Шу Иань посмотрела на девочку и почувствовала, что что-то не так. Обычно Чу Вэйюань никогда не оставалась дома так спокойно во время Нового года.
«Юаньюань, как у вас дела с Цзи Хэндуном?»
Пальцы Чу Вэйюань, сжимавшие одежду, застыли, и она неловко опустила голову. "Ничего страшного..."
Опасаясь, что Суй Цин услышит, Шу Иань прошептал ей: «Он тебя обидел? Или случилось что-то, что тебя огорчило?»
Глаза Чу Вэйюань наполнились слезами от горя. «Невестка… он меня совсем не любит… он просто обращается со мной как…» Не успела она договорить, как Суй Цин постучала в дверь и прервала их разговор. Чу Вэйюань быстро вытерла лицо и сделала вид, что ей все равно.
На пятнадцатый день первого лунного месяца отмечается Праздник фонарей. В каждом доме развешивают красные фонари, чтобы осветить ночь, а в горшке кипит вода с шариками из клейкого риса. Всё кажется обычным, но тут Шу Иань чувствует, что что-то не так.
Суй Цин тревожно посмотрела на неё, забыв поставить миску в руке. «Что случилось? Тебе плохо?»
Шу Иань с ужасом смотрела на мокрые пятна на штанах, едва сдерживая слезы. «Мама… кажется… у меня начинаются роды».
К сожалению, руководить домом было некому, и служанки запаниковали. Будучи главой семьи, Суй Цин успокоилась и спокойно велела им подготовить вещи Шу Иань, одновременно поручив Чу Вэйюань связаться с больницей, чтобы подготовить родильное отделение и завести машину. В отсутствие Чу Му даже обычно спокойная Шу Иань немного испугалась, слезы навернулись ей на глаза, когда она цеплялась за руку Суй Цин. Чу Вэйюань ехала невероятно быстро, почти так же быстро, как Чу Му, опасаясь, что с ее невесткой может что-то случиться.
Когда Чу Му прибыл в больницу после приземления, Шу Иань уже час находился в родильной палате. Поскольку это были естественные роды, никто не знал, какие неожиданные ситуации могут произойти. Чу Му стоял у двери операционной, спокойно дыша и ясно чувствуя, как бешено и сильно бьется его сердце.
Это было сочетание беспокойства за жену и предвкушения скорого отцовства. Он крепко сжал кулаки, впервые почувствовав, что вся выдержка и рассудительность, которые он культивировал в течение последнего десятилетия, исчезли. Он расхаживал взад и вперед у двери, как маниакальный пациент. Члены семьи Чу сидели в ряд на скамейке, тихо и нервно ожидая рождения этой маленькой жизни.
В родильной палате боль Шу Иань усилилась в тысячу раз. Она и не подозревала, насколько она устойчива к боли. С каждой потугой Шу Иань беззвучно повторяла имя Чу Му, словно он был какой-то силой.
К счастью, малыш очень хорошо относился к своей матери и появился на свет без особых проблем. Няня аккуратно вымыла малыша, поставила его на весы, затем улыбнулась и поздравила Шу Ианя.
«Очень пухленькая девочка! Семь фунтов и шесть унций, поздравляю!» Шу Иань, крепко державшаяся за операционный стол, ослабила хватку и слабо подумала, что в этот момент все перенесенные ею страдания стоили того.
Увидев, как медсестра выносит ребенка, вся семья Чу бросилась вперед, и Чу Му шел впереди.
«И мать, и дочь в безопасности! Она очень красивая девочка!»
Эта малышка была не похожа ни на одного другого новорожденного ребенка; она была невероятно красива. Ее нежная, светлая кожа и пара темных, влажных глаз были очень похожи на глаза Шу Иань. Суй Цин была вне себя от радости и тут же протянула руку, чтобы взять ее на руки. «Девочка — это чудесно! Нашей семье так не хватало такого маленького ангела!» Отец Чу тоже подошел с добрым выражением лица и коснулся маленькой ручки малышки, выражая свое полное согласие. Чу Вэйюань, стоявший рядом, был еще более очарован.
Чу Му посмотрел на крошечного младенца, едва длиннее его предплечья, и осторожно взял ребенка из рук медсестры, его глаза наполнились слезами. Молодой, красивый мужчина нежно поцеловал ладонь младенца, его теплый голос эхом разнесся по пустому коридору.
«Малышка, папа здесь».
Шу Иань, только что вышедшая из операционной, стала свидетельницей этой сцены, и много лет спустя это воспоминание все еще терзало ее сердце. — Слева от Чу Му находилась его семья, которая была рядом с ним на протяжении первой половины его жизни; справа — его дочь, которую он только что привел в этот мир, и его жена, которая дала ему все. В конце Нового года вся гордость и слава Чу Му наконец-то подошли к концу, не оставив ему никаких сожалений.
Несколько дней спустя Шу Сюэхун, проживавшая в Янчжоу, приехала в Пекин навестить свою правнучку и назвала её Чу Юцяо. Это имя, происходящее от выражения «Высокие деревья на юге», символизирует огромную любовь и заботу, которыми эта девочка пользуется в семье Чу.
Когда люди снова заговаривают о Чу Му, они думают о нем не только как о проницательном и элегантном дипломате, но и, в большей степени, как о его увлечении дочерью.
На этом основной текст завершается.