Nach der Einnahme von Tongling erreicht die Han-Armee das südliche Ende der Guchao-Pontonbrücke und durchbricht damit die natürliche Barriere des Jangtse. Sollten auch Wuhu und Rushan erobert werden, wäre die Lage insgesamt entspannt, und die Hauptstreitmacht der Han-Armee könnte problemlos in Jiangdong landen.
Wu Rui war jedoch immer noch etwas panisch. Schließlich war er die einzige Armee, die Chu von Jiangnan aus angriff. König Gong Ao von Linjiang suchte nur nach Ausreden und weigerte sich, Truppen zu entsenden.
Der Krieg hat diesen Punkt bereits erreicht, und doch haben sie sich noch immer nicht für eine Seite entschieden. Wollen sie etwa die Vorteile einstreichen, ohne einen Finger zu rühren?
Auch Wu Rui war machtlos. Egal, ob Xiang Yu oder Liu Ji in Zukunft gewinnen würden, für Gong Ao würde es kein gutes Ende nehmen.
Aber das war Gong Aos eigene Entscheidung, wen kann er also dafür verantwortlich machen?
Schlachtfeld des antiken Nestes.
Lu Ze und Zhou Bo wollten herausfinden, warum Xiang Yu die Brücke verlassen und nach Juchao gegangen war, also schickten sie Leute los, um auf dem Schlachtfeld nach Überlebenden zu suchen.
Zufällig wurde in der Nähe der Stelle, an der der Vorhutoffizier Liu You gestorben war, ein sterbender alter Soldat gefunden.
"Hilfe, helft mir..."
"Weißt du, warum die Chu-Armee nicht zur Pontonbrücke gerannt ist? Sag es mir, und ich werde dich sofort retten."
"Ja, es war Liu You. Bevor er starb, verfluchte er den König von Han und informierte dann Xiang Yu über den Plan unserer Armee, die Pontonbrücke einzunehmen."
"Ach so. Bruder, deine Verletzungen sind zu schlimm. Ruh dich aus. Der Sanitäter kommt gleich."
„Du Schurke, du wagst es, mich anzulügen! Selbst als Geist wirst du niemals …“
Außerhalb von Liyang setzte Cao Shen 50.000 Soldaten ein, um die Stadt zu umzingeln, während die übrigen Truppen eine Verteidigungslinie entlang eines kleinen Flusses südwestlich von Liyang errichteten.
Der Zweck war offensichtlich: Xiang Yu sollte daran gehindert werden, mit seiner Armee nach der Zerstörung der Pontonbrücke in Richtung Liyang auszubrechen.
Glücklicherweise verlaufen südwestlich von Liyang mehrere kleine Flüsse. Sobald die meisten Brücken über diese Flüsse zerstört sind, wird die Verteidigung deutlich einfacher. Zudem hat Cao Shen diesmal 20.000 Reiter mitgebracht, die Xiang Yus Hauptkavallerie eine Zeit lang aufhalten können.
Gemäß der zuvor vereinbarten Taktik würde, falls Xiang Yu tatsächlich in Richtung Liyang durchbrechen sollte, Guan Yings Kavalleriearmee ihn unerbittlich verfolgen und sich schließlich mit Cao Cans Armee vereinen, um die Chu-Armee von beiden Seiten zu vernichten.
Natürlich ist sich Cao Can nicht bewusst, dass sich die Hauptstreitmacht der Chu-Kavallerie in Richtung Juchao zurückgezogen hat, aber selbst wenn er es wüsste, würde er diese Verteidigungslinie trotzdem errichten.
Obwohl die Chu-Armee in Richtung Juchao marschierte, konnte sie jederzeit die Richtung ändern und direkt nach Liyang vorstoßen.
Cao Can wusste im Grunde, dass im Kampf gegen Xiang Yu alles möglich war und er sich keinesfalls Unachtsamkeit erlauben durfte. Xiang Yu war ein wahres Militärgenie und besaß zudem herausragende Kampffähigkeiten.
Wenn Xiang Yu Intrigen nicht verabscheut hätte und nicht durch Wohlwollen und Moral eingeschränkt gewesen wäre, hätte ihm die Welt schon längst gehört.
Bei gleicher Truppenstärke würde jeder gegen Xiang Yu zweifellos verlieren. Nur wer drei- bis fünfmal so stark wäre wie Xiang Yu, hätte eine realistische Chance. In der Schlacht von Pengcheng wurde Liu Jis Armee von 560.000 Mann von Xiang Yus 30.000 Mann vernichtend geschlagen. Selbst wer zwanzigmal so stark wäre wie Xiang Yu, dem wäre der Sieg nicht garantiert.
Cao Shen war nicht so mutig wie Fan Kuai oder Zhou Bo, nicht so ein fähiger Truppenführer wie Han Xin oder Lü Ze und auch nicht so weise wie Zhang Liang oder Chen Ping. Doch Cao Shen besaß seine eigenen Stärken, insbesondere seine Standhaftigkeit. Er war weder gierig nach Anerkennung noch risikofreudig, sondern verfügte über ein hohes Durchsetzungsvermögen.
Sollte Xiang Yu von Guchao aus direkt nach Liyang durchbrechen, würde er wahrscheinlich auf erhebliche Schwierigkeiten stoßen.
Chen Ping hatte ebenfalls in Xiang Yus Armee gedient, daher war seine Wahl, Cao Can nach Liyang zu entsenden, wohlüberlegt. Wäre Ying Bu zur Bewachung Liyangs abkommandiert worden, hätte Xiang Yu eine deutlich größere Chance auf einen Durchbruch gehabt.
Im Kampf gegen Xiang Yu ist ein besonnenes und vorsichtiges Vorgehen, das unüberlegte Aktionen und Fehler vermeidet, weitaus effektiver. Xiang Yu versteht es zwar, Chancen zu nutzen, aber was, wenn er jede Siegchance zunichtemachen könnte?
Von den fünf Koalitionsstreitkräften gegen die Chu-Regierung war die unter Liu Ji die entspannteste. Die Armee schlug ihr Lager nördlich von Juchao auf und genoss ein angenehmes Leben eingebettet in die Berge und am Wasser.
Natürlich schickte auch Liu Ji Truppen, um Juchao anzugreifen, aber er griff es mit Worten an.
Er fand über hundert lautstarke Soldaten, die vor Juchao City Posten aufstellten und anfingen zu fluchen, nur für den Fall, dass der Garnisonskommandant der Stadt die Beherrschung verlor und zum Kampf herauskam.
Mit etwas Glück ist alles möglich.
Leider war auch Fan Zhong, der Garnisonskommandant von Juchao, ein Mann von unerschütterlicher Gelassenheit. Obwohl er Fan Zeng weit unterlegen war, ließ er sich von Liu Jis plumpen Provokationen nicht so leicht aus der Ruhe bringen. Soll er doch fluchen, wenn er wollte; schließlich lebte er in der Stadt und konnte es nicht hören.
Fan Zhong betrachtete die Karte des Han-Armeelagers, die die Soldaten ihm soeben gebracht hatten, und dachte bei sich: „Die Verteidigung ist wirklich dicht. Sie haben die Nordseite von Juchao vollständig abgeriegelt. Es scheint, als hätte Liu Ji gar nicht die Absicht gehabt, Juchao von Norden her anzugreifen. Vielmehr wollte er verhindern, dass die Chu-Armee aus der Stadt stürmte, um sein Lager anzugreifen.“
Tatsächlich hatte Fan Zhong Recht. In dem von Chen Ping und anderen ausgearbeiteten Schlachtplan hatte Liu Ji nur zwei Aufgaben.
Eine unserer Aufgaben war es, den Norden und Westen von Juchao zu verteidigen und einen Ausbruch der Chu-Armee aus Juchao zu verhindern. Obwohl im Westen der Chaohu-See lag, durften wir nicht unvorsichtig sein, da Xiang Yu den Huai-Fluss durchschwommen hatte.
Eine weitere Aufgabe war sein eigener Schutz; andernfalls hätte er nicht so viele Soldaten mitgebracht. Es wäre Verschwendung gewesen, nur die Hälfte von Juchao mit 100.000 Mann zu umzingeln, aber wenn der Schutz von Liu Ji mit einherging, dann war es das wert.
Es ist anzumerken, dass Xiang Yus bevorzugte Taktik darin bestand, Generäle zu töten und Fahnen zu erobern. Normalerweise schätzte Xiang Yu seine Soldaten am meisten, doch auf dem Schlachtfeld opferte er oft viele Soldatenleben, um Generäle zu töten und Fahnen zu erobern. Dadurch konnte er jedoch die Verluste seiner eigenen Truppen erheblich reduzieren.
Die Han-Armee kämpfte schon so lange gegen Xiang Yu, und die Verluste durch Enthauptungen waren endlos. Der Grund dafür war, dass Xiang Yu immer stärker zu werden schien.
Wenn Liu Ji jedoch trotz eines so großen militärischen Vorteils von Xiang Yu getötet wurde, dann hat er seine Niederlage wahrlich verdient.
Solange Liu Ji seine eigene Sicherheit gewährleisten kann, sind Xiang Yus Chancen, das Blatt zu wenden, praktisch gleich null.
Natürlich wäre es für Liu Ji sicherer, sich in Shouchun zu verstecken als hier, aber dieses Mal hat er sich entschlossen, die Schlacht an der Front zu überwachen, damit sein Glück den größtmöglichen Einfluss auf die gesamte Armee haben kann.
Außerdem handelt es sich hier um die letzte Schlacht. Wenn Liu Ji sich fernhält und seine Sicherheit gewährleistet, werden die Soldaten der Armee ihn unweigerlich verachten. Und wie kann er sich den Sieg zuschreiben, wenn er nicht persönlich auf dem Schlachtfeld kämpft?
Wenn in Zukunft ein General gewählt würde, der mehr militärische Erfolge als Liu Ji vorzuweisen hätte, welchen Stellenwert hätte dann sein Ansehen als König der Han-Dynastie?
Deshalb muss Liu Ji diesmal persönlich an die Front gehen und den Titel des Oberbefehlshabers erhalten. Zuletzt hatte er das Kommando in der Schlacht von Pengcheng inne, die in einer vernichtenden Niederlage endete. Liu Ji verspürt noch immer einen Stich des Schmerzes, wenn er daran denkt…
Fan Zhong legte die Karte beiseite. „Hehe, mehr kann Liu Ji nicht. Mal sehen, wie Xiang Yu mit ihm umgeht, wenn er kommt.“
Fan Zhongyan sagte dies, doch in Wahrheit war er auch etwas besorgt. Die Han-Armee war zahlenmäßig absolut überlegen. Obwohl Xiang Yu viele Vorkehrungen getroffen und sogar vermutet hatte, dass Liu Ji an der Belagerung von Juchao teilnehmen würde, war sich niemand sicher, ob sie das Blatt noch wenden und gewinnen könnten. Sie konnten nur ihr Bestes geben und den Rest dem Schicksal überlassen.
Genau in diesem Moment kam ein Soldat, um sich zu melden.
"Meldung! General, Xiang Yus Armee ist am Südtor angekommen!", sagte der Soldat und faltete grüßend die Hände.
"Ah? So schnell! Ist die Tür offen? Komm schnell mit mir, um sie zu begrüßen." Fan Zhong setzte sich hastig seinen Helm auf und ging hinaus, während er sprach.
„Nun, es ist ja schon offen. Wie könnte es der Hauptmann, der das Tor bewacht, wagen, König Xiang aufzuhalten?“, sagte der Soldat mit einem schiefen Lächeln.
„Gut, dass es offen ist, gut, dass es offen ist. Ach, übrigens, verfolgt sie etwa eine Han-Armee?“ Fan Zhong wusste, dass Xiang Yu Guchao verteidigen würde und hatte ihn zuvor informiert, dass er, sobald Guchao gefallen sei, nach Juchao kommen und auf eine Gelegenheit für einen Überraschungsangriff auf Liu Ji warten würde. Wenn König Xiang wüsste, dass Liu Ji sich nördlich von Juchao aufhielt, wäre er wohl sehr erfreut, nicht wahr?
„Als König Xiang in der Stadt ankam, berichtete er dem General, dass er es weder eilig hatte noch Reihen zum Schutz seines Rückens aufgestellt hatte, sodass es keine verfolgenden Truppen geben sollte“, antwortete der Soldat wahrheitsgemäß.
Tatsächlich verfolgte die Han-Kavallerie sie bis zum südlichen Pass des Juchao-Gebirges. Das Gelände dort war tückisch, und Guan Ying, der einen Hinterhalt befürchtete, setzte die Verfolgung nicht fort.
Guan Ying schickte jedoch auch Kundschafter aus, um Xiang Yus Armee zu verfolgen. Er musste sich vergewissern, dass Xiang Yu in die Stadt eingezogen war, und er musste außerdem Leute abstellen, um das Osttor von Juchao zu bewachen.
Obwohl Liu Jis Armee den Norden und Westen bewacht, Guan Yings Truppen den südlichen Ausgang sichern und der östliche Bergausgang direkt nach Hanshanyi im Kreis Liyang führt, dürfte Cao Can dort bereits Verteidigungsanlagen errichtet haben, sofern nichts Unerwartetes passiert. Die Einkesselung kann daher als im Wesentlichen abgeschlossen gelten.
Bevor Lü Zes Armee eintrifft, muss Guan Ying jedoch Xiang Yus Angriff auf Cao Cans Verteidigungsanlagen von Osten her auf der Hut sein. Xiang Yu wird die Berge überqueren und direkt auf Hanshanyi im Kreis Liyang zusteuern.
Wenn das der Fall ist, muss Guan Ying so schnell wie möglich zur Unterstützung eilen, da es für Cao Cans Armee allein schwierig sein dürfte, Xiang Yus Angriff standzuhalten.
Das Gelände um Juchao ist wahrlich einzigartig. Nicht nur schützen die Berge und der Chaohu-See die Stadt Juchao hervorragend, sondern es gibt auch eine Hauptstraße, die die Berge mit Liyang verbindet.
Solange sich hier Hunderttausende Han-Soldaten versammeln, wird es natürlich kein Problem sein, die Hauptstreitmacht der Chu-Armee im Inneren einzukesseln, egal wie leicht oder schwer die Verteidigung von Juchao auch sein mag. Die Han-Armee kann diese Berge auch nutzen, um die Stadt Juchao einzuschließen.
Auf diese Weise kippte das Kräfteverhältnis zugunsten der Anti-Chu-Koalition, und selbst das Ergebnis der Armee von Ying Bu verlor an Bedeutung.
Nördlich von Juchao, das Lager der Han-Armee.
"Ausgezeichnet!" Liu Ji sprang aufgeregt auf, nachdem er den Schlachtbericht von Guchao gehört hatte.
Obwohl die Han-Armee in der Schlacht von Guchao fast 30.000 Soldaten verlor, war sie von großer Bedeutung, da Xiang Yu tatsächlich nördlich des Jangtse zurückblieb, wie geplant.
"Äh, richtig, alter Chen, wohin genau ist Xiang Yu geflohen?" Liu Ji kam plötzlich diese entscheidende Frage in den Sinn.
„Es war Juchao. Nachdem Xiang Yus Armee in Juchao einmarschiert war, verließen sie das Stadttor nicht durch das Osttor in Richtung Liyang.“ Chen Ping lächelte leicht.
„Zisch…“, keuchte Liu Ji. „Dann, Stratege, verstärken Sie schnell die Verteidigung des Lagers! Xiang Yu könnte jeden Moment auf uns zustürmen!“
„Eure Majestät, seien Sie unbesorgt, ich habe unsere Truppenstärke bereits erhöht. Sollte Xiang Yu es wagen, heute Nacht unser Lager anzugreifen, werden wir dafür sorgen, dass er nicht lebend zurückkehrt“, sagte Chen Ping mit einem Ausdruck vollkommener Zuversicht.
Liu Ji war erleichtert. „Das ist gut, das ist gut. Wie geht es dem alten Cao?“
„General Caos Truppen stehen gut da. Von Ying Bus Seite gibt es noch immer keine Neuigkeiten, und wir wissen nicht, wie die Schlacht verläuft.“ Chen Ping hatte bei der Planung erwähnt, dass von den fünf Armeen nur Ying Bus Truppen am weitesten entfernt seien. Sollte etwas Unerwartetes passieren, bliebe keine Zeit mehr, Verstärkung zu schicken.
Liu Ji winkte ab: „Seufz~ Stratege, warum kümmerst du dich um sie? Solange Xiang Yu in unserer Hand ist, was macht es schon, ob Ying Bus Armee vollständig ausgelöscht wird?“
Chen Ping lächelte und sagte: „Eure Majestät denken wahrlich weitsichtiger als ich.“
"Hahaha…"
Kapitel 74 Die entscheidende Schlacht von Jiujiang (Teil 3)
Die Entfernung zwischen Guangling und Liyang beträgt etwa 300 Li. Nachdem sich die Chu-Armee nach Jiangdong zurückgezogen hatte, war Guangling im Wesentlichen eine isolierte Stadt nördlich des Flusses.
Laut Chen Ping und anderen Quellen entsandte Xiang Yu eine Streitmacht zur Verteidigung von Guangling, weil er die Größe und Widerstandsfähigkeit der Stadt schätzte, die es ihr ermöglichen würde, eine gewisse Rolle bei der Eindämmung von Xiang Yu zu spielen.
Alle waren der Ansicht, dass Guangling die am leichtesten zu erobernde Stadt nördlich des Jangtsekiang sei. Auch Ying Bu freute sich sehr über diesen Auftrag, da Guangling am weitesten von Xiang Yus altem Versteck entfernt und somit am sichersten war.
Weil Guchao, Juchao und Liyang im Mittelpunkt dieser großen Schlacht stehen werden, die absoluten Protagonisten und der Fokus aller Aufmerksamkeit sind, während Guangling wie ein entbehrlicher Statist oder ein Baum ist.
Ehrlich gesagt, wäre es unerheblich gewesen, wenn die Anti-Chu-Koalition Guangling unbeaufsichtigt gelassen hätte. Solange sie Juchao und Liyang ausgeschaltet und Xiang Yu eingekesselt hätten, hätte ihre Armee problemlos in Jiangdong einmarschieren können.
Da Xiang Yu jedoch bereits in Guangling aktiv geworden war, beschlossen Chen Ping und die anderen, die Stadt nicht unbeaufsichtigt zu lassen. Deshalb schickten sie Ying Bus Huainan-Armee, Cheng Heis Zhao-Armee und eine Restarmee, die aus Yinling entkommen war – Shen Tu Jias Truppen –, um Guangling zu belagern.
In diesem Moment fragte Shen Tu Jia Ying Bu, warum er noch nicht angegriffen habe, und sagte, sein mangelnder Einsatz sei zu offensichtlich.
"Hahaha... Stimmt. Der König von Han hat uns befohlen, Guangling zu belagern, aber er hat nicht gesagt, wann wir angreifen sollen. Können wir nicht warten, bis sie sich entschieden haben, bevor wir angreifen?"
„Natürlich ist es nicht unvernünftig von dir, vorzuschlagen, die Stadt zuerst anzugreifen, um Guanglings Stärke auszuloten. Wie wäre es, wenn ich die Belagerung leite und du den Angriff?“ Ying Bu wusste, dass Liu Ji befürchtete, er würde sich nicht anstrengen, und schickte deshalb diesen Einfaltspinsel, um ihn zu überwachen.
Shen Tu Jia knirschte mit den Zähnen und sagte: „Dieser bescheidene General kann die Armee zwar zum Angriff auf die Stadt führen, aber ich habe zu wenige Soldaten unter meinem Kommando. Kann mir der Prinz von Huainan einige leihen?“
„Meine Armee ist auch nicht viel. Warum fragst du nicht General Cheng?“ Ying Bu warf Shen Tu Jia einen verächtlichen Blick zu. Er war doch nur ein einfacher Truppführer. Glaubte er wirklich, er sei ein General? Zhang Liang, der ihn befördert hatte, war verhaftet worden. Wie konnte er es wagen, noch Truppen zu befehligen?
„Meine Herren, hört auf zu streiten. Meiner Meinung nach sind General Shens Truppen ausreichend, wenn wir nur die Stärke der Chu-Armee ausloten. Seien Sie versichert, General Shen, ich werde Männer entsenden, um Ihrer Armee entgegenzutreten. Sollte die Chu-Armee es wagen, uns zu verfolgen, werde ich dafür sorgen, dass sie nie wieder zurückkehrt.“
Shen Tu Jia seufzte innerlich: „Gut, dann hören wir einfach auf den König von Huainan. Warten wir die Ergebnisse von Gu Chao ab, bevor wir irgendwelche Schritte unternehmen.“
Ying Bu schnaubte verächtlich: „Shen Tu Jia, ich denke, es wäre besser, wenn du die Stärke der Chu-Armee auskundschaften würdest. Was, wenn Xiang Yu nur ein paar Tausend Mann nach Guangling geschickt hat und diese sich alle auf der Stadtmauer verschanzt haben, um Stärke zu demonstrieren? Wäre es nicht besser, wenn wir Guangling früher einnehmen würden? Lasst uns diese Angelegenheit klären. General Shen, mach dich bereit zum sofortigen Aufbruch. General Cheng wird dich empfangen.“
„Euer ergebener Diener gehorcht.“ Shen Tu Jia fluchte innerlich, doch er konnte nichts dagegen tun. Sein Status war weit unter dem von Ying Bus. Früher, als er noch an Zhang Liangs Seite war, hätte es wohl niemand gewagt, ihn zu unterschätzen, aber jetzt … seufz!
Kurz darauf führte Shentu Jia seine Armee östlich von Guangling herum, um sich auf den Angriff auf das Osttor vorzubereiten.
Nach früheren Erkenntnissen war die Garnison am Osttor von Guangling kleiner als die an den anderen drei Stadttoren, da sich das Gebiet in der Nähe eines Flusses befand und klein war, was es für einen Angriff auf die Stadt ungeeignet machte.
Wenn der Angriff jedoch von dieser Seite erfolgt und die Chu-Armee keine Verstärkung aus der Stadt selbst, sondern Truppen von den anderen drei Stadtmauern abzieht oder gar keine Verstärkung eintrifft, bedeutet dies, dass sich nur wenige Truppen in der Stadt befinden. Xiang Yus Truppenstationierung in Guangling dient lediglich als Vorwand, um die Han-Armee zu binden und so den Druck auf die entscheidende Schlacht bei Guchao zu verringern.
Zhuge Liangs Strategie der leeren Stadt zu durchbrechen war eigentlich ganz einfach: Man schickte einfach eine kleine Gruppe von Leuten in die Stadt, um nachzusehen, und es spielte keine Rolle, ob sie alle dabei umkamen.
Natürlich behaupten einige, dass Sima Yi Zhuge Liangs Truppenmangel bereits durchschaut hatte, aber er hegte die Absicht, den Feind zu fördern und ließ Kongming absichtlich ziehen.
Seit jeher ist im Krieg alles erlaubt. Es ist nicht schwer, Truppen tagsüber in die Stadt zu bringen, damit feindliche Späher sie entdecken können, und sie dann nachts heimlich wieder abzuziehen.
Darüber hinaus besetzte Xiang Yu anfangs nicht nur dieses Gebiet; er gab den größten Teil des Kreises Jiujiang auf und zog sich erst am Vorabend der entscheidenden Schlacht in diese drei Städte zurück.
Zuvor hatten die Späher der Han-Armee Guangling nicht in ihre Aufklärungsbemühungen einbezogen. Die Truppenstärke in der Stadt war reine Spekulation und konnte nicht ernst genommen werden. Der einzige Weg, dies herauszufinden, war ein Angriff auf die Stadt.
Shen Tu Jia hob sein Schwert und rief: „Angriff!“
„Tötet sie!“
"Aufladung!"