Daher ist es sehr wahrscheinlich, dass Xiang Yu mich um Hilfe bitten wird. Wie würde Xiang Yu um Hilfe bitten? Und welchen Gesichtsausdruck würde er dabei haben?
Zhang Liang wurde immer neugieriger und eifriger. Wie viele Menschen auf der Welt könnten einen Hegemon dazu bringen, um Hilfe zu betteln?
Nach reiflicher Überlegung war Zhang Liang jedoch immer noch der Ansicht, dass Xiang Yus Art, um Hilfe zu bitten, wahrscheinlich darin bestehen würde, mit dem gemeinsamen Tod zu drohen.
Dann lasst uns Platz machen für Xiang Yu, falls er den Mut hat, aus der Formation von tausend Reitern herauszutreten.
Gerade als Zhang Liang in Gedanken versunken war, war Xiang Yu schon ganz nah bei ihm angekommen; die Entfernung zwischen ihnen betrug nur etwa zehn Zhang.
„Wie geht es Euch, Eure Majestät?“, fragte Zhang Liang und begrüßte ihn mit einem großzügigen Gruß, bei dem er die Hände zum Gruß formte. Innerlich dachte er jedoch daran, zunächst seine Haltung zu senken, um Xiang Yu etwas Hoffnung zu geben.
„Zhang Zifang, wir sehen uns wieder.“ Xiang Yu warf einen Blick auf die Formation der Han-Armee. Es handelte sich um eine dichte Viereckformation, in der ein Reiter neben dem anderen stand. An der Spitze befand sich eine Reihe von Chevaux-de-fries, und vor Zhang Liang standen fünf Reihen Kavallerie. Die Soldaten, die Zhang Liang die Sicht versperrten, lagen jedoch alle auf ihren Pferden.
„Was führt König Xiang hierher? Braucht Ihr etwas von mir?“, fragte Zhang Liang mit einem eleganten Lächeln.
Xiang Yu lachte herzlich: „Um ehrlich zu sein, Zifang, hätte ich eine Bitte. Wenn du zustimmen könntest, wäre das wunderbar.“
"Oh? Erzähl mir davon." Zhang Liang hatte ein vages Gefühl, dass etwas nicht stimmte, konnte es aber nicht genau benennen.
„Ich habe Zifangs Talent immer bewundert und hege noch immer Gefühle für ihn. Wenn du dich mir jetzt unterwirfst, werde ich dein Leben verschonen. Andernfalls werde ich dich hier in Yinling töten und Liu Ji den Arm abtrennen!“ Xiang Yu funkelte ihn wütend an.
Zhang Liang hatte zwar vermutet, dass Xiang Yu versuchen würde, ihn durch Drohungen zu nötigen, aber er hätte nie erwartet, dass Xiang Yu ihn nicht um sein Leben bitten, sondern zur Kapitulation auffordern würde. Das war einfach das Absurdeste überhaupt!
„Haha, König Xiang, träumst du immer noch? Warum gibst du nicht jetzt auf? Aus Rücksicht auf unsere vergangene Beziehung werde ich beim König von Han für dich eintreten und dir Ehre erweisen. Ich werde dich nicht demütigen. Was sagst du dazu?“
Xiang Yu hob langsam die Mundwinkel: „In diesem Fall, Yu, knie nieder.“
„Mmm“, murmelte Yu Ji leise und legte sich gehorsam auf den Pferderücken…
Kapitel 60 Die Schlacht von Yinling (Teil Zwei)
Zhang Liang sah hilflos zu, wie Yu Ji sich auf den Rücken des Pferdes legte, und dann...
"Haltet ihn auf!"
„Zhang Liang, du alter Bastard, mach dich bereit zu sterben!“
Xiang Yu sprach diese Worte fast gleichzeitig mit Zhang Liang, doch noch schneller kamen das schwarze Pferd und die Hellebarde in Xiang Yus Hand!
Pfui!
Knall!
Bevor die Han-Kavallerie überhaupt begriff, was vor sich ging, war Xiang Yu bereits eingetroffen und hatte seine Hellebarde geschwungen und das Geweih des Pferdes getroffen!
Schwupps! Das Chevaux-de-fries, das vier kräftige Männer nur mit Mühe anheben konnten, wirbelte herum und flog durch die Luft, wobei es einen furchterregenden Bogen beschrieb, als es auf Zhang Liang zuraste…
Sie fingen an zu kämpfen, ohne auch nur ein Wort zu sagen, und das alles auf so kurze Distanz!
Zhang Liang war den Tränen nahe. Wäre Yu Ji nicht auf Xiang Yus Pferd gewesen, hätte er es vielleicht nicht gewagt, Xiang Yu so nah herankommen zu lassen. Doch nun war es zu spät für Reue.
Die Han-Soldaten, die diese Szene beobachteten, starrten fassungslos. War so etwas durch menschliche Kraft möglich?
Zisch! Pff! Krach...
"Ah!"
"Autsch..."
hoo~~~
Zhang Liangs Reittier und die umstehende Kavallerie wurden allesamt frontal getroffen, was zu einem chaotischen Durcheinander von Männern und Pferden führte, die umfielen.
Doch als sich die Geweihstangen der Barrikade erhoben, war Zhang Liang bereits abgestiegen und flüchtete schnell, wodurch er nur knapp der tödlichen Katastrophe entkam, die vom Himmel herabzustürzen drohte.
"Mein Leben ist vorbei..." Zhang Liang wagte es nicht, zurückzublicken, sondern kroch mit aller Kraft vorwärts und schlängelte sich dabei unentwegt zwischen den Beinen des Pferdes hindurch.
Hao Jius Lippen zuckten heftig beim Anblick. „Zhang Liang ist wirklich ein Talent. Selbst seine Flucht ist so raffiniert.“
„Hmpf! Er ist noch nicht entkommen.“ Xiang Yu schwang seine Hellebarde, parierte nach links und rechts und griff in alle Richtungen an.
Doch vor Xiang Yu standen nicht nur Feinde, sondern auch unzählige Kriegspferde. Die Han-Armee stand so dicht, dass die Pferde, nachdem sie ihre Herren verloren hatten, sich nur noch auf engstem Raum zusammenpferchen und ziellos umherirren konnten. Es gab tatsächlich nur einen Ausweg unter den Pferden hindurch.
Doch wie sollte der mächtige Hegemon-König von West-Chu Zhang Liang durch den Pferdetunnel folgen können? Selbst wenn er ihn einholen könnte, würde es nicht funktionieren.
Außerdem saß Yu Ji noch zu Pferd, und Xiang Yu konnte sie nicht einfach im Stich lassen.
In diesem Moment hatte Yu Ji die Augen geschlossen und hielt ihr Pferd Wuzhui fest umklammert. Sie war unverletzt, doch um sie herum waren unaufhörliche Schreie zu hören, und Flüssigkeiten und Splitter tropften unablässig auf ihren Körper. Auch der Blutgeruch wurde immer stärker und war äußerst unangenehm.
Yu Ji war übel, aber sie biss die Zähne zusammen und ertrug es hartnäckig, denn sie hatte sich vor ihrer Ankunft vorbereitet und war fest entschlossen.
Sie konnte Xiang Yu unter keinen Umständen aufhalten, ihn nicht ablenken und ihm nicht wehtun. Sie würde nicht einmal an Selbstmord denken, bevor Xiang Yu starb.
Yu Ji dachte sogar darüber nach, künftig mehr Kampfsport zu trainieren, um Xiang Yu in jedem Kampf beistehen zu können. Sie bat ihn nicht darum, ihm beim Töten von Feinden zu helfen, sondern nur darum, Xiang Yu zu entlasten.
Xiang Yu war wahrlich mächtig, so mächtig, dass er eine schwache Frau beschützen und sich inmitten eines riesigen Heeres frei bewegen und unversehrt entkommen konnte. Wahrscheinlich gab es niemanden auf der Welt, der Xiang Yu besiegen konnte. Bei diesem Gedanken fühlte sich Yu Ji immer wohler, obwohl die Rufe und Schreie um sie herum immer noch ohrenbetäubend waren.
„Wer Xiang Yu gefangen nimmt oder tötet, dem werden zehntausend Haushalte zugesprochen… Ah!“ Bevor der junge Offizier der Han-Armee seinen Satz beenden konnte, wurde er von einer fliegenden Leiche zu Tode gequetscht.
"Töten... Ah!"
...
In diesem Moment war Xiang Yu wie ein Panzer, der alles auf seinem Weg niederwalzte. Niemand in der Han-Armee wagte es mehr, sich ihm zu nähern. Alle wollten Xiang Yu aus der Ferne mit Pfeilen beschießen, doch Xiang Yu verfolgte Zhang Liang unentwegt. Es mangelte nie an menschlichen Schutzschilden und Pfeilschützen um ihn herum.
Zhang Liang hatte jedoch offensichtlich Glück gehabt. Er war so lange am Boden gekrochen, ohne von den Kriegspferden zertrampelt zu werden. Als er schließlich vom letzten Pferd herunterkam, konnte er es selbst kaum fassen.
„Ich hab’s überlebt! Ich lebe noch, hahaha!“ Zhang Liang stand auf, stieg über die Soldaten und schwang sich wieder auf sein Schlachtross. „Fürchtet euch nicht! Xiang Yu ist nur ein Mensch! Wer Xiang Yu gefangen nimmt oder tötet, wird zum Markgrafen mit 30.000 Haushalten ernannt! Wer Xiang Yu schwer verletzt, wird ebenfalls zum Markgrafen ernannt! Wer Yu Ji und Xiang Yus Reittier tötet, wird ebenfalls zum Markgrafen ernannt!“
Hao Jiu spürte einen Schauer über den Rücken laufen. Zhang Liangs Plan war wahrlich skrupellos. Yu Ji zu töten würde Xiang Yus Geist erschüttern, und Wuzhui zu töten würde seine Kampfkraft schwächen. Selbst wenn er keinen von beiden töten konnte, wäre Xiang Yu durch Yu Ji und Wuzhui nur noch mehr abgelenkt.
Die Han-Kavallerie, die Xiang Yu ursprünglich gefürchtet hatte, wurde sofort hellhörig, als sie von den günstigeren Belohnungsbedingungen hörte. Wenn sie Xiang Yu nicht töten konnten, konnten sie ihn doch wenigstens verletzen? Wenn sie Xiang Yu nicht verletzen konnten, konnten sie doch eine Frau töten? Wenn sie die Frau, die Xiang Yu beschützte, nicht töten konnten, konnten sie doch ein so großes Pferd töten?
„Töten!“ Die Han-Kavallerie stürmte erneut vorwärts.
„Du spielst mit dem Tod!“, tobte Xiang Yu. Zhang Liang war viel zu skrupellos, er bot Yu Ji und dem schwarzen Pferd solch hohe Belohnungen an.
Doch die Wirkung war offensichtlich. Selbst wenn Xiang Yu hundert Mann getötet hatte, blieben ihm noch neunhundert übrig. Mit mehr Männern, mehr Mut und einer so hohen Belohnung als Anreiz entschied sich der Großteil der Han-Kavallerie, das Risiko einzugehen.
Nur wenige Männer bewachten Zhang Liang und gaben vor, ihrem Herrn treu ergeben zu sein, doch in Wahrheit waren sie verängstigt. Sie würden nicht einmal den Titel eines Markgrafen akzeptieren, geschweige denn den eines Königs.
Natürlich würde sich Zhang Liang freuen, wenn ihn jemand beschützen würde; selbst wenn es nur sechs- oder siebenhundert Reiter wären, die Xiang Yu umzingeln und töten würden, wäre das ausreichend.
Zhang Liang hielt es für unwahrscheinlich, Yu Ji zu töten, da Xiang Yu alles in seiner Macht Stehende tun würde, um sie zu beschützen. Das schwarze Pferd hingegen war ein so großes Ziel, dass es nicht schwer sein sollte, es zu töten. Selbst wenn er es nur verletzen könnte, würde es mit der Zeit verbluten.
Wenn Xiang Yu sein Pferd Wuzhui verlieren und Yu Ji beschützen müsste, wäre das sein Ende; er könnte nicht entkommen.
„Xiang Yu, du bist erledigt.“ Zhang Liang erlangte schließlich sein selbstsicheres und elegantes Lächeln zurück.
Genau in diesem Moment, ein dumpfes Grollen...
Aus Westen drang das donnernde Geräusch von Pferdehufe, und fünfhundert Reiter der Chu eilten zur Hilfe!
„Tötet sie!“
"Aufladung!"
"Schießt die Pfeile ab!"
Zisch, zisch, zisch...
Die Augen dieser fünfhundert Chu-Reiter waren blutunterlaufen. Xiang Yu und Yu Ji waren in den feindlichen Reihen vor ihnen umzingelt, wie hätten sie da nicht besorgt sein können?
Viele der Han-Reiter, die Xiang Yu ursprünglich umzingelt und getötet hatten, wurden im Nu erschossen, und die Hälfte der verbleibenden Reiterei musste gegen die Chu-Armee kämpfen, was den Druck auf Xiang Yu erheblich verringerte.
Zhang Liang starrte fassungslos auf die eintreffenden Kavallerieverstärkungen der Chu. Wie konnte das sein!
Warum gibt es immer noch so viele Chu-Reiter? Was zum Teufel treibt Shen Tu Jia da?!
Aber warum sollte Xiang Yu mit so vielen Truppen selbst hierherkommen...?
Zhang Liang erinnerte sich plötzlich an etwas. Er hatte schon während des Gesprächs mit Xiang Yu gespürt, dass etwas nicht stimmte, und nun verstand er endlich, warum: Xiang Yu, Yu Ji und sogar das schwarze Pferd hatten kein Blut an sich!
Wenn es ein erbitterter Kampf gewesen wäre, so sollte man, selbst wenn man nicht verletzt wurde, wenigstens das Blut des Feindes auf der Haut haben...
Doch selbst wenn sie es jetzt begreifen, ist es zu spät. Tausend Reiter gegen Xiang Yus fünfhundert Elitereiter der Chu anzutreten, käme einem Selbstmord gleich.
„Zurückziehen! Schnell zurückziehen! Schickt so viele Truppen wie möglich!“ Zhang Liang glaubte nicht, dass es ausreichen würde, die Hälfte der Truppen zum Aufhalten der Chu-Kavallerie zu schicken, um Xiang Yu einzukesseln und zu töten; tatsächlich könnte die andere Hälfte Xiang Yu möglicherweise nicht einmal aufhalten.
Doch solange ihm die Flucht gelang und General Xi Juan von Shouchun mit seiner Armee eintraf, war Xiang Yu dem Untergang geweiht. Denn der Weg, den Xiang Yu genommen hatte, um dorthin zu gelangen, war von seinen eigenen Männern zerstört worden, sodass nur noch der südliche Weg nach Yinling und zurück führte.
„Xiang Yu, ich werde diesen Groll eines Tages rächen!“, schätzte Zhang Liang, dass Xi Juans Truppen bald eintreffen müssten, falls Xi Juan seinen Befehlen tatsächlich Folge leisten und schnell dorthin marschieren würde.
„Zhang Liang, lauf nicht weg!“ Xiang Yu fegte mit seiner Hellebarde mehrere Männer beiseite, doch es standen noch immer so viele Feinde vor ihnen. Aufgrund des Geländes konnte sich die Han-Kavallerie nicht so schnell zurückziehen, selbst wenn sie es gewollt hätte.
Ganz ehrlich, wer wollte Xiang Yu schon aufhalten? Doch der Weg ist nur begrenzt breit. Wer fliehen will, braucht einen Ausweg. Diejenigen, die nahe am Berg sind, können ihre Pferde zurücklassen und hinaufsteigen, aber was ist mit denen, die weit entfernt sind?
Außerdem fehlte jede Spur von Shen Tu Jias Truppen, die angeblich auf dem Berg im Hinterhalt lagen. War der Berg wirklich sicher?
Zhang Liang rannte fluchtend davon und nannte Shen Tu Jia ein nutzloses Stück Dreck, aber es hatte keinerlei Wirkung.
Doch auch Shen Tu Jia war sehr verärgert. Die Chu-Armee hatte ohne Vorwarnung plötzlich den Rückzug angetreten. Wie hätte ihre Infanterie die Kavallerie einholen sollen, wenn diese doch rannte?
Obwohl der Weg durch die Berge kürzer ist als der Umweg um den Fuß des Berges, ist er nicht leicht zu befahren und der Kavallerie nicht gewachsen.
Natürlich war Shen Tu Jia bereits auf dem Weg hierher. Er glaubte, dass mit Zhang Liang als Befehlshaber tausend Reiter gegen Xiang Yus fünfhundert Reiter eine Weile durchhalten könnten.
Wie sich herausstellte, konnte sich Zhang Liang doch eine Weile halten, wenn auch kürzer als Shen Tu Jia erwartet hatte.
Zhang Liang hatte nicht mit Shen Tu Jias schnellem Eintreffen gerechnet, doch sich auf Shen Tu Jia zu verlassen, um sein Leben zu retten, war weniger erfolgversprechend als auf Xi Juan. Was konnten schon tausend oder zweitausend Infanteristen ausmachen?
Nur Xi Juans 10.000 Mann starke Armee konnte es mit Xiang Yu aufnehmen. Da Zhang Liang Xi Juan gut kannte, wusste er außerdem, dass dieser sich beeilen würde, und selbst wenn er Yinling noch nicht erreicht hatte, war er wahrscheinlich nicht mehr weit entfernt.
...
Zehn Meilen südlich von Yinling lag eine erschöpfte Armee ausgestreckt und ruhte. Es handelte sich um Xi Juans Truppe von über zehntausend Mann, die eilig von Shouchun nach Yinling marschiert war.
Xi Juan war voller Sorge. Die Schlachtlage änderte sich viel zu schnell. Xiang Yu hatte nur fünfhundert Reiter nach Yinling geführt. Dies war eine einmalige Gelegenheit, sich großen Ruhm zu erarbeiten. Sollten sie zu spät kommen und Xiang Yu entkommen, würden sie es ihr Leben lang bereuen.
Seiner Ansicht nach besaß Xiang Yu zwar nur fünfhundert Reiter, doch hielt er es für unwahrscheinlich, dass Zhang Liang ihn mit zwei- oder dreitausend Mann vernichten könnte, selbst nicht durch einen Hinterhalt. Es würde ihm schon genügen, wenn er das Gelände von Yinling nutzen könnte, um Xiang Yu einzukesseln.
Deshalb war Zhang Liang so erpicht darauf, dass er die Armee nach Yinling führte, weil er wollte, dass er die Hauptkraft bei der Vernichtung von Xiang Yu sein sollte.
Doch noch bevor die Schlacht überhaupt begann und bevor sie Yinling erreichten, waren seine 10.000 Soldaten bereits etwa zehn Meilen südlich von Yinling erschöpft und zusammengebrochen.
Shouchun liegt tatsächlich etwas südlich von Yinling im Westen, und die Luftlinie zwischen den beiden Orten beträgt weniger als 100 Li. Der Gaotang-See liegt jedoch zwischen Shouchun und Yinling.
Da es nicht genügend Fähren und keine Pontonbrücken gab, musste Xi Juan einen längeren Weg nehmen und mehr als zehn Meilen südlich von Yinling zurücklegen.
„Wir sind fast bei Yinling. Sagt allen, sie sollen noch ein bisschen durchhalten. Sobald wir Xiang Yu umzingelt und getötet haben, werden alle reich belohnt!“ Xi Juan knirschte mit den Zähnen und schwang sich auf ihr Kriegspferd.
"Ja..." Die Soldaten hatten keine andere Wahl, als zu stöhnen, aufzustehen und in Reih und Glied weiterzutrotten.
„Beeilt euch alle! Habt ihr denn nichts gegessen? Wer eine entscheidende Gelegenheit verpasst, wird hingerichtet!“, brüllte Xi Juan.