Incluso en la entrada principal, colgaban dos faroles rojos muy llamativos.
Por no mencionar que ella estaba conmocionada, Huo Shenyan, que bajó con ella, quedó tan atónito ante la entusiasta decoración que se quedó allí sin palabras.
Un momento después, la tía Qian salió de la casa. Todavía llevaba puesto el delantal y corrió hacia la puerta. Miró a Ni Jingxi y le dijo alegremente: «Señora, ha vuelto».
Cuando Tang Mian supo que iban a regresar, le pidió rápidamente a la tía Qian que limpiara la casa. Le preocupaba que ella no pudiera con todo sola, así que contrató un equipo de limpieza. Incluso podaron las flores y las plantas del jardín.
Desde que bajó del avión, Ni Jingxi solo ha visto caras conocidas, incluida la de "la tía Qian".
Ella gritó, lo que provocó que la tía Qian mostrara una expresión ligeramente conmovida. Aunque no sabía qué había sucedido antes, podía intuir que algo debía haber salido mal, ya que Ni Jingxi no había regresado a casa en un año.
Ahora que Ni Jingxi ha regresado, ella también se alegra por él.
El viejo Xu, que estaba detrás de ellos, empezó a descargar su equipaje, y Ni Jingxi y Huo Shenyan entraron juntos en la casa. Al llegar a la sala de estar, Ni Jingxi miró el cuadro que colgaba en la pared.
Huo Shenyan la observó un rato.
Finalmente, los ojos de Ni Jingxi revelaron una emoción indescriptible mientras susurraba: "Este cuadro siempre ha estado aquí".
"Por supuesto." Huo Shenyan pensó que ella estaba molesta, así que extendió la mano y la abrazó por detrás, susurrando: "Siempre ha estado ahí."
Ni Jingxi suspiró aliviada: "Es muy caro".
El hombre, que estaba a punto de hablar, se puso ligeramente rígido, y toda la ternura que acababa de preparar se desvaneció al instante. Negó con la cabeza con impotencia.
Cuando los dos regresaron a casa, la tía Qian ya había preparado la comida.
Ni Jingxi no había probado una comida china tan auténtica y deliciosa en mucho tiempo. No era exagerado decir que casi se le llenaron los ojos de lágrimas. Recordó que, mientras charlaban, mencionaron que una compañera había pasado dos años en África y que, al regresar, comió un plato de fideos con carne estofada en el aeropuerto, lo que la conmovió hasta las lágrimas.
Ni Jingxi pensó al principio que era una exageración, pero cuando vio el suntuoso banquete sobre la mesa que tenía delante, no pudo evitar que se le llenaran los ojos de lágrimas.
Tras terminar de comer, Ni Jingxi se levantó para recoger sus cosas.
Sin embargo, Huo Shenyan la sujetó de la muñeca y susurró: "La tía Qian se encargará de eso más tarde".
—¿Y ahora qué hacemos? —preguntó Ni Jingxi, mirando a izquierda y derecha durante un buen rato mientras hablaba.
No era incomodidad, sino una sensación de no saber qué hacer. Lógicamente, acababan de bajar del avión y deberían estar recuperando el sueño para adaptarse a la diferencia horaria.
Pero la idea de estar con Huo Shenyan provocó en Ni Jingxi un profundo nerviosismo.
Me sentí extremadamente tímido.
Esa no es una buena idea.
Como era de esperar, Huo Shenyan le preguntó: "¿Estás cansada?".
Ni Jingxi dudó unos segundos, luego lo miró, sus largas pestañas revolotearon dos veces y preguntó suavemente: "¿Y tú?".
Huo Shenyan bajó la cabeza, con la mirada profunda: "Está bien".
El tiempo de vuelo no fue corto, y aunque regresaron en un avión privado, no fue tan cómodo como dormir en su propia cama en casa.
Pero los hombres, ¿cómo pueden decir fácilmente que están cansados?
Después de que terminó de hablar, Ni Jingxi, que estaba frente a él, dijo con cierta incomodidad: "Yo también estoy bien".
En ese momento, Huo Shenyan se dio cuenta de que algo andaba mal con ella. Era una sensación extraña, no exactamente indiferencia, ni del todo timidez, sino más bien una emoción bastante compleja.
Después de que ambos subieran las escaleras y entraran en el dormitorio, fueron recibidos por una fragancia agradable.
Es un tipo de comida muy ligera pero a la vez relajante.
Ni Jingxi bostezó, y Huo Shenyan extendió la mano y le dio una palmadita en el hombro: "Ve a dormir un poco, todavía tengo algunas cosas de las que ocuparme".
Ni Jingxi asintió.
Cuando salió vestida con un camisón de seda, Huo Shenyan también se había cambiado a un conjunto de ropa de estar por casa: una camiseta de algodón de manga corta y pantalones holgados, que parecían bastante cómodos.
Solo Ni Jingxi había visto su vida familiar.
Después de todo, cuando salía en público, Huo Shenyan siempre vestía impecablemente, sin importar la ocasión.
Antes de que se anunciara su matrimonio, alguien publicó una foto de él asistiendo a un foro económico. Llevaba un traje de tres piezas hecho a medida, y su ropa era tan impecable que no tenía ni una sola arruga. Todo en él irradiaba la palabra "abstinencia".
Sin embargo, la publicación de Weibo de esa cuenta de marketing decía: "Tengo muchas ganas de ver cómo se ve cuando se desabrocha los dos primeros botones de la camisa".
Esa publicación de Weibo fue reenviada decenas de miles de veces, y la sección de comentarios se llenó de gente deseosa de verla.
Ni Jingxi no solo lo vio, sino que también lo desató ella misma.
"¿Por qué no descansas un poco?" Ni Jingxi estaba realmente cansada. La cama de su casa era tan cómoda y estaba hecha a medida que sentía como si durmiera sobre un montón de suaves nubes.
Ella levantó la delgada manta y se metió en la cama, pero Huo Shenyan negó con la cabeza.
Se acercó y la observó mientras se recostaba, luego, con naturalidad, le cubrió el bajo vientre con la manta. "Deberías dormirte primero".
Ni Jingxi, inconscientemente, le agarró los dedos. Como estaba acostada, cuando lo miró, sus ojos reflejaban una mirada suplicante y le preguntó en voz baja: "¿No vienes conmigo?".
Su voz ya era hermosa, pero ahora tenía una cualidad suave y delicada, propia de una tarde de primavera, tan relajante que te hacía sentir una pequeña corriente eléctrica recorriendo tu cuerpo.
Eso es jodidamente...
Si no fuera por ese inmenso autocontrol, Huo Shenyan sentía que al segundo siguiente dejaría de ser humano.
*
Cuando Ni Jingxi se levantó, ya era tarde. Llamó por teléfono a Tang Mi, ya que aún no le había dicho a nadie que iba a regresar.
Tang Mi contestó rápidamente el teléfono, con la voz llena de sorpresa y alegría: "Señor Ni".
—¿Dónde está? —preguntó Ni Jingxi con una sonrisa.
Tang Mi dijo: "Shanghái".
Ni Jingxi asintió: "Es una verdadera coincidencia, yo también estoy en Shanghái".
Hubo unos segundos de silencio al otro lado de la línea, y luego Tang Mi gritó sorprendida: "¿Estás en Shanghái? ¿De verdad estás en Shanghái? ¿Cuándo regresaste? ¿Por qué no me lo dijiste?"
Efectivamente, es el estilo de Tang Mi.
Ni Jingxi se rió de su pregunta. Estaba acurrucada en el sofá de la sala cuando vislumbró una figura alta que aparecía en la esquina de la escalera. Rápidamente dijo: "Acabo de regresar. ¿Estás libre estos días? Quedemos".
Tang Mi: "Por supuesto que soy libre. Soy libre ahora mismo."
Ni Jingxi observó cómo Huo Shenyan, con pantuflas de color gris claro, se acercaba lentamente. Cuando él se sentó, el sofá bajo ella se hundió notablemente.
"Hagámoslo en un par de días. Tengo algunas cosas que hacer mañana."
Sin decir mucho, colgó el teléfono.
Huo Shenyan la miró y preguntó: "¿Tang Mi?"
—Sí, la empresa me dijo que me darían dos semanas de vacaciones. Puedo descansar dos semanas y luego volver al trabajo. —Ni Jingxi se recostó en el sofá.
Siempre se había esforzado sin descanso, trabajando duro para que todos vieran sus esfuerzos. Esta vez, sin embargo, era una época en la que la pereza la impedía relajarse y descansar por completo.
Huo Shenyan le preguntó: "¿Adónde te gustaría ir a divertirte?"
Ni Jingxi negó con la cabeza sin dudarlo: "No quiero ir a ningún sitio, solo quiero quedarme en casa tranquilamente".
Esta idea era bastante diferente a la suya, pero Huo Shenyan asintió: "Entonces acuéstate".
Sin embargo, Ni Jingxi lo miró y dijo: "Mañana quiero visitar a mi abuela y a mi madre".
No ha visitado sus tumbas en el extranjero en el último año.
Mis abuelos maternos solo tuvieron una hija, mi madre, y mi madre solo tuvo una hija, ella. Si ella no va a rendirles homenaje, me temo que nadie en este mundo los recordará.
Se suele decir que la verdadera muerte no es la muerte física, sino el momento en que el mundo te olvida por completo.
Huo Shenyan extendió la mano, le revolvió el pelo largo, la atrajo suavemente hacia su hombro y susurró: "Iré contigo".
Inesperadamente, cuando me desperté al día siguiente, Shanghái, que el día anterior había estado soleada, ahora estaba cubierta de nubes oscuras.
Huo Shenyan no dejó que el chófer los llevara; en cambio, llevó él mismo a Ni Jingxi hasta allí.
Antes de ir allí, Huo Shenyan hizo un viaje especial a la floristería para comprar flores frescas y llevárselas consigo.
Cuando llegaron, comenzaba a caer una ligera llovizna. Compartieron un paraguas y subieron hasta la cima. Ni Jingxi observó entonces las tres lápidas que se alzaban una junto a la otra.
Las tumbas de mis abuelos maternos están a la izquierda y a la derecha, mientras que la de mi madre se encuentra justo en el centro, como si los padres estuvieran abrazando tiernamente a su hijo.
Ni Jingxi dio un paso al frente y colocó las flores que tenía en la mano frente a la lápida. Observó en silencio las fotos de cada persona que figuraban en ella.
Se giró para mirar a Huo Shenyan y dijo: "De repente siento un poco de remordimiento".
Huo Shenyan la miró con calma.
Ni Jingxi tenía una sonrisa en el rostro, pero sus ojos brillaban. Dijo en voz baja: "Eres el yerno con el que sueña toda suegra, pero lamentablemente nunca has oído a mi madre elogiarte".
Es una verdadera lástima.
Ni Jingxi incluso podía imaginarse la escena: si su madre aún viviera, en el momento en que se anunciara su matrimonio, todos la llamarían para felicitarla por tener un yerno así.
Pero todo esto no era más que una imagen en su mente.
Huo Shenyan extendió la mano y la abrazó, sin poder resistir la tentación de darle un suave beso en la frente.
Tras un largo rato, Ni Jingxi apartó la cabeza de sus brazos para mirar la foto de la lápida. Era una foto de su madre antes de enfermar, que irradiaba energía juvenil y lucía especialmente encantadora.
Parpadeó y susurró: "Mamá, lo siento, todavía no he podido traer de vuelta a papá".
Durante el último año, se ha puesto en contacto con casi todos los periodistas de Oriente Medio, pero no ha habido ninguna noticia.
También comprendió que en un lugar como este, sería demasiado fácil que alguien desapareciera sin que nadie se diera cuenta.
"Lo pensé mucho antes de volver esta vez. He estado atada por tantas restricciones durante años." Ni Jingxi miró la lápida de su madre y finalmente dijo lo que quería decir.
Huo Shenyan se giró para mirarla y no pudo evitar tomarle la mano.
Todos sabían qué era lo que ataba a Ni Jingxi. Desde que su padre desapareció, la idea de encontrarlo se había arraigado en su mente como una semilla.
Finalmente, se convirtió en una enredadera que le bloqueó el sol, inmovilizándola por completo.
Estaba tan reacia a mudarse de aquella vieja casa en ruinas que temía que su padre no pudiera encontrarla ni el camino de regreso a casa cuando volviera.
En consecuencia, este asunto no se desvaneció con el tiempo; al contrario, la ató cada vez con más fuerza.
Sobre todo cuando se enteró de que Huo Shenyan estaba involucrado en la desaparición de Ni Pingsen, aunque sabía que él no tenía nada que ver y que no era culpa suya, no pudo evitar culparlo.
Esa era la atadura en su vida; sabía que estaba sujeta a ella, pero aun así se dejó dominar voluntariamente.
Ni Jingxi ladeó ligeramente la cabeza, y la fina y continua lluvia cayó sobre sus mejillas, dejando un leve rastro en el rabillo del ojo.
Finalmente, como si tomara una decisión firme, miró la lápida y susurró: "Mamá, he decidido seguir adelante. Por favor, perdóname".
No es que no quisiera traer de vuelta a su padre, sino que era una carga demasiado pesada, y cuanto más tiempo pasaba, más la oprimía esa carga.