«
Pourquoi êtes-vous ici
?
» L’expression de Murong s’adoucit légèrement lorsqu’elle reconnut la personne. «
Vous devriez vous reposer
; votre santé ne s’est guère améliorée.
»
« Votre sujet est venu présenter ses excuses. » Murong Shi s'avança pas à pas vers le lit, son sourire tranchant comme un couteau, blessant Shen Momo.
«
Face à Lord Rong, je n'ai pas remarqué sa maladie et j'ai commis une erreur. C'est entièrement de ma faute. Je me demande si l'un d'entre vous est capable de le guérir
?
» La première partie de la phrase s'adressait à l'empereur, la seconde aux personnes agenouillées.
Au moment même où le médecin impérial en chef allait prendre la parole, Murong Shi demanda soudain : « Qui sert habituellement le seigneur Rong ? »
« C'est moi », dit Shen Mo, se demandant pourquoi il voulait s'impliquer.
«Avez-vous déjà remarqué des problèmes de santé chez votre maître ?»
"Non."
« Avez-vous veillé jour et nuit ces derniers jours ? »
« Le jour et la nuit ? Non. »
« Dans ce cas, comment le seigneur Rong pourrait-il se rétablir sans que quelqu'un prenne bien soin de lui ? Le corps ne peut pas guérir uniquement grâce aux médicaments ; la convalescence est essentielle, n'est-ce pas, docteur Zhao ? » Murong Shi feignit la colère.
« Oui, oui, Votre Altesse a tout à fait raison. » À ce moment, Zhao Quan acquiesça rapidement.
« Père, qu’en pensez-vous ? » Se tournant vers l’empereur, Murong Shi lança un regard en coin à Shen Mo.
« Envoyez quelques gardes ; le palais a suffisamment d'effectifs », dit-il en se tournant vers Murong Shi avec une impatience manifeste, puis en regardant Shen Mo : « Quant à elle… »
« Qu'elle aille dehors donner un coup de main », l'interrompit aussitôt Murong Shi. Après avoir entendu les instructions de Murong Yi, il dit qu'il s'occuperait de tout et le congédia respectueusement.
Shen Mo, surprise, se mordit la lèvre en regardant Murong Shi. Ses paroles précédentes étaient un plaidoyer à peine voilé
; sans cela, elle aurait pu être réduite en esclavage, voire tuée. Mais il avait désigné un «
gardien
» pour veiller sur Rong Yue et l’avait renvoyée dehors. Elle craignait de ne plus pouvoir rien faire.
« À quoi penses-tu ? »
En entendant le bruit, Shen Mo reprit ses esprits et leva les yeux, pour se retrouver face au regard maléfique de Murong Shi. Hormis cette nuit-là, il n'avait jamais vu un visage d'aussi près. Il resta là un long moment, si effrayé par l'expression de Murong Shi qu'il recula de plusieurs pas.
C’est alors seulement qu’il réalisa qu’à part lui-même, Rong Yue, qui gisait inconscient sur le canapé, il n’y avait personne d’autre dans la pièce.
Voyant l'air étrange sur son visage, les lèvres de Murong Shi se retroussèrent. « Quoi ? Tu ne vas pas me remercier de t'avoir sauvée ? »
«
Faut-il que je sois poignardé avant que tu me sauves
? Eh bien, merci.
» Shen Mo détourna la tête, l’esprit complètement vidé de toute notion d’identité à cet instant.
Murong Shi la fixa longuement, l'observant attentivement avec un air impuissant, avant de dire lentement : « Si un jour je devais te poignarder, je serais bien obligé de m'admirer. »
Shen Mo pinça les lèvres, comprenant soudain ce qu'il voulait dire.
« Neuvième Frère ! Neuvième Frère ! » La porte s'ouvrit brusquement et la femme en rose se précipita à l'intérieur. « J'ai entendu dire que vous étiez venu voir le seigneur Zhanqi. Comment va-t-il ? »
« Oui, il se rétablira bientôt. » Même le médecin impérial n'aurait pu l'affirmer, mais Murong Shi le déclara avec une telle assurance et une telle conviction. « Allons-y, je suis un peu fatigué moi aussi. » Son air nonchalant laissa Tao Yao un peu perplexe.
Le silence retomba dans la pièce et Shen Mo poussa un soupir de soulagement. Si Tao Yao n'avait pas fait irruption soudainement, elle n'aurait vraiment pas su quoi répondre aux paroles de Murong Shi.
Le lendemain, les hommes envoyés par Murong Shi occupèrent entièrement la maison de Rong Yue, de l'intérieur comme de l'extérieur. Shen Mo dut même franchir plusieurs obstacles pour la voir. Quel oiseau en cage !
Ayant atteint son but, à savoir percer les intentions de l'Empereur, Rong Yue reprit ses esprits. Cependant, à la vue de cette foule d'étrangers, il ne put retenir sa rage. Personne ne l'avait jamais contrôlé ni emprisonné auparavant, même si d'autres pourraient survenir à l'avenir
; Murong Shi était le premier. Cette rancune couvait en lui depuis le jour où il avait décidé d'entrer au palais.
«Quoi ? La guerre !»
« Baisse la voix. » Le Chang voulut aussitôt se précipiter pour couvrir la bouche de Shen Mo, mais se ravisa, réalisant qu'il était interdit aux hommes et aux femmes de se toucher. Une goutte de sueur froide perla sur son front. Il jeta un rapide coup d'œil autour de lui et dit : « Ne vous inquiétez pas trop. On ne peut pas vraiment parler de guerre. L'ennemi n'est qu'une poignée de barbares, alors que nous avons envoyé deux armées importantes. L'Empereur a confié une mission si précieuse à Frère Rong. Réfléchissez-y. » Sans hésiter, Le Chang s'en alla. Ces derniers temps, le palais Yonghe était envahi par les proches du Neuvième Prince, et, en tant que major de sa promotion au concours de la fonction publique, il ne pouvait s'en approcher de trop près.
Quelques jours plus tard, Rong Yue, complètement rétabli, demanda à l'Empereur de le libérer de ses soins. L'Empereur accepta sans hésiter et publia un édit nommant Rong Yue Général Gardien du Nord, lui ordonnant de partir sans délai pour l'Expédition du Nord. L'édit précisait qu'à son retour, une grande cérémonie serait organisée pour célébrer sa victoire. Nombreux furent ceux qui s'interrogeaient sur la nature de cette cérémonie, car elle ne coïncidait ni avec un anniversaire royal, ni avec une fête. À l'exception de quelques rares individus, tous savaient pertinemment ce qu'elle signifiait.
En cette journée claire et limpide, cinq jours après le départ de Rong Yue pour la guerre, Shen Mo contemplait en silence son reflet dans le lac, serrant encore contre lui la feuille morte qui lui avait servi de flûte. Ce n'était pas qu'il s'ennuyait, mais plutôt qu'il craignait de commettre une erreur et n'osait même pas sortir du palais Yonghe.
« Qui est là ? » J’ai vaguement perçu un bruissement derrière moi. L’acuité sensorielle que j’avais développée ces derniers jours s’avérait bien utile.
"Ah !" Soudain, une personne tomba de l'arbre, et la force de sa chute la projeta dans la rivière !
Boum ! La surface du lac se brisa, créant une large vague. Shen Mo, pris au dépourvu, fut projeté à l'eau. Il avala plusieurs gorgées et perdit connaissance. Il entendit vaguement quelqu'un appeler au secours.
Sentant une légère humidité sur sa nuque, Shen Mo se sentit mal à l'aise et gémit inconsciemment à plusieurs reprises dans son rêve. Mais après une courte pause, la sensation la submergea, plusieurs fois plus intense qu'auparavant, lui donnant la nausée.
"Bébé... tu sens si bon, laisse-moi t'aimer comme il faut... mmm."
Les bruits et les contacts intermittents firent ouvrir les yeux à Shen Mo, qui fut surprise de voir une tête ronde et potelée. Un petit « hmm » s'échappa de son cou, et une main tentait de déchirer ses vêtements !
« Aïe ! Qu'est-ce que tu fais ? » Elle sursauta, se tenant la tête de douleur. L'autre homme regarda la femme qui venait de se réveiller et qui se montrait impolie envers elle. Il serra les dents et afficha un regard féroce. « J'ai été enfermé pendant des jours et je n'ai pas touché une femme. Ne t'étonne pas de mon manque de clémence si tu persistes dans cette attitude ! » Sur ces mots, il se jeta sur elle.
Elle bougea légèrement et réalisa qu'elle avait les pieds liés. Ses vêtements, déchirés et en désordre, dévoilaient de larges pans de sa peau d'une blancheur immaculée. L'humiliation la fit trembler, et elle ne put que le fixer avec hargne, le souffle court.
La vue de Shen Mo fit tressaillir sa pomme d'Adam. « Ne t'inquiète pas, je vais te délier les jambes tout de suite. Si tu ne me laisses pas faire, je ne pourrai pas te toucher, n'est-ce pas ? » Tout en disant qu'il allait lui délier les jambes, il commença à lui lier les mains. Dans sa précipitation et face aux efforts de Shen Mo pour se débattre, il lui fallut un certain temps pour y parvenir. Il essuya la sueur de son front et se dirigea vers ses pieds pour les délier, en marmonnant : « Je n'ai jamais vu une servante aussi ingrate. »
"Maître ! Maître !" On frappa soudain à la porte.
L'homme s'arrêta, réalisant qu'il s'agissait de son serviteur. Il reprit son travail en criant : « Je suis occupé, éloignez-vous le plus possible ! »
« Au secours, au secours… Aïe ! » Shen Mo parvint finalement à retirer l’objet de la bouche de l’homme en se débattant, mais avant même qu’il puisse émettre un son, il reçut une violente gifle.
« Non, Maître, le Neuvième Prince est là. Il dit avoir quelque chose d'urgent à vous dire et souhaite vous voir immédiatement. Regardez… » La personne derrière la porte semblait elle aussi très inquiète.
« Murong Shi ? Que peut-il bien me vouloir ? Dis-lui simplement que je ne suis pas là. » D'un coup sec, la jupe de Shen Mo fut arrachée. À cet instant, le sort en était jeté.
« Vraiment ? Deuxième frère, tu n'es pas là ? »
« Ah ! Toi… toi, Neuvième Prince, comment as-tu pu… être… ici ? » Le Cinquième Prince, repoussé de plusieurs mètres du lit, fut stupéfait de voir Murong Shi apparaître soudainement. Il avait l’air d’avoir vu un fantôme, le visage déformé par la peur. Un étrange sentiment de culpabilité l’envahit.
Mais une fois ce sentiment de culpabilité dissipé, il réalisa qu'il était le cinquième prince, le fils de l'empereur. Comment pouvait-il perdre sa dignité devant ce bâtard
? Il se leva aussitôt, inclina la tête en arrière et secoua le seul vêtement qu'il portait sous sa robe. «
Que me veux-tu, Neuvième Frère
? As-tu besoin de la nourrice pour t'apprendre qu'on ne fait pas irruption dans la chambre d'autrui
?
»
« Inutile de faire ça », répondit Murong Shi en l'ignorant. Elle se retourna, recouvrit Shen Mo de la couette, la prit dans ses bras et s'apprêtait à partir. Lorsqu'elle posa de nouveau les yeux sur le Cinquième Prince, son regard était glacial. « Tu n'aurais vraiment pas dû la toucher ! »
Le cinquième prince était si effrayé qu'il ne sut comment résister et oublia de les arrêter.
Les cordes qui lui liaient les mains et les pieds n'avaient pas encore été défaites. Shen Mo se débattit à plusieurs reprises dans les bras de Murong Shi, mais en vain. Elle ne pouvait que le foudroyer du regard, mais pour une raison inconnue, des larmes lui montèrent aux yeux.
Note de l'auteur
: Il y aura une autre mise à jour ce soir
!
Chapitre trente-cinq : Phénix des Neuf Cieux
Chapitre trente-cinq
Murong Shi tendit le doigt et s'arrêta un instant au contact des larmes brûlantes qui perlaient sur sa joue. Les larmes ruisselèrent et son doigt frais fut aussitôt enveloppé par leur douce caresse. Son cœur s'adoucit également. «
Tout va bien, ne pleure pas.
»
« Je n'ai pas pleuré. » Shen Mo esquiva son doigt, son visage retrouvant sa clarté. « Où m'emmenez-vous ? » Cela ne semblait pas être en direction du palais Yonghe.
« L’ambition de Rong Yue, c’est de conquérir le pays tout entier, de devenir un roi qui règne en maître absolu », répondit Murong Shi d’un ton hors de propos, abordant sans difficulté un sujet qu’ils évitaient généralement d’évoquer.
« Ça ne vous regarde pas. » Il s'avéra que Murong Shi savait tout. À cet instant, elle ne pouvait ni le nier ni l'admettre.
« Ah bon ? Ça ne te regarde vraiment pas ? » Murong Shi la força à le regarder, ses yeux brillant d'une lueur inhabituelle. « Alors, sais-tu combien de femmes l'homme à ce poste aura à l'avenir ? Sais-tu combien de femmes seront sacrifiées pour y parvenir ? »
Il marqua une pause, puis ajouta : « Peut-être que cela vous inclut aussi ? »
« Alors je le réduirai en miettes et je m'en servirai comme tremplin ! » Shen Mo articula chaque mot clairement, et après avoir parlé, il regarda l'expression quelque peu agacée de Murong Shi avec un sourire soulagé dans les yeux.
« J’espère que ton vœu se réalisera. » Murong Shi la relâcha et la fixa intensément.
Shen Mo réalisa alors qu'on l'avait déplacé d'un canapé à l'autre. La pièce était meublée simplement, mais chaque détail, des tableaux aux vases, était exquis, aérien et épuré. Shen Mo tourna la tête. « C'est ta chambre ? »
"En effet, voici mon Palais des Neuf Phénix."
Neuf Phénix, Neuf Phénix, les phénix des neuf cieux ! Murong Yi avait vraiment conféré un tel nom de palais à une famille royale étrangère ! Soudain, un frisson lui parcourut le poignet et Shen Mo se débattit sans relâche : « Que fais-tu ? » À cet instant, il tentait d'arracher la couverture de brocart qui le recouvrait.
« Qu'est-ce que tu fais ? Tu ne veux pas rester attaché à mon lit comme ça pour toujours », dit Murong Shi en touchant son lobe d'oreille droit. « Ça ne me dérange pas. »
« Toi ! » Le visage de Shen Mo s'empourpra légèrement, consciente que les vêtements que cet homme venait d'arracher étaient totalement inadaptés pour protéger une relation entre un homme et une femme. « Appelle quelqu'un à l'aide. »
«
Appeler quelqu’un au hasard
? Qui
? Une servante du palais pour lui annoncer que la servante du seigneur Zhanqi a été humiliée par le neuvième prince
? Ou une nourrice pour révéler à tous notre liaison
?
» demanda Murong Shi, mais il cessa de la presser. Il ferma les yeux, prit les cordes et les dénoua lentement.
Les fines larmes qui perlaient à ses cils n'avaient pas encore été essuyées. Shen Mo serra les dents en contemplant ce visage parfait, mais la froideur qu'il attendait ne vint pas. Au contraire, elle était chaude et douce. Il avait en réalité utilisé son énergie interne pour réchauffer ses paumes.
Une fois son pied libéré, Murong Shi ouvrit les yeux, sortit une corde et fronça les sourcils en voyant les taches de sang dessus. Il referma ensuite les yeux et dit : « Tends la main. »
Obéissant sans hésiter à sa demande de lui délier les mains, Shen Mo recula aussitôt de quelques pas, se massant les poignets douloureux. « Que tu sois Lame de l'Ombre ou Murong Shi, j'ignore combien d'autres identités tu possèdes, mais nous restons ennemis. À l'avenir, évite d'offenser autrui pour sauver l'ennemi. »
Une lueur de douleur traversa son regard tandis que Murong Shi s'approchait. « Peut-être que les choses ne doivent pas forcément se passer ainsi. »
« Tu devrais quitter le palais. Le jeune maître ne laissera pas passer ça. » Shen Mo ne l'évita pas.
« Parfois, j'envie vraiment Rong Yue. Quand est-ce qu'une femme qui me comprendra apparaîtra dans ma vie ? »
« Peut-être que c'est déjà le cas. » Une douce lueur verte traversa l'esprit de Shen Mo.
« Tu te prends trop la tête. » Murong Shi se retourna et partit, et Shen Mo ne l'arrêta pas. Il se prit à demi dans les bras, réfléchissant à la manière d'agir.
Après avoir brûlé un bâtonnet d'encens, Murong Shi revint, lui lançant des vêtements propres avec un sourire malicieux : « Pourquoi ne pars-tu pas encore ? Tu ne peux pas te résoudre à partir ? »
« Tu l'as fait exprès. » Shen Mo baissa les yeux sur lui-même et s'enroula plus étroitement dans la couette.
« Maintenant que je vous ai rendu vos vêtements, vous pouvez vous changer et rentrer. Je ne peux tolérer ici même un demi-ennemi. » Murong Shi semblait vraiment en mesure de vous expulser.
« Le cinquième prince doit garder le palais Yonghe. » Shen Mo le regarda, presque certaine. Si tel était le cas, son retour lui causerait inévitablement des ennuis.
« Mais je viens d'entendre quelqu'un dire qu'il ne faut pas secourir ses ennemis de façon imprudente, alors je ne devrais pas... »
« Je ne connais personne dans ce palais. Je suis reconnaissant au Neuvième Prince de m'avoir hébergé quelques jours. Je dois éviter l'attention du Deuxième Prince pendant les prochains jours. Je lui rendrai certainement la pareille plus tard. »
"bien!"
Shen Mo le regarda d'un air absent, ne s'attendant pas à ce qu'il accepte si facilement.
« Je tiens davantage à rendre la pareille. » Murong Shi la laissa ainsi au palais, puis s'éloigna. Il ne revint qu'à l'heure du dîner, mais il posa simplement la nourriture et repartit.
« Pourquoi n'y a-t-il pas de domestiques dans votre chambre ? » Ces derniers jours, lorsqu'elle s'ennuyait, elle avait essayé de se faufiler dans certains endroits, mais elle avait été surprise de constater que, contrairement aux autres maîtres qui avaient un grand nombre de domestiques, sa chambre était déserte comme un palais froid.
« Je n'ai pas l'habitude d'avoir trop d'inconnus autour de moi. »
« Attends une minute », dit Shen Mo pour l'empêcher de repartir. Elle ignorait ce qui l'avait occupé ces derniers jours, mais elle brûlait de savoir : « Quand le jeune maître sera-t-il de retour ? »
"Je ne sais pas."
« Tu dois savoir ! » Shen Mo le saisit simplement, sentant vaguement un tremblement dans son poignet.
« Cela peut prendre de cinq jours à une quinzaine de jours. »
« Alors pourquoi… » Voyant sa silhouette s’éloigner, les mots de Shen Mo, « Pourquoi m’évites-tu ? », restèrent coincés dans sa gorge, et il ne put finalement pas les prononcer…
Shen Mo se souvenait de cette année à Ningcheng
: c’était encore le cœur de l’hiver et il neigeait. Rong Yue était ivre, et Shen Mo s’était chargé d’écrire sur son papier Xuan. C’était la première fois qu’il se trouvait aussi près de Rong Yue.
Huit ans plus tard, en cette même nuit, c'est l'anniversaire de Rong Yue, mais il n'y a ni neige, ni vin, ni le manoir de la famille Rong à Ningcheng, et Rong Yue lui-même est absent !
Shen Mo était assis seul au bord de l'étang, dans le jardin du Palais des Neuf Phénix, jouant maladroitement une mélodie mélancolique avec des feuilles. C'était la fin de l'automne, une fin d'automne qu'il n'avait pas connue depuis si longtemps. D'un côté, des batailles sanglantes faisaient rage sur le champ de bataille
; de l'autre, l'angoisse régnait au sein du palais. Cette nuit si particulière lui semblait si solitaire.
« J'en ai assez ! » Soudain, ses épaules furent brusquement tournées vers l'extérieur, et les feuilles tombèrent dans la piscine, provoquant une ondulation de lumière.
« Murong Shi, qu'est-ce qui ne va pas ? » Shen Mo, qui luttait encore pour se défendre, constata que Murong Shi était identique à celui qu'elle avait croisé, empoisonné, dans le jardin fleuri la dernière fois. Son visage, marqué par la douleur, paraissait particulièrement hébété dans la nuit. Il respirait faiblement, et Shen Mo pouvait même entendre ses dents grincer.
« Xiao Mo, as-tu déjà eu l'impression d'être contrôlé ? J'en ai vraiment assez de vivre ! » La main empoisonnée de Murong Shi perdit le contrôle de sa force et pinça douloureusement Shen Mo.