« C’est exact ! » Le garde qui était là plus tôt approuva sans réserve. Il s’avança et détacha Song Hao en disant : « Petit, nous t’avons apporté à manger et à boire. Profites-en tant que tu peux. On ne sait même pas s’il y aura un autre repas ! »
Song Hao avait faim et était trop paresseux pour répondre aux gardes
; il prit donc la nourriture et la mangea sans réfléchir. Une fois terminé, il s’essuya la bouche et resta assis là, riant inexplicablement.
Les deux gardes furent stupéfaits en voyant cela. Ils s'avancèrent alors pour ligoter Song Hao.
Saisissant cette opportunité, Song Hao ne se laissa pas ligoter une seconde fois. Il avait déjà sorti une aiguille de sa manche et la tenait discrètement à la main. Dès que les deux gardes s'approchèrent, il se leva d'un bond et, avec une rapidité fulgurante, les poignarda au point d'acupuncture Daheng, sur leurs flancs, déchaînant sa Technique de l'Aiguille Foudroyante d'un seul geste. Pris au dépourvu, les deux gardes, stupéfaits de voir Song Hao se déplacer devant eux, restèrent figés sur place.
« Désolé ! Je dois y aller ! » Song Hao, ayant réussi son attaque, se précipita hors de la pièce.
À peine avait-il franchi le seuil qu'il entendit soudain une voix faible et moqueuse dire
: «
Hé
! Avec des méthodes aussi impitoyables, pourquoi se faire capturer
? J'ai dû faire des histoires devant, semant la pagaille parmi les membres de la secte du Docteur Fantôme. Bon
! Suivez le mur est, tournez à gauche vers la porte de derrière, elle est ouverte
!
»
Song Hao sursauta en entendant le bruit, comprenant qu'on l'avait secouru par une feinte. Il regarda autour de lui, mais ne vit personne, se demandant d'où provenait la voix.
« Qu'est-ce que vous attendez là ! Allez-vous-en ! » lança de nouveau la voix, teintée d'une pointe de sévérité.
« Merci ! » Song Hao joignit les mains en signe de remerciement, puis se retourna et s'enfuit en courant, sans se soucier de l'identité de l'autre personne.
Tandis que Song Hao marchait, personne ne l'arrêta
; il était clair que les membres de la secte du Docteur Fantôme s'étaient tous rassemblés devant. Il aperçut une porte ouverte dans le mur de la cour, sans doute la porte arrière de la maison. Fou de joie, Song Hao s'élança dehors.
Réalisant soudain qu'il était arrivé à la lisière d'un village, Song Hao se retrouva dehors. Devant lui s'étendait un bosquet d'arbres d'un côté et des champs de légumes de l'autre, un petit sentier s'enfonçant au loin. Se retournant vers le village, il aperçut surtout de hauts murs et de vastes cours, signes évidents de prospérité. Surpris, Song Hao fit demi-tour et s'enfuit.
Après avoir couru plus de seize kilomètres, Song Hao était à bout de souffle. Se retournant, il ne vit personne derrière lui et comprit que la Secte du Médecin Fantôme ne l'avait pas poursuivi. Il se réfugia donc dans un bosquet pour se reposer.
« Qui m'a sauvé ? » Song Hao était perplexe, puis se souvint soudain de l'individu mystérieux de la Porte de la Vie et de la Mort. Mais était-ce bien lui qui l'avait sauvé ? Pourquoi revenait-il sans cesse à son secours ? Et pourquoi le suivait-il comme son ombre ? Il devait avoir quelque chose en tête. À l'époque, c'était à cause de cette statuette en bronze de Song Tiansheng, symbole d'acupuncture.
À cette pensée, Song Hao sentit un frisson le parcourir, réalisant la gravité de la situation. Ses déplacements étaient impossibles à ignorer pour cet être mystérieux venu de la Porte de la Vie et de la Mort. Cet individu était le plus puissant, et rien ne pouvait échapper à son regard. Même au bout du monde, il surgirait à tout moment, tel un fantôme.
Cependant, à y regarder de plus près, cet individu ne semblait pas avoir de mauvaises intentions
; autrement, vu son talent, il m’aurait capturé depuis longtemps. Malgré notre première rencontre, je suis parvenu à le maîtriser par surprise grâce à ma Technique de l’Aiguille Foudroyante.
« Qui s'en soucie ! Ce sont probablement tous de mauvaises personnes ! » Song Hao secoua la tête et soupira.
Il faisait alors nuit noire. Song Hao continua d'avancer à tâtons pendant un moment et aperçut quelques lumières au loin, signe qu'il était arrivé dans un lieu habité. En s'approchant, il découvrit qu'il s'agissait d'un village.
Song Hao s'approcha de la porte d'une maison éclairée et frappa plusieurs fois.
« Qui est-ce ? » répondit un homme de l'intérieur de la maison.
Song Hao a dit : « Excusez-moi, pourriez-vous passer la nuit si vous êtes de passage ? »
L'homme a dit : « Quelqu'un à la maison est malade, ce n'est donc pas pratique. Veuillez aller dans un autre village. Ici, tout le monde est malade et ne peut pas vous accueillir. »
En entendant cela, Song Hao s'exclama avec surprise : « Comment se fait-il que chaque foyer de ce village compte un malade ? C'est très étrange ! » Étant lui-même médecin, il voulut en avoir le cœur net. Il dit donc : « Frère, je suis médecin. Puis-je examiner le malade de votre famille ? »
Un silence s'installa dans la pièce, puis la porte s'ouvrit et un homme d'une quarantaine d'années sortit. Il dévisagea Song Hao de la tête aux pieds dans la lumière tamisée et dit d'une voix hésitante
: «
Jeune homme, ce n'est pas que je ne veuille pas que vous restiez, mais le patient dans cette chambre est très malade, et les médecins ordinaires ne peuvent pas le guérir.
» Il semblait se méfier de Song Hao à cause de son jeune âge.
Song Hao sourit et dit : « Frère, s'il y a le moindre désagrément chez vous, je partirai de moi-même. Cependant, je suis médecin, et plus précisément praticien de médecine traditionnelle chinoise. Pourquoi ne me laisseriez-vous pas examiner le patient ? Si je peux le guérir, je le ferai. Sinon, je partirai immédiatement et ne vous causerai aucun souci. »
L'homme soupira et dit : « Très bien, entrez et jetez un coup d'œil. Si cela ne vous dérange pas, vous pouvez passer la nuit dans le débarras. Il nous reste encore quelques heures de marche avant d'arriver au village. » Sur ces mots, il fit entrer Song Hao dans la maison.
Cette famille était pauvre
; la maison était meublée avec parcimonie, ne comportant que deux meubles simples. Une femme d’âge mûr était allongée sur un lit de bois
; dans la pénombre, son visage pâle était visible. Entendant qu’un étranger était arrivé, elle ouvrit les yeux, jeta un coup d’œil à Song Hao, puis se rendormit.
La médecine traditionnelle chinoise privilégie l'observation, l'écoute, l'interrogation et la palpation. Voyant la femme hébétée, faible et étendue sur le lit comme une morte-vivante, Song Hao fut choqué et s'avança aussitôt pour prendre son pouls.
« Ma famille est pauvre et nous n'avons pas d'endroit où nous asseoir. Jeune homme, veuillez vous contenter de cela pour que ma femme puisse me regarder », dit l'homme en s'excusant.
Song Hao n'accorda aucune attention à l'homme. En examinant attentivement le pouls de la femme, il fut véritablement stupéfait. Son pouls était rapide et irrégulier, son rythme inégal. Ses symptômes étaient légers, pourtant son pouls était fort. Cela aurait été une chose si le pouls n'avait pas correspondu à ses symptômes, mais il présentait au contraire plusieurs caractéristiques – glissantes, pulsatoires et rapides – s'entremêlant, ressemblant au rare « pouls fantomatique ». Lorsque des médecins examinent des pouls similaires, s'ils identifient un type, leurs doigts suivent naturellement cette interprétation ; d'où l'expression : « Trois médecins célèbres, trois pouls différents ». Mais les caractéristiques du pouls de cette femme se chevauchaient clairement, l'une apparaissant après l'autre. Même un praticien novice en diagnostic du pouls pouvait percevoir cette interaction complexe au bout de ses doigts – véritablement déconcertant.
« Frère, comment ta belle-sœur a-t-elle contracté une maladie aussi étrange ? » demanda Song Hao, stupéfait.
«
Soupir
! N’en parlons même pas. Toutes les femmes de plus de vingt ans dans ce village sont atteintes de cette maladie. Personne ne sait comment elles l’ont contractée. Il y a six mois, elles sont toutes tombées malades subitement, en même temps. Les grands hôpitaux n’ont pas trouvé de remède, alors elles n’ont eu d’autre choix que de rentrer chez elles et d’attendre la mort
», soupira l’homme.
« Quoi ! Toutes les femmes de plus de vingt ans du village ont contracté cette étrange maladie ? Cette maladie ne devrait pas être contagieuse ! » Song Hao était de nouveau sous le choc.
« Se pourrait-il qu'il ait accidentellement mangé ou bu quelque chose qui ait provoqué cette maladie ? » demanda précipitamment Song Hao.
«
Aucun de ceux-là
!
» L’homme secoua la tête et dit
: «
Des générations ont vécu ici sans incident, alors comment se fait-il que seules ces femmes soient tombées malades
? Sur la centaine de foyers que compte le village, nos vingt et un foyers sont-ils les seuls à être touchés
?
»
« Quoi ? Seulement ces vingt et une familles de votre village ont des patients comme ça ? Vous n'aviez pas dit que chaque famille avait un patient ? » demanda Song Hao, surpris.
« Je parle du vieux village. Notre groupe de vingt et une familles est revenu du nouveau village. À l'origine, le vieux village était abandonné, mais nous avions dépensé toutes nos économies en soins médicaux et n'avions nulle part où aller, alors nous avons dû y retourner. Nous vivions tous très bien, dans de belles maisons entourées de hauts murs, mais nous avons été atteints de cette maladie mortelle et ruineuse ! Si nous avions eu 100
000 ou 200
000 yuans de plus, les habitants du village de Yuehe auraient pu nous guérir », soupira l'homme.
Chapitre trente-neuf : Une étrange maladie
Song Hao ne comprenait qu'à moitié ce qu'il disait, alors il a dit : « Frère, pourrais-tu me l'expliquer plus clairement ? »
L'homme dit avec impatience : « À quoi bon expliquer ? Croyez-vous que vous ne puissiez pas le guérir ? »
Song Hao acquiesça et dit : « Je ne peux pas garantir la guérison, mais cela peut soulager temporairement les symptômes. Je vais essayer de soigner votre belle-sœur par acupuncture. Si nous parvenons à rétablir l'équilibre des méridiens, il y aura de l'espoir pour sa guérison. »
L'homme, interloqué, s'exclama ensuite avec joie : « Jeune homme, si vous parvenez à guérir ma femme, les autres malades du village seront également guéris. Nous vous offrirons une tablette de longévité, et vos descendants ne vous oublieront jamais. »
Song Hao a dit : « Essayons. Bien que cette maladie soit étrange, elle ne fait que perturber les méridiens et n'a pas encore endommagé les organes internes. Même si j'ignore la cause, je peux la traiter en fonction des symptômes et peut-être parvenir à la réguler. »
Après avoir parlé, Song Hao choisit seize points d'acupuncture sur le corps de la femme, notamment Shenmen, Taiyuan, Quchi, Taichong et Baihui, mais n'utilisa qu'une aiguille à la fois. Il inséra l'aiguille dans chaque point, exerça une légère manipulation, et la maintint en place. En peu de temps, les seize points furent traités, et la prise de son pouls révéla qu'il était normal. Fou de joie, il s'exclama : « Ça a vraiment marché ! La maladie de ma belle-sœur était due à la prise d'un mauvais médicament, qui a perturbé la circulation du Qi dans ses méridiens. Cela paraît très grave, mais une fois le problème résolu, c'est en réalité assez simple à soigner. Elle sera guérie d'ici deux semaines. »
À ce moment-là, la femme allongée sur le lit dit avec gratitude : « Jeune frère, vous êtes vraiment un médecin divin. Après que vous m'ayez inséré ces aiguilles, l'amertume dans ma poitrine et les vertiges dans ma tête ont tous disparu en peu de temps. »
L'homme à côté de lui s'exclama avec joie : « Je ne savais pas que vous étiez un médecin aussi compétent ! »
Song Hao sourit en entendant cela. L'homme l'entraîna ensuite dans une autre pièce, le fit asseoir sur une armoire délabrée, lui versa un bol d'eau chaude, y ajouta du sucre et le lui servit.
À ce moment-là, Song Hao a dit : « Frère, la maladie de ta belle-sœur est assez étrange. Pourrais-tu me raconter toute l'histoire ? »
L'homme s'assit et soupira : « C'est une longue histoire. Notre village s'appelle Yuehe et compte une centaine de foyers. À une dizaine de kilomètres à l'est se trouve une ancienne mine de cuivre, également connue sous le nom de mine de cuivre de Yuehe. Les anciens racontent qu'elle était exploitée sous la dynastie Ming, mais qu'elle a été abandonnée pour une raison inconnue. Il y a dix ans, un géologue de la province s'y est aventuré par hasard et a découvert un nouveau filon, ou plutôt, la mine n'avait pas été entièrement exploitée. Alors, les villageois de Yuehe ont mis leurs économies en commun et ont repris l'exploitation de la mine. »
L'homme s'exclama alors avec enthousiasme : « La mine de cuivre de Yuehe a profondément transformé le village. En seulement trois ans, un nouveau village de Yuehe a été construit à seize kilomètres de là, et toutes les familles de l'ancien village y ont déménagé simultanément. »
« Jusqu'au jour où un groupe de personnes venues d'ailleurs est arrivé, et tout a changé. » L'homme baissa la tête en disant cela.