В глазах мастера Цзэна, запавших от безумия, вспыхнул огонек: «Я же тебе давно говорил, это всё моя вина! Первой я убил свою собственную дочь! Которая сама велела ей быть такой же презренной, как её мать-шлюха! Она не могла удержаться от мирной жизни и настаивала на восхождении по социальной лестнице! Люди купили её просто как наложницу, чтобы избавиться от неё, когда она им надоест, но она, видимо, думала, что сорвала джекпот, и с радостью набросилась на неё. Все женщины одинаковы, презренны!»
Ругательства были настолько вульгарными и оскорбительными, что все нахмурились, но в то же время они уловили важную зацепку: женщина не повесилась, а была задушена мужчиной по фамилии Цзэн. Ли Цинлань несколько раз покачала головой, ее глаза были полны печали: «Как бы она ни была неправа, она все равно была вашим ребенком. Одно дело, когда родители не могут защитить своих детей, но как вы можете быть такими жестокими? Это совершенно бессердечно».
Дуань Чен нахмурился и долго смотрел на мужчину, прежде чем позвать Чу Хуэя и констебля из комнаты. Он дал им несколько указаний, велев поспешить в тюрьму, чтобы передать сообщение. В комнате тем временем командир труппы по фамилии Цзэн рассказывал, как много лет назад задушил свою старшую дочь, а Тао Ханьчжи быстро делал записи. У всех в комнате были мрачные выражения лиц, а взгляды, устремленные на мужчину, были полны презрения и отвращения.
Цзян Чэн, который вот-вот должен был стать отцом, выглядел ещё более недовольным, выслушав рассказ этого человека. Он наклонился к уху Дуань Чэня и прошептал жалобу: «Мне кажется, этот человек ещё более ненормальный, чем та Чжу Цяоси! Хотя та девушка и действовала импульсивно, у неё были благие намерения. В отличие от этого, он просто совершенно лишён совести…»
Выражение лица Дуань Чена также было несколько безразличным, когда он тихо ответил: «В этом мире всегда есть люди, рожденные злыми. Мы не понимаем их мыслей. Точно так же, как и наших собственных убеждений, сколько бы мы их ни учили или ни внушали, они их не примут».
Дуань Чен говорила очень тихо, боясь потревожить собеседника, записывавшего дело, но Чжао Тин, Чжань Юнь и Чжоу Юфэй всё же отчётливо её слышали и все обратили на неё взгляды. Затем Дуань Чен слегка улыбнулась, и холод между её бровями заметно исчез.
Цзян Чэн, прекрасно понимая ситуацию, невольно цокнул языком и тихо вздохнул: «Прошёл год, Сяо Дуань, ты сильно изменился».
Дуань Чен не удивился этому замечанию; он просто мягко улыбнулся, его обычно отстраненные глаза слегка прищурились, отчего он стал выглядеть еще мягче. На улице ярко светило солнце, непрестанно стрекотали цикады, а аромат ив и цветов добавлял сияния его выражению лица. Цзян Чэн на мгновение замер в изумлении, затем покачал головой и усмехнулся, его взгляд, устремленный на Чжань Юня, был полон восхищения и признательности.
Чжан Юнь заметил их общение, но не обратил на это внимания. Когда Цзян Чэн посмотрела на неё, она мягко улыбнулась и слегка кивнула. Чжао Тин и Чжоу Юфэй, стоявшие напротив, тоже улыбнулись, но в их глазах читалось другое выражение.
С другой стороны, Тао Ханьчжи яростно писал, изредка поглядывая на остальных. Он мысленно усмехнулся, подумав: «Эти ребята такие бездельники, даже не предлагают помочь. Чем они все заняты, обмениваются взглядами?» Наконец, он хитро улыбнулся Цзян Чэну: «Разве это не ты начал? Я попрошу старого Ли урезать тебе зарплату!»
Цзян Чэн почувствовал, как по спине пробежал холодок от смеха Тао Ханьчжи, и быстро замолчал. Вскоре подбежали Цзян Чэн и констебль, которого он видел раньше. Казалось, они получили какие-то новости и остановились во дворе, жестикулируя в сторону Дуань Чэня. Дуань Чэнь поспешно встал и выбежал.
И действительно, после того как они рассказали троим заключенным о том, что мастер Цзэн сдался, те больше не могли сдерживаться. Хотя они еще не могли определить, кто из них был настоящим виновником, им удалось использовать этого человека по фамилии Цзэн, чтобы выяснить наиболее вероятное местонахождение Чжу Цяоляня.
Даже у убийц есть слабость к собственной семье. Так же, как мастер Цзэн взял на себя всю вину за похищение Чжу Цяоляня, настоящий убийца тоже будет стремиться помочь правительству найти Чжу Цяоляня и не захочет, чтобы старик взял вину на себя. Дуань Чен воспользовался этим моментом, заставив обе стороны проверить друг друга. Он сначала найдет Чжу Цяоляня, а затем допросит настоящего убийцу.
Эта семья находится в Ханчжоу всего около двадцати дней, и все это время они были заняты своими делами, поэтому они вряд ли могли что-либо знать о городе. Есть лишь несколько мест, где живой человек мог бы спрятаться. Вместо того чтобы просить посторонних людей обыскивать весь город, лучше сначала заставить их признаться, а затем обыскать эти несколько мест по очереди. Так мы точно найдем Чжу Цяоляня!
Как и ожидалось, пока они расспрашивали о господине Цзэне, все констебли в правительственном учреждении разделились на три группы, вместе с мужем Чжу Цяолянь и ее служанкой Биэр, и отправились в три разных места на поиски Чжу Цяолянь. Сразу после полудня вернулась группа людей с носилками, за которыми следовал врач, временно доставленный из придорожной клиники.
К удивлению Дуань Чена, на носилках лежала не Чжу Цяолянь, а её муж, который уже потерял сознание, когда его привезли. Говорят, что когда они прибыли к заброшенному полуразрушенному дому, упала балка, и в панике мужчина бросился защищать Чжу Цяолянь, по всей видимости, сломав ей ногу. Были ли у него другие травмы, станет известно только после осмотра врачом.
Розовое платье Чжу Цяолянь было испачкано грязью, волосы растрепаны, заколки сдвинуты набок, а глаза опухли, как грецкие орехи. В этот момент она крепко держала мужчину и не отпускала, рыдая и зовя его по имени. Ее прежней отстраненности и гордости не было и в помине.
Дело было раскрыто наполовину. Затем Дуань Чен и остальные допросили троих мужчин по отдельности. К их удивлению, оказалось, что трое мужчин, которых держали по отдельности, теперь, похоже, сговорились заявить, что они убийцы. Это повергло всех в шок, одновременно вызвав удивление и раздражение. Они раскрыли так много дел, но ничего подобного раньше не видели.
Дуань Чен внимательно осмотрела мужчину, потерявшего жену несколько лет назад. После того как он закончил говорить, она достала коробочку с пудрой для бровей и спросила: «Вы вырезали этот цветок сливы?»
Мужчина на мгновение заколебался, а затем быстро кивнул. Все могли ясно видеть изменение в его выражении лица. Затем Тао Ханьчжи достал бумагу и ручку и попросил его нарисовать цветок прямо на месте.
И действительно, она совсем не похожа ни на коробочку с пудрой для бровей, ни на ту, что изображена на флаге.
Однако Чжоу Юфэй придумал план. Он медленно начал говорить о двух женщинах, утверждая, что этим двум слабым женщинам в будущем не на кого будет положиться, и что их могут забрать в особняк в качестве наложниц. Он также сказал, что одна из девушек очень скучает по нему, по своему «шурину», отчего лицо мужчины побледнело, он стиснул зубы и замолчал.
Мужчину отвели в соседнюю комнату под охрану, а затем привели младшего сына руководителя труппы. Этот мужчина также сразу же признался, как только вошел. Ли Цинлань попросила его рассказать подробности преступления, и мужчина действительно говорил безупречно, включая конкретную дату, место и процесс убийства, в том числе рисование бровей, приведение в порядок волос и одежды жертвы, а также вырезание цветка сливы на груди недавно умершей госпожи Е. Затем Тао Ханьчжи дал ему лист бумаги, чтобы он нарисовал еще один цветок сливы, и действительно, мазки кисти были чрезвычайно похожи на предыдущие два, что подтверждало, что их нарисовал один и тот же человек.
На этом этапе дело, казалось, подошло к концу. Однако Чжоу Юфэй стал расспрашивать мужчину о его мотивах. Ответ, который он получил, заставил всех вздохнуть с облегчением, поразившись истинному циклу причины и следствия и неизбежному возмездию. Мужчина был свидетелем всей ночи, когда мастер Цзэн душил свою дочь, и он глубоко сочувствовал гневу и презрению своего отца, понимая, что преступление его собственной сестры действительно непростительно.
В последующие дни вид замужних женщин, обменивающихся кокетливыми замечаниями со своими шуринами, разжигал в нем убийственные намерения. После первого убийства он был в ужасе, но постепенно пристрастился к этому и не мог остановиться. Три случая в Сучжоу не были его первыми убийствами; двумя годами ранее он убил не менее пяти человек в провинции Хэбэй.
Главарь труппы, ненавидевший свою жену и дочь, задушил дочь собственными руками, намереваясь положить конец обиде. Однако он никак не ожидал, что это приведет к еще одной трагедии. Он не только стал причиной смерти многих невинных женщин, но и толкнул своего единственного родного сына на темный путь, чего тот никогда не мог себе представить.
Ещё одно нераскрытое дело раскрыто.
Два дня спустя Дуань Чен получил письмо от Сяо Чанцина, отправленное из префектуры Цзянлин в Сучжоу, а затем пересланное в правительственное учреждение Ханчжоу Чжань Хуанем. В письме упоминалась серия странных событий, произошедших в штаб-квартире «Громовержца», и выражалась надежда, что Дуань Чен сможет приехать и помочь. В нем также подробно описывались местные обычаи, еда и развлечения, и Дуань Чен неоднократно призывался приехать.
Когда Дуань Чен взглянул на письмо, он почти увидел, как Сяо Чанцин размахивает руками и устраивает перед ним шум. Он невольно многозначительно улыбнулся и передал письмо Чжань Юню.
Чжан Юнь не возражал. Он сложил письмо и вернул его Дуань Чену, с улыбкой спросив: «Хочешь пойти?» Они медленно поднялись в гору, а Чжао Тин, Чжоу Юфэй и Чу Хуэй следовали за ними на несколько шагов.
На губах Дуань Чена играла улыбка, казалось, он был в хорошем настроении: «Мм». Общение с Сяо Чанцин всегда приносило много интересного. Даже несмотря на отстраненный характер Дуань Чена, упоминание этой женщины невольно вызывало у него улыбку и согревало сердце.
Чжан Юнь взял её за руку, нежно погладил только что замененное кольцо из белого нефрита и слегка улыбнулся: «Тогда пошли».
Пока они разговаривали, оба одновременно заметили вдали под большим деревом светло-серый силуэт. Хотя это был лишь мимолетный взгляд, фигура явно принадлежала мужчине. Чжао Тин, заметив это, быстро подошел к ним: «Что происходит?»
Группа, благодаря своей ловкости, быстро подошла к дереву и увидела, что на надгробном камне выгравирована новая надпись: «Гробница Сун Цяо, мужа Хань Цзинлянь». Было очевидно, что это общая гробница для супругов.
Вновь взглянув на гробницу, мы увидели несколько сложенных из бумаги белых лотосов, которые горели. Пламя быстро охватило белое тело, и, когда подул порыв ветра, обугленные черные точки поднялись и прилипли к одежде собравшихся. Словно провозглашая, что однажды они вернутся сюда.
---
Чжан Юнь, известный в мире боевых искусств как «Молодой мастер Рую Руюньсин», является потомком в семнадцатом поколении влиятельной семьи Чжань из Цзяннаня. Он второй сын Лю Шан Гунцзы и Се И Нянцзы. Он женился в возрасте двадцати шести лет. Фамилия его жены была Дуань, а имя при рождении — Чэнь. В то время многие в мире боевых искусств называли её «Маленькая Дуань». Она была выдающейся женщиной своего времени.
Он всю жизнь питал склонность переодеваться в мужскую одежду и путешествовать по префектурам Цзяннань, раскрывая бесчисленные сложные и загадочные дела. Его беззаботный и раскованный характер вызывал зависть у многих людей его времени. Он стал названым братом Чанцина, потомка 25-го поколения семьи Сяо из Мучжоу, а также завязал глубокую дружбу с Чжао Тином, единственным сыном седьмого принца нынешней династии; Чжоу Юфэем, младшим сыном премьер-министра; Цзо Синем, предводителем Зала Грома; и Ли Линке, младшим братом седьмого короля Западной Ся, считая их своими верными соратниками на всю жизнь…
—Отрывок из «Повести о героях и героинях Цзянху», написанной жителями деревни Сяо.
Примечание автора: На этом основной текст завершается.
-----------------------------------------------------------------------
Позвольте мне в заключение сказать несколько слов. Честно говоря, сначала я не хотел ничего говорить, но потом понял, что заканчивать статью холодно и без лишних слов было бы слишком резко.
Мне всегда от этого плохо. Оглядываясь назад, я понимаю, что, учитывая мой темперамент, я определенно пожалею об этом.
Несмотря на то, что в последнее время я плохо себя чувствую, я всё равно хочу кое-что сказать. Если вам это кажется бессвязным, смело нажимайте кнопку «X».
Это самая сложная история, которую я когда-либо писал. Раскрытие преступлений, тайны и саспенс — мои личные интересы, но...
Однако в литературном центре Цзиньцзяна, особенно в жанре античной романтики/романтических отношений между юношей и девушкой, эта тема не пользуется популярностью.
Процесс написания был изнурительным, требовал обширных исследований, постоянной доработки и совершенствования.
Начиная с первоначального едва скрываемого волнения и заканчивая пылкой страстью во время третьего дела, были моменты, когда внешние факторы и личные обстоятельства затрудняли продолжение работы.
Когда я вернулся, отбросив первоначальное беспокойство, я понял, что былое амбициозное стремление угасло, а первоначальный блеск статьи несколько померк.
Некоторые читатели задали вопросы во второй половине текста, и я разделяю эти чувства, просто у каждого своя позиция.
Например, некоторым людям очень нравится Ли Линке, но он и Дуань Чен — люди не схожие по взглядам.
Вы предлагаете Ли Линке отказаться от своих политических стратегий и отправиться в кругосветное путешествие с Дуань Ченом?
Стоит ли Дуань Чен отказаться от самопознания и раскрытия преступлений, чтобы жениться на принцессе на северо-западе?
Более того, Дуань Чен родилась в знатной семье, а её отец был верным министром и генералом. Как же она могла выйти замуж за принца с Северо-Запада?
Лично я предпочитаю мужчин вроде Ли Линке.
Мне очень стыдно за себя, что я не смог в полной мере передать общую картину, которую задумал в этой статье, и характеры различных персонажей.
Это связано с моим личным уровнем мастерства и различными внешними факторами, но в конечном итоге я многим обязан.
Если бы я сказал, что, когда я только начинал писать, я был полностью поглощен радостью игры со словами и созданием сюжетов каждую минуту,
Писательство стало неотъемлемой частью моей жизни, или, возможно, привычкой, от которой трудно избавиться.