Как говорится, «лучше синица в руке, чем журавль в небе», и сила Предка в зеленом одеянии была не меньше, чем у Почтенного Ядовитого Дракона. После передачи фрагмента метода очищения Гу из «Истинного Писания ста ядов» восемь демонов немедленно пали ниц в знак благодарности.
"Хе-хе-хе..." — Цзян Лю громко рассмеялся, затем опустил глаза, словно тренируя свою внутреннюю энергию.
Восемь демонов не посмели их потревожить, поэтому они прогнали недоученных учеников и вместе покинули главный зал.
Ю Дэ был полон уныния. Его господин, почтенный Ядовитый Дракон, замышлял захватить дворец Потала, но ему не хватало боевой мощи. Изначально он планировал представить своему господину этих восемь демонов в качестве помощи, чтобы компенсировать потерю Красного Песка во время битвы с Эмей. Теперь же Предок в Зеленом Одеянии опередил его. Естественно, он был недоволен. Он сложил руки и сказал: «Всем, я больше не буду вас беспокоить. Прощайте!»
С этими словами он покинул Дворец Демонов, затем сел на свой летающий меч и направился в западную часть провинции Юньнань.
Увидев, что он оставил свой меч, Восемь Демонов не стали много говорить. Получив от Предка в зеленом одеянии «Истинное Писание ста ядов», они собирались внимательно его изучить. Поэтому они велели своим слугам не мешать совершенствованию Предка и начали практиковаться в тайной комнате.
Эта глава «Истина о ста ядах» по очищению Гу — настоящая, поэтому Восемь Демонов, естественно, ничего не заподозрят.
Цзян Лю остался один в главном зале, что предоставило ему прекрасную возможность завладеть нефритовой шкатулкой с Небесной Книгой, расположенной под залом.
Глава девяносто третья: Небесная книга Гуанчэна
С наступлением ночи Цзян Лю медленно открыл глаза.
Нефритовая шкатулка с небесной книгой была спрятана в тайной пещере под сиденьем в центре главного зала, прямо под ягодицами Цзян Лю.
Цзян Лю некоторое время размышлял, но обнаружил, что бесшумно снять ограничение сложно. Если бы он использовал магию молнии, чтобы силой прорваться сквозь него, это привело бы лишь к катастрофе.
После долгих раздумий они поняли, что им ничего не остаётся, кроме как попытаться убедить восемь демонов принести это в жертву самим.
После ночи совершенствования, на рассвете, Цзян Лю похлопал себя по ягодицам, встал со своего места и потянулся. Он увидел восемь демонов, стоящих за пределами главного зала.
Увидев появившегося Цзян Лю, Великий Демон Хуан Су поклонился и сказал: «Предок, прошлой ночью мы добились определённых успехов в совершенствовании, и сегодня мы пришли, чтобы выразить своё почтение и благодарность!»
«Наш предок невероятно могущественен. Даже скромные даосские техники, которые он передал, принесли нам огромную пользу. Мы готовы следовать его примеру!» Это была И Хунъин, одна из Четырех Демонов. Она была демоницей с очаровательной внешностью, но на левой руке у нее был только один большой палец, а остальные четыре пальца были отрублены у основания, очевидно, острым оружием.
Цзян Лю усмехнулся и сказал: «Ты ведь хочешь освоить более поздние техники совершенствования, не так ли?»
Восемь демонов посмотрели друг на друга, полные страха и трепета.
Великий Демон Хуан Су шагнул вперед и сказал: «Предок, наш учитель был убит в Чэнду в прошлом году Мяо И и Цань Ся из Эмэй. Мы питаем непримиримую ненависть к Эмэй. Предок, прошлой ночью мы изучали некоторые из самых могущественных сверхъестественных способностей в мире. Наш учитель оставил после себя небесную книгу, содержащую даосскую магию и сверхъестественные силы, которые мы не можем постичь. Предок, вы человек глубоких знаний и эрудиции, и вы, несомненно, сможете это понять. Мы хотим передать это вам, Предок, и надеемся, что вы поделитесь с нами еще некоторыми знаниями!»
Цзян Лю испепеляющим взглядом посмотрел на восемь демонов, заставив их почувствовать себя неловко, и сказал: «Раз уж у вас такое намерение, хорошо, я научу вас еще одной сверхъестественной силе. Я, ваш предок, непревзойден в создании Гу, и никто не может сравниться со мной в создании ядовитой миазмы… Я передам вам Искусство Демона Ядовитой Миазмы».
Восемь демонов были вне себя от радости и в один голос воскликнули: «Предок, пожалуйста, подожди немного, мы немедленно заберем Небесную Книгу!»
Отодвинув центральный трон в главном зале и произнося заклинания, два демона, Сюэ Пин и И Хунъин, разделись догола и встали вверх ногами на землю.
Мужчина и женщина обернулись девять раз подряд. Внезапно из-под земли послышался звук, за которым последовала струйка зеленого дыма, сразу же высветившая пещеру.
«Предок, Небесная Книга сияет драгоценным светом. Не согласишься ли ты войти с нами внутрь, чтобы забрать её?»
«Вперёд!»
Девять человек прошли внутрь несколько десятков футов и подошли к каменной двери с нарисованными на ней талисманами. Хуан Су подошел к двери и произнес заклинание. Из каменной двери тут же полетели искры, и со звуком «я» дверь открылась сама собой.
Цзян Лю заглянул внутрь и увидел множество золотых артефактов, которые освещали всю пещеру золотым светом. На каменном столе в центре стояла нефритовая шкатулка длиной около семи-восьми дюймов, шириной три дюйма и высотой около дюйма, которая особенно привлекала внимание.
Великий Демон Хуан Су поднял нефритовую шкатулку и преподнес ее Цзян Лю, сказав: «Предок, это нефритовая шкатулка, содержащая Небесную Книгу. По словам моего учителя, эта книга разделена на три тома: верхний, средний и нижний, плюс дополнительный том. За исключением дополнительного тома, понятного обычным культиваторам, только в верхнем томе есть пометки, выполненные на языке головастиков».
У моего учителя был только дополнительный том; средний том был приобретен двумя старейшинами горы Сун, а верхний и нижний тома остались неизвестными. Средний том, полученный двумя старейшинами горы Сун, был сложен для понимания из-за отсутствия верхнего тома; однако, благодаря наставлениям основателя секты Эмэй, Длиннобрового Бессмертного, им удалось освоить лишь его половину. Мой учитель владел лишь дополнительным томом и уже половину своей жизни был непревзойденным мастером.
Поскольку Небесная Книга излучала драгоценное сияние, её было трудно носить, поэтому она спрятала её в каменной пещере под своим троном, запечатав талисманами, записанными на втором свитке. Без заклинания никто другой не мог её открыть. Только однажды ночью, в порыве радости, она научила меня способу её открыть. Мой учитель также сказал: «Даже не говори о получении всех трёх Небесных Книг; просто овладение этим вторым свитком позволит тебе превзойти мир смертных и достичь святости, глубоко понимая законы творения».
Цзян Лю указал пальцем, и огромная нефритовая шкатулка бесследно исчезла из руки Хуан Су. Они были поражены; эта невероятная способность вмещать крошечную долю пространства в огромном пространстве по-настоящему потрясла их.
Увидев их удивленные лица, Цзян Лю уже был вне себя от радости. Получив также технику открытия Хуан Су, Цзян Лю сказал: «Раз уж вы так почтительны, я передам вам эту технику демона Ядовитой Миазмы…»
«Спасибо, что передали свои навыки, Предок!»
Передав им часть своих ядовитых и демонических техник, Цзян Лю подумал про себя: «В праздник Драконьих лодок этот бедный бог Лин Хунь придет, чтобы завладеть Небесной Книгой и долиной. Я уже забрал Небесную Книгу и передал свои демонические техники этим восьми демонам… Хе-хе, посмотрим, какие у них будут выражения лиц!»
Цзян Лю понимал, что долго оставаться в Дворце Демонов он не сможет, иначе неизбежно совершит ошибку. Поэтому на следующий день он придумал предлог и покинул долину Цинлуо. Восемь демонов, получив это, ничего не заподозрили. Это была истинная техника Предка в Зеленой Мантии, связывающая жизнь, и эти восемь демонов не были невежественны; они, естественно, знали ценность этого подлинного писания.
Покинув Цинлуоюй, Цзян Лю обнаружил уединенную пещеру, запечатал вход и установил Небесный Громовой Массив для безопасности.
Только тогда он достал из кладовой нефритовую шкатулку с Небесной Книгой, произнес заклинания, и одним движением руки шкатулка открылась, явив свиток с текстом, который был не бумагой и не золотом, а, казалось, сделан из какой-то звериной шкуры.
В этот момент Лин Хун, странный нищий из столицы, внезапно почувствовал, что вот-вот упустит свой шанс. Он попытался подсчитать всё на пальцах, но тайны небес оказались непредсказуемыми. Он несколько раз ходил взад и вперёд, его лицо исказилось, как у хризантемы, но он так и не нашёл ничего.
Как только был показан второй свиток небесной книги, он излучал ослепительно белый свет, освещая всю пещеру белоснежным сиянием. Цзян Лю даже не взглянул на него и просто бросил в свое хранилище.
Затем Цзян Лю спокойно сосредоточился на преодолении оставшихся двух уровней ограничений. Хотя он и получил воспоминания Предка в зеленом одеянии, в плане преодоления ограничений он мало чего добился. Он прибегнул к своим старым уловкам, используя молнию для насильственного прорыва.
К счастью, его магия молний достигла чрезвычайно высокого уровня контроля. Он прорывался сквозь слои один за другим, и спустя три-пять часов наконец открыл второй слой, в котором находилось шесть пилюль и та же самая нефритовая линейка.
Нефрит сверкал, освещая всю пещеру.
Увидев это, Цзян Лю с восторгом воскликнул: «Внутри действительно находятся Первозданный Ян-Правитель Девяти Небес Гуан Чэнцзы и Пилюля для сбора душ и совершенствования тела!»
Он поместил шесть пилюль для сбора душ и совершенствования тела в нефритовый флакон, немного подумал, затем высыпал ещё одну и проглотил её. После этого он циркулировал «Таинственное истинное понимание женщины», чтобы сконцентрировать свой первозданный дух в Таинственной жемчужине женщины. После девяти последовательных циклов циркуляции пилюль и поглощения их действия Цзян Лю почувствовал, что этот сеанс совершенствования фактически эквивалентен месячной работе.
Он держал в руке Изначального Правителя Ян Девяти Небес и некоторое время изучал его, обнаружив, что для его использования необходимы Девять Истинных Талисманов Небесной Книги. Без этих талисманов, даже если бы он получил это сокровище, оно было бы бесполезно.
Цзян Лю отложил это в сторону и начал преодолевать ограничения нижнего уровня. Ему потребовалось три дня, чтобы наконец открыть нижнее пространство, и он выглядел изможденным.
Внутри находился свиток небесных писаний, полностью изготовленный из нефрита, в отличие от вторичного свитка. Он был покрыт плотно расположенными древними символами. Очевидно, что вторичный свиток и подлинные небесные писания были написаны разными людьми.
«Это древние надписи!»
Цзян Лю погладил Небесную Книгу. Он узнал написанные на ней иероглифы. Хотя этот шрифт больше не использовался в мире Путешествия на Запад, Цзян Лю, как практикующий Ци, читал Даосский канон и также занимался изучением древних надписей.
«Это поистине превосходная техника владения мечом! Зная намерения противника ещё до его движения, можно заблаговременно перехватить инициативу и добиться цели — перехитрить врага с помощью меча. Это техника владения мечом Гуан Чэнцзы! В комплект также входит истинный талисман для владения Первородным Правителем Ян Девяти Небес. Воистину, небеса мне помогают!»
Глава девяносто четвертая: Монах-варвар и чудесная монахиня
После того как Цзян Лю усовершенствовал «Первородного правителя Ян Девяти Небес», освоил превосходное мастерство владения мечом Гуан Чэнцзы «Путь меча И» и, используя «Таинственную женскую жемчужину», доверил свой второй первородный дух, он уже добился определенного прогресса. Наступил уже третий месяц весны, но на Великой Снежной горе по-прежнему стоял сильный холод, и от весны не было и следа.
Цзян Лю, паря на мече, словно радуга, уже добился определённых успехов в своей технике летающего меча. Как только он покинул пещеру, он попытался испытать ощущение полёта в небе. Однако на Великой Снежной горе стоял пронизывающий холод, и полёт на пронизывающем ветру был крайне некомфортным. Как раз когда он собирался приземлиться, он внезапно заметил, как из скалы в небо взметаются языки пламени.
«Неужели люди участвуют в магической дуэли?»
Нет сомнений в том, что кто-то использует сверхъестественные силы, чтобы разжечь пожар на несколько метров в высоту посреди льда и снега.
Он приземлился вдалеке на землю, а затем бесшумно приблизился.
Цзян Лю обладал превосходным зрением. Он увидел каменную пещеру, высотой выше человека, на полпути к вершине. Перед пещерой возвышался плоский камень. На камне сидел монах-варвар с головой леопарда, круглыми глазами, широким носом и широким ртом. Он был одет в огненно-красную мантию, босиком, держал перед собой посох, в руке — золотую чашу для милостыни, а на поясе у него висела ярко-красная тыква. Перед ним стояла курильница с тремя большими благовонными палочками, каждая длиной около метра. Он сидел прямо, сложив руки вместе.
Внутри пещеры пламя взметалось в небо, освещая окрестности огненно-красным светом.
Дрожащий голос монаха-варвара слабо доносился по ветру: «Чжэн Багу, отдай мне Жемчужину Снежной Души... и я позабочусь о том, чтобы твоя душа была уничтожена моим Демоническим Огнем Жёлтого Песка...»
Услышав слова «Жемчужина Снежной Души», Цзян Лю постепенно осознал свои воспоминания, глубоко запрятанные в его душе. Он сопоставил их одно с воспоминаниями Предка в Зеленой Мантии и подумал про себя: «Этот тибетский монах, должно быть, тот самый дикий демон, который спас Предка в Зеленой Мантии в оригинальной истории! Жемчужина Снежной Души — действительно ценное сокровище. Она создана из сущности десятитысячелетнего накопленного снега. Я слышал, что она может разрушать огненное магическое оружие и сверхъестественные силы. Это довольно редкое сокровище».
Этого монаха-варвара зовут Якоба, его прозвали Западным Диким Демоном. Он является учеником Почтенного Ядовитого Дракона из Юньнани, но у Почтенного Ядовитого Дракона много учеников и огромное влияние; Якоба же, напротив, одинок, и очень немногие знают о его прошлом. Даже Предок в Зеленом Одеянии не знает имени этого монаха-варвара!
Их присутствие здесь явно мотивировано жадностью к редкому сокровищу — «Жемчужине Снежной Души»!
Цзян Лю взглянул на пламя и почувствовал его сильный жар даже издалека, что указывало на его необычайную мощь. От огня также исходил слабый запах желтых песков Западной пустыни, что говорило о том, что это странный огонь, пришедший из пустыни, именно так он и оттачивал свою технику демонического огня.
Как и предсказал Цзян Лю, это было не что иное, как драгоценная сверхъестественная сила «Западного Дикого Демона» — Огонь Желтого Песка Демона.
В тот самый момент, когда Цзян Лю сидел в стороне, наблюдая за битвой и готовясь извлечь выгоду из ситуации и завладеть Жемчужиной Снежной Души, с северо-востока по небу пронесся луч меча, явно нацеленный именно на это место.
Хотя езда на мече быстрая и чрезвычайно удобная, скрыть свое местонахождение сложно, и враги обнаружат это издалека.
Монах-варвар, очевидно, тоже заметил свет меча, поднялся и крепко сжал свой посох.
В одно мгновение свет меча погас, явив прекрасную молодую монахиню. На ней была буддийская корона, туфли с узором в виде облаков и жёлтая парчовая монашеская ряса. В руке она держала венчик. Её облик был величественным и очень красивым.
Цзян Лю тайком наблюдал из тени. Монахиня обладала достойным видом, что явно контрастировало с грубым и невоспитанным монахом перед ней.
«Злой монах, готовься к смерти!»
Монахиня резко вскрикнула и, не говоря ни слова, взмахнула венчиком, создав порыв ветра, который понесся в сторону западного демона. В воздух полетели песок и камни, завыл ветер, но монах-варвар держал свой посох, не двигаясь ни на дюйм; лишь железные кольца на посохе хрустяще потрескивали на ветру.
Монахиня подняла сильный ветер, но его целью был не варварский монах, а бушующий огонь в пещере. Ветер, как правило, раздувает пламя, но штормовой ветер, смешанный с кружащимися снежинками, подул на огонь, погасив его почти мгновенно.
Увидев, что демоническое превращение жёлтого песка подавлено, монах-варвар взревел и направил огненно-красную тыкву, висевшую у него на поясе, на монахиню, произнося заклинания. Затем из тыквы вырвалось пламя и направилось к монахине.
Монахиня взмахнула венчиком, создав еще один порыв ветра, который едва смог заслонить демонический огонь, но и сам венчик был опален демоническим огнем и превратился в пепел.
«Злой монах, ты уничтожил моё волшебное оружие!»
«Я не только уничтожу твои волшебные сокровища, но и похитлю тебя обратно в горы, чтобы ты стал рабом моего Будды!» — похотливо рассмеялся монах-варвар.
В одно мгновение монахиня взмахнула рукой, и из нее вылетело несколько серебряных игл.
Монах-варвар прищурился, пробормотал заклинания и поспешно поднял пурпурно-золотую чашу для подаяний. Эта чаша называлась Вращающейся Чашей. Как только её поднимали, чёрные и белые энергии инь и ян поднимались прямо в небо, и всё, будь то люди, птицы или сокровища, засасывалось внутрь и не могло выбраться.
И действительно, серебряные иголки засосало в чашу, и они упали на дно.
Монах-варвар сломил сверхъестественные способности молодой монахини, громко рассмеялся и взмахнул в её сторону своим посохом. Поднялся яростный ветер, словно обладавший силой раскалывать горы и сотрясать землю.
«Юцин, будь осторожен с этим монахом-варваром, не будь неосторожен!» В этот момент пламя в пещере постепенно утихло, и раздался усталый, пожилой женский голос.
Молодая монахиня холодно фыркнула, подняла руку, и из неё вылетел меч.
Варварский монах, Западный Дикий Демон, на мгновение расслабился. Желая быстрой победы, он не использовал свою чашу для подаяний, чтобы поглотить летящий меч врага, а вместо этого яростно размахивал посохом. Внезапно он заметил холодный, радужный золотой свет, летящий прямо на него. Только тогда он вспомнил, что нужно использовать чашу для подаяний, чтобы поймать его. Как только он поднял чашу, летящий меч, невероятно мощный, словно дракон, врывающийся в море, был поглощен черно-белой энергией чаши, но затем внезапно вырвался на свободу и обрушился на него.
Монах-варвар понял, что что-то не так, поэтому быстро применил свою защитную демоническую магию, Горчичное Семя, чтобы спрятаться и отбежать на расстояние около ста футов. Взглянув на свой пояс, он увидел, что пылающая тыква расколота надвое, и желтый песок и демонический огонь рассыпались по земле.
Понимая, что он не сможет противостоять монаху-варвару, он повернулся и убежал, одним прыжком исчезнув в бескрайних горах.
«Если вы не собираетесь выходить на связь сейчас, как долго вы намерены продолжать наблюдать?»
Молодая монахиня резко указала в сторону, где прятался Цзян Лю.
Цзян Лю понял, что раскрыл его местонахождение. Он медленно вышел и рассмеялся: «Бодхисаттва, какой искусный метод…»
«Крадучись — не лучший способ, и это не ускользнет от проницательного взгляда Юцина. Ты заберешь и мой меч!»
Увидев направленный на него белый свет, Цзян Лю был потрясен. Этот меч был в несколько раз сильнее меча Ци Линъюня. Эта монахиня явно была опытным мастером и никак не могла быть такой молодой, какой казалась.
Цзян Лю стиснул зубы. Изначально он хотел воспользоваться ситуацией, чтобы заполучить Жемчужину Снежной Души, но теперь, похоже, возможность упущена. Поскольку никакой выгоды он не мог получить, он тут же развернулся и сбежал, как варвар-монах. Одновременно он сделал ручную печать и активировал «Первородного Правителя Ян Девяти Небес», которая подняла девять золотых цветов и фиолетовую ауру для защиты.
Свет меча закружился вокруг тела Цзян Лю, но был заблокирован Девятью Золотыми Цветами и мог лишь вернуться в руки прекрасной юной монахини.
"Чистая фиолетовая ци Ян?" Монахиня нахмурилась, глядя в сторону, куда убежал Цзян Лю. Она сжала пальцы, но ничего не смогла разглядеть, поэтому ей пришлось сдаться.
Цзян Лю не стал задерживаться. Хотя он и не боялся монахини, он также не хотел вступать в бой. Он избегал сражений, которые не принесли бы ему никакой пользы, и направился к горе Байман.