„Herr Premierminister, es besteht keine Notwendigkeit, diese unnützen Dinge aus unserer Jugendzeit wieder aufzuwärmen. Bitte reden Sie nicht um den heißen Brei herum.“
Deng Qinghui musterte sie lange, bevor sie seufzte: „Fräulein, wissen Sie, dass Qinghui Sie seit dem Yunge-Poesiewettbewerb nicht vergessen kann und unsterblich in Sie verliebt ist?“
Yin Wuxiaos Herz sank.
„Fräulein, vor drei Jahren erlitt unsere Familie ein schweres Unglück. Ich war in großer Sorge, konnte Sie aber nirgends finden. Nun, da ich weiß, dass Sie von Ihrer Erholung zurückgekehrt sind, wage ich es, Ihnen meine Gefühle zu offenbaren. Fräulein, die Welt ist kalt und die Herzen der Menschen sind schwer zu erkennen. Sie sind eine einsame und schwache Frau. Anstatt die Last des Familienwohlstands zu tragen und sich in der Öffentlichkeit zu zeigen, warum bieten Sie mir nicht ein Zuhause an? Von nun an können Sie sich auf Ihren Mann verlassen und in Harmonie mit ihm leben. Was meinen Sie dazu?“
Nach einer langen Pause zwang sich Yin Wuxiao zu einem Lächeln und sagte: „Eure Exzellenz scherzt. Eure Exzellenz haben vor zwei Jahren die Tochter des kaiserlichen Schwagers geheiratet. Sie sind ein liebevolles Paar und folgen einander. Warum sollte ich, Wuxiao, mich einmischen?“
Deng Qinghui war weder wütend noch widersprach er. Er griff nach Yin Wuxiaos Ärmel: „Fräulein, Sie sind eine kluge Frau, warum stellen Sie sich unwissend? Sobald Sie nicken, wird Ihnen ein Platz im Amtssitz des Premierministers zustehen. Dieses Gedicht …“ Er nahm das soeben geschriebene und gefaltete Gedicht und steckte es frech in Yin Wuxiaos Ärmeltasche, während er ihr unverhohlen über den zarten Unterarm strich.
„Betrachten wir dieses Gedicht als ein Zeichen unserer Liebe zu Miss, einverstanden?“
Yin Wuxiaos Körper versteifte sich, seine Wut kaum zu bändigen. „Premierminister, bitte bewahren Sie etwas Selbstachtung.“
„Es gibt sonst niemanden auf diesem Fluss, nur dieses bemalte Boot. Wenn ich, der Premierminister, mich selbst nicht respektiere, was kann dann Fräulein tun?“, lächelte Deng Qinghui.
Yin Wuxiao schwieg, doch als er die leisen Geräusche draußen vor der Kabine vernahm, stieß er einen leisen Seufzer aus und spottete: „Dieses Vergnügungsboot gehört dem Premierminister, aber Gongxi ist nicht sein Gongxi. Woher will der Premierminister wissen, dass es auf Gongxi nur dieses eine Vergnügungsboot gibt?“ Bevor Deng Qinghui reagieren konnte, griff er nach dem Vorhang, hob ihn an und trat aus der Kabine.
Deng Qinghui war verblüfft. Er eilte ihnen an Deck nach und sah, dass plötzlich ein kleines Boot auf dem Fluss aufgetaucht war, dessen Bug den seines eigenen Bootes berührte. Yin Wuxiao war bereits mit dem Rücken zu ihm an Bord gegangen. Neben dem Bootsmann befand sich auch das kleine Dienstmädchen, das zuvor am Ufer zurückgelassen worden war, an Bord.
Unerwarteterweise hatte sie vor dem Betreten des Schiffes einen Plan B. Deng Qing war etwas frustriert, bewunderte sie aber insgeheim.
Obwohl er böse Absichten hegte, war er sehr um seine Manieren besorgt und hakte nicht weiter nach. Er lächelte nur und sagte: „Fräulein Qing hat versprochen, ihren Schleier abzunehmen, aber dieses Versprechen hat sie noch nicht eingelöst.“
Yin Wuxiao drehte sich um, warf ihm einen kalten Blick zu und winkte ohne zu zögern lässig mit der Hand, wodurch ihr Schleier herunterfiel.
"Ist Eure Exzellenz zufrieden?"
Als sie die leichte Enttäuschung in Deng Qinghuis Gesicht sah, dachte sie sich spöttisch: „Glaubt Deng Qinghui etwa wirklich, sie sei eine umwerfende Schönheit?“
Deng Qinghui dachte bei sich: Obwohl Yin Wuxiaos Aussehen nicht seinen Erwartungen entsprach, tat dies ihrem Talent und ihrer romantischen Ausstrahlung keinen Abbruch. Wenn er diese Frau nicht für sich gewinnen konnte, würde er sein Verlangen nicht unterdrücken können.
„Fräulein Yin!“ Gerade als das kleine Boot ablegen wollte, rief er laut: „Als ich neulich die Residenz des zweiten Prinzen besuchte, traf ich eine Dienerin an seiner Seite. Sie war eine Bekannte. Wissen Sie, wer sie ist, Fräulein?“
Yin Wuxiaos Gesichtsausdruck veränderte sich drastisch.
Das Papier in meinem Ärmel fühlte sich, obwohl es leicht war, in diesem Moment so schwer wie ein Stein an.
Deng Qinghui wusste, dass er sein Ziel erreicht hatte, und lachte: „Miss Yin, bitte überlegen Sie sich meinen Vorschlag noch einmal genau. Ich erwarte Ihre positive Nachricht.“ Er drehte sich um und ging selbstsicher zurück in seine Kabine.
※ ※ ※
Mit einem lauten Krachen wurde ein weiteres Stück Porzellan im Arbeitszimmer der Familie Yin zerstört.
Yun'er hörte dies und war besorgt, wagte es aber nicht, sich zu nähern. Ihre Herrin hatte ihr verboten, sie zu stören, und das tat sie auch nicht. Ihre Herrin hatte gesagt, Gehorsam sei ein Zeichen von Weisheit, und das behielt sie im Hinterkopf.
Nachdem sie mehrere Gänge durchquert hatte und gerade daran dachte, in die Küche zu gehen, um der jungen Dame etwas Beruhigendes und Erfrischendes zuzubereiten, damit diese ihren Ärger abbauen und neue Kraft schöpfen konnte, stieß sie mit dem gutaussehenden jungen Mann zusammen, den sie vor einigen Tagen noch persönlich mit einem Besen aus dem Haus gejagt hatte.
„Hä?“ Yun'er blinzelte. „Wo kommst du her?“
Baili Qingyi lächelte sie an: „Es ist hereingeflogen.“ Als sie sah, wie sich ihre Augen weiteten, fügte sie hinzu: „Ich bin die Freundin Ihrer jungen Dame, ich werde ihr nichts tun, keine Sorge.“
Yun'er dachte einen Moment nach. Es war nicht das erste Mal, dass der Freund ihrer Herrin so plötzlich ein- und ausging. Selbst wenn er tatsächlich böse Absichten hatte, konnten weder ihre Herrin noch sie, zwei schwache Frauen, ihn daran hindern. Außerdem war dieser junge Herr unglaublich gutaussehend …
„Was ist denn mit deiner jungen Dame los?“, fragte Baili Qingyi stirnrunzelnd. Ein weiteres Geräusch von zerbrechendem Porzellan ertönte.
„Miss war heute beim Premierminister, und als sie zurückkam …“ Moment mal, das stimmt doch nicht. Wie konnte sie so beiläufig über Miss’ Angelegenheiten sprechen? Yun’er verstummte schnell.
Baili Qingyi kicherte. Dieses Dienstmädchen war vermutlich von Yin Wuxiao sorgfältig ausgebildet worden; jedes ihrer Worte und jede ihrer Handlungen war vorsichtig und umsichtig, ganz auf Yin Wuxiaos Temperament abgestimmt. Er stellte keine weiteren Fragen und ging in Richtung Arbeitszimmer.
Er stieß die Tür auf, und eine Vase flog ihm entgegen, die Baili Qingyi geistesgegenwärtig auffing. „Was ist passiert?“, fragte er. Das Zimmer war verwüstet, und seine ruhige Stimmung war dahin.
Als Yin Wuxiao ihn sah, drehte sie sich um und setzte sich auf die Chaiselongue. „Das geht dich nichts an.“ Sie hielt inne, dann erinnerte sie sich, dass er jemand war, mit dem sie nichts mehr zu tun haben wollte, und stand abrupt auf: „Wer hat dir erlaubt, hereinzukommen? Verschwinde!“
Baili Qingyi lachte: „Xiao'er, ich will hereinkommen; deine Mauern können mich nicht aufhalten.“
Sie ahnte nicht, dass diese Worte Yin Wuxiao tief getroffen hatten. Sie hob die Hand und warf eine weitere Vase nach ihr: „Meine Mauern sind für Gentlemen, und sie können eine niederträchtige Diebin wie dich nicht aufhalten!“
Baili Qingyi nahm hastig und etwas verwirrt wieder den Hörer ab. Nach einer Weile fragte er schließlich: „Xiao'er, wer hat dich denn beleidigt?“ Er hatte Yin Wuxiao noch nie so zänkisch erlebt. Nur einmal hatte er sie die Beherrschung verlieren sehen, und zwar als sie wütend auf ihr Pferd gesprungen war.
„Ich …“ Yin Wuxiao wollte ihren Ärger herauslassen, doch sie hielt es für unangebracht, ihm so etwas zu sagen, und wollte nicht aufgeben. Also schwieg sie und schmollte. Ein Gefühl tiefer Verbitterung stieg in ihr auf. Bedeutete Frausein etwa, dass man sein Leben einem einzigen Mann widmen oder sich zwischen allen möglichen Männern bewegen musste? Sie wünschte sich nur ein paar Tage Ruhe und Frieden, doch ständig wurde sie daran gehindert.
„Ich möchte dich jetzt nicht sehen.“ Sie drehte ihm den Rücken zu und bemühte sich, ihren Ton nicht zu harsch klingen zu lassen.
Als Baili Qingyi den ernsten Tonfall bemerkte, spürte sie, dass etwas nicht stimmte. Sie trat vor und sagte: „Xiao'er, wenn dir Unrecht widerfahren ist oder dich etwas bedrückt, kannst du mir gerne davon erzählen …“
Yin Wuxiao spottete: „Willst du mir etwa auch noch Obdach gewähren?“ Sie ging einfach an ihm vorbei und steuerte auf die Tür zu.
Baili Qingyi runzelte die Stirn und griff nach ihrem Ärmel, um sie am Gehen zu hindern. Unerwartet zog er etwas aus ihrem Ärmel, das sanft zu Boden schwebte.
Yin Wuxiaos Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Er starrte verständnislos, als das Papier zu Boden fiel, und sah dann, wie Baili Qingyi es aufhob und auseinanderfaltete. Er vergaß, sie aufzuhalten.
Nachdem Baili Qingyi das Gedicht auf dem Papier gelesen hatte, bemerkte er, dass Yin Wuxiao verwirrt wirkte und etwa 70-80 % davon verstanden hatte. Seine seltene Wut stieg unkontrollierbar auf.
„Sie sind allein an Bord seines Vergnügungsbootes gegangen?“ Seine Sanftmut und Vorsicht verschwanden und wurden durch einen strengen Blick ersetzt.
"Ja." Yin Wuxiao richtete seinen Hals auf.
„Wusstest du denn nicht vorher von seinen Absichten? Wolltest du etwa seine Konkubine werden?“
„Bin ich nicht unversehrt zurückgekehrt? Ich will nicht darüber reden.“ Yin Wuxiao senkte den Blick, da er unangenehme Erinnerungen nicht wieder aufleben lassen wollte.
Baili Qingyi starrte die Frau vor sich an, und ein bekanntes Gefühl der Ohnmacht überkam ihn. Er konnte sie nicht kontrollieren, er konnte ihre Gedanken nicht einmal richtig erfassen, er wusste nicht, ob sie bleiben oder gehen würde, er war sich nicht einmal sicher, ob er ihr überhaupt wichtig war. Diese Frau war zu widerstandsfähig, zu rücksichtslos sich selbst gegenüber und hatte eine zu exzentrische Persönlichkeit. Er wusste nie, was sie als Nächstes tun würde.
Die wechselwarme Gans bewacht den eisigen Teich
Die Dame forderte die schöne Frau zornig auf, sich auf die mondbeschienene Blume zu setzen, während der Gelehrte ein neues Elfenbeinbett baute.
Ein einzelner duftender Zweig, der vom Tau glänzte, wurde unerwartet in die zwölf Zimmer des Westflügels gebracht.
Die zwölf Zimmer im Westflügel wurden in Besitz genommen...
„Wie kann er es wagen, dir so ein Gedicht zu schreiben …“ Baili Qingyi umklammerte das Papier fest und wollte Deng Qinghui am liebsten in Stücke reißen. „Hat er dir etwas angetan?“
"NEIN."
"Wie könnte es auch anders sein? Jemand, der solche Gedichte schreiben kann, der so vulgäre und obszöne Gedichte schreiben kann... was er denkt, ist hundert- oder tausendmal obszöner als das, was in seinen Gedichten steht..."
„Baili Qingyi!“, brüllte Yin Wuxiao. „Hältst du mich für eine schwache Frau, die sich nicht selbst verteidigen kann? Glaubst du, ich wüsste nicht, wie viele abscheuliche Menschen es auf dieser Welt gibt? Was maßt du dir an, mich zu belehren?“ Ihre Fassung und Selbstbeherrschung vor anderen waren dahin. Dieser Mensch, der so viel Leid mit ihr geteilt, ihre Freuden und Sorgen gekannt und sie fast vollständig durchschaut hatte, konnte ihr immer noch nicht glauben, dass sie sich selbst schützen konnte.
„Warum habe ich nicht das Recht, dich zu belehren?“, fragte Baili Qingyi sichtlich gereizt. „Du gehörst nicht zur Kampfkunstwelt, du beherrschst keine Kampfkünste zur Selbstverteidigung. Wenn diese Person böse Absichten hatte, wie wolltest du entkommen? Sag mir, wie willst du deine angebliche Klugheit und Weisheit zur Flucht einsetzen? Xiao'er, seit wir uns auf Baiwen Manor getrennt haben, dachte ich, du hättest Fortschritte gemacht, aber ich hätte nicht erwartet, dass du immer noch so eigensinnig und emotional bist!“
Yin Wuxiao zitterte, ihre phönixroten Augen auf ihn gerichtet, rot anlaufend: „Erwähne mir gegenüber weder dein Jianghu noch das Anwesen Baiwen! Baili Qingyi, ich gehöre nicht zum Jianghu und unterstehe nicht der Gerichtsbarkeit deines Anwesens. Du hältst an deiner Jianghu-Rechtsprechung fest, was geht mich das an? Du hast mich benutzt, um den letzten Wunsch deines Vaters zu erfüllen, du hast mich benutzt, um die Geheimnisse der Qiao-Gang zu untersuchen, glaubst du, ich wüsste das nicht? Du hast mich nach Herzenslust ausgenutzt, kannst du mir nicht ein paar Tage Ruhe gönnen? Als ich mit Mu Li nach Baiwen ging, hast du dich nicht eingemischt, also geht es dich nichts an, wen ich in Zukunft heirate, ob als Ehefrau oder Konkubine! Baili Qingyi, egal wie viele dich mögen und bewundern, mir, Yin Wuxiao, ist das egal. Von diesem Tag an, für alle Ewigkeit, will ich nichts mehr mit dir zu tun haben!“
Die Worte, die sie in ihrem Zorn ausgesprochen hatte, hatten sie bereits geschwächt, doch sie zwang sich, trotzig aufzustehen und ihm direkt in die Augen zu sehen, ihr Ausdruck edel und unnahbar. Nur die Unruhe in ihrer Brust verriet ihre aufgewühlte innere Zerrissenheit.
Baili Qingyi war wie erstarrt, von ihrem entschlossenen Gesichtsausdruck völlig überrascht. Ihre Worte hallten in seinem Kopf wider wie der Klang einer Bergglocke. Ja, sie wusste alles. Sie hatte ihn durchschaut und ihm nicht den Ruhm der Kampfkunstwelt offenbart, sondern nur Dunkelheit und Feigheit, die selbst er verachtete.
Er hielt den Atem an und versuchte, ihren Zorn mit ruhiger Stimme zu besänftigen, doch es entfuhr ihm nur ein bitteres Lächeln: „Xiao’er, ich gebe es zu, ich habe dich ausgenutzt. Ich will nicht widersprechen, aber … bin ich dir wirklich so wertlos? Wenn ja, warum …“ Er hielt inne, seine Augen leuchteten auf, seine Zärtlichkeit grenzte an Demut: „Xiao’er, frag dich ehrlich: Hast du wirklich gar keine Gefühle für mich? Warum hast du dich dann so sehr um mich gekümmert? Drei Tage und drei Nächte lang hast du am Fuße des Tianshan-Berges für mich gekniet, Bai Can gezwungen, in den Palast einzudringen, um Ginseng für mich zu stehlen, und die ganze Kampfkunstwelt nach Yu Zong Dao Mo durchsucht. Das alles muss einen Grund haben.“
Yin Wuxiao war von seiner zärtlichen, fast flehenden Frage fasziniert und wie erstarrt.
Es war still im Zimmer.
Yin Wuxiao atmete langsam aus, Tränen füllten seine strahlenden Augen. Schließlich fragte er.
Er hatte gefragt, also konnte sie nicht nicht antworten; sie konnte ihn nicht anlügen und sie konnte sich selbst nicht anlügen. Sie konnte es einfach nicht.
Da sagte sie leise:
"Ja, ich, Yin Wuxiao, habe mich in dich verliebt."
Baili Qingyis Brust pochte wie eine Trommel.
Yin Wuxiao fuhr fort, ohne ihn auch nur eines Blickes zu würdigen: „Junger Meister Qingyi, du wirst in der gesamten Kampfkunstwelt verehrt. Unzählige Heldinnen und Schönheiten schwärmen für dich, und ich bin da keine Ausnahme. Aber wer sagt denn, dass ich dich heiraten muss, nur weil ich dich mag? Wer sagt denn, dass ich dir gehorchen muss, nur weil ich dich mag? Habe ich denn keine eigenen Meinungen und Prinzipien?“
Baili Qingyi war fassungslos; mit einer solchen Antwort hatte er nicht gerechnet.
Yin Wuxiao drehte vorsichtig den Kopf, um ihn anzusehen, ihr Gesichtsausdruck war schmerzverzerrt:
„Du sagst und tust nur zweideutige Dinge, aber du lässt nie jemanden wissen, was du wirklich denkst. Jetzt hast du mich gezwungen, diese Dinge zu sagen, und du bist zufrieden? Du bist zufrieden, nicht wahr?“
„Du … bist du jetzt zufrieden? Glücklich? Ich … ich will dich nie wieder sehen, nie wieder.“ Sie klang wie ein kleines, gekränktes Mädchen.
Baili Qingyi starrte sie ausdruckslos an und sah, wie sich Tränen in ihren Augen sammelten, über ihre schneeweißen Wangen, ihr zartes Kinn und ihren Hals rannen und auf den Boden tropften. Er streckte die Hand aus, um sie aufzufangen, doch als er eine berührte, zog er sie abrupt zurück. Die Träne brannte in seiner Handfläche und ließ ihn bis ins Mark erschauern.
"Ich... ich dachte mein ganzes Leben lang, ich sei klug, aber als ich die Liebe kennenlernte, erwiesen sich all meine sorgfältigen Berechnungen als töricht", seufzte Baili Qingyi.
Er holte einen kleinen Jadeanhänger hervor und legte ihn sanft in Yin Wuxiaos Hand.
„Xiao’er, dieser Jadeanhänger … dieser Jadeanhänger ist mein wertvollster Besitz. Solltest du jemals in Schwierigkeiten geraten, lass ihn einfach in die Präfektur Baili in der Hauptstadt bringen, und ich werde sofort kommen. Du …“ Er streckte die Hand aus, um ihr über die Wange zu streichen und ihre Tränen abzuwischen, doch als er in ihre tränengefüllten, abweisenden Augen blickte, blieb ihm nichts anderes übrig, als aufzugeben.
Meine Gefühle für dich bestehen schon länger als nur ein oder zwei Tage, ja sogar ein oder zwei Jahre. Ich hoffe, du kannst es verstehen, ich hoffe, du kannst es begreifen, doch ich fürchte, du bist zu klug, zu einfühlsam. Es ist nur so … ach, es war nicht meine Absicht, dich zu verletzen. Bitte sei von nun an in allem, was du tust, vorsichtig … Du bist die außergewöhnlichste Frau auf der Welt, ich glaube an dich. Du kannst auch ohne mich ein gutes Leben führen.
Er fasste sich ein Herz, drehte sich um und verließ den Raum.
Xiao'er, oh Xiao'er, weißt du, dass du auch ohne mich ein gutes Leben führen kannst, aber ohne dich wäre ich nicht ich selbst?
※ ※ ※
Yin Wuxiao saß die ganze Nacht da und betrachtete den Jadeanhänger. Erst als der Morgen graute, erlag er schließlich der Erschöpfung und fiel in einen tiefen Schlaf.
Er ahnte nicht, dass er gerade erst ein Nickerchen gemacht hatte, als Yun'er schreiend und brüllend ins Zimmer platzte.
"Fräulein, Fräulein, etwas Schreckliches ist passiert!"
„Was ist passiert?“, fragte Yun'er. Sie war selten so unvorsichtig; etwas Ernstes musste vorgefallen sein. Yin Wuxiao öffnete die Augen, die rot und geschwollen waren.
"Miss, jemand vom Herrenhaus des Prinzen hat uns ausrichten lassen, dass Miss Mansi eingesperrt wurde!"
„Was?“, rief Yin Wuxiao und sprang auf. Unmöglich. Wenn Deng Qing jemandem etwas anhängen wollte, wäre das nicht so schnell gegangen. Außerdem hatte er ihr gestern noch gesagt, sie solle sich das gut überlegen. Wie konnte er jetzt schon seinen Trumpf ausspielen?
Haben sie den Grund genannt?
„Es scheint, als hätten sie die Prinzessin beleidigt.“
Yin Wuxiao überlegte einen Moment, hob dann die Augenbrauen und sagte: „Yun'er, bereite die Kutsche vor. Ich muss zum Gefängnis des Justizministeriums.“
※ ※ ※
Als er die Angelegenheit mit allen Beteiligten beigelegt hatte und Shi Mansi schließlich im Gefängnis sah, war es bereits dunkel.