Liu Ji betrat die geheime Kammer und nahm nur Guo Meng und einen weiteren Wächter mit, der ein Tablett trug.
Das Tablett war mit einem schwarzen Seidentuch bedeckt, sodass man nicht erkennen konnte, was sich darin befand.
„Herr Premierminister, wie geht es Ihnen?“
Xiao He, der mit zerzaustem Haar an der Ecke lehnte, hob langsam den Kopf, formte mit den Händen eine Schale und sagte: „Dieser alte Minister erweist Eurer Majestät seine Ehrerbietung.“
„Keine Formalitäten nötig. Ich bin heute hier, um den Premierminister um einen Gefallen zu bitten. Ich hoffe, der Premierminister wird meine missliche Lage verstehen und meiner Bitte nachkommen“, sagte Liu Ji lächelnd und erwartete insgeheim Xiao Hes wütenden Gesichtsausdruck, wenn er die Worte „Ich werde dich umbringen“ hören würde.
Xiao He lächelte und sagte: „Eure Majestät, bitte sprecht offen. Dieser alte Minister bereut zutiefst die Verbrechen, die ich begangen habe. Selbst wenn Eure Majestät mich hinrichten oder gar meine gesamte Familie töten und meine drei Clans auslöschen würden, würde dieser alte Minister niemals den geringsten Groll gegen Eure Majestät hegen. Es ist alles meine eigene Schuld. Wenn Eure Majestät Gnade zeigen und meine Familie vor diesem Unheil bewahren könnten, wäre dieser alte Minister bereit, Selbstmord zu begehen, um Eure Majestät Ehre zu wahren.“
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„Was hast du gesagt?“ Liu Ji blinzelte und wirkte völlig verdutzt.
„Selbst wenn Eure Majestät mir das Leben nehmen, meine gesamte Familie töten und meine drei Clans auslöschen würden, würde ich nicht den geringsten Groll gegen Eure Majestät hegen. Wenn Eure Majestät meine Familie verschonen könnten, wäre ich bereit, Selbstmord zu begehen, um Euren Ruf zu wahren!“
Sobald Xiao He Liu Ji sah, ahnte er bereits, was dieser vorhatte. Wenn der Kaiser eines Landes ins Gefängnis kam, um einen Gefangenen zu besuchen, musste er etwas im Schilde führen.
Nachdem Xiao He Liu Jis Worte gehört hatte, die Verständnis für die Schwierigkeiten und eine feste Entschlossenheit zum Ausdruck brachten, war er sich noch sicherer, dass Liu Ji gekommen war, um ihn zu töten!
Was hätte Xiao He in diesem Moment noch sagen sollen? Wäre er dieser mysteriösen Person nicht begegnet, hätte Xiao He wahrscheinlich einfach um einen würdevollen Tod gebeten, um seine Familie zu schützen.
Doch nun erzählte Xiao He dem mysteriösen Mann entschieden, was er gelernt hatte, und es erwies sich als überraschend wirksam.
Xiao He sah einen äußerst komplexen Gefühlsausdruck auf Liu Jis Gesicht. Es war keine Emotion, sondern eher eine Mischung aus Überraschung, Hilflosigkeit, Angst und sogar dem Gefühl, ertappt worden zu sein.
Nachdem er verdutzt war, erkannte Liu Ji, dass Xiao He geahnt hatte, dass er ihn töten würde, und versuchte deshalb, seine Loyalität zu beweisen und mit dem Leben davonzukommen, oder vielleicht opferte er sich auch, um seine Familie zu retten.
Im ersten Szenario hat Liu Ji keinen Grund zur Furcht; er kann Xiao He einfach töten. Bedeutet die Aussage, er hege keinen Groll, dass er gar keinen hat? Wer würde das glauben?
Sollte es sich jedoch um das zweite Szenario handeln, wäre das problematisch. Damals starb Wu Rui, der König von Changsha, ohne Reue für seine Familie. Er brachte sich dadurch in große Schwierigkeiten und erntete kaum Groll.
Wenn es auch diesmal Zeitverschwendung ist, Xiao He zu töten, wird es wirklich schwer sein, das Heil Long zu erklären.
Bei diesem Gedanken erinnerte sich Liu Ji an Xiao Hes Vergangenheit und erkannte, dass es tatsächlich möglich war, dass er keine Reue empfand. Was konnte er nur tun? Ach, mich kann man nicht so leicht täuschen!
„Premierminister Xiao, selbst jetzt versuchen Sie mich noch zu täuschen! Lassen Sie mich Ihnen die Wahrheit sagen: Ich hatte nie vor, Sie diesmal gehen zu lassen. Außerdem habe ich Anschuldigungen erhalten, dass Ihre beiden Söhne eine Rebellion planen. Wie könnte ich da Ihre gesamte Familie nicht auslöschen? Es wäre am besten, wenn Sie, Premierminister, Selbstmord begingen, und ich könnte in Erwägung ziehen, Sie als Leiche zurückzulassen. Was alles andere betrifft, hehe, fürchte ich, ich kann dem nicht nachkommen!“
Liu Ji lächelte kalt: „Mal sehen, ob du das Schauspiel durchhalten kannst. Wäre es nicht besser, sich ein letztes Mal köstlich zu amüsieren oder mich einfach anzugreifen und bis zum Tod zu kämpfen?“
Guo Meng zog sogleich sein Schwert und machte sich kampfbereit, aus Furcht, Xiao He würde bis zum Tod kämpfen. Wäre er von dem Herrn, dem er viele Jahre gedient hatte, so behandelt worden, hätte er ebenfalls bis zum Tod gekämpft.
Als Xiao He dies hörte, war er wütend und wollte Liu Ji gerade beschimpfen, als er eine vertraute Maske im Gesicht des Wächters hinter Liu Ji bemerkte!
„Ich danke Euch, Eure Majestät, dass Ihr meinen Körper verschont habt. Da mein Sohn jedoch Hochverrat gewagt hat, ist es nur recht und billig, dass sein gesamter Clan ausgelöscht wird. Eure Majestät, fahrt nach Eurem Ermessen. Sollte Eure Majestät um Euren Ruf besorgt sein, werde ich den rebellischen Sohn persönlich hinrichten! Seid versichert, Eure Majestät, ich werde Euch niemals den geringsten Groll hegen!“
Liu Ji, „…“
Kapitel 190 Dank an den Kaiser für Seine große Gnade
"Dieser alte Minister wird niemals den geringsten Groll gegen Eure Majestät hegen!"
Xiao Hes Worte hallten in Liu Jis Ohren wider und ließen ihn am liebsten einen Idioten nennen. Wie konnte er nur so blind einem so törichten Kaiser ergeben sein und sogar seine eigene Familie ohne Fragen umbringen wollen? Er sollte sich lieber selbst als Leiche zurücklassen.
Die Tatsache, dass ein Mensch so töricht sein kann, macht ihn gerade zu einem weisen und tugendhaften Minister, von dem jeder Kaiser träumt.
Das Problem ist, dass Liu Ji jetzt nicht blinde Loyalität braucht, sondern Groll!
"Du..." Liu Jis Hand zitterte, als er auf Xiao He zeigte und sich wünschte, Xiao He würde sich jetzt umbringen, um zu sehen, ob Xiao He wirklich so war, wie er behauptete.
Doch Xiao Hes lächelndes Gesicht verriet, dass er sich damit tatsächlich abgefunden hatte und bereit war, freiwillig zu sterben. Welchen Sinn hatte es also, ihn weiter zu prüfen?
Er ist wahrscheinlich sogar Wu Rui, dem König von Changsha, weit unterlegen. Das ist ungeheuerlich!
Xiao He lächelte gelassen. Es schien, als hätte der maskierte Mann Recht gehabt. Nachdem er deutlich gemacht hatte, dass er keinen Groll hegte, war Liu Ji tatsächlich etwas verlegen.
Doch das war nicht das Schockierendste für Xiao He. Am meisten schockierte ihn, dass die Wache hinter Liu Ji eine Maske trug, die exakt der des maskierten Mannes glich!
Obwohl Xiao He keine besondere Beziehung zu diesem Kommandanten der Wache hatte, hatte er ihn schon oft gesehen und war sich sicher, dass es sich nicht um jemanden in Verkleidung handelte.
Anhand seiner Statur zu urteilen, handelte es sich bei diesem Wachhauptmann nicht um dieselbe Person wie bei dem maskierten Gefängniswärter, der ihn zuvor besucht hatte.
Doch im entscheidenden Moment setzte diese Person ungeniert die Maske auf und nutzte sie als Erinnerung daran, den Plan weiterhin zu befolgen.
Nachdem es geklappt hatte, nahm die andere Partei natürlich heimlich die Maske ab, während Guo Meng und Liu Ji ihre ganze Aufmerksamkeit Xiao He widmeten.
Sie sind wirklich geschickt und wagemutig. Hat es dieser maskierte Mann geschafft, seine Vertrauten neben Liu Ji zu platzieren, oder haben die beiden vielleicht einen noch mächtigeren Geldgeber?
Xiao He behielt sein Lächeln bei und stellte sich den maskierten Mann vor, während er Liu Jis sprachlosen und verwirrten Gesichtsausdruck genoss.
Liu Ji war völlig verzweifelt und konnte nur noch den Schwarzen Drachen in seinem Herzen anrufen: „Drachengott, Xiao He hat den Verstand verloren. Er will Selbstmord begehen, um meinen Ruf zu schützen, und er will auch die Mitglieder der Familie Xiao, die ich fälschlicherweise des Verrats beschuldigt habe, ohne den geringsten Zweifel persönlich töten.“
Er sagte sogar, es sei alles seine Schuld, und versicherte mir, er hege keinerlei Groll gegen mich. Was soll ich tun? Soll ich ihn töten oder nicht? Was, wenn ich ihn töte und er mir nichts nachträgt – nein, Pech gehabt – wäre das nicht schade?
Black Dragon hatte Xiao Hes Auftritt die ganze Zeit heimlich beobachtet; schließlich war das ein beträchtlicher Gewinn. Xiao Hes Leistung überraschte Black Dragon zwar ein wenig, aber das war auch schon alles.
„Hehe, Liu Ji, ist das alles, was du zu bieten hast? Hast du nicht gemerkt, dass Xiao He schon außer sich vor Wut war, als du sagtest, du wolltest seine ganze Familie umbringen? Er hat ganz offensichtlich nicht erwartet, dass du so schamlos sein würdest.“
Obwohl er später wieder in seine unterwürfige Haltung zurückfiel, war dieser flüchtige Moment der Verletzlichkeit nicht vorgetäuscht. Daher war sein Verhalten höchstwahrscheinlich gespielt.
„Er tut nur so? Verstehe. Danke für die Erinnerung, Drachengott. Ich schicke ihn jetzt in den Tod. Wenn er weniger Glück hat, Drachengott, mach mir bitte keine Vorwürfe.“ Liu Ji war es egal, ob Xiao He echt war oder nicht. Solange der Schwarze Drache ihm keine Vorwürfe machte, war es ihm gleichgültig, ob er ihn tötete oder nicht.
Schwarzer Drache spottete: „Moment mal. Wer hat denn behauptet, dass du Xiao He jetzt töten würdest? Was, wenn Xiao He tatsächlich zur Vernunft kommt und es nicht bereut, seine Schwäche offenbart zu haben? Wäre das nicht reine Zeitverschwendung?“
„Was meint der Drachengott?“, fragte Liu Ji. Natürlich bemerkte er, dass sich Xiao Hes Gesichtsausdruck in diesem Moment leicht veränderte, aber er wagte es immer noch nicht zu spielen, und offensichtlich war auch der Schwarze Drache nicht bereit zu spielen.
„Ganz einfach. Fangt Xiao Hes gesamte Familie gefangen und zwingt ihn, sie einen nach dem anderen zu töten. Wenn er es nicht tut, tötet ihr sie für ihn und seht, ob er euch dann immer noch hasst!“, lachte Schwarzer Drache laut auf. Diese Methode würde Xiao Hes Groll gegen Liu Ji mit Sicherheit auf den Höhepunkt treiben.
Liu Ji war etwas verdutzt und sagte dann mühsam: „Drachengott, wenn ich das wirklich tue, werden diese Minister mit Sicherheit einen riesigen Aufruhr verursachen. Der Lü-Clan hegt bereits Groll gegen mich, weil ich die Verleihung des Königstitels abgelehnt habe, und sie könnten diese Gelegenheit nutzen, um Ärger zu stiften.“
„Na und, wenn du diese Gelegenheit nutzt, um Ärger zu machen? Du kannst deinen Fehler einfach eingestehen und freiwillig zurücktreten, nicht wahr? Du gehst ja sowieso ins Reich der Unsterblichen, also überlass das Chaos deinem Nachfolger. Wie lange willst du das schon durchhalten?“, sagte der schwarze Drache abweisend.
Liu Ji fand das logisch. Wenn alles gut ginge, könnten sie vielleicht sogar den Kronprinzen ersetzen. „In diesem Fall werde ich dem Plan des Drachengottes folgen.“
"Gut! Du bist wirklich die Person, die ich auserwählt habe.", antwortete Black Dragon zufrieden.
Liu Ji stemmte die Hände in die Hüften und sagte: „Hehe, ich bewundere den edlen Charakter des Premierministers, Guo Meng.“
„Ihr Thema ist hier“, erwiderte Guo Meng und faltete grüßend die Hände.
„Nehmt Männer und verhaftet alle Mitglieder der Familie Xiao und bringt sie hierher. Ich will sehen, wie der Premierminister Gerechtigkeit walten lässt und sogar seine eigene Familie umbringt. Hehe.“ Liu Ji starrte Xiao He mit einem schelmischen Ausdruck an.
Xiao He spürte einen Schauer über den Rücken laufen, doch sein Gesichtsausdruck veränderte sich kaum. In diesem Moment konnte er nur hoffen, dass das, was der maskierte Mann gesagt hatte, der Wahrheit entsprach.
Guo Meng runzelte die Stirn. Xiao He zu töten war schon schlimm genug, aber auch noch die gesamte Familie Xiao zu verhaften, war empörend. Er knirschte mit den Zähnen und sagte: „Eure Majestät, bitte überdenken Sie Ihre Entscheidung.“
„Hmm?“, fauchte Liu Ji ihn an. „Ich habe es mir schon dreimal überlegt! Willst du mich etwa auch noch herausfordern?“
Unerwarteterweise meldete sich in diesem Moment auch der Kommandant der Kaiserlichen Garde zu Wort, der das Tablett trug: „Welches Verbrechen hat der Premierminister begangen? Warum behandelt Seine Majestät den Premierminister so? Ich glaube, der Premierminister ist Seiner Majestät absolut loyal...“
„Halt den Mund! Wie kannst du es wagen, ein einfacher Kommandant der Wache, meine Entscheidung infrage zu stellen? Wenn du noch ein Wort sagst, bringe ich dich auch um!“, rief Liu Ji wütend. Guo Meng war schließlich ein Marquis, und er kannte Guo Ji schon seit vielen Jahren. Es war eine Sache, wenn er einen Ratschlag gab, aber welches Recht hatte dieser Kommandant der Wache, dessen Namen er nicht einmal kannte, sich einzumischen?
Obwohl der Kommandant der Wache einer der neun Minister war, gab es mehrere. Er war lediglich für die Führung der Wachen zuständig, die die Palasttore bewachten und das Palastgelände patrouillierten. Es war eine undankbare Aufgabe.
Der Kommandant der Kaiserlichen Garde, verantwortlich für die innere Sicherheit des Palastes, war ein hochrangiger Beamter unter den Neun Ministern – ein Amt, das traditionell von Chen Ping bekleidet wurde. Wäre Chen Ping nicht mit der Bauleitung des Kaiserlichen Mausoleums betraut worden, hätte Guo Meng diesen Gardekommandanten nicht aufgesucht.
Guo Meng hatte ursprünglich beabsichtigt, den Kommandanten der Wache Liu Ji häufiger auftreten zu lassen, um ihn für sich zu gewinnen. Er hatte jedoch nicht erwartet, dass dieser so kühn sein würde, Liu Ji in dieser Situation zu befragen, insbesondere da es um eine so wichtige Angelegenheit wie Leben und Tod des Kanzlers ging.
In der frühen Han-Dynastie, als Liu Ji ihm über hundert Markgrafentitel verliehen hatte, wäre es verwunderlich gewesen, wenn der Kommandant der Wache, der weder Verdienste noch Titel noch Ruhm besaß, überhaupt Liu Jis Aufmerksamkeit erregt hätte. Wie hätte er sich also für Xiao He einsetzen können? Über Liu Ji schlecht zu reden, käme einem Todesurteil gleich.
„Wang Weiwei! Hör auf mit dem Unsinn! Gehst du da etwa mit rein? Warum gibst du nicht den Befehl, die Familie Xiao zu verhaften?“ Guo Meng war verärgert. Er hätte es besser wissen müssen, als ihn mitzunehmen.
„Ja“, antwortete Wang Weiwei, hielt aber abrupt inne, als er sich umdrehen wollte. „Und dann noch dieses Ding …“
„Leg es auf den Boden.“ Guo Meng atmete innerlich erleichtert auf. Zum Glück war dieser Kerl nicht dumm. Wenn er es wagte, Seine Majestät noch einmal zu erzürnen, dann könnte ihn selbst ein Gott nicht mehr retten.
„Hier.“ Wang Weiwei hockte sich langsam hin, stellte das Tablett in seinen Händen auf den Boden, stand dann auf und ging hinaus.
„Da ich nichts zu tun habe, werde ich, bevor die Familie des Premierministers eintrifft, erst einmal die Knochen des Premierministers lockern. Der Premierminister wird mir das doch sicher nicht übelnehmen, oder?“ Liu Ji hob die Augenbrauen. „Mal sehen, ob du später noch darüber lachen kannst.“
Xiao He blickte in die Richtung, in die Wang Weiwei gegangen war, und lachte herzlich: „Vielen Dank für Eure große Gunst, Eure Majestät!“
Kapitel 191 Angst vor der Ehefrau
Xiao He wusste, dass er ohne Wang Weiweis voreilige Fragen vielleicht nicht derjenige gewesen wäre, der den Befehl zur Gefangennahme der Familie Xiao erteilt hätte, und dass die Familie Xiao in großer Gefahr gewesen wäre.
Doch nun fürchte ich, dass Liu Ji nicht einmal mehr die Hälfte der Xiao-Familie fassen kann. Ohne die Bedrohung durch die Xiao-Familie kann er dieses Spiel ohne Groll fortsetzen. Liu Ji scheint dies zu beunruhigen und versucht ihn immer wieder zu provozieren, um ihn verbittert zu machen.
Jetzt, wo ich das weiß, wie könnte ich Liu Ji seinen Willen lassen?
Im schlimmsten Fall sind es nur körperliche Schmerzen, die aber nichts sind im Vergleich zu Liebeskummer.
Warum sollte ich, der ich Liu Ji von ganzem Herzen geholfen habe, die Welt zu erobern und zu beherrschen, mit meiner eigenen Unschuld beschmutzt werden, nur weil mein Ansehen beim Volk höher ist als das von Liu Ji?
Doch Liu Jis Glück dürfte nicht mehr lange anhalten. Mit dem mächtigen maskierten Mann und den Kräften, die ihn unterstützen, wäre es ein Leichtes, Liu Ji auszuschalten.
In diesem Moment runzelte Xiang Yu die Stirn, als er auf dem Dach seiner Gefängniszelle stand.
„Gott des Weines, deine Idee scheint nicht zu funktionieren. Liu Ji hat Kommandant Wang nicht zugehört.“
„Haha, die historischen Aufzeichnungen sind wahrscheinlich falsch. Ich wusste es. Wie hätte Liu Ji sich nur von einem Unbekannten beraten lassen können? Und dann wagte er es auch noch, Liu Ji wegen seiner beschränkten Sichtweise zu kritisieren. Das ist ganz klar eine Erfindung.“
Natürlich ist es auch möglich, dass Liu Ji vom Schwarzen Drachen beeinflusst war und deshalb unbedingt Xiao He töten wollte. „Schon gut, wir können noch etwas warten; Verstärkung ist eingetroffen.“ Hao Jiu deutete auf die Gefängnistore.
Das Haupttor des kaiserlichen Gefängnisses.
„Die Kaiserin ist angekommen! Wärter, kommt sofort und erweist ihr eure Ehre!“, verkündete Lang Wei lautstark.
Der Gefängniswärter stöhnte innerlich. Seine Majestät hatte befohlen, ihn nicht zu stören, doch die Person, die gekommen war, war die Kaiserin. Was sollte er tun?
"Dieser demütige Diener grüßt Eure Majestät die Kaiserin!"
„Erhebt euch. Ist Eure Majestät in offizieller Mission im kaiserlichen Gefängnis?“, fragte Kaiserin Lü, in prächtigen Gewändern und mit Juwelen geschmückt, kühl.
„Äh, ja.“ Der Kerkermeister wischte sich den Schweiß ab. Da Kaiserin Lü bereits hier war, musste sie die Nachricht erhalten haben. Er würde es nicht wagen, sie anzulügen, selbst wenn er tausend Leben hätte.
„Führt mich an, lasst mich sehen, zu welchem wichtigen Zweck Seine Majestät ins kaiserliche Gefängnis gekommen ist“, sagte Lü Zhi ruhig.
„Nun, Seine Majestät hat befohlen, dass ihn niemand stören soll. Außerdem ist dieses Gefängnis ein schmutziger Ort. Wie kann die Kaiserin, deren Leib von höchster Wichtigkeit ist, einfach so eintreten?“, sagte der Gefängniswärter mit zusammengebissenen Zähnen.
„Hmpf! Ergreift diesen Mann! Er hat sich mir widersetzt, und sein Verbrechen verdient den Tod.“ Kaiserin Lü schnippte mit den Ärmeln.
"Jawohl, Sir!" Die beiden Wachen stimmten zu und eilten herbei.
Der Gefängniswärter war entsetzt und warf sich sofort wiederholt unter Tränen in die Knie, wobei er rief: „Ich bin unschuldig! Eure Hoheit, verschont mein Leben! Ich habe nur die Befehle Seiner Majestät befolgt!“
Kaiserin Lü lächelte leicht. „Gut, ich werde Seine Majestät fragen, sobald ich ihn sehe. Sollte Seine Majestät zugeben, dass er mir den Zutritt verweigert, werde ich für Ihre Freilassung sorgen. Sollte Seine Majestät dies nicht zugeben, so sind Sie der Falschübermittlung des kaiserlichen Erlasses schuldig und werden für beide Verbrechen bestraft, und Ihre gesamte Familie wird ausgelöscht!“
Der Gefängniswärter schauderte. „Seine Majestät würde es niemals zugeben! Jeder weiß doch, dass Seine Majestät unter dem Pantoffel steht!“