Сяо Дуань отпил глоток чая, поднял взгляд на Ли Цинлань и Тао Ханьчжи, затем на Чжао Тина напротив и Чжань Юня, сидящего рядом. После недолгого молчания он тихо сказал: «Об этом не стоит слишком многим знать».
Ли Цинлань махнула рукой, и стоящий сбоку мальчик вместе с двумя другими слугами ушли. Сяо Дуань сделал еще один глоток чая, прищурив глаза, и спустя долгое время тихо произнес: «Я пообещал этим двоим, что после их казни их можно будет похоронить вместе».
Чжан Юнь тихонько произнес «Ах», к большому удивлению Ли Цинлань и Тао Ханьчжи. Чжао Тин сначала никак не отреагировал, но, догадавшись, поднял бровь и слегка приоткрыл тонкие губы: «Как вы узнали?»
Ресницы Сяо Дуань слегка затрепетали, когда она подняла взгляд, чтобы встретиться с взглядом Чжао Тина. «Многое легко заметить, но легко попасть в ловушку предвзятых представлений». Тао Ханьчжи кивнул. Действительно, хотя редко можно было услышать о чувствах между женщинами, выходящих за рамки дружбы, это не было совсем невозможно. Просто большинство людей так не думают, и даже если им казалось, что между ними слишком тесная связь, они всегда находили предлог, чтобы отмахнуться от этого. Неясно, были ли эти предлоги для других или для себя самих.
«Когда вы начали подозревать госпожу Лань?» На этот раз вопрос задал Чжан Юнь. Он и Чжао Тин начали подозревать Лань Лань только после того, как Чжу Цяолянь обвинила её в обладании нефритовой заколкой для волос. Но, судя по шелковому платку, который Сяо Дуань достал прошлой ночью и который был вышит Цянь Дию перед её смертью, он, должно быть, подозревал Лань Лань давным-давно.
Сяо Дуань взглянул на Чжань Юня и спокойно сказал: «В тот день, когда я впервые встретил её».
Все присутствующие были несколько удивлены, и Чжан Юнь невольно посмотрел на него с изумлением: "Почему?"
Сяо Дуань поставил чашку и посмотрел на Чжао Тина, сидевшего напротив: «Судя по её первой реакции, когда она увидела меня и Чжао Тина, она, должно быть, очень застенчива и робка. Но когда я попросил её остаться и расспросить об убийстве Цянь Дьеу и остальных, она не спешила убегать. Она даже не спросила, кто мы, и просто села отвечать на наши вопросы». Чжао Тин слегка кивнул, и, поразмыслив, понял, что это действительно немного странно.
Сяо Дуань продолжила: «Она затронула вопрос вышивания платка для Цянь Дию, намереваясь воспользоваться случаем, чтобы показать ей свою сестринскую привязанность. Однако, по мере того как постепенно раскрывались отношения между людьми в элегантной резиденции, всем стало очевидно, что они с Цянь Дию не близки. Даже Чжу Цяолянь, которая всегда была в хороших отношениях с Цянь Дию, сложила для нее всего лишь несколько белых лотосов, но она настояла на том, чтобы вышить что-то разными цветами с обеих сторон. Именно поэтому я обратила внимание на этот платок и, используя разницу во времени, подтвердила свои предположения».
«Но об этом позже. Что действительно вызвало у меня подозрения в тот день, так это ее слова: „Ее дух вернулся, чтобы отомстить нам всем“». Сяо Дуань взглянул на Чжань Юня: «В тот день ты долго разговаривал с Чжу Цяолянь и много слышал от нее об элегантном доме, но слышал ли ты от нее что-нибудь подобное?»
Чжан Юнь на мгновение задумался, а затем решительно покачал головой: «Нет».
Затем Сяо Дуань повернулся к Чжао Тину и спросил: «После этого мы стали чаще общаться с дамами из элегантной резиденции. Мы снова слышали это утверждение?»
Чжао Тин, казалось, понял, что пыталась сказать Сяо Дуань. Он поднял свои густые темные брови, выражение его лица было совершенно непонятным: «Вы имеете в виду, что она намеренно изменила направление нашего расследования в тот день?»
Сяо Дуань скривил губы: «Верно. Логически рассуждая, все должны знать об этих слухах, особенно те, кто побывал в этой элегантной резиденции до нее, которые должны были бояться еще больше, чем она. Но ни Чжу Цяолянь в тот день, ни Ли Вэйэр позже не упомянули ни единой подобной мысли. Она сказала это, чтобы отвлечь нас и заставить переключить внимание на людей и дела, связанные с Хань Цзинлянь».
Чжан Юнь невольно горько усмехнулся, легонько постукивая ладонью нефритовым складным веером: «Эта девушка поистине хитрая!» Даже несмотря на то, что прошлой ночью она на глазах у всех призналась в участии в убийствах и изрезала лица троих жертв заколкой, многие всё равно испытывали к Лань Лань большую симпатию. В конце концов, рассказ Ван Сулэя о пережитом заставил Лань Лань пролить немало слёз, а её большие, невинные, как у лани, глаза и жалкое выражение лица создавали впечатление, что эта так называемая убийца в итоге оказалась жалким человеком.
После объяснений Сяо Дуаня группа наконец почувствовала, что вся ситуация стала более понятной, и многие их вопросы получили ответы. Они беседовали больше часа. Ли Цинлань пригласила Сяо Дуаня поужинать с ними в правительственном учреждении, но Сяо Дуань сказал, что у него есть срочные дела, и он уедет из города позже. Хотя Ли Цинлань была несколько разочарована, она не стала настаивать на том, чтобы он остался.
Чжан Юнь и Чжао Тин были удивлены, услышав, как Сяо Дуань сказал, что хочет покинуть город. Чжао Тин прямо спросил: «Ты уезжаешь?» Сяо Дуань слегка кивнул.
Лицо принца Чжао помрачнело: «Разве вы не говорили, что забронировали комнату на полмесяца?» Возврат платы за комнату был затруднительным, поэтому он и не приехал в правительственное учреждение, чтобы пожить с ними двумя.
Сяо Дуань слегка замер, его взгляд метался по сторонам: «Я уже поговорил с владельцем, поэтому в следующий раз остановлюсь здесь снова».
Даже Чжань Юнь потерял дар речи, одновременно забавляясь и раздражаясь; ложь явно была несостоятельной. Впрочем, все понимали, что Сяо Дуань просто не хотел иметь с ними никаких дел.
Сяо Дуань, сложив руки чашечкой, тихо произнес «Прощай» и повернулся, чтобы покинуть двор правительственного здания. Ли Цинлань погладил свою небольшую седую бородку, полузакрыв глаза, наблюдая за удаляющейся фигурой Сяо Дуаня, и тихо вздохнул: «Так всегда, приходит и уходит в спешке. Ни на секунду дольше».
«Отлично! На этот раз ты проявил к нам уважение, даже сел и помог нам разобраться в деле, ответил на наши вопросы. Раньше к нам так никогда не относились!» — улыбнулся старик Тао и похлопал Ли Цинлань по плечу. Вспомнив два предыдущих обращения старика к «маленькому Тао», он помрачнел, взмахнул рукавом, тяжело фыркнул и повернулся, чтобы уйти в свою комнату.
=============================================================================
Западные пригороды, туманный склон.
Сяо Дуань долго искал и наконец нашел человека под камфорным деревом. Он медленно отошел примерно на десять шагов позади него, остановился и молча наблюдал за его спиной.
Сун Цяо все еще была одета в белое, но когда она обернулась, ее лицо озарилось улыбкой удовлетворения, которую она никогда прежде не видела. Ее глаза сияли, как звезды в полночь, тонкие, бледно-фиолетовые губы были слегка поджаты в элегантную дугу, а в ее глубоком голосе звучала легкая нотка: «Вы пришли».
Сун Цяо сделал два шага вперед, и перед ним открылась скрытая могила. На надгробном камне была выгравирована надпись: «Могила любимой жены Сун Цяо — Хань Цзинлянь».
Сун Цяо слегка улыбнулась и сказала: «Ты быстрая».
Сяо Дуань оставалась бесстрастной, ее фениксовские глаза холодно смотрели на стоящего перед ней мужчину: «Простите, я разрушила ваши надежды».
Сун Цяо мягко покачала головой, еще сильнее нахмурив брови: «Так говорить нельзя. В конце концов, после этого инцидента эта элегантная резиденция больше не может функционировать. Этого достаточно».
Увидев молчание Сяо Дуаня, Сун Цяо озарила глаза, и улыбка на ее губах стала шире: «Я видела это вчера вечером. Твоя логика оказалась блестящей».
Сяо Дуань слегка скривил губы и холодным голосом произнес: «Я еще не рассказал тебе самую захватывающую часть».
"О?" — Сун Цяо слегка улыбнулась, притворившись ничего не понимающей: — "Почему бы и нет?"
«У меня нет никаких доказательств». Сяо Дуань пристально посмотрел на мужчину перед собой, который лениво улыбался, и его взгляд стал холоднее. «У меня даже нет рычагов давления. Методы, которые я использовал против Лань Лань, на вас не подействуют».
Сун Цяо улыбнулась, не говоря ни слова, словно ожидая, что Сяо Дуань продолжит. Приближался полдень, но небо постепенно темнело. Подул холодный ветер, несущий запах травы и земли. Казалось, вот-вот начнется сильный дождь.
«Начнём с твоего имени», — сказал Сяо Дуань после долгой паузы. «Мэн Лянь, Мэн Лянь, на самом деле „Мэн Лянь“. С первого дня твоего пребывания в Элегантном Доме ты питал мысли о мести. Конфликты между женщинами в Элегантном Доме были уже довольно ожесточенными, и между ними накопилось много обид. После твоего приезда твои намеренные или ненамеренные действия заставили многих женщин влюбиться в тебя, и они тайно использовали всевозможные средства, чтобы подорвать друг друга. Дело Ван Сулея и Лань Лань стало для тебя неожиданной выгодой. Ты следил за каждым их шагом, включая кражу твоих книг, подражание твоему почерку для организации встречи трёх женщин на Разрушенном Мосту, захоронение браслетов и заколок, взятых у покойников в задней части горы, куда вела маленькая дверь, и, наконец, когда Ван Сулей пошёл на отчаянный шаг, пытаясь причинить вред другому человеку, чтобы отвлечь внимание правительства от расследования и очистить имя Лань Лань».
Сун Цяо сохраняла беззаботную улыбку, ее взгляд устремлен на горизонт, она, казалось, внимательно слушала, но в то же время, похоже, ничего не замечала. «Эта нефритовая заколка… ты взяла ее с того места, где они закопали свой сверток, и положила у клумбы перед элегантным павильоном. Ты знала, что тот, кто ее найдет, неизбежно поднимет огромный шум. Как только чиновники допросят их, конфликты внутри элегантного павильона достигнут своего пика. Короче говоря, погибнет еще больше людей. Но человек предполагает, Бог располагает. Тот, кто найдет заколку, получит лучший исход, чем ты ожидала. Но настоящий виновник нашел ее, и мы устроили ловушку, чтобы поймать Ван Сулея с поличным. Теперь Ван Сулей и Лань Лань ожидают казни осенью, и дело в элегантном павильоне наконец-то раскрыто. Многие из тех, кто знал правду тогда, все еще живы. Извини, но твой план мести, вероятно, обречен на провал».
Услышав это, улыбка Сун Цяо стала шире, но выражение его лица осталось безмятежным. Он медленно перевел взгляд с горизонта обратно на человека перед собой и тихо сказал: «Но ведь они все усвоили урок, не так ли? Те трое, которые тогда доставили больше всего хлопот…»
Глава четырнадцатая: Правда выходит наружу • Прощальная скорбь...
Все они получили заслуженное наказание. Остальные тоже извлекли урок из этого инцидента. Убийцы платят жизнью, а те, кто причиняет вред другим, несут наказание. Теперь все завершено…» — произнес он, медленно выдыхая, с облегчением на лице.
Сяо Дуань усмехнулся: «Хотя я и не одобряю поступок Хань Цзинлянь, по крайней мере, она умерла достойно. Но всё, что вы сделали, снова запятнало её могилу кровью. Её смерть стала для вас поводом для мести, движущей силой для Ван Сулея и Лань Лань, подтолкнувшей их к кровожадным желаниям, а слухи о призраках у Разрушенного моста распространились по всему Ханчжоу. Неужели вы действительно думаете, что не сделали ничего плохого? Неужели вы действительно думаете, что Хань Цзинлянь была бы благодарна за всё, что вы для неё сделали?»
Сун Цяо сжала кулаки, и улыбка на ее губах стала несколько натянутой. Ее яркие, как звезды, глаза слегка наполнились слезами, когда она пристально посмотрела на Сяо Дуаня. Постепенно ее глаза покраснели, и в ее красивом, неземном лице отразилось три части безумия и семь частей отчаяния.
После долгой паузы он вдруг рассмеялся и хриплым голосом произнес: «По крайней мере, я сделал все, что мог, правильно это или нет, я сделал все. Если Ляньэр узнает об этом в загробной жизни и обвинит меня, я извинюсь перед ней, когда умру…»
Пока он говорил, глаза Сун Цяо постепенно опускались, зубы скрежетали, голос дрожал от рыданий: «Я просто… хотел что-то сделать для неё. Сделать что-то для неё…» Его прежде ровное тело обмякло, словно сосна, постепенно согнувшаяся под тяжестью снега, и он рухнул на колени. Его слова были приглушены тихими рыданиями: «Если я ничего не сделаю, она просто уйдёт… Я не готов с этим смириться, я хочу, чтобы она была счастлива… Я хочу, чтобы она… была счастлива…»
Неразборчивые слова мужчины время от времени доносились до его ушей. Сяо Дуань перевел взгляд на надгробие под деревом неподалеку, некоторое время молча стоял, слегка приподнял подбородок и, прищурив глаза феникса, посмотрел на хаотичное небо. Он невольно тихо вздохнул.
Начал моросить лёгкий дождь. Сяо Дуань обернулся и увидел две фигуры, одну в чёрном, другую в белом, стоявшие неподалеку. Судя по их выражениям лиц, они явно стояли там долгое время, внимательно прислушиваясь. Должно быть, они слышали каждое слово. Губы Сяо Дуаня слегка изогнулись в улыбке, и он украдкой покачал головой. Эти двое были весьма хитры!
Автор хочет сказать следующее: по сути, все намёки, заложенные в предыдущих главах, были разъяснены в этих двух главах.
В тексте не упомянут один момент, но я уверен, вы все догадались. Это так называемая поминальная церемония.
Этот символ также использовался Сун Цяо в память о Хань Цзинляне, поскольку «лотос» означает то же самое, что и «жалость».
Если вас интересует логическое мышление или подобные темы, я предлагаю перечитать всё с самого начала; так вам будет гораздо интереснее.
Дорогие читатели, писательство – очень одинокое занятие. Даже пара ваших советов может сделать меня счастливым на весь день.
И ещё, мои дорогие, пожалуйста, перестаньте меня критиковать. Я ещё даже не попала в список, и этот пост увидели не так уж много людей; кликов всего несколько.
Пожалуйста, пожалейте меня. Если текст вас устраивает, просто нажмите кнопку «избранное». Я такой жалкий, мне так и хочется удариться головой об стену! ORZ~