Используя тело как котел, дух как воду, первозданную энергию как огонь, а свет облаков и поток камней как лекарство, человек использует дух, кровь и ци для очищения и приготовления, так что сущность, ци и дух конденсируются и объединяются, захватывая сотворение духовных объектов неба и земли, производя истинное семя, прорываясь сквозь таинственный барьер, постигая тайны небес и завершая создание эликсира из девяти оборотов.
«На фоне каменной насыпи облака неторопливо вплывают. Они удерживают друг друга, их превращения божественны. Сначала жидкие, затем затвердевшие, облака и камень меняются формами. Внизу текучий камень, где облака мгновенно поднимаются и опускаются. Они воспринимаются как реальные, облака и свет текут и летят».
Цзян Лю молча произнес заклинание, и облачный свет и поток камней на его ладони с видимой невооруженным глазом скоростью слились с его телом, исчезнув бесследно.
Облака – это сущность небес, а текучие камни – великолепие земли!
Один лёгкий, один тяжёлый; один эфирный, один материальный...
Когда два предмета вошли в его тело, Цзян Лю мгновенно почувствовал, будто его тело раскололось надвое: голова взмыла вверх, а ноги опустились вниз. К счастью, Цзян Лю овладел тайцзицюань, и, следуя принципам целостного подхода тайцзицюань и опираясь на сущность движения и неподвижности Чжэньу, ему удалось объединить две совершенно разные силы.
«Формы облаков и камней взаимозаменяемы; облака тяжелые, а камни легкие».
После нескольких трансформаций, когда его кровь и ци непрерывно бурлили, все тело Цзян Лю раскалилось, как раскаленная алхимическая печь, и, используя силу духовной сущности внутри себя, создало эликсир.
«Примите глубинное и твердо держитесь истины, и покорите девять котлов».
В одно мгновение, сосредоточив свой разум на даньтяне, его жизненная энергия стала подобна бушующему пламени, постоянно сжигающему облака и камни над головой. Его даньтянь расширялся и сжимался, свет камней сливался друг с другом, а облака и туман поднимались вверх.
Эликсир проходит девять циклов после завершения обработки, что влияет на его качество. Чем дольше процесс очистки, тем больше пользы.
Первая трансформация! Вторая трансформация… После шестой трансформации стадии Формирования Ядра жизненная энергия Цзян Лю уже начала иссякать. К счастью, он был готов. После того, как он проглотил Алый Плод, духовная энергия хлынула внутрь, восполнив его недостающую жизненную энергию.
Спустя неопределённое время Цзян Лю тихо воскликнул: «Если они оба поверят, то облака и камни полетят!»
"Гул..."
Эликсир за девять ходов готов!
Глава семьдесят первая: Болото крови и плоти
Эликсир за девять ходов готов!
Над головой Цзян Лю клубились тучи и туман, его тело сильно дрожало, а в даньтяне находилась идеально круглая пилюля, готовая взлететь. Больше не сдерживая себя, пилюля двигалась по его меридианам, пройдя девять основных циклов, прежде чем снова войти в даньтянь, где внезапно взорвалась, превратившись в бесчисленные нити ртутьподобной жидкости, которые заполнили каждый меридиан его тела.
Его тело наполнила освежающая аура, и жизненная энергия хлынула подобно приливной волне. Он почувствовал себя так, словно переродился. Техника «Текущая пилюля из облачного камня света» не только увеличила накопление его жизненной энергии, но и укрепила его тело в форме котла, послужив основой для техники «Текущая пилюля в котле».
Цзян Лю погрузил свое божественное чувство в море сознания, ощущая текущую информацию. На его губах появилась улыбка, но сердце наполнилось восторженной радостью: «Как и следовало ожидать от древней техники изготовления пилюль, она позволила мне мгновенно прорваться на пятый уровень. Жаль, что эта пилюля оказала чудесное действие только с первого раза…»
Эликсир был готов после девяти циклов, прошла ночь; настал рассвет. Небо было затянуто красными облаками, море – золотыми волнами, а солнце, словно раскаленная сталь в печи, вспыхнуло ослепительно и кристально чисто. В этот момент кроваво-красный луч света смешался с бледной белизной солнца, излучая бесчисленные лучи света.
Из-за облаков перед нами открывается маленький мир; фиолетовые облака рассеиваются с рассветом. Его величественное великолепие несравнимо; зеленые горы окутаны густыми облаками.
Се Чжоу и Бай Лу пристально посмотрели на Цзян Лю и сказали: «Учитель, какого уровня вы достигли? Кажется, вы наравне со мной!»
Цзян Лю слабо улыбнулся: «Пятый уровень!»
Бай Лу сказал: «Как и следовало ожидать от древней алхимической техники, за одну ночь я прорвался через три малых царства… Жаль, что образовалась лишь тонкая полоска облачного света… Не знаю, когда смогу принять человеческий облик!»
«Белая цапля, ты много работала. Возьми сначала этот Алый Плод. Я приготовила для тебя Каменный Поток. Если мы сможем добыть Облачный Свет, я немедленно отдам его тебе для совершенствования».
Сладким смехом Байлу без колебаний приняла красный фрукт, сказав: «Я знала, что следование за настоятелем означает употребление мяса!»
«Пошли! Мы больше не можем здесь оставаться. Эти обезьяны из Восточного моря рано или поздно нас найдут. Алые плоды созреют только через несколько лет, а здесь еще три или пять горных демонов. Пусть охраняют это место. Может, через несколько лет мы сможем собрать еще несколько Алых плодов!»
Спускаясь по скале, они обнаружили, что небольшой вход был разрушен Се Чжоу, поэтому им пришлось искать другой выход. Они достигли дна долины, где бесшумно тек холодный ледяной поток. Они шли вдоль реки до захода солнца, прежде чем наконец выбраться из каньона.
«Смотри вперед», — внезапно сказала цапля, стоявшая на рогах Се Чжоу.
Цзян Лю шагнул вперед, огляделся и невольно почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Наступила ночь, и на небе висела лишь убывающая луна. В её свете впереди простиралась большая грязевая яма. Но при ближайшем рассмотрении толстый слой грязи представлял собой нечто ужасное, поскольку состоял из плоти и крови. Даже по краям ноги проваливались на полдюйма, издавая невообразимое булькающее звучание и источая тошнотворно зловоние.
Став свидетелем этой странной ситуации, Цзян Лю сразу понял, что произошло; стало ясно, что кто-то использует живые души и плоть для развития сверхъестественных призрачных способностей.
«Учитель, здесь жутко тихо, и сейчас глубокая ночь. Мы должны быть осторожны!» Се Чжоу крепко сжал свой огромный топор, огляделся и уставился вдаль глазами, широко раскрытыми, как медные колокольчики.
Бай Лу, внимательно разглядывая залитую кровью и грязью землю, сказал: «Это очень могущественный культиватор-призрак. Мои духовные глаза не могут его разглядеть!»
Когда группа прибыла, возможно, почувствовав присутствие живых существ, из крови и внутренностей внезапно показалась истерзанная голова, открыв свою огромную пасть, чтобы укусить.
Это человеческий череп, но кожа на его поверхности имеет рыжевато-желтый цвет, как будто ее специально высушили. Однако, судя по крови и внутренностям, вся кровь была вылита, отсюда и сморщенный и натянутый вид. Кроме того, череп изрешечен ранами, похоже, его разрубили не менее семидесяти или восьмидесяти раз. Назвать его черепом мумии — самое подходящее определение, к тому же ужасно изуродованным, с большим куском кости, отколотым от него. Темная, полая внутренняя часть, иссохшее мозговое вещество, хорошо видна. Более того, укус этих почерневших, пожелтевших, гнилых зубов был бы невыносим.
Череп взмыл вверх и с невероятной скоростью укусил. Цзян Лю внезапно увернулся в сторону, заставив монстра промахнуться. Тем не менее, раздался резкий «треск», когда челюсти мумифицированного черепа промахнулись. А после промаха череп смог изменить направление в воздухе и снова броситься в атаку!
На этот раз это был не физический укус, а еще более жестокая атака: Цзян Лю выплюнул в рот целый глоток зеленого ядовитого газа.
Разгадав методы атаки черепа, Цзян Лю не колебался. Он яростно взмахнул кнутом, словно ударяя по мячу для гольфа. Череп взлетел, вспыхнув зеленовато-голубым пламенем, напоминая большой фейерверк — поистине прекрасное зрелище. Однако он пролетел всего семь или восемь чжан, прежде чем полностью сгорел и превратился в пепел.
Глава семьдесят вторая: Солдаты-призраки
Сразу после того, как Цзян Лю забил череп насмерть кнутом, лужа плоти и крови мгновенно стала еще более зловещей: кровь и грязь бурлили и пузырились, словно вода кипела.
Пронизывающий ветер завывал, ночь была зловещей, ветви и кусты дико плясали на ветру, неся леденящий холод, который, казалось, пробирал душу до костей. Стройная луна, похожая на волчий клык, зловеще висела в небе, ее свет, словно марля, медленно рассеивал серебристое сияние.
В одно мгновение из болота плоти и крови появились бесчисленные скелетные руки, за ними последовали черепа, а затем и тела...
Череп, которым убил Цзян Лю, послужил фитилем, вызвав масштабный переворот в болоте плоти и крови, из которого поднялись бесчисленные белые кости.
Эти мертвецы, казалось, выползли из ада. Большая часть их тел состояла из костей, но на них также были видны плоть и кровь. На черепах у них были увядшие волосы, а в запавших глазах мерцали два зеленых пламени души.
Из-под земли выползает все больше и больше духов, их появление кажется бесконечным и непрекращающимся!
«Что, чёрт возьми, происходит?!» — в шоке воскликнул Се Чжоу. Хотя он совершенствовался более двухсот лет, он всё ещё был всего лишь диким демоном без полной родословной, поэтому некоторые вещи ему были неведомы.
Цзян Лю глубоко вздохнул и сказал: «Это солдаты-призраки!»
Так называемые солдаты-призраки — это армия подземного мира, армия, созданная призраками.
На небесах есть свои небесные воины, в мире людей — своя армия людей, у демонов — свои демонические воины, а в мире привидений, естественно, есть свои призрачные воины!
Но, как и в мире людей, в преступном мире тоже нет мира, и, естественно, там тоже есть повстанцы и частные армии.
Эта армия солдат-призраков представляла собой настоящую повстанческую силу, состоящую исключительно из мстительных духов. Поглотив огромное количество плоти и душ, они стали еще более свирепыми.
Где есть солдаты, там, естественно, есть и генералы. Тот факт, что эти солдаты-призраки не напали, как того требует их природа, указывает на то, что их сдерживает некий генерал-призрак. Бычья голова и Лошадиная морда, Чёрная и Белая Непостоянность и им подобные — это генералы-призраки.
Если Бог Земли и Бог Города — это гражданские чиновники среди духов и божеств, то Голова Быка и Лицо Лошади, а также Чёрная и Белая Непостоянность — это военачальники. Десять Царей Ада — это цари, которые командуют всеми духами и божествами, большими и малыми, в мире!
Дюжина пар зеленых глаз уставилась на мужчину и двух демонов, их тела были окутаны черной энергией инь. Под лунным светом энергия инь постепенно затвердела, превратившись в доспехи и боевой меч.
Доспехи были темными и тяжелыми, мечи — холодными и угрожающими. В воздухе витало едва уловимое чувство гнета, от которого у Цзян Лю по спине пробежали мурашки.
«Какая плотная энергия Инь! Этот генерал-призрак обладает таким огромным давлением ещё до того, как проявил себя. Кажется, мы не можем его недооценивать!» Цзян Лю внезапно почувствовал удушье в груди. Злой культиватор Цинмин, убитый ранее, тоже был культиватором-призраком, но по сравнению с ним он был недостоин даже носить обувь генерала-призрака!
Из болота, залитого кровью и плотью, продолжали появляться скелеты. В этот момент из болота внезапно хлынула кроваво-красная волна. Это странное явление разожгло в сознании Цзян Лю настоящий пожар. Больше всего его раздражало то, что он никак не мог найти источник этой жути и не знал, откуда появляется призрак.
«Я выстрою строй. Вы все приготовьтесь к атакам солдат-призраков и будьте предельно осторожны с этим генералом-призраком…»
Говоря это, Цзян Лю достал из кладовой стопку нефритовых изделий. Они были изготовлены из высококачественного белого хэтяньского нефрита и идеально подходили для создания магического массива.
Нефритовые изделия были покрыты ярко-красными рунами, которые представляли собой божественные руны грома и молнии. Всего их было тридцать шесть, расположенных в виде громового массива Небесной Свиты. При использовании Православного метода Девяти Небес Громов сила была достаточной, чтобы мгновенно уничтожить этих призрачных воинов.
Однако сейчас не время для решающего удара, поскольку генерал-призрак еще не появился, и этот решающий удар приготовлен именно для него.
В тот самый момент, когда Цзян Лю доставал нефритовый массив из своего хранилища, фрагменты Девяти Котлов сами собой выпали из хранилища.
Цзян Лю попытался поместить фрагменты в своё пространственное хранилище, но ему это не удалось.
«Что происходит?» — обрадовался Цзян Лю. Фрагмент Янчжоуского котла наконец-то начал проявлять какую-то реакцию.
Выстраивая формацию, Цзян Лю, все еще пребывая в полном недоумении, смотрел на бронзовый фрагмент в своей руке.
Однако хоть какая-то реакция лучше, чем полное отсутствие изменений.
Как раз в тот момент, когда Цзян Лю готовился выстроить свой строй, около дюжины солдат-призраков, уже завершивших свою трансформацию, внезапно начали атаку. Оружие в их руках было создано из энергии инь, оно было чрезвычайно острым и леденящим душу.
«Нож ядовит, А Чжоу, будь осторожен!» Цапля взмыла в небо, постоянно наблюдая за динамикой кровавого и мясного болота.
Се Чжоу, размахивая своим Большим Топором Сюаньхуа, вступил в ожесточенную схватку с более чем десятью солдатами-призраками. Однако солдаты-призраки, рассеченные этим ударом топора, под воздействием энергии Инь, пошатнулись и снова поднялись, их доспехи и другое снаряжение вернулись в первоначальное состояние.
Бессмертие!
Одна из способностей солдат-призраков заключается в том, что в противостоянии с человеческими армиями они практически непобедимы.
Цзян Лю аккуратно разложил тридцать шесть нефритовых камней и тут же бросился к ним. Он не применил силу, а вместо этого достал талисманы.
Нежить невосприимчива к большинству физических атак. Если только её физический скелет не разрушен, она может быстро восстановиться благодаря целительной силе энергии Инь.
Даосская магия — это заклятый враг мертвых. Один-единственный «талисман Чжан Тяньши для усмирения всех злых духов» может забрать призрачного солдата, заставляя энергию инь рассеиваться, а белые кости разлетаются в кучу с «грохотом».
Цзян Лю достиг пятого уровня преобразования сущности в ци. Его первозданная энергия значительно превосходит энергию второго уровня. После использования более двадцати талисманов подряд было израсходовано всего 30-40% его первозданной энергии.
Фрагмент Девяти Котлов в руке Цзян Лю поглощал слабый луч света после уничтожения каждого солдата-призрака. Цзян Лю убил более двадцати солдат-призраков, и фрагмент поглотил более двадцати точек света.
Но мало что изменилось.
«Котел Девяти Провинций впитывает силу заслуг! Я убивал демонов и чудовищ ради Девяти Провинций, чтобы утвердить заслуги и добродетель. Мало-помалу это в конечном итоге вызовет ответную реакцию».
Цзян Лю обладал базовым пониманием того, как активировать фрагмент «Девяти котлов», поэтому он прилагал ещё больше усилий, чтобы уничтожить солдат-призраков.
Генерал-призрак, похоже, разгадал замысел Цзян Лю и немедленно приказал своим солдатам-призракам уничтожить магический массив. Однако, как только руки солдат коснулись нефритовой пластины, в их ладони ударила электрическая дуга, и они оказались совершенно беспомощны.
Солнечный свет и молния, эти чрезвычайно мощные и янские объекты, являются заклятыми врагами всех злых духов и призраков. Эти призрачные воины, обладающие лишь силой на ранней стадии преобразования сущности в ци, по своей природе бессильны против них.
Кроме того, существуют буддийские и даосские магические искусства, изначально представлявшие собой навыки ловли призраков и демонов; влияние судьбы династии проявляется ещё сильнее. Не говоря уже об императорской печати в великолепном королевском дворце, даже в уездных правительственных учреждениях в отдалённых горных районах у всех злых духов нет места, чтобы спрятаться под табличкой «Прямо и светло». С ударом молотка и криком «Величество!» от ямэнских гонцов они мгновенно превращаются в пепел, не имея ни малейшего шанса попасть в ад.
Таким образом, солдаты-призраки одновременно очень сильны и очень слабы; как только будет найден способ противостоять им, их можно будет уничтожить.
Глава семьдесят третья: Убийство генерала-призрака
Кровь и внутренности вздымались, обнажая здоровенного мужчину, сидящего верхом на группе скелетообразных лошадей. На нем были облегающие чешуйчатые доспехи, темные и внушительные, как железная башня, источающие леденящую и угрожающую ауру. Каждая пластина доспехов была размером примерно с ноготь, покрыта затвердевшими стальными бородавками и слоями узоров, напоминающих годичные кольца деревьев, слабо поблескивающими холодным светом.
Лошадь под ним тоже была в доспехах, в зрачках лишь ярко горели два пламени. Ее мощные копыта впивались в кровь и плоть, вытаптывая большие куски мяса.
Когда появились генерал и его конь, их обдало леденящим ветром, не позволявшим им открыть глаза. В одно мгновение из темноты вырвался истощенный конь и, словно демонический бог, двинулся вперед.
Кроваво-красный плащ развевался на ветру, его призрачная аура застыла, словно осязаемая, неся в себе резкую, зловещую энергию, которая сотрясала все вокруг.
Цзян Лю прищурился. Генерал-призрак на самом деле натянул лук и выпустил стрелу в тот же миг, как начал атаку.
Тетива лука для стрельбы по орлам, сотканного из энергии инь, все еще слегка дрожала, но стрела уже была нацелена на жизненно важные точки Цзян Лю и полетела прямо в него.
Один лук и три стрелы!
Три невероятно острые стрелы из волчьих зубов, созданные из энергии инь, с зазубринами, которые выглядели угрожающе и холодно блестели!