Fan Kuai winkte ab: „Nicht nötig. Wir können uns einfach in Jiangxi verstecken. Wir werden Jiangdong in Zukunft definitiv angreifen, und wir brauchen ein Boot, um den Fluss zu überqueren.“
"Ja", antwortete Sun und wandte sich zum Gehen.
Fan Kuai rief ihm zu: „Moment mal, hat der Stratege noch keine neuen Befehle erteilt?“
"Noch nicht, was ist denn los?", fragte Sun verwirrt.
„Irgendetwas stimmt da nicht. Der Stratege sagte, dass 40.000 Chu-Truppen bereits den Huai-Fluss überquert haben und das Südufer halten. Stimmt das?“
"Ja."
"Stimmt es nicht, dass Xiang Yu bei seinem Aufbruch aus Yinling nur fünfhundert Reiter mitnahm?"
"Ja."
„Der Stratege hat Xiang Yu in Yinling in einen Hinterhalt gelockt. Ob es ihm gelungen ist oder nicht, er sollte mir zumindest die nächsten Schritte mitteilen, nicht wahr? Selbst wenn er Xiang Yu erfolgreich umzingelt hat, sollte es doch irgendwelche Neuigkeiten geben.“
"Ja……"
„Abgesehen davon ist die Chu-Armee derzeit in Huainan zahlenmäßig überlegen, während sich unsere Armee tief im Feindesgebiet befindet, stimmt das?“
"Genau."
„Wenn die Armee des Han-Königs Xiang Yus Verteidigungslinie am Huai-Fluss durchbricht, wohin sollen dann die 40.000 Chu-Soldaten fliehen? Sie werden unweigerlich nach Jiangdong ziehen. Können wir durchhalten, bis die Hauptstreitmacht des Han-Königs eintrifft? Unsere Armee ist in Gefahr, vernichtet zu werden!“ Fan Kuai wurde mit jedem Wort unruhiger. Er hätte sich das schon früher überlegen sollen.
„Aber wenn der Stratege Xiang Yu bei Yinling erfolgreich in einen Hinterhalt lockt, wäre der Krieg dann nicht schon vorbei? Ohne Xiang Yu, wie hätte die Chu-Armee nicht kapitulieren können?“ Sun Yi fand, dass Fan Kuai die Dinge überanalysierte. Warum war General Fan, der sonst so tapfer im Kampf war, plötzlich so ängstlich geworden?
„Aber was, wenn es dem Strategen nicht gelingt, Xiang Yu aufzuhalten?“ Fan Kuai erinnert sich nun daran, dass Zhang Liang diese Formation auf der Grundlage der Annahme aufgestellt hatte, dass Xiang Yu mit einer kleinen Anzahl von Soldaten den Einkesselungsring durchbrechen könnte.
Doch die Chu-Armee in Huainan zählt nun 40.000 Mann. Selbst wenn Xiang Yu einen unklugen Fehler begeht und nur 500 Reiter nach Yinling führt, wäre er noch weit vom ursprünglichen Plan entfernt.
Am wichtigsten ist jedoch, dass es immer noch keine Neuigkeiten über den Ausgang der Schlacht von Yinling gibt, wie können wir uns also beruhigt fühlen?
Fan Kuai war ein Mann, der viel bewirkte. Er war mutig im Kampf, aber trotz seiner rauen Schale auch ein kluger Kopf. Er war keineswegs ein hirnloser brutaler Kerl.
„Wenn es dem Strategen nicht gelingt, Xiang Yu aufzuhalten, und wenn Xiang Yu noch über fünfhundert Reiter verfügt, wird er wahrscheinlich weiter in Richtung Jiangdong vorrücken. Wir sind zahlenmäßig überlegen, also können wir ihn vielleicht bekämpfen.“
Aber wenn Xiang Yus Armee nach dem Passieren von Yinling klein war, würde er wahrscheinlich auf anderen Wegen zurückkehren, um sich wieder der Hauptstreitmacht der Chu-Armee anzuschließen und dann nach Süden zu ziehen, um Rache zu nehmen…“ Sun Yis Gesicht wurde blass, als er sprach.
„Befehl weitergeben: Die Armee soll sich zum Marsch nach Yinling bereit machen. Außerdem sollen unverzüglich berittene Kundschafter nach Yinling geschickt werden, um den Militärberater zu kontaktieren.“ Fan Kuai dachte immer mehr, dass er nicht länger am Fluss bleiben konnte, insbesondere nicht in Liyang.
„Nun ja, aber ohne die Befehle des Strategen, was wäre, wenn Xiang Yu entkommt, wenn wir diesen Ort auf eigene Faust verlassen…“ Sun Yi war der Ansicht, dass er mit den Fähigkeiten des Strategen Zhang Liang bei Yinling nicht von Xiang Yu hätte besiegt werden dürfen und Xiang Yu vielleicht nicht einmal die Gelegenheit hätte geben dürfen, nach Norden zu fliehen und sich der Hauptstreitmacht wieder anzuschließen.
„Darüber können wir uns jetzt keine Gedanken machen. Die Armee bricht auf, sobald sie bereit ist. Sollte uns der Stratege tatsächlich die Schuld geben, werden wir einfach sagen, wir seien ihm zu Hilfe geeilt, weil wir um seine Sicherheit besorgt waren. Schließlich haben wir schon so lange nichts mehr von Yinling gehört.“ Fan Kuai hoffte inständig, vor dem Aufbruch der Armee noch Neuigkeiten von Zhang Liang zu erhalten, sonst könnte wirklich etwas Schreckliches passieren.
"Jawohl, Sir." Sun Yi wagte es nicht, zu zögern und ging schnell hinaus, um die Vorkehrungen zu treffen.
Bald darauf machte sich Fan Kuais Armee auf den Weg nach Yinling.
Sie waren jedoch noch nicht weit gekommen, als die Kundschafter vor ihnen umkehrten.
„Meldung! General, die Hauptstreitmacht der Chu-Kavallerie wurde im Osten gesichtet! Sie greifen uns an!“
„Zisch… Was können wir tun!“
Kapitel 65 Wohin fliehen?
Die Kundschafter mussten die Pferde wechseln und in Höchstgeschwindigkeit reiten, um die Informationen so schnell wie möglich zu überbringen, aber sie waren möglicherweise trotzdem nicht viel schneller als die Armee von Chu.
„Meldung! General, die Hauptstreitmacht der Chu-Kavallerie wurde im Osten gesichtet! Sie greifen uns an!“
„Zisch…“, keuchte Fan Kuai. Dongcheng war der einzige Weg nach Yinling, also schien es keinen anderen Weg zu geben, nach Yinling zu gelangen.
Da nun die Hauptstreitmacht der Chu-Kavallerie hier eingetroffen ist, befindet sich der Stratege in Yinling vermutlich in großer Gefahr, und es bleibt keine Zeit mehr, Verstärkung zu entsenden. Ein Vorstoß nach Yinling ist daher überflüssig.
„General, was sollen wir tun?“, fragte Sun Quan mit betrübtem Gesicht. Er hatte ursprünglich geglaubt, Xiang Yu gefangen nehmen und töten zu können, um dafür geadelt und belohnt zu werden, doch stattdessen schwebten sie nun in Lebensgefahr.
Fan Kuai rieb sich das Gesicht. „Jetzt haben wir zwei Möglichkeiten. Die eine ist, nach Osten zu gehen, das Jianshan-Gebirge östlich von Dongcheng zu umgehen, den Fluss westlich des Hongze-Sees nach Huaibei zu überqueren, oder die andere ist, dem Jangtse nach Guangling zu folgen, sich in der Stadt zu verstecken und auf Verstärkung zu warten.“
Zweitens können wir nach Westen fahren, zuerst nach Liyang, dann weiter westlich nach Guchao, durch die Kreise Shuxian und Liuxian und den Bezirk Jiujiang verlassen. Alternativ können wir auch nach Norden nach Shouchun fahren. Welche Route halten Sie für besser?
„Dieser bescheidene General ist der Ansicht, dass wir nicht zum Hongze-See gehen sollten. Das dortige Wasserstraßennetz ist für Kavalleriebewegungen ungeeignet. Ich denke, wir sollten stattdessen nach Guangling gehen“, sagte Sun Zi, der die Verteidigung der Stadt dort für sicherer hielt.
„Dann führst du fünfhundert Reiter nach Guangling, und ich werde den Rest der Truppen in die sechs Landkreise bringen. Die fünfhundert Reiter an der Spitze sollen an Ort und Stelle bleiben, und der Rest bildet die Vorhut und kehrt auf demselben Weg nach Liyang zurück!“ Nachdem Fan Kuai dies gesagt hatte, trieb er sein Pferd nach Süden an und ließ Sun Yi verdutzt zurück.
Fan Kuai hatte ursprünglich geplant, nach Guangling zu reisen, doch Guangling liegt am Fluss. Was wäre, wenn Xiang Yu Guangling auf seinem Rückweg nach Jiangdong besucht hätte?
Im Gegenteil, die Route über Guchao, Shuxian und Liuxian ist ziemlich abgelegen, daher hätte Xiang Yu diese Route zur Flussüberquerung wahrscheinlich nicht gewählt.
Guchao ist eine Stadt im Kreis Juchao, südlich der Stadt Juchao gelegen. Es gibt dort auch eine Fährverbindung, über die man den Fluss überqueren kann, aber sie ist weitaus weniger bekannt als Liyang und Guangling.
Juchao liegt direkt westlich des Chaohu-Sees, und Dongcheng befindet sich etwa 130 bis 140 Li nördlich davon. Shuxian liegt westlich des Chaohu-Sees, und östlich davon befinden sich die Stadt Juchao und ein niedriges Gebirge.
Fan Kuai und seine Gruppe befinden sich derzeit zwischen diesem Gebirge und dem Gebirge östlich von Dongcheng. Im Nordwesten liegt Dongcheng, im Südosten Liyang, doch sie müssen das Gebirge östlich von Juchao umgehen.
Tatsächlich grenzt Juchao im Westen an den Chaohu-See und an den drei anderen Seiten an Berge. Obwohl es mehrere Ausgänge gibt, sind diese alle sehr eng, was eine Art natürliche Barriere darstellt.
Vordergründig folgte Fan Zeng Zhou Yin im Aufstand gegen Chu und seiner Rückkehr zu Han, doch als es um Leben und Tod ging, wagte Fan Kuai nicht, nach Juchao zu fliehen. Denn Juchao war Fan Zengs Heimatstadt, und dort lebten viele loyale Chu-Anhänger. Zudem war Juchao geografisch günstig gelegen, leicht zu verteidigen und schwer anzugreifen, sodass eine direkte Konfrontation sinnlos gewesen wäre.
Ansonsten wäre es am besten, direkt nach Juchao City zu fahren und dort auf Verstärkung zu warten; dann bestünde keine Notwendigkeit, nach Guangling oder Shuxian zu fahren.
Fan Kuai war jedoch der Ansicht, dass es in der aktuellen Lage unnötig sei, sich in der Stadt zu verstecken und auf Verstärkung zu warten. Alle waren Kavalleristen, und ihre Geschwindigkeiten unterschieden sich kaum. Solange sie nicht in Sackgassen gerieten, war ihre Sicherheit gewährleistet, und das war sogar besser, als sich in der Stadt zu verstecken.
Sobald man in der Stadt ist, wird die Flucht schwierig. Es hängt davon ab, ob der Feind nicht durchbrechen kann oder ob bald Verstärkung eintrifft. Gibt es in der Stadt keine Nahrungsmittel, ist alles verloren.
Nach Fan Kuais Plan würde es, selbst wenn die Chu-Armee die nach Guangling marschierende Armee ignorieren und ihr nachjagen würde, einfach so sein, dass die beiden Armeen den Chaohu-See und das Juchao-Gebirge umkreisen würden, eine vorne und eine hinten, und sich von Liyang im Osten nach Shuxian im Westen bewegen würden.
Die Hauptstreitmacht der Han-Armee würde unweigerlich die Chu-Armee verfolgen. Es ist unwahrscheinlich, dass Xiang Yu den Fluss nicht überqueren würde, sobald er das Ufer erreicht, und es wäre schwierig für ihn, Fan Kuais kleine Streitmacht unerbittlich zu verfolgen. Außerdem wäre es nicht so einfach, ihn einzuholen.
Das größte Risiko für Fan Kuai und seine Männer bestand darin, dass die Chu-Armee nach Jiangdong zurückkehren und sie auf dem Weg dorthin auslöschen wollte.
Daher ist es unwahrscheinlich, dass die Chu-Armee sie in der Gegend um den Chaohu-See verfolgen würde; sobald sie den Kreis Shuxian erreichen, sollten sie in Sicherheit sein.
Da Fan Kuai seine Truppen weit weggeführt hatte, begriff Sun Yi endlich, was vor sich ging. „Schnell! Werft alles außer Essen und Waffen zu Boden, dann marschiert die ganze Armee nach Osten Richtung Guangling!“
Da ihre Truppen von Süden nach Norden marschierten, befanden sich die zurückgelassenen Vorräte ebenfalls größtenteils in Nord-Süd-Richtung, wie ein großes Wegweiser, der die Richtung anzeigte, in die die Chu-Armee einschlagen sollte.
Rumpeln, rumpeln...
Kurz darauf erreichten Xiang Guan und Xiang Han den Ort, an dem die Han-Armee ihre Habseligkeiten weggeworfen hatte.
Es gab zwei Wege, einen nach Osten und den anderen nach Süden. Auf dem südlichen Weg lagen vom Feind zurückgelassene Gegenstände, während man auf dem östlichen Weg den vom Kavallerieangriff aufgewirbelten Staub nur schemenhaft erkennen konnte.
„Lass uns aufteilen, du gehst nach Osten und ich nach Westen.“ Xiang Guan zögerte keine Sekunde.
„Nun, meine Infanterie wird uns von Osten her unterstützen. Ich nehme einfach zweitausend Reiter mit“, sagte Xiang Han und ritt dann nach Osten.
Xiang Guan zögerte nicht und führte die verbliebenen dreitausend Reiter zur Fortsetzung der Verfolgung nach Süden. Selbst wenn Fan Kuai tatsächlich nach Osten flüchtete, würde Xiang Han mit zweitausend Soldaten auf jeder Seite keine Verluste erleiden.
Sun Yi war gerade in Selbstzufriedenheit versunken, als plötzlich hinter ihm das donnernde Geräusch von Pferdehufe ertönte. Es war viel lauter als ihr eigenes und kam immer näher.
Das Problem ist, dass sie noch weit von Guangling entfernt sind, aber nicht weit von Tangyi.
„Befehl nach unten: Die Armee soll nach Tangyi vorrücken und Deckung suchen!“ Sun Yi hatte keine Wahl; seine Kriegspferde waren bereits erschöpft und ihre Geschwindigkeit ließ merklich nach. Wenn das so weiterging, würden sie, sobald sie Tangyi passiert hatten, von der Chu-Armee hinter ihnen eingeholt werden.
Als Xiang Han die Han-Armee in die Stadt einmarschieren sah, konnte er sich ein höhnisches Grinsen nicht verkneifen. Die Mauern von Tangyi waren nicht nur niedrig, sondern auch völlig verfallen – keinesfalls wie eine befestigte Stadt. Die ursprüngliche Garnison und die Lebensmittelvorräte waren kläglich. Die Entscheidung der Han-Armee, die Stadt zu verteidigen, kam einem lebensgefährlichen Eingreifen gleich. Die Flucht könnte ihnen eine Überlebenschance geben, da auch die Kriegspferde der Chu-Armee bereits erschöpft waren.
„Befehlt den Truppen, sich in zwei Gruppen zu teilen und die Stadt zu umzingeln!“
"Bitte schön!"
...
Auf der anderen Seite führte Fan Kuai die Hauptstreitmacht nach Guchao, und Xiang Guan war im Begriff, sie einzuholen.
„General! Die Chu-Armee holt schnell auf. Lasst uns in Guchao Zuflucht suchen! Unsere Kriegspferde sind erschöpft“, schlug Hauptmann Duan Hong vor.
Fan Kuais Augen huschten umher. „Gut. Kommandant Duan, führen Sie die Truppen nach Guchaoyi, um es zu halten. Geben Sie den Befehl: Die Schlachtpferde, die noch laufen können, laufen mit mir weiter; die anderen folgen Kommandant Duan nach Guchaoyi!“
Duan Hong, „…“
"Was? Du bist anderer Meinung?" Fan Kuai funkelte ihn wütend an.
„Jawohl, Euer Untergebener gehorcht!“, knirschte Duan Hong mit den Zähnen. Er war bereits zu erschöpft zum Laufen, und Fan Kuai weiter zu folgen, würde ihn früher oder später zurückwerfen lassen. Er konnte genauso gut anhalten und sich ausruhen. Was, wenn die Chu-Armee Fan Kuai weiter verfolgte und sie ignorierte?
Die Armee von Chu umzingelte jedoch die alte Stadt Chao vollständig, wodurch Fan Kuais wenigen hundert Reitern die Flucht gelang...
Duan Hong war voller Reue. Hätte er das gewusst, hätte er jemanden anderen zurückgelassen, um ihren Rückzug zu decken.
Die Mauern der alten Stadt Chaoyi waren niedrig und im Laufe der Jahre verfallen. Die Garnison zählte nur hundert Mann, und die Zivilbevölkerung nur etwa tausend, zumeist Alte und Schwache. Selbst wenn sie alle mobilisiert würden, hätten sie kaum Kampfkraft. Doch es war so weit gekommen, und sie konnten nur versuchen, Zeit zu gewinnen. Sie konnten einen Tag nach dem anderen durchhalten, und vielleicht würde die Armee des Han-Königs ja morgen eintreffen?
Fan Kuai blickte zurück und sah, dass die Chu-Armee sie nicht eingeholt hatte. Er war sofort erleichtert. Wie er erwartet hatte, wandte sich ihre Route nach dem Passieren von Guchao nach Norden.
Je weiter er vom Fluss entfernt war, desto sicherer war er. Sobald sie Shuxian erreichten, wären sie in Sicherheit. Allerdings hatten sie etliche Soldaten verloren, und nach der Neuorganisation verfügten sie nur noch über weniger als fünfhundert Kavalleristen.
Fan Kuai wusste, dass die in Guchao zurückgebliebenen Soldaten keine andere Wahl hatten, als entweder im Kampf zu sterben oder sich zu ergeben; es gab für sie keine Möglichkeit zu entkommen.
„Gebt den Befehl weiter: Nachdem wir diesen Berg passiert haben, sollte sich jeder eine Weile ausruhen, bevor er sich auf den Weg nach Shuxian macht.“
"Hier sind Sie ja."
...
Kreis Shuxian, außerhalb des Nordtors.
„Die Mauern von Shuxian sind hoch und imposant. Hat der Stratege einen guten Plan, um die Stadt einzunehmen?“, fragte Xiang Yu und blickte auf das Stadttor vor ihm.
Zhang Liang trug einen verbitterten Gesichtsausdruck. Er hatte nie erwartet, dass Xiang Yu seine Truppen über Nacht zurückziehen, die Verteidigungslinie am Huai-Fluss aufgeben und seine Streitkräfte sogar auf mehrere Routen aufteilen würde, um in Richtung Jiangdong vorzustoßen.
Zhang Liang konnte sich natürlich etwa 70-80% der Gründe denken; Fan Kuai befand sich diesmal wahrscheinlich in großer Gefahr!
Unter den gefangengenommenen Soldaten wussten einige, dass sich Fan Kuai am Fluss aufhielt. Zhang Liang konnte dies nicht länger geheim halten und schlug daher vor, Fan Kuai im Osten der Stadt in einen Hinterhalt zu locken. Xiang Yu lehnte diesen Vorschlag jedoch ab.
Was für ein Blödsinn! Ob Truppenstärke oder individuelle Kampffähigkeiten – die Chu-Armee ist Fan Kuais Armee völlig überlegen. Einfach frontal angreifen und fertig.
„Euer ergebener Diener hat keinen guten Plan, und selbst wenn ich einen hätte, würde König Xiang ihn nicht annehmen, nicht wahr?“ Zhang Liang war am meisten über Xiang Yus Vorgehen frustriert, Shuxian anzugreifen, was gleichbedeutend damit war, Fan Kuais Rückzug vollständig abzuschneiden.
Xiang Yu warf Zhang Liang einen Blick zu und sagte: „Ist der Stratege immer noch sauer, dass ich deinen Hinterhaltsplan bei Dongcheng nicht übernommen habe? Sei nicht böse. Ich stimme zu, Fan Kuai hier in Shuxian in einen Hinterhalt zu locken. Allerdings müssen wir zuerst diese Stadt einnehmen.“
Zhang Liangs Lippen zuckten heftig; Fan Kuai war diesmal verloren...
„König Xiang, die Mauern von Shuxian sind hoch, und der Garnisonskommandant muss ein Vertrauter von Zhou Yin sein, der Chu verraten und sich Han angeschlossen hat. Es wird nicht leicht sein, die Stadt einzunehmen. Außerdem sind wir bereits hier, und die Garnison auf den Stadtmauern muss Euch erkannt haben, König Xiang. Dennoch denken sie nicht daran, die Tore zu öffnen und sich zu ergeben. Sie wollen ausharren. Euer ergebener Diener hat wirklich keine gute Lösung.“
„Schon gut, ich habe da eine gute Idee, aber ich brauche meinen Strategen, der mich auf dieser riskanten Reise begleitet“, sagte Xiang Yu und wandte sich dann an Zhang Liang.
„Euer ergebener Diener ist bereit, König Xiangs Befehle zu befolgen.“ Zhang Liang war aufrichtig neugierig, welche geniale Strategie Xiang Yu zur Eroberung von Shucheng verfolgte.
"Komm mit mir. Du solltest lernen, wie man zusammenarbeitet.", sagte Xiang Yu, trieb sein Pferd an und ritt in Richtung Stadttor.
Diesmal saß Yu Ji nicht auf seinem Pferd, sondern ritt allein auf einem Kriegspferd, eng beschützt von Huan Chu und einigen Elitesoldaten.
Zhang Liang biss die Zähne zusammen und folgte ihm. Dabei dachte er sich, Xiang Yu sei zu kühn, denn er wusste genau, dass sein Gegenüber feindselig gesinnt war und riskierte trotzdem sein Leben.
"He! Wer ist der Kommandant, der die Stadt bewacht? Wagst du es, mit mir zu sprechen?" Xiang Yu richtete seine Hellebarde auf die Stadtmauer.