Чжан Юнь и Чжоу Юфэй тоже заметили что-то неладное. Чжоу Юфэй закрыл дверь, сделал несколько шагов вперед, нахмурился и сказал: «Это действительно странно!»
Старый коронер, собирая свои инструменты, согласно кивнул и сказал: «Это довольно странно! Девушка одета так, будто собирается выйти, ее туфли явно новые, но прическа выглядит так, будто она собирается лечь спать…»
Вспомнив цвет воды в бассейне, Дуань Чен спросил: «Можете ли вы сказать, было ли сердце извлечено до того, как тело было утилизировано, или же человек сначала утонул, а затем сердце было извлечено?»
Старик видел Дуань Чена почти каждый день в последние несколько дней и догадывался, что тот обязательно спросит об этом, но все же не мог не нахмуриться. Вздохнув, старик открыл стоящий рядом деревянный ящик, достал тканевый мешочек и показал его им троим.
«Это…» Брови Чжань Юня слегка нахмурились, а в его глазах в форме полумесяца мелькнуло удивление: «Лепестки лотоса?»
Чжоу Юфэй хмурился с того момента, как вошел в комнату, а теперь его выражение лица стало еще более неприятным: «Почему они все покрашены в этот цвет?»
Дуань Чен некоторое время смотрел на лепестки, затем взглянул на слегка побледневшее лицо судмедэксперта: «Убийца что, засунул цветок лотоса ей в грудь?»
Двое стоявших рядом с ним людей были потрясены, и старик Шуй тоже тяжело кивнул: «Когда я только что осматривал тело, я обнаружил, что, хотя сердце госпожи Ши было удалено, внутри, похоже, что-то находилось, и это не были ни плоть, ни другие органы. Извлекая это и медленно разворачивая, я обнаружил, что это было…»
Чжоу Юфэй плюнул себе под нос: "Какой же он, блять, кусок мусора!"
Чжан Юнь уставился на полураспустившийся лотос на столе, теперь залитый багровой кровью. Тень легла на его глаза в форме полумесяца, и голос потерял свою обычную четкость: «Если это действительно сделал один и тот же человек…»
Старый коронер медленно ответил: «Судя по способу извлечения сердца, он действительно такой же, как и у трех предыдущих жертв. По крайней мере, этот человек очень искусен в своем деле. Более того, госпожа Ши действительно была убита путем извлечения сердца еще при жизни».
Трое задали еще несколько вопросов о деталях, поблагодарили судмедэксперта и прошли в соседнюю комнату. На допрос вызвали и личную горничную госпожи Ши. Горничная уже однажды теряла сознание, и теперь ее лицо было ужасно бледным. Видя, что ее тело слегка дрожит, Чжань Юнь мягко успокоил ее: «Не бойся. Просто расскажи нам все четко, чтобы мы могли поймать убийцу и отомстить за твою юную госпожу».
Служанка кивнула дрожащим голосом и сказала: «У моей госпожи есть привычка дремать, и каждый день после пробуждения она обычно выпивает миску каши из птичьих гнезд. Я принесла кашу, но обнаружила, что госпожи нет в комнате. Но заколка и украшение для волос, которые она носила, все еще лежали на столе, и сережек тоже не было… Мне это показалось странным, поэтому я осмотрела все вокруг, и тут…» Пока она говорила, служанка снова начала рыдать.
Дуань Чен внимательно выслушал, а затем тихо спросил: «Что вы делали, пока ваша госпожа спала после обеда?»
Маленькая служанка со слезами на глазах объяснила: «Я шила сумочки в прихожей, а потом, сама не знаю, как уснула… Когда проснулась, поняла, что госпоже пора вставать. Боялась, что госпожа меня отругает, поэтому быстро побежала на кухню за кашей…»
Три женщины обменялись взглядами. Что-то было не так! Служанка из дома Лу говорила, что спала очень крепко той ночью и утром проснулась еще сонной. А эта сказала, что каким-то образом уснула. Какое совпадение! Когда с двумя молодыми дамами случился этот инцидент, служанки были все такие сонные… Особенно госпожа Лу. В ее комнате было столько пятен, и они слышали, что стулья были опрокинуты, а ваза разбита. При таком шуме служанки обычно чутко спят. Как она могла ничего не почувствовать?
Трое обменялись взглядами. Чжоу Юфэй продолжала расспрашивать, а Дуань Чен обыскивал комнату. Постельное белье было чистым и аккуратным, и нигде в комнате не было и следа крови, за исключением… Дуань Чен открыл шкатулку с драгоценностями перед зеркалом в туалетном столике и снова позвал горничную: «Загляни внутрь, что-нибудь пропало?»
Молодая служанка вытерла слезы, но, увидев в шкатулке окровавленные украшения, быстро закрыла рот рукой и разрыдалась. Чжан Юнь и Чжоу Юфэй тоже подошли и увидели три отпечатка пальцев на ободке зеркала и окровавленные украшения в шкатулке.
Чжоу Юфэй поправил волосы, в его очаровательных глазах читалось раздражение: «О чем вообще думает этот убийца! Мало того, что он убивает людей, он еще и каждый раз приходит сюда, чтобы посмотреть в зеркало и выбрать себе украшения, он просто больной!»
Дуань Чен искоса взглянул на него и спокойно сказал: «Он действительно болен».
Чжань Юньдуань, заметив выражение лица Дуань Чена, поняла, что мужчина что-то задумал, но не стала спешить с вопросом. Служанка рядом с ней, со слезами на глазах, осторожно порылась в шкатулке с украшениями и после долгой паузы дрожащим голосом ответила: «Чего-то не хватает. Любимый нефритовый браслет моей юной госпожи пропал…»
Все трое обменялись взглядами, чувствуя тревогу. Серьги из красного коралла, браслет из кроваво-нефритового цвета — питал ли убийца особую любовь к красным украшениям? Скрывал ли он какой-то особый смысл...?
Примечание автора: Обновление будет опубликовано в этот четверг в 9 утра!
90
Глава седьмая: Следы • У каждого свои печали...
Пока трое разговаривали, они услышали стук в дверь, и одновременно раздался знакомый голос: «Синчжи, Иран, это я».
Чжан Юнь открыл дверь, пропустив сначала служанку, а затем снова закрыл её. Чжао Тин вошёл в комнату, его взгляд тут же устремился на бледно-голубую фигуру. Увидев, что они стоят перед зеркалом в туалетном столике, он тоже подошёл проверить.
Дуань Чен обернулся, слегка кивнул в знак приветствия и оглядел комнату, включая изножье кровати и оконную раму. Чжао Тин взглянул на окровавленные отпечатки пальцев на оправе своих очков, затем, проследив за взглядом Дуань Чена, поднял бровь: «Что-нибудь новое обнаружили?»
Дуань Чен на мгновение задумался, затем повернулся и посмотрел на них троих: «Думаю, убийц двое».
«Предыдущие три случая были не очень очевидны, но на этот раз, поскольку они изменили свой первоначальный подход, многое вскрылось». Дуань Чен медленно подошел к кровати и указал на тонкое одеяло, сложенное у изножья кровати, и пару слегка поношенных вышитых туфель, стоявших рядом: «Мисс Ши должна была просто встать, надеть свою тонкую верхнюю юбку и переобуться в новые туфли. Следующим шагом ей следовало причесаться и одеться перед зеркалом».
Старые туфли, вероятно, носили дома. После послеобеденного сна она переобулась в новые туфли и надела совершенно новую одежду, так что, должно быть, скоро она выйдет на улицу. Горничная также подтвердила, что ее хозяйка действительно договорилась со своей лучшей подругой о чаепитии в чайной на юге города сегодня днем.
Все трое кивнули. Дуань Чен продолжил: «Каким бы методом он ни пользовался, убийца погрузил служанку в глубокий сон, а затем вошёл в комнату. Сердце мисс Ши было вырвано ещё при жизни, но в комнате не было ни следа крови. Следовательно, он, должно быть, отвёл её к пруду с лотосами на заднем дворе через заднее окно и совершил преступление там».
Действительно, кроваво-красный цветок лотоса, который судмедэксперт только что извлек из сердца мисс Ши, и багряная вода в пруду косвенно подтверждают это. Если бы тело после смерти сбросили в пруд с лотосами, в нем не было бы столько крови. Более того, расстояние от дома до края пруда составляет около двух чжан (примерно 6,6 метра); невозможно, чтобы земля была совершенно чистой, не оставив следов.
«Ободок зеркала и украшения в шкатулке были испачканы кровью, а это значит, что после того, как убийца кого-то убил, он вернулся в дом с пруда с лотосами…» Дуань Чен, увидев, что все трое выглядят просветлёнными, не стал продолжать.
Чжоу Юфэй несколько раз кивнула, переводя взгляд с подоконника обратно на зеркало в гардеробной: «Да! Если бы кто-нибудь убил кого-нибудь в пруду с лотосами и вернулся в дом, даже не оставив следов крови, хотя бы остались бы водяные пятна». Но дом был безупречно чистым. За исключением отпечатков пальцев на ободке зеркала и украшений в шкатулке…
Таким образом, единственное объяснение заключается в том, что убийц было двое. Один отводил жертву к пруду с лотосами и пытал её, а другой наблюдал с края пруда, возможно, даже засовывая лепестки лотоса в сердце жертвы, что объясняет пятна крови на их руках. Затем этот человек возвращался в спальню, подходил к зеркалу в туалетном столике, прикасался к нему и открывал шкатулку, чтобы выбрать украшения.
«Значит, другой человек, должно быть, весьма искусен», — вмешался Чжан Юнь, обмахиваясь складным веером. «Раз уж он убил человека в пруду, его обувь должна была быть покрыта грязью, но вокруг пруда не было ни единого следа».
Поскольку Чжао Тин только что прибыл, он не был в курсе многих вещей, поэтому внимательно выслушал анализ этих троих.
Дуань Чен слегка кивнул, в его ясных, холодных глазах феникса мелькнул огонек, и на губах появилась легкая улыбка: «Угадайте, куда первым делом приземлился тот, кто, используя свою способность «легкость», выбрался из пруда?»
Чжао Тинган только что вернулся с улицы, поэтому хорошо помнил это место: к востоку от будуара молодой госпожи семьи Ши росла небольшая бамбуковая роща, и можно было смутно разглядеть голубовато-серые кирпичи и черепицу.
Чжан Юнь, всегда наблюдательный, естественно, обратил внимание на окружающую обстановку. Увидев, что Дуань Чен вдруг что-то понял, он быстро сообразил и вместе с Чжао Тином почти одновременно ответил: «Крыша».
Чжоу Юфэй поджала свои розовые губы, ее персиковые глаза вспыхнули печалью: «Эй, из-за чего вы двое ссоритесь? Я тоже кое-что обдумала…»
Пока они разговаривали, все четверо по очереди вышли из дома и поднялись на крышу, чтобы проверить. И действительно, на карнизе возле пруда с лотосами был виден отпечаток грязной обуви. Они пошли по следу к бамбуковой роще, пока не достигли основания стены, где обнаружили еще два отпечатка обуви на мху на вершине стены, один чуть глубже, а другой мельче.
На красивом лице Чжань Юньцина читалось легкое недовольство, и он, замерев в руке с веером, сказал: «Кунг-фу этого человека поистине необыкновенное».
Чжао Тин кивнул: «То, что он смог прыгнуть так далеко на одном дыхании, да еще и с кем-то на спине, демонстрирует впечатляющую внутреннюю силу и ловкость».
Тело мисс Ши было вывезено, и расследование обстоятельств происшествия было в основном завершено. Затем группа отправилась в карете обратно в префектуру Кайфэн.
По дороге Чжан Юнь рассказал Чжао Тину о некоторых найденных ими ранее уликах. Когда он упомянул лепестки лотоса, засунутые в сердце покойного, Чжао Тин нахмурился. Увидев, что Дуань Чен опустил глаза и замолчал, Чжоу Юфэй спросил: «Дуань Чен, что ты думаешь по этому поводу?»
Дуань Чен на мгновение задумался, а затем мягко покачал головой: «Я тоже не могу быть уверен. Однако теперь я подозреваю, что это дело как-то связано с Культом Семи Жизней».