„Hört auf zu singen! Wer hat euch die Erlaubnis dazu gegeben? Jeder, der die Moral der Armee stört, sollte hingerichtet werden!“, brüllte Xiang Yu.
Xiang Zhuang stand eilig auf: „Dieser Untergebene wird hingehen und sie aufhalten!“
Der Klang der Chu-Lieder wurde jedoch immer lauter und vermischte sich schließlich leise mit Schreien.
„Meine Eltern können nicht schlafen, so sehr sorgen sie sich um das Wohlergehen ihres Soldaten! Inmitten von Eis und Schnee, Hunger und Not sehnen sie sich allein nach ihrer Heimat, erfüllt von Trauer!...“
„Von Feinden umzingelt …“ Xiang Yus Blick verlor den Fokus, und seine Sicht verschwamm allmählich. Das Sprichwort von Geistern und Göttern hatte sich wieder einmal bewahrheitet. Sie alle mussten sterben. Sie alle mussten sterben.
Bald darauf eilte Xiang Zhuang panisch zurück: „Xiang, König Xiang, es ist nicht unsere Armee, die singt, sondern die feindlichen Truppen um uns herum singen Chu-Lieder!“
*Schnapp!* *Platsch!*
Xiang Yu schlug mit voller Wucht auf den Tisch vor sich. „Hahaha … Was für ein ‚Chu-Gesang überall‘! Was für ein ‚Chu-Gesang überall‘! Ich möchte am liebsten aufgeben und sofort nach Hause gehen. Überall hört man die Chu-Gesänge. Wie viele Chu-Leute haben Chu verraten! Ohne diese Verräter wäre Groß-Chu nie so weit gekommen! Ich hasse es so sehr!“
Xiang Yu erinnerte sich daran, wie er beim Fest in Hongmen Liu Ji, der Guanzhong an sich reißen wollte, aus Rücksicht auf ihre frühere Beziehung verschont hatte. Außerdem ernannte er Mi Xin zum Kaiser Yi, um die Feudalherren zu besänftigen, und erfüllte sein Versprechen, achtzehn Feudalkönige für ihre Verdienste zu belohnen.
Doch nun stellt sich heraus, dass all diese Entscheidungen gewaltige Fehler waren. Ich habe tatsächlich eine Bande nutzloser und treuloser Verräter, die ihre Prinzipien für persönlichen Gewinn verraten haben, zu Königen ernannt!
Aber wie hätte ich als damaliger Anführer des Bündnisses das Bündnis brechen und die verdienten Beamten nicht belohnen können? Wie hätte ich ahnen können, dass die Herzen der Menschen so verräterisch sind?
Zunächst nutzte Liu Ji das durch Tian Rongs Aufstand in Qi verursachte Chaos, das Chu bedrohte, um die drei Qin-Regionen zu annektieren. Dann tötete Ying Bu Kaiser Yi, was Liu Ji einen Vorwand lieferte, die Feudalherren der Welt zu vereinen und West-Chu zu belagern. Unmittelbar danach ergab sich Ying Bu Liu Ji. Es war ein zu großer Zufall.
Ehrlich gesagt, hätte Xiang Yu, der mächtige Herrscher von West-Chu, Kaiser Yi direkt töten können, wenn er es gewollt hätte. Warum sollte er Ying Bu zweitausend Meilen nach Chen reisen lassen, um dies zu tun? Dennoch beharrte Liu Ji darauf, dass Xiang Yu der Anstifter gewesen sei, und alle Feudalherren des Landes glaubten ihm tatsächlich!
Wer einen Fehler sucht, findet immer einen Vorwand. Erklärungen sind nutzlos; nur Krieg hilft!
Hätte Xiang Yu auf dem Schlachtfeld gegen den Feind verloren, hätte er nichts zu sagen gehabt, aber er sollte von einer Gruppe Verräter besiegt werden. Wie hätte er das hinnehmen können!
Ich habe niemandem Unrecht getan, doch sie haben mir Unrecht getan...
Ji Bu seufzte: „König Xiang, da von allen Seiten die feindlichen Gesänge von Chu widerhallen, schwankt die Moral unserer Armee. Ich muss hingehen und die Soldaten beruhigen.“
„Ich gehe auch! Wir dürfen nicht zulassen, dass der heimtückische Plan des Feindes Erfolg hat!“, sagte Zhongli Mei wütend.
„Auch dieser bescheidene General geht mit.“ Huan Chu folgte ihm.
Als Xiang Yu in diesem Zustand war, blieb Xiang Zhuang und den anderen nichts anderes übrig, als zu gehen. Es tat ihm gut, seinen Ärger abzulassen; ihn zu unterdrücken, würde früher oder später nur zu Problemen führen.
Die Lage könnte nicht schlimmer sein. Selbst wenn die Chu-Soldaten innerhalb der Festungsmauern heute Nacht nicht fliehen würden, hätten sie morgen wohl kaum eine Chance auf einen Sieg. Vorerst bleibt ihnen nur, Schritt für Schritt vorzugehen.
Als Yu Ji Xiang Yu so sah, zerriss es ihr das Herz, und Tränen traten ihr in die Augen. Xiang Yu war ihr unvergleichlicher Held, und sie hatte ihn noch nie so verzweifelt gesehen. Es lag daran, dass er in dieser Zeit so viel Unterdrückung und so viele Schicksalsschläge erlitten hatte.
„Yu, verlass mich nicht, geh nicht.“ Xiang Yu sank mit leblosem Blick wie ein alter Mann auf die Matte und stemmte sich mühsam gegen das Gleichgewicht. Von seiner sonst so dominanten Ausstrahlung war nichts mehr zu spüren.
„Eure Majestät, Yu Ji wird nicht gehen. Es ist kalt, Eure Majestät, bitte ziehen Sie Ihren Umhang an.“ Yu Ji unterdrückte ihre Tränen, ging hinüber, legte Xiang Yu den Umhang um die Schultern, kniete sich dann hinter ihn und umarmte ihn.
„Mir geht es gut, ich bin nur etwas angetrunken. Yu, glaub mir, egal wie gefährlich die Lage ist, ich werde dich aus der Umzingelung führen, und wir kehren gemeinsam nach Jiangdong zurück.“ Xiang Yu hielt Yu Jis Hand.
„Ich glaube dir“, nickte Yu Ji zustimmend.
„Ich habe alles durchdacht. Sobald Ji Bu und die anderen ihre Truppen stabilisiert haben und das ‚Lied von Chu‘ verstummt ist, brechen wir aus. Ich werde vorangehen, Xiang Zhuang reitet mit euch, Xiang Han links, Xiang Guan rechts und Huan Chu sichert das Schlusslicht. Zehntausende Soldaten werden direkt ins feindliche Lager stürmen. Ich glaube nicht, dass uns diese Feiglinge aufhalten können“, sagte Xiang Yu selbstsicher.
„Was ist mit Ji Bu und Zhongli Mei?“ Yu Ji bemerkte das Problem.
Xiang Yu lächelte und sagte: „Jeder von ihnen führte eine eigene Armee an und brach gleichzeitig mit uns aus. Der Feind war überrascht und wusste nicht, welchen Weg er einschlagen sollte, also brachen alle aus.“
„Großartig! Jeder kann durchbrechen!“, sagte Yu Ji fröhlich und ignorierte dabei völlig die weniger idealen Aspekte des Plans.
Unterdessen brachen die Chu-Soldaten, die bereits von Zhou Yins Verrat an der Jiujiang-Armee erfahren hatten, schließlich unter dem Ansturm der feindlichen Chu-Gesänge von allen Seiten zusammen.
Einige waren fassungslos, einige weinten, aber die meisten packten ihre Habseligkeiten und flohen in Gruppen aus der Festung, zumeist in Richtung Süden, weil sie wussten, dass dies die Verteidigungszone von Ying Bu und Zhou Yin war und dass sie, sobald sie dort ankamen, in der Nähe ihrer Heimat sein würden.
Wenn diese Leute nicht unbewaffnet gewesen wären, hätte die Han-Armee gedacht, die gesamte Chu-Armee habe einen Ausbruch begonnen.
Egal, wie sehr Ji Bu und die anderen versuchten, sie aufzuhalten, es war alles vergebens. Es flohen einfach zu viele, und die meisten der Zurückgebliebenen waren demoralisiert und nicht bereit, gegen die fliehenden Soldaten vorzugehen. Selbst wenn sie gekämpft hätten, hätten sie sie wahrscheinlich nicht aufhalten können, und es hätte womöglich sogar eine Meuterei ausgelöst.
Die Tore der Lager von Ying Bu, Zhou Yin, Liu Jia, Han Xin und anderen standen weit offen. Alle unbewaffneten Chu-Soldaten wurden hineingelassen, dann versammelten sie sich im Freien, entzündeten Freudenfeuer und wurden im Singen unterwiesen.
Angesichts der Wirksamkeit der Strategie „Lied von Chu auf allen Seiten“ sangen die alliierten Soldaten noch enthusiastischer. Zusammen mit der gerade kapitulierten Chu-Armee wurde das Lied von Chu auf allen Seiten immer lauter.
Infolgedessen flohen immer mehr Menschen aus den Befestigungen der Chu-Armee, und die Situation geriet schnell außer Kontrolle.
„König Xiang! Dieser Bengel Lü Matong ist weggelaufen! Er hat sogar versucht, Wuzhui zu stehlen, aber ich habe es ihm entrissen.“ Xiang Bo führte Wuzhui zum zentralen Kommandozelt.
Yu Ji kniete schockiert neben Xiang Yu. Selbst Lü Ma Tong war geflohen, und jetzt versuchten sie auch noch, Xiang Yus schwarzes Pferd zu stehlen?
Als Xiang Yu sah, dass Xiang Bo noch lebte, war er etwas erleichtert; das bedeutete zumindest, dass die Worte des Geistes und des Gottes nicht absolut waren und dass er, Yu Ji und die anderen noch eine Chance hatten zu überleben.
„Es ist selten, dass ich so viel Loyalität von meinem Onkel erlebe. Hilf mir, das schwarze Pferd draußen vor dem Zelt anzubinden, und ruf dann Ji Bu und die anderen herbei. Es ist nicht mehr nötig, die Deserteure aufzuhalten; ich muss mit ihnen etwas besprechen.“
Bei all dem Tumult draußen, wie hätte Xiang Yu in seinem Hauptquartierzelt nichts davon mitbekommen können?
Aber was nützt es, dies zu wissen?
Die geflohenen Soldaten hatten ihren Kampfeswillen verloren, und sie zum Bleiben zu zwingen, wäre möglicherweise keine gute Sache.
Xiang Yu brachte es nicht übers Herz, sie alle zu töten; die Lage war prekär. Die Chu-Leute wollten einfach nur leben und nach Hause zurückkehren – das liegt in der Natur des Menschen.
„Jawohl, Sir.“ Xiang Bo antwortete und wandte sich hastig zum Gehen, wobei er sich ein Lächeln nicht verkneifen konnte. Welch eine Güte! Mit diesem Befehl müssten sie doch alle längst geflohen sein, oder?
Nachdem Xiang Bo das Zelt verlassen hatte und niemanden mehr vorfand, hätte er am liebsten gelacht, wagte es aber nicht, laut loszulachen. Er konnte nur die Augen schließen, den Mund öffnen, lachen und nach Luft schnappen, unkontrolliert zittern und völlig benommen wirken.
In diesem Moment schnaubte das schwarze Pferd vor dem Zelt, wedelte mit dem Schwanz, machte zwei Schritte, drehte Xiang Bo den Hintern zu und stieß eine Wolke übler Luft aus...
Kapitel 22 Leb wohl, meine Konkubine
Die Befestigungsanlagen der Chu-Armee, das zentrale Kommandozelt.
Ji Bu, Zhongli Mei, Xiang Zhuang, Xiang Bo und andere Chu-Generäle waren alle anwesend, jeder mit feierlicher Miene.
Xiang Yu holte tief Luft. „Ich habe mich entschieden. Ich werde morgen früh ausbrechen!“
Wir teilten unsere Streitkräfte in drei Gruppen auf. Ich und der Xiang-Clan führten die Kavallerie nach Westen, wobei wir einen scheinbaren Angriff direkt auf Liu Jis Lager vortäuschten und dann rasch nach Südwesten abbogen, um Liu Jias Verteidigungsanlagen zu durchbrechen.
Nachdem unsere Armee den Angriff gestartet hatte, marschierte Ji Buyin heimlich vor und durchbrach die südöstliche Verteidigungszone von Yingbu. Viele seiner neuen Rekruten waren kampfschwächste Truppen.
Zhongli Mei führte eine Armee an, um die Einkesselung über den Xiao-Fluss zu durchbrechen und baute so viele Flöße wie möglich, um so viele Menschen wie möglich zu transportieren.
Es gibt Fährverbindungen in Liyang, Dongcheng, Tangyi, Guangling und anderen Orten. Egal, wo Sie ankommen, zögern Sie nicht, den Fluss zu überqueren und umgehend nach Jiangdong zurückzukehren.
Gebt den unteren Ebenen den Zeitpunkt des Ausbruchs noch nicht bekannt. Kehrt alle in eure Lager zurück, um euch neu zu formieren und euch auf den Ausbruch vorzubereiten.
„König Xiang, es ist zu gefährlich für die westliche Kavallerie, frontal durchzubrechen. Ich sollte stattdessen gehen“, schlug Ji Bu vor.
„König Xiang, die beste Chance auf einen Durchbruch über Wasser besteht darin, Yu Ji und die Verwundeten durchs Wasser zu bringen. Ich werde ihnen Deckung geben.“ In diesem Moment trat auch Zhongli Mei vor.
„König Xiang, nehmt eure Schwägerin und General Zhong auf dem Wasserweg mit, und ich werde die Armee führen, um die Einkesselung über den westlichen Weg zu durchbrechen!“, sagte Xiang Zhuang feierlich.
„Auch dieser bescheidene General ist akzeptabel!“, rief Huan Chu laut.
Xiang Yu war plötzlich gerührt. Wahre Freundschaft zeigt sich in schwierigen Zeiten. Schade nur, dass er ihnen damals keine wichtigen Positionen gegeben, sondern stattdessen Leute wie Ying Bu und Zhou Yin ernannt hat. Das Schicksal ist grausam…
„Auch dieser alte Minister ist einverstanden! Ich bereue nichts, selbst wenn ich dabei sterbe!“, sagte Xiang Bo selbstgerecht. Innerlich dachte er jedoch, dass der Plan zwar perfekt schien, er aber verloren wäre, sollten die Alliierten ihn vorher entdecken. Unter den gegebenen Umständen war es ein Leichtes, jemanden zu informieren.
„Ausgezeichnet! Ihr alle verdient es wahrlich, die tapferen Männer meines großen Chu genannt zu werden! Doch ich wünsche euch nicht den Tod; ich wünsche euch allen ein gutes Leben! Der westliche Weg ist gefährlich; ich werde mich selbst darum kümmern. Nur so können wir die Hauptstreitmacht des Feindes binden. Yu Ji, komm mit mir …“
Xiang Yu warf Yu Ji einen Blick zu und wiederholte dann die Ausbruchstaktiken, die er ihr zuvor erklärt hatte.
War der Wasserweg wirklich sicher? Wie konnte Han Xin angesichts seiner Fähigkeiten keine Vorsichtsmaßnahmen treffen?
Auch für Ying Bus Seite war die Lage gefährlich. Han Xin verfügte über zahlreiche Truppen und konnte problemlos Verstärkung schicken.
Daher ist es für Yu Ji am sichersten, an seiner Seite zu bleiben. Im schlimmsten Fall kann er Yu Ji helfen, sich aus der Umzingelung zu befreien. Selbst wenn ihnen der Durchbruch nicht gelingt, können sie immer noch gemeinsam den Weg in die Unterwelt beschreiten.
„Was? König Xiang will Yu Ji nicht nur mitnehmen, sondern sie auch noch an die Spitze setzen? Das ist absolut inakzeptabel!“, dachte Ji Bu. „Ist das nicht eine neunprozentige Todeswahrscheinlichkeit? Nein, eine zehnprozentige!“
"König Xiang! Lasst mich die Vorhut sein! Selbst wenn es mich mein Leben kostet, werde ich mich den Weg freikämpfen, damit Ihr und Eure Schwägerin entkommen könnt!" sagte Xiang Zhuang mit weit aufgerissenen Augen.
„Auch dieser bescheidene General ist bereit, die Vorhut zu sein!“, sagten Xiang Han und Xiang Guan gleichzeitig.
„Keine Diskussion nötig! Ich, der König, bin nicht so leicht zu töten. Im Gegenteil, wenn ihr als Vorhut die feindlichen Linien nicht durchbrechen könnt, werdet ihr gewiss sterben. Warum seid ihr alle so pessimistisch? Mit achttausend Jiangdong-Soldaten an meiner Seite, wie kann der Feind nicht besiegt werden, wenn ich mit all meiner Macht kämpfe?“, sagte Xiang Yu stolz.
Als die Generäle dies hörten, senkten sie alle die Köpfe, und die Atmosphäre wurde noch tragischer.
Xiang Yu spürte, dass etwas nicht stimmte. „Warum verhaltet ihr euch alle so?“
Nach einer langen Pause sagte Xiang Zhuang mit zitternden Lippen und roten Augen: „König Xiang, es sind keine achttausend Jiangdong-Soldaten mehr übrig. Bei unserer Ankunft hatten wir die verbliebenen Truppen bereits grob überschlagen. Von den achttausend Jiangdong-Soldaten sind nur noch dreitausend übrig. Die anderen Armeen zusammengenommen zählen weniger als zwanzigtausend, darunter viele Verwundete, die nicht mehr laufen können. Und ihre Zahl sinkt weiter. Ich fürchte, selbst wenn wir sie jetzt alle zusammenzählen, kommen wir nicht auf zwanzigtausend!“
Xiang Yu war verblüfft, und ihm wurde schwindelig. Er stand etwas unsicher auf den Beinen, doch glücklicherweise trat Xiang Zhuang vor und half ihm auf.
"König Xiang..." Yu Ji hielt sich an der Tür den Mund zu, ihr Herz hämmerte in ihrer Brust.
Xiang Yu schloss die Augen, legte den Kopf in den Nacken, atmete tief durch und öffnete sie dann plötzlich wieder. „Lass los, ich brauche deine Unterstützung nicht!“
Ji Bu formte mit den Händen einen Trichter und sagte: „Warum sollte König Xiang um diese Verräter trauern? Gibt es denn nicht noch Leute wie uns, die entschlossen sind, ihm bis in den Tod zu folgen? Diejenigen, die übrig geblieben sind, sind allesamt Eliten. Wenn wir sorgfältig planen, könnten wir vielleicht erfolgreich durchbrechen …“
Xiang Yu unterbrach Ji Bu: „Hahaha...wer hat denn gesagt, dass ich traurig bin?“
Angesichts dieser Umstände bin ich zutiefst dankbar und zufrieden, dass Sie und 20.000 Chu-Soldaten noch hier sind!
Der Ausbruchsplan bleibt unverändert, aber ich werde nur achthundert Reiter mitnehmen, der Rest wird unter dem Kommando von General Ji stehen.
Wer im Lager durchbrechen will, kann den Wasserweg nutzen. Wer nicht will, kann in der befestigten Zone bleiben und auf die Kapitulation des Feindes warten.
Ich habe mich entschieden. Weitere Überredungsversuche sind überflüssig. Lasst uns schnell ins Lager zurückkehren und uns vorbereiten. Eine kurze Pause ist besser, als hier Zeit mit Diskussionen zu vergeuden.
„Auf keinen Fall! König Xiang führte nur achthundert Mann an, um die Belagerung zu durchbrechen, und musste außerdem noch Yu Ji beschützen, wäre das nicht…“, sagte Ji Bu mit großer Bestürzung.
„Halt den Mund! Ich bin der Hegemon-König von West-Chu. Wie sollen mich ein paar Zehntausend Hühner und Hunde aufhalten! Ganz zu schweigen von den achthundert Reitern und Generälen, die mir beistehen. Selbst allein könnte ich den Feind niedermetzeln, ohne auch nur ein einziges Rüstungsteil übrig zu lassen! Hör auf mit dem Unsinn. Willst du etwa meine Befehle missachten? Dann folge schnell dem Plan!“, sagte Xiang Yu und starrte Ji Bus in die Augen.
„Hier.“ Ji Bu drehte den Kopf zur Seite, sagte nichts mehr, zog sich langsam zurück und drehte sich dann plötzlich um und ging.
Auch die anderen Generäle verabschiedeten sich. Welche andere Wahl hatten sie, als daran zu glauben, dass der Oberherr ein Wunder vollbringen konnte?
Als Xiang Bo als Letzter das Zelt verließ, verlangsamte er seine Schritte und flüsterte Yu Ji zu: „Ach, für König Xiang ist es nicht schwer, sieben Mal allein hinein- und hinauszustürmen, aber was wäre, wenn noch eine Person dazukäme? Ach…“
Als Yu Ji das hörte, war sie sprachlos, ihre Augen voller Verwirrung. Hätte Xiang Yu den Feind mit nur einer weiteren Person wirklich so leicht besiegen können? Vielleicht waren nur hochqualifizierte Generäle wie Xiang Zhuang für Xiang Yu keine Belastung…
Xiang Yu setzte sich langsam. Er konnte weder hören noch sehen. Immer wieder ging er in Gedanken den Ausbruchsversuch durch. Er wollte einen Ausweg finden, einen Weg, weitere Menschen zu retten, doch er fand keinen, egal was er tat. Selbst der Versuch, mit Yu Ji die Belagerung zu durchbrechen, war schwierig.
Das Lied von „Belagert von allen Seiten“ hallt noch immer nach und lässt einen wie gebannt zurück.
„Die Reise ist lang und beschwerlich, hundert Schlachten wurden geschlagen; die Reise ist lang und beschwerlich, warum irre ich ziellos umher? Warum irre ich ziellos umher, der Weg ist weit und ungewiss, wann werde ich zurückkehren?... Ich denke an meine Heimat, und Tränen strömen über mein Gesicht!“
Warum ist das so?
Bin ich herzlos?
Liu Ji hat mich so grausam verraten, doch ich habe ihn nicht getötet. Stattdessen habe ich seine Familie gut behandelt und ihm den Jade unversehrt zurückgegeben.
Aber Ren war es, der mir das größte Leid zugefügt hat.
Bin ich ungerecht?