„Wenn du willst, dass ich sie freilasse, ist das ganz einfach.“ Qiao Fenglang kicherte und wartete nur darauf, dass er diese Worte aussprach.
"Ich fürchte einfach, dass du es nicht kannst."
„Was willst du?“, fragte Mu Li ihn finster.
„Ich will … alles, was dir gehört.“ Er lächelte schwach. „Deinen Status, deine Identität und dein Leben.“
Yin Wuxiao öffnete mühsam den Mund, brachte aber kein Wort heraus. Wollte Qiao Fenglang wirklich einen Tausch mit Mu Li erzwingen? Sie verstand; er wollte Mu Li nur mit ihrer Entscheidung hadern sehen und seine eigene Enttäuschung miterleben. Heute würde Qiao Fenglang, von Hass verzehrt, weder sie noch Mu Li gehen lassen.
Sie wusste, dass sie nicht auf Mu Lis Entscheidung warten sollte, denn seine Antwort interessierte sie nicht, und sie wollte sich nicht zum Spielball in ihrem Streit machen lassen. Doch sie hielt den Atem an, eine leise Hoffnung in ihrem Herzen. Sie erwartete nicht Mu Lis Antwort, sondern die eines anderen.
Mu Li verstummte.
„Du kannst dich nicht davon trennen?“, kicherte Qiao Fenglang, nicht überrascht.
„Es ist nicht so, dass ich sie nur ungern hergeben würde, sondern dass ich nutzlos bin. Wenn ich wirklich mein Leben in Ihre Hände legen würde, wären Sie erst recht nicht bereit, sie gehen zu lassen.“
"..." Qiao Fenglang lachte laut auf, "Du kennst mich sehr gut, Bruder."
Dieser Titel schockierte alle Anwesenden.
Qiao Fenglang beugte sich jedoch zu Yin Wuxiaos Ohr und sagte lächelnd: „Schau, das ist dein Bruder Fenglang.“
Shi Mansi, die sich in der Menge dahinter versteckt hielt, war insgeheim unruhig. Warum musste diese sture Frau ausgerechnet jetzt ihre Stärke demonstrieren? Wenn sie sich jetzt nicht totstellt, wann dann?
Qiao Fenglang nahm Yin Wuxiaos zarte Hand, die unter ihrem Hochzeitskleid verborgen war, und blickte Mu Li lächelnd an: „Da du dich nicht von ihr trennen kannst, musst du auch die Konsequenzen tragen.“
Mit einem Knacken, begleitet von Yin Wuxiaos unerträglichem Schrei, brach ihr Handgelenksknochen vor den Augen aller Anwesenden.
"Du bist so furchteinflößend." Yin Wuxiao knirschte mit den Zähnen und starrte Qiao Fenglang eindringlich an.
"Was?" Qiao Fenglang war überrascht, dass sie in diesem Moment sprach.
„Du suchst keine Rache, du lässt nur deinen Frust raus. Dein Hass findet kein Entrinnen und hat dich in ein Monster verwandelt.“ Sie schloss die Augen, und als sie sie wieder öffnete, glänzten sie von Tränen. Ihre Stimme klang müde: „Bruder Fenglang, du solltest mich nicht so sehr hassen. Bitte hör auf, ja?“
Qiao Fenglang verspürte einen Ruck in der Brust, als ob etwas Scharfes sein Herz durchbohrt hätte.
"Bruder Fenglang, sollen wir uns heimlich zum Spielen hinausschleichen?"
"Bruder Fenglang, hilfst du mir, einen Drachen zu basteln?"
"Bruder Fenglang, bitte sag Tante Yun nicht, dass ich ihr Porzellan zerbrochen habe, okay?"
"Bruder Fenglang...ist das in Ordnung?"
Unter überraschten Ausrufen fiel Yin Wuxiao wie ein leuchtend roter Schmetterling zu Boden, sodass der verdutzte Qiao Fenglang keine Zeit hatte, sie aufzufangen.
"Xiao'er!" Mu Li stieß einen verwundeten, tierähnlichen Schrei aus.
„…Fräulein!“ Fang Hongjing trat vor und blickte sie wütend an.
Qiao Fenglangs Herz machte einen Sprung. „Bringt die Dame in die innere Halle und kümmert euch um sie.“ Er fixierte die Szene mit den Augen und lächelte plötzlich selbstgefällig.
„Qingyi, es ist eine wahre Ehre für die gesamte Organisation ‚Traceless‘, dass Ihre faszinierenden Verkleidungskünste Ihre Aufmerksamkeit erregt haben.“
Alle waren beeindruckt.
Plötzlich drehte sich Mu Li um und funkelte Fang Hongjing hinter sich wütend an.
Fang Hongjing hob eine Augenbraue. „Ich habe mich verraten.“ Ruhig nahm er die Maske aus Menschenhaut ab.
※ ※ ※
Ist dir kalt?
Yin Wuxiao hörte nur vage, wie ihr jemand diese Frage stellte.
Sie wollte sagen, dass ihr kalt war, aber sie brachte den Mund nicht zum Öffnen. Ein unbeschreiblicher, feuchter und fauliger Geruch lag in der Luft.
„Kalt, das stimmt.“ Die Stimme der Person kam plötzlich näher, ihr Atem streifte fast ihr Ohr.
Plötzlich öffnete sie die Augen.
„Wer … wer seid Ihr?“, stammelte sie mühsam und abgehackt. Die dunkle Gestalt vor ihr machte sie schwindlig. Der Geruch von Graberde lag schwer in der Luft.
„Erkennst du mich nicht?“ Der Mann lachte barsch, seine Gesichtszüge wurden allmählich deutlicher. Er trug eine seltsame Maske, die nur seine Augen freiließ, und hatte eine schlanke Gestalt, anscheinend die einer Frau.
„Wo ist das?“ Die Person, die neben ihr erschien, hätte Mansi sein sollen.
„Dieser Ort ist noch immer spurlos.“ Der seltsame Mann winkte mit der Hand, und eine Person trat hinter ihm hervor und rief respektvoll mit leiser Stimme: „Meister.“
Yin Wuxiao sah genauer hin und erkannte, dass es sich bei der Person um niemand anderen als Yuwen Cuiyu handelte! Dieser seltsame Mann war Yuwen Cuiyus Meister, der Gründer von „Spurlos“ und derjenige, der Qiao Fenglang die Kampfkunst beigebracht hatte, nachdem dieser verletzt worden war und sein Gedächtnis verloren hatte. Diese Person lebte noch!
Dann bemerkte sie, dass sie an eine Steinplattform gefesselt war, doch die Seile waren nutzlos, da sie sich bereits nicht mehr bewegen konnte.
„Willst du nicht wissen, was wirklich vor sich geht?“, lachte der seltsame Mann erneut.
Yin Wuxiao wandte müde den Kopf ab. „Was nützt es, zu wissen?“
Da sie nicht begeistert war, zwang der Fremde sie nicht. Er griff nach einer Seite der Steinplattform, und die gegenüberliegende Wand verschwand mit einem Zischen und wurde durch eine spiegelglatte Kristallwand ersetzt. Sogar schattenhafte Gestalten bewegten sich an der Wand, und leise Geräusche waren zu hören.
„Das ist …“ Selbst mit ihrer immensen Erfahrung war Yin Wuxiao vor Staunen sprachlos. Sie bemerkte, dass auch Yuwen Cuiyu von diesem Anblick überrascht und verwirrt war.
Der seltsame Mann drehte ihm den Rücken zu: „Dies ist ein seltener Stein, den man nur einmal in hundert Jahren sieht. Durch seine raffinierte Beschaffenheit kann er das Bild, das man durch ein kleines Loch in der Wand des Saals sieht, hierher übertragen. Ist das nicht ein Meisterwerk der Natur?“
„Ist das die Szene in der Halle?“, fragte Yin Wuxiao verblüfft. Sie sah genauer hin und erkannte tatsächlich Qiao Fenglang und Mu Li, während Baili Qingyi ruhig zwischen den beiden stand und sprach.
„Was ist Ihr Zweck, mir diese Dinge zu zeigen?“, fragte Yin Wuxiaos Herz plötzlich rasend schnell, und er ahnte vage, dass etwas Schreckliches im Anmarsch war.
„Meister…“ Auch Yuwen Cuiyu blickte den fremden Mann verwirrt an, doch als sie seinem durchdringenden Blick begegnete, senkte sie hastig den Kopf und verbarg ihren flüchtigen Zweifel: „Der Meister hat natürlich seine Gründe.“
"Yuwen Cuiyu!", rief Yin Wuxiao. "Sieh genau hin! Verstehst du es jetzt immer noch nicht? Es gibt tatsächlich zwei Fenglang-Brüder!"
"Was?" Rief Yuwen Cuiyu ungläubig aus.
Yin Wuxiao seufzte leise und starrte an die Decke des geheimen Zimmers. Er konnte es nicht ertragen, sie anzusehen: „Bruder Fenglang hat einen Zwillingsbruder. Derjenige, in den du dich verliebt hast, ist Bruder Fenglang, aber als ich dir in jener Nacht meine Gefühle gestand, war es jemand anderes, Mu Li. Er hat alle getäuscht, auch dich.“
Als Yuwen Cuiyu dies hörte, schwieg sie lange Zeit, bevor sie lachte: „Warum sollte ich dir glauben?“
„Du …“ Yin Wuxiao empfand plötzlich einen Anflug von Mitleid mit ihr. „Wenn du mir nicht glaubst, warum siehst du es dann nicht selbst?“
Yuwen Cuiyu drehte sich etwas zweifelnd um. Durch die Kristallwand sah sie zwei Männer mit identischen Gestalten, die einander gegenüberstanden. Obwohl einer von ihnen entstellt war, waren die Ähnlichkeiten zwischen den beiden dennoch deutlich erkennbar.
„Du bist zu sehr darauf fixiert. Du siehst nur den Namen und den Status, aber kannst du nicht erkennen, dass die jetzige Qin Qiyun und der Feng Lang, in den du dich damals verliebt hast, ein und dieselbe Person sind? Und obwohl der jetzige Feng Lang gleich aussieht, ist seine Persönlichkeit völlig anders als früher!“
„Yu'er, dieses Mädchen will nur Zeit schinden, siehst du das denn nicht?“ Der seltsame Mann kicherte und zeigte keinerlei Besorgnis über die Wirkung von Yin Wuxiaos Worten auf Yuwen Cuiyu.
"..." Yuwen Cuiyu starrte die beiden Personen am anderen Ende der Leitung an, unfähig, ihren Verdacht länger zu verbergen, und fragte schließlich: "Aber Meister, was ist, wenn das, was sie gesagt hat, wahr ist... was ist, wenn der jüngere Bruder wirklich er ist..."
„Wach endlich auf! Fenglang wurde von deinem Meister nach Wuhen verschleppt. Wie konnte er seine wahre Identität nicht kennen? Vielleicht hat dein Meister das alles inszeniert. Er hat absichtlich einen Plan geschmiedet, um meine beiden Brüder gegeneinander aufzuhetzen, und dich benutzt, um Zwietracht zwischen ihnen zu säen!“
„Hmpf, wie kannst du es wagen! Du wagst es tatsächlich, Zwietracht zwischen uns, Meister und Schüler, zu säen? Yu'er, glaubst du ihr, aber nicht deinem Meister?“
„Meister, Eure Schülerin würde das nicht wagen!“, rief Yuwen Cuiyu erschrocken und senkte den Kopf. „Die Worte dieser niederträchtigen Frau sind voller Widersprüche, wie könnte Eure Schülerin ihnen Glauben schenken?“
Yin Wuxiao konnte sich ein wenig Traurigkeit nicht verkneifen: „Ob es nun voller Fehler war oder nicht, du weißt es im Herzen, aber es ist eine unbestreitbare Tatsache, dass Bruder Fenglang sich damals in dich verliebt hat, sonst hätte es ja kein Hochzeitsbankett auf dem Anwesen von Chuxiu gegeben.“
„Das … das ist nur eine gängige Taktik unter Kampfsportlern, um Grüppchen zu bilden!“, rief Yuwen Cuiyu verzweifelt, um zu fliehen, doch ihre aufgeregte Stimme verriet ihren unwillkürlichen Glauben an Yin Wuxiaos Worte. Sie sah den Fremden flehend an: „Meister, sagen Sie mir, alles, was sie gesagt hat, ist falsch. Wenn Sie es mir sagen, glaube ich Ihnen!“ Wenn das, was Yin Wuxiao gesagt hatte, stimmte, gegen wen hatte sie dann all die Jahre diesen Hass gehegt? Was sollte all ihre Rache und ihre Intrigen? Ihr sorgfältig geplantes Drama beim Hochzeitsbankett auf dem Chuxiu-Anwesen hatte sie nur immer weiter von ihrem Ziel entfernt – welch grausame Ironie!
„Hmpf“, spottete der Fremde und gab plötzlich seine Verteidigung auf. Bevor Yuwen Cuiyu reagieren konnte, versiegelte er blitzschnell alle wichtigen Akupunkturpunkte an ihrem Körper.
„Yu’er, du bist wahrlich der erfolgloseste Schüler, den ich je unterrichtet habe. Selbst wenn du es jetzt glaubst, solltest du so tun, als würdest du es nicht glauben, um dein Leben zu retten.“
Yuwen Cuiyu starrte den fremden Mann ungläubig an, fassungslos: „Meister! Könnten Sie es wirklich sein...?“
„Ich war es“, gab der Fremde bereitwillig zu. „Ich war es ganz allein. Ich habe alles getan. Ich habe Qiao Fenglang gerettet, ihm geholfen, sein Gedächtnis wiederzuerlangen, und ihm beigebracht, alle zu töten, die ihm Unrecht getan hatten und alle, die er nicht mochte.“
„Ich wusste genau, dass der Anführer der Qiao-Gang ein Betrüger war, und ich habe dir sogar angedeutet, dass du dich in Yin Wuxiaos Umfeld einschleichen und auf eine Gelegenheit zum Zuschlagen warten solltest. Ich hätte nur nicht gedacht, dass du, dieser Nichtsnutz, nicht einmal Mu Lis Aufmerksamkeit erregen könntest. Deshalb blieb mir nichts anderes übrig, als dich anzustiften, alle Mitglieder der Yin-Familie zu töten. Aber ich hätte nicht gedacht, dass du nicht einmal so etwas Einfaches ordentlich hinbekommst und Yin Wuxiao tatsächlich entkommen lässt!“
„Tatsächlich war ich es, der Mu Li sagte, dass du“, er deutete auf Yin Wuxiao, „sobald Qiao Fenglang nicht mehr da sein würdest, natürlich ihm gehören würdest. Deshalb konnte er sich auch dazu entschließen, seinen eigenen Bruder zu ermorden, ihn persönlich zu entstellen und ihn von der Klippe zu stoßen.“
„Du …“ Yin Wuxiao konnte seine Aufregung nicht zügeln und sprach mit zitternder Stimme: „Welchen tiefen Hass hegst du gegen unsere Familien Qiao und Yin? Warum, warum bist du so weit gegangen, uns gegeneinander aufzuhetzen und unsere Familien zu trennen?“
„Tiefsitzender Hass? Pff, mein Hass reicht weit über die Familien Qiao und Yin hinaus. Ich hasse auch das Baili-Anwesen, die Qiong-Sekte, Mu Wanfeng und die gesamte Kampfkunstwelt!“
„Also, all die Jahre hast du mich nur benutzt?“, fragte Yuwen Cuiyu, als ob ihr im selben Augenblick die Seele aus dem Leib gerissen worden wäre, und sie lächelte niedergeschlagen und bitter.
„Dich benutzen?“ Der Fremde grinste bedrohlich. „Du bist es nicht wert, von mir benutzt zu werden! All die Jahre, in denen ich dich mühsam ausgebildet habe, dachte ich, du ähnelst mir in meiner Jugend. Ich dachte, ich könnte mich darauf verlassen, dass du meine Feinde in dieser Welt vernichtest, aber ich hätte nie erwartet, dass du so ein nutzloses Wesen bist! Du kümmerst dich nur um Männer, wo ist dein Meister? Was kann eine so wertlose Frau wie du schon ausrichten?“
„Sieh dir die beiden Kinder draußen an, sind sie nicht beide unglaublich intelligent? Und trotzdem sind sie völlig von mir manipuliert. Na und, wenn sie die Söhne des Anführers der Qiao-Gang und des Anführers der Qiong-Sekte sind? Sie haben sich am Ende trotzdem gegenseitig umgebracht, nicht wahr? Qiao Baiyue, du warst dein Leben lang klug, hättest du diesen Tag jemals vorhersehen können?“
Yin Wuxiao war entsetzt: „Du … wer genau bist du?“
Der seltsame Mann lachte laut: „Selbst jemand so Kluges wie Sie hat also Momente, in denen er ratlos ist?“
Reise durch den Kalten Berg
Yin Wuxiao und Yuwen Cuiyu wurden beide blass.
Yuwen Cuiyu dachte darüber nach, wie sinnlos der Weg gewesen war, den sie all die Jahre gegangen war. Sie war völlig verwirrt, als hätte sie sich plötzlich verirrt und wüsste nicht, was sie als Nächstes tun sollte.
Yin Wuxiaos Gedanken rasten.
Die Person vor ihnen besaß nicht nur profunde Kenntnisse über die Geheimnisse der Familie Qiao, sondern war auch eng mit der verstorbenen Qiao Baiyue verbunden. Darüber hinaus kannte sie Yin Wuxiao, Mu Li und Qiao Fenglang sowie deren Beziehungen genau. Eine solche Person musste sich in ihrem engsten Kreis aufgehalten haben, jemand, der sie in- und auswendig kannte. Wer konnte es sein?
Am Ende wagte Yin Wuxiao nicht mehr weiterzudenken.
Plötzlich ging auf der anderen Seite der Kristallwand eine Person aus der Menge lächelnd in die Mitte des Saals, sagte etwas und wischte sich dann sanft mit der Hand über das Gesicht.
Yin Wuxiao war etwas erleichtert. Da diese Person gekommen war, musste sie einen Weg finden, die Angelegenheit zu lösen.
Aber selbst wenn er der intelligenteste und mächtigste Mensch in der Welt der Kampfkünste war, wie hätte er ahnen können, dass es einen Mechanismus wie die Kristallwand geben würde oder dass sich hinter dem Ganzen unzählige Geheimnisse verbergen würden?
Aber egal was passiert, solange er da ist, kann die Verschwörung dieses seltsamen Mannes niemals gelingen.
Nun sorgte sie sich nur noch um ihre eigene Sicherheit. Sie kaute eine chinesische Medizintablette. Laut Plan hätte Mansi dort sein sollen, um sie abzuholen, aber warum war sie in die Hände dieses Fremden gefallen und gewaltsam geweckt worden? Sie war voller Angst und fragte sich, wie es Mansi wohl ging.
Auf der anderen Seite der Kristallwand starrte Mu Li fassungslos auf Baili Qingyi, die plötzlich erschienen war.
„Ihr... habt ihr nicht die Neun Dörfer und Achtzehn Sekten versammelt und am Fuße des Berges gewartet? Wie kommt es, dass ihr hier seid?“
„Chef Qiao, oder sollte ich ihn Chef Mu nennen?“ Baili Qingyi ging in die Mitte der Halle, blickte sich um, und sein strenger Blick veranlasste alle um ihn herum, unwillkürlich die Köpfe zu senken und es nicht zu wagen, ihm in die Augen zu sehen.
„Du wusstest es die ganze Zeit? Du kanntest meine wahre Identität die ganze Zeit?“, rief Mu Li ungläubig aus und blickte Qiao Fenglang mit einem wahnsinnigen Funkeln in den Augen an. „Könntest du es sein? Hast du dich gegen mich verbündet? Baili Qingyi! Obwohl ich mit dir verfeindet bin, habe ich deiner Familie Baili nie etwas angetan. Warum hast du mir etwas angetan?“
„Sich verbünden?“, fragte Qiao Fenglang, als hätte er den größten Witz der Welt gehört. „Wenn Baili Qingyi sich mit anderen verbündet hätte, hätte ich dich heute nicht am Leben gelassen!“ Er wandte sich an Baili Qingyi: „Junger Meister Qingyi, ich erinnere mich an deine lebensrettende Tat an jenem Tag. Aber die heutige Angelegenheit ist eine Familienangelegenheit der Familie Qiao. Will sich der junge Meister Qingyi da wirklich einmischen?“
Baili Qingyi runzelte die Stirn: „Diese Angelegenheit hat sich so weit entwickelt, dass sie nicht länger eine Privatsache eurer Familie Qiao ist. Qiao Fenglang, du wurdest von Mu Li verraten, was zu Entstellung und Amnesie führte. Die Kampfkunstwelt wird dir Gerechtigkeit widerfahren lassen. Doch in deinem Rachefeldzug hast du zu viele Unschuldige hineingezogen. Die Familie Baili wird nicht tatenlos zusehen.“