15
Глава десятая: События прошлого • Опьянение...
К счастью, чердак элегантного дома был довольно просторным. Чжан Юнь приказал нескольким констеблям проследовать за ним внутрь, чтобы следить за семью или восемью молодыми девушками. Им разрешалось передвигаться и пить воду, но разговаривать им было запрещено. Позже их будут вызывать по одной для допроса.
Трое стояли на лужайке перед павильоном. Сяо Дуань достал из рукава нефритовую заколку для волос, внимательно её рассмотрел, а затем, подняв на них двоих взгляд, спросил: «Что вы думаете?»
Чжан Юнь взяла заколку, слегка нахмурив брови. Спустя мгновение она поджала губы, и на ее лице появилась легкая улыбка: «Эта заколка выглядит довольно интересно».
Сяо Дуань слегка улыбнулся: «Кровь на этой заколке еще интереснее».
Чжао Тин усмехнулся: «Скажите, если бы убийца во время своего первого преступления случайно уронил серебряную заколку в виде цветка сливы на камни в озере, стал бы он настолько неосторожен, чтобы оставить ее в этом элегантном жилище, когда во время следующих двух убийств он использовал заколку из женских волос, чтобы изрезать ей лицо?»
Сяо Дуань, аккуратно убрав заколку, задумчиво кивнул: «Думаю, в первый раз, когда он поцарапал кому-то лицо заколкой, это было непреднамеренно. По крайней мере, он не собирался использовать заколку заранее. В два следующих раза он просто сделал это естественно. В таких обстоятельствах он не мог оставить что-то настолько важное снаружи. Особенно в таком чувствительном месте, как Я Шэ».
«Значит, кто-то знает, кто убийца, раньше нас?» Чжан Юнь развернул, а затем сложил веер в руке, слегка нахмурив тонкие брови, и выражение его лица стало еще более неприятным.
После недолгого раздумья Дуань медленно покачал головой: «Это не обязательно так».
«Почему?» — Чжао Тин поднял бровь.
«Давайте посмотрим на ситуацию с другой стороны», — медленно произнес Сяо Дуань, подняв глаза, чтобы встретиться взглядом с ними двумя. «Какие последствия повлекла за собой эта заколка после ее появления?»
«Мы и раньше подозревали, что убийца находится в этом элегантном доме. Появление этой заколки, несомненно, подтверждает это», — продолжил Чжан Юнь, следуя за ходом мыслей Сяо Дуаня.
Чжао Тинцзянь поднял бровь: «Но даже без этой заколки мы бы уже нашли эту элегантную резиденцию. Проверка каждого из этих людей по отдельности — лишь вопрос времени».
Сяо Дуань слегка улыбнулся: «Вам не кажется, что после появления этой заколки все наконец-то раскрыли свою истинную сущность?»
Чжао Тин стоял лицом к Сяо Дуаню, внимательно слушая его и разбираясь в деле, когда Сяо Дуань внезапно рассмеялся, отчего у Чжао Тина закружилась голова. Если кто-то часто смеется, как Чжан Юнь, то, несмотря на свою привлекательность и естественную красоту улыбки, его смех настолько част, что со временем перестает казаться чем-то особенным.
Но улыбка Сяо Дуаня была действительно редким явлением. Чжао Тин внимательно вспомнил, и ему показалось, что он видел его улыбку всего три раза с момента знакомства. Первый раз — в «Чжуанюаньлоу» в Бяньцзине, когда он пил в одиночестве. Второй раз — сегодня утром, когда он разговаривал с тем парнем по фамилии Цзян. А третий раз — только что.
Чем реже и ценнее зрелище, тем больше людей хотят его увидеть. Сяо Дуань редко улыбается, но когда она это делает, это невероятно завораживает! Ее розовые губы слегка поджаты, а уголки и без того слегка приподнятых губ изгибаются еще выше, отчего ее ясные, спокойные глаза, похожие на глаза феникса, сияют звездным светом. Слегка приподнятые уголки глаз добавляют нотку холодного очарования, заставляя любого, кто на нее посмотрит, почувствовать, как бьется его сердце, как барабан.
Сяо Дуань намеревался задать этим двоим серьезный вопрос, но, к его удивлению, ни один из них не ответил; оба смотрели на него пустым взглядом. Чжан Юнь был более-менее в порядке, но Чжао Тин, просто глядя пустым взглядом, имел какой-то странный взгляд. Сяо Дуань пробормотал про себя: «Почему эти двое всегда всё портят в решающие моменты? Мы только-только дошли до сути, почему они оба так рассеяны!»
Сердце Чжао Тина бешено колотилось от волнения, даже сильнее, чем перед тем, как он собирался броситься в бой. Он подумал: «Этот парень наконец-то улыбнулся мне!» Не в пустоту, не кому-то другому, а прямо ему, нежной улыбкой! Хотя в ней всё ещё чувствовалась характерная отстранённость, именно эта холодная, тонкая улыбка была так пленительна! Чжао Тин всё ещё был очарован этой улыбкой, не в силах успокоиться, когда услышал, как Чжан Юнь дважды кашлянул. Чжао Тин мгновенно вернулся к реальности и увидел, как Сяо Дуань холодно смотрит на него с угрюмым лицом. Тем временем Чжан Юнь слегка помахал складным веером и тихонько усмехнулся.
Чжао Тин остался невозмутимым, поднял бровь, взглянул на Чжань Юня и буднично спросил: «На чём мы остановились?»
Сяо Дуань проигнорировал его и повернулся, чтобы подняться на чердак и позвать на помощь. Тем временем Чжан Юнь взял свой нефритовый складной веер и легонько постучал Чжао Тина по плечу. Чжао Тин взглянул на него и увидел на губах Чжан Юня легкую улыбку, но его глаза в форме полумесяца были полны смеха: «О чем ты только что думал? Ты был так поглощен, что глаза почти блестели, как у волчонка».
Чжао Тин поднял ногу, чтобы пнуть, но Чжань Юнь поскользнулся и увернулся, легонько помахав складным веером и тихо посмеиваясь. Как раз когда он собирался что-то сказать, Чжао Тин взглянул на него, и Чжань Юнь повернул голову, увидев, как к ним одна за другой идут госпожа Чжу и Сяо Дуань.
Посидев некоторое время в тишине внутри и выпив чаю, Чжу Цяолянь постепенно успокоилась. Она подошла к двум мужчинам, низко поклонилась и поприветствовала их. Чжань Юнь ответил на приветствие, а Чжао Тин кивнул, вновь приняв свое обычное холодное и строгое выражение лица.
Сяо Дуань тоже стоял в стороне. Все трое заставили Чжу Цяолянь снова рассказать о ситуации. «Позже я потащила её с собой, сказав, что нам нужно пойти к чиновникам, но несколько человек остановили меня, сказав, что это, должно быть, недоразумение. Ван Сулей воспользовался суматохой и затащил Ланьлань в дом. В тот момент все были довольно взволнованы, и многие вазы и другие вещи были разбиты. В доме был беспорядок внутри и снаружи. Что бы я ни говорила, они мне не верили. Потом пришли вы, и я… я немного растерялась, и мой тон был немного резким. Простите меня, господа». Чжу Цяолянь всё больше смущалась, говоря это. В конце она опустила голову, слегка покраснев, и поклонилась, извиняясь перед группой.
Сяо Дуань тихо произнесла сбоку: «Госпожа Чжу, пожалуйста, позовите даму в розовом платье, когда войдете». Чжу Цяолянь кивнула, грациозно повернулась и элегантно вернулась в павильон.
Женщину в розовом платье звали Ли, и её звали Ли Вэйэр. Она тут же попыталась объяснить, что только что произошло, но Сяо Дуань махнул рукой, его взгляд был холодно прикован к Ли Вэйэр: «Госпожа Ли, вы ещё помните Хань Цзинляня?»
Женщина была ошеломлена, ее тонкие губы несколько раз приоткрылись и закрылись, в глазах мелькнула паника, она кивнула и покачала головой: «Я помню, я помню. Но... я с ней не знакома».
«Не знакомы?» — губы Сяо Дуаня слегка изогнулись в улыбке. — «Даже если вы не знакомы, вы ведь должны знать, как умерла эта девушка, верно?»
Ли Вэйэр нахмурилась, крепко сжимая в руках вуаль, прикрывавшую её юбку. «Я знаю», — тихо сказала Ли Вэйэр, — «Она утопилась в озере».
«За месяц были убиты три молодые девушки из элегантного особняка, все они находились недалеко от Сломанного моста, где много лет назад утопилась Хань Цзинлянь». Сяо Дуань сделал небольшую паузу, затем увидел, как широко раскрылся рот Ли Вэйэр, когда она с ужасом посмотрела на него. Затем Сяо Дуань медленно продолжил: «Госпожа Ли, вы думаете, это совпадение?»
Ли Вэйэр несколько раз покачала головой: «Нет, это невозможно! Этого не может быть…»
«Конечно, так и будет!» — холодно ответил Чжао Тин, слегка поджав тонкие губы и озорно улыбаясь. «Мисс Ли, кто знает, может быть, следующей жертвой станете вы…»
В яркий солнечный день поздней весны Ли Вэйэр сильно дрожала. Ноги подкосились, и она неустойчиво покачивалась, но Сяо Дуань схватил ее за руку и поддержал. Ли Вэйэр крепко сжала руку Сяо Дуаня, и ее глаза постепенно наполнились слезами: «Молодой господин, я… я правда не…»
Сяо Дуань кивнул, его взгляд, словно взгляд феникса, по-прежнему был холодным и отстраненным: «Расскажи мне. Что именно произошло три года назад?»
Ли Вэйэр мягко кивнула, ее руки все еще крепко сжимали руки Сяо Дуаня, словно тонущий человек ухватился за последний обломок дерева. Паника, растерянность и отчаяние пробежали по ее затуманенным глазам, когда она рассказывала: «Три года назад, весной, я пробыла в «Элегантном жилище» всего несколько месяцев. Я не понимала многих правил. Многие считали, что попасть в это «Элегантное жилище» — величайшая честь. Потому что это означало, что будь то игра на цитре, шахматы, каллиграфия, живопись или рукоделие, нужно было преуспеть в чем-то, чтобы пройти через дверь и стать членом «Элегантного жилища». И каждая девушка, покинувшая это место, выходила замуж за представителя хорошей семьи, будь то богатый купец или чиновник. Потому что говорили, что девушки в «Элегантном жилище» были не только превосходны внешностью и талантом, но и нежны, щедры и понимающи — каждая из них была идеальной женой».
«Но, войдя сюда, я поняла, что всё совсем не так», — сказала Ли Вэйэр, её улыбка стала горькой, а по щекам скатились крошечные слезинки. «Говоря прямо, в этом элегантном доме люди издеваются друг над другом. Либо ты талантлив, либо твоя семья богата, иначе над тобой будут смеяться и издеваться до смерти, и ты даже не сможешь рассказать об этом своей семье».
«Почему?» — Чжан Юнь слегка нахмурился. — «Если вам здесь не нравится, вы просто не придете. Почему в этой элегантной резиденции так строго относятся к входу и выходу?»
Ли Вэйэр улыбнулась и покачала головой: «Нет, совсем нет. Но с того самого дня, как была основана эта элегантная резиденция, ни одна молодая леди никогда не говорила, что приедет всего на несколько дней и больше не вернется. Замужним девушкам, естественно, не нужно приезжать, да и семьи их мужей, возможно, все равно не разрешат. Но как только они попадают в эту элегантную резиденцию, если они вдруг перестают приезжать без всякой причины, люди обязательно начнут сплетничать. Они обязательно скажут: «Какое прекрасное место, такая группа выдающихся девушек, неужели этой девушке не хватает настоящих навыков или с ней просто трудно ладить? Почему она единственная, кто этого не выносит!»
Чжао Тин холодно фыркнул, поджав тонкие губы: «Пытается любой ценой сохранить лицо!»
Сяо Дуань закатила глаза. «Этот парень, пожалуйста, перестань перебивать?» Чжао Тин поднял бровь. «Что я сказал не так?»
Ли Вэйэр горько усмехнулась, слегка ослабив хватку на руке Сяо Дуаня. «Этот молодой господин прав. Всё дело в сохранении лица ценой страданий. Но это лицо не только для меня; оно для моей семьи — моих родителей, братьев и сестер, родственников. На самом деле, лишь немногие по-настоящему преуспевают в этой академии. Все остальные — всего лишь аксессуар. Если ты недостаточно красив, над тобой будут смеяться. Если ты плохо играешь на цитре или не искусно занимаешься рукоделием, над тобой тоже будут смеяться. Но это второстепенно. Самое худшее, что можно сделать в этой академии, — это быть бедным. Когда я впервые пришла сюда, я услышала, как другие дамы упоминали мисс Хан. Они сказали, что её семья потеряла деньги в бизнесе, а её отец умер менее чем через полмесяца. Теперь она без гроша в кармане и не может выйти замуж за человека из хорошей семьи. В то время мне было её жаль, так как она была единственной оставшейся в семье и всего на два года старше меня, поэтому я пригласила её к себе домой на ужин. На следующий день кто-то отвёл меня в сторону и сказал, что я не могу этого сделать». «И снова это».
«Что это за человек такая, мисс Хан?» — внезапно спросил Сяо Дуань.
«Она очень красива, очень нежна, у неё прекрасный почерк, и она искусно занимается рукоделием. По сравнению с так называемой «двусторонней вышивкой» Цянь Дию, это ничто». Ли Вэйэр усмехнулась, а затем тихо вздохнула: «Она просто слишком слабовольна, ещё более робкая, чем Лань Лань. Когда другие её обижают, она не говорит ни слова в ответ; она просто сидит и вытирает слёзы. Но кто бы мог подумать, что такая робкая девушка в итоге утопится в озере…»
«Кто эти люди, которые были в этой элегантной резиденции три года назад? А кто они сейчас?» Чжан Юнь слегка нахмурился, на его лице не было ни капли улыбки.
Ли Вэйэр вздохнул и медленно произнес: «Погибли трое: я, Ван Сулей, Чжу Цяолянь и Лу Тин».
«Госпожа Ли, после того как вы войдете, попросите госпожу Ван выйти. Мы свяжемся с вами, если возникнут какие-либо вопросы», — тихо сказал Сяо Дуань.
Примечание автора: Сегодняшние две главы в основном посвящены данному делу.