Plusieurs jours s'écoulèrent ainsi, et Sun Baoli ne manifesta aucun autre comportement inhabituel, si ce n'est qu'il errait dans la maison la nuit avant de se reposer peu après. Soulagés, Song Hao et Tang Yu comprirent que tout cela était dû aux effets de l'acupuncture et des médicaments.
La sixième nuit, peu après minuit, Song Hao et Tang Yu, qui se trouvaient dans cette chambre, entendirent des bruits provenant de la porte d'en face. Sachant que Sun Baoli allait se lever et « faire quelque chose » de nouveau, ils tendirent l'oreille.
Cependant, Sun Baoli ouvrit soudainement la porte et sortit.
« Oh non ! Sa maladie s'est gravement aggravée ; il est sorti se promener ce soir. » Comprenant cela, Song Hao se leva pour aller l'arrêter.
« Song Hao, il y a quelque chose d'étrange. On dirait que quelqu'un d'autre est entré dans la cour et qu'il essaie de repartir parce qu'il a remarqué quelque chose. » L'expression de Tang Yu changea légèrement tandis qu'elle prenait Song Hao à part et lui murmurait à l'oreille.
Song Hao fut choqué en apprenant cela.
Tang Yu souleva délicatement un coin du rideau et regarda par la fenêtre avec Song Hao. La nuit était éclairée par la lune et tout était parfaitement visible à l'extérieur. Effectivement, une personne se tenait dans la cour. Le portail était fermé à double tour et on ignorait comment elle avait pu entrer. Cette personne était étrange
; elle restait là, l'air absent, les yeux fixés sur la porte, comme si elle attendait l'arrivée de Sun Baoli.
Dès que la porte s'ouvrit, Sun Baoli sortit, se planta devant l'homme, et ils se regardèrent en silence, comme de vieux amis. Soudain, une scène incroyable se produisit
: ils se retournèrent, longèrent le mur et, d'un bond, franchirent l'obstacle.
« Hein ! Encore un somnambule ! » s'exclama Song Hao, surpris. Ce à quoi il ne s'attendait pas, c'est que tous deux puissent se reconnaître lors de leurs crises, comme s'ils étaient des âmes sœurs.
Ce revirement soudain surprit Song Hao et Tang Yu, qui comprirent alors que Sun Baoli mentait. Sans plus réfléchir, ils quittèrent la maison, ouvrirent le portail de la cour et se lancèrent à sa poursuite.
Au clair de lune, deux silhouettes étranges s'avançaient lentement, leurs mouvements raides et différents de ceux des gens ordinaires, ressemblant à des zombies errant la nuit.
« Sun Baoli a dit un jour avoir vu quelqu'un en rêve. Il s'avère que ce n'était pas une hallucination, mais une personne réelle. C'était un autre somnambule. Comment se sont-ils rencontrés dans un tel rêve ? » demanda Tang Yu, surpris.
« Cette affaire est bien plus compliquée que prévu. Allons voir ce qu’ils manigancent », a déclaré Song Hao.
Les deux hommes le suivirent alors discrètement à distance. Sachant que Sun Baoli, même en rêve, était d'une vigilance inhabituelle et qu'il les avait déjà repérés la dernière fois, ils n'osèrent pas s'approcher de trop près.
Cette personne a conduit Sun Baoli hors du village et dans les montagnes à l'est.
« C’est étrange. Le directeur Zhang et ses hommes sont en embuscade dans le village d’Aken depuis trois mois, alors pourquoi n’ont-ils trouvé aucune trace de cette personne ? À en juger par leur apparence, ils se connaissent en rêve depuis un certain temps déjà, et ils auraient dû venir chercher Sun Baoli bien avant », dit Tang Yu d’une voix douce.
« Qui l’eût cru ! C’est étrange que des gens du même genre puissent se rassembler ainsi. C’est de plus en plus bizarre ! Regarde-les maintenant, à rôder la nuit. Si quelqu’un les voyait, il serait terrifié. C’est seulement parce que tu es là avec moi que je n’oserais pas les accompagner seul », dit Song Hao.
Tang Yu sourit et dit : « Toi aussi, tu as tes moments de lâcheté. »
Bien que les deux parlaient à voix basse et fussent loin de Sun Baoli et de son groupe, Sun Baoli sembla pressentir quelque chose et s'arrêta net avec son interlocuteur. Tang Yu, surpris, entraîna rapidement Song Hao à l'abri derrière un grand arbre.
Sun Baoli et l'homme se retournèrent en même temps, regardèrent autour d'eux un instant, puis continuèrent à marcher.
« Ne dis rien. S'ils découvrent la vérité, ça va être compliqué », murmura Tang Yu à l'oreille de Song Hao.
Song Hao hocha la tête, tenant secrètement une aiguille dans sa main au cas où.
Une fois à l'intérieur des montagnes, les deux hommes qui les précédaient poursuivirent leur chemin avec une aisance acquise. Après un moment de marche, plusieurs maisons de pierre apparurent, éclairées par des lumières aux fenêtres, signe qu'elles étaient habitées. Sun Baoli et son compagnon se dirigèrent vers ces maisons.
Alors que Song Hao et Tang Yu s'approchaient, ils constatèrent que la maison de pierre était entourée d'un champ de melons, signe évident qu'une famille de cultivateurs y vivait. À cet instant, l'homme fit entrer Sun Baoli dans la maison, et la porte se referma aussitôt.
«
Est-ce que des patients comme eux organisent même des réunions
?
» demanda Tang Yu, surprise.
« Si ces “experts” se réunissent et commencent à semer le trouble, la situation va devenir vraiment chaotique. Seules les forces armées peuvent y faire face. Allons voir ce qui se passe », a déclaré Song Hao.
Les deux hommes s'approchèrent furtivement de la maison en pierre et s'accroupit devant la fenêtre. À travers la vitre, sous la lampe à huile, ils virent, outre Sun Baoli et le jeune homme rencontré précédemment, un vieil homme. Ce dernier parlait, et Song Hao et Tang Yu écoutaient attentivement, retenant leur souffle.
« Te voilà ! » dit le vieil homme.
Sun Baoli et le jeune homme restèrent là, figés, sans réagir.
Song Hao pensa : « Un somnambule est simplement quelqu'un qui erre sans but précis ; il serait étrange qu'il vous parle ! »
Le vieil homme parlait effectivement tout seul, arpentant la pièce. « Ça ne peut plus durer ! J'ai entendu dire aujourd'hui que la police du village est partie, ne laissant qu'un seul agent de service. Apparemment, ils ne peuvent rien faire contre toi, alors ils inventent cette histoire de léopard pour tromper les gens. Mais si tu continues comme ça, tôt ou tard, tu t'en prendras aux gens, et tu y laisseras ta peau. » Le vieil homme ne put s'empêcher de s'inquiéter.
Song Hao et Tang Yu, qui se trouvaient à l'extérieur de la fenêtre, échangèrent des regards surpris, réalisant que le vieil homme savait tout sur Sun Baoli et qu'il était une personne normale, lucide et intelligente, et non l'un des leurs.
Le vieil homme dit alors : « Tu n'as pas fait un bruit depuis cinq ou six jours. Peux-tu supporter de ne pas boire de sang de mouton ? Ton état s'est-il amélioré ? Laisse-moi voir. »
Tandis que le vieil homme parlait, il s'avança, prit le poignet de Sun Baoli et commença à prendre son pouls.
« Hein ?! » s'exclama le vieil homme, surpris. « Votre pouls s'est tellement amélioré ! Se pourrait-il que vous ayez reçu une aide divine ? »
« Vous êtes sauvé ! » s'exclama le vieil homme avec joie.
Soudain, la lumière de la pièce s'est éteinte. Tang Yu, comprenant qu'ils avaient été découverts, a tiré Song Hao par le bras pour qu'il se lève et parte. Mais il était trop tard
; le vieil homme, accompagné de Sun Baoli et du jeune homme, leur avait déjà barré le passage.
« Qui êtes-vous ? Que faites-vous ici ? Dites-nous la vérité sur-le-champ, sinon non seulement vous deux, mais même vingt d'entre vous ne pourront pas partir ! » lança le vieil homme avec colère. Sun Baoli et le jeune homme derrière lui, déjà furieux et agités, étaient prêts à attaquer.
« Monsieur, ne vous méprenez pas. Nous sommes des amis de frère Sun. Il a fait une rechute ce soir et est sorti. Nous étions inquiets pour lui, alors nous l'avons suivi », a rapidement déclaré Song Hao.
« Vous… vous savez que c’est lui ? » Le vieil homme fut déconcerté.
« Oui, pouvons-nous parler à l'intérieur ? » demanda Song Hao.
Le vieil homme hésita un instant, puis tapota Sun Baoli et le jeune homme en colère, les réconfortant : « Tout va bien, tout va bien, ce sont de bonnes personnes, ce sont de bonnes personnes. »
Les émotions explosives de Sun Baoli et du jeune homme finirent par s'apaiser.
« Très bien, entrez donc et parlons », dit le vieil homme en entrant et en rallumant la lampe à huile. Song Hao et Tang Yu entrèrent, tandis que Sun Baoli et le jeune homme montaient la garde à la porte.
Sous la lumière du lampadaire, Sun Baoli distingua clairement les visages de Song Hao et de Tang Yu. L'hostilité dans son regard s'apaisa et il inclina la tête, comme plongé dans ses pensées, comme s'il avait aperçu ces deux personnes dans un rêve.
Voyant cela, le vieil homme hocha la tête et dit : « Vous vous connaissez. »
« Monsieur, vous venez de dire que la maladie de frère Sun peut être guérie. Il semble que notre traitement de ces derniers jours ait été efficace », a déclaré Song Hao.
En entendant cela, le vieil homme s'exclama avec surprise : « C'est donc vous qui l'avez soigné ! Pour obtenir de tels résultats en si peu de jours, vous devez être un maître médecin ! Je vous prie de m'excuser pour mon manque de connaissances ! »
Song Hao a déclaré : « Cela ne fait qu'atténuer temporairement les symptômes ; nous n'avons pas encore trouvé de remède. »
« Vous avez sauvé la vie de cet enfant ! Venez, asseyez-vous et discutons-en », dit le vieil homme.