées. En réalité, le comté de Tongxian ne comptait que peu de familles fortunées, et Mo Xibei avait également demandé à Xiu Wen de persuader les autres familles riches de faire de leur mieux, sans toutefois espérer de grosses sommes.

«

Tous ces gens sont morts pour Tongxian, alors pourquoi devrions-nous payer une somme aussi importante

? Puisque c’est nous qui payons, pourquoi impliquer d’autres familles au lieu de laisser les gens nous être simplement reconnaissants

?

» Xiu Wen parla à peine. Après avoir entendu les instructions de Mo Xibei, il fit demi-tour et partit. Mei’er, quant à elle, était très perplexe.

« Mei'er, tu poses tellement de questions ! Tu devais être une vraie petite fille à points d'interrogation avant. » Mo Xibei sourit, sirotant son thé sans rien ajouter.

«

Héros Chu

?

» Bien que Mei'er ne connaisse pas Mo Xibei depuis longtemps, elle comprenait qu'il y avait des choses que Mo Xibei ne voulait pas dire, et que poser la question serait inutile. Mais si elle ne la posait pas, elle se sentait mal à l'aise, comme si quelque chose la démangeait au cœur.

« Je pense que Northwest ne souhaite pas se faire remarquer et causer des problèmes à l'avenir. Après tout, il y a eu beaucoup de morts cette fois-ci, et il est inévitable que certains s'en servent comme prétexte pour semer le trouble. La milice locale a été initialement organisée par nos soins. Si nous intervenions de notre propre initiative pour porter secours, certains pourraient prétendre que les pirates japonais nous en voulaient. Ils endossent simplement la responsabilité à notre place. » Voyant que Mo Northwest semblait indifférent à la situation, Chu Junfeng n'eut d'autre choix que de répondre.

« Nous ne sommes là que depuis quelques jours. Les pirates japonais nous harcèlent depuis des années, comment pouvez-vous nous en vouloir ? » Les yeux de Mei’er s’écarquillèrent d’incrédulité. « Nous les aidons ? Comment se fait-il, d’après ce que vous dites, que ce soit nous qui ayons commis une erreur ? »

Chu Junfeng garda le silence, mais Mo Xibei ne put s'empêcher de rire. « Ma chère demoiselle, il y a beaucoup de gens sans scrupules ces temps-ci. J'ai l'habitude des affaires et je préfère toujours être sur mes gardes. Ne vous inquiétez pas trop. Il n'y a que quelques personnes mal intentionnées. La plupart des gens sont encore des gens bien. »

« Je sais. Tous ceux que j'ai rencontrés, y compris toi et Maître Chu, sont de bonnes personnes. » Mei'er acquiesça. Elle ne se posait jamais trop de questions. Xiu Wen avait dit qu'il penserait à tout pour elle. Alors, tant qu'elle resterait à ses côtés, cela lui suffirait. Il avait toujours raison, et ses amis étaient toujours dignes de confiance. Pensant à cela, elle secoua la tête, chassant les questions qui l'assaillaient. « Savoir que vous êtes tous de bonnes personnes me suffit. Vous avez été occupés toute la journée, et il est déjà tard. Vous n'avez sûrement pas encore mangé. Je vais à la cuisine vous préparer quelque chose. »

« Bien Mei'er, c'est ce que j'attendais de toi. » Mo Xibei se tapota le ventre, vide depuis longtemps, et hocha la tête à plusieurs reprises.

Après le départ de Mei'er, Chu Junfeng soupira et dit : « Xiuwen, d'ordinaire peu bavard, semblait mélancolique, comme s'il avait beaucoup de soucis. Mais voilà qu'il a épousé une femme si insouciante. Je le vois bien plus joyeux. Écouter sa musique de cithare procure une sensation de bien-être et de douceur, comme si le ciel s'était dissipé. Les aléas de la vie sont vraiment merveilleux. »

« Quand j'étais enfant, j'entendais une analogie très courante, mais tellement juste : "Une clé ouvre une serrure". C'est sans doute comme ça pour eux. Le Vieil Homme sous la Lune leur lie les pieds avec un fil rouge, et peu importe la distance qui les sépare ou leurs différences sociales, ils seront toujours ensemble. » Mo Xibei soupira, ses pensées s'évadant au loin.

« Et toi ? Où est ton âme sœur ? » se demanda Chu Junfeng, mais voyant Mo Xibei se perdre dans ses pensées, il ne put s'empêcher de sourire amèrement. Il avait eu sa chance, certes, mais… tant pis, laissons le passé derrière nous. Seule cette attitude permet d'aborder le présent et l'avenir avec sérénité. « Quels sont tes projets d'avenir ? » demanda-t-il au bout d'un moment.

« Je n'y ai pas encore réfléchi. Peut-être devrais-je simplement flâner et voir ce qu'il y a autour. » Mo Xibei reprit ses esprits et haussa légèrement les épaules. « Je n'aime pas rester trop longtemps au même endroit. J'ai toujours envie de bouger. C'est sans doute une mauvaise habitude. »

« C'est agréable de voyager. On peut manger plein de choses délicieuses. J'ai aussi envie de voyager. » Chu Junfeng acquiesça. « As-tu déjà choisi ta destination ? On pourrait peut-être voyager ensemble et être compagnons de voyage. »

« La capitale, ah, la capitale est un endroit formidable, je ne m'y suis pas encore assez amusé. » Mo Xibei cligna des yeux, parlant d'un ton désinvolte.

« Toi… Je croyais que tu ne retournais pas à la capitale. » Chu Junfeng fut surpris, puis devina : « Tu penses que cette attaque de pirates japonais est liée à la capitale ? » « Peut-être. J’ai juste l’impression que quelqu’un a délibérément créé des problèmes autour de moi pour me retenir ici. » Mo Xibei se tapota légèrement le visage du bout des doigts et dit : « Je ne comprends vraiment pas ce que j’ai fait pour mériter autant d’efforts. Mais s’ils veulent faire un tel spectacle, je n’ai aucune raison de ne pas y assister. Cependant, les places ici sont trop excentrées. Après réflexion, la capitale reste la meilleure option : c’est animé, il y a du monde, et les places sont bonnes. » « Xibei, tu avais l’air indifférent à tout, comme si tu ne voulais pas te mêler des affaires des autres… » Chu Junfeng fronça les sourcils. La capitale, la capitale… cette personne…