„Bitte passen Sie auf sich auf, Herr Premierminister“, erwiderte Zhao Ping.
„Ihr braucht mich nicht zu verabschieden“, sagte Xiao He, drehte sich um und ging. Seine Verletzungen waren zwar nicht schwerwiegend, aber doch recht schmerzhaft, deshalb sollte er sich beeilen und ausruhen.
Während Xiao He ging, sinnierte er: Wenn es wirklich jemanden gäbe, der Xiang Yu in jeder Hinsicht ähnelte und zudem die Fähigkeit besäße, den Lauf der Geschichte zu beeinflussen, was würde er tun und was würde er tun wollen?
In diesem Moment öffnete sich plötzlich die Tür zu einem leeren Zimmer vor ihnen, und eine vertraute Stimme ertönte.
„Premierminister Xiao, wo ist meine Maske?“
Xiao He keuchte auf. Er hatte nie erwartet, dass der maskierte Mann hier auf ihn warten würde. Bedeutete das etwa, dass der andere wusste, dass er gerade von Zhao Ping kam?
„Ich melde mich bei meinem Gönner, die Maske ist auf meinem Körper.“ Xiao He fasste sich, schritt hinein und sah dann eine große Gestalt hinter sich.
Diesmal war die andere Partei nicht als Gefängniswärter verkleidet, sondern in der traditionellen Kleidung eines Adligen aus dem Staat Chu, was eindeutig auf eine Person von hohem Status hindeutete.
"Hat Premierminister Xiao mein Porträt gesehen?", fragte Xiang Yu ruhig.
„Ich habe sie gesehen.“ Xiao He präsentierte die Maske mit beiden Händen, seine Überraschung wuchs.
"Dann werde ich meinen alten Freund wiedersehen", sagte Xiang Yu, drehte sich um und nahm seine Maske ab.
Xiao He blickte auf und sein Mund formte sofort ein "O".
Selbst mit diesem Porträt als Vorlage war er völlig schockiert. Es war nicht nur eine Ähnlichkeit; es war ein exaktes Abbild von Xiang Yu in seiner Jugend!
„Wer genau ist dieser Wohltäter? Warum sieht er Xiang Yu so ähnlich?“ Xiao He wollte fragen, ob der Mann eine Narbe am Hals hatte, verwarf den Gedanken aber wieder. Er wusste, wie tragisch Xiang Yus Tod gewesen war; wie hatte er nur überleben können? Selbst wenn der Verstorbene ein Doppelgänger war, konnte der echte Xiang Yu doch unmöglich völlig alterslos sein, oder?
Dieser Xiang Yu ist daher höchstwahrscheinlich ein Betrüger, der Xiang Yu zwar sehr ähnlich sieht, aber dieses Aussehen nutzen will, um die Welt zu manipulieren und sie zu stürzen. Er ist zu 100 % ein Schwindel!
„Ich bin Xiang Yu, der Herrscher aus einer anderen Welt. Hahaha, versteht mich nicht falsch, ich bin kein Geist und habe auch nicht die Absicht, euch zu schaden. Dieses Heilmittel kann die Verletzungen des Premierministers vollständig heilen. Bewahrt es gut auf.“
Nach diesen Worten zog Xiang Yu eine Heilpille aus der Tasche, zupfte mit dem Fingernagel ein kleines Stück ab, legte es Xiao He in die Handfläche und verließ dann den Raum. Draußen drehte er sich um und befahl: „Alle Angelegenheiten, die meinen König betreffen, sind Geheimnisse des Himmels und dürfen nicht enthüllt werden.“
„Ich werde die Angelegenheit meines Wohltäters niemals jemandem verraten.“ Xiao He nickte lächelnd, glaubte es aber in Wirklichkeit kein bisschen. Wenn jemand aus einer anderen Welt kam und weder ein Geist noch ein Monster war, dann musste er doch ein Gott sein?
Aber wer hat je eine so geizige Gottheit gesehen? Die nur einen kleinen Bruchteil eines Elixiers verschenkt, anstatt das Ganze? Schämt sie sich denn gar nicht? Hm, das Gesicht dieser Person scheint ja noch röter zu sein als sonst.
„Sehr gut.“ Xiang Yu schnippte mit den Fingern, und vor dem Tor erschien ein mit Schuppenpanzer bekleidetes Kriegspferd.
Xiao Hes Augen weiteten sich augenblicklich. Dieses Pferd kam ihm so bekannt vor, besonders seine vier Hufe! Dieser Betrüger war unglaublich geschickt; es war ihm tatsächlich gelungen, sich ein prächtiges schwarzes Pferd zu beschaffen!
Moment mal, wo kommt denn dieses Pferd her? Wie konnte sich so ein großes Pferd in die Residenz des Premierministers schleichen? Wurden die Wachen etwa bestochen?
Xiang Yu bestieg sein schwarzes Pferd Wuzhui. „Premierminister Xiao, verstärkt eure Verteidigung! Nehmt überall, wo ihr hingeht, mehr Wachen mit. Liu Ji hat die Hoffnung, euch zu töten, vielleicht noch nicht aufgegeben. Falls ihr in Gefahr geratet, könnt ihr das Rauchzeichen benutzen, und ich kann euch dann möglicherweise zu Hilfe kommen. Lebt wohl!“
Sobald Xiang Yu seine Rede beendet hatte, erhob sich sein schwarzes Pferd Wuzhui langsam in die Luft, wobei seine Hufe Wolken erzeugten.
Xiao Hes Mund stand noch weiter offen. Zwar hieß Xiang Yus Kriegspferd „Wolkenwanderndes Schwarzes Ross“, aber das bedeutete nicht, dass es tatsächlich auf Wolken fliegen konnte. Doch dieses Pferd…
„Das, das …“ Xiao He stürmte eilig aus dem Zimmer und blickte auf. Er sah ein Pferd, das einen Moment lang am Himmel kreiste und dann im Nu verschwand.
»Ist er wirklich ein Gott?« Xiao He rieb sich heftig die Augen, sah sich um und richtete seinen Blick schließlich auf den kleinen Krümel in seiner Handfläche.
Gerade als er es in den Mund nehmen wollte, hielt er inne und teilte die bereits kleinen Reste vorsichtig mit dem Fingernagel noch einmal in zwei Hälften. Dann nahm er eine Hälfte, legte sie sich sanft auf die Zunge und leckte sie langsam mit aufgeregtem Gesichtsausdruck in den Mund.
Anschließend kaute Xiao He es symbolisch, spürte aber überhaupt nichts und konnte auch nichts schmecken.
Natürlich wäre es seltsam, wenn man von so einem winzigen Krümel irgendetwas schmecken könnte.
Da Liu Ji die Tat jedoch selbst begangen hatte, wagte er es nicht, zu viel Kraft anzuwenden, aus Angst, die Wunde zu verletzen, und Kaiserin Lü traf auch sehr schnell im Gefängnis ein, in dem Xiao He inhaftiert war.
Xiao Hes Verletzungen waren daher alle oberflächlich und nicht schwerwiegend. Hao Jiu konnte Xiang Yu natürlich nicht erlauben, ihm großzügig eine ganze Heilpille zu schicken; ein kleines Stück würde genügen.
"Ist das wirklich ein Unsterblichkeitselixier?" Xiao He hatte gehört, dass der Qin-Kaiser unzählige Mühen auf sich genommen hatte, um ein Unsterblichkeitselixier zu erlangen, aber es war ihm nie gelungen.
Gerade als Xiao He noch überlegte, ob er den letzten Krümel essen sollte, entdeckte er plötzlich etwas Erstaunliches: Die Schmerzen in seinen Wunden hatten aufgehört!
„Das ist ja ein wahres Wundermittel!“, rief Xiao He begeistert aus, als er sich auszog, um es zu überprüfen. Seine Wunden waren tatsächlich vollständig verheilt, spurlos. „Hahaha…“
Genau in diesem Moment kam Frau Tong von draußen herein und fragte etwas verlegen:
"Premierminister... was tun Sie da?"
"Ach? Es ist nichts, es ist nichts." Xiao He errötete und zog sich schnell wieder an.
„Herr Premierminister, es ist Zeit zu essen …“, sagte Frau Tong lächelnd. Obwohl sie schon so lange verheiratet waren, errötete sie noch immer.
„Oh nein! Mein kostbarer Schatz ist weg!“ Xiao He war schockiert, als er feststellte, dass der halbe Rest des Medizinprodukts in seiner Hand verschwunden war! Er geriet sofort in Panik.
„Der Schatz ist weg?“, fragte Madam Tong mit erschüttertem Gesichtsausdruck und sagte beinahe weinend: „Wie konnte Seine Majestät nur so grausam sein?“
„Komm nicht näher!“, rief Xiao He Lady Tong zu, die Nachforschungen anstellen wollte, und kroch dann vorsichtig am Boden entlang, um alles gründlich zu durchsuchen.
Kapitel 194: Schock für Gericht und Öffentlichkeit
Ausdauer zahlt sich aus; nach viel Mühe fand Xiao He schließlich die letzten Reste des Medikaments.
Nachdem Lady Tong Xiao Hes Leiche untersucht hatte, war sie erleichtert, da sie erkannte, dass es sich nur um einen Fehlalarm gehandelt hatte.
Nach langem Überlegen beschloss Xiao He, Xiang Yus Geheimnis für sich zu behalten. Daraufhin rief er Zhao Ping zu sich, gab ihm eine weitere Anweisung, und das Porträt wurde zerstört.
Am folgenden Tag erschien Liu Ji nicht vor Gericht. Xiao He gab das Land zurück, das er sich gewaltsam angeeignet hatte. Der Kaiser verkündete lediglich, Xiao He zur Strafe für einen Tag inhaftiert zu haben und befahl ihm, das Land zurückzugeben und sich beim Volk zu entschuldigen.
Die Aufregung um Xiao Hes Inhaftierung hatte sich somit vorerst gelegt. Doch Liu Jis Absicht, Xiao He zu töten, ließ sich nicht verbergen. Eine Zeitlang herrschte am Hof und in der Öffentlichkeit große Unruhe. Liu Ji, der gerade erst von der Niederschlagung eines Aufstands zurückgekehrt war, schien es nicht eilig zu haben, vor Gericht zu erscheinen.
Äußerlich kehrte in Chang'an allmählich Ruhe ein, doch unter der Oberfläche braute sich einiges zusammen. Liu Ji traf sich heimlich mit mehreren Ministern und entsandte täglich zahlreiche Gesandte.
Auch Hao Jiu und Xiang Yu schenkten dem Ganzen Aufmerksamkeit, vor allem im Zusammenhang mit der Absetzung und Einsetzung des Kronprinzen.
Man kann sagen, dass Liu Ji bei diesem Thronwechsel alles gegeben hat, und es war gewissermaßen eine Situation auf Leben und Tod.
Jedoch.
Wenige Tage später schockierte die Nachricht Hof und Öffentlichkeit: Marquis Lü Ze von Zhou Lü war tot! Er war in seinem Haus ermordet worden!
Der Täter war ein Diener, der Lü Ze viele Jahre gedient hatte. Er erstach Lü Ze mit einem vergifteten Dolch und beging anschließend Selbstmord. Seine gesamte Familie wurde ebenfalls brutal ermordet, sodass niemand aussagen konnte.
Als Kaiserin Lü davon erfuhr, war sie am Boden zerstört und fiel mehrmals vor Weinen in Ohnmacht. Als Liu Ji sie besuchen wollte, weigerte sie sich, ihn zu empfangen.
Changle-Palast, Schlafzimmer der Kaiserin Lü.
„Eure Majestät, der älteste Sohn des Marquis Zhou Lü, Lü Tai, bittet um eine Audienz“, verkündete Lang Wei lautstark an der Tür.
Lü Zhi wischte sich die Tränen ab. „Lasst ihn herein. Geht alle hinaus.“
"Ja, Sir." Die Dienstmädchen und die anderen Anwesenden antworteten und zogen sich dann zurück.
Einen Augenblick später kam Lü Zes Sohn, Lü Tai, mit blutunterlaufenen Augen herein und kniete sich sofort hin.
"Euer Neffe grüßt Eure Majestät die Kaiserin!"
„Steh auf“, sagte Lü Zhi und hob leicht die Hand.
„Mein Neffe bittet meine Tante, meinen Vater zu rächen!“ Lü Tai verbeugte sich tief zu Boden.
Als Lü Zhi dies hörte, seufzte er: „An wem wollt ihr euch rächen? Ist der Mörder nicht schon tot? Habt ihr irgendwelche Beweise dafür, wer der Drahtzieher ist?“
Lu Tai wischte sich die Tränen ab und sagte mit zusammengebissenen Zähnen: „Ich habe gehört, dass meine Tante kürzlich Seine Majestät betrogen hat, um den Premierminister zu retten?“
Schnapp!
„Halt den Mund!“ Kaiserin Lüs Augenbrauen schossen in die Höhe, und sie sprang abrupt auf und gab Lü Tai eine Ohrfeige. „Dummkopf! Willst du mich und den Kronprinzen etwa umbringen?!“
Lu Tai senkte den Kopf und schwieg. Er hatte Lu Zhi viel zu sagen. Wer sonst auf der Welt würde es wagen, Lu Ze zu töten? Nur Seine Majestät. Ob es nun darum ging, die Macht der Familie Lu zu schwächen oder Rache zu üben, Liu Ji hatte genügend Gründe dafür.
Das Problem ist, dass sie, obwohl sie den Drahtzieher kennen, nichts anderes tun können, als eine Rebellion gegen Liu Ji zu starten. Doch selbst wenn sie jetzt eine Armee aufstellen, läge die Erfolgschance bei bestenfalls 50 %, und im Falle eines Scheiterns wäre die Familie Lü endgültig vernichtet.
Lü Zhi seufzte: „Tai'er, wie kannst du dir anmaßen, die Wahrheit darüber zu kennen? Selbst wenn du Beweise hättest, müsste deine Tante so tun, als gäbe es sie nicht.“
Seine Majestät leidet bereits an einer langjährigen Krankheit und wurde diesmal auf der Expedition schwer verletzt. Darüber hinaus hat er den Bau des kaiserlichen Mausoleums beschleunigt. Es ist wahrscheinlich, dass Seine Majestät den Thron innerhalb von ein bis zwei Jahren an den Kronprinzen weitergeben wird, oder... Daher hat Seine Majestät keinerlei Skrupel und alle ihm zur Verfügung stehenden Mittel ausgeschöpft.
Selbst wenn ich Xiao He nicht gerettet hätte, wäre das Unvermeidliche geschehen. Mein Bruder war einfach zu unvorsichtig. Leider war auch ich nachlässig. Waren es nach dem Kampf gegen Ying Bu nicht mein Bruder und der Lü-Clan, die die Han-Dynastie wirklich bedrohten?
Das Wichtigste ist jetzt, die Position des Kronprinzen zu sichern. Sollte die Familie Lü in dieser Zeit etwas unternehmen, wird Seine Majestät die Gelegenheit nutzen, den Kronprinzen abzusetzen, und die Familie Lü wäre dann endgültig besiegt.
Ursprünglich war mein älterer Bruder meine größte Stütze, ebenso wie die des Kronprinzen. Nun, da diese Unterstützung weggefallen ist, bin ich nicht bereit, mich geschlagen zu geben. Je weniger manche Ying'er den Thron streitig machen wollen, desto mehr werde ich dafür kämpfen.
Nur wenn Ying'er den Thron erfolgreich besteigen kann, kann mein Bruder in Frieden ruhen, und nur dann kann der Lü-Clan erhalten bleiben. Ich glaube, dieser Vorfall war das Werk der Überreste jener verräterischen Beamten, und ich bitte Eure Majestät inständig, anzuerkennen, dass mein Bruder im Dienst gefallen ist.
Nach deiner Rückkehr geh unverzüglich zu deinem zweiten Bruder und melde ihm den Tod. Achte darauf, dass er nicht unüberlegt handelt. Jedes Unrecht hat seinen Täter und jede Schuld ihren Schuldner. Wäre da nicht diese Füchsin gewesen, die Seine Majestät verzaubert hat, hätte Seine Majestät niemals wiederholt versucht, den Thronfolger auszutauschen.
Sobald Ying'er den Thron besteigt, werde ich dies rächen! Geht nun, ich bin müde.
„Ja.“ Lü Tai ballte die Faust. Letztendlich war diese Angelegenheit immer noch Qi Jis Schuld. Solange Liu Ying den Thron besteigen konnte, würde alles andere gut werden!
Nachdem Lü Tai gegangen war, dachte Lü Zhi an Lü Ze und weinte erneut. Sie war dieses Mal tatsächlich etwas unvorsichtig gewesen und hatte geglaubt, nach der Rettung von Xiao He sei ihre Position als Kronprinzessin gesichert. Niemals hätte sie erwartet, dass Liu Ji so skrupellos sein würde …
Nicht nur Lü Zhi und Lü Ze waren unvorsichtig; auch Hao Jiu und Xiang Yu, die die Situation in den letzten Tagen heimlich beobachtet hatten, bemerkten nicht, wann Liu Ji die Angelegenheit eingefädelt hatte. Schließlich hatte Liu Ji in den vergangenen Tagen unzählige Personen kontaktiert, um den Thronfolger auszutauschen.
Es gibt nur eine Möglichkeit: Liu Ji hegte schon lange mörderische Absichten gegenüber Lü Ze, und tatsächlich war es Lü Ze, dessen Verdienste die seines Herrn in den Schatten stellten.
Historische Aufzeichnungen über Lü Ze sind spärlich; lediglich in den Annalen der Kaiserin Lü und des Erbhauses des Markgrafen Liu finden sich einige kurze Erwähnungen, die sich alle auf die Frage der Thronfolge beziehen.
Das erste Mal war, als Lü Ze sich an Zhang Liang wandte und dabei alle möglichen Methoden anwandte, ja sogar zur Erpressung griff, bis er diesen besonnenen Mann schließlich dazu brachte, den Mund aufzumachen und sofort eine Idee zu haben.
Man sagt, Liu Ji schätze vier talentierte Menschen sehr. Diese seien jedoch alle sehr alt und verabscheuten Liu Jis Arroganz. Egal, wie sehr Liu Ji sich bemühe, sie für sich zu gewinnen, es gelingt ihm nicht. Sollte es dem Kronprinzen gelingen, diese vier einzuladen, würde Liu Ji ihn sicherlich höher schätzen.
Diese vier Männer, bekannt als die Vier Einsiedler vom Berg Shang, waren vier Gelehrte, die am Ende der Qin-Dynastie an die Huang-Lao-Philosophie glaubten: Tang Bing, Herzog von Dongyuan; Cui Guang, Herzog von Xiahuang; Wu Shi, Ji von Qili; und Zhou Shu, Meister von Luli.
Sie bevorzugten ein einfaches und friedliches Leben gegenüber einer Beamtenlaufbahn und waren am Ende der Qin-Dynastie allesamt bekannte Einsiedler.
Zhang Liang riet dem Kronprinzen, ernsthaft und demütig zu sprechen, eine bequeme Kutsche und einen geschickten Debattierer einzusetzen, um ihn zu überzeugen, und keine Kosten in Bezug auf Gold, Silber, Schätze und Seide zu scheuen.
Auf Anhieb gelang es ihnen, vier Personen davon zu überzeugen, ihnen bei dieser Nachfolgekrise zu helfen.
Als Ying Bu später rebellierte, war Liu Ji krank und wollte die Truppen nicht selbst anführen. Deshalb bat er den Kronprinzen, an seiner Stelle in den Krieg zu ziehen. Schließlich konnte er sich im Vergleich zu den Ministern beruhigt fühlen, da er wusste, dass sein eigener Sohn über militärische Macht verfügte.
Nachdem die Vier Weisen vom Berg Shang davon erfahren hatten, suchten sie Lü Ze auf und sprachen mit ihm. Ihre Botschaft lautete im Wesentlichen, dass die Haltung Seiner Majestät gegenüber einem Wechsel des Kronprinzen bereits klar sei. Es würde nur schaden und nichts nützen, wenn der Kronprinz Truppen in die Schlacht führen würde. Sollten sie verlieren, wäre seine Position in Gefahr.
Kaiserin Lü könnte zu Seiner Majestät sprechen und sagen: „Ying Bu ist ein berühmter und kriegserfahrener General. Der Kronprinz, der diese skrupellosen Generäle der Han-Dynastie anführt, gleicht einem Schaf, das Wölfe führt; die Soldaten werden nicht ihr Bestes geben. Ying Bu wird dies sicherlich sehr bestärken und nach Guanzhong marschieren. Es wäre besser, wenn Eure Majestät den Feldzug persönlich führen würden.“
Lü Ze überbrachte diese Worte Kaiserin Lü, die daraufhin gemäß dem Plan handelte. Liu Ji, der den tränenreichen Klagen der Kaiserin Lü nicht standhalten konnte, verfluchte den Kronprinzen nur wegen seiner Inkompetenz und zog dann selbst gegen Ying Bu in den Kampf.
Das oben Genannte sind die wichtigsten Aufzeichnungen über Lü Ze. Es ist kaum vorstellbar, dass ein so verdienstvoller Beamter wie Lü Ze nicht einmal eine Biografie besitzt, und es gibt keine genauen Angaben darüber, wie oder wann Lü Ze starb.
Natürlich ist es nicht unbedingt so, dass Sima Qian keine Biografie über Lü Ze verfasst hat; es ist auch möglich, dass der Han-Kaiser sie aus irgendeinem Grund, aus dem er sich schuldig fühlte, löschen ließ.
Andernfalls hätte Hao Jiu Xiang Yu bestimmt gebeten, Lü Ze zu retten. Liu Jis gute Tat einfach zunichtezumachen, wäre doch etwas, worüber sich alle gefreut hätten, nicht wahr?
Doch nun hat die Macht des Lü-Clans stark nachgelassen, und es ist wieder ungewiss, ob sie Liu Yings Position als Kronprinz behalten können.
Gerade als der gesamte Hofstaat intern über Lü Ze und die Frage der Ablösung des Kronprinzen diskutierte, erhielten sie plötzlich ein kaiserliches Edikt von Liu Ji.
Morgen früh!