„Ich glaube, da es hier um Ihre beider Sicherheit geht, wird Eure Majestät uns keinen Vorwurf machen. Wenn wir jetzt nicht gehen, wird es zu spät sein, wenn Eure Majestät versterben!“, sagte Zhou Chang eindringlich.
„Premierminister, weitere Worte sind überflüssig. Ich kann nicht gehen, und der König von Zhao auch nicht.“ Lady Qi dachte bei sich, dass Seine Majestät im Begriff war, Fan Kuai zu töten und Lü Zhi gefangen zu nehmen. Wenn sie ihm nun etwas ins Ohr flüsterte, könnte Ruyi sogar Kronprinz werden. Dann wäre es Liu Ying, die nach Zhao reisen würde.
Zhou Chang verfluchte innerlich die Engstirnigkeit der Frau: „Warum? Seine Majestät ist schwer krank und könnte in wenigen Tagen sterben. Sich nur auf diesen alten Minister zu verlassen …“
„Du kühner Untertan! Wie kannst du es wagen, Seiner Majestät zu verfluchen, dass er nur noch wenige Tage zu leben hat!“, brüllte Lady Qi.
Zhou Chang entschuldigte sich schnell: „Dieser demütige Untertan hat sich versprochen, aber ist Eure Majestät sich des Ausmaßes Eurer Verletzungen nicht bewusst?“
„Hm, natürlich weiß ich das. Seine Majestät ist rüstig und gesund, daher braucht sich Lord Zhou keine großen Sorgen zu machen“, sagte Lady Qi lächelnd.
Zhou Chang wirkte völlig ratlos; er hatte keine Ahnung, was mit Liu Jis Zustand nicht stimmte.
"In diesem Fall verabschiedet sich der alte Minister."
„Geh runter“, winkte Lady Qi mit der Hand.
Zhou Chang seufzte innerlich. Er hatte seine Pflicht getan, und was konnte er schon tun, wenn die andere Partei nicht zuhörte? Er konnte es nur dem Schicksal überlassen.
...
Im Lager der Han-Armee traf Fan Kuai Vorbereitungen für den Feldzug. Liu Jis Vertrauen in ihn und die ihm übertragene militärische Macht berührten Fan Kuai zutiefst. Er fühlte sich tatsächlich als die Person, der Seiner Majestät am meisten vertraute. Er war fest entschlossen, sein Bestes zu geben, um das Yan-Königreich zu befrieden.
In diesem Moment kam ein Soldat und meldete: „Ich melde dem General, dass der kaiserliche Leibarzt Chen eingetroffen ist, um ein kaiserliches Edikt zu überbringen, und sich außerhalb des Lagers eingefunden hat.“
„Oh? Chen Ping ist ausgerechnet jetzt hier …“ Fan Kuais Herz setzte einen Schlag aus. Könnte es sein, dass Seine Majestät schwer krank ist?
Fan Kuai wagte es nicht, zu zögern, und führte eilig seine Offiziere zur Entgegennahme des kaiserlichen Erlasses.
Doch der von Chen Ping verlesene Erlass besagte, dass Liu Ji Fan Kuai durch Zhou Bo als Oberbefehlshaber ersetzen würde. Fan Kuai und die anderen Generäle waren fassungslos. War das etwa ein Spiel, die Generäle so kurz vor der Schlacht auszutauschen?
Erst als Zhou Bo aus der Kutsche stieg, wagte die Menge zu glauben, dass es real war.
„Gebt dem gesamten Heer den Befehl, dass dieser Feldzug gegen Yan nun unter meinem Kommando steht. General Fan Kuai hat andere wichtige Angelegenheiten zu erledigen. Das Heer soll die Vorbereitungen für den Feldzug fortsetzen und wird in Kürze aufbrechen!“, verkündete Zhou Bo lautstark.
„Jawohl, Sir.“ Die Generäle verbeugten sich und nahmen den Befehl entgegen.
„Premierminister, Lord Chen, was genau ist hier los?“, fragte Fan Kuai völlig verwirrt.
"Lasst uns ins Zelt gehen und alle wegschicken, bevor wir reden", seufzte Zhou Bo.
...
Lediglich Fan Kuai, Zhou Bo und Chen Ping befanden sich im zentralen Kommandozelt.
Fan Kuai fragte ungeduldig: „Was genau ist passiert? Warum hat Seine Majestät in letzter Minute die Generäle ausgetauscht?“
"General Fan, Sie sollten sich das kaiserliche Edikt selbst einmal genau ansehen", seufzte Chen Ping.
Fan Kuai öffnete das Paket und sein Kopf vibrierte. „Fan Kuai sofort exekutieren?! Das, das …“
„Das stimmt. Seine Majestät vermutet, dass Sie und die Familie Lü nach seinem Tod einen Aufstand planen, deshalb hat er uns beiden befohlen, sie zu töten.“ Chen Ping sagte die Wahrheit.
Auf dem Weg hierher hatte er dies bereits mit Zhou Bo besprochen, und Fan Kuai sollte vorerst nicht getötet werden.
Liu Jis Idee war, Fan Kuai zu töten, sobald sie das Militärlager betreten, und Chen Ping dann Fan Kuais Kopf mitnehmen und Bericht erstatten zu lassen.
Doch Chen Ping und Zhou Bo sagten: „Fan Kuai ist ein langjähriger Untergebener Seiner Majestät und hat sich große Verdienste erworben. Außerdem ist er der Schwager von Kaiserin Lü, was bedeutet, dass er der kaiserlichen Familie angehört und eine hohe Stellung innehat. Im Moment ist Seine Majestät verärgert. Was, wenn er seine Meinung ändert?“
Außerdem ist Seine Majestät so krank, und Fan Kuai ist der Schwager von Kaiserin Lü. Die beiden Schwestern werden Seiner Majestät sicherlich Unruhe stiften, und wir werden unweigerlich die Schuld dafür bekommen. Es sei denn, Seine Majestät bestraft und exekutiert auch Kaiserin Lü – aber ist das überhaupt möglich?
Als Zhou Bo dies hörte, war er ratlos und fragte: „Werden wir uns dem kaiserlichen Erlass widersetzen und Fan Kuai freilassen?“
Chen Ping, der bereits einen Plan hatte, antwortete: „Ihn freizulassen, kommt nicht in Frage. Stattdessen sollten wir ihn fesseln, in einen Gefängniswagen legen und nach Chang'an schicken. Dann kann der Kaiser entscheiden, ob er ihn hinrichtet oder begnadigt.“
Um Chaos zu vermeiden, haben Chen Ping und Zhou Bo die Hinrichtung von Fan Kuai daher nicht öffentlich bekannt gegeben.
„Das ist ungeheuerlich! Ich gehe jetzt sofort zu Seiner Majestät und verlange eine Erklärung!“, rief Fan Kuai wütend. „Man sagt, die Worte eines Sterbenden seien wertvoll, aber wie kann es sein, dass Liu Jis Worte so klingen?“
„General Fan, bitte bringen Sie uns nicht in eine schwierige Lage“, riet Chen Ping.
„Wenn General Fan darauf besteht, dann schlag mich mit deinem Schwert nieder und stürme hinaus“, sagte Zhou Bo und versperrte den Weg.
Fan Kuai ballte die Fäuste. „Was habt ihr zwei mit mir vor?“
„Ich beabsichtige, einen klapprigen Gefangenentransporter zu besorgen, um General Fan zurück in die Hauptstadt zu eskortieren. Wir können ihn dann einige Tage aufhalten, bis sich der Zorn Seiner Majestät gelegt hat. General Fan kann Seiner Majestät dann die Lage erklären. Alternativ könnte Seine Majestät bis dahin bereits verstorben sein, und Kaiserin Lü wird Ihnen sicherlich keine Schwierigkeiten bereiten. Dann wird sich alles problemlos regeln“, sagte Chen Ping und verbeugte sich.
„Das ist die beste Lösung, General, bitte haben Sie vorerst Geduld damit“, riet Zhou Bo.
So verbittert Fan Kuai auch war, er konnte Chen Ping und Zhou Bo, die freundlich zu ihm gewesen waren, nichts anhaben, also blieb ihm nichts anderes übrig, als sich zu verbeugen und ihnen zu danken.
...
Im Weiyang-Palast traf Kaiserin Lü plötzlich mit ihren engsten Vertrauten ein, um Liu Ji zu besuchen.
Liu Ji stellte sich instinktiv schwer krank; es ist eine Angewohnheit, die er sich über viele Jahre angeeignet hat und die er nur sehr schwer wieder loswird.
Kaiserin Lü lächelte leicht, als sie den sterbenden Liu Ji ansah, beugte sich dann zu ihm hinunter und flüsterte ihm ins Ohr: „Hat Seine Majestät Zhou Bo und Chen Ping geschickt, um Fan Kuai zu töten?“
Liu Ji schauderte. Wer zum Teufel hatte ihn verpfiffen?!
Kapitel 210 Tod
„Nutzloser Abschaum!“, brüllte der schwarze Drache.
„Drachengott, beruhige dich! Selbst wenn diese Frau es herausfindet, ist es zu spät, ihn aufzuhalten. Fan Kuai ist verloren!“, dachte Liu Ji.
„Dummkopf! Nur du und Chen Zhou wisst davon. Musst du überhaupt fragen, wie Lü Zhi es herausgefunden hat? Außerdem waren sie so lange fort. Wenn nichts Unerwartetes passiert wäre, hätten sie Fan Kuai längst getötet. Wäre Fan Kuai tot, hätte er nicht so viel weniger Glück gehabt“, brüllte Schwarzer Drache.
"Äh, das hier..." Liu Ji war sprachlos.
„Warten Sie nicht länger, bereiten Sie sich auf Ihren letzten Atemzug vor. Ihr Körper ist am Ende seiner Kräfte. Nach der Einnahme des göttlichen Heilmittels wird Ihr Körper bald sterben. In drei Tagen, wenn Ihr göttlicher Körper vollständig ausgebildet ist, werden Sie sich wieder bewegen können. Denken Sie daran, dass Lü Zhi Sie so schnell wie möglich begräbt, um jegliche seltsame Vorkommnisse zu vermeiden, die Sterbliche beunruhigen könnten.“ Mit diesen Worten spuckte der schwarze Drache eine gesprenkelte Pille aus und legte sie Liu Ji in den Magen.
Liu Ji öffnete langsam die Augen. „Die Kaiserin kommt im richtigen Moment. Ich sterbe. Sollten Sie etwas nicht verstehen, fragen Sie mich bitte schnell …“
Kaiserin Lü lächelte kalt und inszenierte ein regelrechtes Schauspiel. „Ich kann die Angelegenheit um Fan Kuai ruhen lassen, aber kann Xiao He wieder als Kanzler eingesetzt werden?“
"Okay." Liu Ji atmete innerlich erleichtert auf.
„Wer wird nach dem Tod von Premierminister Xiao dessen Nachfolger werden?“, fragte Kaiserin Lü erneut.
„Cao Can ist akzeptabel.“ Liu Jis Gesicht wurde noch blasser.
Kaiserin Lü runzelte die Stirn. „Und nach Cao Can?“
„Wang Ling ist akzeptabel, aber es mangelt ihm an Weisheit und strategischem Denken. Chen Ping kann ihm helfen. Obwohl Chen Ping weise ist, kann er in wichtigen Angelegenheiten keine Entscheidungen treffen. Zhou Bo ist kein guter Redner, aber er ist ehrlich und gütig. Er wird mit Sicherheit derjenige sein, der das Reich der Familie Liu in Zukunft stabilisieren wird. Lasst uns ihn zum Großkommandanten ernennen“, sagte Liu Ji schwach, und Angst stieg in ihm auf. Er fürchtete, er würde tatsächlich sterben!
„Und was geschieht danach?“ Lü Zhis Gesichtsausdruck war grimmig, und Liu Jis Gesicht alterte augenblicklich erheblich; zudem verströmte es einen unangenehmen Geruch.
„Hehe, man weiß nie, was die Zukunft bringt. Ah Zhi, begrabe mich so schnell wie möglich und sorge dafür, dass genug Dinge mit mir begraben werden können …“ Liu Jis Stimme wurde immer leiser, dann schloss er langsam die Augen.
Nach einer langen Pause legte Lü Zhi Liu Ji sanft ihren Zeigefinger vor die Nasenlöcher. „Eure Majestät? Eure Majestät! Zisch…“
Xiang Yu, in der Rüstung der kaiserlichen Garde, trat ein. „Hmm? Warum ist es nicht hier? Der Schwarze Drache ist so schnell gerannt?“
„Nein, der Schwarze Drache ist noch nicht erschienen, und Liu Ji ist nicht tot! Lasst uns zurückziehen!“ Hao Jiu steckte den roten Soforttötungsgegenstand weg.
Xiang Yu verließ schnell den Raum und versteckte sich. „Warum hat Liu Ji seinen Tod vorgetäuscht?“
„Das ist wahrscheinlich Heilongs Werk“, sagte Hao Jiu vage.
In diesem Moment, im Inneren von Liu Jis Körper.
Eine winzige Gestalt, die Liu Ji zum Verwechseln ähnlich sah, untersuchte aufgeregt einen riesigen schwarzen Drachen.
„Der Drachengott ist wahrlich majestätisch und ehrfurchtgebietend!“, rief Liu Ji aus.
„Jetzt solltest du mir glauben, nicht wahr? Nachdem ich diese letzten Glückswellen eingesammelt habe, werde ich dich ins Reich der Unsterblichen bringen.“ Der schwarze Drache enthüllte seine wahre Gestalt, um Liu Jis Vertrauen zu gewinnen.
„Haha, ganz sicher. Ich habe den Worten des Drachengottes immer geglaubt. Hm? Warum ist da ein Licht am Rand und ein leises Geräusch von dort? Kann ich auch im Tod noch Geräusche hören?“, fragte Liu Ji neugierig.
Der schwarze Drache kicherte: „Was ist daran so seltsam? Das ist dein Ohrloch. Du kannst sehen, was draußen ist, sobald du zum Eingang gehst. Aber denk daran, du darfst nicht hinausgehen. Sobald du es tust, wirst du dich schnell auflösen, und selbst ich, der Gott, kann dich dann nicht mehr retten.“
„Zisch … Ist es wirklich so gefährlich? Keine Sorge, Drachengott, ich verspreche, ich gehe nicht hinaus. Außerdem hätte es ja keinen Sinn“, sagte Liu Ji, ging zum Höhleneingang und lauschte aufmerksam den Geräuschen draußen. „Oh, ich hätte nicht gedacht, dass Lü Zhi so tiefe Gefühle für mich hat. Sie weint so traurig.“
Kaiserin Lü wischte sich die nicht vorhandenen Tränen ab. „Verdammt, selbst der Tod kommt so plötzlich. Männer, bereitet die Kutschen und Pferde vor; Seine Majestät wird zum Changle-Palast reisen. Versiegelt außerdem den Weiyang-Palast; niemand darf ihn ohne Genehmigung betreten oder verlassen! Schickt jemanden ins Hauptlager, um Chen Ping zu finden und ihm auszurichten, dass Seine Majestät schwer krank ist und unverzüglich zum Changle-Palast zurückkehren muss, um mich aufzusuchen.“
"Bitte schön!"
Liu Ji, „…“
„Hehe, ich rate dir, dich von diesem Höhleneingang fernzuhalten. Wenn du es nicht hörst, wird es dich auch nicht stören. Du bist sowieso schon tot. Selbst wenn du göttliche Macht erlangst, werde ich dich nicht frei herumlaufen lassen. Nimm die Dinge des Lebens nicht so ernst. Jeder hat sein eigenes Schicksal“, lachte der schwarze Drache.
„Hmpf! Diese Lü Zhi führt bestimmt etwas im Schilde, dass sie es wagt, die Nachricht von meinem Tod zu verheimlichen! Und Chen Ping, wann genau hat er sich mit Lü Zhi eingelassen, und warum habe ich ihn ausgerechnet in diesem entscheidenden Moment zurückgerufen?“ Je länger Liu Ji darüber nachdachte, desto wütender wurde er. Niemals hätte er erwartet, dass Chen Ping es wagen würde, ihn zu verraten.
„Vielleicht denkst du zu viel darüber nach. Chen Ping ist der kaiserliche Leibarzt und für die Sicherheit des Palastes verantwortlich. Es ist der perfekte Zeitpunkt, ihn zu finden. Außerdem musst du Chen Ping finden, wenn du eine Beerdigung organisieren willst. Gut, ich mache dann ein Nickerchen. Denk dran, geh nicht raus, sonst wird deine Seele zerstreut.“ Nach diesen Worten verstummte der schwarze Drache.
„Ich weiß, ich weiß, ich bin doch nicht dumm“, sagte Liu Ji ungeduldig. „Nach der Beerdigung könnte ich es mir sowieso nicht mehr ansehen, selbst wenn ich wollte. Was gibt es denn schon in dem Grab zu sehen?“
Nach ihrer Rückkehr in den Changle-Palast fühlte sich Kaiserin Lü immer noch unwohl, deshalb schickte sie eilig einen vertrauten Boten, Lü Shizhi, zu Markgraf Jiancheng, um ihn über den Tod von Liu Ji zu informieren und ihn zu drängen, so schnell wie möglich nach Chang'an zu kommen.
Dann riefen sie Xiao He, Shen Shiqi und andere zusammen, um das weitere Vorgehen zu besprechen.
„Meiner bescheidenen Meinung nach gibt es derzeit zwei Dinge, die am wichtigsten sind: die Vorbereitung der Thronbesteigung des Kronprinzen und die schnellstmögliche Beisetzung Seiner Majestät.“ Während Xiao He sprach, warf er einen Blick auf Liu Jis Leiche. Es war ein wahrhaft grausamer Tod, und es roch sogar etwas übel.
„Was der Premierminister sagt, ist absolut richtig. Die Thronbesteigung des Kronprinzen darf nicht verzögert werden, sonst wird es für andere ein Leichtes sein, die Situation auszunutzen“, sagte Shen Shiqi und verbeugte sich.
Kaiserin Lü nickte und sagte: „Es gibt keine Zeit zu verlieren. Ich werde den Premierminister bitten, die Thronbesteigung des Kronprinzen vorzubereiten. Sobald alles bereit ist, können wir den Tod Seiner Majestät später bekanntgeben. Ich werde dafür sorgen, dass jemand anderes die Beisetzung Seiner Majestät übernimmt. Obwohl das kaiserliche Mausoleum noch nicht fertiggestellt ist, sollte es nutzbar sein, sodass es keine größeren Probleme geben dürfte.“
„In diesem Fall sollte der alte Minister sich verabschieden.“ Xiao He verbeugte sich und zog sich langsam zurück, innerlich erstaunt darüber, wie außergewöhnlich Liu Ji war, einen so plötzlichen Tod vorhersehen zu können.
Liu Ji lauschte durch den Gehörgang den Geräuschen draußen und dachte: „Wenigstens hat diese Frau noch ein Gewissen; sie hat nicht vergessen, mich zu begraben.“
„Lord Biyang, ich habe wichtige Angelegenheiten zu erledigen … Ah! Du dreister Schurke, fürchtest du nicht, dass Liu Ji sich in einen rachsüchtigen Geist verwandelt und kommt, um mein Leben zu fordern?“ Bevor Lü Zhi ihren Satz beenden konnte, erschrak sie über Shen Shiqi.
„Hehe, wovor sollte man sich denn fürchten? Wir haben ihn endlich sterben sehen, also müssen wir uns nicht mehr herumschleichen.“ Shen Shiqi warf einen Blick auf Liu Jis Leiche und übte mit einem Anflug von Provokation seine Griffstärke.
Liu Jis Augen weiteten sich augenblicklich. „Untersuchen! Essen! Es!“
„Es gibt keinen Grund zur Eile, oder?“ Lü Zhi schloss die Augen, wie im Traum.
...
„Ach herrje, wie man so schön sagt: ‚Die Schönheit des Frühlings lässt sich nicht hinter Gartenmauern verbergen, denn ein Zweig mit roten Aprikosenblüten lugt über die Mauer.‘ Angesichts dieser Umstände könnte Liu Ji, falls er seinen Tod nur vortäuschte, das Schauspiel wohl nicht mehr lange aufrechterhalten, oder?“ Hao Jiu lächelte leicht.
„Ich fürchte, er wird zwar willig, aber machtlos sein und nur hilflos zusehen können.“ Xiang Yu stieß beiläufig mit einem kleinen Messer in seine Handfläche, wobei ein leises Klickgeräusch zu hören war.
"Haha, Liu Ji muss wütend sein!" Hao Jiu stellte es sich einen Moment lang vor, und oh je... wie tragisch!
„Ahhh! Shen Shiqi! Ich bringe dich um! Ich bringe euch beide, ihr widerlichen Männer und Frauen, um! Warum tut ihr das!“ Liu Ji, der das vertraute Lied hörte, geriet in Raserei. Mehrmals versuchte er, aus der Höhle zu stürmen, doch am Ende konnte er nur noch fluchen.