„Okay“, sagte sie schluchzend.
„Aber…“ Baili Qingyi war noch immer nicht zufrieden: „Ich bin wahnsinnig hungrig…“
"Aber... Yun'er schläft, und die Köchin wohnt auch nicht in der Villa..." Nachdem sie sich endlich die Tränen abgewischt hatte, wand Yin Wuxiao verzweifelt die Hände.
"Ich verstehe..." Baili Qingyi sah so aus, als wolle sie es ihm nicht unnötig schwer machen.
Yin Wuxiao wurde wieder milder. „Ruhe dich ein wenig aus, ich gehe in die Küche und mache dir etwas Brei.“
„Du?“, fragte Baili Qingyi mit leuchtenden Augen, als sie den Berg von Geschäftsbüchern erblickte. „Aber die …“
„Schon gut, wir können uns das später ansehen.“ Yin Wuxiao zwang sich zu einem Lächeln.
"Aber..." Baili Qingyi blickte ihn misstrauisch an, "Du weißt wirklich, wie es geht?"
Yin Wuxiao funkelte ihn wütend an: „Ich werde dich zu Tode fressen!“
※ ※ ※
Als Yin Wuxiao am frühen Morgen inmitten eines Stapels von Geschäftsbüchern erwachte, war seine erste Reaktion, zum Bett zu eilen.
Im Arbeitszimmer lag auf dem für sie bereitgestellten Einzelbett ein Mann in einem blauen Morgenmantel etwas zusammengekauert. Er hatte schöne Gesichtszüge, seine Augen waren geschlossen, seine Wimpern dicht und lang, und seine schmalen Lippen waren leicht geöffnet, während er schläfrig wie ein Kind atmete.
Yin Wuxiao atmete leise aus und runzelte dann plötzlich die Stirn. Wie konnte die dünne Decke, mit der sie ihn letzte Nacht noch zugedeckt hatte, verschwunden sein? Sie drehte sich um und sah einen Stapel Decken, der unter dem Stuhl hinter dem Schreibtisch um sie herum lag.
Könnte es sein, dass dieser Idiot, nachdem sie gestern Abend an ihrem Schreibtisch eingeschlafen war, heimlich aufgestanden ist und sie mit der dünnen Decke zugedeckt hat?
Sie schüttelte den Kopf, drehte sich um und klingelte an der Glocke, um Yun'er herbeizurufen.
Yun'er brachte eine Schüssel mit Wasser herein, um sich das Gesicht zu waschen, und sah einen Mann, der auf dem Bett ihrer jungen Herrin schlief. Sie erschrak so sehr, dass sie die Schüssel beinahe umgestoßen hätte.
„Fräulein!“ Sie wusste, dass ihre Herrin keine gewöhnliche Person war. Bevor sie das Herrenhaus betrat, hatte sie viele schockierende Gerüchte über ihre Herrin gehört, aber dies war das erste Mal, dass sie eine solche Szene sah!
Yin Wuxiao nahm ihr schnell die Wasserschüssel aus der Hand, warf ihr einen finsteren Blick zu, um ihr zu signalisieren, Baili Qingyis Schlaf nicht zu stören, und zog sie dann zur Tür hinaus, um ihr detaillierte Anweisungen zu geben.
„Lass Tante Zhou einen warmen, nahrhaften Brei und eine Suppe zubereiten und sie später vorbeibringen. Und wenn Steward Li kommt, um den gestrigen Bericht abzuholen, soll er in der Halle warten und nicht ins Arbeitszimmer gebeten werden.“
Yun'er nickte und unterdrückte die unzähligen Fragen in ihrem Herzen.
„Aber …“ Eine Frage musste sie unbedingt stellen. „Fräulein, was für einen nahrhaften Brei oder eine Suppe meinen Sie?“ Obwohl sie noch ein junges Mädchen war, hatte sie ihre Tanten und ältere Frauen darüber reden hören … „Ist es so etwas wie Tigerpenis oder Stierpenis?“
Yin Wuxiao war einen Moment lang wie erstarrt, dann begriff sie, was sie getan hatte, und ihr Gesicht lief knallrot an. „Ich werde dich verprügeln, du kleine Göre, die so einen Unsinn redet!“
"Hä?" Yun'er wich erschrocken einen Schritt zurück und sah dabei völlig unschuldig aus.
Yin Wuxiao funkelte sie wütend an, konnte seinen Ärger aber nicht an ihr auslassen: „Es ist nur … ein ganz normales Stärkungsmittel! Wenn du es nicht weißt, frag Tante Zhou!“
Dieses Mädchen, ich frage mich, was sie wohl denkt!
Sie stieß die Tür auf und kehrte ins Zimmer zurück, nur um festzustellen, dass Baili Qingyi bereits aufgestanden war, ordentlich in ihrem Rollstuhl saß und sie anlächelte.
Hatte er ihr Gespräch draußen vor der Tür mitgehört? Yin Wuxiao errötete erneut.
„Wie…fühlst du dich?“ Er hat die Nacht ohne Decke auf dem kleinen Sofa verbracht; ob er sich wohl erkälten wird?
„Das wäre perfekt.“ Baili Qingyi antwortete ruhig, seine dunklen Augen auf sie gerichtet, er starrte sie ungehemmt an.
Yin Wuxiao fühlte sich unter seinem Blick sehr unwohl und wechselte schnell wieder das Thema.
„Warum hast du mich nicht gerufen, als du aufstehen wolltest? War es nicht besonders schwierig für dich, allein vom Sofa in den Sessel zu wechseln?“ Wenn sie sich richtig erinnerte, hatte er gestern Abend mit ihrer Hilfe große Anstrengungen unternehmen müssen, um vom Rollstuhl ins Bett zu gelangen.
Plötzlich kam ihr ein Gedanke.
Als er sie gestern Abend mit der Decke zudeckte, musste er erst in seinen Rollstuhl steigen, um sie zu erreichen und ihr die Decke zuzudecken. Wie hätte er, angesichts seiner Umstände gestern Abend, in den Rollstuhl ein- und aussteigen können, ohne sie zu wecken? Außerdem wirkt er jetzt völlig entspannt und zeigt keinerlei Anzeichen der Anstrengung, die er beim Aufstehen aus dem Bett hatte.
War seine vorgebliche Erschöpfung gestern Abend nur gespielt, und war er in Wirklichkeit gar nicht so beeinträchtigt? Oder... hat er sie komplett getäuscht?
Yin Wuxiao wandte den Blick ab und kniff misstrauisch die Augen zusammen. Nicht, dass sie misstrauisch wäre; es war nur so, dass die meisten Menschen auf dieser Welt unzuverlässig waren, und Männer noch viel weniger.
„Seufz, das kann ich selbst erledigen, warum sollte ich dich belästigen?“, seufzte Baili Qingyi in diesem Moment leise.
Yin Wuxiao starrte ihn an; seine Haltung war überaus aufrichtig und wirkte authentisch. Zufällig bemerkte sie die übriggebliebenen Schüsseln und Teller vom gestrigen Porridge auf dem Couchtisch, und in ihrem Kopf formte sich ein Plan.
„Seht mich an, ich habe vergessen, Yun'er zu bitten, diese Schüssel und den Teller wegzuräumen.“ Sie griff nach dem restlichen Brei, ließ ihn aber versehentlich fallen, wodurch die Schüssel vom Teller kippte und der Brei auf Baili Qingyis sauberen blauen Umhang ergoss.
"Ah!" rief Yin Wuxiao aus und sah hilflos zu, wie Baili Qingyi von Kopf bis Fuß mit Wasser bespritzt wurde, wobei sogar ein paar Tropfen ihr sonst so ruhiges und sanftes Gesicht trafen.
„Du …“ Warum bist du nicht ausgewichen? Sie sprach die Worte nicht laut aus. Beim Anblick seines zerzausten Aussehens verspürte sie einen Anflug von Ärger und zog schnell ein Taschentuch hervor, um ihn abzuwischen.
„Xiao'er, vermutest du etwa, dass ich meine Behinderung nur vortäusche, um dein Mitleid zu erregen?“ Baili Qingyi ließ sie sich ungerührt über das Gesicht wischen, doch ihre Worte waren scharf und direkt.
„Ich … es tut mir leid.“ Obwohl sie immer noch Zweifel an ihm hatte, überkam sie beim Anblick seiner Gefühle ein schlechtes Gewissen. Wenn er es ernst meinte, dann hatte sie ihn mit ihrem Verhalten tatsächlich verletzt.
„Fräulein, Fräulein! Der Brei ist da!“, rief Yun'er, als sie mit einer dampfenden Schüssel Brei in den Händen hereinkam. Sie fühlte sich unwohl. Und tatsächlich stolperte sie gleich über die Schwelle.
„Aua!“, schrie Yun'er, als die Schüssel mit dem Brei direkt auf ihre junge Herrin zuflog. Sie konnte es nicht mit ansehen …
Die Schüssel mit dem Haferbrei zerschellte auf dem Boden, doch der erwartete Schmerzensschrei wegen der Verbrühung blieb aus.
„Huh!“ Yun'ers Augen weiteten sich. Die Person im Rollstuhl war verschwunden, und die junge Frau auch!
Nein, nein, nein, wann sind die beiden denn zu ihr gekommen? Die junge Frau ist noch immer in den Armen des Mannes, völlig unverletzt. Dieser Mann ist wirklich... wunderschön...
Einen Moment lang herrschte Stille im Raum, nur das Geräusch von Yun'ers Sabber war zu hören.
Yin Wuxiao drehte langsam den Kopf:
„Baili Qingyi!“ sagte sie und knirschte mit den Zähnen.
Baili Qingyi lächelte sanft und harmlos: „Xiao'er... ich kann es erklären.“ Er hatte nie gesagt, dass er behindert sei; er hatte ihr Missverständnis einfach nicht aufgeklärt.
Yin Wuxiao ignorierte ihn völlig. „Yun'er!“
"Hä? Was?" Yun'er kam schnell wieder zu sich.
"Hol einen Besen."
"Oh, ich hole gleich einen Besen und fege es weg."
„Nein, ich habe dir gesagt, du sollst einen Besen holen und diesen Mann zur Tür hinauswerfen!“
„Was?“ Yun’er riss den Mund auf. Sollte sie diesen charmanten, entrückten und distanzierten Herrn etwa zur Tür hinauswerfen? Und das mit einem Besen?
Auch Baili Qingyi war von ihr verblüfft und wusste ungewöhnlicherweise nicht, was sie tun sollte.
"Ähm... ich kann es eigentlich erklären..."
"Yun'er!" Aber Yin Wuxiao hatte nicht die Absicht, sich seine Erklärung anzuhören.
Yun'er fragte mit Mühe: „Aber wie kommen wir durch das Haupttor wieder heraus?“
„Genauso wie man Hühner und Enten hütet, jagt man ihn weg!“, rief Fräulein Yin wütend und stürmte davon.
„…“ Obwohl Yun’er sehr verlegen war, hob sie gehorsam und loyal den Besen auf. „Junger Meister, es tut mir leid.“ Ihre junge Dame war wirklich bemerkenswert, ihr so leicht den Rücken zuzukehren! Wahrlich eine bemerkenswerte Frau!
So wurde der Schiedsrichter der Kampfkunstwelt und Beschützer des Jianghu, der junge Meister in blauen Roben aus dem Baili-Anwesen, von einem Besen einer Magd aus dem Yin-Anwesen besiegt, gedemütigt und aus dem Tor geworfen.
„Seufz…“, seufzte Baili Qingyi mit einem gequälten Lächeln. Er wollte lediglich ihr Mitleid ausnutzen und hatte nicht die Absicht, sie zu täuschen. Doch egal, wie stichhaltig und eloquent seine Gründe auch waren, er vergaß stets, dass Miss Yin, so talentiert und vernünftig sie auch war, eben doch eine Frau war, und wenn eine Frau erst einmal in Rage war, konnte man mit ihr nicht vernünftig reden.
Sein Zimmer befindet sich in der Nähe
Ich fürchte, das kleine Boot auf dem Shuangxi-Fluss kann die Last so vieler Sorgen nicht tragen.
Deng Qinghui, gekleidet in einen mondfarbenen Brokatmantel und mit hochgebundenem Hut, saß lächelnd in dem bemalten Boot auf dem Gongxi-Fluss und winkte Yin Wuxiao am Flussufer zu.
Yin Wuxiao nickte leicht, ohne eine Regung zu zeigen. Mehr als drei Jahre waren seit ihrem letzten Treffen vergangen, und Deng Qinghui war nicht mehr der junge Gelehrte mit der einst so temperamentvollen Ausstrahlung eines Spitzengelehrten; sein Blick war viel trüber geworden.
Der Bootsmann des bemalten Bootes stieß sich vorsichtig mit einer Bambusstange vom Flussgrund ab, und ein Ende des Bootes näherte sich langsam dem Ufer.
„Fräulein Yin, wollen Sie nicht an Bord gehen? Muss ich Sie etwa persönlich einladen?“ Deng Qinghui trat aus der Kabine und fächerte sich rasch einen Papierfächer auf. Er war jung und stolz und strahlte eine Aura von vornehmer Eleganz aus.
„Natürlich würde ich das nicht wagen.“ Yin Wuxiao machte einen vorsichtigen Knicks, runzelte dann die Stirn und sagte: „Allerdings … eigentlich dachte ich, ich sollte heute in der Residenz des Premierministers sein und mit den anderen Beamten über Poesie und Literatur diskutieren …“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, brach Deng Qinghui in Gelächter aus: „Fräulein Yin, was Sie da gesagt haben, ist ja eine richtige Spaßbremse! Wäre es nicht noch viel reizvoller, die Poesie- und Literaturveranstaltung auf diesem bemalten Boot auf dem Gongxi-Fluss abzuhalten?“
"Also, verehrte Herren..."
„Woher kommen diese verehrten Herren? Können die junge Dame und ich uns nicht über Poesie unterhalten?“, unterbrach Deng Qinghui scharf, sein Unmut war deutlich in seinen Worten zu hören.
Yin Wuxiao wagte es nicht, weitere Fragen zu stellen, und konnte nur den Kopf senken und auf das bemalte Boot steigen.
„Fräulein…“, rief Yun’er, die sie begleitete, leise und etwas besorgt.
Yin Wuxiao zwinkerte und sagte: „Yun'er, tu, was ich sage. Der Premierminister ist ein integrer Mann, also gibt es nichts zu befürchten.“
Deng Qinghui klatschte in die Hände und lachte, dann hob er persönlich den Vorhang des Bootes: „Miss Yin ist in der Tat sehr direkt, bitte kommen Sie herein!“
Als Yin Wuxiao das Boot betrat, war er, obwohl er vorbereitet war, dennoch verblüfft. Er sah, dass die beiden Seiten des Bootes mit kunstvollen Porträts bedeckt waren, die unterschiedliche Gesichtsausdrücke zeigten, aber alle ein und dieselbe Person darstellten. Er trug ein Brokatgewand, hatte schwarzes, federleichtes Haar und sein Gesicht war von einem gelben Schleier verhüllt. Es war er selbst, der an jenem Tag am Dichterwettbewerb im Yun-Pavillon teilgenommen hatte.
Er blickte Deng Qinghui überrascht an, woraufhin dieser ihn gelassen ansah und lächelnd fragte: „Wie geht es Ihnen?“
Yin Wuxiao wusste keine Antwort. Nach kurzem Nachdenken senkte er den Blick und lächelte: „Premierminister, Ihre Malkunst ist außergewöhnlich. Selbst mir würde es schwerfallen, auch nur einen Bruchteil Ihres Wesens einzufangen.“
Deng Qinghui hob eine Augenbraue: „Fräulein Yin, drei Jahre sind vergangen. Wie kommt es, dass sich Ihre Persönlichkeit so sehr verändert hat? Sind Sie etwa zu diesen vulgären Leuten geworden, die das eine sagen, aber das andere meinen? Ich habe Fräulein Yins wahres Gesicht nie gesehen, wie soll ich da ihr Wesen erfassen?“
Da er sich nicht als Premierminister bezeichnete, wurde Yin Wuxiao noch vorsichtiger und schwieg.
Da sie weiterhin schwieg, hakte Deng Qinghui nicht weiter nach. Nach einer Pause lächelte er plötzlich und sagte: „Fräulein, ich habe bereits die Antwort auf das Gedicht, das Sie mir vor drei Jahren eingereicht haben.“
Yin Wuxiao war erneut verblüfft. Die Worte dieses Mannes waren nun unberechenbar und unlogisch. Warum sprach er schon wieder den Dichterwettbewerb von damals an?
„Fräulein, wenn Qinghui die Gedichte aus jenem Jahr wiederholen kann, wie möchten Sie ihn belohnen?“
„Premierminister!“, rief Yin Wuxiao und wich zwei Schritte zurück, um den Abstand zwischen ihnen zu vergrößern. „Der Status eines Premierministers ist so hoch, wie könnte ich da von Belohnungen sprechen? Das wage ich nicht.“
„Oh?“, Deng Qinghuis Blick glitt mit einem halben Lächeln über ihr verschleiertes Gesicht. „Wenn Qinghui die Frage im Gedicht beantworten kann, will ich es Ihnen nicht schwer machen, Fräulein. Sie können Ihren Schleier abnehmen und Qinghui Ihr wahres Gesicht zeigen. Wie wäre es damit?“
Ohne ihre Antwort abzuwarten, nahm Deng Qinghui einen Wolfshaarpinsel vom Tisch neben sich und verfasste rasch ein vierzeiliges Quartett:
Die Dame forderte die schöne Frau zornig auf, sich auf die mondbeschienene Blume zu setzen, während der Gelehrte ein neues Elfenbeinbett baute.
Ein einzelner duftender Zweig, der vom Tau glänzte, wurde unerwartet in die zwölf Zimmer des Westflügels gebracht.
Yin Wuxiao war schockiert. Ungeachtet dessen, ob das Gedicht nun passend war oder nicht, stellte Deng Qinghuis Gedicht eine unverhohlene Beleidigung dar. Obwohl sie schon viel Leid erfahren hatte, war sie noch nie so rüde behandelt worden. Wut stieg in ihr auf, und sie konnte sie nach mehreren Versuchen nur mit Mühe unterdrücken.
„Fräulein, darf ich Ihnen den Schleier abnehmen …“, sagte Deng Qinghui mit sanfter und kultivierter Stimme, doch ihr Verhalten war leichtfertig und kokett. Sie streckte die Hand aus und berührte Yin Wuxiaos Gesicht.
Yin Wuxiao wich eilig aus.
„Eure Exzellenz, bitte warten Sie!“, sagte sie atemlos mit einem Lächeln. „Wenn Eure Exzellenz Wu Xiao sehen wollen, was spricht dagegen? Eure Exzellenz haben mich heute eingeladen und gesagt, es ginge um ein Gespräch über Poesie und Literatur, aber es steckt mehr dahinter. Wenn Eure Exzellenz die wahren Absichten nicht offenlegen, ist es Ihnen unmöglich, Wu Xiao zu sehen.“
Deng Qinghui war verblüfft, doch als er sich wieder gefasst hatte, lachte er laut auf: „Gut so, wie man es von Miss Yin erwartet! Sie wagen es zu sprechen, zu handeln und zu wagen, etwas zu tun! Ich dachte, Miss Yin sei nach diesen drei Jahren der Genesung ein anderer Mensch geworden, ihre Worte und Mimik seien schüchtern. Aber nach diesen Worten bin ich mir sicher, dass die Person, die vor mir steht, die wahre Miss Yin ist.“