Xiang Bo schlug sich auf den Oberschenkel und hockte sich verzweifelt auf den Boden: „Ach! Was kann ich nur tun!“
Kapitel 14 Die Schlacht von Gaixia (Teil 7)
"Großartig! Jetzt sind Xiang Yu und die Chu-Armee endgültig erledigt, hahaha..." Liu Ji schirmte seine Augen mit der Hand ab, reckte den Hals und lachte unkontrolliert, als immer mehr Soldaten in die Befestigungsanlagen stürmten.
Obwohl Zhang Liang Zweifel hatte, konnte er nicht sehen, was innerhalb der Befestigungsanlagen vor sich ging, und wagte es daher nicht, voreilige Schlüsse zu ziehen. Außerdem schien der Angriff recht reibungslos zu verlaufen. Könnte es sein, dass er sich zu viele Gedanken machte?
Genau in diesem Moment kam ein Soldat, um sich zu melden.
„Meldung! Eure Majestät, Ding Gu, Xiang Sui und Xiang You bitten um eine Audienz.“
„Nein, nein, welche Katze oder welcher Hund kommt denn zu mir?“, fragte Liu Ji und winkte ab.
Zhang Liang dachte einen Moment nach: „Eure Majestät, war es nicht Ding Gu, der Euch in der Schlacht von Pengcheng rettete? Und Ding Gus Kapitulation mit seinem Heer trug maßgeblich dazu bei, dass Han Xin den Xiao-Fluss so schnell überqueren konnte. Xiang Sui und Xiang You sind beide Söhne von Xiang Bo. Ich brauche Euch wohl nicht zu erzählen, wie groß Xiang Bos Verdienste waren, oder?“
„Oh … Ding Gus Verdienste sind also wirklich so groß. Gut, dann bringen Sie sie herüber. Aber Stratege, was ist, wenn sie um Belohnungen bitten? Was soll ich ihnen dann gewähren? Ihre Verdienste sind zu groß, besonders die von Ding Gu. Was soll ich tun?“
Liu Ji war etwas beunruhigt. Abgesehen von dem großen Verdienst, im Kampf übergelaufen zu sein, hatte er Liu Ji das Leben gerettet – eine wahre Gnade. Wie konnte er ihm das jemals vergelten? Zumindest sollte ihm der Titel eines Marquis der Zehntausend Haushalte verliehen werden.
Zhang Liang lächelte leicht: „Eure Majestät können ihn erst einmal besänftigen und ihn belohnen, nachdem der Krieg vorbei ist und sich die Gesamtlage beruhigt hat.“
"Ja, der Stratege hat Recht", nickte Liu Ji.
„Aber diese Schlacht … Majestät, irgendetwas stimmt da nicht. Wie konnte unsere Armee ohne Widerstand angreifen? Wie konnte die Chu-Armee keine Verteidigung hinter den Lagertoren haben? Außerdem war Xiang Yus Einmarsch ins Lager zu perfekt getimt“, äußerte Zhang Liang seine Bedenken.
Liu Ji spottete: „Stratege, du denkst zu kompliziert. Die Chu-Soldaten im Inneren müssen sich einer nach dem anderen ergeben haben, deshalb konnten sie unsere Armee nicht aufhalten. Xiang Yu hatte einfach nur Glück. Wie hätte er bei so vielen Truppen, die ihm den Weg versperrten, die Festung einfach so betreten können, wann immer er wollte?“
„Aber warum verteidigen die Chu-Truppen immer noch die äußeren Mauern der Festung?“ Zhang Liangs Gesichtsausdruck veränderte sich plötzlich drastisch.
„Haha, dann sind die, die die Mauern gebaut haben, natürlich alle Xiang Yu treu ergeben. Sie würden lieber sterben, als sich zu ergeben. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis sie alle ausgelöscht sind.“ Liu Ji dachte bei sich, dass Zhang Liang viel zu misstrauisch war. Was konnte erst geschehen, wenn sie die Mauern erst einmal durchbrochen hatten?
Was Liu Ji und die anderen jedoch nicht wussten, war, dass die mit Qi-Han verbündeten Truppen beim Eindringen in das befestigte Lager ein völlig unerwartetes Bild bot. Die Chu-Armee hatte keine Verteidigungslinie nahe dem Lagertor errichtet, sondern ihre Formation etwa 30 Meter nördlich davon aufgestellt.
Als immer mehr Truppen eintrafen, zerstreuten sich die Qi-Han-Soldaten, die zuvor das befestigte Gebiet gestürmt hatten, bis auf einige, die direkt auf die nördlich gelegene Verteidigungslinie der Chu-Armee vorstürmten, größtenteils nach Osten und Westen. Insbesondere im Osten, wo sich Xiang Yu befand, verfolgte ihn noch immer eine Gruppe Offiziere zu Pferd.
Die Befestigungsanlagen der Chu-Armee waren jedoch letztlich begrenzt, und immer mehr Han-Soldaten wurden zu den nördlichen Verteidigungsstellungen der Chu-Armee zurückgedrängt. Ein entschlossener Angriff war unerlässlich, doch ein großer Graben versperrte ihnen noch immer den Weg.
In einer Schlacht zwischen zwei Armeen bildet die eine Seite eine gut vorbereitete Schlachtformation und wartet darauf, dass der Feind ermüdet, während die andere Seite chaotisch und unorganisiert vorgeht, was sie im Kampf deutlich schwächt.
Da die mit Qi-Han verbündeten Streitkräfte jedoch den Angriff wagten, müssen sie wohl auf einen Sieg durch schiere Übermacht gehofft haben. Angesichts des stetigen Truppenzustroms waren sie von ihrer Stärke überzeugt.
"Töten! Angreifen... Ah!"
Unzählige Han-Soldaten kamen in den Schützengräben ums Leben, aber solange sie diese Dynamik beibehielten, würden sie bald den Durchbruch schaffen.
Die mit Qi-Han verbündeten Streitkräfte hatten jedoch nicht damit gerechnet, dass der westlichste Teil dieses Schützengrabens fast am Ufer des Xiao-Flusses lag.
Xiang Han, der dort schon lange gewartet hatte, gab den Befehl, woraufhin die Chu-Armee das letzte Hindernis ausgrub und der reißende Xiao-Fluss sich augenblicklich in den Graben ergoss.
Rauschen...
Die Fluten strömten herein, und die mit Qi-Han verbündeten Truppen in den Schützengräben wurden fortgespült, bevor sie reagieren konnten. Sie wurden von den Wassermassen mitgerissen und stürzten von Osten her in den Xiao-Fluss, wodurch im Grunde ein Nebenfluss des Xiao-Flusses entstand.
Das Tragischste war, dass die Soldaten, die ursprünglich am Rand des Schützengrabens standen und bereit waren, hinunterzuspringen, von den Leuten hinter ihnen hinuntergestoßen wurden, und ihre Hilfeschreie rissen nicht ab.
In diesem Moment kamen auch die Truppen, die Xiang Yu nach Osten verfolgten, abrupt zum Stehen, denn sie sahen nicht nur Xiang Yu vor sich, sondern auch die dicht gedrängte Chu-Kavallerie hinter ihm!
Ursprünglich befanden sich innerhalb der Befestigungsanlagen der Chu-Armee in den östlichsten und westlichsten Bereichen die Garnisonen der Chu-Kavallerie, die jeweils aus viertausend Elitekavalleristen bestanden.
"töten!"
Auf Xiang Yus Befehl stürmten viertausend Chu-Reiter mit donnernder Wucht von Osten nach Westen. Die Soldaten der Qi-Han-Allianz drehten instinktiv um und flohen. Sie wussten, dass sie der Chu-Reiterei hinter ihnen nicht entkommen konnten, sondern nur ihren Kameraden. Doch die Zurückgebliebenen wollten sich nicht geschlagen geben. Zum Glück waren ihre Waffen in Reichweite, und sie trafen den Mann vor ihnen mit einem Hieb in die Hüfte …
Gleichzeitig führte Huan Chu 4.000 Reiter der Chu-Dynastie an, um die Westseite der Befestigungsanlage von Westen nach Osten zu überrennen. Unter dem Druck beider Seiten gerieten viele Soldaten der mit Qi und Han verbündeten Streitkräfte in Panik, wurden in die Schützengräben getrieben und niedergemetzelt.
Selbst wenn es den guten Schwimmern gelänge, das andere Ufer zu erreichen, würden sie dennoch der Vernichtung durch die Chu-Armee ausgesetzt sein; man könnte sagen, dass diejenigen, die ins Wasser gingen, mit ziemlicher Sicherheit sterben würden.
Xiang Zhuang und Xiang Guan bewachten die Nordseite des Schützengrabens, während Ji Bu und Zhongli Mei die äußere Befestigungsmauer sicherten. Für die mit Qi-Han verbündeten Truppen, die in die Befestigung der Chu-Armee eingedrungen waren, führte der einzige Ausgang durch das Tor, durch das sie gekommen waren, doch sie stürmten weiterhin von dort hinein.
Diejenigen innerhalb der Festungsmauern wollten hinausstürmen, und diejenigen außerhalb wollten hineinstürmen, doch es gab nur einen Ausgang. Die verbündeten Qi-Han-Truppen trampelten und drängten sich gegenseitig, was zu vielen Opfern führte.
Als Kong Cong, Chen He und Ding Fu das Problem erkannten und den Rückzug befahlen, hatten die Armeen bereits schwere Verluste erlitten, und es war äußerst schwierig für diejenigen, die sich im Inneren befanden, zu entkommen.
Als Han Xin dies sah, befahl er sofort seiner gesamten Armee, die Befestigungsanlagen anzugreifen, wodurch die Chu-Armee, die die äußeren Mauern verteidigte, gebunden wurde und den Truppen im Inneren eine bessere Überlebenschance gegeben wurde.
Aber das war alles. Han Xin wusste, dass die meisten Truppen, die unter Pfeilhagel in die befestigten Mauern gestürmt waren, nie wieder herauskommen würden.
Als die Geräusche der Schlacht verstummten, schlossen sich die Tore des befestigten Lagers der Chu-Armee wieder, und alles kehrte zu seinem ursprünglichen Zustand zurück.
Die mit Qi-Han verbündeten Streitkräfte erlitten jedoch schwere Verluste und ihre Moral war niedrig, während die Chu-Armee einen großen Sieg errang und hochmotiviert war. Unter diesen Umständen war ein Durchbruch der Barriere nahezu unmöglich.
Han Xin hatte keine andere Wahl, als den Angriff abzubrechen, da er eine Pause benötigte.
Kong Cong, Chen He und Ding Fu traten mit geröteten Augen vor Han Xin, um sich zu entschuldigen. Han Xin bestrafte sie nicht. Wer hätte ahnen können, dass Xiang Yu einen solchen Hinterhalt im befestigten Lager vorbereitet hatte?
Wenn sie nicht gierig gewesen wären und ihre ganze Aufmerksamkeit auf Xiang Yu gerichtet hätten, wie hätten sie dann so unüberlegt vorgehen können?
Wer trägt die Schuld? Zhang Liang? Zhang Liangs Strategie an sich war nicht fehlerhaft.
Das Problem war, dass Han Xin nicht sofort mit ihnen vorstürmte. Hätte er diese Formation nur kurz betrachtet, hätte er sofort eine Strategie entwickeln können. So hätte er nicht nur den Verlust so vieler Chu-Truppen verhindern, sondern das Blatt auch wenden und die Festung erobern können.
Han Xin begleitete sie jedoch nicht, und er konnte es auch nicht. Er war der König von Qi; was wäre gewesen, wenn er auf halbem Weg erschossen worden wäre?
Tatsächlich wären die Verluste selbst ohne Han Xin vielleicht nicht so hoch ausgefallen, wenn einer von Kong Cong, Chen He oder Ding Fu angegriffen hätte. Doch alle drei fürchteten den Tod und wagten es nicht, den Angriff anzuführen.
Han Xin dachte bei sich: „Wenn der Oberbefehlshaber doch nur eines Tages das Schlachtfeld aus großer Entfernung klar überblicken und seine Soldaten aus der Ferne im Kampf befehligen könnte.“
In diesem Moment brach innerhalb der Festungsmauern Jubel aus, und Xiang Yu bestieg den Torturm.
"Han Xin, bist du jetzt überzeugt? Meine zweihundert Reiter sind alle unverletzt, aber wie viele deiner tausend Soldaten sind noch übrig? Hahaha..."
Han Xin zog sein Schwert und schlug damit auf den Streitwagen ein, sodass nur noch ein Furz übrig blieb!
Nach dem Wettkampf stürmten alle, die sich noch bewegen konnten, in die Festung!
Kapitel 15 Die Schlacht von Gaixia (Teil 8)
Liu Jis Gesichtsausdruck war finster. „Stratege, was genau ist passiert? Unsere Armee hat die Befestigungen eindeutig durchbrochen, warum wurden wir also zurückgeschlagen?“
"Eure Majestät, ich fürchte, Xiang Yu war innerhalb der Festungsmauern vorbereitet, und unsere Armee wurde nach dem Eindringen in die Mauern überrascht. Wir haben Xiang Yu unterschätzt."
Zhang Liang hatte diese Möglichkeit tatsächlich schon kurz nach dem Sturm der Armee auf die Festung in Betracht gezogen, aber er war zu weit von der Festung entfernt, um den Befehl rechtzeitig zu erteilen.
"Was sollen wir tun? Stratege, bitte sprich offen, wenn du gute Pläne hast." fragte Liu Ji, doch dann hörte er den schwarzen Drachen in sich wiederholt höhnen: "Hmm?"
„Gebt die Belagerung auf und wartet auf Verstärkung von Peng Yue, Liu Jia, Ying Bu und anderen. Dann kesselt die Chu-Armee vollständig innerhalb der Befestigungsanlagen ein.“ Zhang Liang fiel vorerst keine bessere Lösung ein.
„Was gibt es da schon zu befürchten? Dein Glück hat dich einfach wieder verlassen. Wir können einfach noch etwas ernten.“ Der schwarze Drache spottete.
Liu Ji wandte sich an Ding Gu: „Du hast mich einst gerettet?“
Ding Gus Gesicht erstrahlte vor Freude. „Eure Majestät haben ein gutes Gedächtnis. Während der Schlacht von Pengcheng begegneten Eure Majestät mir zufällig, als Ihr auf der Flucht wart. Damals sagte Eure Majestät zu mir: ‚Wie können zwei Weise im Streit liegen?‘ Ich war überzeugt, dass Eure Majestät derjenige sein würde, der die Welt in Zukunft vereinen würde, und so riskierte ich mein Leben, um Eure Majestät ziehen zu lassen. Nun scheint es, als sei dies die beste Entscheidung meines Lebens gewesen.“
„Lag es etwa an deinem Überlaufen, dass die Armee des Qi-Königs diesmal so reibungslos den Fluss überqueren konnte?“, fragte Liu Ji erneut.
„Eure Majestät schmeichelt mir. Das ist es, was ich tun sollte“, sagte Ding Gu bescheiden.
„Eure Majestät, mein Vater und wir …“ Xiang Sui und Xiang You waren besorgt. Ding Gu hatte sich tatsächlich den ganzen Ruhm selbst zugeschrieben. Das war ungeheuerlich.
Liu Ji funkelte Xiang Sui und Xiang You wütend an: „Ich habe euch nicht darum gebeten, also unterbrecht mich nicht.“
„Eure Majestät, bitte verzeiht uns.“ Xiang Sui und Xiang You verbeugten sich wiederholt.
Ding Gu warf Xiang Sui und Xiang You einen selbstgefälligen Blick zu und dachte bei sich: „Ich bin Liu Jis Retter, wie könnt ihr euch mit mir vergleichen?“
Liu Ji blickte Ding Gu an und lächelte kalt: „Ding Gu, als Untertan von König Xiang hast du deine Treue gebrochen und König Xiang dadurch das Reich gekostet und ihn nun in Gefahr gebracht. Wie könnte ich einen so treulosen und ungerechten Mann an meiner Seite behalten? Wachen! Bringt Ding Gu fort und enthauptet ihn sofort, damit zukünftige Untertanen nicht seinem Beispiel folgen! Dies ist das Schicksal derer, die ihre Pflichten als Untertanen nicht erfüllen!“
"Jawohl, Sir!" Die Wachen auf beiden Seiten antworteten und packten Ding Gu, indem sie ihn zu Boden zogen.
Zhang Liang blickte Liu Ji überrascht an, sagte aber nichts weiter. Hätte er so etwas gesagt, hätte Ding Gu, selbst wenn er Liu Ji ursprünglich treu ergeben war, Groll empfunden.
Ding Gu traute seinen Ohren kaum. Nach einem Moment fassungslosen Schweigens wehrte er sich heftig, doch vergeblich, und wurde dennoch gewaltsam weggezerrt.
„Eure Majestät, Ihr könnt mich nicht töten! Euer ergebener Diener ist mir treu ergeben! Einst rettete ich Eurer Majestät das Leben und leistete einen großen Dienst, indem ich die Armee des Qi-Königs unterstützte! Eure Undankbarkeit wird die Herzen des Volkes erkalten lassen! Eure Majestät, Liu Ji! Ihr seid undankbar, Ihr dürft nicht … Ah!“
Ding Gus Stimme verstummte abrupt. Xiang Sui und Xiang You waren so erschrocken, dass sie sich mit einem dumpfen Geräusch zu Boden beugten und am ganzen Körper zitterten. Sie wagten es nicht, den Kopf zu heben oder ein Wort zu sagen. Liu Ji hatte Ding Gu tatsächlich getötet! Was sollte nun aus ihnen werden...?
„Du hast wirklich Glück. Gut gemacht!“, lobte Black Dragon.
Liu Ji lachte herzlich: „Warum seid ihr beiden Neffen nur so? Ding Gu ist durch und durch illoyal und verdient den Tod. Solange ihr mir in Zukunft treu bleibt, werde ich euch sicherlich gut behandeln. Geht nun und ruht euch aus.“
„Vielen Dank, Eure Majestät, vielen Dank, Eure Majestät.“ Xiang Sui und Xiang You verbeugten sich wiederholt tief, standen dann auf und verließen den Ort. Unterwegs sahen sie zufällig Ding Gu, der enthauptet worden war und mit weit geöffneten Augen starb.
Alle dachten, Ding Gu sei für ein hohes Amt und großen Reichtum bestimmt, aber niemand hätte erwartet, dass er so enden würde.
Und was ist mit ihrem Vater, Xiang Bo? Wird ihm der versprochene Königstitel wirklich verliehen?
Würde Liu Jizhen ihre Tochter mit einem von ihnen verheiraten?
War es wirklich richtig, Xiang Yu zu verraten?
...
„Eure Majestät, warum habt Ihr Ding Gu so plötzlich hinrichten lassen? Wenn die Chu-Armee davon erfährt, wird sich wohl niemand mehr so leicht ergeben. Selbst Zhou Yin und die anderen, die sich bereits ergeben haben, werden wahrscheinlich verunsichert sein“, fragte Zhang Liang verwirrt.
„Oh je, was sollen wir nur tun? Stratege, bitte helfen Sie mir, einen Ausweg aus dieser Situation zu finden. Ich war so verzweifelt über den ungünstigen Kriegsverlauf, dass ich Ding Gu hingerichtet habe.“ Liu Ji breitete die Hände aus.
„Gut, da sie ja bereits getötet wurden, überlasse ich die Folgen euch. Wenn die Sache gut bekannt gemacht wird, könnte sie die Chu-Soldaten für sich gewinnen, da diese Ding Gu zutiefst verabscheuen. Wenn die Zeit reif ist, kann Eure Majestät jemanden entsenden, der die Chu-Armee formell zur Kapitulation bewegen und versprechen soll, keine weiteren gefangenen Soldaten zu töten“, sagte Zhang Liang mit einem bitteren Lächeln.
"Haha, ich wusste, dass der Stratege einen Plan hatte", sagte Liu Ji zufrieden.
Genau in diesem Moment kam ein Soldat, um sich zu melden.
„Eure Majestät, die Armeen von Liu Jia, Ying Bu und Zhou Yin sind früher als geplant eingetroffen!“
"Ausgezeichnet!", rief Liu Ji und klatschte in die Hände.
Zhang Liangs Augen leuchteten auf. „Diese Verstärkung ist gerade rechtzeitig eingetroffen. Euer ergebener Diener wird mit Ying Bu und Zhou Yin die Chu-Armee zur Kapitulation bewegen. Selbst wenn uns die Kapitulation nicht gelingt, werden wir die Moral, die die Chu-Armee in dieser Schlacht gewonnen hat, mit Sicherheit vollständig brechen.“
"Haha, dann werde ich dich mit der Reise belästigen, Stratege. Aber bitte denk daran, vorsichtig zu sein, die Pfeile der Chu-Armee sind furchterregend."
„Eure Majestät, seien Sie versichert, ich werde Xiang Yu keine Chance geben.“ Zhang Liang dachte bei sich, dass Xiang Yu, selbst wenn er jemanden töten wollte, ihn nicht zuerst töten würde, solange Ying Bu und Zhou Yin an seiner Seite waren.
Die Befestigungsanlagen der Chu-Armee waren erfüllt von Siegesfreude; selbst die 400.000 Mann starke verbündete Armee von Qi und Han konnte da nicht mithalten.
"Xiang Yu, schau! Der Feind zieht sich zurück!", rief Zhongli Mei aufgeregt.
Xiang Yu betrachtete mit ernster Miene die im Westen versammelte Han-Armee und die im Osten versammelte Qi-Armee. „Wollen wir uns wirklich zurückziehen?“
„Was bleibt uns anderes übrig, als uns zurückzuziehen? Liu Bei und Han Xin haben bei der heutigen Belagerung schwere Verluste erlitten, und es sieht so aus, als würde es gleich schneien.“ Ji Bu blickte zum Himmel und sah, dass der Wind große, dunkle Wolkenfelder herangetrieben hatte und die Temperatur rapide gesunken war, was deutlich darauf hindeutete, dass sich das Wetter bald ändern würde.