Construyendo una dinastía de canciones armoniosas

Capítulo 56

Al ver la decepción de Qin Zhen, Zhao Gou dijo: "No creas que te envié a Lin'an por diversión. Ve allí y vigila el Weichang por mí. Cuando el lote de cosas que pedí antes de Año Nuevo esté listo, envía a alguien a entregarlo. No estaría mal probar su efectividad primero en el campo de batalla".

Al pensar en las cosas que había hecho su tercer hermano mayor, Qin Zhen se sintió menos reacio a ir a Lin'an y rápidamente dijo: "¡Sin duda los instaré a que lo terminen rápido, para que pueda ver realmente el poder de esas cosas!"

El 15 de junio, Zhao Gou, nombrado gobernador militar y censor de Liaobei, partió hacia Nanjing, la capital de Liao. Al mismo tiempo, Qin Zhen y Qing Mei, junto con sus principales sirvientes, se refugiaron abiertamente en la mansión del príncipe Kang en Lin'an. Wu Shaofen, al frente de la agencia de escoltas del Pabellón Linlang, escoltó secretamente a Fan Tianxiang y Li Shishi hasta Lin'an para reunirse con ellos.

Volumen dos: El águila se eleva por el cielo 104 En medio del caos de la guerra y la dispersión

Para viajar de Bianjing a Lin'an, había que pasar por la carretera Huainan Oeste y sus alrededores (actualmente en la provincia de Anhui), una zona sumida en el caos. Aunque Qingmei había enviado gente a explorar la zona para intentar evitar encontrarse con el "ejército rebelde", lamentablemente se toparon con las fuerzas del levantamiento campesino.

Debido a que su caravana iba cargada de provisiones y sus ocupantes vestían ropas elegantes, el "ejército rebelde" la reconoció de inmediato como una comitiva de funcionarios. Sin mediar palabra, se abalanzaron sobre ella para saquearla y destrozarla. En medio del caos, Qin Zhen, Qingmei y los demás se separaron.

Tras escapar de la persecución del "ejército rebelde", Qin Zhen reunió valor y entró en un pequeño pueblo controlado por dicho ejército. Ahora, con su aspecto desaliñado, nadie la confundiría con la hija de un funcionario y la asaltaría.

Mientras caminaba hacia la ciudad, talló cuidadosamente marcas de flores de ciruelo en el camino, un código secreto que había acordado previamente con Qingmei.

Mientras caminaba, Qin Zhen notó de repente una densa humareda negra que salía de un gran patio, acompañada de aullidos ocasionales. Corrió hacia la puerta principal del patio, que ya estaba completamente rodeada.

La multitud gritaba en medio del caos, y de vez en cuando se veían grandes cuchillos brillar entre ellos. Tras escuchar con atención, Qin Zhen se dio cuenta de que un pequeño grupo de "rebeldes" estaba saqueando la mansión de un importante terrateniente de la ciudad.

Qin Zhen apartó la mirada, sin intención de involucrarse. Estaba completamente sola; ¿cómo iba a luchar contra el "ejército rebelde" que controlaba toda la ciudad? Pero apenas había dado dos pasos cuando oyó el grito de una joven entre la multitud.

Un grito, luego dos, los lastimeros gritos de auxilio se mezclaron con las risas de la multitud y llegaron a los oídos de Qin Zhen, ¡haciéndola apretar los puños!

¿A esto le llaman "ejército rebelde"? Gritando consignas justas mientras cometen actos bestiales, ¡son incluso peores que los funcionarios corruptos a los que condenan!

Impulsivamente, Qin Zhen tocó ligeramente el suelo con la punta de los pies, dio una voltereta y saltó entre la multitud, agarrando la mano grande que desgarraba la ropa de la chica. Al mismo tiempo, apuntaba con un cuchillo reluciente al cuello del hombre corpulento.

Qin Zhen se sorprendió y se giró para ver a una mujer vestida de rojo de pie junto a ella, intentando detener la violencia del hombre. Ambas se miraron con admiración.

Varias mujeres que estaban arrodilladas en el suelo llorando se arrastraron hasta la niña semidesnuda, se quitaron apresuradamente sus túnicas y cubrieron su cuerpo, llorando amargamente. El rostro de la niña, sin embargo, permanecía inexpresivo, salvo por sus lágrimas.

Al ver la expresión desesperada y vacía de la niña, Qin Zhen reprendió con dureza a los "rebeldes" que portaban cuchillos y estaban de guardia, preguntándoles: "¿Acaso humillar a mujeres y niños es lo que ustedes llaman igualdad? ¿Es esta la vida que buscan?".

Uno de los "rebeldes" se rió: "¿De dónde has salido, niñita? Estos terratenientes y nobles viven una vida de lujos y pueden matarnos cuando quieran si no les agrada. Solo estamos haciendo justicia y dándoles un pequeño castigo. ¡Quítate del camino!"

La multitud, que esperaba un buen espectáculo, guardó silencio al instante. Los "rebeldes" sujetaron sus cuchillos con fuerza, mirando fijamente a Qin Zhen y a la mujer que, armada con un cuchillo, mantenía a su compañero como rehén. Ambos bandos se encontraban en un dilema.

"¡No hagas a los demás lo que no quieres que te hagan a ti! Entiendo que hayas sufrido tanto que te hayas alzado en rebeldía, pero ¿por qué tratar así a las mujeres y a los niños, que ni siquiera pueden matar una gallina?"

La "rebelde" capturada gritó: "¡Hermanos, dejen de perder el tiempo con ella! ¡Maten a esas mujeres en el suelo y veamos si se atreve a tomarme como rehén otra vez!"

—¡Cállate! ¡Intenta tocarles un solo pelo! —dijo finalmente la mujer que sostenía el cuchillo. El estruendo hizo temblar al hombre corpulento que tenía en la mano.

Qin Zhen observó a ambos bandos en un dilema y escuchó a la mujer de rojo decir: "No pretendo hacer daño a nadie, ¡pero tú tampoco puedes dañar a los inocentes!". Miró los cadáveres de los hombres que yacían en el patio y continuó: "Mata a todos los que quieras matar. Libera a estas mujeres y yo liberaré a tus compañeros".

Uno de los "rebeldes" se rió y dijo: "Está bien, los dejaré ir".

Al ver que la mujer de rojo estaba a punto de soltar a la persona que sostenía en sus manos, Qin Zhen dio un paso al frente y dijo: "¡Esperen! Ya que se hacen llamar el ejército justo, juren ante todos los aldeanos que no volverán a abusar de los débiles, de lo contrario perderán el afecto del pueblo y serán despreciados por todos".

El grupo de "rebeldes" miró furioso a Qin Zhen y juró con resentimiento. Si abandonaban a sus camaradas ahora, serían "injustos"; si rompían su juramento en el futuro, serían "despiadados". ¿Qué lugar podría quedar para un ejército rebelde "injusto y despiadado"?

Al ver que los "rebeldes" habían jurado lealtad, la mujer de rojo empujó al hombre corpulento que llevaba en brazos hacia el otro lado. Tras intercambiar una mirada con Qin Zhen, ambos saltaron por encima de la multitud y huyeron rápidamente; de lo contrario, salvar a otros sería un error y perder la vida.

Las dos se detuvieron en un pequeño callejón, jadeando con dificultad. La mujer de rojo sonrió y dijo: «Hermanita, eres tan valiente. Mucha gente nos observaba, pero nadie se atrevió a defender la justicia».

—Eres muy valiente, hermana —dijo Qin Zhen con una sonrisa, mostrando un claro afecto por la mujer alegre y vivaz que tenía delante—. Me llamo Qin Zhen. ¿Cómo te llamas, hermana?

"Liang Hongyu, a partir de ahora puedes llamarme Hermana Hongyu."

Qin Zhen sonrió y asintió. Un estruendo provino de detrás de ellos. Intercambiaron una mirada de impotencia. ¡Los perseguidores venían de nuevo!

Deambularon por el pequeño pueblo durante siete u ocho días, pero Qin Zhen seguía sin tener noticias de Qingmei. Parecía que no habían entrado en el pueblo, y ella tenía que encontrar la manera de salir.

Justo cuando estaban preocupados, el "ejército rebelde" de la ciudad entró repentinamente en pánico. Tras indagar con detenimiento, ambos descubrieron que un gran número de tropas gubernamentales estaba atacando y que el "ejército rebelde" sufría repetidas derrotas y se veía obligado a retirarse continuamente.

Aprovechando el caos del "ejército rebelde", Qin Zhen y Liang Hongyu escaparon del pequeño pueblo al amparo de la oscuridad. Liang Hongyu le dijo a Qin Zhen que si ambos bandos luchaban, podría haber una masacre en el pueblo, por lo que sería mejor esperar fuera a que se librara la batalla antes de regresar.

Tres días después, el calor era intenso. Hasta donde alcanzaba la vista, todo fuera de la ciudad era de un blanco cegador, reflejando el sol abrasador. El calor del suelo dificultaba la respiración de Qin Zhen. Yacía postrada tras una colina de grava, contemplando en silencio las suaves ondulaciones de la llanura.

Le ardía la espalda por el sol y se removió incómoda. En ese instante, otra mano la sujetó por la espalda y Liang Hongyu le susurró al oído: «Shh, no te muevas. Te meterás en problemas si alguno de los dos se entera. Aguanta un poco más».

Qin Zhen giró la cabeza y miró con expresión de disculpa a la mujer que yacía en el suelo junto a ella, diciendo: "Hermana Hongyu, el suelo está muy caliente".

Liang Hongyu le dio una palmadita en la cabeza a Qin Zhen, y de repente oyeron un fuerte estruendo. Los dos se agacharon rápidamente.

Volumen dos: El águila se eleva por el cielo 105 El precio de la traición

El sol se movía muy lentamente en lo alto, y Han Shizhong permanecía sentado erguido sobre su caballo militar, contemplando la línea negra al otro lado del horizonte.

¿Acaso no te vas a rendir todavía?

Antes del ataque, Han Shizhong había enviado emisarios en tres ocasiones para persuadirlos de que se rindieran, explicándoles con vehemencia que el nuevo emperador había ascendido al trono y estaba implementando políticas benévolas. Prometió que, si deponían las armas, todo sería tratado con indulgencia y que la vida del pueblo mejoraría notablemente en el futuro.

Sin embargo, semejante intento de persuasión no logró convencer al "ejército rebelde", que ya estaba a punto de estallar; ¡aún así optaron por luchar con todas sus fuerzas!

"¡General Han, es mediodía!"

Con el oficial a cargo de la temporada presentando su informe, había llegado el momento final para la rendición.

Han Shizhong apretó con más fuerza la espada y ordenó con calma: "¡Tocad las trompetas, redoblad los tambores y comenzad la batalla!"

El largo y resonante toque de corneta resonó, el estruendo de las armaduras llenó el aire y el ejército avanzó. Tras recorrer cierta distancia, cuando Han Shizhong gritó la orden de "¡Tensen sus arcos!", los arqueros de vanguardia tensaron sus flechas, levantaron sus arcos y se agacharon. Con un estruendoso golpe seco, cien flechas fueron lanzadas simultáneamente, volando en diagonal hacia arriba.

A diferencia de las tropas gubernamentales, el enemigo era, al fin y al cabo, un ejército campesino sin un regimiento de arqueros especialmente entrenado. Las flechas que disparaban eran fácilmente desviadas por los soldados sin necesidad de escudos.

Tras varias rondas de flechas, ambos bandos habían acortado la distancia que los separaba.

"¡Arqueros, retírense!"

Han Shizhong blandió su espada y gritó, y un centenar de arqueros desaparecieron rápidamente tras la formación de artillería que se reabastecía. Entonces, un largo toque de cuerno resonó, acompañado por los gritos de "¡A la carga!" de los soldados y una continua cacofonía de tambores. El combate cuerpo a cuerpo había comenzado.

Mientras las tropas gubernamentales cargaban contra ellos como tigres y lobos, los "rebeldes" estallaron en sudor frío y temblaron de miedo. Un notable malestar comenzó a gestarse en sus filas.

Aunque todos se unieron a la rebelión con la firme intención de morir, cuando la muerte llegó de verdad, la mayoría se quedó en blanco y, por instinto, quiso huir. En cuanto el primero lo hizo, los demás lo imitaron.

El ejército se derrumbó como un castillo de naipes.

Qin Zhen, con la boca seca, observaba cómo se acercaban los dos ejércitos. Uno vestía armaduras, el otro ropas toscas y andrajosas; el resultado parecía ya decidido. Al divisar los estandartes de las tropas gubernamentales, Qin Zhen se alegró al ver que ondeaban con fuerza el gran carácter «Han».

¿Podría ser el hermano Han?

Observó atentamente el campo de batalla, buscando la figura del comandante.

El sol abrasador iluminaba la espada en alto de Han Shizhong. La hoja, blanca como la nieve, reflejaba una luz brillante, haciéndolo parecer un rayo de luz mientras cargaba contra las filas enemigas.

"¡Genial, es el hermano Han!"

Qin Zhen exclamó emocionado a Liang Hongyu, lo que también alertó a los oficiales y soldados que se encontraban al borde del campo de batalla.

¡Hay gente detrás de la colina!

Los oficiales y soldados, pensando que se trataba de rebeldes emboscados, se abalanzaron sobre ellos.

Al ver los rostros feroces de los soldados, Qin Zhen palideció mortalmente. ¿Dos contra cien? ¡Imposible ganar!

Qin Zhen y Liang Hongyu arrojaron sus armas con decisión y se rindieron. ¿Acaso no es costumbre no matar a los soldados que se rinden en el campo de batalla?

"¡Ha ocurrido algo terrible!"

De repente, desde detrás de los soldados que cargaban, apareció una lluvia de flechas. Al ver que estaban a punto de impactar, los dos rodaron rápidamente hacia un lado, pero... ¿podrían esquivarlas?

Una serie de ruidos metálicos resonaron, y Qin Zhen levantó la vista sorprendida. Para su alegría, vio a Han Shizhong sosteniendo un escudo en una mano y blandiendo una espada en la otra, protegiéndolos a ambos de la lluvia de flechas.

"¡Alto!" Tras la lluvia de flechas, Han Shizhong gritó a los soldados que habían salido y ordenó a su ayudante: "¡Llévenlos de vuelta al campamento sanos y salvos!"

Han Shizhong se volvió hacia Qin Zhen y le dijo: "¡Volveré al campamento a verte después de haber aniquilado a los rebeldes!". Acto seguido, espoleó a su caballo y condujo a sus tropas en persecución de los soldados que huían.

Qin Zhen suspiró aliviado y ayudó a Liang Hongyu a levantarse juntos. Dijo: "¡Qué bien! No me esperaba que fuera el hermano Han".

—¿Conoces a este general? —preguntó Liang Hongyu.

Qin Zhen asintió: "Nos conocemos y tenemos bastante confianza entre nosotros". Sonrió radiantemente y luego siguió a varios soldados hacia el campamento del ejército Song.

Los dos esperaron en la tienda preparada por el encargado durante unas dos horas cuando de repente oyeron el sonido de rápidos cascos afuera, y alguien gritó: "¡El general ha regresado al campamento!".

Qin Zhen y Liang Hongyu salieron apresuradamente de la tienda y vieron a Han Shizhong desmontar, sacudirse el polvo y luego caminar hacia Qin Zhen riendo a carcajadas.

"¡Niña traviesa, por fin te encontramos! ¡Menos mal que estás bien!"

Qin Zhen preguntó sorprendido: "Hermano Han, ¿me estabas buscando?"

Han Shizhong le dio una palmadita en la cabeza a Qin Zhen y le dijo: "Después de que Qingmei se separara de ti, avisó a todos los que pudo en las cercanías lo antes posible y te buscó por todas partes".

Qin Zhen sonrió y pensó para sí mismo que había vuelto a molestar a todo el mundo.

Han Shizhong miró a la mujer enérgica que estaba detrás de Qin Zhen y preguntó: "¿Y quién es esta?"

"Ella es Liang Hongyu, la hermana Hongyu. La conocí en la ciudad. Tiene un corazón muy bondadoso y además es muy hábil en artes marciales. Me ha estado cuidando estos últimos días."

Al oír a Qin Zhen elogiarla, Hongyu dijo algo avergonzada: "No fue más que hacer el mal".

Han Shizhong juntó las manos en señal de agradecimiento y dijo: "¡Muchas gracias por cuidar de Qin Zhen estos últimos días!"

"General, usted es demasiado educado."

Los dos se miraron, con los ojos llenos de admiración.

Qingmei y los demás habían llegado a Lin'an. Cuando recibió el mensaje de Han Shizhong y supo que Qin Zhen estaba con él, por fin respiró aliviada. De lo contrario, no habría sabido cómo explicárselo al príncipe.

Mientras el ejército avanzaba hacia el este, Qin Zhen y Liang Hongyu también viajaron juntos en esa dirección. Durante su tiempo juntos, Qin Zhen descubrió que Liang Hongyu también provenía de una familia militar, pero debido a su fracaso en sofocar la rebelión y a las oportunidades perdidas, tanto su abuelo como su padre fueron condenados y ejecutados, y ella fue obligada a trabajar como prostituta en un campamento militar. Afortunadamente, era experta en artes marciales y logró escapar.