Was Wan Xianzhuo noch mehr verwunderte, war, dass Li Changwu ihn persönlich kontaktierte und zu ihm sagte: „Bruder Wan, mir bleibt nichts anderes übrig, als deine Leute genau im Auge zu behalten. Solltest du etwas zu Extremes unternehmen, beschuldige nicht meine Leute, wenn sie einschreiten… Ehrlich gesagt, wenn du in Minggang einen größeren Aufruhr verursachst, werde ich es dir gleichtun müssen.“
Was meinst du damit?
„Ich wollte dir nur mal hallo sagen, Bruder. In Minggang sind wir beide so ziemlich gleich“, sagte Li Changwu ruhig.
Wan Xianzhuo spottete: „Na schön.“
Sie sagten es zwar so, aber beide wussten im Grunde, dass es fast unmöglich war.
Wan Xianzhuo war verärgert und ratlos, denn jeder wusste, dass solche Dinge nur im Geheimen geschehen konnten, niemals offen. Sollte die Situation tatsächlich eskalieren, würden Gong Xinhao und seine Bande letztendlich die Schuld tragen.
Aber … Li Changwus Worte klangen eindeutig bedrohlich. Wollte er etwa wirklich die Wahrheit ans Licht bringen und ihn offen konfrontieren? Wan Xianzhuo glaubte es zwar nicht, war aber dennoch misstrauisch, denn er konnte nicht sicher sein, ob sein einflussreicher Onkel in der Hauptstadt ihm nicht die Schuld zuschieben würde, falls sich die Sache tatsächlich nicht vertuschen ließe.
Glücklicherweise hatten sie die absolute Initiative, denn... Gong Jia wartete nur auf Wan Xianzhuos Antwort. Sobald Wan Xianzhuo ein leeres Versprechen abgab, würde Gong Jia seinen eigenen Vater verraten.
Wie Wan Xianzhuo war auch Wan Yun in der Hauptstadt hin- und hergerissen und konnte die Gedanken des anderen nicht ergründen. Er hätte nie gedacht, dass die Familie Li trotz der verdeckten Vermittlung hochrangiger Persönlichkeiten es wagen würde, so rücksichtslos zu handeln, oder vielleicht … war es einfach nur der Schwiegersohn der Familie Li, der den Verstand verloren hatte und sich weigerte, auf irgendjemanden zu hören?
Es ist durchaus möglich, dass er letztendlich einfach nur ein hitzköpfiger junger Mann ist.
Das Telefon klingelte. Wan Yun nahm ab; es war sein Neffe, der anrief.
„Onkel, ich denke, wir sollten nicht warten, bis sie sich treffen. Lasst uns einfach Xu Zhengyang töten, dann Gong Jias Forderungen nachkommen und uns dann um Gong Xinhao kümmern…“
„Nein.“ Wan Yun wies Wan Xianzhuos Meinung ohne zu zögern zurück. „Wie kann man jemandem, der sogar seinen eigenen Vater für Profit verraten würde, in Zukunft vertrauen?“
„Wir können auch andere Dinge anbauen…“
Nach kurzem Überlegen sagte Wan Yun: „Lass uns einfach auf uns zukommen.“
Wan Xianzhuo war hilflos. Seiner Meinung nach hätten sie das Blatt komplett wenden und die Initiative ergreifen können. Denn egal, was passierte, wenn sie jemanden ins Visier nehmen oder gar töten wollten, würde es im Verborgenen geschehen. Einem offenen Pfeil auszuweichen ist leicht, sich vor einem versteckten jedoch schwer zu schützen. Warum sollten wir uns weiterhin passiv führen lassen und erst dann eingreifen, wenn es keine andere Wahl mehr gibt? Was, wenn etwas Unerwartetes passiert?
Doch Wan Yun sah das offensichtlich anders. Die Familie Li äußerte sich überhaupt nicht zu seinen und den Absichten der Vorgesetzten oder wies sie einfach mit Verachtung zurück.
Vielleicht... ist Xu Zhengyang aus einem anderen Grund nach Minggang gefahren, und ich reagiere überempfindlich?
Wäre meine Haltung nicht so, als würde ich zu viel protestieren und mich damit zur Zielscheibe der Kritik aller machen?
...
Der schwarze Mercedes-Benz fuhr langsam bis zum Haupteingang des Victoria Hotels.
Mehrere Männer in schwarzen Anzügen traten aus dem Tor und umringten das Auto.
Die Autotür öffnete sich, und Li Chengzong und Zhu Jun stiegen als Erste aus. Sie stellten sich seitlich hin, hoben die Arme, um die offene Hintertür zu versperren, und betraten dann unter dem Schutz mehrerer Personen das Hotel.
Xu Zhengyang ist nicht da.
Doch selbst mit einem leistungsstarken Fernglas war es aus der Entfernung und durch den dichten Regen unmöglich zu erkennen, ob Xu Zhengyang unter den Anwesenden war. Schließlich waren die Leibwächter allesamt groß und kräftig; wenn sie den vergleichsweise schlanken und unter 1,75 Meter großen Xu Zhengyang umringten, wäre er kaum zu entdecken gewesen.
Kurz darauf wurden die beiden Sicherheitsleute und der Manager des Hotels gefragt, ob unter den soeben Angekommenen ein junger Mann mit Kurzhaarschnitt, weißem Kurzarmhemd und einer Größe von etwa 1,73 Metern sei. Die Antwort lautete, dass er ihnen nicht aufgefallen sei.
Die beiden Sicherheitsbeamten und der Manager hielten die Frage für naiv und unkultiviert.
Bei solch einem Wetter, wenn man aus einem Mercedes-Benz steigt und ein Hotel betritt, in dem die Temperatur 24 Stunden am Tag bei 20 Grad Celsius gehalten wird, ist es dann nicht erlaubt, einen schwarzen Anzug zu tragen?
Dennoch gingen sie bis in den zwölften Stock, in der Hoffnung, sich das Geschehen aus der Nähe anzusehen.
Leider mussten alle, einschließlich der Kellner, den Luxusraum verlassen.
...
Mei Ya Apartments.
Ein Taxi fuhr durch den Regen auf den Bahnsteig vor dem Wohnhaus. Xu Zhengyang, der eine hellbraune Brille aufgesetzt hatte und ein schwarzes Kurzarmhemd trug, saß still im Taxi.
Gong Xinhao, leger gekleidet und mit einer Baseballkappe bekleidet, verließ das Gebäude.
Gong Xinhao wurde von seinen beiden Leibwächtern begleitet. Diese wirkten jedoch etwas verwirrt. Was war nur mit Bruder Hao los? Warum verschwand er plötzlich wortlos und warum ignorierte er ihre Fragen?
Gong Xinhao öffnete die Hintertür des Taxis und stieg ein.
Die beiden Leibwächter runzelten leicht die Stirn und wechselten einen Blick, als sie einen jungen Mann mit Sonnenbrille neben dem Fahrer im Wagen sitzen sahen. Dann öffnete einer der Leibwächter, ein hagerer Mann, der etwa so alt wie Xu Zhengyang aussah und sogar kleiner als 1,70 Meter war, die Beifahrertür und stieg ein.
Xu Zhengyang, der sich im Auto befand, sagte: „Du brauchst nicht mitzukommen.“
Der Leibwächter ignorierte ihn.
Gong Xinhao bückte sich, klopfte dem Leibwächter auf die Schulter und winkte ihm, als er sich umdrehte, zum Gehen.
Ergebnis……
Der Leibwächter stieg gar nicht erst aus dem Wagen, sondern drehte sich um und lächelte: „Bruder Jia hat mir befohlen, Sie jederzeit zu beschützen.“
Xu Zhengyangs Herz setzte einen Schlag aus. Er dachte zunächst daran, Wang Yonggan sofort zu befehlen, den Leibwächter zu beruhigen, ihn aus dem Auto zu zerren oder mit ihm zu verschwinden. Doch der Gedanke, dass selbst Gong Xinhaos persönlicher Leibwächter sich dessen Befehlen widersetzte, ließ ihn erkennen, dass Gong Jias Leute und sogar die Polizei sofort davon erfahren würden, wenn sie so verschwänden. Schließlich befanden sich noch andere Personen in der Nähe und auch in der Wohnung. Sie würden Gong Jia mit Sicherheit informieren, und dann... würden auch Wan Xianzhuos Leute unweigerlich davon erfahren, und es könnte sogar die Polizei alarmieren.
In diesem Fall dürfte es ihnen wahrscheinlich schwerfallen, Minggang reibungslos zu verlassen.
Da wandte sich Xu Zhengyang an Gong Xinhao und sagte: „Bruder Hao, wenn dem so ist, dann lasst uns nicht den Ort wechseln, sondern einfach hier warten.“
Gong Xinhao nickte, öffnete die Autotür und stieg aus.
Xu Zhengyang bezahlte den Fahrpreis und stieg mit ihnen aus dem Bus.
Der Taxifahrer blickte die seltsame Gruppe von Menschen etwas verwirrt an, sagte aber nichts und fuhr von den Mei Ya Apartments weg.
Das stimmt, Gong Xinhao steht nun unter der Kontrolle des Geisterboten Guo Li.
Xu Zhengyang, ursprünglich ein kaiserlicher Zensor, durfte zwei Geisterboten auf Missionen innerhalb des Gebiets des Östlichen Himmelshofs führen. Er hatte sich ausgemalt, nach seiner Beförderung zum Präfekturgott noch mehr Geisterboten herbeiführen zu können, um mit ihnen zu prahlen und seine Macht zur Schau zu stellen. Doch das erwies sich als reine Farce.
Das Sprichwort „Ein lokaler Beamter ist mächtiger als ein entfernter“ gilt auch für die Aufgaben der Götter im Himmel.
Der Geisterbeamte ist mächtig, nicht wahr? Er kann drei persönliche Assistenten in seinem Namen an verschiedene Orte schicken, und jeder Assistent kann einen weiteren Geisterboten mitnehmen. Wenn der Geisterbeamte jedoch selbst auszieht, darf er nur zwei Geisterboten mitnehmen – so lautet die Regel. Der Rang des Staatsgottes ist sogar noch höher als der des Geisterbeamten. Wenn er auszieht, kann er einen Hauptschreiber, einen Verwalter und zwei Assistenten mitnehmen, aber nur zwei Geisterboten.
Der Grund ist einfach: Geisterboten stehen nicht einmal in der Hierarchie der Götter, wie könnten sie also als enge Begleiter des lokalen Gottes und der Geisterbeamten qualifiziert sein?
Dies widerspricht den himmlischen Regeln, und die Anforderung, dass zwei Geisterboten dicht folgen, dient lediglich dazu, es ihnen zu erleichtern, eine Dienstarbeit zu verrichten.
Okay...
Es scheint, je höher der offizielle Rang einer Person ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie vergöttlicht wird.
Xu Zhengyang hatte sich bereits als Richter mit der Frage der Titelvergabe an die Götter auseinandergesetzt. Er konnte ihnen keine Titel verleihen, denn was würde geschehen, wenn sie sich in Zukunft gegen ihn auflehnten?
Diese Angelegenheit erfordert offenbar sorgfältige Überlegung. Jetzt ist keine Zeit dafür; wir kümmern uns zuerst darum und denken dann genauer darüber nach.
Als sie die Wohnung betraten, meldete sich Guo Li mithilfe des Geisterboten-Tokens bei Xu Zhengyang. Der kleine Mann neben Gong Xinhao wurde immer Xiao Jing genannt, der andere Er Tiao.
Xu Zhengyang spottete über den Namen.
Auch Xiao Jing und Er Tiao waren ratlos. Sie kannten den jungen Mann nicht, wussten weder etwas über seine Identität noch über seine Beziehung zu Gong Xinhao. Da Bruder Hao jedoch schwieg und dem Mann gegenüber recht vertraut und respektvoll auftrat, wagten die beiden Leibwächter nicht, Xu Zhengyang aufzuhalten.
Xiao Jing dachte bei sich nach, und sobald sie oben waren, gab er seinen Brüdern sofort ein Zeichen, Bruder Jia über die Situation zu informieren.
Xu Zhengyang schmiedete jedoch bereits Pläne. Nachdem er mit den beiden Männern fertig war, würde er sofort Li Changwu anrufen und ihn bitten, einige unauffällige Personen zu Meiyas Wohnung zu schicken, um sie alle abzuholen. Kurz gesagt: Sicherheit und Diskretion waren unerlässlich.
Jeder in seine eigenen Gedanken versunken, betraten sie den Aufzug...
Das Mei Ya Apartmentgebäude ist U-förmig. Die Aufzugtüren öffneten sich im sechsten Stock, und vier Personen traten heraus.
Xu Zhengyang runzelte die Stirn. Gong Xinhao schien tatsächlich vorsichtig zu sein. Er hatte nicht nur Leute im Erdgeschoss, sondern auch mehrere Leibwächter im sechsten Stock, die ständig in Bewegung waren.
Sollen wir sie alle töten?
Xu Zhengyang hatte das Gefühl, eher zu Hushanxing zu tendieren. Verdammt, er hätte nie erwartet, dass Gong Xinhao von seinem Sohn kontrolliert werden würde.
Beim Betreten des Raumes warf Xiao Jing Xu Zhengyang einen finsteren Blick zu und bedeutete dann einer anderen Person, hinauszugehen und Gong Jia Bericht zu erstatten. Nachdem diese Person gegangen war, betraten drei kräftige Männer den Raum.
Xu Zhengyang befahl Wang Yonggan sofort, den Mann zu verfolgen und ihn daran zu hindern, mit irgendjemandem Kontakt aufzunehmen.
„Ich gehe kurz telefonieren.“ Xu Zhengyang stand auf und ging hinaus, ohne etwas zu verbergen.
Xiao Jing schaute verwirrt. Nachdem Xu Zhengyang gegangen war, nickte er den dreien zu, stand dann auf und ging hinaus.
Xu Zhengyang verließ das Haus, ignorierte die Blicke der anderen im Flur und schlenderte lässig zum Ende des Flurs. Dort bog er in die Ecke neben dem Aufzug ein, blickte sich um und, da ihm niemand folgte, zückte er sein Handy und schrieb Li Changwu eine SMS: „Schick sofort jemanden zum Meiya-Apartment. Gong Xinhao wurde von Leuten, die sein Sohn angeheuert hat, festgenommen.“
Nachdem er die SMS abgeschickt hatte, zündete sich Xu Zhengyang eine Zigarette an, tat so, als würde er telefonieren, während er sein Handy in der Hand hielt, drehte sich dann um und ging zurück.
Unerwarteterweise waren alle Männer Gong Xinhaos, die sich zuvor im Flur aufgehalten hatten, verschwunden. Nur Xiao Jing stand noch da, mit einem kalten Lächeln im Türrahmen von Gong Xinhaos Zimmer, und blickte in diese Richtung.
Xu Zhengyang runzelte leicht die Stirn, dachte aber an nichts anderes und ging direkt hinüber.
Was für ein Witz! Der mächtige Gott der Präfektur, der sich vor diesen unbedeutenden Gestalten fürchtet? Selbst wenn jeder von ihnen eine Pistole hätte, könnten sie ihm unter Xu Zhengyangs erhöhter Wachsamkeit nichts anhaben. Als er Schritte hinter sich hörte, drehte sich Xu Zhengyang um und dachte: „Na gut, wenn ich das gewusst hätte, warum bin ich dann überhaupt hochgekommen, um zu kämpfen? Hätte das nicht genauso viel Aufruhr verursacht?“
Igitt, das ist, als würde man sich die Hose ausziehen, um zu furzen – völlig sinnlos.
Mehrere Männer von Gong Xinhao blockierten jedoch von hinten Xu Zhengyangs Rückzug.
Diejenige, die den Weg versperrt, ist Xiao Jing.
In diesem Moment trat Xiao Jing auf sie zu. In ihrer Hand hielt sie einen kurzen Dolch von etwa dreißig Zentimetern Länge mit einer silbernen Scheide. Sie drehte ihn unaufhörlich in ihrer rechten Hand, wobei der Ring der Scheide klirrte. Langsam schritt Xiao Jing voran, ein kaltes Lächeln auf den Lippen, ihre runden, aber nicht großen, einäugigen Augen glänzten eisig.
Xu Zhengyang blieb stehen und kniff die Augen zusammen, als er Xiao Jing ansah. Plötzlich überkam ihn ein Gefühl der Vertrautheit.
Oh ja, die rücksichtslose Tötungsabsicht, die in diesem Moment von Xiao Jing ausgeht, ist wie die eines Menschen... Chen Chaojiang.
„Sir, sie wollen Gong Xinhao töten!“ Guo Lis Stimme hallte in Xu Zhengyangs Kopf wider.
Unmittelbar danach waren aus dem Haus auf der anderen Seite einige schwache Schüsse zu hören.
In diesem Moment zogen zwei der vier Männer, die Xu Zhengyang folgten, Pistolen!
Kaum hatten sie ihre Waffen gezogen, drehte sich Xu Zhengyang abrupt um und stürzte sich wie ein Geist auf die vier Männer. Noch bevor die beiden abdrücken konnten, spürten sie ein Taubheitsgefühl in ihren Handgelenken, und ihre Pistolen fielen klirrend zu Boden. Ein stechender Schmerz durchfuhr ihre Handgelenke, und die beiden Männer schrien vor Schmerz auf.
Die anderen beiden waren entsetzt und stürzten auf Xu Zhengyang zu, der vor ihnen hergelaufen war.
Das Geräusch von Fäusten und Tritten, vermischt mit Schreien, hallte durch das Treppenhaus!
Blitzschnell hatte Xu Zhengyang alle vier zu Boden gerissen. Er wirbelte herum und sah, dass Xiao Jing, der eben noch gegangen war, bereits auf ihn zugestürmt war. Der kurze Dolch in seiner Hand war gezogen, glänzte kalt, und er hielt ihn verkehrt herum in der rechten Hand. Blitzschnell stürzte er sich auf Xu Zhengyang.
Die Hiebe der Klinge waren von extrem hoher Geschwindigkeit und Unerbittlichkeit und hinterließen Licht- und Schattenstreifen.
Doch inmitten des blitzenden Klingenmeeres durchbrach Xu Zhengyangs Faust auf seltsame Weise das schnelle Licht und traf Xiao Jings Brust ohne jegliche Finesse.
Die Klinge blitzte auf, und Xiao Jings Körper flog rückwärts und landete mit einem dumpfen Aufprall auf dem Rücken. Sie hustete Blut, ihre Augen weiteten sich, und plötzlich sprang sie auf und stürzte sich erneut auf Xu Zhengyang!
„Wie schade.“ Xu Zhengyang seufzte innerlich, doch sein Angriff war gnadenlos. Er schlug Xiao Jings Handgelenk, das das Messer hielt, und rammte ihr dann mit voller Wucht das Knie in den Rücken. Mit einem knackenden Geräusch brechender Knochen konnte Xiao Jing nur noch aufschreien: „Ah!“
Die Schreie dauerten nur etwa eine halbe Sekunde, bevor Xu Zhengyang Xiao Jings Hals packte und ihn sanft zusammendrückte, wodurch die Schreie abrupt verstummten.
In diesem Moment war die Tür zu Gong Xinhaos Zimmer bereits geöffnet, und Gong Xinhao taumelte hinaus und rannte in Richtung des Korridors.
Die drei Personen im Haus lagen bereits in einer Blutlache.
Als die drei Männer ihre Waffen zogen, sie auf Gong Xinhao richteten und sich kurz entschuldigten, richtete einer von ihnen plötzlich seine Waffe auf seinen eigenen Mann und schoss. In Panik zog der andere Mann seine Waffe und feuerte zurück.
In dem darauf folgenden Handgemenge reagierte Gong Xinhao, ein erfahrener Veteran, schnell und floh sofort, geriet aber ebenfalls ins Kreuzfeuer und wurde am rechten Arm getroffen.
Als Gong Xinhao das Treppenhaus erreichte, erstarrte er unerwartet und wurde von Wang Yonggan, der kurz darauf eintraf, überwältigt.