Le Jianghu de Feng Qingcheng et Mo Xibei

Chapitre 61

Tome 2 : Le vent laisse une trace, Chapitre 15 : Le changement choquant à la fête des lanternes (À suivre)

« Elle a des mains et des pieds, et ce n'est pas une enfant ignorante. Quel est le problème ? » Depuis la veille du Nouvel An, Mu Feinan squattait le bureau de Mo Xibei toutes les nuits. Lui aussi était réveillé par les coups à la porte et sortait en manteau.

«

Vous vous êtes levé tôt ce matin et la bonne ne vous a pas vu

?

» Mo Xibei se frotta les yeux, se sentant légèrement mal à l’aise, mais il n’arrivait pas vraiment à comprendre pourquoi.

« Ce n’est pas normal. Hier, pour la Fête des Lanternes, la servante qui s’occupait d’elle était sortie se promener, mais elle n’est pas rentrée tard. Je lui ai demandé, et elle m’a dit qu’à son retour, voyant que Murong Lianyun n’était toujours pas rentrée, elle était restée dans la chambre à attendre. Elle s’est assoupie et s’est réveillée à l’aube. Or, le lit de Murong Lianyun était impeccablement fait, sans aucune trace de son passage. De plus, elle était absolument certaine d’être restée dans la chambre tout ce temps. Si Murong Lianyun était rentrée, elle n’aurait pas pu manquer le bruit de la porte qui s’ouvrait et se refermait. » Honglu secoua la tête. « Comment devons-nous punir cette fille ? » « Laisse tomber. C’est le premier mois de l’année lunaire. Ne lui complique pas la tâche. Lianyun est capable et ses compétences en arts martiaux sont loin d’être négligeables. Il n’est pas étonnant qu’elle soit rentrée la nuit et ressortie le matin sans déranger la servante. D’abord, demande à tout le monde de fouiller le manoir. Si elle ne la trouve pas, alors demande à chacun de sortir et de la chercher. » Mo Xibei fronça les sourcils. Le vent soufflait fort dehors et elle frissonna après être restée debout un moment. Mu Feinan posa rapidement son manteau sur ses épaules et la poussa à l’intérieur.

« Qu’en penses-tu ? » demanda Mo Xibei à Mu Feinan, assise sur le lit, étroitement enveloppée dans la couette.

« Je pense que vous pourriez envoyer quelqu'un prendre des nouvelles de Chu Junfeng », railla Mu Feinan, sceptique.

« Comment savoir si Chu Junfeng est dans la capitale, ou même où il habite ? » Mo Xibei fut interloqué. Depuis qu'il avait amené Murong Lianyun ici la dernière fois, Chu Junfeng avait disparu sans laisser de traces. Un certain temps s'était écoulé, et pourtant il n'était pas apparu une seule fois à la Tour Chunfeng Ruyi. « Il est forcément dans la capitale, et il n'habite pas loin. Il loge à l'auberge Xinglong, qui se trouve en face de nous. » Mu Feinan hocha légèrement la tête et esquissa soudain un sourire. Une aura glaçante et menaçante traversa son regard, et même si ce ne fut qu'un instant, cela suffit à effrayer Mo Xibei.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi cette tête-là quand on parle de Chu Junfeng ? T'a-t-il offensée ? » demanda Mo Xibei. « Se pourrait-il que ta longue absence soit aussi liée à lui ? »

Mu Feinan jeta un coup d'œil à Mo Xibei, son regard un instant indéchiffrable, puis il soupira, ébouriffa les longs cheveux en désordre de Mo Xibei et dit avec une pointe d'affection : « Tu te prends toujours trop la tête quand tu n'as rien à faire. Ne prends pas mes paroles à la légère. Il y a beaucoup de choses chez les hommes que tu ne comprends pas. »

« Par exemple ? » Mo Xibei secoua la tête, laissant retomber ses cheveux, et saisit un peigne en ivoire. Il les peigna, coup de peigne après coup de peigne.

« Il n’y a pas d’exemple. » Mu Feinan prit le peigne en bois des mains de Mo Xibei et la coiffa coup de peigne après coup de peigne.

«

D’accord. Pas d’exemples.

» Mo Xibei renifla en guise de réponse, imitant son attitude. Puis il se tut.

Après le petit-déjeuner, Mu Feinan partit précipitamment. Ce n'est qu'après son départ que Honglu entra dans la chambre de Mo Xibei et demanda : « Quand je suis venu apporter le repas, j'ai vaguement entendu dire quelque chose comme "rien de spécial", qu'est-ce qui ne va pas ? »

« Ce n'est rien. Il a juste dit qu'il ne comprenait rien aux affaires des hommes, et je lui ai demandé de me donner un exemple, mais il a refusé. » Mo Xibei demanda : « As-tu retrouvé Lian Yun ? »

« Non », répondit Honglv en secouant la tête. « Alors pourquoi ne pas lui poser la question ? »

« Pourquoi s'embêter à lui poser une question aussi simple ? Les hommes ne font tout que pour trois choses : le statut, l'argent et les femmes. Ces trois choses sont déjà assez vulgaires comme ça, et ça ne sert à rien de le forcer à les dire. » Mo Xibei attacha ses cheveux devant le miroir. Aujourd'hui, elle portait un chemisier à manches flèche revisité, en satin blanc lunaire. Le bas du chemisier était fluide, d'une élégance féminine. Cependant, trop de coiffures la gênaient, alors elle opta pour une coiffure classique : une queue de cheval.

Ce jour-là, Mo Xibei envoya Honglu à l'auberge Xinglong pour voir si Murong Lianyun s'y trouvait. Cependant, elle était absente. Tianxin confia à Honglu qu'il n'avait jamais vu l'aînée de la famille Murong depuis tout ce temps.

Murong Lianyun resta introuvable pendant trois jours. Durant ce laps de temps, Mo Xibei mobilisa de nombreuses personnes pour mener l'enquête, ouvertement et secrètement, mais en vain. La réapparition de Murong Lianyun fut aussi soudaine que sa disparition. Au petit matin du dix-neuvième jour du premier mois lunaire, elle sortit de sa chambre et se rendit au puits de la cour pour puiser de l'eau pour se laver, effrayant à mort les servantes qui s'y trouvaient.

En apprenant la nouvelle, Mo Xibei arriva et tenta de demander à Murong Lianyun où il avait été ces trois derniers jours, mais Murong Lianyun se contenta de sourire et resta silencieux face à toutes les questions de Mo Xibei.

Une fois l'excitation retombée, Mo Xibei se retourna et s'éloigna. Elle pensait avoir compris que Murong Lianyun était Murong Lianyun. Peu importe sa vie passée, sa vie future ou celle-ci, elle n'était que Murong Lianyun, une personne qui, au fond, n'avait aucun lien avec elle, si ce n'est celui de loger chez elle.

Puisqu'elles n'avaient aucun lien, elle n'avait aucun droit de remettre en question les agissements de Murong Lianyun.

Quelques jours plus tard, même Honglu remarqua le changement chez Mo Xibei et vint lui conseiller : « Mademoiselle Murong est gâtée et capricieuse. Je sais que d'habitude vous ne supportez pas d'être traité ainsi, mais puisque vous avez eu pitié d'elle et l'avez accueillie à l'époque, il n'y a aucune raison de la mettre à la porte maintenant. »

« Ai-je dit que je voulais la mettre à la porte ? » Mo Xibei éplucha un quartier de mandarine et le porta à sa bouche. La mandarine était très sucrée, et elle plissa légèrement les yeux, satisfaite.

« Mais j’ai remarqué que depuis son retour, tu ne fais plus attention à elle. » Honglu éplucha une orange et la mangea. Un instant, l’air s’emplit d’un parfum frais, légèrement acidulé et sucré.

« Je ne l’ai pas ignorée. J’ai simplement estimé que Lian Yun n’était plus une enfant. Elle a le droit de choisir son propre avenir. J’ai juste estimé que je n’avais pas le droit de m’immiscer dans son choix, c’est tout », a déclaré Mo Xibei très franchement.

« Ce que tu as dit me rend un peu impuissante et triste. » Honglu secoua la tête et cessa de commenter, si bien que Mo Xibei cessa également d'aborder le sujet.

Quelques jours plus tard, quelqu'un a soudainement remis une invitation dorée à Mo Xibei, l'invitant à sa résidence pour une conversation.

Volume deux : Le vent laisse une trace, Chapitre quinze : Le changement choquant à la fête des lanternes (Deuxième partie)

« Je n'ai jamais entendu dire que tu avais des amis dans la capitale », dit Honglu à la réception de l'invitation rouge aux dorures. À cet instant, Mo Xibei, confortablement installée dans un grand fauteuil, dégustait avec appétit un pied d'oie braisé à la sauce d'ormeau. Il avait neigé presque chaque jour durant le premier mois lunaire. Mo Xibei avait pris l'habitude, héritée de l'époque moderne, de détester les jours de neige, car les routes étaient glissantes et elle risquait de tomber. Aussi, hormis pour la Fête des Lanternes, elle ne sortait presque jamais et, forcément, elle s'ennuyait à mourir.

Il n'y avait pas beaucoup de clients à la tour Chunfeng Ruyi en journée. Elle invita Xiuwen à jouer du cithare, et Mu Feinan prépara une théière de thé Dongding Oolong pour l'accompagner. Honglu détestait profondément la mauvaise habitude de Mo Xibei de boire ou de manger de la viande en écoutant le cithare, mais elle aimait aussi écouter Xiuwen jouer. Elle trouva donc une place dans un coin de la pièce pour s'asseoir et écouter attentivement, les yeux fermés.

Mo Xibei se lécha les doigts, faisant signe à Honglu d'ouvrir l'invitation. Un léger parfum embauma l'air

: celui des fleurs de prunier. La calligraphie, élégante et harmonieuse, ne comportait que quelques mots. Mo Xibei y jeta un coup d'œil

; on pouvait y lire

: «

J'ai entendu dire que vous avez un goût raffiné. Les pruniers du domaine sont en pleine floraison, et leur parfum embaume la région. Les admirer seul serait bien dommage

; seriez-vous disposé à les partager avec moi

?

»

« Quel ami élégant ! Franchement, je ne sais même plus quand je l'ai rencontré. » Le regard de Mo Xibei se posa finalement sur les pétales de prunier délicatement peints à la poudre d'or sur l'invitation. « Il serait impoli de ne pas y aller si une personne comme moi, si peu élégante, est invitée avec autant de chaleur. Où est donc cette personne ? Je vais me renseigner sur l'heure et le lieu. »

« Patron, la personne qui a apporté l'invitation a dit que si vous êtes d'accord pour y aller, elle serait heureuse de vous indiquer le chemin. » Le serveur descendit un moment puis revint en courant.

« Très bien, invitons-le d'abord dans le hall pour prendre un thé. Je vais me changer et ensuite je partirai. » Mo Xibei acquiesça, se frotta les mains grasses avec de la farine de haricots mungo, puis les rinça à l'eau. Il s'appliqua de la graisse et de la pommade, se leva et sortit.

« Nord-Ouest ! » Mu Feinan vacilla et se planta devant la porte. Son visage était froid et incrédule lorsqu'il demanda : « Qu'est-ce que tu vas faire ? »

« Je vais admirer les fleurs de prunier. » Mo Xibei sourit et fit le tour de lui en disant : « Ne me suivez pas, je dois me changer et mettre quelque chose de plus chaud. »

«

Connais-tu la personne qui t’a invitée

?

» Mu Feinan fronça les sourcils

; Mo Xibei semblait étrange aujourd’hui. Bien qu’elle puisse parfois être un peu distraite, elle n’avait jamais été aussi imprudente. «

Non

», répondit Mo Xibei en secouant la tête nonchalamment, un sourire toujours aux lèvres.

«

Tu n’as pas peur du danger

?

» Mu Feinan commençait à s’énerver. Mo Xibei ne maîtrisait manifestement pas les arts martiaux et manquait cruellement de lucidité.

« En plein jour, sous un ciel dégagé, où pourrait-il y avoir autant de danger ? » Mo Xibei rit d'une voix légèrement étrange. Après un silence, il passa un bras autour du cou de Mu Feinan, approchant son visage et dit doucement : « Feinan, je ne suis pas un enfant. Crois-moi. Même s'il y a un danger, et même s'il n'y en a pas, je peux me protéger. »

« Je l’espère. » Mu Feinan soupira. « Tu veux dire que je ne devrais pas te suivre, n’est-ce pas ? »

« Exactement. » Mo Xibei hocha la tête, le lâcha et le contourna pour rejoindre la porte. « Ne me suivez pas. »

Cette fois, Mo Xibei changea de vêtements avec une rapidité surprenante. En moins d'un quart d'heure, elle se tenait déjà devant la tour Chunfeng Ruyi, vêtue d'un manteau de fourrure de renard blanc. L'homme qui lui apporta l'invitation était un homme d'âge mûr en vêtements ordinaires. Non seulement ses vêtements étaient ordinaires, mais son apparence l'était tout autant. Ses sourcils, son nez, ses yeux et sa bouche étaient parfaitement ordinaires. Honglu le suivit, inquiète, et aperçut l'homme. Cependant, elle réalisa presque aussitôt qu'en un clin d'œil, elle était incapable de se souvenir de son visage. Elle n'en avait absolument aucune idée.

L'homme d'âge mûr conduisait lui aussi une calèche, une voiture des plus ordinaires. Dans la capitale, presque chaque famille aisée en possédait plusieurs. La calèche n'était pas grande et d'épais rideaux de coton y étaient suspendus. Lorsqu'il vit Mo Xibei en sortir, il souleva respectueusement les rideaux, le regarda monter, puis les rabaissa. Ensuite, il s'assit dans la calèche, fit claquer le fouet et la voiture s'éloigna en chuintant.

« Eh… » Honglu se souvint qu’avant même qu’elle ait pu demander à Mo Xibei quand il reviendrait, la calèche avait déjà atteint le coin de la rue et disparu dans un virage. Un peu mal à l’aise, elle se retourna précipitamment et aperçut Mu Feinan et Xiuwen derrière elle, les yeux rivés eux aussi sur le coin de rue désormais désert.

« Jeune Maître Mu, j’ai le pressentiment que quelque chose cloche. Pourquoi n’irais-tu pas voir

? » Honglu ne parle généralement pas à Mu Feinan, mais aujourd’hui… eh bien, faisons une exception pour aujourd’hui.

« Pourquoi devrais-je les suivre pour voir ? » rétorqua Mu Feinan en reniflant.

« Parce que le jeune maître Mo ne connaît personne dans la capitale, personne ne l’invitera », se plaignit Honglu. D’ordinaire, Mu Feinan adorait Mo Xibei, alors pourquoi se comportait-il de façon si étrange et sarcastique aujourd’hui ?

« C’est ce que tu crois », dit Mu Feinan en se retournant et en montant l’escalier.

« Toi… comment peux-tu être comme ça ? Les hommes sont vraiment tous peu fiables. » Honglu tapa du pied, oubliant un instant que son interlocuteur était lui aussi un homme peu fiable. « Le patron Mo a l’air perplexe, mais il ne l’est pas. Mademoiselle Honglu, calmez-vous. » Xiuwen tendit la main et attrapa quelques flocons de neige, observant les pétales blancs fondre entre ses doigts. « D’ailleurs, le patron Mo a raison. Il n’y a pas tant de mauvaises personnes que ça dans ce monde. »

Mo Xibei s'était assoupie dans la calèche. À son réveil, celle-ci s'était arrêtée devant un manoir. Un homme d'âge mûr souleva le rideau et l'invita à descendre.