Genau in diesem Moment schien aus dem Osten ein grollender Donner zu kommen.
Xi Juan blickte in die Richtung des Geräusches, ihre Augen weiteten sich vor Entsetzen. „Das ist … was können wir tun?“
Rumpeln, rumpeln...
Eine Streitmacht von etwa sechstausend Elite-Reitern der Chu stürmte von Osten nach Westen!
Huan Chu hob seinen Speer nach vorn und rief: „Alle Truppen, greift an! Vernichtet den Feind!“
„Tötet!“ Die Generäle und Soldaten der Chu-Armee waren unaufhaltsam, ihre Moral war auf dem Höhepunkt!
Kapitel 61 Die Schlacht von Yinling (Teil 3)
Als Shen Tu Jia die Rufe und Schreie in der Ferne hörte, wusste er, wie heftig der Kampf war, und er wurde zunehmend unsicher, ob Zhang Liang Xiang Yu aufhalten könnte.
"Beeilt euch! Schneller! Unterstützt rasch den Strategen bei der Einkesselung und Vernichtung der Chu-Armee!"
"Oh... Autsch..."
Doch die Bergstraße ist nicht einfach zu befahren, wie schnell können wir also fahren?
Als sie das Schlachtfeld nördlich von Lianshan erreichten, war die Schlacht bereits vorbei, oder besser gesagt, das Schlachtfeld hatte sich verlagert.
Die Chu-Kavallerie verfolgte die Han-Kavallerie ostwärts und südwärts entlang des Lianci-Gebirges und hinterließ eine Spur von Han-Leichen und Kriegspferden.
Shen Tu Jias Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig beim Anblick des grauenhaften Schauspiels vor ihm. „Stratege, ich fürchte, Sie befinden sich diesmal in großer Gefahr. Dann werde ich …“
Genau in diesem Moment kam ein Soldat und meldete, er habe einen verdächtigen Spion gefangen genommen.
Shen Tu Jia warf einen kurzen Blick darauf und erkannte, dass es sich um den alten Jäger handelte, der die Chu-Armee angeführt hatte.
Was machst du hier?
„Ich melde dem General: Dieser alte Mann wäre beinahe gestorben! Die beiden Chu-Soldaten hätten ihn fast getötet, aber zum Glück habe ich schnell reagiert und bin, als sie nicht hinschauten, den Berg hinaufgeklettert, durch den Wald geschlüpft und habe sie abgeschüttelt.“ Der alte Jäger dachte bei sich: Je weiter er ging, desto deutlicher wurde, dass der Weg in einer Sackgasse endete. Konnte er denn nicht fliehen?
„Gut, dann kannst du vorerst in meiner Armee bleiben. Ich habe gehört, du kennst dich auf den Wegen nach Yinling sehr gut aus.“ Shen Tu Jia rieb sich das Kinn.
„Er kennt mich zu gut!“, begriff der alte Jäger endlich. Offenbar hatte die Chu-Armee die Han-Armee besiegt, und dieser General brauchte ihn als Wegweiser, um zu entkommen.
„Wenn wir weder die nördliche noch die südliche Route aus Yinling nehmen, gibt es dann noch andere Wege? Idealerweise könnten wir nach Shouchun gehen.“ Shen Tu Jia dachte, dass Zhang Liang, selbst wenn er Xiang Yu entkommen sollte, wahrscheinlich nach Shouchun gehen würde.
Der alte Jäger wirkte besorgt. „Ich muss dem General berichten, dass es westlich davon zu viele Sümpfe gibt. Wenn wir direkt von Yinling nach Shouchun fahren, müssen wir wohl einen Umweg nach Süden machen. Ich kenne jedoch den Weg aus Yinling heraus von Osten. Sobald wir Yinling verlassen haben, kann der General entweder nach Norden in den Kreis Zhongli fahren oder von Süden her einen Umweg nach Shouchun nehmen.“
Shen Tu Jia dachte einen Moment nach: „Dann lasst uns nach Osten gehen. Dort oben gibt es viele Berge, die eine gute Möglichkeit bieten, die Chu-Kavallerie abzuschütteln. Solange du uns gut voranführst, wirst du reichlich Vorteile daraus ziehen, sobald wir Yinling verlassen.“
„Danke, General. Ich werde mein Bestes geben.“ Der alte Jäger dachte bei sich, dass er schon Glück gehabt hatte, sein eigenes Leben und das seiner ganzen Familie zu retten. Welche Belohnung wollte er denn noch? Er hätte Xiang Yu einfach die Wahrheit sagen sollen.
„Auf geht’s, wir kommen!“, winkte Shen Tu Jia.
Wenn Zhang Liang wüsste, dass Shen Tu Jia nach Osten geflohen ist, frage ich mich, wie seine Reaktion ausfallen würde.
Natürlich versuchte Zhang Liang zu diesem Zeitpunkt auch verzweifelt zu fliehen, und er hatte weder die Absicht, sich um Shen Tu Jia zu kümmern, noch konnte er es.
Rumpeln, rumpeln...
Zhang Liang blickte zurück und zählte seine verbliebenen Truppen. Es waren wohl weniger als zweihundert Reiter übrig, aber zumindest hatte er Xiang Yu vorerst abgeschüttelt.
Der Ausgang von Yinling lag direkt vor uns, doch von Xi Juans Armee war nirgends etwas zu sehen.
Zhang Liang hatte ein vages Gefühl der Vorahnung, aber welche andere Wahl hatte er, als weiterzulaufen?
Kurz darauf holte Xiang Yu sie von hinten wieder ein. Yu Ji lag immer noch brav auf dem Pferderücken, aber ihre Augen waren bereits geöffnet.
"Zhang Liang, du alter Mann, lauf nicht weg!" brüllte Xiang Yu.
„Lasst die letzten fünfzig Fahrer zurück, um ein oder zwei aufzuhalten!“
Zhang Liang fluchte innerlich: „Dieser Xiang Yu ist wirklich ein hartnäckiger Geist. Soll er mich doch verfolgen. Sobald Xi Juans Verstärkung eintrifft, werden wir sehen, wer dann wen jagt.“
„Hmpf, na gut. Angriff! Auf geht's!“ Xiang Yu schwang seine Hellebarde und beschleunigte erneut, da er keine Sekunde verlieren wollte und sich nicht auf einen längeren Kampf mit der Han-Kavallerie einließ, die Zhang Liang zur Deckung ihres Rückzugs zurückgelassen hatte.
Als Xiang Yu jedoch aus den feindlichen Reihen hervorstürmte, tötete er beiläufig etwa zehn Männer auf dem Weg dorthin, während sich die Übrigen versteckten.
Als Zhang Liang zurückblickte, war er schockiert. Das Gelände wurde immer offener, und selbst wenn er tausend Reiter hätte, geschweige denn hundert oder so, könnten sie Xiang Yu nicht aufhalten.
Plötzlich stieg vor ihnen eine Staubwolke auf, und dann...
Ein großes Banner der Han-Armee flatterte im Wind, und Xi Juan stürmte direkt auf Zhang Liang zu und übernahm die Führung.
Zhang Liangs Gesicht erstrahlte vor Freude. „General Xi Juan, Sie kommen genau im richtigen Moment! Xiang Yu ist direkt hinter uns. Umzingeln Sie ihn schnell und töten Sie ihn!“
Xi Juan sah auch Zhang Liang. „Der Stratege ist gekommen, um mich zu treffen? Irgendetwas stimmt nicht … Xiang Yu ist direkt hinter uns???“
„Seht alle her! Es ist Han-Kavallerie! Unsere Kavallerie ist gerettet!“
Die Han-Soldaten unter Xi Juan jubelten, verstummten aber schnell wieder, da ihnen offenbar zu wenige Han-Kavallerie zu Hilfe kam.
Auch Zhang Liang bemerkte das Problem zu diesem Zeitpunkt. Xi Juans Truppen zählten nicht nur nur wenige Hundert Mann und sahen etwas zerzaust aus, sondern aus der Ferne waren auch Schlachtrufe zu hören.
"General Xi Juan, was genau ist passiert?" Zhang Liang hielt sein Pferd an.
Xi Juan wischte sich den Schweiß ab. „Stratege! Ich war gerade südlich von Yinling angekommen, als Huan Chu mit Zehntausenden von Chu-Reitern anrückte, um uns von Osten her abzufangen. Sie verfolgen uns unerbittlich. Der einzige Ausweg aus dieser Krise ist der schnellstmögliche Rückzug nach Yinling, um die Stadt bis zum bitteren Ende zu verteidigen! Aber du hast doch gerade gesagt …“
Als Zhang Liang dies hörte, wurde ihm plötzlich klar, dass Xiang Yu wahrscheinlich bereits von dem Hinterhalt bei Yinling wusste. Er hätte östlich von Zhongli vorrücken können, hatte sich aber stattdessen für Yinling entschieden. Außerdem hatte er heimlich Huan Chu mit einer großen Kavallerieeinheit der Chu südlich von Yinling entsandt, um die Han-Verstärkung abzufangen und zu vernichten.
Das ist eine Falle, eine tödliche Falle, die ihm gestellt wurde!
Und was ist mit der Verteidigung des Huai-Flusses, dem Angriff auf den Kreis Zhongli und der Eskortierung von Yu Ji zurück nach Jiangdong mit nur 500 Reitern? Das war alles nur eine List!
Zhang Liang erinnerte sich, dass Xiang Yu so etwas gesagt hatte wie: „Ich will Liu Ji den Arm abhacken.“ Genau, seinen Strategen zu töten, wäre mehr als nur Liu Ji den Arm abzuhacken; es würde praktisch auch sein Gehirn entfernen.
Xiang Yu wandte erneut die Taktik an, sich selbst als Köder zu benutzen, um den Feind anzulocken, und es funktionierte jedes Mal. Selbst er war von dem großen Sieg, der ihm so nah war, geblendet.
Aber wie konnte Xiang Yu die Dinge so präzise berechnen? Wie konnte er den Führer durchschauen? Selbst mir, einem Strategen, der als Genie gilt, wäre das schwergefallen.
Zhang Liang schüttelte heftig den Kopf. War jetzt der richtige Zeitpunkt, um über solche Dinge nachzudenken?
„General Xi, das ist eine lange Geschichte. Xiang Yu hat seine Armee bereits von Yinling aus geführt und greift uns an. Die einzige Möglichkeit, das Blatt zu wenden, ist, Xiang Yu gefangen zu nehmen oder zu töten! General Xi Juan, bereiten Sie die Armee schnell vor! Xiang Yu wird bald hier sein!“
In diesem Moment hörte Zhang Liang hinter sich einen Schrei. Er drehte sich um und sah, dass es niemand anderes als Xiang Yu war.
Die verbliebenen etwa hundert Reiter Zhang Liangs waren größtenteils geflohen, die übrigen wurden von Xiang Yu einer nach dem anderen getötet. Es war klar, dass sie nicht mehr lange durchhalten würden.
„Wird Xiang Yu denn nie müde?!“, platzte Zhang Liang fast der Kragen. Xiang Yu war Yu Ji tatsächlich den ganzen Weg hierher hinterhergerannt und hörte immer noch nicht auf.
„Zhang Zifang, warum rennst du nicht mehr?“ Xiang Yu hatte es nicht mehr eilig, vorzustürmen, und wies beiläufig ein paar arrogante feindliche Kavalleristen zurück.
Zhang Liangs Gesicht war aschfahl, seine Brust voller Groll. „Lauf, von wegen! Wohin denn?“
Als Xi Juan sah, dass kein einziger Chu-Soldat an Xiang Yus Seite war, leuchteten ihre Augen auf. „Alle angreifen! Schnell umzingeln und Xiang Yu töten! Sobald Xiang Yu tot ist, wird die Chu-Armee zusammenbrechen!“
Doch keiner der Soldaten hinter Xi Juan rührte sich.
Denn, rumpeln, rumpeln...
Huan Chus Hauptstreitmacht der Chu-Kavallerie ist bereits vorgerückt. Mal abgesehen davon, dass sie Xiang Yu nicht töten können, und selbst wenn sie Xiang Yu töten würden, würde diese furchterregende Chu-Kavallerie wirklich von selbst zusammenbrechen?
Die wütende Chu-Armee würde sie wahrscheinlich in Stücke reißen, nicht wahr?
Es war zu spät. Hätte Xi Juan noch 10.000 Mann gehabt, hätte sich die Chu-Armee nach Xiang Yus Tod vielleicht zurückziehen können. Doch er und Zhang Liang verfügten zusammen über weniger als tausend Mann. Wenn es ihnen gelänge, Xiang Yu lebend gefangen zu nehmen, bestünde vielleicht noch ein Funken Hoffnung, und sie mussten schnell handeln.
Als Zhang Liang Tausende von Chu-Reitern herannahen sah, verlor er jeden Willen zur Flucht. Die Schlacht von Yinling war bereits verloren; selbst ein Gott hätte ihn nicht mehr retten können.
Nachdem sich der Staub gelegt hatte, verfügte Xiang Yu, der vor einem Augenblick nur zwei Männer und ein Pferd besessen hatte, plötzlich über fast sechstausend Chu-Reiter.
"Ich bitte Eure Majestät um Verzeihung für meine Verspätung!" Huan Chu faltete entschuldigend die Hände.
„Schon gut, alles bestens.“ Xiang Yu konnte Huan Chu natürlich keinen Vorwurf machen. Tatsächlich war Huan Chu sogar früher als geplant angekommen, aber Xiang Yu war einfach schneller.
Huan Chu atmete insgeheim erleichtert auf. Als er hörte, dass Xiang Yu allein in die feindlichen Reihen gestürmt war, hätte er sich am liebsten zweimal an die Stirn geklatscht. Seine 6.000 Reiter hätten längst hier sein müssen, oder zumindest vor Xi Juans geschlagener Armee.
Wie hätte Xi Juans geschlagene Armee Huan Chus Kavallerie überholen können? Die Chu-Armee folgte einfach der Han-Armee und schwächte deren Streitkräfte nach und nach, ohne sie mit voller Wucht zu vernichten.
Natürlich verschlangen die sechstausend Elite-Reiter von Chu den Feind in rasantem Tempo, oder besser gesagt, man sollte es nicht als Verschlingen bezeichnen; es wäre eher ein Verschlingen.
Es ist schon bemerkenswert, dass Xi Juans Armee von über zehntausend Mann bis jetzt durchgehalten hat, wobei nur noch wenige Hundert übrig sind.
Tatsächlich hatte Huan Chu weder mit einer so schnellen Niederlage Zhang Liangs gerechnet, noch damit, dass Xiang Yu ihn allein bis hierher verfolgt hatte. Daher zögerte er, die feindliche Armee zu vernichten, sondern wollte auf Nummer sicher gehen und die Verluste minimieren. Dadurch wäre er beinahe zu einem großen Fehler gekommen.
Obwohl es nicht das erste Mal war, dass Xiang Yu im Alleingang gegen Tausende oder gar Zehntausende von Menschen gekämpft hatte, wie konnte ein Untertan seinem Herrn immer wieder erlauben, sich selbst in Gefahr zu bringen?
Und außerdem hatten sie diesmal Yu Ji mitgebracht... nun ja, wo wir gerade davon sprechen, Yu Jis Reithaltung ist ziemlich seltsam...
"Yu, du kannst jetzt aufstehen. Alles in Ordnung?" Xiang Yu klopfte Yu Ji auf den Rücken.
"Nein, alles gut, König Xiang, mir geht es gut." Yu Ji versuchte, sich wieder aufzusetzen, aber sie hatte zu lange gelegen, und ihre Beine, ihre Taille und der Bereich dazwischen waren ein wenig wund und taub.
Xiang Yu legte seinen Arm um Yu Jis Taille, um sie zu stützen, und blickte dann zu Zhang Liang in der kreisförmigen Formation der Han-Armee.
"Zhang Zifang, willst du den Kampf immer noch fortsetzen? Traust du dich, vorzutreten und mir zu antworten?"
„Wie hätte ich es wagen können, die Einladung von König Xiang abzulehnen?“, dachte Zhang Liang mit einem bitteren Lächeln. War es wirklich eine Frage des Mutes? Er hatte keine Wahl, als zu gehen.
„Legt eure Waffen nieder“, sagte Zhang Liang zu Xi Juan und den Soldaten hinter ihm.
Mit einem Klirren fielen die Waffen zu Boden. Xi Juan atmete insgeheim erleichtert auf; ihr Überleben hing davon ab, wie gut Zhang Liang und Xiang Yu verhandelten.
Xiang Yus Blick auf Zhang Liangs gezwungenes Lächeln überkam ein Gefühl der Unwirklichkeit. Noch vor wenigen Tagen war er in großer Not gewesen, und nun konnte er Zhang Liang nach Belieben manipulieren.
All dies verdankte er dem Weingott. Ohne dessen Weisheit hätte Xiang Yu keine Ahnung gehabt, dass Zhang Liang so kühn sein würde, ihn in Yinling aufzulauern. Selbst wenn er nicht in den Hinterhalt geraten wäre, hätte er seine Chance, Zhang Liang zu treffen, mit Sicherheit verpasst.
Zhang Liang gefangen zu nehmen war besser, als eine Million feindlicher Soldaten zu töten. Zhang Liang war Liu Jis rechte Hand, und ihm einen Arm abzuschneiden, reichte aus, um das Blatt zu wenden.
Der Plan, den Arm abzutrennen, war also ein voller Erfolg. Wenn Liu Ji das erfährt, wird er sich bestimmt im Badezimmer in den Schlaf weinen…
Kapitel 62 Die Schlacht von Yinling (Finale)
Die Schlacht von Yinling war ein großer Sieg, aber wie man mit Zhang Liang und den sich ergebenden Soldaten umgehen sollte, war eine schwierige Frage.
„Oberherr, Ihr wollt Zhang Liang doch nicht etwa immer noch rekrutieren? Er verfolgt Hintergedanken. Ihn an Eurer Seite zu behalten, würde ihn zum nächsten Xiang Bo machen, nein, er könnte sogar noch gefährlicher sein als Xiang Bo.“
Hao Jiu wusste, dass Xiang Yu Talent schätzte, doch Zhang Liang war neben seinen Kenntnissen in Militärstrategie auch ein skrupelloser Stratege. Wie Chen Ping kümmerte er sich nur um Ergebnisse und schreckte vor nichts zurück, um seine Ziele zu erreichen, ohne Rücksicht auf Wohlwollen oder Moral.
Giftige Strategen wie Zhang Liang und Chen Ping passten perfekt zu Liu Ji und konnten ihre Rolle voll ausfüllen. An Xiang Yus Seite hingegen wären solche Strategen kaum von Nutzen gewesen.
Angesichts Xiang Yus Persönlichkeit war es unwahrscheinlich, dass er auf diese hinterlistigen Pläne eingegangen wäre, da dies einem unbewussten Herbeiführen von Schwierigkeiten gleichgekommen wäre.
Darüber hinaus ist Zhang Liang Liu Ji gegenüber immer noch sehr loyal, und es ist nicht einfach, ihn dazu zu bringen, Liu Ji freiwillig zu verraten.
Liu Ji ging erst nach seiner Thronbesteigung gegen seine verdienten Beamten vor. Erst dann erkannte Zhang Liang Liu Jis wahren Charakter und blieb fortan krank zu Hause, ohne ihm einen anderen Plan vorzuschlagen.