Ein Bettler bereist die Welt

Kapitel 33

Pourquoi être si poli entre mari et femme ?

Tandis que nous parlions, il se rapprocha. Je tournai autour de la table avec lui, troublée et en sueur. Ce genre de plaisir intime était quelque chose que je ne méritais absolument pas.

Il s'est appuyé sur la table et a sauté par-dessus, m'attrapant d'un seul coup.

J'ai failli crier à l'aide, paniquée comme si j'avais eu affaire à un assassin.

Il dit tendrement : « Xiao Mo, pourquoi t'enfuis-tu ? De quoi as-tu peur ? Je ne vais pas te manger. Je voulais juste te dessiner les sourcils. Comment peux-tu être aussi ingrate envers mes bonnes intentions ? »

« Je... je comprends ? »

Il sourit et secoua la tête : « Le mieux est de le recevoir en personne. »

J'ai mal aux dents.

«Jeune maître, le repas est prêt.»

J'ai poussé un soupir de soulagement. Mademoiselle Mei'er arrivait juste à temps. Elle se tenait gracieusement près de la porte, les yeux baissés et un sourire aux lèvres, comme si elle avait tout vu, et pourtant comme si elle n'avait rien vu du tout.

Jiang Chen a finalement lâché prise et a dit avec un sourire : « On jouera plus tard, allons manger d'abord. »

J'ai sursauté. Allions-nous encore jouer

? Il semblerait que je doive manger davantage, sinon je n'aurai pas l'énergie de le supporter. J'ai essuyé la sueur de mon front. Rompre ces fiançailles était vraiment une bonne chose

; sinon, si Jiang Chen m'avait tourmentée ainsi chaque jour, j'aurais fini par avoir une crise cardiaque.

Le faste de ce repas était véritablement sans précédent. Seuls Dame Qi, Shao Hua et sa sœur, Jiang Chen et moi étions assis à table, entourés d'une douzaine de servantes à notre service. La moitié des plats étaient des mets que je n'avais jamais vus ni goûtés auparavant.

Dame Qi était d'une grande finesse. Elle ne prenait qu'une petite bouchée de chaque plat et mangeait son bol de riz comme si elle comptait les grains. J'en mangeais un bol entier, tandis qu'elle n'en prenait que quelques bouchées.

Elle ne dit pas grand-chose, se contentant de me regarder en souriant. Son sourire était radieux, mais son regard était perçant et clair. Je me sentais un peu mal à l'aise d'être observée pendant que je mangeais, mais je me suis dit ensuite que c'était une bonne occasion de me montrer.

Alors, sans hésiter, j'ai mangé deux bols de riz.

J'ai l'impression qu'une dame raffinée et élégante comme elle n'apprécierait certainement pas de voir une fille de la campagne comme moi manger avec autant d'audace et de démesure.

« Belle-sœur, tu veux un troisième bol ? » Ma cousine Shao Rong, sans doute incapable de supporter plus longtemps la scène, me regarda avec inquiétude.

Dame Qi posa ses baguettes et dit sérieusement : « Xiao Mo, mangez davantage. Un bon appétit est bon pour votre santé, et une bonne santé est bonne pour l'accouchement. »

« Accouchez ! » J'étais tellement choquée que j'ai failli recracher ma nourriture. J'ai rapidement posé mes baguettes et murmuré : « Madame, veuillez profiter de votre repas. J'ai terminé. » En parlant, j'ai senti mon visage s'empourprer. Ma tactique avait complètement échoué.

Jiang Chen a ri et a dit : « Maman, tu lui as fait peur. Sois plus diplomate la prochaine fois. »

Dame Qi hocha la tête en souriant : « Nous devrions faire preuve de plus de tact. Regardez, Xiao Mo est toute rouge de gêne. Ah, j'aime par-dessus tout son teint clair et rosé. J'espère que notre futur bébé lui ressemblera. »

Jiang Chen et Shao Hua éclatèrent de rire, et les servantes qui les servaient essayèrent également de réprimer leur rire.

Mon visage était brûlant et j'avais l'impression d'être assise sur des aiguilles. C'est ça, être diplomate

?

Puis, Madame Qi dit à Jiang Chen avec tact : « Chen'er, ne dérange plus Xiao Mo. Laisse-la dormir seule un moment après le dîner et se reposer. »

J'ai toujours dormi seul, d'accord ?! J'étais tellement gêné et honteux des paroles «

distinctes

» de Dame Qi. On dirait bien que mère et fils le sont vraiment ! Je parie que si je reste ici encore quelques jours, je ressemblerai à Guan Yu, et je rougirai pour toujours.

Je suis retournée dans ma chambre et me suis reposée seule un moment, un peu déprimée. Jiang Chen, le voisin, est venu me voir et a voulu m'emmener faire un tour dans la rue. Il m'a dit que sa mère lui avait demandé de m'emmener faire du shopping parce qu'elle ne savait pas ce que j'aimais. Elle m'avait dit de choisir ce qui me plaisait et de l'acheter comme cadeau pour nous deux, lors de notre première rencontre.

Petite Pupa applaudit avec enthousiasme : « Mademoiselle, c'est merveilleux ! Les choses de la capitale sont si belles ! »

Mais c'est vraiment cher, n'est-ce pas ? Soudain, une idée géniale m'est venue.

Une fois dans la rue, je me suis lancée dans une frénésie d'achats, Jiang Chen me suivant pour payer. Pendant que j'achetais, je serrais les dents et je poussais des cris d'effroi. Tout était hors de prix dans la capitale ! Allais-je dépenser sans compter ? Mais pour mon avenir, j'ai décidé de me faire plaisir de temps en temps. Pardonnez-moi, pardonnez-moi.

Nous n'avons pu en acheter que si peu que nous avons eu des crampes aux mollets, et nous ne sommes rentrés que lorsqu'il faisait presque nuit.

De retour au manoir, je me devais bien sûr de présenter mes respects à la mère de Jiang. Jiang Chen me demanda de poser mes affaires avant de partir, mais j'insistai pour en porter une grande pile dans la chambre de Madame Qi, voulant lui montrer mon extravagance.

Lorsque Dame Qi nous a vus, Xiao Hebao et moi, entrer avec un tas de choses, elle s'est arrêtée un instant et a demandé : « C'est ce que vous avez acheté ? »

J'acquiesçai, honteux et coupable, redoutant la colère de Dame Qi. Une épouse aussi dépensière était inadmissible

; il valait mieux la renvoyer.

Elle a regardé ce que j'avais acheté et, comme prévu, elle a froncé les sourcils.

« Xiao Mo, les choses que tu as achetées ne sont vraiment pas de très bonne qualité. Chen'er, pourquoi n'emmènes-tu pas ta femme acheter les plus belles et les plus chères ? Si les gens l'apprennent, ils diront soit que tu es avare, soit que je le suis, en tant que belle-mère. »

Jiang Chen se gratta le front et dit : « Elle a serré les dents et s'est décidée avant d'acheter ces choses. Je ne pouvais vraiment pas me résoudre à gâcher son plaisir. L'argent n'est pas important ; son bonheur est ce qui compte le plus. Voyez ça comme un simple divertissement. Je lui offrirai mieux plus tard. »

Je contemplais d'un air absent le fruit de mon dur labeur et de mes dépenses extravagantes de l'après-midi, me sentant complètement vaincue. Cette décision était une erreur de jugement

; même les lions de pierre à sa porte étaient ornés de clochettes dorées. Mes dépenses dérisoires étaient d'un goût douteux et indignes de moi. Mais après avoir été élevée pendant plus de dix ans par mon maître avare au sein de la Secte Libre et Sans Entraves, qu'on me demande soudainement de dilapider une fortune… je n'y arrivais tout simplement pas.

Je vais chercher une autre solution.

Le dîner était toujours aussi somptueux, mais je résistai à la tentation et ne mangeai qu'un bol de riz, craignant que Dame Qi ne répète que mon bon appétit était bon pour la fertilité. J'étais profondément impressionnée par son « tact » et dus me rendre à l'évidence.

Durant le repas, j'ai surpris la conversation entre Shao Hua et Madame Qi et j'ai appris qu'il était en réalité le second fils du général Qi Chong, le général de l'Aile du Tigre. Qi Chong avait jadis la même renommée que Maître Yuanzhao. Cependant, contrairement à ce dernier, qui s'était retiré après avoir connu un immense succès, Shao Hua a conservé une position élevée et sa renommée s'est étendue bien au-delà de ses frontières.

Shao Rong inclina la tête et demanda : « Cousine, où es-tu allée cet après-midi ? »

Dès que Jiang Chen eut fini de répondre, elle renifla : « Tante est tellement partiale, pourquoi ne me laisses-tu pas venir avec toi ? »

Dame Qi sourit et dit : « Où ai-je fait preuve de favoritisme ? C'est votre père qui ne vous laisse pas sortir, de peur que vous ne causiez des troubles dans la capitale. »

Shao Rong fronça les sourcils : « Papa est vraiment agaçant. Il est venu à la capitale pour faire son rapport, alors que mon frère et moi jouions tranquillement à nos jeux. Pourquoi faut-il qu'il s'en mêle autant ? »

Dame Qi dit : « Il y a beaucoup de gens dans la capitale qui se laissent facilement influencer. Si vous avez des ennuis, on en tiendra votre père pour responsable. L'arbre le plus haut est celui qui prend le plus le vent, et l'arbre le plus remarquable se distingue dans la forêt. En tant que membres de la famille Qi, vous devez être prudents en tout et toujours faire preuve d'autodiscipline. »

Shao Hua acquiesça d'un signe de tête, mais Shao Rong fit la moue et soupira d'un air abattu : « C'est tellement ennuyeux dans la capitale. »

Dame Qi a dit : « Dans deux jours, pour la Fête des Bateaux-Dragons, l'Empereur organisera une course de bateaux-dragons sur la rivière Qinhuai. Allons assister à l'événement ; ce sera passionnant ! »

« Tante, je l'ai déjà vu à Fuzhou. Plusieurs bateaux se disputaient la palme de la vitesse à la rame. C'était tellement ennuyeux ! »

Dame Qi sourit et dit : « Sa Majesté est un homme d'un grand talent et d'une grande sagesse, et il aime ce qui est original et extraordinaire. La course de bateaux-dragons dans la capitale est différente de celle de votre région. Vous le constaterez le moment venu. »