„Ich hoffe es.“ Xiang Yu blickte zum Himmel auf. Ob es nun gut oder schlecht war, dass es um diese Zeit schneite, ließ sich schwer sagen. Obwohl sie heute gesiegt hatten, gab die Lage der Chu-Armee keinen Anlass zu Optimismus.
Der Feind hat die Verteidigungsanlagen innerhalb der Festungsmauern bereits entdeckt und kann daher nicht mehr in die Falle tappen. Vermutlich wird der nächste Schritt entweder ein noch heftigerer Angriff oder eine massive Belagerung sein. Ihre Lebensmittelvorräte sind jedoch äußerst unzureichend. Sollten Zhou Yins Verstärkungen nicht rechtzeitig eintreffen, ist die Aufgabe Gaixias und der Ausbruch zum Südufer des Huai-Flusses unausweichlich.
„Seht her, König Xiang! Die Armeen von Qi und Han haben sich neu formiert und ihre Schlachtformationen wiederhergestellt. Sie sind nicht fort!“, rief Xiang Bo überrascht aus.
Xiang Yu wurde jäh aus seinen Gedanken gerissen. Die Lage entsprach tatsächlich Xiang Bos Vorhersage: Die Han-Armee befand sich im Westen, die Qi-Armee im Osten. Sie hatten sich nicht zurückgezogen. Planten sie etwa eine Generaloffensive?
Nein, wenn eine Generaloffensive gestartet werden soll, warum befinden sich dann keine Truppen im Süden?
Xiang Yu dachte plötzlich an die unwahrscheinlichste Möglichkeit, diejenige, die der Geist und der Gott erwähnt hatten...
„König Xiang! Drei weitere Armeen kommen aus dem Süden!“, rief Xiang Bo und deutete nach vorn. Er war überglücklich, denn Verstärkung war eingetroffen!
Kapitel 16 Die Schlacht von Gaixia (Teil 9)
Xiang Yu verstummte. Waren also tatsächlich drei große Armeen aus dem Süden gekommen? Und wenn eine davon tatsächlich Zhou Yins Rebellenarmee war, wie sollte er damit umgehen?
„Warum kommen schon wieder so viele Verstärkungen aus dem Süden?“, fragte Zhongli Mei etwas verwirrt.
"Hmpf! Einer davon muss die Truppe von Ying Bu, dem König von Huainan, sein", sagte Ji Bu verärgert.
„Ist etwa der Kreis Jiujiang gefallen?“, dachte Xiang Bo verächtlich. Was nützte der Sieg? Das Kräfteverhältnis wurde immer ungleicher.
„Unmöglich. Die Hauptstreitmacht des Feindes befindet sich in Gaixia. Großmarschall Zhou Yin ist tapfer und kampferfahren. In der Kommandantur Jiujiang stehen noch über 100.000 Soldaten. Wie konnten sie so schnell besiegt werden? Der Feind muss seine Streitkräfte heimlich geteilt und sie absichtlich im Süden umgangen haben“, sagte Huan Chu überzeugt.
„Lasst uns jetzt alle ausruhen. Es wird spät, und der Feind wird heute nicht mehr angreifen. Ihre große Armee will uns nur einschüchtern. Wie viel stärker können sie schon sein als die Zehntausenden Soldaten, die wir gerade getötet haben? Solange wir zusammenarbeiten, ist es vergebens, wie viele feindliche Soldaten sie auch schicken mögen! Ich werde euch ganz sicher zum endgültigen Sieg führen!“ Xiang Yu ballte die Faust.
„Ganz genau! Solange der Oberherr hier ist, wird Groß-Chu niemals besiegt werden! Wovor sollte man sich fürchten!“, rief Zhongli Mei zurück.
„Genau! Wer hat schon Angst vor wem, dem Enkel!“ Huan Chu klopfte Xiang Bo auf die Schulter.
„Ich habe überhaupt keine Angst“, sagte Xiang Bo und sprach damit seine Meinung aus.
"Der Oberherr ist unbesiegbar! Groß-Chu wird sicher gewinnen!" rief Ji Bu und ging voran.
"Der Oberherr ist unbesiegbar! Groß-Chu wird gewiss siegen!"
...
Xiang Yu war etwas erleichtert, seine Moral war hoch, und seine Armee war in guten Händen. Er wusste, dass es noch eine Chance gab, diese Schlacht zu gewinnen, und mehr Soldaten allein garantierten keinen Sieg.
In diesem Moment kamen die drei großen Armeen aus dem Süden immer näher.
Die größte Gruppe befand sich in der Mitte und trug das „Zhou“-Banner der Jiujiang-Armee; die Gruppe im Westen trug das „Liu“-Banner der Han-Armee; und die Gruppe im Osten trug das „Ying“-Banner der Huainan-Armee.
Dann brachen mehrere Dutzend Reiter mit den drei Armeen und ritten in Richtung der Festung.
„Schießt nicht die Pfeile ab! Wir haben ein Geschenk für König Xiang! Bitte zeigt euch auf der Stadtmauer!“, rief der Soldat, der vorauslief.
Xiang Yus Pupillen verengten sich, als er mehrere bekannte Gestalten in der Menge entdeckte: Zhang Liang, Ying Bu und schließlich Zhou Yin!
Wie konnte das sein!
Xiang Yus Kopf dröhnte. Warum geschah das? Er hatte Zhou Yin mit größter Güte und Gerechtigkeit behandelt, ihn sogar zum Großmarschall ernannt, einen Rang über Ji Bu und Zhongli Mei, und ihm die Kontrolle über die Kommandantur Jiujiang übertragen. Und doch…
"König Xiang, der Feind hat nicht viele Männer. Sollen wir kämpfen oder nicht?", fragte Ji Bu.
„General Ji Bu, was soll das für ein Gerede? Wenn zwei Länder im Krieg sind, dürfen Gesandte nicht getötet werden, besonders nicht, wenn sie Geschenke überbringen sollen. Wollen Sie König Xiang etwa in eine unfaire Lage bringen?“, fragte Xiang Bo.
„Hmpf! Na und, wenn es ungerecht ist? Wenn Xiang Yu nicht auf deine ungerechten Worte gehört und Liu Ji schon vor langer Zeit getötet hätte, wäre es nicht so weit gekommen!“ Zhongli Mei funkelte Xiang Bo wütend an.
„Du! Willst du mich etwa des Verrats bezichtigen? Ein Gelehrter kann getötet, aber nicht gedemütigt werden. Weißt du, dass hier alle fünf Schritte Blut fließt?“, sagte Xiang Bo und stürmte vorwärts.
„Genug! Der Feind steht vor unserer Tür, wir dürfen uns nicht auslachen lassen! Befiehlt, die Tore zu öffnen, und ich, der König, werde hinausgehen und ihnen entgegentreten!“ Xiang Yu beschloss, Zhou Yin persönlich zur Rede zu stellen, um der Sache auf den Grund zu gehen, und angesichts der aktuellen Lage konnte er nicht zulassen, dass sie sich zu nahe kamen, insbesondere Zhou Yin.
Wenn die Generäle der Chu-Armee von Zhou Yins Verrat wüssten, wäre ihre Moral vermutlich erneut erschüttert. Das könnte das wahre „Geschenk“ des Feindes sein!
...
In diesem Moment verlangsamten Zhang Liang und seine Gruppe ihr Vorgehen. Die Haltung der Chu-Armee war unklar, und sie wagten es nicht, sich den Befestigungen zu nähern.
„General Zhou, sagen Sie später nichts Unüberlegtes, wenn Sie Xiang Yu sehen. Sollten Sie ihn versehentlich verärgern, geraten wir alle in Gefahr.“ Zhang Liang lächelte leicht. Allein Zhou Yins Anwesenheit vor der Chu-Armee genügte, um ihre Moral zu erschüttern. Zu viel zu sagen, würde ihren Zorn nur noch verstärken.
"Ja." Zhou Yin formte mit den Händen eine Schale zum Gruß, Schweißperlen standen ihm auf der Stirn, sein Blick wirkte etwas unkonzentriert und seine Atmung wurde immer unregelmäßiger.
Ursprünglich hatte er geglaubt, nach seiner Kapitulation vor Liu Ji weiterhin Reichtum und Ehre genießen und wie Ying Bu zum König oder zumindest zum Markgrafen ernannt werden zu können. Doch er hatte nicht damit gerechnet, gleich nach seiner Ankunft in Gaixia zwei Nachrichten zu erhalten, die ihn völlig aus der Bahn warfen.
Zunächst erzürnte Ding Gus Arroganz Liu Ji, der ihn daraufhin tötete, um seine Autorität zu festigen und die kapitulierten Generäle einzuschüchtern. Er argumentierte, dass jeder, der Xiang Yu gegenüber illoyal sei, sterben würde, geschweige denn jemand, der Liu Ji gegenüber illoyal sei.
Zweitens sollte er mit Zhang Liang an die Front, um Xiang Yu zu treffen. Welch ein Witz! Er hatte seine Männer gerade erst in die Rebellion geführt und sollte nun Xiang Yu ausgeliefert werden. Zhou Yin kannte Xiang Yu zweifellos am besten. Wer konnte schon den Zorn des Herrschers aufhalten?
Sie würden diesen Verräter vielleicht sogar auf der Stelle in Stücke reißen!
„Haha, Großmarschall Zhou, keine Sorge. Wir alle kennen Xiang Yu; er würde niemals einen Gesandten töten.“ Ying Bu ging ruhig und gelassen neben Zhou Yin her.
„Was der König von Jiujiang gesagt hat, stimmt absolut, aber ich bin nicht nervös, ich habe nur ein wenig Mitleid mit ihm. König Xiang ist wirklich bemitleidenswert.“ Zhou Yin zwang sich zu einem Lächeln, bemerkte aber unwillkürlich, dass auch Ying Bus Hände zitterten, und seine Angst wuchs.
„Ach, ich bin des Titels König von Jiujiang nicht würdig. Nennt mich bitte König von Huainan. Hm, es gibt immer einen Grund, warum jemand bemitleidenswert ist. Damals, beim Festmahl in Hongmen … Egal, wir haben uns dem König von Han bereits unterworfen. Wozu das jetzt noch erwähnen? Die Zeit, in der man die Welt mit Güte, Rechtschaffenheit und Tapferkeit erobern konnte, ist längst vorbei. Nur der eigene Vorteil zählt.“ Ying Bu seufzte, und sein Körper entspannte sich merklich.
„Xiang Yu ist in der Tat ein schrecklicher Mensch. Schau dir nur an, auf wen er sich früher verlassen hat. Long Ju und Cao Jiu waren beide hirnlose Grobiane, und Xiang Bo und Ding Gu waren... nun ja, wenn König Xiang mich damals zum König gemacht hätte, wäre es nicht so weit gekommen.“
Zhou Yin warf Ying Bu einen Blick zu. Dieser Kerl hatte seine Pflichten als König von Jiujiang nicht ordnungsgemäß erfüllt, bestand aber darauf, König von Huainan zu werden. Glaubte er etwa wirklich, Liu Ji würde ihm das gesamte Gebiet südlich des Huai-Flusses zusprechen?
Auch Ying Bu erkannte dieses Problem. Huainan umfasste die Kommandantur Jiujiang. Wie sollte Liu Ji Zhou Yin belohnen, nachdem dieser gegen Chu rebelliert und große Verdienste erbracht hatte? Würde dies seine eigenen Interessen gefährden?
Doch angesichts Ding Gus Beispiel war Ying Bu nicht sonderlich besorgt. Vielleicht würde Liu Ji nach Xiang Yus Tod Verräter wie Zhou Yin beseitigen. Die Welt ist schließlich klein; wie sollten so viele Menschen mit so großen Leistungen unter sich aufgeteilt werden?
„Heh, wie kann denn einfach irgendjemand den Titel König erhalten? Nehmen wir zum Beispiel Ding Gu, der sollte mal pinkeln gehen und sich seinen eigenen Charakter ansehen.“
„Hm, wer zum König gekrönt wird, ist nicht unbedingt tugendhaft, oder?“, dachte Zhou Yin nach seinem Wortgefecht mit Ying Bu. Xiang Yu war fast fertig, also wovor hatte er sich noch fürchten müssen? Vielleicht würde Xiang Yu mich sogar um Gnade anflehen müssen.
Genau in diesem Moment öffneten sich die Tore des befestigten Lagers der Chu-Armee!
Xiang Yu, mit einer langen Hellebarde bewaffnet, stürmte als Erster vor, gefolgt von der Kavallerie!
Ying Bu und Zhou Yin reagierten fast gleichzeitig und wendeten ihre Pferde, um zurückzulaufen.
„Halt! Besitzen der König von Huainan und der Großmarschall von West-Chu etwa solche Feigheit? Welche Strafe droht Fahnenflucht im Angesicht der Schlacht?“ Zhang Liang warf ihnen einen verächtlichen Blick zu.
Ying Bu und Zhou Yin drehten sich um und sahen, dass Xiang Yu nur etwa zwanzig Reiter aus dem Lager geführt hatte und es nicht so aussah, als ob er eine Schlacht beginnen würde.
Zhou Yin lächelte verlegen, knirschte mit den Zähnen und kehrte zu Zhang Liang zurück. „Der Stratege hat sich geirrt. Wie konnte es dieser einfache General wagen, ein Verbrechen zu begehen?“
Ying Bu schämte sich kein bisschen. „Hat der Stratege denn keine Angst, dass Xiang Yu uns plötzlich angreift? Unsere paar Dutzend Wachen sind Xiang Yu nicht gewachsen.“
Zhang Liang lächelte und sagte: „Wenn ich Angst hätte, wäre ich nicht gekommen. Gebt den Befehl, die Hauptstreitmacht hinter uns schnell näher heranzubewegen!“
Yingbu, „…“
Kapitel 17 Die Schlacht von Gaixia (Teil 10)
Als Xiang Yu Ying Bu und Zhou Yin erblickte, die in der ihm gegenüberliegenden Menge immer deutlicher zu erkennen waren, empfand er ein Wechselbad der Gefühle, vor allem aber Schmerz. Warum war es so...?
„Es wird angeordnet, dass alles, was bei dieser Sitzung gesehen und gehört wird, als geheim eingestuft ist und ohne Genehmigung nicht weitergegeben werden darf.“
„Ja!“ Diejenigen, die Xiang Yu aus dem Lager folgten, waren allesamt seine Leibwächter, jene Sorte, die selbst im Schlaf mit gezogenen Waffen Wache hielten. Lü Matong war einer von ihnen.
Obwohl Hunderttausende feindliche Soldaten direkt vor ihnen standen, zeigte Xiang Yu keinerlei Furcht. Er ging schnurstracks auf Zhang Liang und die anderen zu und hielt sein Pferd etwa fünf Zhang entfernt an.
„König Xiang ist wohlauf.“ Zhang Liang verbeugte sich und blickte erleichtert auf die zwanzig Chu-Soldaten zu beiden Seiten der Front.
Ying Bu und Zhou Yin bissen die Zähne zusammen und falteten die Hände zum Gruß: „König Xiang.“
Xiang Yu unterdrückte nur mit Mühe den Impuls, sie am liebsten sofort zu töten. „Sind der König von Jiujiang und der Großmarschall hier, um mir ein Geschenk zu überreichen? Könnte dieses Geschenk etwa Zhang Zifang sein, Liu Jis vertrauter Berater?“
Ying Bu und Zhou Yin senkten die Köpfe und schwiegen. Obwohl sie beide Xiang Yu verraten hatten, wussten sie, dass sie im Unrecht waren und waren noch nicht so weit gegangen, schamlos zu handeln.
„Haha, König Xiang macht nur Spaß. Ursprünglich sollte nur Zifang diese Geschenke überbringen, aber da ich dachte, König Xiang könnte diese beiden alten Freunde vermissen, habe ich sie auch mitgebracht“, sagte Zhang Liang lächelnd.
"Zifang, sprich schnell, sonst fürchte ich, die Beherrschung zu verlieren und deinem Hund jetzt gleich den Kopf abzureißen", sagte Xiang Yu kalt.
„Oh? Zwei große Verräter des westlichen Chu sind hier. Will König Xiang mich etwa behalten? Dann sollte ich mich beeilen. Hatte General Zhou Yin König Xiang nicht etwas zu sagen? Ihr habt es doch nicht vergessen, oder?“ Während Zhang Liang sprach, wich sein Schlachtross langsam einige Schritte zurück.
Mit einem gezwungenen Lächeln trieb Zhou Yin sein Pferd an und rief: „König Xiang, mein Übertritt zu König Han ist aus Notwendigkeit. Die gegenwärtige Lage ist für Chu äußerst ungünstig. Die Zerstörung West-Chu ist unausweichlich. Warum führt König Xiang nicht sein Heer zur Kapitulation vor König Han? König Han wird mit seiner Großmut die gefangenen Soldaten und Generäle West-Chus sicherlich gut behandeln …“
„Haltet den Mund! Ich, der König, werde mich Liu Ji auf keinen Fall ergeben. Ohne Ding Gu und euch Verräter wäre West-Chu nie so tief gefallen. Ich habe euch vertraut und euch wichtige Aufgaben anvertraut. Verschwindet, bevor ich es mir anders überlege. Ich könnte euch genauso leicht töten.“ Xiang Yu umklammerte seine Hellebarde fest.
Zhang Liang spottete: „Warum muss König Xiang das tun? Selbst wenn ihr einen von uns töten könnt, stehen die Chancen gut, dass ihr hier zurückbleibt. Ehrlich gesagt, bei den weit geöffneten Befestigungen und Toren wünschte ich mir wirklich, eure Armee könnte einfach angreifen. Aber ich fürchte, eure Armee wird diesmal nicht so viel Glück haben wie beim letzten Mal.“
„Zifang, du kannst es versuchen, oder du kannst versuchen, mich hier festzuhalten. Wenn du dich in zehn Atemzügen nicht rührst, muss ich es wohl selbst versuchen.“ Xiang Yu starrte Zhang Liang eindringlich an.
„Jemand soll dieses Geschenk König Xiang bringen.“ Zhang Liang winkte mit der Hand, und ein Soldat brachte einen blutigen menschlichen Kopf herbei.
"Neun." Xiang Yu warf Lü Matong einen Blick zu.
Lu Matong trat sofort vor, um den Kopf zu heben. Als er das Gesicht deutlich sah, stockte ihm der Atem vor Schreck. Es war Ding Gu, der sich erst kürzlich Liu Ji ergeben und große Verdienste erworben hatte!
Xiang Yu blickte auf den abgetrennten Kopf. „Der König von Jiujiang und der Großmarschall fürchten sich nicht einmal, obwohl sie Ding Gus Schicksal kennen. Sie besitzen wahrlich außergewöhnlichen Mut.“
Ying Bu und Zhou Yin dachten bei sich: Wie könnten sie keine Angst haben? Aber es gab keinen Weg zurück!
Zhang Liang lächelte und sagte: „Der König von Han hat uns in aufrichtiger Absicht hierher entsandt, um ihn zur Kapitulation zu bewegen. Ich bin sicher, König Xiang hasst diesen Schurken ebenfalls zutiefst. Also lasst uns ihn enthaupten und zu König Xiang bringen.“
"Sieben."
„König Xiang sollte seine Entscheidung vielleicht noch einmal überdenken oder sie mit den Generälen der Chu-Armee besprechen. Der König von Han wird euch Helden sicherlich gut behandeln …“
"sechs."
„Ich habe gesprochen, lebt wohl!“, sagte Zhang Liang und wendete sein Pferd. Ying Bu, Zhou Yin und die anderen folgten seinem Beispiel.
„Fünf, vier.“ Xiang Yu beschleunigte seinen Countdown.
„Hüpf, hüpf, hüpf, hüpf!“, rief Zhang Liang und umklammerte die Flanken des Pferdes fester. Er rüttelte heftig an den Zügeln. Er wusste, dass Xiang Yu ihn unbedingt hier behalten wollte.
„Zurück ins Lager.“ Xiang Yu knirschte mit den Zähnen, spuckte die beiden Worte aus und eilte dann als Erster zurück zur Festung.
Zhang Liang atmete erleichtert auf, zögerte lange, gab aber letztendlich nicht den Befehl zum Angriff.
„Befiehlt allen Armeen, die Befestigungen der Chu-Armee zu umzingeln. Die Armee des Qi-Königs soll den Osten, die Armee von Lü Ze den Westen, die Armee von Zhou Yin den Süden, die Armee des Huainan-Königs den Südosten und die Armee von Liu Jia den Südwesten bewachen. Alle Armeen sollen sich gegenseitig unterstützen und wachsam sein, um einen Ausbruch der Chu-Armee zu verhindern. Schickt außerdem jemanden zu König Peng Yue von Liang, um ihm mitzuteilen, dass er nicht kommen soll, wenn er nicht vor Einbruch der Dunkelheit das Nordufer des Xiao-Flusses erreichen und eine Verteidigungslinie errichten kann!“
"Bitte schön!"
...
Die Befestigungsanlagen der Chu-Armee, das zentrale Kommandozelt.
Auf dem Tisch lag Ding Gus Kopf, seine Augen leblos, aber hartnäckig unfähig, sich zu schließen – ein Beweis für seine tiefe Verbundenheit mit dieser Welt.
Die Hinrichtung des Verräters hätte eigentlich Anlass zum Feiern sein sollen, doch der Tod des einen führte zur Ankunft zweier noch größerer Verräter, die auch die Hoffnungen der Chu-Armee auf eine Wende zunichtemachten.