«
Tout va bien
!
» dit Song Hao après un moment de silence. «
Nous avons déjà fait ce que nous devions faire aujourd’hui. Même si l’autre camp reste calme, les résultats devraient être clairs demain.
»
« Et s’ils ne font toujours rien demain ? » demanda Tang Yu.
« Il y aura une percée », a déclaré Song Hao, « car nos adversaires sont des hommes d'affaires spéculatifs ! »
Pendant ce temps, Zhang Zhifa passait furieusement un appel téléphonique à Li Quan.
«
Vieux Liu, les choses ont mal tourné
! Effectivement, une grande quantité de marchandises dont nous ignorions l’existence est arrivée rue de Mars. Vous souvenez-vous de l’usine pharmaceutique qui fabrique la solution buvable de Gastrodia elata
? Leur produit ne se vendait pas bien, alors ils se sont reconvertis il y a un an. Mais ils ont encore 60 tonnes de Gastrodia elata en stock dans leur entrepôt. Ces derniers jours, la plupart des transactions de la rue de Mars proviennent de chez eux
», dit Zhang Zhifa d’un air abattu.
« Quoi ! » Li Quan, à l'autre bout du fil, était visiblement choqué. Après un long moment, il demanda nerveusement : « La source de cette information est-elle fiable ? »
« C'est presque certain. Mes hommes surveillent la situation rue de March depuis quelques jours. Ils ont reconnu un des acheteurs de cette usine pharmaceutique et ont découvert ce qui s'était passé. Ils ont déjà vendu des dizaines de tonnes à Tianyitang, et une autre usine en a également acheté dix tonnes. Aujourd'hui, un convoi de Tianyitang, chargé d'acheter du Gastrodia elata, a quitté la rue de March pour retourner à son usine. Les camions arboraient même des banderoles. Il semble que Tianyitang nous ait initialement pris pour cible, mais qu'après l'arrivée des stocks de cette usine rue de March, ils aient changé de stratégie. Après quelques jours de spéculation, ils ont réussi à faire baisser le prix. À ce rythme, Tianyitang va racheter tout le stock de cette usine et, combiné aux stocks disponibles sur le marché, cela devrait suffire à couvrir leurs besoins de production. Ils n'auront pas besoin de nos réserves pour le moment. Je savais que ces acheteurs de Tianyitang, venus me voir aujourd'hui, étaient incroyablement arrogants. Ils n'ont fait que bavarder un peu avant de repartir avec des sourires énigmatiques. Que devons-nous faire maintenant ? » demanda Zhang Zhifa, anxieuse.
« Ceci… » Li Quan hésita un instant, puis reprit : « L’agent d’achat de Tianyitang m’a également contacté aujourd’hui. Ils devraient encore être intéressés par notre marchandise. Ce que vous dites pourrait être une manœuvre de diversion de leur part. Ils n’ont certainement pas cinquante ou soixante tonnes de Gastrodia elata prêtes à être achetées. Ne vous précipitez pas, patientez encore un peu. »
« Vieux Liu, écoute-moi bien, ce qui n'était qu'un mensonge est devenu réalité. Si on ne vend pas vite, on va perdre de l'argent », dit Zhang Zhifa d'un ton quelque peu contrarié.
«
Attendez encore un peu
!
» Li Quan serra les dents et dit
: «
Même si Tianyitang achète tout le Gastrodia elata du marché, cela représentera moins de cent tonnes. Ils reviendront à la charge. Dites à Liu Shun de tenir bon. Je suis sûr que nous pourrons tenir le coup face à Tianyitang cette fois-ci.
»
Zhang Zhifa raccrocha, secoua la tête et dit : « C'est quoi cette logique ? On est sur le point de perdre de l'argent, et vous voulez qu'on persévère ! Persévérer, mon œil ! »
Cette nuit-là, Song Hao fut tiré de son sommeil par des coups urgents à sa porte. Pensant qu'il s'était passé quelque chose, il se leva précipitamment et ouvrit, pour découvrir Tang Yu, A Long, Li Xin et d'autres, tous le visage illuminé d'excitation.
« Song Hao ! J'ai une bonne nouvelle pour toi ! » s'exclama Tang Yu avec enthousiasme. « Liu Shun, de Haozhou (Anhui), a informé hier soir notre service des achats qu'il était disposé à vendre ses 30 tonnes de Gastrodia elata à Tianyitang au prix de 90 yuans le kilogramme. »
« Excellent ! » s'exclama Song Hao, ravi. « Une jambe cassée, les deux autres suivront. Il semble que les informations que nous avons diffusées aujourd'hui et le convoi revenant au Palais Tianyi, chargé d'herbes médicinales, aient stupéfié Liu Shun. Après tant de jours d'efforts, nous avons enfin réussi ! Prévenez Haozhou de conclure l'affaire avec Liu Shun ce soir. À l'aube, il sera trop tard pour Li Quan et les autres de nous arrêter. Demain, nous poursuivrons notre opération rue de Mars, afin de brouiller les pistes. Certains secrets ne peuvent leur être cachés que temporairement. Lorsqu'ils comprendront ce qui se trame, il sera trop tard. »
« J'ai faim ! Ah Long, Li Xin, préparons un festin pour fêter ça ! » s'écria Song Hao.
Rue de Mars, le douzième jour.
Song Hao, qui avait fait la fête pendant une bonne partie de la nuit, n'avait même pas dormi deux heures lorsque Tang Yu l'a réveillé à nouveau.
« Song Hao, de Zhang Zhifa, originaire de Hehuachi à Chengdu, vient de contacter notre agent d'achat et est disposé à vendre ses 40 tonnes de Gastrodia elata à Tianyitang à 90 yuans le kilogramme. Il semble qu'il sache déjà que Liu Shun a vendu et qu'il soit impatient », a déclaré Tang Yu avec enthousiasme.
Allongé dans son lit, Song Hao ne manifesta guère d'enthousiasme en apprenant la nouvelle, car tout était prévisible. Encore à moitié endormi, il dit d'une voix nonchalante
: «
Dites à Zhang Zhifa que nous avons atteint notre objectif d'achat, mais que nous pouvons encore racheter toute sa marchandise. Cependant, le marché a évolué
; le prix est de 85 le kilo. À prendre ou à laisser. Quand Li Quan reviendra nous voir, baissez le prix à 80. Et reportez votre décision de quelques heures. Dites-lui aussi que c'est à lui de décider
; de nouveaux produits arriveront sur le marché dans quelques mois, alors laissons ses 50 tonnes de marchandises pourrir dans l'entrepôt.
»
« Oh ! Ne m'écoutez pas. » Song Hao se redressa brusquement, les yeux toujours fermés, et dit : « Prévenez les acheteurs d'Anguo pour qu'ils préparent tout à l'avance. Quand Li Quan les contactera, donnez-leur une réponse expéditive, mais finalisez la transaction et exécutez-la immédiatement, au plus vite. Ces gens sont rusés ; ils finiront bien par découvrir la vérité. Nous devons conclure l'affaire avant qu'il ne comprenne. » Sur ces mots, Song Hao se laissa retomber sur le lit et se rendormit.
Tang Yu sourit et dit : « Je comprends. Tu peux dormir un peu plus. Personne ne te dérangera plus. » Après avoir dit cela, elle regarda Song Hao avec affection, se retourna et ferma doucement la porte.
Ce midi-là, Li Quan hurla au téléphone à Zhang Zhifa : « Liu Shun a expédié la marchandise à Tianyitang hier soir ! Il l'a vendue à 90 yuans le kilo ! Cet idiot, pourquoi n'a-t-il pas attendu quelques jours de plus ? Le marché sera bientôt complètement dévalisé. »
« Celui-ci ! » Zhang Zhifa hésita un instant avant de dire : « Vieux Li, Tianyitang n'a pas seulement acheté la marchandise de Liu Shun, ils continuent aussi d'en acheter rue March aujourd'hui. Le prix est déjà tombé à 85. Si nous ne vendons pas maintenant, nous allons tout perdre. Une fois que Tianyitang sera saturé, aucune usine pharmaceutique ne voudra acheter de grandes quantités de marchandises dans les mois qui suivent. Je pense que vous… »
« Vieux Zhang, tu ne vas pas abandonner toi aussi, n'est-ce pas ? » demanda Li Quan.
« Je… hehe ! Vieux Li, je suis vraiment désolé, je n’ai pas votre force. Si je gardais ces actions sans fonds pour développer d’autres produits, les pertes seraient encore plus importantes. C’est pourquoi, il y a une heure, j’ai vendu mes actions à Tianyitang », dit Zhang Zhifa avec un rire sec.
« Toi… » Li Quan était tellement en colère à l’autre bout du fil qu’il était incapable de parler.
Li Quan jeta son téléphone au sol, le visage blême, assis sur le canapé, réalisant enfin la gravité de la situation. Tianyitang avait déjà acquis 70 tonnes de Gastrodia elata auprès de Zhang Zhifa et Liu Shun, sans compter les dizaines de tonnes qu'ils avaient amassées dans le centre commercial de March Street
; ils n'avaient donc plus besoin de ses 50 tonnes. Ses deux amis avaient agi dans son dos, le mettant ainsi au pied du mur.
Trente-quatre. Ceux qui ne s'écartent pas du principe fondamental sont appelés Hommes Célestes. Ceux qui ne s'écartent pas de l'essence sont appelés Hommes Divins. Ceux qui ne s'écartent pas de la vérité sont appelés Hommes Parfaits. Ceux qui prennent le Ciel pour principe, la vertu pour fondement et la Voie pour porte, et qui se manifestent par le changement, sont appelés Sages. — Zhuangzi
__________
Après un moment de silence stupéfait, Li Quan trouva une carte de visite d'un agent d'achat chez Tianyitang, trouva un autre téléphone, hésita un instant, puis composa le numéro.
«
Est-ce Xiao Wang
? Je suis Li Quan. Je voudrais discuter avec vous des 50 tonnes de Gastrodia elata que j’ai dans mon entrepôt
», dit Li Quan à contrecœur.
« Oh ! Monsieur Li. Pourquoi me contactez-vous seulement maintenant ? Il est trop tard. Notre objectif d'approvisionnement pour Tianyitang est dépassé et nous allons cesser tout achat. Il reste encore des dizaines de tonnes sur le marché en mars, mais nous n'en prendrons pas. » Une réponse nonchalante parvint de l'autre côté du téléphone.
En entendant cela, Li Quan fut surpris et s'empressa de dire : « Xiao Wang, j'ai besoin de votre aide. Demandez à vos supérieurs s'ils peuvent tout acheter ; je vous ferai le prix le plus bas. »
« Bon, peu importe, je vais me renseigner, mais si c'est plus de 80 le kilo, je doute que le service des achats soit intéressé. Tenez-moi au courant. » L'autre personne a alors raccroché.
« Il semblerait que Tianyitang ne veuille vraiment pas acheter mes 50 tonnes ? » Li Quan sentit une sueur froide le parcourir. Le prix de 80 yuans le kilogramme était déjà proche de son prix de revient. Pour un spéculateur comme lui, une transaction non rentable est une perte sèche, car il avait immobilisé un capital important et plus de six mois de stockage dans cette affaire.
«
Mince alors
! J’ai toujours l’impression que quelque chose cloche. Tianyitang a fait un coup d’éclat rue de March, et pourtant, ils ont réussi à s’emparer des 70 tonnes de stock de Liu Shun et Zhang Zhifa. Leur cible, c’est nous
! Et plusieurs petites usines pharmaceutiques ont déjà profité de l’occasion pour concurrencer Tianyitang rue de March. L’une d’entre elles avait-elle vraiment 60 tonnes de stock là-bas
?
» Li Quan réfléchit un instant, puis passa un autre coup de fil.
«
Alors, comment se déroule l’enquête de votre côté
?
»
« Patron, j'ai trouvé l'usine pharmaceutique qui fabrique le "Gastrodia elata solution buvable" et j'ai contacté un directeur adjoint. On a prévu de dîner ce soir, et je lui arracherai la vérité. Cinquante mille yuans devraient suffire à obtenir une réponse honnête. » Une voix d'homme parvint au téléphone.
« Dépêchez-vous, le succès ou l'échec de cette transaction dépend de ce qu'ils diront », ordonna Li Quan.
Au moment même où Li Quan raccrochait, un autre téléphone sonna.
« Monsieur Li, ici Xiao Wang, acheteur chez Tianyitang Pharmaceutical. J'ai consulté mon supérieur, qui m'a dit : "Accepteriez-vous de vendre votre lot à 78 yuans le kilogramme ? Si oui, la transaction sera conclue dans une demi-heure. Dans le cas contraire, nous achèterons aujourd'hui même toutes les dizaines de tonnes de Gastrodia elata de la rue Sanyue à 80 yuans le kilogramme, et nous cesserons tout achat de cette plante. C'est l'ordre définitif du siège de Tianyitang. Merci de me répondre immédiatement, Monsieur Li", déclara calmement Xiao Wang. »
« Ceci… » Li Quan fut très surpris d’entendre cela. Après avoir longuement hésité, il finit par dire, impuissant
: «
Très bien, la transaction aura lieu dans une demi-heure. Nous procéderons comme convenu.
»
Après avoir raccroché, Li Quan composa précipitamment un autre numéro et dit d'une voix pressante : « Hei Zi, il ne te reste qu'une demi-heure. Trouve immédiatement ce directeur adjoint de l'usine et vends-lui la vérité pour 100 000. Non, 200 000 feront l'affaire ! »
« Non, patron, l'autre partie est en réunion et nous ne pouvons pas la trouver pour le moment ! Pourquoi êtes-vous si pressé ? Ne pouvons-nous pas attendre ce soir ? » répondit l'autre partie.
« Je ne peux plus attendre une minute. Ces dernières trente minutes seront décisives : soit nous empochons quatre ou cinq millions supplémentaires, soit nous vendons à notre prix d'achat. Il faut absolument retrouver cette personne, lui remettre les 200
000 et qu'elle nous dise si son usine pharmaceutique a réellement ces 60 tonnes de Gastrodia elata en stock », rugit Li Quan.
« Très bien, je le retrouverai au plus vite », répondit, impuissante, la personne à l'autre bout du fil.
Une demi-heure plus tard, plusieurs agents d'achat de Tianyitang se présentèrent devant Li Quan. Ce dernier jeta un coup d'œil à son téléphone, qui attendait des nouvelles, hésita longuement, puis finit par ordonner, impuissant, à ses collègues
: «
Allez avec eux à l'entrepôt pour expédier la marchandise.
»
En entendant cela, les agents d'achat de Tianyitang échangèrent des sourires, affichant chacun une expression extrêmement détendue.
Une heure plus tard, un homme revint et annonça à Li Quan
: «
Patron, les 50 tonnes de Gastrodia elata ont été expédiées. Tianyitang a déjà effectué le virement sur notre compte. Étrange, les camions garés devant notre entrepôt hier appartenaient à Tianyitang. Comme s’ils savaient que nous allions leur vendre ces 50 tonnes de Gastrodia elata aujourd’hui, ils avaient tout préparé. Beaucoup de gens se sont précipités pour charger les camions avec nos manutentionnaires, l’air très pressés.
»
« Qu'avez-vous dit ? » Li Quan sursauta et demanda, surpris : « Le camion de Tianyitang est arrivé ici hier. »