Zhao Lida présenta ensuite son ami qui avait invité M. Dong, nommé Li Dongbei, et Song Hao lui exprima sa gratitude.
Après quelques échanges de politesses supplémentaires, Song Hao fit signe à Tang Yu d'apporter le bol en céladon et dit à l'Ancien Dong : « Ancien Dong, voici un bol en porcelaine que nous avons mis au jour dans la cave de la salle principale d'une vieille maison d'un village du mont Diancang, dans la préfecture de Dali. Nous ne connaissons rien aux objets anciens, et nous souhaitions donc le faire expertiser, mais nous n'avions jamais pensé vous déranger. Notre intention n'était autre que la curiosité. Je vous prie de bien vouloir l'examiner, Ancien Dong. »
« Oh ! » répondit le vieux Dong, prenant le bol en porcelaine à deux mains, le contempla pendant dix secondes à peine, puis le déposa lentement sur la table. Il resta ensuite assis là, impassible et sans dire un mot.
En voyant cela, Song Hao soupira intérieurement : « Ce n'est vraiment qu'un simple bol. Comment ai-je osé inviter un expert aussi renommé et respecté à l'évaluer ? N'est-ce pas une insulte à leur égard et une source d'agacement ? »
À ce moment, une pointe de surprise traversa le regard de la femme d'âge mûr qui accompagnait M. Dong. Elle se leva et dit
: «
M. Dong a une règle concernant l'expertise des objets culturels
: seul le véritable propriétaire de l'objet peut rester sur place. Veuillez partir.
»
En entendant cela, Tang Yu, Zhao Lida et Li Dongbei se levèrent et quittèrent la pièce avec la femme d'âge mûr, qui les attendait dans la pièce voisine. Alors qu'ils sortaient, la femme murmura à l'oreille de Tang Yu : « Ce doit être quelque chose de bon, sinon le vieux maître Dong n'en aurait pas fait tout un plat. »
Seuls l'aîné Dong et Song Hao restèrent dans la pièce. L'aîné Dong jeta un coup d'œil à Song Hao et dit calmement : « Céladon de la dynastie Song, une authentique pièce de céramique Ru ! »
"Oh !" répondit Song Hao d'un ton nonchalant.
Si Song Hao était là, n'importe qui d'autre ayant ne serait-ce qu'un peu de connaissances en matière de collection d'antiquités serait ravi d'entendre les mots « Céladon de la dynastie Song, authentique céramique Ru ! »
Voyant le calme de Song Hao, le vieux maître Dong hocha la tête et dit : « Pour Monsieur Song, une somme de plusieurs dizaines de millions ne représente rien. Sachez que, depuis la porcelaine Tang, la céladon de la dynastie Song a atteint le summum de l'artisanat, la céladon de Ru étant la plus remarquable. À ma connaissance, il n'existe que quelques dizaines de pièces de céladon de Ru, pour la plupart des chefs-d'œuvre, chacune atteignant des prix astronomiques. Ce bol en céladon en est un exemple typique ; sa couleur « bleu ciel » était la couleur de prédilection de la cour impériale à l'époque. Bien que sa forme soit simple et sans ornement, il est d'une grande beauté. Son charme intérieur transparaît dans sa texture douce et lustrée. Léger et lisse, il offre un toucher exceptionnel, surpassant même les plus beaux bols en jade. »
« Ce bol en porcelaine vaut des dizaines de millions ? C'est bien ce que vous voulez dire, Monsieur Dong ? » Song Hao fut assez surpris, mais sans s'en formaliser. Il répondit : « Merci pour vos conseils, Monsieur Dong. Cependant, ce bol possède une fonction étrange : il conserve les aliments. Nous l'avons découvert par hasard. Nous y avons mis une grappe de raisin, et elle n'a pas pourri pendant trois jours malgré la chaleur. C'est la principale raison pour laquelle nous avons invité Monsieur Dong à venir répondre à nos questions. Quant à sa valeur intrinsèque, c'est secondaire. »
« Ce bol en céladon a une fonction de conservation des aliments ?! » Le vieux Dong fut stupéfait. Il prit aussitôt le bol à deux mains et l'examina attentivement.
Immédiatement, le vieux Dong se leva sans réfléchir, et un air de surprise apparut dans ses yeux. Il s'exclama alors avec enthousiasme : « Ceci… serait-ce le légendaire "Bol Céleste" ?! »
Le vieux Dong déposa ensuite délicatement le bol en céladon qu'il tenait à la main sur la table, puis posa ses deux mains à plat sur la table, resta immobile, calma son esprit et baissa les yeux vers le bol.
Song Hao ne comprenait pas pourquoi le vieux Dong agissait ainsi et, ne voulant pas le déranger, il s'assit à l'écart et attendit que les choses évoluent.
Une dizaine de minutes plus tard, une expression de surprise apparut sur le visage du vieux Dong, et une lueur d'extase brilla dans ses yeux.
Le temps s'écoulait, et le vieux Dong fixa le bol en céladon vide pendant plus d'une demi-heure. Son expression de surprise s'intensifia jusqu'à le rendre complètement abasourdi.
C’est alors seulement que Song Hao comprit que quelque chose n’allait pas. Il craignit que si le vieux Dong continuait à fixer le bol vide d’un air absent, celui-ci ne lui vole son âme. Alors, il s’avança et demanda doucement
: «
Vieux Dong, ça va
?
»
« Waaah ! » Le vieux maître Dong, submergé par l'émotion, fondit soudain en larmes, le visage inondé de larmes. Soutenu par Song Hao, il s'inclina trois fois devant le bol en céladon.
« Je n'aurais jamais imaginé avoir la chance, de mon vivant, de voir un artefact aussi légendaire ! » Submergé d'enthousiasme, le vieux Dong se tourna vers Song Hao, encore sous le choc, et dit : « Monsieur Song ! Le bol en céladon que vous avez obtenu est le légendaire « Bol Céleste », également connu sous le nom de « Bol Divin Céleste ». Lors de la cuisson de ce bol au four Ru, divers événements fortuits ont conduit à la création de cette porcelaine céleste sans précédent. » On raconte que lors des pluies torrentielles et du tonnerre, plusieurs fours furent détruits, mais celui qui servit à cuire ce bol survécut. Après sa création, le Bol Céleste manifesta des phénomènes extraordinaires et fut considéré comme un artefact divin. Destiné à l'origine à être offert en tribut à la cour impériale, il fut dérobé par un fonctionnaire du four aux intentions inavouées, qui prit la fuite du jour au lendemain. La fureur de la cour causa la mort d'innombrables ouvriers innocents. Cet objet divin, doté d'une spiritualité unique, est inestimable. Sa valeur est si immense que même la ville entière de Kunming ne saurait être échangée contre ce Bol Céleste.
Song Hao fut stupéfait pendant un instant.
Song Hao aida le vieux Dong à s'asseoir à côté et dit avec surprise : « Vieux Dong, veuillez excuser ma mauvaise vue, mais je ne vois vraiment rien de spécial dans ce bol en céladon. Il a seulement une fonction de conservation des aliments. Pourquoi pensez-vous que c'est un objet divin ? »
«
Les objets qui atteignent leur paroxysme possèdent une âme
!
» s’exclama le vieux maître Dong. «
Comme je viens de le dire, ce Bol Céleste, à sa sortie du four, par une série de coïncidences, a atteint un état de “porcelaine céleste”, capable de communiquer avec le divin. Le fait qu’il ait pu empêcher les fruits de pourrir pendant plusieurs jours sous une chaleur accablante prouve qu’il ne s’agit pas d’un objet ordinaire. J’ignore moi aussi pourquoi. Tous les objets spirituels possèdent des fonctions qui dépassent l’entendement des esprits et des dieux. Il semble que le président Song n’ait pas encore percé le véritable mystère de ce Bol Céleste. En observant attentivement et en silence, il devrait parvenir à certaines découvertes.
»
Voyant le vieil homme si ému aux larmes par le bol en céladon, Song Hao comprit que cela était sans doute dû à sa longue passion pour la collection et l'appréciation de tels objets. Touché par l'émotion du vieil homme, Song Hao dit sans hésiter : « Pour moi, ce sont des futilités, leur valeur est insignifiante. Si cela vous plaît, Maître Dong, acceptez-le. Qu'il s'agisse d'un trésor ou d'un artefact divin, ce n'est qu'un bol en porcelaine, bien sûr, qui ne me sert à rien. Maître Dong est un expert en antiquités ; considérez-le simplement comme un ajout à votre collection. Il y trouvera sa place. »
Le vieux maître Dong fut stupéfait en entendant cela, presque incrédule. Il secoua la tête et dit : « Le président Song est jeune et prometteur, doté d'une grande ouverture d'esprit. Il a fondé Tianyitang pour aider les gens grâce à la médecine, ce qui lui a déjà valu d'immenses mérites. C'est pourquoi le président Song a découvert ce Bol Céleste. Bien que je ne sois pas doué, je ne peux accepter la bienveillance du président Song, et je n'ose d'ailleurs pas l'accepter, car je n'ai ni le talent ni la fortune pour posséder un tel trésor. Outre la crainte d'un châtiment divin et du malheur, je ne souhaite pas non plus abréger ma vie à mon âge. Avoir eu l'honneur d'en être témoin une seule fois est déjà une bénédiction de mes ancêtres, et je suis extrêmement chanceux. Il y a une certaine dimension dans la collection de reliques culturelles : une fois qu'elle est passée entre mes yeux, elle m'appartient. Je suis donc déjà comblé. Je suis d'autant plus reconnaissant au président Song de m'avoir offert une telle opportunité. »
En entendant cela, Song Hao ressentit un profond respect pour lui, sourit et n'insista pas davantage.
M. Dong a alors demandé : « Le directeur général Song vient de dire que ce "bol céleste" a été déterré du sol à l'intérieur de la pièce principale d'une vieille maison dans un village des monts Diancang, dans la préfecture de Dali. Est-ce exact ? »
Song Hao a déclaré : « C'est exact, nous l'avons trouvé par hasard en cherchant d'autres choses. Il semble que le propriétaire d'origine de cette vieille maison l'ait enterré sous terre comme une sorte d'objet de "protection de la maison". »
« Ce devait être un objet divin protégeant la maison ! Je n'aurais jamais imaginé que ce "bol céleste" finirait à Dali, au Yunnan, et serait enterré sous terre comme objet de "protection de la maison" pendant cinq ou six cents ans », s'exclama le vieux Dong.
« Puis-je vous demander, aîné Dong, pourquoi connaissez-vous si bien l'histoire de ce bol Tianyi, et pourquoi êtes-vous si certain qu'il s'agit d'un céladon de la dynastie Song produit par le four Ru ? » demanda Song Hao.
« À vrai dire, mon ancêtre Dong était le fonctionnaire de la fonderie qui a dérobé le Bol Céleste. Il a changé de nom et de prénom, s'est retiré dans un lieu reculé et a gardé le secret. Cependant, au début de la dynastie Ming, un accident a entraîné la perte du Bol Céleste, et on n'en a plus jamais entendu parler. Cette légende s'est transmise uniquement au sein de ma famille. Le monde extérieur l'ignore, tout comme le fait que la fonderie Ru ait jadis produit un artefact divin : le Bol Céleste. Il semble que cet objet divin soit destiné à ma famille, et il est réapparu jusqu'à aujourd'hui, me permettant, à moi, descendant de la famille Dong, de contempler le trésor de notre légende familiale », a déclaré l'Ancien Dong.
«
Ce "bol céleste" a donc une histoire légendaire
!
» s'exclama Song Hao.
Le vieux maître Dong dit : « Lorsque j'ai vu ce bol Tianyi pour la première fois, je l'ai reconnu comme une authentique pièce de céramique Ru de la dynastie Song, mais je n'aurais jamais imaginé qu'il s'agissait du légendaire bol divin Tianyi de notre clan. Ce n'est que lorsque vous avez mentionné sa capacité à conserver les aliments que mon attention a été attirée. En regardant à l'intérieur, j'ai effectivement vu quelque chose d'extraordinaire. Monsieur Song, vous devriez découvrir les merveilles de ce bol divin Tianyi. Contemplez simplement l'intérieur du bol. »
« Se pourrait-il que nous puissions voir quelque chose ? » demanda Song Hao, surpris.
Le vieux maître Dong sourit et dit : « Il y a un monde à l'intérieur d'un bol, et il y a une sorte de merveille qui ne peut que être comprise mais pas expliquée. Vous le saurez une fois que vous l'aurez essayé. »
Une pensée traversa l'esprit de Song Hao
: à en juger par l'expression excitée du vieux Dong, il semblait avoir aperçu quelque chose d'étrange dans le bol vide. Intrigué, il s'avança et scruta le Bol Céleste vide.
Comme lorsqu'il avait découvert le bol pour la première fois, il avait toujours l'impression que l'air à l'intérieur était un peu trop dense. Après l'avoir fixé du regard pendant cinq ou six minutes, une sensation de vertige semblait l'envahir, et l'air à l'intérieur du bol paraissait se déplacer, s'épaissir de plus en plus.
Plus de dix minutes plus tard, Song Hao fut stupéfait de constater que le bol Tianyi, auparavant vide, s'était miraculeusement rempli d'un bol d'eau claire. Il était rempli aux huit dixièmes environ, l'eau n'atteignant pas le bord.
« Comment un bol d'eau a-t-il pu apparaître comme par magie ? » Song Hao était extrêmement surpris.
Mais Song Hao eut une surprise encore plus grande
: alors que l’eau du bol ondulait légèrement, deux petits poissons, d’environ deux centimètres et demi chacun, en émergèrent soudain. L’un était noir, l’autre rouge, et ils nageaient joyeusement, offrant un spectacle ravissant.
L'apparition soudaine d'un spectacle aussi étrange surprit Song Hao. « Comment est-ce possible ? » Il leva les yeux, le visage empreint d'étonnement. En regardant à nouveau le bol, il constata que son cri avait effrayé les deux petits poissons, qui avaient disparu sans laisser de trace, et même le bol d'eau s'était évaporé, le laissant vide.
« Ce n’est pas une hallucination, mais une vision bien réelle. Dites-moi, qu’avez-vous vu ? » demanda le vieux maître Dong à côté de vous.
« J’ai d’abord vu apparaître un bol d’eau claire, puis deux petits alevins, un noir et un rouge », dit Song Hao, perplexe.
« Monsieur Song a réussi à voir deux poissons en quinze minutes ! C'est incroyable ! J'ai passé plus d'une demi-heure et je n'en ai vu qu'un seul. Dans notre clan, il existe une légende selon laquelle il n'est pas rare que les gens ordinaires puissent observer l'eau pendant longtemps. Mais ceux qui peuvent voir nager les poissons sont bénis, et plus ils en voient, plus grande est leur fortune. On dit même que les plus riches et les plus puissants peuvent grandir démesurément en regardant les poissons dans leur bocal, et il existe des spectacles extraordinaires de poissons multicolores de plusieurs centimètres bondissant hors de l'eau », dit le vieux Dong.
« Vraiment ! Ce bol est un véritable trésor ! » s'exclama Song Hao, surpris.
« Un bol d'eau céleste ! C'est donc de là que vient son nom, de ce phénomène merveilleux ! C'est tellement vrai ! » réalisa soudain Song Hao.
« C’est exact ! Le Bol Divin Céleste tire son nom de l’idée que le Ciel génère l’eau ! » a déclaré l’Ancien Dong.
« Mais d'où vient l'eau ? Et d'où viennent les poissons ? » demanda Song Hao, surpris.
« Si le bol possède une structure unique qui crée une illusion d'optique, permettant de voir l'eau apparaître à l'intérieur, cela peut s'expliquer scientifiquement. Mais l'apparition des poissons qui nagent est incroyable. On ne peut que dire que l'eau apparaît dans le ciel et que les poissons viennent de l'espace ! » déclara le vieux Dong.
« Le monde est plein de merveilles ! » s'exclama Song Hao.