Днём две девочки исчезли на тропинке. Других тропинок в саду дальше не было. Вспомнив густые кусты по другую сторону тропинки, Сяо Дуань задумался, не есть ли другой путь. Почему две девочки средь бела дня не пошли по правильной тропинке, а пробрались в кусты?
Когда Сяо Дуань расследует дело, он не упускает ни малейшей зацепки. Он настаивает на том, чтобы всё выяснить, прежде чем остановиться. Вернувшись в гостиницу, после раздумий он почувствовал, что поведение двух девушек действительно немного подозрительно. Эта элегантная гостиница тоже, казалось, полна загадок. Поэтому Сяо Дуань лёг на кровать с закрытыми глазами, планируя подождать до полуночи, когда на улице будет меньше людей, прежде чем отправиться в гостиницу для расследования.
Идя по тропинке рядом с павильоном, Сяо Дуань приподнял халат и шагнул в кусты. Хотя там было тенисто, растительность была пышной. Идя, Сяо Дуань огляделся. Как раз когда он почти дошел до стены, он вдруг увидел промелькнувшее белое пятно рядом с высоким камфорным деревом.
Выражение лица Сяо Дуаня стало суровым, и он быстро направился к дереву. Как только он достиг его, перед его глазами вспыхнула белая вспышка, и удар ладонью был направлен прямо ему в лицо. Сяо Дуань увернулся, но движения мужчины были невероятно быстрыми. Он сделал шаг и преградил Сяо Дуаню путь, одновременно обрушив на него серию ударов ладонью, вступив в ожесточенную схватку.
Сяо Дуань лишь защищался, не атакуя, уворачиваясь влево и вправо. На его лбу постепенно выступила тонкая пленка пота. Боевые искусства этого человека были намного превосходящими его собственные, и он мог убить Сяо Дуаня одним ударом ладони в любой момент. Хотя Сяо Дуань обладал превосходной ловкостью, этот человек также не был слаб в передвижении. Он сражался до последнего и преграждал Сяо Дуаню путь к отступлению. У Сяо Дуаня теперь не было возможности сбежать.
Сяо Дуань стиснул зубы, подняв ладонь, чтобы заблокировать руку противника, и одновременно направив другую руку прямо ему в горло. Эта безрассудная атака напугала мужчину. Он не собирался убивать Сяо Дуаня, но внезапное движение застало его врасплох. Инстинктивно он схватил Сяо Дуаня за запястье одной рукой и хлопнул его по плечу другой. Сяо Дуань почувствовал внезапную тяжесть на плече, за которой последовала жгучая боль, и не смог сдержать стон. Услышав звук, рука мужчины, которая до этого хлопала Сяо Дуаня по плечу, переместилась на его руку, притянув его к себе. В его чистом голосе звучала смесь удивления и неуверенности: «Сяо Дуань?»
Сяо Дуань стиснула зубы, ее глаза, словно глаза феникса, уже наполнились слезами от боли. Они с трудом добрались до павильона; хотя там все еще было кромешная тьма, это было намного лучше, чем их встреча в лесу. В тусклом лунном свете Сяо Дуань подняла глаза и встретилась взглядом с серповидными глазами Чжань Юнь. Они были очень близко, настолько близко, что чувствовали дыхание друг друга. Чжань Юнь смотрела в глаза Сяо Дуань, которые мерцали слабым, неведомым ароматом, и почувствовала внезапное волнение в сердце. Она быстро сделала два шага назад, отпустив Сяо Дуань.
Сяо Дуань почувствовал тупую боль в левом плече, а правое запястье, которое крепко сжимал Чжань Юнь, теперь горело и онемело. Сяо Дуань выпрямил спину, медленно выдохнул и холодно спросил: «Что ты здесь делаешь?»
Чжан Юнь был чрезвычайно наблюдательным человеком, и он, естественно, заметил дрожь в голосе Сяо Дуаня. Вспомнив, что в этом ударе ладонью он потратил целых пять десятых своей силы, он почувствовал укол вины и беспокойства. Во время их обмена ударами он уже понял, что мастерство Сяо Дуаня было посредственным, и у него не было внутренней энергии. Тот факт, что он выдержал этот удар и все еще мог стоять прямо, разговаривая с ним с безразличным выражением лица, был целиком и полностью результатом его невероятной выдержки.
Я как раз пробирался вдоль стены, пытаясь найти вход, когда вдруг услышал шорох шагов позади себя. Сердце замерло. Я подумал про себя: Чжао Тин явно смотрел с другой стороны; это не мог быть он. Этот человек проник в жилище посреди ночи и даже крадётся в кусты. Неужели я действительно наткнулся на преступника?
Тропа здесь уже была в тени, среди высоких, пышных деревьев, которые полностью заслоняли слабый лунный свет. Высокая, густая трава делала темноту кромешной, настолько темной, что невозможно было разглядеть собственную руку перед лицом. Человек, должно быть, заметил его, затаив дыхание, идя к камфорному дереву, где он прятался. Чжан Юнь подумал про себя: «Вместо того чтобы ждать, пока ты сделаешь шаг, я лучше сначала схвачу тебя и узнаю, кто ты на самом деле».
Как только они начали драться, Чжан Юнь понял, что мастерство этого человека намного уступает его собственному. Сражение с ним было лишь тактикой затягивания; он подумал про себя, что с таким ограниченным мастерством ему не удастся сбежать из сада сегодня ночью. Неожиданно мужчина внезапно нанес ответный удар, отчаянно схватив его за горло. Чжан Юнь инстинктивно ударил сильнее, но в следующее мгновение услышал стон мужчины и нахмурился. Чжан Юнь был искусен в боевых искусствах и от природы обладал отличным слухом. Он также всегда был наблюдателен; стон мужчины показался ему знакомым. Присмотревшись в тусклом свете, он тут же вздрогнул — это был Сяо Дуань!
Двое стояли молча, а Чжао Тин подошел сзади. Увидев кого-то, стоящего к нему спиной, Чжао Тин прищурился и оглядел его с ног до головы: "Маленький Дуань?"
Чжан Юнь снова и снова обдумывал это, и чем больше он думал, тем больше понимал, насколько безрассудным был. Он не огляделся по сторонам перед нападением, и как он мог не заметить, что противник — знакомый ему человек, пока они дрались? Теперь всё пошло наперекосяк. Сяо Дуань и так не отличалась дружелюбием, а он ударил её так сильно; теперь Сяо Дуань точно будет его ещё больше ненавидеть.
Чжао Тин подошёл к ним двоим и заметил, что брови Чжань Юня слегка нахмурены, а выражение его лица довольно раздражённое. Повернув голову, он увидел Сяо Дуаня, который тихо стоял в стороне. Возможно, из-за тусклого света его и без того светлое лицо стало ещё бледнее обычного, а его холодные, как у феникса, глаза, казалось, что-то скрывали. Затем Чжао Тин повернулся к Чжань Юню: «Что случилось?»
Чжан Юнь еще сильнее сжала розовые губы, сжала кулаки, опустила глаза в форме полумесяца и тихо произнесла: «Только что я его плохо видела и ранила».
Чжао Тин был ошеломлен и повернулся к Сяо Дуаню: «Где вы ранены?»
Сяо Дуань оставался бесстрастным, его голос дрожал: «Ничего страшного». Он посмотрел на Чжань Юня, который слегка опустил голову, и тихо сказал: «Мое кунг-фу невелико, но меня не так-то легко победить. Не стоит об этом беспокоиться».
Чжан Юнь подняла взгляд, ее глаза в форме полумесяца заблестели, а розовые губы слегка приоткрылись: «Сяо Дуань, прости меня».
Сяо Дуань больше ничего не сказал и повернулся, чтобы пойти обратно по тропинке. Судя по его выражению лица, его совсем не волновало, что Чжан Юнь его ранил. На самом деле, это была не совсем вина Чжан Юня. Они оба атаковали первыми, не имея возможности ясно видеть друг друга, и именно Сяо Дуань собирался использовать всю свою силу, прежде чем Чжан Юнь лишь один раз ударил его, не попав в жизненно важные точки и не применив всей силы — он уже проявил значительную милосердие. Сяо Дуань не считал себя неразумным человеком; хотя его плечо периодически болело, на самом деле не стоило из-за этого волноваться.
Чжао Тин и Чжань Юнь последовали за ними. Чжао Тин, пройдя несколько шагов впереди Сяо Дуаня, сказал низким голосом: «Я только что нашел дверь вон там».
Сяо Дуань и Чжань Юнь последовали за Чжао Тином в густую заросль кустарника. Среди кустов цвели маленькие бледно-розовые цветочки, а вокруг росла высокая дикая трава. Через несколько шагов местность резко пошла вниз. Расступившись, они увидели небольшую деревянную дверь. Чжао Тин обернулся, на его губах играла легкая улыбка: «Здесь низкая местность, и трава вокруг густая. Идя по тропинке, эту дверь не видно ни с какой стороны. Но если идти вдоль стены, ее довольно легко найти».
Пока он говорил, Чжао Тин толкнул дверь, и все трое встали перед ней, выглядывая наружу. Они увидели склон холма, ведущий наружу, и в бескрайней ночной темноте высокие деревья казались демонами, безмолвно смотрящими вниз на темную землю. Сяо Дуань слегка нахмурился: «Эти двое ушли отсюда сегодня днем…»
«Это немного странно», — заметил Чжао Тин, и Сяо Дуань слегка кивнул. «Почему они решили отправиться в эту безлюдную глушь, вместо того чтобы воспользоваться главными воротами? Похоже, нам нужно снова встретиться с этой госпожой Ланьлань и её подругой».
Поездка в гостиницу оказалась не такой уж и пустой тратой времени; по крайней мере, одна загадка была разгадана. Дойдя до двери, Сяо Дуань кивнул двум мужчинам и перепрыгнул через стену. Его плечо пульсировало от боли, от которой в сердце пробегала жгучая боль. Не желая быть пойманным и тратить больше времени на разговоры, Сяо Дуань затаил дыхание и, используя свою ловкость, вернулся в гостиницу. Он забрался в окно и с глухим стуком опустился на одно колено.
Сяо Дуань стиснул зубы, уперся одной рукой в пол и сел на табурет. Он налил воды в чашку, взял ее правой рукой и дрожа поднес к губам. Он запрокинул голову назад и залпом выпил большой глоток, пролив примерно половину воды на одежду и бедра. Сяо Дуань поставил чашку, поднял руку, и широкий рукав сполз до предплечья, обнажив кольцо покраснения и отека вокруг его тонкого и светлого запястья. Сяо Дуань яростно выругался, поднялся на ноги, подошел к кровати, сел и достал из своего свертка несколько маленьких бутылочек.
Дрожащей правой рукой он расстегнул рубашку, снял верхнюю одежду и белую майку. Опустив взгляд, он увидел синяк на левом плече. Пальцы дрожали, когда он дотронулся до него; рана сильно жгла. Сяо Дуань одной рукой взял бледно-голубую бутылочку с лекарством, откусил зубами пробку, осторожно вытряхнул немного бледно-голубой мази, нанес ее на край раны, а затем размазал рукой. Затем он достал таблетку из маленькой черной бутылочки и положил ее в рот. Запечатав обе бутылочки, он наконец взял маленькую круглую деревянную коробочку, открутил крышку, зачерпнул немного мази и нанес ее на правое запястье.
Приведя все в порядок, Сяо Дуань распустила волосы и подошла к столу в свободной одежде. Она сделала пару глотков воды, чтобы смыть легкую горечь во рту, затем повернулась и снова легла на кровать, закрыв глаза. Плечо все еще болело, но лечебный пластырь с охлаждающей мятой немного уменьшил жжение и отек. Завтра ей нужно было рано вставать, поэтому, как бы плохо она ни себя чувствовала, ей нужно было максимально использовать это время для отдыха.
Примечание автора: Хм... Наш маленький Дуань ранен... Бедняжка, иди сюда, я помассирую тебе рану~
Сегодня два обновления.
11
Глава шестая: Разрушенный мост и благоухающая душа • Любовное письмо...
Позавтракав в ларьке с вонтонами, Сяо Дуань бросил монетку и направился к правительственному учреждению. Теперь двое мужчин жили во дворе за зданием. Вчера днем лорд Ли подготовил три комнаты, сказав, что мужчины заняты делом и никуда не нужно ходить; проживание в правительственном учреждении будет вполне приемлемым. Кроме того, если что-то случится, их всех троих немедленно проинформируют, что было весьма удобно.
Чжао Тин и Чжань Юнь не отказали. Они приехали ночью в спешке и еще не нашли место для ночлега. Никто из них не был привередлив, а комнаты в правительственном здании обычно были свободны, поэтому их можно было легко убрать, и они вполне устраивали. Однако, когда они приехали к Сяо Дуаню, он отказал им одной фразой, сказав, что уже забронировал комнату в гостинице на полмесяца и не может отменить бронь.
Лорд Ли ничуть не рассердился. Он погладил бороду и улыбнулся, сказав: «Тогда полегче». Это взбесило мальчика, убиравшего комнату. Он продолжал бормотать: «Как этот человек может быть таким неблагодарным! Люди из столицы даже не потрудились ни перед чем, а этот парень, неизвестного происхождения и без гроша в кармане, уже поднимает сумку».
Когда Сяо Дуань вошёл во двор правительственного здания, он увидел Ли Цинлань, регистратора Тао, Чжао Тина и Чжань Юня, сидящих внутри и завтракающих. Старый господин Ли, попивая кашу, поднял голову и воскликнул: «О, Сяо Дуань здесь! Вы уже позавтракали?»
Сяо Дуань кивнул, поклонился Ли Цинлань и Тао Ханьчжи, а затем тихо сел, ожидая, пока они закончат есть. Ли Цинлань поставила миску, достала из груди письмо и, поручив слуге передать его Сяо Дуаню, сказала с улыбкой: «Сяо Дуань, пришло письмо из дома».
Услышав это, Сяо Дуань поднял глаза и увидел, что Чжао Тин и Чжань Юнь смотрят на него искоса. Чжао Тин поднял бровь, Чжань Юнь тепло улыбнулся, а Сяо Дуань остался невозмутимым, делая вид, что не замечает их выражений лиц. Он протянул руку, взял письмо, тихо поблагодарил их, взглянул на конверт и начал его открывать.
Первым заговорил Тао, регистратор, погладил подбородок и с полуулыбкой посмотрел на Сяо Дуаня: «Судя по почерку на конверте, это должна быть молодая девушка. Сяо Дуань, это та самая невеста, которую тебе устроила твоя семья?»
Услышав это, Чжао Тин поднял брови ещё выше, подумав про себя: «Откуда у меня семья? Разве он не говорил, что его родители рано умерли и он совсем один? Тогда откуда взялась эта девушка?» Чжан Юнь с некоторым беспокойством наблюдал за Сяо Дуанем. Судя по его лицу, он, должно быть, хорошо выспался прошлой ночью. Серьёзна ли его травма? Он поднял руку и коснулся флакона с лекарством в рукаве, размышляя, стоит ли давать ему лекарство или нет.
Сяо Дуань прочитал письмо в мгновение ока. Выражение его лица осталось неизменным. Сложив письмо и положив его обратно в конверт, он поднял глаза, сложил руки ладонями и поблагодарил Ли Цинлань: «Несколько дней назад я отправил письмо одной женщине. Я не живу на одном месте, поэтому написал в префектуру Ханчжоу. Я не ожидал, что она ответит и даже отправит письмо вам. Мне очень жаль, что я вас побеспокоил».
Лорд Ли несколько раз махнул рукой, говоря: «Ничего страшного! Вы слишком добры, Сяо Дуань».
Тао, регистратор, был лет сорока, со светлым цветом лица и аккуратно подстриженными усами. Он казался довольно серьезным, но любил пошутить с молодежью. Видя, что Сяо Дуань дочитал письмо, не ответив и не выразив никаких эмоций, он решил снова поддразнить его. «Сяо Дуань, — сказал Тао, взяв кусочек маринованного овоща и медленно жуя, его узкие глаза сузились в щели, — эта молодая леди ужасно по вам скучает, значит, она ответила на ваше письмо в тот же день. Не будьте такими холодными, иначе она может не выдержать вашего гнева и убежать к кому-нибудь другому. Тогда вам будет негде плакать».
Сяо Дуань сложила письмо и спрятала его за грудь. Ее глаза, словно глаза феникса, холодно посмотрели на Лао Тао, а розовые губы слегка изогнулись: «Спасибо за напоминание, господин Тао».
Старый Тао, найдя это неинтересным, кивнул и вернулся к своей каше. Он пробормотал про себя: «Этот мальчишка Дуань совсем не смешной. Если бы это был любой другой мальчик, даже не злясь и не расстраиваясь, он бы хотя бы немного смутился, может быть, даже покраснел. Дразнить кого-то — это весело! Но с Дуанем он оставался спокойным и собранным, осадив его одной фразой». Пока старый Тао размышлял об этом, он услышал, как Дуань спросил: «Лорд Ли, господин Тао, кто-нибудь когда-нибудь погибал в этом «Убежище бамбукового аромата»?»
Дедушка Ли был озадачен этим вопросом, погладил бороду и нахмурился, вспоминая. Тао Ханьчжи поставил миску и ложку, достал платок, чтобы вытереть рот, кивнул и вздохнул.
К этому времени Чжао Тин и Чжань Юнь почти закончили есть, поэтому они тихо сидели в стороне, ожидая, когда он заговорит. Увидев реакцию старика Тао, глаза Ли Цинланя расширились, а его белая борода дернулась: «Эй, я что, старею? Я ничего подобного не помню!»
Тао Ханьчжи взглянул на Ли Цинлань, покачал головой и вздохнул, затем постучал по краю стола: «Тогда, во время крупных экзаменов, которые проводились каждые четыре года, в Ханчжоу три месяца подряд шли дожди. Несколько уездов были затоплены, особенно район реки Цяньтан, который пострадал больше всего, многие люди погибли и остались без крова. Ты тогда постоянно ездил по разным уездам и деревням, и как тебя это могло волновать, когда такое происходило в городе?»
Услышав это, старый мастер Ли встревожился: «О! Это вопрос жизни и смерти, как я могу это игнорировать! Люди погибли, почему не возбуждается дело, почему не проводится расследование, почему…»