Band 3, Richter 091: Die untergehende Sonne wirft ihren Schein, und Feuerwerkskörper knistern im Einklang.
Vierte Etage des Tianhong Hotels, Fuhe Middle Road, Fuhe City.
Xu Zhengyangs sonst schmale Augen weiteten sich. Er starrte auf die Bilder in der Jade-Akte, seine Gedanken rasten, und seine übernatürlichen Kräfte brachen plötzlich hervor, als er alle Geister im Landkreis Cixian aufspürte und herbeirief. Selbst wenn die Chance nur eins zu zehntausend betrug, musste er diese im Schatten verborgenen Geister finden, selbst wenn es bedeutete, dass sie im Licht sterben würden. Er musste es versuchen.
Denn Chen Chaojiang riskierte sein Leben für ihn!
Hatte Chen Chaojiangs vorheriges Verhalten, sich unter der Betonplatte zu ducken und seinen Rückzugsweg nach einem erfolgreichen Überraschungsangriff zu überdenken, Xu Zhengyang etwas beruhigt, so wusste er doch, als Chen Chaojiang sich aufrichtete, auf Shen Haobing zuschritt und die schwarze Jacke, unter der er seine Machete verborgen hatte, abwarf, dass Chen Chaojiang nicht fliehen würde. Er würde nur die Wahl haben, entweder im Kampf zu sterben oder sich einen blutigen Weg zu bahnen, ohne sich um die Zukunft zu sorgen.
Xu Zhengyang kannte Chen Chaojiangs Persönlichkeit nur allzu gut. Er war wie ein blutrünstiger und arroganter Einzelgänger, ein Mann, der, wenn er in Wut geriet, zu einem solchen Ungeheuer wurde, dass ihm sein eigenes Leben völlig egal war. Um ihn treffend zu beschreiben, könnte man sagen: Sobald Chen Chaojiang handelte, war er ein Wahnsinniger.
Genau wie in diesem Moment, außerhalb des Dorfes Shilipu im östlichen Abschnitt der Xinbei-Ringstraße im Kreis Cixian, hielt Chen Chaojiang mit blassem Gesicht und eiskalten Augen schweigend seine Machete fest und verfolgte unerbittlich Shen Haobing.
Shen Haobing, völlig verängstigt, rannte davon in Richtung Osten, dicht gefolgt von Chen Chaojiang in einer eisigen, stummen Verfolgung.
Ein Dutzend Meter hinter Chen Chaojiang folgte Hou Deqiang mit sieben oder acht Männern, die Flaschen, Stöcke und Stühle schwangen. Rufe und Flüche hallten aus der Gruppe hinter ihnen wider, während die beiden Verfolger schwiegen. Shen Haobing wagte nicht zu schreien, aus Angst, die Fassung zu verlieren und eingeholt zu werden, und Chen Chaojiang sagte kein Wort.
Ob du nun ein Rennen fährst oder vor ihnen wegläufst, schau beim Laufen nicht zurück, sondern nach vorn...
Beim Rennen solltest du nach vorne schauen; wenn niemand vor dir ist, bist du Erster. Beim Weglaufen solltest du noch mehr nach vorne schauen, denn wenn du dich auf das konzentrierst, was hinter dir ist, verlierst du eher das Gleichgewicht und stolperst oder fällst in der Hektik sogar hin.
Shen Haobing blickte zurück.
Dann stolperte er über einen kleinen Stein, fiel in Panik hin und stürzte zu Boden.
Es ist eine lange Geschichte, aber tatsächlich vergingen von dem Moment an, als Chen Chaojiang begann, Shen Haobing zu jagen, bis zu dem Moment, als er zu Boden fiel, nicht mehr als ein paar Minuten.
Die Klinge blitzte auf, ihr kalter Glanz wurde augenblicklich sichtbar!
Chen Chaojiang ignorierte Shen Haobings wildes Strampeln und Um-sich-Schlagen, als dieser zu Boden fiel. Blitzschnell schwang er seine Machete und hieb wahllos auf Shen Haobing ein; er hieb einfach drauflos. Er hatte nie die Absicht, Shen Haobing auch nur einen Teil seines Körpers zu verletzen. Für Chen Chaojiang genügte es, seinen Gegner zu treffen.
Schwupp, schwupp, schwupp...
Unter durchdringenden Schreien kauerte Shen Haobing verzweifelt am feuchten Straßenrand, die Arme um Kopf und Hals geschlungen. Schon beim ersten Blick auf Chen Chaojiangs eiskalte, gleichgültige Augen hatte ihn ein Schauer über den Rücken gelaufen. Und als Chen Chaojiang seine glänzende Machete zückte, überkam Shen Haobing eine tiefe Angst. Er spürte, dass dieser Mann jede Furcht ignorieren und ihn ohne zu zögern töten würde!
Tatsächlich machte sich Shen Haobing zu viele Gedanken. Chen Chaojiang hatte nie die Absicht, ihn zu töten, noch hatte er je daran gedacht, dass er ihn versehentlich töten könnte.
Für Chen Chaojiang mussten diese Fragen nicht berücksichtigt werden.
Wenn Shen Haobing wüsste, dass Chen Chaojiang ein so seltsamer Mensch mit solch furchterregenden Gedanken ist, wäre er dann so verängstigt gewesen, dass er auf der Stelle gestorben wäre?
Es ging sehr schnell, ganze elf Schnitte!
Jeder Stich schnitt tief und ließ Blut fließen – am Kopf, an den Armen, am Rücken, an den Oberschenkeln… Blut spritzte im Blitz der Klinge! Es spritzte überall hin!
Unter den Schreien der Qualen kümmerte sich Chen Chaojiang nicht darum, ob Shen Haobing tot oder lebendig war, und drehte sich abrupt um. Seine kalten, schmalen Augen fixierten die sieben oder acht Männer, die ihn verfolgten und jeweils ein Bündel Waffen trugen. Sie wirkten alle bedrohlich, ihre Gesichter vor Wut verzerrt, und sie schrien und fluchten unaufhörlich.
Dann umfasste Chen Chaojiang den Griff seines Messers mit der rechten Hand, sein rechter Arm hing schräg hinter ihm, sein Körper lehnte sich leicht nach vorn, und sein blasses Gesicht war ausdruckslos, als er auf die Gruppe zustürmte.
Mit einem Schwung der Klinge warf der purpurrote Sonnenuntergang seine letzten Strahlen auf die gewöhnliche Machete und verlieh ihr einen schaurigen, eindrucksvollen roten Schein, der gleichermaßen fesselnd und ehrfurchtgebietend war!
Wie ein einsamer Wolf stieß Chen Chaojiang ein seltenes, langes Heulen aus, zeigte keinerlei Furcht und stürmte furchtlos und mutig mit halsbrecherischer Geschwindigkeit voran!
Zwischen den blitzenden Klingen hallten entsetzte Flüche und Schreie der Qual über die leere, neu gebaute, feuchte Ringstraße.
Handelt es sich um eine Gruppenschlägerei?
Nein, Chen Chaojiang war wie ein scharfes Messer, das sich mitten in eine Gruppe stämmiger Männer bohrte und unzählige Blutstropfen verspritzte. Er durchbrach die Wand aus Männern, gegen die er geprallt war, und stürmte weiter vor.
Hinter ihm brachen Wut und Schreie aus.
Nachdem er herbeigeeilt war, schien Chen Chaojiang nicht anhalten zu können und rannte noch einige Meter weiter.
Diejenigen hinter ihm nahmen natürlich an, Chen Chaojiang kämpfe sich den Weg frei! Das liegt in der Natur des Menschen; jeder, selbst der Mutigste, würde es wagen, frontal anzugreifen und zu kämpfen – das allein zeugt schon von bewundernswerter Tapferkeit. So brüllten und schrien sie, während sie die Verfolgung aufnahmen.
Doch gerade als sie wieder zu sich kamen und Chen Chaojiang verfolgen wollten, bemerkten sie, dass er wie angewurzelt stehen geblieben war. Er drehte sich um, ein paar Tropfen purpurroten Blutes befleckten seine blassen Wangen, und seine schmalen Augen strahlten ein eisiges, fesselndes Licht aus, völlig gefühllos und herzlos – eine Kälte, die einem einen Schauer über den Rücken jagte.
Dann beugte sich Chen Chaojiang vor, den rechten Arm schräg herabhängend, den Griff seines Messers fest umklammert. Er machte einen Schritt nach vorn und stürmte erneut auf die Leute zu!
Unter panischen Schreien und Schmerzenslauten durchbrach Chen Chaojiang erneut die Menschenmenge wie ein scharfes Messer und schnitt mühelos durch Tofu. Blitzschnell spritzten unzählige Blutstropfen, purpurrote Flecken im Nachglühen der untergehenden Sonne, in die Luft. Noch immer außerstande, seine rasante Geschwindigkeit zu kontrollieren, stürmte Chen Chaojiang sieben oder acht Meter vorwärts!
In diesem Moment empfanden Shen Haobings Freunde neben Wut und Schmerz auch eine eisige Kälte, die ihnen bis in die Knochen zu kriechen schien.
Dieser bleiche, kaltäugige junge Mann ist entweder ein Idiot oder... ein Wahnsinniger!
Sie waren alle wie gelähmt und schienen ihre Verletzungen völlig zu vergessen.
Sie fragten sich: Ist das überhaupt ein Mensch? Ist das ein Traum? Wie kann so ein Mensch existieren?
Bevor sie ihre inneren Zweifel überhaupt verarbeiten konnten, war der hagere junge Mann bereits stehen geblieben. Er drehte sich um, sein blasses Gesicht von purpurrotem Blut befleckt, sein weißes Hemd ebenfalls. Sein rechter Arm hing schlaff herab und umklammerte fest den Griff eines Messers; Blutstropfen klebten an der Klinge und glänzten kaltrot in der untergehenden Sonne. Er beugte sich vor, machte einen großen Schritt und… griff erneut an!
Er ist ein Wahnsinniger, ein absoluter Wahnsinniger!
Ja. Chen Chaojiang war nun ein hungriger, blutrünstiger Einzelgänger – nein, er war wahnsinnig geworden!
Diese sonst so arroganten und herrschsüchtigen Schläger wurden durch das Blutvergießen und die Angst endlich aufgerüttelt, ihre wilde Natur entfesselt. Nicht länger überrascht oder zögernd, keine Zeit mehr für Furcht, ertrugen sie den Schmerz und brüllten wahnsinnig, als sie auf Chen Chaojiang trafen, der so scharf wie ein Messer war.
Selbst der stärkste Mann kann nicht gegen vier ankämpfen; selbst ein Held kann einer Menschenmenge nicht standhalten!
Obwohl Chen Chaojiang von dem heftigen Angriff des Feindes zu Boden gerissen wurde, konnte er sich trotz der Umzingelung und der Schläge nicht wieder aufrappeln. Er schwang seine Machete in der rechten Hand, rollte sich im Fallen mehrmals ab und schlug zwei Männern in die Beine, bevor er wieder aufsprang. Die Machete hielt er schräg vor sich, und die Klinge traf einen kahlköpfigen Mann in einem schwarzen Trainingsanzug und zerfetzte ihn. Die Kleidung des Mannes wurde zerrissen, Fleisch aufgerissen, Blut strömte heraus, gefolgt von einem markerschütternden Schrei.
Hou Deqiangs Gesicht war vor Wut verzerrt. Er ertrug die stechenden Schmerzen der beiden Schnitte in seinem Rücken und stand am Rande des chaotischen Kampfgetümmels, ein Stahlrohr umklammert, so dick wie ein Babyarm. Er entdeckte eine Lücke in Chen Chaojiangs entblößtem Rücken und hob das Rohr, um es zu zerschmettern! Doch in dem Moment, als er das Rohr hob, ertönte wie aus dem Nichts ein wütender Schrei in seinem Kopf: „Halt!“
Dieser Tadel verblüffte Hou Deqiang.
Chen Chaojiang schwang sein Messer, um die beiden zu vertreiben, drehte sich um, sein blasses Gesicht ausdruckslos, und schwang ohne zu zögern seine Machete und schlug sie Hou Deqiang auf die Stirn.
In einem Zimmer im vierten Stock des Tianhong Hotels an der Fuhe Middle Road, hundert Meilen entfernt, war Xu Zhengyang schweißgebadet, sein Gesicht gerötet, seine weit aufgerissenen Augen voller Sorge, Erleichterung und Wut… Da er den Geist nicht beschwören konnte, war er ängstlich, wütend und hilflos und gezwungen, seine mentale Energie aufzuwenden, um gewaltsam einzugreifen! Obwohl dies seine göttliche Kraft extrem beanspruchte, hatte er keine andere Wahl, als es zu tun, selbst wenn es bedeutete, seine übernatürlichen Fähigkeiten zu erschöpfen, selbst wenn es den Tod durch Erschöpfung bedeutete!
Das konnte jedoch nicht so weitergehen. Würde Chen Chaojiang es schaffen?
Tränen traten Xu Zhengyang in die Augen: Chaojiang, wie konntest du nur so töricht sein? So mutig? Du hast Shen Haobing bereits getötet, warum musstest du alles so riskieren?
Die untergehende Sonne, scheinbar erschöpft nach einem langen Tag, hatte keine Kraft mehr, auch nur einen Hauch ihres Nachglühens zu werfen. Sie hing rot und ohne jede Spur von Glanz in der Luft und sank langsam herab.
Außerhalb des Dorfes Shilipu im östlichen Abschnitt der neuen nördlichen Ringstraße im Kreis Cixian standen Dutzende Dorfbewohner, Männer, Frauen und Kinder, am Straßenrand.
Sie starrten fassungslos auf die Schlägerei, die sich auf der Autobahn abspielte. Zu ihrem Erstaunen jagte ein hagerer, blutbefleckter junger Mann in weißem Hemd und schwarzer Hose sieben oder acht taumelnde Schläger, bewaffnet mit einer blutgetränkten Machete. Er strahlte keine bedrohliche Aura oder dominante Präsenz aus; er war einfach nur kalt und gleichgültig und schlug unerbittlich auf die Schläger ein…
Den Dorfbewohnern wurde fast gleichzeitig etwas klar: Selbst die sogenannten Zehn Tiger von Cizhou und Hou Deqiang, der berüchtigte Tyrann des Dorfes, konnten ängstlich und feige sein! Sie waren tatsächlich von einem jungen Mann gejagt worden, der acht oder neun Jahre jünger aussah als sie, und flohen wie streunende Hunde.
Es stellte sich heraus, dass auch sie Menschen sind; sie haben Angst vor dem Tod und sind nicht so wild, wie die Menschen normalerweise befürchten.
Es ist nur so, dass niemand Wut zeigte und sie bis zum Tod bekämpfte.
Ein Mann mittleren Alters, etwa vierzig Jahre alt, hatte plötzlich eine Idee und winkte aufgeregt seinen Sohn neben sich her. Der Sohn nickte eilig und rannte in Richtung Dorf.
Dann hörten die Dorfbewohner in der Nähe, was er gesagt hatte, und riefen schnell ihre Familien zusammen, damit diese ins Dorf zurückeilten.
Einer nach dem anderen rannten bald sieben oder acht Personen in Richtung des Dorfes.
Hou Deqiang und seine Bande erwachten schließlich aus ihrer Starre und begriffen etwas; sie flohen schnell in alle Richtungen...
Vielleicht zögerte er, unsicher, wen er zuerst verfolgen sollte, vielleicht war Chen Chaojiang aber auch erschöpft oder wollte einfach nicht mehr kämpfen. Ohne jede Regung gab er die Verfolgung schließlich auf, senkte leicht den Kopf, warf die etwas stumpfe Machete in eine Schlammpfütze am Straßenrand, wischte sich die Blutflecken von seinem weißen Hemd und reinigte dann die blutende Wunde an seiner Stirn.
Dann holte Chen Chaojiang eine Zigarette hervor, zündete sie an und nahm zwei tiefe Züge.
Er hob leicht den Kopf, seine langen, eisigen Augen blickten auf die rote Sonne, die im Westen gerade hinter dem Horizont versank, und schritt dann ohne jede Spur weltlicher Sorgen gen Westen.
Sie bewegten sich gemächlich, als ob sie gemächlich spazieren gingen, als ob nicht gerade ein wilder und blutiger Kampf ausgebrochen wäre.
Niemand konnte erkennen, dass dieser bleiche, blutüberströmte junge Mann ebenfalls verletzt war: zwei Beulen am Kopf; die getroffene Schulter schmerzte noch immer sehr; aus den zwei abgeschürften Hautschichten an seiner Stirn sickerte Blut; ein kleines Stück Fleisch war von seinem linken kleinen Finger abgeschabt; und er hatte Schmerzen am Rücken, in den Beinen und Armen.
Chen Chaojiang kümmerte sich einfach nicht um den Schmerz. Für jemanden, der, einmal in Wut geraten, bei einem wütenden Angriff sogar sein eigenes Leben und seinen eigenen Körper missachtete, was spielte da schon Schmerz für eine Rolle?
Ein junger Mann Ende zwanzig fuhr mit seinem Motorrad aus dem Haus, holte Chen Chaojiang ein und bremste.
Chen Chaojiang blickte die andere Person mit kaltem Gesichtsausdruck an.
"Hey Kumpel, steig ein! Ich fahr dich, wohin du willst!"
Chen Chaojiang rührte sich nicht, sondern starrte den anderen mit seinen schmalen, kalten Augen an.
„Die Polizei wird gleich da sein. Wenn Sie so weiterlaufen, werden sie Sie verhaften, nicht wahr?“, erinnerte ihn der junge Mann, der sich unter Chen Chaojiangs Blick unwohl fühlte, mit einem verlegenen Lächeln.
Obwohl Chen Chaojiangs Gesichtsausdruck gleichgültig war und man ihm seine Gedanken nicht anmerken konnte, zögerte er nicht, als wäre es das Normalste der Welt. Er stieg auf das Motorrad.
Das Motorrad raste in Richtung Westen.
Hinter ihnen, entlang der neuen nördlichen Ringstraße außerhalb des Dorfes Shilipu, brach ein ohrenbetäubendes Feuerwerksspektakel los. Dutzende Feuerwerkskörper explodierten fast gleichzeitig, Rauchwolken stiegen auf und roter Staub wirbelte umher… Die Dorfbewohner, die das Spektakel miterlebt hatten, waren überglücklich und empfanden tiefe Befriedigung – ein Geschenk des Himmels!
Am Eingang des „Deqiang Restaurants“ standen der Parteisekretär des Dorfes, der Dorfvorsteher, die Familie des Parteisekretärs und mehrere verletzte Schläger wie benommen da und sahen zu, wie die Dorfbewohner voller Freude Feuerwerkskörper zündeten.
Die Dorfbewohner, die die Nachricht gehört hatten, eilten einer nach dem anderen herbei, begierig darauf, den Mann zu sehen, der im Alleingang die Zehn Tiger von Cizhou und den Sohn des Dorfsekretärs besiegt hatte. Hatte er Reißzähne und scharfe Zähne? War er über zwei Meter groß, mit einem Leopardenkopf und hervorquellenden Augen?
Plötzlich drehte sich der Mann mittleren Alters, der seinem Sohn zuvor befohlen hatte, Feuerwerkskörper zu kaufen, um, blickte auf die Gruppe von Menschen, die vor dem „Deqiang Restaurant“ standen, ging dann zurück zum Hoftor, nahm eine abgenutzte Schaufel und brüllte: „Verdammt noch mal, zerschlagt das Restaurant dieses Hurensohns!“
Der Onkel ergriff die Initiative, zeigte keinerlei Furcht und stürmte mit seiner Schaufel voran.
Dann brach ein lauter Jubel aus der Menge aus. Die Männer griffen nach Schaufeln, Ziegelsteinen und Stöcken und stürmten auf das „Deqiang Restaurant“ zu.
...
Band 3, Richter 092: Mit der Hand Wolken erzeugen, mit der anderen Hand Regen erzeugen
"Chaojiang! Ein wahrer Krieger!", rief Xu Zhengyang begeistert.
Von anfänglicher Sorge und Angst bis hin zu endgültiger Begeisterung und Euphorie – nur Chen Chaojiang konnte einen solch drastischen Wandel in Xu Zhengyangs Denkweise bewirken.
Nachdem Chen Chaojiang von dem unbekannten Dorfbewohner auf einem Motorrad weggebracht worden war, setzte sich Xu Zhengyang auf das Sofa, zündete sich eine Zigarette an, nahm einen tiefen Zug, kniff erneut die Augen zusammen und murmelte mit ruhiger, aber ungewöhnlich fester Miene vor sich hin: „Chaojiang, ich werde dich auf jeden Fall beschützen, koste es, was es wolle, selbst wenn es die Welt erschüttert.“
Er wusste, dass Chen Chaojiangs offene Rache, sein dreister Gewaltakt am helllichten Tag, unweigerlich zu seiner Verhaftung durch die Polizei führen würde. Gerade erst aus dem Gefängnis entlassen, drohte Chen Chaojiang nun eine weitere Haftstrafe.
Das hatte Xu Zhengyang nicht erwartet. Obwohl er übernatürliche Fähigkeiten besaß, die gewöhnliche Menschen nicht hatten, und derzeit als wandernder Richter des Kreises Cixian in Fuhe City tätig war, besaß er die Akten, wusste alles, was im Kreis Cixian geschah, und konnte die Gedanken und Absichten jedes Einzelnen dort erkennen ... aber er war einfach zu beschäftigt, um gleichzeitig an zwei Orten zu sein!
Als Xu Zhengyang erfuhr, dass Chen Chaojiang sich den polizeilichen Ermittlungen entzog, heimlich Shen Haobings Hintergrund durchleuchtete und möglicherweise Rachepläne schmiedete, machte er sich keine allzu großen Sorgen. Er wusste, dass Chen Chaojiang zwar kalt und skrupellos war, aber durchaus Durchhaltevermögen besaß. Er wartete still und lauerte auf Xu Zhengyangs sichere Rückkehr.
Deshalb beschleunigte Xu Zhengyang die Umsetzung seiner Pläne.
Zu seiner Überraschung arbeiteten diese übergeordneten Einheiten jedoch unglaublich langsam und gemächlich an den Fällen. Es erinnerte ihn an einen Dorfbewohner, der in einen Landstreit verwickelt war, bei dem es klare Fakten und stichhaltige Beweise gab, der sich aber über drei Jahre hinzog.
Was ihn noch mehr überraschte, war, dass Chen Chaojiang eine so direkte und extreme Methode wählte und sich mit beispiellosem Mut und Dreistigkeit am helllichten Tag mehreren Leuten entgegenstellte.
Anfangs hatte Xu Zhengyang zwar geahnt, dass Chen Chaojiang sich an Shen Haobing rächen würde, doch er ging lediglich davon aus, dass Chen Chaojiang einen günstigen Zeitpunkt und Ort wählen würde, um Shen Haobing eine Lektion zu erteilen. Angesichts von Chen Chaojiangs Persönlichkeit und Fähigkeiten wäre keiner der drei Shen Haobings ihm gewachsen gewesen, sodass Shen Haobing, sobald er sich vollständig ergab, nicht durch Chen Chaojiangs Hand verloren gehen würde.
Mit Xu Zhengyangs aktuellen Fähigkeiten sollte es, solange niemand stirbt, kein Problem sein, Chen Chaojiang zu schützen.
Darüber hinaus war Shen Haobing ursprünglich jemand, mit dem Xu Zhengyang zu tun haben wollte.
Es ist jedoch noch nicht der richtige Zeitpunkt, dieser Person Aufmerksamkeit zu schenken, denn Xu Zhengyang hat bei der Regelung dieser Angelegenheiten vieles bedacht. Schließlich handelt es sich hier nicht um eine Gesellschaft, in der ein Gott, dessen Existenz allen unbekannt ist, tun und lassen kann, was er will. Er muss alles daransetzen, keinen Verdacht zu erregen, insbesondere nicht bei Personen in höheren Positionen.
Für Xu Zhengyang, der nicht gut im Planen und Strategisieren ist, erforderte es einiges an Denkarbeit, die Dinge durchzudenken und richtig zu ordnen.
Das kostete ihn auch einen Großteil seiner übernatürlichen Fähigkeiten.
Sobald wir dieses Mal wohlbehalten angekommen sind und mit Zhao Qing und Zhong Shan aus Fuhe City in den Kreis Cixian zurückkehren, werden sich die Dinge ändern.
Angesichts seiner aktuellen Einstellung und Position war Xu Zhengyang nicht bereit, seine übernatürlichen Fähigkeiten zur Besessenheit oder Einschüchterung anderer einzusetzen, es sei denn, es war absolut notwendig. Er empfand solche Methoden als unehrenhaft und unaufrichtig und konnte seinem Ärger und Groll nicht freien Lauf lassen. Sollten sich solche Vorfälle zudem wiederholen, insbesondere wenn sensible Personen betroffen wären, könnten Situationen entstehen, die Xu Zhengyang unbedingt vermeiden wollte.