„Lu Matong, ich hätte nie gedacht, dass es so enden würde.“ Xiang Yu wechselte das Thema. „Da du dich ergibst, warum ist Guan Ying nicht persönlich gekommen?“
„General Guan Ying kann König Xiang nicht Bericht erstatten. Er weigert sich, sich König Xiang zu unterwerfen und ist bereits abgereist. Ich bitte König Xiang um Gnade und darum, ihn gehen zu lassen.“ Wang Shang beendete seine Rede und verneigte sich tief.
In diesem Augenblick, auf dem großen Fluss.
Guan Ying bestieg in Begleitung zweier Leibwächter ein Floß und fuhr flussabwärts, bis sie langsam in der Nacht verschwand.
Er wollte sich Xiang Yu nicht ergeben, aber auch nicht das Leben all seiner Soldaten riskieren. Deshalb übergab er Lü Matongs Kopf seinem Stellvertreter, General Wang Shang, und befahl ihm, mit seinen Truppen zu kapitulieren, während er selbst sich stillschweigend auf einem Floß davonschlich.
Wenn er Glück hat, kann er über den Wasserweg durch Guangling reisen und dann an Land gehen, um von der Küstenregion Donghai in die Qi-Region zu gelangen.
Einst hatte Liu Ji dafür gesorgt, dass er Han Xin in die Schlacht folgte, doch nun, da Liu Ji tot war, glaubte Guan Ying nicht, dass irgendjemand, der ihm in Guanzhong nachfolgte, Xiang Yu besiegen könnte.
Zhou Bos Armee befand sich ursprünglich südlich von Juchao. Selbst wenn sie früher nach Shuxian vorgerückt wären, hätten sie zwei bis drei Tage gebraucht, um dorthin zu gelangen. Nachdem Xiang Yu Zhou Bos 50.000 Reiter besiegt hatte, sollte er sich um ihn kümmern.
Angesichts der 200.000 in Jiangdong stationierten Soldaten würde Lü Ze wahrscheinlich einen hohen Preis zahlen müssen, egal ob er sich über Tongling oder über den Fluss zurückzöge.
Sollten sie jedoch Jiangdong besetzen und das Gebiet an sich reißen, wird es äußerst schwierig sein, sich zu halten, und sie könnten sogar vernichtet werden.
Nach dieser Schlacht lässt sich schwer sagen, wie viel Kampfkraft Guanzhong noch haben wird.
Peng Yue, Wu Rui, Gong Ao, Zang Tu, Zhang Er und andere besaßen keine militärische Stärke, daher war es unmöglich zu erwarten, dass sie Xiang Yu besiegen würden.
Nur Han Xin, der über große Fähigkeiten in Militärstrategie verfügte, das Gebiet von Qi besetzt hielt und die Unterstützung des fähigen Li Zuoche hatte, konnte vielleicht noch hoffen.
Nach einer unbestimmten Zeit unterbrachen die Soldaten, die das Boot ruderten, Guan Yings Gedanken.
"General, ein Schiff ist auf dem Weg zu uns."
„Es muss Xiang Yu sein. Anscheinend will er mich immer noch nicht gehen lassen.“ Guan Ying lächelte bitter. „In Zukunft sollte keiner von euch etwas sagen oder tun. Wenn Xiang Yu mich töten will, dann soll er es tun.“
„General …“ Beide Soldaten wussten um Xiang Yus Macht. Wenn Xiang Yu selbst käme, könnten sie ihm wahrscheinlich nichts anhaben, selbst wenn sie zu zweit oder gar zweitausend Mann wären.
„Es tut mir sehr leid, König Xiang mit meinem persönlichen Erscheinen belästigt zu haben.“ Guan Ying hatte die Person auf dem Boot allmählich deutlicher erkannt, und es war tatsächlich Xiang Yu.
„Da General Guan die Kapitulation befohlen hat, warum seid Ihr gegangen, ohne Euch zu verabschieden? Fürchtet Ihr etwa, ich, der König, sei nicht tolerant genug? Als Zhang Han einst meinen Onkel Xiang Liang tötete, konnte ich vergeben und vergessen. Wie viel leichter sollte ich Euch vergeben?“
Nachdem Xiang Yu Hao Jius Bericht über Guan Yings Taten gehört hatte, war er tatsächlich daran interessiert, ihn anzuwerben, sonst wäre er nicht persönlich gekommen.
Guan Ying war etwas verdutzt. Er hatte gedacht, Xiang Yu sei gekommen, um ihm persönlich das Leben zu nehmen, aber er hatte nicht erwartet, dass Xiang Yu hier war, um ihn anzuwerben.
Wenn er das Angebot ablehnte, könnte sein Leben natürlich in Gefahr sein. Xiang Yu war den ganzen Weg gereist, wie konnte er da mit leeren Händen zurückkehren?
„Ich weiß, dass ich Xiang Yu nicht gewachsen bin. Was bleibt mir anderes übrig, als mich zu ergeben? Ich kann doch nicht zulassen, dass Zehntausende Soldaten wegen meiner Entscheidung am Flussufer sterben, oder?“
Ich habe schon lange von Xiang Yus Toleranz, Güte, Vertrauenswürdigkeit und Treue zu seinen Versprechen gehört. Doch ich habe Verräter wie Lü Matong, die ihre Herren für persönlichen Gewinn verraten, stets verachtet. Da mein ehemaliger Herr nun tot ist, kann ich diesem Wunsch nicht nachkommen.
Außerdem ist mein engster und vertrautester Freund durch Xiang Yus Hand gestorben. Würde ich mich ihm anschließen, würde mich mein Gewissen quälen. Xiang Yu, du brauchst nichts weiter zu sagen; töte sie, wenn du willst, aber verschone bitte meine beiden Gefolgsleute.
Nach diesen Worten atmete Guan Ying tief durch. Er hatte sich bereits entschieden: Sollte Xiang Yu ihn immer noch lebend fangen wollen, würde er lieber in den Fluss springen und Selbstmord begehen, als ihn gewinnen zu lassen.
Xiang Yu nickte sich selbst zu: „General Guan ist wahrlich ein Held. Es ist wirklich schade, dass ich ihn nicht einsetzen kann. Ich bin jedoch nicht hierher gekommen, um jemanden zu töten. Ich habe Ihnen lediglich etwas anzuvertrauen.“
Ich weiß, dass Ihr nach Qi reisen wollt, um Euch Han Xin anzuschließen, aber noch immer patrouillieren viele meiner Kriegsschiffe den Fluss entlang. Mit nur diesen zwei Soldaten und einem Floß wird es schwierig für Euch, hindurchzukommen.
„Ich habe zufällig einen Brief für Han Xin. Könntest du ihn mir überbringen? Ich garantiere dir, dass dich niemand auf dem Weg aufhalten wird, und vielleicht stellt dir sogar jemand Pferde für den Transport zur Verfügung. Was meinst du?“
Guan Ying war verblüfft, lächelte dann bitter und sagte: „Es scheint, als bliebe mir diesmal nichts anderes übrig, als König Xiang zu dienen. Aber ich frage mich, welches Zeichen König Xiang von mir verlangt, dem König von Qi zu überbringen?“
Xiang Yu warf einen prall gefüllten Stoffsack, der an seiner Hüfte hing, hinüber und sagte: „Gebt dies Han Xin im Tausch gegen die vier Kommandanturen Donghai, Langya, Sishui und Xuelu. Wenn Han Xin nicht einverstanden ist, werde ich persönlich mit meiner Armee in einem halben Monat einziehen und dabei gleich den gesamten Staat Qi erobern!“
Die beiden Soldaten neben Guan Ying hörten es deutlich. Welche Art von Schatz könnte man wohl gegen vier Grafschaften von König Han Xin von Qi eintauschen?
Nachdem Xiang Yu gegangen war, kniete Guan Ying, die lange in Gedanken versunken gewesen war, langsam auf dem Floß nieder.
Er fühlte sich, als sei er in einen Eiskeller gefallen, und sein ganzer Körper zitterte unkontrollierbar.
Nach einer Weile öffnete sie den Stoffbeutel und brach sofort in Tränen aus.
"Waaaaah... Mein Han King!"
Kapitel 104 Verhandlung
Gerade als Xiang Yu mit seiner Armee nach Juchao zurückkehrte, war am Südufer des Chaohu-Sees eine große Schlacht zu Ende gegangen.
Nachdem Xiang Sheng die Truppen von Lü Matong und Yang Wu besiegt und sie symbolisch eine Zeitlang verfolgt hatte, führte er seine Armee zum Angriff auf die Armee von Zhou Bo.
Als die beiden Armeen aufeinander trafen, verkündete Xiang Sheng Liu Jis Tod. Zhou Bo glaubte ihm jedoch nicht, oder zumindest tat er nur so. Er ließ den Großteil seiner Truppen im Kampf gegen die Chu-Armee zurück, während er selbst, zusammen mit Zhou Chang und Zhao Yao, mit mehreren Tausend Mann im Schutze der Nacht den Belagerungsring durchbrach. Anstatt direkt nach Shu County zu marschieren, flohen sie in Richtung des Dabie-Gebirges.
Sobald sie in die Berge vorgedrungen wären, wäre die Kavallerie von Chu ihnen hilflos ausgeliefert, sodass sich alle Mühen gelohnt hätten.
Tatsächlich hatte Xiang Sheng nicht die Absicht, Zhou Bos Armee mit einem Schlag auszulöschen. Die Chu-Armee war von den anhaltenden Kämpfen erschöpft und ihr Hunger nach Macht war zu groß. Es wäre leicht gewesen, sich zu übernehmen. Solange sie Zhou Bos Armee besiegen und zerstreuen konnten, würde ihnen das genügen.
Darüber hinaus nahm Xiang Yu Zhou Bo nicht allzu ernst. Guan Yings Hauptkavalleriestreitmacht stellte die eigentliche Bedrohung für die Chu-Armee dar und war Xiang Yus persönlichen Besuch wert.
So entgingen Zhou Bo und die anderen nur knapp einer Katastrophe.
Doch Guan Yings Lage war tragisch; nicht nur wurde seine gesamte Armee ausgelöscht, sondern er weinte auch noch bitterlich!
Mitten in der Nacht trieb er mit Liu Jis Kopf im Arm auf dem Fluss. Er konnte ihn nicht einfach wegwerfen und musste mehrere Tage damit verbringen, ihn zu Han Xin zu bringen. Wer würde in seiner Lage nicht weinen?
Xiang Yu beabsichtigte, den Krieg zu beenden, indem er Liu Jis Kopf gegen vier Landkreise eintauschte. Diese Angelegenheit war von großer Bedeutung, da sie das Leben Hunderttausender Menschen betraf.
Guan Ying wagte es nicht, die Entscheidung für Han Xin zu treffen, also konnte er Han Xin nur gehorsam den Kopf bringen.
Nachdem Guan Ying die Mission angenommen hatte, wusste er zwar, dass sein Leben endlich gerettet war, was ihn freute, aber er konnte trotzdem nicht lächeln.
Yang Wu verlor auf halbem Weg den Kontakt zu Lü Matong und wollte Zhou Bos Gruppe finden, geriet dabei aber in Xiang Shengs Truppen. Nach einem heftigen Kampf konnte Yang Wu durch einen Zufall entkommen und traf auf Zhou Bo, Zhou Chang und andere. Die Gruppe beschloss, entlang der nördlichen Ausläufer des Dabie-Gebirges nach Shuxian zu reisen und von dort aus Jiujiang zu verlassen, um nach Guanzhong zurückzukehren.
Am folgenden Tag versammelte Lü Ze eine Armee von 200.000 Mann und erreichte die Pontonbrücke von Guchao.
Nachdem er gestern Abend die Nachricht erhalten hatte, dass Liu Ji von Xiang Yu getötet worden war, grübelte er bis zum Morgengrauen über die Angelegenheit nach und beschloss schließlich, Xiang Yu aufzusuchen.
Der Grund dafür war, dass Lü Ze weiterhin an Xiang Yus Charakter glaubte und nicht davon überzeugt war, dass dieser jemanden durch einen hinterhältigen Akt in den Tod locken würde. Da Xiang Yu zudem den Wunsch geäußert hatte, die Feindseligkeiten einzustellen, hätte es keinen Sinn, ihn zu töten.
Unter diesen Umständen ist Lü Zes Sicherheit weiterhin gewährleistet, solange er nicht unüberlegt handelt und Xiang Yu absichtlich provoziert.
Im schlimmsten Fall könnte er einfach allen zusätzlichen Forderungen Xiang Yus zustimmen und diese überzogenen Forderungen dann wieder zurücknehmen, sobald er zu seiner Hauptarmee zurückgekehrt ist.
Wenn alles andere fehlschlägt, können wir 200.000 Soldaten zum Angriff auf Tongling entsenden, oder wir können den Kampf einfach einstellen und direkt durch die Stadt stürmen. Wenn nichts Unerwartetes passiert, werden wir höchstens 20.000 bis 30.000 Mann verlieren.
Aber wenn sie eine Einigung mit Xiang Yu erzielen könnten und er bereit wäre, sie gehen zu lassen, wäre das das beste Ergebnis.
Lü Ze hatte natürlich auch für seine Zukunft vorgesorgt. Sollte Xiang Yu ihn töten oder gefangen nehmen, würde Lü Shizhi vorübergehend das Kommando über die Armee übernehmen und bis zum Tod gegen die Chu-Armee kämpfen.
Am Nordufer des Jangtsekiang, neben der Pontonbrücke.
Lu Ze stand, begleitet von zwei Wachen, lange Zeit im heftigen Wind, konnte aber immer noch keinen Schatten von Xiang Yu entdecken.
Obwohl dieses Treffen eigentlich Verhandlungen sein sollte, wusste Lü Ze von Anfang an, dass es sich nicht um gleichberechtigte Verhandlungen handeln würde, da Liu Ji tot und Guan Yings Armee besiegt war. Deshalb kam er frühzeitig, um Xiang Yu abzuwarten, und wagte es nicht, Xiang Yu warten zu lassen.
Xiang Yu hatte jedoch letzte Nacht in Juchao außergewöhnlich gut geschlafen und war recht spät aufgewacht, sodass es noch eine ganze Weile dauern würde, bis er von Juchao zum Flussufer gelangte.
So geriet Lü Ze in eine tragische Lage: Weggehen war keine Option, aber bleiben war zu schmerzhaft.
Zum Glück war das schwarze Pferd schnell genug, und Xiang Yu erreichte schließlich das Flussufer, bevor Lü Zes Beine verkrüppelt wurden.
„Lu Ze erweist König Xiang seine Ehre.“ Lu Ze war aufgeregt, spürte aber auch, dass er in diesem Moment solche Gefühle nicht haben sollte.
„Ich bin etwas spät, General Lü, bitte verzeihen Sie mir.“ Xiang Yu faltete grüßend die Hände.
"Nicht zu spät, nicht zu spät, ich bin früh da. Äh, was führt König Xiang hierher?" Lü Ze war völlig durcheinander und versuchte, sich so unauffällig wie möglich zu verhalten, aus Angst, Xiang Yu zu verärgern und eine Ohrfeige zu kassieren.
„Liu Ji ist tot. Ich kann es nicht länger ertragen, das Leid des Volkes unter den Schrecken des Krieges mitanzusehen und möchte den Krieg beenden. Doch das Gebiet von Chu ist von euch besetzt, und ich sehe mich gezwungen, es zurückzuerobern. General Lü, welchen Plan habt Ihr?“, fragte Xiang Yu mit tiefer Stimme.
Lu Ze wischte sich den Schweiß ab und sagte: „Die Meldung an König Xiang und der Angriff auf Chu waren Liu Jis Entscheidung. Ich habe nur Befehle befolgt. Jetzt, da Liu Ji tot ist, sollten wir die Kämpfe einstellen. Ich kann allen Han-Truppen den Rückzug aus Chu befehligen, aber ich habe keine Befehlsgewalt über die Truppen von Qi und Liang.“
Xiang Yu nickte leicht. „Um die anderen Orte brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen. Befehlen Sie einfach der Han-Armee, sich aus Sanchuan, Jiujiang, Yingchuan, Nanyang, Sishui, Chenjun, Dangjun und Dongjun zurückzuziehen. Können Sie das tun?“
„Ja! Ich werde dafür sorgen, dass sie so schnell wie möglich abreisen.“ Lu Ze atmete innerlich erleichtert auf. Wenn Xiang Yu nur diese Forderungen gestellt hatte, waren sie tatsächlich im Vorteil.
Als Liu Ji sein Heer zum ersten Mal aufstellte, befand er sich lediglich in Hanzhong. Später eroberte er Guanzhong und ein großes Gebiet außerhalb des Passes. Wie viele der achtzehn Könige, die Xiang Yu ursprünglich belehnt hatte, leben noch?
Selbst wenn Xiang Yu die begehrten Ländereien zurückerlangen würde, wäre seine Stärke nicht mehr mit der von früher vergleichbar. Er hatte lediglich die Hälfte des Gebiets zurückerobert, das er Ying Bu überlassen hatte, doch Dongjun befand sich weiterhin in Peng Yues Händen.
Um Han Xin zum Entsenden von Truppen zu bewegen, trat Liu Ji zudem ein großes Gebiet, darunter Gaixia und Pengcheng, an den Staat Qi ab, was Xiang Yus Stärke erheblich verringerte.
Der einzige erwähnenswerte Punkt ist die Kommandantur Sanchuan, die ursprünglich zum Territorium von Shenyang, dem König von Henan, gehörte. Nach seiner Kapitulation vor Liu Ji wurde Shenyang seiner militärischen Macht und seines Königstitels beraubt. Sein nominelles Lehen war zwar weiterhin die Kommandantur Henan, doch in Wirklichkeit war er von Liu Ji schon lange entmachtet und zum vorzeitigen Rücktritt aufgefordert worden.
Xiang Yu will nun die Kommandantur Sanchuan zurückerobern und hat ihr höchste Priorität eingeräumt, was seinen unbedingten Siegeswillen unterstreicht. Die Kommandantur Sanchuan ist ein strategisch wichtiger Ort; wer nach Guanzhong hinein- oder hinaus will, muss sie passieren.
Es scheint derzeit unmöglich, Xiang Yus Bedingung abzulehnen, aber solange wir unsere Stärke bewahren können, wäre die Übergabe der Kommandantur Sanchuan an Xiang Yu kein Problem.
Sobald die Zeit des Chaos nach Liu Jis plötzlichem Tod vorüber ist, müssen die verschiedenen Fürsten sich dennoch vereinen, um Xiang Yu Widerstand zu leisten, sonst sind sie ihm hilflos ausgeliefert. Allen Fürsten ist dies bewusst.
„Sehr gut, das Territorium ist dann geklärt. Als Nächstes sollten wir über die Truppen sprechen.“ Xiang Yu lächelte leicht.
„Armee?“, fragte Lu Ze mit einem heftigen Zucken der Lippen. Wenn Xiang Yu die Kapitulation seiner 200.000 Mann starken Armee wollte, war diese Bedingung absolut inakzeptabel.
„General Lü, glauben Sie wirklich, ich lasse Ihre 200.000 Soldaten so einfach abziehen? Was, wenn Sie es sich nach Verlassen des Kreises Jiujiang anders überlegen? Ich habe die Integrität Ihrer Armee selbst erlebt.“ Xiang Yus Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
„Nun, die Entscheidung, das Versprechen in Honggou zu brechen, wurde von Liu Ji und Zhang Liang getroffen und hatte nichts mit mir zu tun. Hat König Xiang noch weitere Wünsche? Warum nennen Sie sie nicht alle? Solange sie nicht zu übertrieben sind, werde ich ihnen selbstverständlich nachkommen.“ Lü Ze überlegte bereits, wie er Xiang Yu besänftigen könnte.
„Ganz einfach. General Lü und seine Truppen im Gebiet von Chu können sicher abziehen, aber nur in Begleitung von Leuten aus Guanzhong, Hanzhong und Bashu. Alle anderen aus den übrigen sechs Staaten müssen bei mir bleiben. Die Kriegspferde dürfen nach der Überbringung der Botschaft nicht mitgenommen werden, und jegliches in Chu geplündertes Gut muss zurückgelassen werden. Das sind meine Forderungen. Sind sie übertrieben?“, fragte Xiang Yu und blickte Lü Ze tief in die Augen.
„Äh, das … ist nicht übertrieben!“ Lu Ze spürte einen Schauer über den Rücken laufen. Xiang Yus Augen waren wahrlich furchteinflößend!
Kapitel 105 Die Rückkehr der Leiche
Ehrlich gesagt, wenn Lü Ze seine Truppen jetzt zum Durchbruch durch Tongling führen würde, wäre er nicht wirklich zuversichtlich, dass sie es schaffen würden. Xiang Yu würde sie niemals so einfach ziehen lassen.
Bei näherer Betrachtung waren Xiang Yus Forderungen eigentlich gar nicht so übertrieben.
Es war notwendig, dass die Bewohner von Chu für Xiang Yu zurückblieben. Die Bewohner von Qi, Zhao, Yan, Han und Wei können nicht alle zu Xiang Yus Volk gezählt werden, aber auch nicht als Han-Volk.
Sollte Lü Ze wie versprochen nach Guanzhong zurückkehren, wären die Menschen der sechs Staaten sicherlich nicht bereit, ihm nach Guanzhong zu folgen, und sie würden wahrscheinlich alle fliehen, bevor sie Guanzhong überhaupt erreichen.
Es sei denn, sie teilten den Menschen der sechs Staaten mit, dass ihre Armee den Pass nicht betreten würde; selbst wenn dies wahr oder falsch wäre, wäre es nicht akzeptabel, wenn es Xiang Yu zu Ohren käme, und sie würden unweigerlich Xiang Yus Zorn zu spüren bekommen.
Xiang Yu beschlagnahmte nicht ihre Waffen, sondern nur ihre Kriegspferde, was eigentlich recht milde war und ihnen eine gewisse Möglichkeit zur Selbstverteidigung ließ.
Sich allein auf diese Selbstverteidigungsfähigkeiten zu verlassen, reicht jedoch nicht aus, um Xiang Yu in einem weiteren Kampf zu besiegen.
Wenn Guan Yings Kavalleriearmee noch existieren würde, könnte Lü Ze vielleicht noch in Erwägung ziehen, außerhalb des Passes zu bleiben, aber jetzt ist das eindeutig unmöglich, da selbst Guan Ying verschwunden ist.
Eine befestigte Stadt konnte zwar die Kavallerie von Chu aufhalten, doch Zehntausende Soldaten mussten versorgt werden. Die Armee von Chu musste die Stadt nicht angreifen; ein Angriff auf deren Versorgungskonvois reichte völlig aus, um zu gewinnen.
Da Liu Ji tot war, war es zudem ungewiss, wer die Kontrolle über Guanzhong übernehmen würde, da Liu Ji mehr als einen Sohn hatte.
Angesichts der aktuellen Lage wollte Lü Ze so schnell wie möglich nach Guanzhong zurückkehren, da er Lü Zhi unbedingt unterstützen wollte. Sein Sohn Liu Ying, als ältester Sohn Liu Jis, sollte logischerweise den Titel des Königs von Han erben.