Die beiden Männer, einer drückte von unten, der andere zog von oben, und schafften es, die verängstigte, mit Flusswasser gefüllte Frau ans Ufer zu bringen. Kaum hatte Shang Kun sie abgesetzt, brach sie wie gelähmt zusammen. Er warf ihr keinen Blick zu, sondern eilte zurück, um Lin Weiping hochzuziehen. Sie klammerte sich am Ufer fest, den nassen Kopf auf die Arme gestützt, die Augen schwach geschlossen. „Xiao Lin“, sagte Shang Kun sofort, „ich helfe dir hoch.“ Lin Weiping, ohne die Augen zu öffnen, sagte: „Ich muss mich kurz ausruhen; meine Glieder sind schwach.“ Shang Kun vermutete, sie sei überanstrengt und habe sich zu sehr angestrengt. Er ignorierte sie und sagte, während er Lin Weipings Arm hielt: „Wenn du dich ausruhen musst, komm herauf. Das Flusswasser ist noch kalt; erkälte dich nicht.“ Lin Weiping, die ans Ufer gezogen worden war, sah nicht weniger mitgenommen aus als die Frau, die ins Wasser gefallen war. Shang Kun wusste, dass Lin Weiping, wenn er sie losließ, wie jene Frau zusammenbrechen würde. Mit großer Mühe trug er sie ins Auto. Als er sie absetzte und die Heizung anstellte, bemerkte er, dass die einst so scharfsinnige und kluge Frau vor ihm nun blass war, die Augen leicht geschlossen, und unglaublich gebrechlich wirkte. Ihr nasses, weißes Hemd klebte an ihrem Körper und betonte die anmutigen Kurven einer jungen Frau. Nur ihre Lippen waren fest zusammengepresst und zeugten von ihrer trotzigen Haltung. Shang Kun war einen Moment lang wie erstarrt, fasste sich dann aber schnell, schloss die Autotür und ging zum Flussufer, um Lin Weipings Kleidung und Schuhe zu holen, die sie dort zurückgelassen hatte. Als sie ihn sah, rappelte sie sich auf und sagte: „Bruder, bitte hab Erbarmen, mein Auto ist noch im Fluss, bitte hilf mir …“
Shang Kun war gleichermaßen amüsiert und verärgert und fragte sich, was Lin Weiping wohl denken würde, wenn er wüsste, dass das Erste, was die gerettete Frau nach dem Aufwachen sagte, dies war.
In diesem Moment kam Shang Kuns Freund mit dem Auto an. Als er Lin Weiping sah, die klatschnass unter ihrem Mantel Schlaf vortäuschte, und dann Shang Kun ansah, dessen Anzugjacke halb durchnässt war und der breit grinste, wusste Shang Kun, was er dachte. Er deutete zum Flussufer und sagte: „Wir haben jemanden gerettet! Sie liegt noch im Heu. Sieh selbst nach, dann glaubst du mir nicht.“ Shang Kun machte sich keine Sorgen darüber, was sein Freund sagen würde; sie waren seit Jahren befreundet und hatten schon so manchen schlüpfrigen Witz miteinander geteilt. Er sorgte sich nur, dass sein Freund sich vor Lin Weiping so schamlos benehmen würde und dass ein unverheiratetes Mädchen wie sie damit vielleicht nicht umgehen könnte. Shang Kun gab jedoch auch ehrlich zu, dass er das der dominanten Lin Weiping bis heute nicht zugetraut hätte. Aber als er jetzt ihr zartes Gesicht sah, überkam ihn plötzlich ein starker Beschützerinstinkt.
Nachdem die Polizisten ihre Befragung beendet hatten, ging einer von ihnen sogar zu Lin Weiping, um sie zu loben und ihr Trost zu spenden. Shang Kun beobachtete das ernste Gesicht des jungen Polizisten, als dieser Lin Weiping ansprach. Sie lächelte nur breit und sagte immer wieder: „Es ist meine Pflicht, es ist meine Pflicht.“ Er dachte bei sich, dass sie neben diesen drei Worten – „Es ist meine Pflicht“ – sicher noch andere Dinge im Kopf hatte. Und tatsächlich, nachdem der Polizeiwagen weggefahren war, brachten Lin Weipings erste Worte an ihn beim Betreten des Wagens ihn zum Schmunzeln: „War das Erste, was das Mädchen zu Ihnen sagte, dass wir ihr Fahrrad zurückholen sollten?“
Shang Kuns Freund beugte sich vor und warf ein: „Wäre sie nicht herzlos? Wenigstens sollte sie sich bedanken.“ Shang Kun wagte es nicht mehr, Lin Weiping anzusehen. Nervös fixierte er seinen Freund mit den Augen. „Wenn sie so schnell reagieren könnte, hätte sie sich nicht mit dem Muldenkipper über die Brücke gekämpft. Okay, warte hier. Ich bringe Xiao Lin nach Hause, damit sie sich umziehen kann, und komme dann zurück.“ Lin Weiping richtete sich sofort auf und sagte: „Nicht nötig. Ich habe immer einen Koffer im Auto. Ich ziehe mich später in der provisorischen Unterkunft auf der Baustelle um.“ Shang Kuns Freund war nachdenklich, lehnte sich aus dem Fenster und fragte: „Bist du sicher, dass du das schaffst? Warum gehst du nicht einfach nach Hause und ruhst dich aus?“ Lin Weiping lächelte und sagte: „Habt ihr nicht gesehen, dass Präsident Shang gesagt hat, er käme zurück, nachdem er mich zum Umziehen gebracht hat? Ich denke, es ist besser, sich das Hin- und Herfahren zu ersparen. Ich kann alles schnell erledigen und früh nach Hause gehen und mich ausruhen.“ Kaum hatte sie das gesagt, merkte sie, wie ungewöhnlich ihr Tonfall war, als ob ein Hauch von unterschwelliger Wut mitschwang. Ihre bisherigen Begegnungen mit Shang Kun waren stets geschäftsmäßig verlaufen, und sie schienen noch nicht so vertraut miteinander zu sein. Doch da sie wusste, dass die Worte nun ausgesprochen waren und nicht mehr zurückgenommen werden konnten, blieb ihr nichts anderes übrig, als sich müde zu stellen und die Reaktionen der beiden Männer zu ignorieren. Sie wusste, dass sie mit ihrer Gerissenheit nicht völlig ahnungslos sein würden, und sie empfand tiefes Bedauern.
Als Lin Weiping wieder auftauchte, trug sie eine eher legere, schwarz-weiß gestreifte Strickjacke und Jeans. Ihr Haar war zwar noch nicht trocken, aber bereits zu einem Pferdeschwanz gebunden. Sie zögerte kurz beim Binden, doch angesichts ihrer soeben geäußerten, zweideutigen Worte entschied sie, dass es besser sei, nun ernster und weniger feminin zu wirken, um Missverständnisse zu vermeiden. Zum Glück war Shang Kuns Freund kein kleinlicher Mensch. Als er Lin Weiping sah, trat er sofort auf sie zu, reichte ihr seine Visitenkarte und stellte sich vor: „Nennen Sie mich einfach Lao Zhou. Es wäre für alle um uns herum peinlich, wenn wir uns so gegenseitig schmeicheln würden, da ich Sie Präsidentin Lin nenne und Sie mich Präsident Zhou. Wir sind anders als A-Kun; wir haben kein Vorgesetzten-Untergebenen-Verhältnis, wir sind einfach nur Freunde.“
An Lao Zhous Worten schloss Lin Weiping, dass die beiden ihre Angelegenheit bereits besprochen hatten, während sie sich umzog. Lao Zhous Verhalten ließ vermuten, dass Shang Kun sie überschwänglich gelobt hatte; andernfalls wäre Lao Zhou angesichts seiner Macht und seines Status einer einfachen Person gegenüber nicht so höflich gewesen. Er lächelte und sagte: „Dann will ich nicht lange um den heißen Brei herumreden, Lao Zhou. Ich habe Sie eingeladen, damit Sie sich das Gelände ansehen und sich selbst ein Bild machen können. Sehen Sie, die Grenze zwischen unseren beiden Firmen ist nicht kurz, sie ist etwa siebzig Meter lang. Meine Idee ist, dass jede Firma zwei Meter zurücktritt und so einen vier Meter breiten Fußgängerweg in der Mitte schafft. Wir brauchen keine Mauern an den Seiten, sondern können eine durchgehende Reihe von Gebäuden zur Straße hin errichten. Diese Gebäude könnten Kantine Eins, Kantine Zwei, Kantine Drei usw. heißen und an kleine Unternehmen wie Imbissbuden und Schnellrestaurants vermietet werden. Wir müssen keine eigenen Kantinen bauen. Schauen Sie sich unseren aktuellen Werksplan an. Das jetzige Bürogebäude und das Wohnheim sind zwei Meter von der Mauer entfernt, und diese zwei Meter erfordern Landschaftsgestaltung und Instandhaltung – eine Investition ohne Rendite. Obwohl wir also zwei Meter zurücktreten, wird das die tatsächliche Nutzung des Grundstücks nicht beeinträchtigen. Außerdem können wir weiterhin Bürogebäude bauen und Die Wohnheime befinden sich auf den Dächern der Gebäude an der Straße. Der größte Unterschied besteht nicht nur in der zusätzlichen Pachtgebühr, sondern vor allem in der erheblichen logistischen Einsparung, die ich sehr schätze. Da ich die Pläne Ihres Werks nicht kannte, bat ich Geschäftsführer Shang, Sie zu einer Besichtigung einzuladen.
Als Lao Zhou das hörte, schlug er die Baupläne weg und sagte: „Ich unterstütze das voll und ganz! Unsere Betriebsrätin hat sogar einen kleinen Laden eingerichtet, in dem sich die Mitarbeiterinnen täglich mit Snacks versorgen. Wir könnten ihn später in ein Ladenlokal mit Straßenzugang verlegen und unsere eigenen Räumlichkeiten nutzen. Solange wir an beiden Enden zwei Türen anbringen und es als Gemeinschaftsbereich für unsere beiden Firmen bezeichnen, kann uns niemand etwas vorwerfen. Ich denke, dieses Baugebiet ist so weit vom Stadtzentrum entfernt, und selbst die nächste Stadt ist nicht in der Nähe. Eine Fußgängerzone wie diese wird bestimmt gut ankommen. Super, Ah Kun, hast du irgendwelche Einwände? Dann machen wir’s einfach. Wir kommen ja sowieso vom selben Architekturbüro. Ich werde später mit Xiao Lin vorbeischauen, um den Stil der beiden Gebäude abzustimmen. Ich denke, wir können mit dem Bau beginnen, sobald wir die Baupläne haben. Unsere Mitarbeiter auf der Baustelle beschweren sich ständig über das fehlende Essen. Wenn wir dieses Problem lösen, werden sie sich hier viel wohler fühlen.“
Lin Weiping wusste, dass jeder, der die quälenden Schwierigkeiten der Logistik kannte, dieser Win-Win-Idee zustimmen würde. Und tatsächlich, Lao Zhous entschlossene Haltung verriet, dass er von der Idee begeistert war. Mit Lao Zhous Unterstützung würde Shang Kun Lin Weipings Klugheit zweifellos noch mehr zu schätzen wissen. Außerdem würde dieses Einkommen in Zukunft recht flexibel sein. Da Shang Kuns Freund nun mitmachte, wusste er genau, ob das Einkommen hoch oder niedrig war, und konnte so zukünftigen Verdacht auf Bevorzugung aus dem Weg gehen. Verdachtsmomente in Geldangelegenheiten führen am schnellsten zu negativen Konsequenzen; alles, was man in Zukunft tut, wird negativ bewertet, und man wird nie wieder einen einwandfreien Ruf haben.
Shang Kun lachte: „Wenn es keine gute Idee wäre, warum sollte ich jemanden so beschäftigt wie dich bitten, hierherzukommen und sich die Hände schmutzig zu machen? Da unsere beiden Chefs so entschieden haben, werden wir morgen eine überarbeitete Bekanntmachung herausgeben und unsere jeweiligen Bauleiter zum Planungsbüro schicken. Alter Zhou, du kannst deine Ungeduld einfach nicht zügeln. Lass deine Untergebenen ein paar Kleinigkeiten erledigen; mach nicht alles selbst.“ Lin Weiping fand das einleuchtend und dachte dasselbe. Ehrlich gesagt wollte sie wirklich keinen Termin mit dem alten Zhou im Planungsbüro vereinbaren, denn das war eine Aufgabe, die sie der Bauabteilung übertragen hatte, und sie wollte nicht gegen die Regeln verstoßen. Aber wenn Shang Kun so bereit war, die Sache fallen zu lassen, warum bestand er dann darauf, die Gewerbeerlaubnis persönlich zu bearbeiten? Wenn nichts Unrechtes dahintersteckte, hätte Shang Kun etwas, das sich mit wenigen Worten erklären ließ, nicht selbst im Amt erledigen sollen. Bei diesem Gedanken wurde Lin Weiping etwas misstrauisch. Zum Glück war ihm die 10%ige Beteiligung bzw. der Schuldschein über 3 Millionen noch nicht ausgestellt worden, sodass sie noch frei war und einen Ausweg hatte.
Vor ihrer Verabschiedung lud Lao Zhou sie herzlich zum Abendessen ein, doch Lin Weiping lehnte ab und sagte, sie sei mit ihrem Freund verabredet. Sie sah zu, wie Shang Kun in Lao Zhous Auto stieg und die beiden gemeinsam wegfuhren. Auf dem Heimweg beschlich Lin Weiping das vage Gefühl, dass diese Ausrede eine Art Liebeserklärung gewesen war, nicht nur an die beiden, sondern auch an ihre eigenen Gefühle. Schnell rief sie Gong Chao an und bat ihn, nach Feierabend an seinem Arbeitsplatz auf sie zu warten, damit sie zusammen essen gehen konnten.
Zuerst gingen sie in ein brasilianisches Grillrestaurant, doch der überwältigende Geruch von Speiseöl ließ sie panisch zurückweichen. Dann suchten sie eine Karaoke-Bar auf, die bereits brechend voll war; hinter jedem Tisch warteten mehrere Leute mit Tellern. Schließlich folgten sie Gong Chaos Rat und gingen zu einem Imbissstand am Fluss. Die späte Frühlingsnacht war nicht mehr kühl; draußen sitzend, rochen sie die Blumen, sahen den hellen Mond und hörten ab und zu ein Motorboot vorbeirauschen, das den Gesang eines kleinen Mädchens übertönte, das zwischen den Tischen musizierte. Noch bevor das Essen kam, hatte Gong Chao bereits zwei Gläser Bier eingeschenkt und Lin Weiping mit einem breiten Lächeln angesehen: „Weiping, du musst mir gratulieren; mein Resort-Design hat einen Preis gewonnen.“
Lin Weiping war verblüfft und konnte sich ein „Hast du nicht gesagt, es gäbe keine Hoffnung mehr? Du hast nicht einmal versucht, irgendwelche Beziehungen spielen zu lassen. Deine Fähigkeiten sind wirklich unbestreitbar. Hmm, ich trinke das alles aus, um die Freude mit dir zu teilen.“ Lin Weiping wusste, dass Gong Chaos Arbeit zusammen mit der des Dekans eingereicht worden war, ursprünglich als Ersatz gedacht, um dem Dekan zu einem Preis zu verhelfen. Jetzt, da er gewonnen hatte, fragte er sich, wie sich der Dekan fühlte. Wäre der Dekan gescheitert, stünde Gong Chaos Zukunft vor großen Herausforderungen. Nachdem er ein Glas geleert hatte, fragte er sofort: „Und, wie geht es deinem Dekan? Wie hat er reagiert?“
Gong Chao lächelte und sagte: „Der Dekan hat den Preis nicht gewonnen und war den ganzen Tag in seinem Büro. Deshalb hat sich niemand groß getraut, Aufsehen zu erregen. Ich wollte Ihnen die Neuigkeit eigentlich so schnell wie möglich mitteilen. Aber als ich nach Bekanntwerden der Nachricht in Ihrem Büro anrief, waren Sie nicht da. Ich dachte, Sie wären wahrscheinlich beschäftigt, und wollte Sie deshalb heute Abend noch einmal kontaktieren. Und dann haben Sie angerufen. Machen Sie sich keine Sorgen um den Dekan. In unserem Beruf kommt es auf die Fähigkeiten an. Mit dieser großen Auszeichnung werden andere Designinstitute ab morgen versuchen, mich abzuwerben. Ich muss mir deren Verhalten nicht gefallen lassen; sie müssen sich schon anstrengen, um mich zu gewinnen.“ Es zeigt sich, dass jede Branche ihre eigenen Regeln hat.
Lin Weiping summte zustimmend. Das Gespräch mit Gong Chao fühlte sich an wie ein Gespräch mit einem alten Freund; er musste nicht nachdenken und verspürte keinerlei Druck. Während er Gong Chao ein Getränk einschenkte, dachte er kurz nach und sagte dann: „Du solltest mir auch gratulieren. Ich habe heute auf dem Weg zur Baustelle eine Frau gerettet und wurde dafür von der Polizei gelobt. Ich habe mehr Lob bekommen als all die Male, als ich als Kind der Polizei Münzen gegeben habe. Aber nachdem ich sie gerettet hatte, war ich so verängstigt, dass ich nicht die Kraft hatte, selbst ans Ufer zu klettern. Ich musste mit großer Mühe hochgezogen werden. Mein Heldenbild wirkt wohl nicht sehr beeindruckend.“
Gong Chao war schockiert. Er ergriff Lin Weipings Hand mit den Essstäbchen, musterte sie kurz und sagte: „Kein Wunder, dass du vorhin so müde aussahst. Das ist alles die Folge davon. In Zukunft solltest du in solchen Dingen vorsichtiger sein. Du bist ein Mädchen, du bist nicht stark genug und warst nicht vorbereitet. Wenn jemand ins Wasser gefallen wäre, hätte sich niemand getraut, dich zu retten. Du … na ja, ich bringe dich nach dem Abendessen nach Hause. Schlaf dich aus und trink heute keinen Alkohol.“ Er nahm Lin Weipings Weinglas und stellte es vor sich ab, während er ihre Hand mit der anderen fest hielt. Etwas niedergeschlagen sagte er: „Ich wusste es. Wenn du mich angerufen hast, muss etwas passiert sein. Du redest jetzt so beiläufig darüber, aber du musst dem Tode nahe gewesen sein. Schade, dass du deinen eigenen Kopf und dein eigenes Leben hast und ich dir nicht helfen kann. Aber Weiping, ich mag Menschen mit deiner Unabhängigkeit. Ich habe vielleicht nicht viel anderes, aber ich habe in meiner Karriere einiges erreicht. Mach einfach das, was du liebst, und ich bin bereit, dein sicherer Hafen zu sein.“
Lin Weiping wusste tief in ihrem Herzen, dass sie Gong Chao angerufen hatte, um vor etwas zu fliehen oder etwas zu beweisen. Nach seinem ehrlichen Geständnis wusste sie nun, dass er es ernst meinte. Ein Anflug von Schuldgefühlen überkam sie, der jedoch schnell von Dankbarkeit überlagert wurde. Sie dachte an Gong Chaos Unterstützung nach, als sie sich vor Kurzem mit der zweiten Frau zerstritten hatte, und an seine Begleitung in ihrer schwersten Zeit. Ein Wirrwarr von Gefühlen durchströmte sie. Instinktiv legte sie ihre Hand auf Gong Chaos Hand und sagte leise, etwas schüchtern: „Okay, ich werde mich an deine Worte erinnern.“ Lin Weiping wusste, dass diese Worte ein Versprechen beinhalteten, doch nun spürte sie, dass die Zeit mit Gong Chao etwas war, worauf sie sich freuen konnte, und ein Versprechen war notwendig.
Gong Chao war überglücklich. Er wusste, dass Lin Weiping etwas schüchtern war, aber er hatte nicht erwartet, dass sie so offen sein würde. Er freute sich riesig. Außerdem hatte er einen wichtigen Preis gewonnen, was den Grund zum Feiern doppelt legte. Vor lauter Freude tanzte er. Während des gesamten Essens war er der Einzige, der laut lachte und sich unterhielt. Ungewöhnlich war, dass er immer wieder geistreiche Bemerkungen machte, was Lin Weiping beeindruckte.
acht
Als ich heute Morgen zur Arbeit fuhr und die Gewerbelizenz der Firma auf dem Rücksitz sah, beschlich mich ein ungutes Gefühl. Ich konnte Shang Kuns Absichten einfach nicht durchschauen. Lin Weiping fielen zwei Möglichkeiten ein. Zum einen könnte der Hauptaktionär, die amerikanische Firma Carlton, Shang Kuns eigene US-Firma sein, und der aufgeführte Vorsitzende und die Direktoren wären fiktiv, oder selbst wenn sie es wären, wären sie Shang Kuns Marionetten. Die andere Möglichkeit war, dass Shang Kun beschlossen hatte, sich aus dem SWS-Projekt zurückzuziehen und seine Anteile bereits an Carlton übertragen hatte. Angesichts seiner gestrigen aktiven Beteiligung war die Wahrscheinlichkeit dafür jedoch relativ gering. Außerdem hätte Carlton, wenn er seine Anteile tatsächlich übertragen und die Gewerbelizenz bereits vorgelegt hätte, sicherlich ein Team zur Vor-Ort-Prüfung geschickt. Schließlich würden sie nicht Dutzende Millionen Yuan investieren und sich dann nicht einmal die Mühe machen, nachzusehen. Daher war die erste Möglichkeit wahrscheinlicher.
Nach Betreten des Unternehmens überprüfte Lin Weiping zunächst die ihm zugewiesenen Aufgaben, schloss dann umgehend die Tür und setzte die Durchsicht der Satzung fort. Angesichts der Tatsache, dass Shang Kun die Icarton Company besitzt, liegt die Vermutung nahe: Er will die Steuervorteile für ausländische Unternehmen nutzen. Angesichts des Exportvolumens von Shang Kuns Firmen wäre es ein Leichtes, Preise zu manipulieren, Gelder ins Ausland zu transferieren, um dort eine Firma zu gründen, und diese dann in China zu reinvestieren, um von den Förderprogrammen zu profitieren. Dies ist jedoch sicherlich nicht die alleinige Erklärung; andernfalls hätte Shang Kun seine Eigentümerschaft durch die Eintragung seines Namens als Vorsitzender rechtlich und ausdrücklich offenlegen müssen. Doch nach eingehender Prüfung der Satzung, der Verträge sowie der Original- und Kopien der Gewerbelizenz war Shang Kuns Name nirgends zu finden, und selbst die schwer auszusprechenden Namen der Direktoren wirkten nicht wie direkte Übersetzungen aus dem Chinesischen. Was genau war sein Ziel dabei? Welche Auswirkungen hatte dies auf Lin Weipings 10%ige Beteiligung?
Wenn es um große Geldsummen ging, konnte Lin Weiping nicht nachlässig sein. Sie nahm ein Blatt Papier und markierte sorgfältig jede Möglichkeit und die entsprechenden Konsequenzen, basierend auf konventionellem Denken. Dann verglich sie diese mit Shang Kuns jüngstem Verhalten und strich alles, was ihm unvernünftig erschien. Nach einigem Kritzeln und Markieren fand sie erst zur Mittagszeit den wahrscheinlichsten Hinweis zwischen den dicht eingekreisten roten und schwarzen Linien auf dem Papier: Shang Kun hatte heimlich Gelder ins Ausland transferiert und sie dann unter falschem Namen in China investiert. Es gab drei mögliche Gründe für dieses Vorgehen: Erstens, um die Steuervorteile ausländischer Unternehmen zu nutzen, was Lin Weiping nachvollziehen konnte und befürwortete; zweitens, um Lin Weipings Situation zu manipulieren; und falls das nicht funktionierte, um einen Ausländer zu finden, der sie als Hauptaktionärin absetzen konnte, ohne sich um Shang Kuns frühere Versprechen sorgen zu müssen. Das war nicht unmöglich. Solange sich das Unternehmen im Aufbau und in der Testphase befindet, kann Shang Kun wirklich nicht auf sie verzichten, daher kann er Lin Weiping freie Hand lassen. Sobald das Unternehmen jedoch auf Erfolgskurs ist und Gewinne erzielt, sieht die Sache anders aus. Das Sprichwort „Über den Fluss gehen und die Brücke verbrennen“ und „Wenn der Hase stirbt, wird der Hund gekocht“ ist allzu bekannt; hat sie das nicht erst kürzlich selbst erlebt? Drittens könnte Shang Kun in unabwendbare Schwierigkeiten geraten und Vermögenswerte unter verschiedenen Vorwänden transferieren müssen, wie ein schlauer Hase mit mehreren Bauen, um nicht im Falle eines Falles völlig unterzugehen. Diese dritte Möglichkeit scheint im Moment wenig mit Lin Weiping zu tun zu haben. Hätte Shang Kun diese Absicht wirklich, würde er sich sicherlich nicht so häufig in das SWS-Projekt einmischen und womöglich sogar bewusst den Kontakt zu Lin Weiping und dem Unternehmen meiden. Für Lin Weiping ist das kurzfristig durchaus vorteilhaft. Wenn man bedenkt, dass Shang Kun gestern unbemerkt das Unternehmen verließ und in Lin Weipings Auto stieg, ist diese dritte Möglichkeit durchaus aufschlussreich.
Angesichts Shang Kuns Weltgewandtheit und Fähigkeiten neigte Lin Weiping eher dazu zu glauben, dass er alle drei Punkte bedacht hatte und dass es vielleicht noch weitere gab, die sie noch nicht bedacht hatte. Allein aufgrund dieser drei Punkte glaubte Lin Weiping, dass Shang Kun sie derzeit mehr fürchtete als sie ihn. Solange sie den Schuldschein über drei Millionen nicht unterschrieb, hatte Shang Kun keine Möglichkeit, sie zu kontrollieren. Doch sobald sie unterschrieb, wäre sie in Shang Kuns Falle getappt und gezwungen, seine Not zu teilen und die Entwicklung des Unternehmens eigenständig zu unterstützen, bis Shang Kun sie beseitigt hätte. Die Geschäftswelt ist wie ein Schlachtfeld; nichts ist unmöglich. Man sollte keine bösen Absichten hegen, aber man muss stets wachsam sein. Daher beschloss Lin Weiping, die Unterzeichnung des Schuldscheins so lange wie möglich hinauszuzögern oder sie am besten ganz zu vermeiden. Sie wollte dieses Chaos nutzen, um sich zunächst die alleinige Kontrolle über die wichtigsten Ressourcen des Unternehmens als Sicherheitsnetz zu sichern und sich so auf mögliche spätere Probleme vorzubereiten.
So begann Lin Weiping am Nachmittag nach der Einigung mit den Arbeiten. Sie kümmerte sich persönlich um viele Angelegenheiten und löste die Probleme ihrer Untergebenen. Diese atmeten erleichtert auf, da sie sich endlich nicht mehr täglich mit unbekannten Problemen auseinandersetzen mussten. Nur Lin Weiping selbst wusste, dass sie Shang Kun in die Enge trieb. Sie glaubte, er würde sich zurücklehnen und darauf warten, dass sie mit der Gewerbelizenz zu ihm käme und eine Erklärung verlangte. Wenn sie nicht Widerstand leistete und ihn konfrontierte, würde die Initiative bei Shang Kun liegen und sie wäre ihm ausgeliefert. Doch weit gefehlt. Ihre fehlende Reaktion machte Shang Kun nur noch nervöser. Wer nervöser war, würde die Initiative verlieren.
Aus irgendeinem Grund rief Shangkun mich jedoch am nächsten Nachmittag an und lud mich zum Abendessen ein. Da er ohnehin schon da war, dachte ich mir, ich könnte ja hingehen. Ich machte mir keine Sorgen darüber, was er tun würde; ich war bereit, zu improvisieren.
Diesmal bestand Lin Weiping darauf, selbst zu reservieren und kam als Erste, um zu bestellen. Sie setzte sich und blickte sich um, als Shang Kun näher kam. Logisch betrachtet, selbst ohne immensen Reichtum, war ein Mann wie er eine außergewöhnliche Persönlichkeit – ein Universitätsabsolvent aus einer Zeit, als Hochschulabsolventen nach der Kulturrevolution äußerst rar waren, aus einer Kaderfamilie, über 1,75 Meter groß, mit ebenmäßigen Gesichtszügen und einer imposanten Erscheinung. Sie war überzeugt, dass viele Frauen an ihm interessiert sein würden. Lin Weiping erinnerte sich an ihre Verlegenheit auf der Baustelle an jenem Tag und spürte einen Schauer über den Rücken laufen. Der Umgang mit einem solchen Mann war schwierig und anstrengend, und Männer seines Alters hatten in der Regel Familien, Ehefrauen und Kinder; sich in eine so komplizierte Situation zu verwickeln, würde wahrscheinlich kein gutes Ende nehmen.
Shang Kun setzte sich und kam gleich zur Sache: „Ich habe Ihnen vorgestern die Gewerbeerlaubnis gegeben und Ihnen gestern einen Tag Bedenkzeit eingeräumt. Heute möchte ich Ihre Meinung dazu hören.“ Sein Tonfall war schroff und selbstgerecht, sodass Lin Weiping das Gefühl hatte, er sei derjenige, der unnötig Alarm schlägt. Er wollte seine Meinung hören? Welche Meinung? Wusste er es etwa nicht? Warum fragte er dann überhaupt?
Lin Weiping blickte ihn verwirrt an und lachte: „Ach ja, stimmt, jetzt fällt es mir wieder ein, der Name ‚Geschäftsführer Shang‘ stand da nicht drin. Aber ich war an dem Tag sehr spät mit Freunden essen, und am nächsten Tag habe ich ihnen die Unterlagen zur Steueranmeldung gegeben. Ich habe sie mir wirklich nicht genau angesehen. Was, Geschäftsführer Shang ist uns persönlich geholfen, habe ich denn noch Fragen?“ Am besten weicht man einer direkten Antwort aus, indem man die Verantwortung an den anderen weitergibt. Früher, wenn Kunden alles versuchten, den niedrigsten Preis ihrer Produkte herauszufinden, wich sie ihnen stets mit einer Art Tai-Chi-Technik aus und bat sie sogar, zuerst ihren Zielpreis zu nennen.
Gerade als Shang Kun etwas sagen wollte, legte sich plötzlich eine Frauenhand auf seine Schulter. Eine Frau mittleren Alters drückte sich an Shang Kun, scheinbar um ihre Dominanz zu demonstrieren, doch ihr Blick ruhte trotzig auf Lin Weiping. Nachdem sie sie eine Weile gemustert hatte, sagte sie: „Hmm, eine Angestellte, die davon träumt, mit ihr über das Drachentor zu springen?“ Diese Frau war wahrscheinlich Shang Kuns Ehefrau. Frauen mittleren Alters, es sei denn, sie sind mondän und wohlhabend, sind oft von Kopf bis Fuß mit Schmuck behängt, und diese Frau war keine Ausnahme; sie glich einem glitzernden Weihnachtsbaum. Lin Weiping schwieg. Sie wusste, dass diese Art von Frau es lieben würde, wenn sie widerspräche, damit sie einen triftigen Grund hätte, der Füchsin in Gedanken eine Ohrfeige zu verpassen. Sie hatte schon zu viele von ihnen gesehen; sie alle verhielten sich gleich. Wenn Shang Kun ein vernünftiger Mensch war, würde er die Sache regeln. Lin Weiping hoffte jedoch, dass Shang Kun nicht so schlagfertig sein würde. Sie könnte sich einfach entschuldigen und dem Konflikt aus dem Weg gehen.
Shang Kun zeigte weder Ärger noch Verärgerung, sondern sagte ruhig: „Sie sind auch hier? Wunderbar, dann lassen Sie uns zusammen essen. Nehmen Sie Platz.“ Als die Frau sich setzte, sagte er zu Lin Weiping: „Xiao Lin, das ist meine Frau, ihr Nachname ist Pan.“ Lin Weiping verbeugte sich nur leicht, lächelte höflich und sagte: „Hallo.“ Da Shang Kun so penibel vorging und sogar die Gewerbelizenz persönlich änderte – ein deutliches Zeichen seiner Vermeidungstaktik –, wollte er seine Frau sicherlich nicht in die Firmenangelegenheiten verwickeln und sah daher keinen Grund, diese Beziehung zu pflegen. Außerdem mochte Lin Weiping den Umgang mit solch arroganten, reichen Frauen nicht. Shang Kuns nächste Worte ließen Lin Weiping insgeheim misstrauisch werden: „Das ist Fräulein Lin, derzeit für die Vorbereitungen des SWS-Projekts zuständig. Ich habe meine Anteile gerade an die Carlton Company übertragen, und Fräulein Lin hat nun die Leitung übernommen. Sie ist stellvertretende Vorsitzende und Geschäftsführerin des neuen Unternehmens.“
Shang Kuns Frau schien nicht ganz überzeugt. Sie warf Lin Weiping einen vielsagenden Blick zu, wandte sich dann an Shang Kun und sagte: „Xiao Liao meinte, du seist sehr optimistisch, was dieses Projekt angeht. Warum hast du dich wortlos zurückgezogen?“ Lin Weiping dachte bei sich: „Stimmt. So wie es aussieht, kommunizieren Shang Kun und seine Frau überhaupt nicht miteinander. Sonst hätte sie diese Frage nicht gestellt. Es ist aber auch möglich, dass sie ihr etwas vorspielen, um ihr, einer Außenstehenden, zu zeigen, dass selbst seine Frau nichts weiß und Shang Kun es ihr nicht absichtlich verheimlicht.“ Wie dem auch sei, Liao Huizheng schien einfach nur neugierig zu sein. Warum sollte die Frau des Chefs etwas über seine Angelegenheiten wissen? Wenn sie miteinander reden wollten, konnten sie das zu Hause unter vier Augen tun. Warum sollte sich Liao Huizheng, eine Außenstehende, einmischen? Was, wenn es etwas war, das Shang Kun seiner Frau verschweigen wollte?
Shang Kun blickte weder Lin Weiping noch seine Frau an. Stattdessen beobachtete er die Kellnerin, die die kalten Speisen servierte, und sagte: „Die Firma hat momentan einen Finanzierungsengpass. Mehrere Aufträge sind schiefgelaufen und haben zu erheblichen Verlusten geführt. Ich denke, es ist wichtiger, das Kerngeschäft zu sichern. Neue Projekte sind ein Fass ohne Boden. Wenn es gut läuft, kann die Firma wieder Geld auftreiben, aber in Krisenzeiten ist es besser zu verkaufen. Zum Glück ist das Land in diesem Industriepark sehr gefragt, und das Projekt ist vielversprechend. Die Carlton Company wird es sofort übernehmen, sonst säße ich wirklich auf dem Klo. Übrigens, die Finanzabteilung hat gesagt, dass Sie letzten Monat über zehntausend Yuan für Verpflegungskosten eingereicht haben, zusätzlich zu Ihrem monatlichen Taschengeld von fünftausend Yuan. Wofür geben Sie so viel Geld im Monat aus? Was ist da los?“ Lin Weiping hörte Shang Kuns Tonfall, der klang, als würde er ein Kind ausschimpfen. Sie wollte sich eine Ausrede einfallen lassen, um zu gehen, aber dann wurde ihr klar, dass Shang Kun seine Frau nur loswerden wollte. Sie konnte nicht anders, als ihre Reaktion zu beobachten und sah deshalb schweigend weiter zu. Dennoch glaubte sie, dass Shang Kuns Worte an seine Frau nicht ganz der Wahrheit entsprachen. Das Vorbereitungsbüro verfügte mittlerweile über ausreichend Mittel, und die Carlton Company wurde in Wirklichkeit vollständig von Shang Kun selbst finanziert. Wahrscheinlich handelte es sich bei den wenigen von ihm erwähnten, nicht gut gelaufenen Bearbeitungsaufträgen in Wirklichkeit um Exportaufträge, mit denen Gelder ins Ausland transferiert wurden. Sollte seine Aussage stimmen, wäre sein eigentliches Ziel bei diesen Geldtransfers offensichtlich: Er plante die Scheidung.
Als seine Frau das hörte, wurde sie unruhig und sagte mit einem gezwungenen Lächeln: „Liegt es nicht daran, dass sie mich schon die ganze Zeit bedrängen, sie einzuladen? Es war nicht einfach für unseren Sohn, auf die beste High School zu kommen. Alle sagen, er habe es aus eigener Kraft geschafft, und er ist der Beste unter meinen Geschwistern und Kindern. Ich freue mich auch. Gut, ich werde Sie nicht weiter stören. Xiao Liu lädt uns heute ein, also gehe ich jetzt.“ Shang Kun schwieg und sah ihr nach, wie sie in einen privaten Raum ging, bevor er seine Essstäbchen nahm, um zu essen.
Lin Weiping schwieg. Wenn man in eine unangenehme Situation gerät, braucht man normalerweise Zeit, sich zu arrangieren. Er vermutete, Shang Kun müsse die Situation erst einmal stillschweigend aushalten. Vor diesem Hintergrund glaubte er, Shang Kuns Schwung würde nachlassen; zumindest waren seine sorgfältig geschmiedeten Pläne von seiner Frau bereits etwas durchkreuzt worden. Doch ihr Wunschdenken schlug schnell fehl. Shang Kun beschwerte sich: „Xiao Lin, sind das alles Gerichte, die du bestellt hast, so ein nerviges Zeug wie kleine Fische und Muscheln? Auf keinen Fall, das Essen geht auf mich. Ich will Fleisch.“ Er winkte eine Kellnerin herbei und bestellte geschmortes Schweinefleisch mit eingelegtem Gemüse. Er fügte hinzu: „Ein Gericht ohne Fleisch ist einfach unappetitlich. Xiao Lin, nach dem, was gerade passiert ist, solltest du meinen Zweck bei der Gründung der Carlton Company verstehen, oder?“ Dann warf er Lin Weiping einen scharfen Blick zu.
Lin Weiping war von seinen Worten völlig überrascht. Sie hatte nicht erwartet, dass er eben noch über Fleisch reden und dann im nächsten Moment so direkt das Thema ansprechen würde, die Schikanen seiner Frau völlig ignorierend und einen Nachteil in einen Vorteil verwandeln würde. Er war ein wahrer alter Hase; selbst wenn sie eine Füchsin war, war ihre Kultivierung immer noch fünfhundert Jahre weiter entwickelt als die von Lin Weiping. Lin Weiping verstand, dass sie das Thema nicht länger ignorieren konnte. Unter Shang Kuns aggressivem Fragen blieb ihr nichts anderes übrig, als sich zu wehren und ihren Standpunkt darzulegen. Natürlich würde sie nicht alles, was er sagte, gehorsam beantworten; das hatte Shang Kun sicherlich nicht erwartet. „Äh, Herr Shang, das ist Ihre Familienangelegenheit, und ich fürchte, ich sollte mich da nicht einmischen.“ Da Shang Kun nicht erwähnt hatte, dass er Vermögen übertrug, um sich scheiden zu lassen, konnte sie es nicht direkt ansprechen, aber der Ausdruck „Familienangelegenheit“ deutete bereits an, dass sie die Wahrheit kannte.
Da Lin Weipings Gesichtsausdruck unverändert blieb, lobte Shang Kun sie insgeheim. Die meisten Frauen verhielten sich ihm gegenüber feminin und reagierten überrascht und gereizt, doch Lin Weiping war eine erfrischende Erscheinung. Um die angespannte Atmosphäre zwischen ihnen aufzulösen, sagte er lächelnd: „Ich wusste wirklich nicht, wie ich es dir erklären sollte. Du musst wissen, dass das eine sehr heikle Angelegenheit ist.“ Mit diesen wenigen Worten nahm er eine entspanntere Haltung ein, um Lin Weiping nicht noch mehr zu verunsichern.
Lin Weiping zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Ich bin eine Außenstehende und kenne Präsident Shangs Vergangenheit nicht, daher ist manches schwer zu verstehen. Aber es ist gut, so kann ich wenigstens meine Position besser verteidigen und werde nicht unnötig Aufhebens machen.“ Liao Huizhengs Entlassung war neben seiner Inkompetenz wohl auch auf seine enge Verflechtung mit Shang Kuns Umfeld und seine Unbedachtheit zurückzuführen. Deshalb hielt Lin Weiping eine angemessene Stellungnahme für angebracht. „In dieser heiklen Phase halte ich es jedoch für ratsam, dem Vorsitzenden der Carlton Company einen Schuldschein über 10 % der Aktien auszustellen, in der Hoffnung, ihn persönlich mit ihm zu besprechen und zu unterzeichnen.“ Da sie das Thema nicht länger ignorieren konnte, musste sie die Initiative ergreifen. Lin Weiping glaubte zwar nicht, dass der sogenannte Vorsitzende von Carlton tatsächlich erscheinen würde, aber sie musste diesen Preis festlegen. Andernfalls stünde sie unter der vollständigen Kontrolle von Shang Kun und würde bei einer Mitwirkung an den Verhandlungen definitiv Verluste erleiden.
Shang Kun war sich Lin Weipings hinterlistiger Absichten durchaus bewusst, doch er nahm es ihr nicht übel. Im Gegenteil, er bewunderte ihren Witz. Da Lin Weiping von Anfang an Klartext gesprochen hatte, bedeutete das, dass sie nicht zu hinterhältigen Taktiken greifen würde. Shang Kun hatte die Erfahrung gemacht, dass diejenigen, die ihm große Versprechungen machten, oft unzuverlässig waren. Er lächelte freundlich und sagte: „Sie brauchen mir das Leben nicht so schwer zu machen, denn Sie wissen genau, dass das unmöglich ist. Ich verstehe jedoch Ihre Bedenken. Ich habe das bereits bedacht und Ihnen deshalb nur einen Anteil an den Phantomaktien zugesagt. Denn bei einer Zusammenarbeit mit einem Konkurrenten mit unklarer Vergangenheit würde jeder mit gesundem Menschenverstand zögern, aber mir bleibt keine andere Wahl, daher muss ich Sie um einen Kompromiss bitten. Die Bedingungen, die ich Ihnen zuvor zugesagt habe, bleiben jedoch unverändert: 10 % der Phantomaktien stehen Ihnen laut Satzung zu, und die restlichen 5 % werde ich Ihnen fair zukommen lassen. Wir können die Vereinbarung heute unterzeichnen, sodass alle Bedingungen verbindlich sind und jeder die Situation versteht.“
Die Situation hatte sich komplett gewendet, und er war scheinbar wieder am Anfang. Nach all dem, was geschehen war, blieb Lin Weiping nichts anderes übrig, als Shang Kuns Angebot von 15 % der Anteile anzunehmen. Lin Weiping fühlte sich etwas hilflos. Obwohl er es für deutlich besser hielt, als einen Schuldschein über drei Millionen zu unterschreiben, bewunderte er Shang Kuns überlegene Fähigkeiten, da er nun alles unter seiner Kontrolle hatte – seine Bemühungen waren, als würde Sun Wukong in seiner Handfläche einen Salto schlagen. Doch er konnte nur seufzen, dass er aufgrund seiner Jugend und Unerfahrenheit letztendlich im Nachteil war. Er war zu naiv gewesen, als er zustimmte, und hatte die tieferliegenden Probleme nicht bedacht. Er bat die junge Dame sofort um Papier und entwarf den Vertrag vor Ort. 15 % der Anteile waren nicht wenig; ohne die vorherigen Turbulenzen wäre es ein guter Preis gewesen. Nun, da es so weit gekommen war, musste er die Wogen glätten und den Vertrag schnellstmöglich abschließen. Während die 10 % der Anteile geklärt werden konnten, war die Herkunft der restlichen 5 % unklar. „Herr Shang, wie gedenken Sie, diese 5 % zu garantieren? Werden Sie sie garantieren oder was?“
Shang Kun sagte bereitwillig: „Sie können klar und deutlich schreiben, dass diese fünf Prozent von mir, Shang Kun, persönlich aus dem Gewinn des Unternehmens gezahlt werden. Nur so, ohne Verbindung zur Carlton Company, können Ihre Interessen gewährleistet werden.“
Lin Weiping dachte einen Moment nach, und tatsächlich war dies der einzige Weg, ihre Interessen zu schützen. Offen gesagt handelte es sich bei dieser Vereinbarung um eine Gentlemen's Agreement; sollte es vor Gericht gehen, würde das Gericht angesichts des fragwürdigen Grundes für die Unterzeichnung die Gültigkeit möglicherweise nicht anerkennen. Allerdings würde Shang Kun in Zukunft einen Großteil seines Vermögens in ihren Händen halten (Q). Solange dies nur wenige Jahre vor und nach seiner Scheidung geschah, würde er es wohl nicht wagen, Lin Weiping etwas anzutun. Andernfalls könnte Lin Weiping bis zum Äußersten kämpfen und seiner Frau einen Vorteil verschaffen. Shang Kun blieb nun nichts anderes übrig, als zu versuchen, sie für sich zu gewinnen, und er zeigte sich großzügig, indem er die fünf Prozent selbst hinzufügte, sodass Lin Weiping keinen Grund hatte, Einspruch zu erheben.
Shang Kun blickte Lin Weiping zufrieden an, nachdem er die beiden Kopien des Vertrags unterzeichnet hatte, und sagte: „Ehrlich gesagt, hatte ich nie daran gedacht, eine Frau als Geschäftsführerin für die neue Firma einzusetzen. Aber Sie haben eine maskuline und durchsetzungsstarke Art und genießen zudem einen guten Ruf in der Branche, daher ziehe ich es nun ernsthaft in Erwägung, Sie zu engagieren. Was mich aber dazu bewogen hat, Ihnen heute Abend die Wahrheit zu sagen, ist Ihre Rettungstat vor dem Ertrinken. Ich hätte schon gestern zu Ihnen kommen sollen, aber ich war hin- und hergerissen, denn was ich Ihnen hätte sagen wollen, hätte Ihnen eine Machtposition verschafft und es Ihnen ermöglicht, meine begrenzten Möglichkeiten in den kommenden Jahren auszunutzen. Doch Ihre selbstlose Tat hat meine Bedenken zerstreut. Ich glaube, Sie sind ein Mensch mit Gewissen, und ich werde Sie nicht unfair behandeln, und ich glaube, Sie werden mich auch nicht unfair behandeln. Was meine Vermögensübertragung angeht, ich weiß, dass sie nicht ganz legal ist, aber ich habe meine Gründe. Ich werde meine Frau jedoch nicht schlecht behandeln; ich werde ihr einen angemessenen Betrag zukommen lassen.“
Lin Weiping hielt zunächst alles für wahr und fand es gut, dass alle offen sprachen und jegliche Intrigen oder Hintergedanken vermieden, was ihr tatsächlich ein besseres Gefühl gab. Doch was dann folgte, empfand sie als etwas unpassend und unterbrach freundlich: „Präsident Shang, jede Familie hat ihre Probleme. Ich glaube nicht, dass Präsident Shang der Typ Mensch ist, der Frauen das Leben schwer machen würde.“
Als Shang Kun das hörte, lächelte er, legte den Kopf in den Nacken und leerte das Glas Rotwein in einem Zug. „Gut“, sagte er, „ich bin sehr erleichtert, dass du es verstehst. Am meisten fürchte ich, dass du mir als willensstarke Frau deswegen etwas nachtragen oder mich gar bestrafen könntest. Haha, mein gesamter Besitz ist nun in deinen Händen, und ich kann mir eine so geringfügige Strafe nicht leisten.“
Jeder freut sich über nette Worte. Obwohl Lin Weiping Shang Kun für klug genug hielt, nicht alles auf das SWS-Projekt zu setzen, war die großzügige Spende von 30 Millionen Yuan dennoch ein Zeichen seiner großen Wertschätzung für ihren Charakter. Bei diesem Gedanken verflog Lin Weipings verbliebener Groll gegen Shang Kun, und sie dachte nur noch daran, wie sie ihm seine Freundlichkeit und Unterstützung erwidern konnte.
Neun
Die Zeit verging wie im Flug, wenn es hektisch zuging, und es war bereits Mitte September. Das Wetter meinte es dieses Jahr gut mit ihnen; es hatte den ganzen Sommer über kaum geregnet, und die Tiefbauarbeiten verliefen reibungslos. Das Unternehmen hatte die Phase der vollständigen Anlageninstallation erreicht. Wie üblich aß Lin Weiping am Wochenende mit Shang Kun zu Abend, doch diesmal war auch Lao Zhou mit am Tisch. Lin Weiping wusste jedoch, dass Lao Zhou zu den Insidern gehörte, und sprach daher offen und ehrlich mit ihm.
„Dieses Jahr hat es wenig geregnet, daher benötigten die Geräte nach der Anlieferung kaum Abdeckung. Wir konnten außerdem viel Arbeitskraft für Lackierarbeiten und Wartung einsparen, was unsere Personaleffizienz deutlich steigerte. Die Basisausrüstung wurde diese Woche größtenteils an die Baustelle gehoben. Mein Plan ist es, zunächst die Installation des Portalkrans zu beschleunigen, damit wir keine Kräne mehr von der Montagefirma für den Transport der Ausrüstung ausleihen müssen. Jeder Kran kostet mehrere Tausend Yuan, was für mich eine enorme Belastung darstellt. Natürlich müssen wir auch die Laufkrane vorbereiten. Ich habe die Installation an eine lokale Firma für Anlagenmontage vergeben; sie verfügt über umfangreiche Erfahrung in diesem Bereich, und ich denke nicht, dass der Kostenunterschied groß sein wird. Ihre Installation wird mindestens doppelt so schnell sein wie unsere. Wir werden selbst mit der Montage des hinteren Rahmens beginnen; dieser Teil benötigt kein Fundament, sodass wir die Zeit nutzen können, um dem Fundament des Maschinenkopfes mehr Zeit zum Aushärten zu geben. Das ist unser neuer Plan. Bezüglich dieses Plans habe ich die Finanzierungsprognose für den nächsten Monat mit Lao Jin aus der Finanzabteilung besprochen.“ Abteilung. Diese Kopie ist für Geschäftsführer Shang. Die Finanzierung der wichtigsten Infrastruktur- und Ausrüstungsprojekte hat ihren Höhepunkt bereits überschritten, sodass Geschäftsführer Shang in den kommenden Monaten aufatmen kann. Ich möchte Geschäftsführer Shang jedoch daran erinnern, dass das Betriebskapital so schnell wie möglich bereitgestellt werden muss; es sollte bis Ende des Jahres verfügbar sein.
Als Lin Weiping Shang Kun dabei beobachtete, wie er die Finanzprognose durchblätterte, wusste sie genau, dass er nur so tat; er hätte sie schon gestern gesehen haben müssen. In ihren ersten Tagen im neuen Unternehmen hatte Lin Weiping bereits erkannt, dass der Finanzmanager und der Kassierer Shang Kuns Vertraute waren. Wenn Lin Weiping und Liao Huizheng wie Soldaten waren, die kamen und gingen, so waren diese beiden, ihrem ruhigen Auftreten und ihrem gesunden Menschenverstand nach zu urteilen, ein unverzichtbarer Teil des Unternehmens. Lin Weiping wusste, dass sie sie einsetzen musste, und ging daher vorsichtig vor. Solange keine Absicht bestand, öffentliche Gelder zu veruntreuen, konnte sie den Kassierer ignorieren, aber ihre Beziehung zum Finanzmanager war wichtiger. Da klar war, dass die Gelder Shang Kun gehörten, versuchte Lin Weiping weder, ihn für sich zu gewinnen noch ihn zu bestechen, um ihn zu ihrem Vertrauten zu machen, noch fürchtete sie, dass er größere Probleme verursachen könnte, denn selbst wenn es zu Problemen käme, wäre es Shang Kuns Verantwortung. Ihr einziges Anliegen war, wie sie Lao Jin einsetzen konnte, um den reibungslosen Geldfluss bei Shang Kun sicherzustellen. Daher entwickelte sie einen cleveren Plan: Normalerweise musste die Finanzabteilung nicht an den Vorbereitungsarbeiten beteiligt sein. Lin Weiping leitete die Besprechungen, doch sie ließ Lao Jin stets teilnehmen, damit er den Baufortschritt miterleben und die Begeisterung spüren konnte. In ihrer monatlichen Freizeit traf sie sich dann mit Wang Gong und Lao Jin, um den Finanzierungsbedarf des Folgemonats präzise zu prognostizieren. Sie verfolgte dabei eigene Ziele, während Wang Gong sich ausschließlich auf den Baufortschritt konzentrierte. Ihre gemeinsamen Bemühungen überzeugten den Finanzmanager schnell von der Dringlichkeit des Finanzierungsbedarfs. Er hatte auch miterlebt, wie Lin Weiping die Bauunternehmer austrickste und Zahlungen einsparte oder verzögerte. Mit der Zeit wuchs sein Vertrauen in sie erheblich. Sobald die Finanzierungsprognose veröffentlicht war, setzte er alles daran, sie Shang Kun zukommen zu lassen, da er davon überzeugt war, dass Lin Weiping die Gelder dringend benötigte. Zwei Monate später erkannte Lin Weiping daher schnell, dass sie Shang Kun nicht länger wegen der Gelder hinterherlaufen musste. Anscheinend zahlte Shang Kun die Investitionssummen freiwillig gemäß dem Formular, doch Lin Weiping wusste genau, dass Lao Jin heimlich Kontakt zu Shang Kun aufnahm, um ihn zur Zahlung zu drängen.
Doch jeder im Raum weiß, dass alles nur gespielt ist. Shang Kuns Gerissenheit ließ ihn vielleicht ahnen, dass Lao Jin gegen ihn instrumentalisiert wurde, aber solange Lao Jin seine Pflichten bei der Finanzverwaltung erfüllte, konnte er einfach so tun, als wüsste er nichts. Obwohl er von Lin Weiping beeinflusst war, wahrte er vor ihm eine perfekte Fassade und vermied jeden Konflikt. Wer würde es schon wagen, die Wahrheit ans Licht zu bringen? Auch Lin Weiping hatte dies bedacht und leitete das Treffen geduldig und kooperativ ein. Da sie bereits zusammenarbeiteten, sollten sie die Regeln kennen: wissen, wann man nachgibt und wann man für seine Ziele kämpft. Es gab keinen Grund, wegen Kleinigkeiten das Gesicht zu verlieren und das Treffen unangenehm zu gestalten.
Während Shang Kun die Finanzberichte prüfte, besprachen Lao Zhou und Lin Weiping den Betrieb der kleinen Straße, die an ihre beiden Geschäfte angrenzte. Die menschliche Psyche ist manchmal wirklich seltsam; es scheint, als ob zwei Augenpaare in dem Besprochenen übereinstimmen, während Telefonate, E-Mails und Faxe nur im äußersten Notfall zum Einsatz kommen. Daher sind der florierende Transportsektor und die florierenden Restaurants ein wahrer Beweis für diese menschliche Psychologie.
Nachdem Shang Kun es einmal durchgesehen hatte, fragte er: „Haben Sie einen konkreten Betrag für das von Ihnen erwähnte Betriebskapital?“ Es schien, als hätte er Lao Jin gestern Abend bereits alles gefragt, was er wissen musste, sodass sein Fokus heute nicht mehr derselbe sein würde wie das, was auf dem Tisch stand.
Lin Weiping erklärte selbstbewusst: „Laut den Prognosen in der Satzung und der Machbarkeitsstudie beläuft sich das Betriebskapital für die Testproduktionsphase auf drei Millionen.“ Sie ging nicht weiter ins Detail, sondern wollte Shang Kuns Reaktion auf diese Summe abwarten. Diese drei Millionen waren eine von Liao Huizheng unter Druck abgegebene Prognose; sie fragte sich, ob Shang Kun noch immer daran festhielt. Sollte er weiterhin auf der ursprünglichen Summe bestehen, hoffte sie, ihre vorherige Aussage würde zumindest etwas bewirken. Jeder wusste, dass zu Beginn eines neuen Unternehmens die Mittel begrenzt sein würden, und ohne Kreditwürdigkeit und ohne Zugang zu Krediten wären die Zukunftsaussichten sehr vielversprechend, wenn Shang Kun ausreichend Betriebskapital bereitstellen könnte. Andernfalls musste sie jetzt vorsorgen, um spätere finanzielle Schwierigkeiten zu vermeiden. Lin Weiping beabsichtigte, diese drei Millionen als Verhandlungsbasis mit Shang Kun zu nutzen, um sich eine bessere Zukunft zu sichern.
Shang Kun lachte und sagte: „Ich glaube nicht, dass du, Xiao Lin, diese Zahl ernst nehmen würdest. Warum erzählst du mir nicht von deinen Plänen?“
Lin Weiping war ebenfalls erfreut, dass Shang Kun vernünftig war, und lachte: „Ich hatte wirklich Angst, dass Präsident Shang diese Zahl ernst nehmen würde. Jetzt bleibt mir nichts anderes übrig, als nachzugeben. Basierend auf der aktuellen Konstruktion und Produktionskapazität schätze ich, dass das monatliche Produktionsvolumen etwa 20 Millionen an Kapital erfordern wird. Da es jedoch unmöglich ist, während der Probephase durchgehend im Dreischichtbetrieb zu arbeiten, reicht eine Schicht mit voller Kapazität aus. Daher habe ich die Zahl auf etwa 7 Millionen reduziert. Ab dem zweiten Monat müssen wir die Lagerbestände und die Forderungen berücksichtigen. Normalerweise beträgt der Lagerbestand bei Unternehmen unserer Größe etwa ein Drittel des monatlichen Betriebskapitals, und die Forderungen sind ungefähr gleich hoch. Daher müssen wir im zweiten Monat etwa 4 Millionen an Kapital aufstocken. Wenn ich es wage, Präsident Shang danach noch einmal um Geld zu bitten, bekomme ich wahrscheinlich seine Kündigung.“
Shang Kun lachte leise und tadelte: „Du verlangst ja wirklich Unsummen! Mehr als das Dreifache des Preises für einen Liter. Aber das ist nur die Spitze des Eisbergs. Zumindest weiß ich, dass man die Materialien auf Kredit kaufen kann, und du kannst mit den gelieferten Materialien die Testproduktionsphase überbrücken. Und wenn alles andere fehlschlägt, kannst du mit so einem großen Anlagevermögen einen Hypothekenkredit von der Bank bekommen. Solange du Produkte herstellst, wird der Kredit schnell bewilligt. Keine Frage, drei Millionen sollten reichen.“
Lin Weiping wandte sich rasch an Lao Zhou und lächelte: „Herr Shang glaubt wohl, er kauft Kleidung auf einem Wochenmarkt und feilscht wie ein Wahnsinniger.“ Lao Zhou wollte ihn nicht unterbrechen und lächelte nur. „Aber es gibt da mindestens eine Bedingung, die nicht zutrifft, und zwar die kostspieligste. In unserer Branche sind die Lieferanten sehr mächtig. Wenn man kein Eigenkapital hat, will man die Ware bekommen? Unmöglich. Selbst wenn man Geld investiert, verzögert sich die Lieferung, wenn man das System nicht kennt, im Vergleich zu anderen um ein oder zwei Monate. Das ist gängige Praxis. Kredite kommen also vorerst nicht in Frage. Was die Verrechnung angeht …“ Beide Geschäftsführer haben Erfahrung mit der Kreditaufnahme; sie wissen, dass Maschinen nicht als Sicherheit dienen können und Banken auch keine Fabrikgebäude akzeptieren. Nur Grundstücke sind eine realistische Option, aber selbst nach Abzug verschiedener Gebühren und einer Bearbeitungszeit von über einem Monat bleibt nicht viel mehr übrig. Es ist, als würde man einen gesunden Jungen zur Welt bringen, dann aber an seinen Grundbedürfnissen sparen und ihn dadurch schwächen. CEO Shang will ganz sicher nicht, dass das neue Unternehmen sich mühsam durch die Sparmaßnahmen hocharbeitet und kaum in Gang kommt. Abgesehen von allem anderen ist meine größte Sorge, dass die derzeitige Dynamik in der Testproduktionsphase gebremst wird.
Shang Kun lächelte, antwortete aber nicht. Er kannte die Tricks seiner Untergebenen, um an Geld zu kommen. Obwohl ihm die von Lin Weiping erwähnten Branchenregeln nicht geläufig waren, wusste er, wie man Leute geschickt einsetzt und kannte die Methoden, um an Geld zu gelangen und Preise zu drücken. Lin Weiping hatte bereits angedeutet, dass er die Konsequenzen tragen würde, sollte er nicht vollständig zahlen. Sollten während der Testproduktion Probleme auftreten, könnte Lin Weiping die Schuld auf unzureichende Mittel schieben und Shang Kun in eine sehr passive Position bringen. Natürlich würde er sich nicht in diese Falle locken lassen, aber er musste sich dennoch gut überlegen, wie er antworten sollte. Deshalb benutzte er die Ausrede, essen und trinken zu müssen, um Zeit zu gewinnen.
Als Lin Weiping das sah, suchte sie schnell nach einer Ausrede, um zu gehen. Sie hatte Lao Zhous Trinkfestigkeit bereits am eigenen Leib erfahren; wenn er sie betrunken machte, wären alle Anwesenden bewusstlos, bevor sie überhaupt gehen konnte. Lao Zhou lächelte, als er sie gehen sah, und sagte zu Shang Kun: „Die kleine Lin hat Angst, mit mir zu trinken. Sobald sie hört, dass sie mit mir trinken soll, erfindet sie jede erdenkliche Ausrede.“
Shang Kun hob sein Glas und stieß mit Lao Zhou an, schenkte beiden ein volles Glas ein und sagte: „Dieses Mädchen ist unglaublich gerissen. Ihre Worte sind voller versteckter Bedeutungen, sodass man sich ihr unmöglich entziehen kann. Gut, dass sie eine Weile weg ist; so habe ich Zeit, mir Gedanken über das Betriebskapital zu machen.“
Der alte Zhou nahm eine Teetasse, füllte sie mit Rotwein und stellte sie vor Shang Kun hin. „Bruder“, sagte er, „wenn du das trinkst, gebe ich dir meine Antwort.“ Shang Kun nahm die Tasse und lachte: „Werd nicht übermütig. Ich trinke das. Egal, wie weise deine Worte auch sein mögen, ich ignoriere sie einfach. Lass uns das einfach trinken. Lass mich nicht länger im Ungewissen und denk nicht, ich vertrage keinen Alkohol.“ Damit hob er seine Tasse, stieß mit der des alten Zhou an und trank den Wein in einem Zug aus.
Der alte Zhou hatte keine andere Wahl, als ebenfalls zu trinken, und sagte hilflos: „Ah Kun, du bist nur dann wirklich schlau, wenn du mich schikanierst. Mit deinem Niveau an List und Kultivierung ist Xiao Lin, so fähig sie auch sein mag, dir nicht gewachsen. Du kannst es nur nicht ertragen, sie zu verletzen. Vor dem Abendessen wirktest du so besorgt wegen der Scheidung, aber sobald Xiao Lin das Privatzimmer betrat, verzogen sich deine Augen und Mundwinkel zu einem Grinsen. Seit wann zeigst du diesen Gesichtsausdruck gegenüber deinen vertrauten Untergebenen? Du bist diesmal so entschlossen, dich ihretwegen scheiden zu lassen, nicht wahr? Pass auf, dass deine Frau Xiao Pan dir nichts vorwirft.“
Shang Kun war verblüfft. Er sah Lao Zhou einen Moment lang an, bevor er sagte: „Wieso bin ich da nicht drauf gekommen? Ist es wirklich so offensichtlich? Ich habe Xiao Lin nie ernsthaft in Betracht gezogen. Du bist mein Bruder, ich würde dir das nicht verheimlichen. Außerdem war die Scheidung etwas, das ich schon lange geplant hatte, ich habe nur vorher kein Aufhebens darum gemacht. Damals wusste ich ja gar nicht, wie Xiao Lin tickt. Du weißt, wie Xiao Pan jetzt ist, und du hast mir sogar geraten, die Scheidung durchzuziehen. Meine Scheidung basiert wirklich auf Tatsachen und hat nichts mit Außenstehenden zu tun.“
Der alte Zhou leerte sein Glas und sagte stirnrunzelnd: „Da dem so ist, solltest du nichts durchblicken lassen. Halte dich vorerst bedeckt, sonst hast du am Ende nichts mehr, worüber du jammern kannst, falls jemand etwas gegen dich in die Hände bekommt. Ich dachte, du könntest Xiaolin problemlos ein paar Millionen als Betriebskapital geben, um ihre finanzielle Notlage zu lindern, zumal sie eine sehr fähige Frau ist. Aber es scheint besser, erst einmal abzuwarten, damit die Sache nicht eskaliert und es zu einem Eklat kommt, den man nicht mehr vertuschen kann. Ah Kun, du scheinst etwas schlauer zu sein als ich. Abgesehen von deinen Augen kann ich wirklich nichts Verdächtiges feststellen, und ich bezweifle, dass Xiaolin etwas bemerken wird.“
Shang Kun leerte seinen Drink, spielte mit dem leeren Glas und sagte mit einem schiefen Lächeln: „Das Problem ist, dass ich es selbst gar nicht gemerkt habe. Es liegt nicht daran, dass ich mich gut im Griff hatte. Hättest du mich heute nicht darauf hingewiesen, wäre mir nicht aufgefallen, dass ich Xiao Lin die ganze Zeit verwöhnt habe. Aber was soll ich tun, wenn ich sie um ihre Jugend, ihre Vitalität und ihren Ehrgeiz beneide? Sie hat ja schon einen guten Freund. Deshalb wage ich es wirklich nicht, irgendwelche Hintergedanken ihr gegenüber zu hegen; es ist reine Bewunderung. Ehrlich gesagt, manchmal habe ich ein schlechtes Gewissen, wenn ich sie sehe. Angesichts ihrer Fähigkeiten würde sie sich nicht um mein Geld scheren, und was habe ich schon außer Geld? Sie lässt sich nicht so leicht täuschen wie manche dieser jungen Schönheiten heutzutage, und ich bringe es einfach nicht übers Herz, ihr etwas anzutun.“
Der alte Zhou stellte sein Weinglas ab, runzelte die Stirn und dachte einen Moment nach, bevor er sagte: „Lass uns nicht mehr darüber reden. Wir sind nicht mehr jung und verbringen unsere Tage nicht mehr mit Essen, Schlafen und Romanzen. Es kommt selten vor, dass wir heute alle Zeit füreinander haben, also lasst uns nicht so ernst sein. Ich gehe hinaus und hole Xiao Lin herein. Du kannst dir überlegen, was du ihr antwortest.“ Damit zog er tatsächlich einen Stuhl heraus und ging hinaus, wobei er Shang Kuns seltsamen, nachdenklichen Blick ignorierte, der ihm nachsah. Er war überzeugt, dass Shang Kuns Prinzipien selbst dann nicht im Geringsten wanken würden, wenn er noch ein paar romantische Gedanken hegte. In seinem Alter wusste er am besten, was wichtig und was dringend war.
Der alte Zhou ging hinaus und sah Lin Weiping, der sich im Foyer am Geländer mit einer Frau unterhielt. Er dachte: „Kein Wunder, dass er so lange weg war.“ Grinsend ging er zu ihm hinüber und begrüßte ihn: „Kleiner Lin, wenn du Angst vor Alkohol hast, musst du dich nicht so lange verstecken. Zeig mir einfach, wie du trinken willst, dann weiß ich Bescheid. Komm schon, komm schon, ich verspreche dir, ich zwinge dich heute nicht, auch nur einen Tropfen zu trinken. Geh zurück. Hey, ist das nicht der kleine Liang? Was soll das hier draußen rumstehen und reden? Komm rein und iss mit uns.“
Lin Weiping traf im Restaurant auf Xiao Liang. Sie hatte geplant, nur kurz mit ihr zu sprechen und dann wieder zu gehen, als Lao Zhou herauskam. Lao Zhou kannte Xiao Liang und bemerkte eine leichte Nervosität in ihren Augen. Sie tat so, als sähe sie nichts davon, behielt es aber im Hinterkopf. Beiläufig sagte sie: „Xiao Liang hat drüben Freunde. Ich habe sie schon eine Weile warten lassen. Lass uns zurück an deinen Tisch gehen. Mit Lao Zhou zu trinken macht keinen Spaß. Lao Zhou, du hast versprochen, nicht mit mir zu trinken, also brich dein Wort nicht.“ Damit zog sie Lao Zhou mit sich, vergaß aber nicht, Xiao Liang zuzuzwinkern, um ihr deutlich zu vermitteln, dass sie nichts bemerkt hatte, dass nichts passiert war. Sie wollte Xiao Liang den Eindruck vermitteln, dass Lin Weiping dieses Detail vielleicht nicht bemerkt hatte. Andernfalls hätte sie Xiao Liang nicht beigestanden, sie nicht vor Lao Zhous Trunksucht beschützt und ihr diesen Abschiedsblick nicht zugeworfen. Das Schlimmste, was man tun kann, ist, jemand anderem die Initiative zu überlassen. Jetzt, wo sich mir eine Chance zu bieten scheint, darf ich meine Pläne nicht preisgeben, bevor ich sie selbst ergriffen habe, sonst übernimmt jemand anderes die Führung und ich bereue es, abgehängt worden zu sein.
zehn
Der alte Zhou behauptete, er trinke nicht, aber wie hätte er widerstehen können? Als Lin Weiping sah, wie er sich erwartungsvoll am Kopf kratzte und auf einen Drink wartete, ohne dass jemand mit ihm anstoßen konnte, blieb ihr nichts anderes übrig, als ihm aus Gefälligkeit ein paar Mal die Gläser zu reichen. Besonders nachdem Shang Kun versprochen hatte, das Betriebskapital auf sechs Millionen zu verdoppeln, konnte der alte Zhou nicht anders, als ihn anzustacheln und ihm ein paar Drinks zum Feiern einzuschenken. So kam Lin Weiping leicht angetrunken nach Hause. Die leichte Trunkenheit ließ sie nicht schlafen wollen. Nachdem sie geduscht und sich umgezogen hatte, nahm sie ihre Autoschlüssel und fuhr los. Zuerst fuhr sie zur Baustelle, um nach dem Rechten zu sehen. Sie bemerkte, dass es dort nach Abschluss der Infrastrukturarbeiten viel ruhiger geworden war. Nachts wurden keine Geräte installiert. Nur zwei Wachmänner saßen um ein paar Moskitospiralen herum und rauchten zwei Zigaretten. Im Dämmerlicht umhüllte der Rauch sie und verlieh ihnen ein fast ätherisches Aussehen. Lin Weiping stieg nicht aus. Sie kurbelte nur das Fenster herunter, grüßte sie und fuhr weg. Sie glaubte, ihr Besuch würde die Sicherheitskräfte mehrere Tage lang in höchster Alarmbereitschaft halten und sie so daran hindern, nachlässig zu werden.
Sie war noch nicht weit von der Firma entfernt, als ihr ein Pärchen begegnete, das offenbar spazieren ging. Kleidung und Auftreten ließen sie wie Büroangestellte aussehen. Sie winkten ihrem Auto zu und sagten etwas, aber Lin Weiping konnte sie nicht verstehen. Da es ringsum dunkel war und das Paar weder aufgeregt noch in Eile wirkte, wagte Lin Weiping nicht anzuhalten. Sie lenkte leicht ein, ging an ihnen vorbei und fuhr weiter. Heutzutage hört man so viel von Meisterdieben und Duos, da ist es unvermeidlich, etwas vorsichtig zu sein.
Dann fuhr das Auto immer weiter, und irgendwie kamen sie schließlich bei Gong Chaos Arbeitsplatz an. Lin Weiping parkte den Wagen vor dem Tor, stellte den Motor ab, streckte sich und lehnte sich in seinem Sitz zurück, um Gong Chao anzurufen. Er hatte nicht erwartet, dass Gong Chao so spät noch erreichbar sein würde, doch zu seiner Überraschung ging dieser sofort ran. Wie sich herausstellte, machte er Überstunden. Lin Weiping verriet nicht, wo er war, sondern antwortete nur mit einem „Mhm“, legte dann auf, fuhr los und suchte nach einem Imbiss, der noch bis spät in die Nacht geöffnet hatte. Er schätzte die Anzahl ihrer Begleiter ein und trug zwei große Plastiktüten nach oben.
Und tatsächlich jubelten alle, als wären sie von einem plötzlichen Regenguss erleichtert. Einige riefen sogar: „Das hat mir das Leben gerettet!“ Das Essen, das ihnen anfangs vielleicht nicht zugesagt hätte, schmeckte plötzlich viel besser, weil alle sich darum rissen. Gong Chao war jedoch zunächst verblüfft. Vor ein paar Tagen hatte er versucht, Lin Weiping mit seinen Kollegen zum Abendessen einzuladen, um sie besser kennenzulernen, aber Lin Weiping hatte kategorisch abgelehnt. Sie meinte, Arbeit und Privatleben seien getrennt, und warum sollte man sich Kollegen so nahekommen, vor allem nicht seiner Freundin? Er hatte nicht damit gerechnet, dass sie heute auftauchen und ihm so aufmerksam einen Mitternachtssnack mitbringen würde. Als er hörte, wie seine Kollegen immer wieder von „Schwägerin Gong“ sprachen, war Gong Chao unglaublich stolz und fühlte sich weder müde noch hungrig. Er umarmte Lin Weiping leicht von hinten und flüsterte ihr ungläubig ins Ohr: „Warum bist du so gut zu mir?“
Lin Weiping verstand nicht, warum sie so impulsiv so sentimental gehandelt hatte; die einzige Erklärung war, dass sie sich nach dem Trinken verändert hatte. Doch als sie alle so glücklich sah, amüsierte sie sich ebenfalls. Auf Nachfrage kicherte sie kurz und sagte: „Ich gebe dir nur mein Gesicht. Das wirst du mir später hundertfach heimzahlen.“ Gong Chao lachte herzlich. Er fühlte sich zum ersten Mal seit seiner Begegnung mit Lin Weiping so wohl. Er wollte sie nicht mehr loslassen und beobachtete die anderen beim Essen und Trinken. Dabei fühlte er sich bereits sehr zufrieden. Lin Weiping war verlegen und bemerkte die immer verstohleneren Blicke ihrer Kollegen. Sie ermahnte Gong Chao sanft, sie loszulassen, doch er weigerte sich. Stattdessen hob er sie hoch, setzte sie neben sich aufs Sofa, sah sie eindringlich an und sagte: „Warte auf mich, ich bin gleich fertig. Lass uns zusammen gehen.“ Erst nachdem Lin Weiping genickt hatte, kehrte er widerwillig an seinen Arbeitsplatz hinter der Theke zurück.
Seit ihrer ersten Begegnung war ihre Beziehung stets respektvoll und platonisch gewesen. Lin Weiping hatte immer gespürt, dass es keine typische Liebesbeziehung war, fand aber nichts Verwerfliches daran; im Gegenteil, sie fühlte sich sehr wohl. Doch heute verleitete der Alkohol sie zu einem Schritt und entfachte unerwartet Gong Chaos feurige Leidenschaft. Obwohl Lin Weiping die Blicke ihrer Kollegen peinlich waren, war sie unerklärlicherweise entzückt. Ihre Augen folgten unwillkürlich Gong Chaos konzentrierter Gestalt bei der Arbeit. Anfangs hatte sie ihn nur für einen Gelehrten gehalten, doch sie hätte nie erwartet, dass seine Arme so stark waren und sie mühelos hochhoben. Bei diesem Gedanken glühte ihr Gesicht, und unbewusst warf sie einen Blick auf Gong Chaos Arm, der unter seinem T-Shirt hervorblitzte, bevor sie schnell und verlegen den Kopf abwandte, aus Angst, gesehen zu werden. Lange Zeit war sie wie benommen, bevor sie wieder zu sich kam. Sie berührte ihre Wangen, die sich anscheinend abgekühlt hatten, und versuchte, sich an die Ereignisse des Abendessens an diesem Abend zu erinnern.
Sobald sie an die Arbeit dachte, wurde ihr Verstand auf seltsame Weise wieder hellwach. Blitzschnell schloss sie aus Lao Zhous Bekanntschaft mit Xiao Liang und Xiao Liangs verlegenem Gesichtsausdruck, dass Xiao Liang höchstwahrscheinlich ebenfalls eine von Shang Kun in die Firma eingeschleuste Undercover-Agentin war. Da es sich um eine so unbedeutende Angelegenheit handelte, hatte Shang Kun sie Lao Zhou vermutlich nicht erwähnt, was zu der jetzigen Situation geführt hatte. Wäre dem so, würde Xiao Liang nicht wie eine unbedeutende Person wirken; andernfalls wäre sie Lao Zhou nicht so vertraut, und Shang Kun hätte ihr nicht eine so wichtige Aufgabe anvertraut. Ihr jugendliches Aussehen könnte nur eine Täuschung sein, wie Xiao Chens rundes, apfelförmiges Gesicht zuvor. Gebranntes Kind scheut das Feuer; andere mögen es für völlig normal halten, dass der Chef jemanden zur Überwachung einsetzt, aber Lin Weiping dachte nicht so. Blitzschnell ging sie das Szenario im Kopf durch und fand eine Lösung – wenig überraschend: ausnutzen und isolieren.
Es war Wochenende, doch Lin Weiping konnte sich nicht konzentrieren und fuhr sich mit den Fingern über das gerötete Gesicht. Am Abend zuvor hatte Gong Chao sie nach Hause gefahren, und die beiden hatten sich nur widerwillig in der Tiefgarage getrennt. Lin Weiping hatte sich nichts sehnlicher gewünscht, als ihren Kummer in Gong Chaos leidenschaftlichen Küssen zu ertränken, doch schließlich bewahrte er die Fassung und löste sich, um sich zu verabschieden. So konnte sich also Liebe anfühlen; sie war so berauschend. „Ich wünschte, ich könnte für immer so berauscht bleiben“, dachte Lin Weiping nur, als sie heute Morgen mit geschlossenen Augen im Bett lag.
Doch schon bald suchte jemand nach ihm. Die Firma war neu gegründet, und die Sicherheitsvorkehrungen am Eingang waren nicht streng. Der Mann, der wie ein Wanderarbeiter aussah, wurde erst im zweiten Stock aufgehalten, wo sich Lin Weiping aufhielt. Er kam nicht herunter und verlangte lautstark, jemanden zu sprechen, sondern wollte unbedingt die Person in der schwarzen Limousine sehen. Obwohl er direkt auf Lin Weiping zeigte, passte der Name nicht. Nach einer Weile des Hin und Her öffnete Lin Weiping genervt die Tür und ging hinaus. Als er das ihm unbekannte Gesicht des Mannes sah, fragte er: „Sie suchen mich? Was wollen Sie?“
Als der Mann Lin Weiping sah, lächelte er sofort und rief aufgeregt: „Sie kennen mich nicht, aber bestimmt meine Frau. Sie ist vor ein paar Monaten in den Fluss gefallen, und Sie haben sie gerettet. Wir haben seitdem nach Ihnen gesucht, um Ihnen zu danken, und gestern Abend haben wir Ihr Autokennzeichen erkannt. Sie müssen es sein, gnädige Frau. Meine Frau konnte heute nicht zur Arbeit kommen, deshalb bin ich in ihrem Namen gekommen, um Ihnen für die Rettung ihres Lebens zu danken.“ Dann verbeugte er sich tief. Lin Weiping war verblüfft. Das also hatten die beiden Männer gemeint, als sie gestern Abend im Dunkeln ihrem Auto zugewunken hatten – sie waren wirklich sehr aufmerksam. Er konnte sich jedoch nicht mehr genau erinnern, wie seine Frau aussah, nur dass sie lange Haare hatte und dass er sie mit einer Hand herausgezogen hatte, als er sie rettete. Da die Angestellten neugierig zusahen, wollte Lin Weiping die Rettung nicht zu sehr an die große Glocke hängen und bat den Mann in sein Büro.
Der Mann wirkte unbehaglich, als er das Büro betrat. Er zappelte herum und wusste nicht, ob er sitzen oder stehen sollte. Lin Weiping bot ihm einen Platz an, doch er lehnte ab und beschwerte sich, er sei schmutzig. Schließlich sagte Lin Weiping: „Es ist mir unangenehm, zu sitzen, wenn Sie die ganze Zeit stehen. Außerdem wird es mir unangenehm, mit Ihnen zu sprechen. Bitte setzen Sie sich und nehmen Sie etwas Wasser.“ Der Mann setzte sich schließlich, rührte das Wasserglas aber nicht an. Sein Blick huschte ein paar Mal umher, bevor er sagte: „Ich wollte Sie nicht stören, aber ich habe darüber nachgedacht und mich trotzdem entschlossen, mit Ihnen zu sprechen.“ Lin Weiping dachte bei sich, dass sie oft von Menschen gehört hatte, die anderen halfen, nur um dann für ihre Güte ausgenutzt zu werden. Aber sie ließ sich nicht so leicht beeinflussen und bezweifelte, dass sie damit Erfolg haben würden. Sie beschloss, ihm zuzuhören. Also sagte sie: „Seien Sie nicht so zurückhaltend, fahren Sie fort.“
Der Mann sagte hastig: „Also, mein Nachname ist Lin, und ich fahre auch einen Muldenkipper. Ich bin eher schüchtern, deshalb nennen mich alle Lin Xiaoxiao. Gestern Abend, nachdem meine Frau und ich Ihren Lkw gesehen hatten, erinnerten wir uns an ein Thema, über das unsere Fahrerkollegen getratscht hatten. Sie erzählten, dass hier im Industriegebiet eine reiche Frau ins Visier genommen wird und jeden Tag von einem Auto verfolgt wird. Ich habe sie nicht gesehen, also habe ich heute Morgen einen Freund angerufen, um zu sehen, ob es Ihr Lkw war. Mein Freund sah ihn sich an und sagte, es sei Ihrer, warnte mich aber davor, darüber zu sprechen. Er meinte, man müsse einen Dieb auf frischer Tat ertappen, und wenn wir ohne Beweise darüber reden, könnten wir verprügelt werden. Aber ich habe lange darüber nachgedacht und beschlossen, es Ihnen lieber zu sagen, damit Sie auf der Hut sind. Besonders wenn Sie nachts wie gestern hierherkommen, müssen Sie vorsichtiger sein. Sie sind eine Frau und nicht so stark. Hier herrscht Chaos.“ „Und jetzt bekommen Sie nicht einmal mehr eine Antwort, wenn Sie anrufen.“
Als Lin Weiping das hörte, verfinsterte sich sein Gesicht augenblicklich. Er musterte Lin Xiaoxiaos Gesichtsausdruck aufmerksam und erkannte, dass sie nicht log. Ein kurzer Anflug von Schuldgefühl, ihn missverstanden zu haben, wurde jedoch schnell von einer panischen Reaktion verdrängt. Lin Xiaoxiao bemerkte ihren finsteren Blick und ihr Schweigen, geriet in Panik und sagte hastig: „Mein Freund will nicht hochkommen; er ist noch unten. Du kannst ihn bitten, hochzukommen und ihn zu fragen. Mehrere andere Leute haben ihn auch gesehen. Wenn du mir nicht glaubst, bringe ich dich zu ihnen, damit du sie alle einzeln fragst. Ich sage die Wahrheit, ich schwöre es. Er wechselt auch ständig sein Auto; einmal fährt er einen schwarzen Santana, und einmal einen weißen Fukang.“ Lin Weiping winkte ab und sagte: „Ich glaube dir. Ich hatte einfach keine Ahnung, wer mich beobachtet hat und warum ich es so lange nicht bemerkt habe. Danke, dass du es mir gesagt hast; ich muss wirklich vorsichtig sein.“ Als Lin Xiaoxiao sah, dass Lin Weiping ihr glaubte, konnte sie ihre Freude nicht verbergen, aber er war ein wirklich aufrichtiger Mensch und ging, ohne noch etwas zu sagen.
Nach seinem Weggang versank Lin Weiping in tiefes Nachdenken. Wer würde so etwas tun? Jemanden so lange so geschickt und unbemerkt zu überwachen, konnte nicht amateurhaft sein, und es gab wohl kaum jemanden, der es sich leisten konnte, jemanden dafür zu engagieren. Ihr ehemaliger Chef? Wohl kaum. Sie mit einer solchen Überwachungstaktik zu sabotieren, wäre viel zu kindisch. Shang Kun? Aber für ihn wäre es sinnvoller, jemanden innerhalb der Firma mit der Überwachung zu beauftragen; ihren Terminkalender zu kontrollieren, wäre überflüssig. Wer sonst könnte es sein? Vielleicht Shang Kuns Frau, die sich gerade scheiden lässt? Auch das war unwahrscheinlich. Selbst wenn, würden sie es nach so vielen Tagen der Beobachtung nicht bemerken? Gong Chao war noch unwahrscheinlicher; er hätte nicht so viel Geld übrig. Sie sah sich um, aber niemand schien verdächtig, was Lin Weiping nur noch mehr beunruhigte. Im Dunkeln zu tappen, während der Feind im Licht steht, war schon schlimm genug, aber einen schwer fassbaren Gegner zu haben, machte es noch viel beängstigender. Man sagt zwar, wer nichts falsch gemacht hat, habe nichts zu befürchten, doch die Alten sprachen auch von unvorhergesehenen Katastrophen. Wer weiß, ob nicht vielleicht ein Geist versehentlich an die falsche Tür klopft?
Sie wollte Shang Kun anrufen, nahm aber den Hörer ab und legte ihn gleich wieder auf. Was sollte sie nur sagen? Sollte sie ihn direkt fragen: „Hast du mich verfolgt?“ Außerdem war ihr noch nie jemand gefolgt, und so eine Frage würde sie lächerlich machen. Egal, sie wollte der Sache lieber nachgehen, wenn sie heute nach Hause kam, und erst einmal selbst herausfinden, was los war. Doch dann dachte sie an ihren Kuss mit Gong Chao gestern in der Tiefgarage. Wenn der Verfolger so hartnäckig war und sie bis spät in die Nacht beobachtet hatte, musste er es ja auch gesehen haben. Oh Gott, wie sollte sie danach noch jemandem unter die Augen treten? Bei diesem Gedanken schlug ihre gute Laune sofort in tiefe Traurigkeit um. Sie wollte Gong Chao anrufen, aber dann fiel ihr ein, dass er gestern gesagt hatte, heute sei der Tag, an dem die Entwürfe eingereicht werden müssten, und er würde noch lange mit dem Konkurrenten sprechen. Ihren Eltern konnte sie es auch nicht erzählen; sie musste ihren Ärger unterdrücken. Sie öffnete die Vorhänge einen Spalt und schaute hinaus. Dort, wo sie sie beim Ein- und Ausfahren beobachten konnte, standen ein oder zwei Autos. In einer kleinen Gasse gegenüber parkte ein weißer Fukang; man hätte ihn leicht übersehen, wenn man nicht genau hingesehen hätte. Bei dieser brütenden Hitze im Freien ist es nicht leicht, so viel Geld zu verdienen.
Nach Feierabend tankte Lin Weiping an diesem Abend zuerst voll, fuhr nach Hause, ging einkaufen, fuhr wieder nach Hause, besuchte kurz eine Bar, fuhr dann um Shang Kuns Firmenzentrale und anschließend um ihre eigene Firma herum und beobachtete kalt den weißen Citroën Fukang im Rückspiegel, der immer wieder auftauchte und verschwand. Sie dachte, dass sie ihm heute wirklich eine Standpauke gehalten hatte, bevor sie schließlich nach Hause ging, um zu schlafen. Der Gedanke daran, wie die Person, die sie beobachtet hatte, nun schnell einen Bericht schreiben musste und sich sicherlich den Kopf zerbrechen würde, um ihre Bewegungen des Tages zu analysieren, erfüllte sie mit einem kleinen Gefühl der Genugtuung.
elf
Der Mittwoch ist traditionell kein Tag für Ärger, aber manche Leute schaffen es doch, ihn in ein chaotisches Durcheinander zu verwandeln.
Pan Yingchun saß am Schreibtisch von Yu Fengmian, einer der mächtigsten Frauen der Stadt. Ihre Wut kochte hoch, als sie Yu Fengmian, die leicht lächelte, finster anstarrte. Langsam und methodisch betrachtete sie die Fotos in ihrer Hand, eines nach dem anderen. Plötzlich rief sie: „Eh!“ und zog ein Foto heraus, um es lange und eingehend zu betrachten, bevor sie lachte: „Ich hätte nie gedacht, dass Gong Chao, ein einfacher Gelehrter, so muskulöse Arme hat, wenn er eine Frau trägt. Die ist ja nicht gerade dünn; es ist erstaunlich, dass er sie aus so einem niedrigen Auto heben konnte. Sie wiegt über 45 Kilo; das ist schon eine Leistung. Haha. Ich habe ihn wirklich unterschätzt.“
Ein Anflug von Ungeduld huschte über Pan Yingchuns Gesicht, doch sie wagte es nicht, es zu zeigen. In Bezug auf ihre Scheidung verließ sie sich nun vollkommen auf Yu Fengmians Rat. Yu Fengmian hatte einen zuverlässigen Spion gefunden, der Shang Kun im Auge behalten und seine Geliebte Lin Weiping entlarven sollte. Leider waren sie zu akribisch und hatten es versäumt, Fotos ihrer intimen Affäre zu machen. Auch hatte Yu Fengmian ihr geraten, eine Wirtschaftsprüfungsgesellschaft mit der gründlichen Prüfung von Shang Kuns Konten zu beauftragen, um sicherzustellen, dass er keine Gelder ohne Erlaubnis überwies. Bei der geringsten Schwierigkeit wandte sie sich nun sofort an Yu Fengmian. Diese Cousine, zu der sie dank Shang Kuns Einfluss wieder Kontakt aufgenommen hatte, war unglaublich loyal; egal wie beschäftigt sie war, sie nahm sich immer Zeit für sie. Diese Freundschaft war besonders wertvoll, da ihre üblichen Freunde sie nach Bekanntwerden ihres Unglücks mieden.
Nachdem Yu Fengmian alle Fotos durchgesehen hatte, verstaute sie diese, nahm einige mit Gong Chao in die Hand und sagte: „Die behalte ich. Ich kenne den jungen Mann.“ Pan Yingchun, die an Yu Fengmians lange vernachlässigtes Privatleben dachte, hegte einen leisen Verdacht, war aber zu sehr mit ihren eigenen Problemen beschäftigt, um zu tratschen. „Was die anderen Fotos angeht, lasse ich sie für dich entwickeln. Sie können zwar nicht als Beweismittel in einem Prozess gegen Shang Kun verwendet werden, aber sie werden genügen, um seine Arroganz zu dämpfen. Wir können ihn jetzt nach Belieben demütigen, solange du deinen Ärger rauslassen kannst. Die Leute, die diese kleine Füchsin beschatten, können wir auch abziehen. Die täglichen Kosten waren beträchtlich, und Shang Kun scheint ohnehin schon auf der Hut zu sein; sie zu beschatten, bringt nichts. Warte morgen zu Hause; ich lasse dir die entwickelten Fotos bringen.“
Pan Yingchun war einen Moment lang verdutzt und sagte dann: „Wir lassen die Füchsin einfach so davonkommen? Auf keinen Fall! Mein Bruder hat gesagt, er würde mir helfen, sie zu verprügeln, ihr wenigstens eine Lektion zu erteilen.“ Yu Fengmian funkelte sie an und schnaubte: „Dein Bruder ist ein Taugenichts. Er hat nicht mal die Chance bekommen, jemanden zu verprügeln, und ist selbst im Knast gelandet. Glaubst du, es ist so einfach, jemanden zu verprügeln, der ständig kommt und geht? Sag ihm, er soll seine Energie sparen, für später. Was diese kleine Füchsin angeht, ich weiß, wie ich mit ihr fertig werde. Ich garantiere ihr ein gutes Essen. Aber, Schwester Yingchun, das wird dich etwas Geld kosten. Gib mir 500.000 Yuan, und ich kümmere mich um sie.“
Pan Yingchun war verblüfft und platzte heraus: „Woher soll ich so viel Geld nehmen?“ Yu Fengmian lächelte und sagte: „Du hast im Moment kein Bargeld, aber bald schon. Fünfhunderttausend sind für mich nichts, und nach der Scheidung ist es auch für dich nicht viel, aber um diesem kleinen Fuchs eins auszuwischen, musst du diesen Betrag ausgeben. Keine Sorge, ich werde das Geld nicht veruntreuen. Wenn du es nicht sofort auftreiben kannst, kann ich es für dich aufbringen. Ehrlich gesagt, würde selbst die Verdopplung des Betrags nach meinem Plan nicht reichen, aber was soll ich tun? Ich bin dein Cousin. In Krisenzeiten ist es doch wie Vater und Sohn, oder? Verwandte sind leichter zu erreichen. Ich übernehme den Rest und sorge dafür, dass du deine Rache bekommst.“
Pan Yingchun spürte vage, dass etwas nicht stimmte, konnte es aber nicht genau benennen. Sie war derzeit auf Yu Fengmian angewiesen; ohne deren Hilfe wäre Pan Yingchun völlig aufgeschmissen und würde nur noch größere Verluste erleiden. Obwohl sie Zweifel hatte, stellte sie gehorsam einen Schuldschein über 500.000 Yuan aus. Yu Fengmian nahm ihn entgegen, schnippte mit dem dünnen Papier und lächelte: „Keine Sorge, ich bezahle Ihnen den vollen Betrag; ich werde keinen Cent mehr ausgeben, als Sie schulden. Sollte ich mir etwas gönnen wollen, begleiche ich die Rechnung selbst.“ Wie hätte sie Pan Yingchuns Sorgen übersehen können? Sie hatte schon so viele Menschen gesehen, wie hätte eine Hausfrau ihrem scharfen Blick entgehen können?