Construyendo una dinastía de canciones armoniosas

Capítulo 10

El Maestro Fan soltó una risita, y Zhao Gou también se animó. Tenía muchas ganas de saber qué había enfadado a Cai Jing, cuya astucia era tan profunda como el océano.

Resulta que Qin Zhen y Zhao Gou habían planeado ayudar a Zhao Huan a vencer a Cai Jing. Cuando se trató de Cai Jing, Qin Zhen pensó en su hermano mayor, el Maestro Fan, porque recordó que Zhao Gou había dicho que el Gran Tutor Cai había querido ver al Maestro Fan, pero no había podido. Así que le escribió una carta pidiéndole ayuda a su hermano mayor.

Cai Jing tenía sus razones para querer conocer al Maestro Fan. No solo el gran tamaño del negocio familiar había afectado su capacidad para acumular riqueza, sino que, más importante aún, la nieta mayor de Cai Jing se había enamorado del Maestro Fan e insistía en comer las tres comidas diarias en Fan Lou. Esto causó un gran revuelo en Bianjing en aquel entonces y fue una gran vergüenza para la familia Cai.

El astuto Cai Jing planeaba originalmente casar a la Maestra Fan con su nieta, apoderándose así de la riqueza y el poder de la familia Fan y cumpliendo los deseos de su nieta. Sería una situación ideal para ambos, ¡pero no esperaba que la Maestra Fan ni siquiera lo viera!

Cai Jing contuvo su ira durante varios años, intentando por todos los medios perjudicar a la familia Fan, pero fue como golpear algodón, sin ningún resultado. Poco a poco, dejó de mencionar el asunto.

Para sorpresa de Cai Jing, el Maestro Fan se atrevió a invitarlo a una reunión unos años después. Cai Jing resopló y ordenó que rompieran la invitación. Pero al día siguiente, el Maestro Fan envió algo más: nada menos que un colgante de jade perteneciente a la familia Cai, que cada uno de sus hijos poseía.

El colgante de jade llamó la atención de Cai Jing. Reconoció que el colgante con el carácter "一" grabado en una esquina pertenecía a su hijo mayor, Cai You. ¿Cómo era posible que estuviera en sus manos? Como sentía curiosidad, Cai Jing no tenía motivos para no ir. Sin embargo, al llegar, casi se desmaya de la rabia.

Porque el Maestro Fan le dijo a Cai Jing que la razón por la que no estaba dispuesto a convertirse en el yerno de Cai hace unos años era porque alguien estaba interfiriendo, y esa persona no era otra que Cai You.

Nadie conoce mejor a un hijo que su padre. Cai You tenía una inclinación por la homosexualidad desde joven y le gustaba actuar imprudentemente. ¿Cómo era posible que Cai Jing no lo supiera? Después de que Fan Erye se lo explicara, Cai Jing lo entendió perfectamente. ¡En aquel entonces, su hijo estaba peleando con su nieta por un hombre!

Con un "¡pff!", Qin Zhen, que estaba mordisqueando un ala de pollo, no pudo evitar reírse. Miró al serio Segundo Maestro Fan y dijo: "¡Hermano mayor, eres tan talentoso! ¿Cómo se te ocurrió algo así? ¡Ese viejo zorro debe estar furioso!".

"Solo estoy diciendo la verdad."

Qin Zhen lo miró con los ojos muy abiertos y preguntó: "¿Es esto cierto?".

El Maestro Abanicador, abanicándose, dijo en tono serio: "Simplemente le agregué algunos condimentos, lo que cambió un poco el sabor".

"Ese viejo zorro seguro que le preguntará a su hijo sobre esto cuando regrese. ¿No te da miedo que te descubran?", preguntó Qin Zhen con cierta preocupación.

El Maestro Fan dijo como si nada hubiera pasado: "No los entiendes en absoluto. Jamás hablarán con franqueza. Aunque mi caso se base en pruebas, o aunque sea una invención, sus sospechas crearán pruebas a mi favor".

Al ver las expresiones de desconcierto de los dos niños, explicó: "Cai Jing y Cai You llevan varios años enfrentados. La lucha por el poder entre padres e hijos no es exclusiva de las familias imperiales".

Qin Zhen y Zhao Gou asintieron seriamente, suspirando al darse cuenta de que lo más aterrador no era una conspiración, sino las semillas de la sospecha que se habían sembrado hacía mucho tiempo y que germinarían en cuanto se regaran.

El adulto y los dos niños disfrutaban en la habitación número uno, comiendo, bebiendo, charlando y divirtiéndose. Mientras tanto, en la habitación número dos, los cuatro hombres estaban inquietos y absortos en sus propios pensamientos.

Zhao Huan ya había expresado su intención de ganarse a la familia Cai, tal como lo había planeado, pero Cai Jing no dio una respuesta clara, limitándose a hacer comentarios vagos y superficiales.

El banquete terminó sin mayores incidentes. Era cierto que Cai Jing era anciano y frágil, así que Zhao Huan no dijo nada más, limitándose a indicarle a Cai Xiao que acompañara a Cai Jing a casa sano y salvo. Al ver partir al padre y al hijo Cai, Zhao Huan apretó los puños, temblando de ira. ¡Jamás imaginó que tendría que volver a congraciarse con ese viejo sinvergüenza!

Cai Jing subió al carruaje con la ayuda de su hijo y se quedó medio dormido dentro. Cai Xiao le sirvió té y agua con suma devoción filial. Cai Jing, conmovido por todo aquello, reflexionó durante un buen rato y finalmente se decidió: «Yuezhi, ya soy un anciano, tú también deberías aprender a hacer algo. No puedo cuidarte para siempre».

Cai Xiao dijo con sinceridad: "Padre, por favor, no digas eso. Gozas de buena salud y seguramente vivirás más de cien años. Además, mi hermano mayor se está ocupando de los asuntos de fuera. Solo quiero estar a tu lado y cumplir con mi deber filial".

¿Tu hermano mayor? ¡Hum! Él... No lo menciones otra vez. ¿Cuántas cosas me ha hecho a lo largo de los años para traicionarme, abierta o secretamente? ¿Acaso cree que no lo sé? ¿De verdad piensa que estoy senil? Hace mucho que se ha vuelto fuerte y cree que estoy bloqueando su futuro... ¡Ni siquiera piensa en quién le dio todo esto! Ya que se lo di yo, y no estoy contenta con ello, simplemente lo recuperaré y te lo daré a ti.

“Hermano mayor… Hermano mayor él…” Cai Xiao bajó la cabeza, con expresión impasible. Dijo: “Aunque el hermano mayor es un poco imprudente, Su Majestad lo ama profundamente. ¿Cómo puedo compararme con él?”

Cai Jing miró a su hijo menor y suspiró: «Ya deberías haber aprendido algunas cosas. No se trata de ser imprudente o no. Aunque haya cometido las peores atrocidades, mientras recuerde su apellido, sigue siendo mi hijo. Pero ahora, se ha ganado el favor del Emperador y ha olvidado que se apellida Cai. ¿De qué me sirve?».

Miró a Cai Xiao, que tenía la cabeza gacha, y lo consoló diciéndole: «Todavía creo en tus capacidades. Es solo que tu hermano mayor ha eclipsado tu brillantez durante todos estos años. De ahora en adelante, simplemente sigue adelante. Esta vez, el Príncipe Heredero está mostrando buena voluntad; se ha dado cuenta de la amenaza que representa el Tercer Príncipe y finalmente ha visto la luz. De ahora en adelante, debes permanecer al lado del Príncipe Heredero. Además, es hora de que te cases con una esposa principal. Déjame pensar qué princesa sería adecuada... (Nota 1)»

En la penumbra, una leve sonrisa apareció en los labios de Cai Xiao.

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Nota 1: Princesa Imperial - Durante el reinado del emperador Huizong de la dinastía Song del Norte, el término "princesa" se cambió a "princesa imperial", en referencia a las hijas del emperador.

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Volumen uno: Destino predestinado 018 - Un banquete para los invitados en la mansión del príncipe de Yun

A finales de la primavera y principios del verano, como suele suceder, la mansión Jiawang, que ya estaba construida, fue renovada y rebautizada como "Mansión Yunwang", dando la bienvenida a su amo, el tercer príncipe Zhao Kai, a quien se le otorgó el título de Príncipe de Yun.

Una vez instalada la nueva residencia del Príncipe de Yun, innumerables funcionarios acudieron a felicitarlo, y durante varios días el lugar estuvo repleto de invitados. Tras esperar más de un mes, y finalmente cuando todo estuvo en orden en la residencia, Zhao Kai eligió un día para celebrar un gran banquete, al que invitó también a sus hermanos del palacio, entre ellos Zhao Gou.

Bajo el sol abrasador, el jardín de la mansión del Príncipe de Yun estaba repleto de árboles imponentes y vegetación exuberante. Los dignatarios que acudían de visita paseaban en grupos de dos o tres, charlando de vez en cuando, para no sentir el calor sofocante.

En una habitación de invitados en la residencia del Príncipe de Yun, Zhao Gou y Qin Zhen se miraban fijamente, aparentemente absortos en algo. Qin Zhen, inquieto, miraba hacia afuera de vez en cuando y se quejaba: "¡Qué lentos! ¿Por qué no han llegado todavía?".

—¿Estás seguro de que tu cuarto hermano mayor vendrá? —preguntó Zhao Gou, sin estar del todo convencido.

Qin Zhen dijo con seguridad: "Ya le he pedido a mi hermano mayor que le envíe un mensaje, y sin duda vendrá".

Zhao Gou se quedó algo sin palabras. Confiaba en el Maestro Fan hasta cierto punto; aunque siempre sonreía, lo que lo hacía parecer inescrutable, transmitía una sensación de seguridad. Sin embargo… a Zhao Gou no le caía bien la persona con la que iba a reunirse ese día. El cuarto hermano mayor de Qin Zhen, el eunuco y traicionero ministro Liang Shicheng… Zhao Gou simplemente no entendía cómo Qin Zhen tenía contactos con tanta gente.

"¿Ni siquiera has conocido a tu cuarto hermano mayor, y aun así confías tanto en él?"

"Es mi hermano mayor. Si no confío en él, ¿en quién puedo confiar?", respondió Qin Zhen sin dudarlo.

Zhao Gou se burló: "Ni siquiera has conocido a mi hermano mayor, así que probablemente no sabes qué clase de persona es, ¿verdad? No es una buena persona".

Qin Zhen apartó la mirada de la ventana y miró a Zhao Gou, diciendo: "¿Y qué si es mala persona? ¿Cuándo he dicho yo que mi hermano mayor fuera buena persona? Si no quieres verlo, está bien, ¡pero me he tomado todas estas molestias por ti!".

Zhao Gou se sentía algo inquieto. Sabía que Qin Zhen lo había estado ayudando a contactar con todo tipo de personas últimamente, para que él y el príncipe heredero pudieran familiarizarse gradualmente con todas las facciones de la corte. Solo profundizando en ellas podrían comprenderlas y luego socavarlas desde dentro.

Justo cuando ambos empezaban a impacientarse, entró una criada con algunos bocadillos e hizo una reverencia a Zhao Gou, diciendo: "Su Alteza me ha pedido que le traiga unos bocadillos preparados especialmente para usted".

Zhao Gou hizo un gesto con la mano, indicándole a la criada que pusiera los bocadillos sobre la mesa.

La criada se marchó, pero Zhao Gou encontró una nota debajo del plato de aperitivos. La recogió, le echó un vistazo, soltó una risa fría y luego se la entregó a Qin Zhen.

Al ver la cara de decepción de Qin Zhen, Zhao Gou dijo: "Te dije que no vendría, pero insististe en que sí. Eres realmente tonta por elegir la casa del Tercer Hermano como punto de encuentro".

Qin Zhen estaba decepcionado, pero con terquedad dijo: "Adondequiera que vayas, la gente lo sabrá. ¿Existe un lugar mejor? No te imaginas que el lugar más peligroso es también el más seguro".

"Hay ojos por todas partes, ¿dónde es seguro?"

Tras esperar un buen rato sin oír la respuesta de Qin Zhen, Zhao Gou se sintió un poco inquieta. ¿De verdad estaba triste?

Qin Zhen no estaba desconsolada, solo un poco triste. En su corazón, su maestro y sus seis hermanos mayores eran su familia desde que nació. Jamás imaginó que algún día la tratarían con tanta frialdad.

—Tos, tos —Zhao Gou rompió el silencio—, si él no viene a vernos, iremos nosotros a verlo, intercambiaremos unas pocas palabras y nadie sospechará nada.

Qin Zhen se alegró por un momento, pero luego se sintió decepcionado: "Pero no sé cómo es. ¿Tengo que preguntarle a alguien más?".

Zhao Gou se quedó sin palabras. No pudo evitar darle un golpecito en la cabeza a Qin Zhen: "¿No eres un niño prodigio? ¿Cómo puedes ser tan tonto? Lleva tantos años en el palacio, ¿crees que no lo reconozco?".

Qin Zhen sonrió. Sí, ella no conocía a Liang Shicheng, ¡pero Zhao Gou sí!

Pero entonces se dio cuenta de que Zhao Gou le había dado un golpecito en la cabeza, así que reaccionó de inmediato y replicó: "¿Quién dice que un niño prodigio no puede estar confundido?".

Las dos niñas corrieron velozmente hacia el patio como pájaros alegres. El palacio bullía de invitados, y sus pequeñas figuras se abrían paso entre la multitud. Todos vieron al Noveno Príncipe y a una niña vestida de sirvienta jugando juntos, y supusieron que eran solo niños jugando, así que nadie les prestó especial atención.

Corrieron y saltaron de un lado a otro, buscando por todas partes a Liang Shicheng. Cuando llegaron a un estanque, Zhao Gou divisó inmediatamente a Zhao Kai y a Liang Shicheng de pie sobre el puente de piedra que lo cruzaba.

—Mira, ese es el hombre de la túnica azul en el puente, el que no tiene barba —dijo Zhao Gou en voz baja a Qin Zhen mientras se sentaban junto a las rocas cerca del estanque.

Qin Zhen lo observó detenidamente durante un rato y luego le dijo a Zhao Gou: "Realmente es mi cuarto hermano mayor, muy apropiado".

"¿Cumple con qué criterios?"

"Así es exactamente como debería verse un funcionario traidor..."

Zhao Gou se quedó sin palabras de nuevo. ¿Cómo podía alguien hablar así de su hermano mayor?

Sin embargo, las palabras de Qin Zhen también eran ciertas. Liang Shicheng estaba pálido y sin barba, con ojos pequeños y labios finos, y adulaba a Zhao Kai con una expresión servil. Viéndolo tan ocupado intentando congraciarse con el Príncipe de Yun, parecía improbable que encontrara la oportunidad de hablar con él ese día.

Qin Zhen sacudió la cabeza inconscientemente y estaba a punto de levantarse del estanque cuando, sin querer, pisó la túnica de Zhao Gou. Al verla levantarse, Zhao Gou también se puso de pie. Con ese tirón, Qin Zhen perdió el equilibrio y estuvo a punto de caer al estanque. Zhao Gou, instintivamente, extendió la mano para sujetarla, pero también perdió el equilibrio, y ambos cayeron al agua ante sus propios ojos.

Qin Zhen estaba sumamente ansiosa. En el momento en que cayó hacia atrás, quiso usar su habilidad de ligereza para saltar a la orilla, pero con tanta gente alrededor, ¿no sería demasiado llamativo que una niña pequeña supiera usar esa habilidad?

No, necesito pasar desapercibido. De acuerdo, lo intentaré. ¡Aquí vengo, agua verde! ¡Peces, atrápenme!

Qin Zhen, desesperado, cerró los ojos y se sumergió en el agua. En ese instante, Zhao Gou también lamentó haber aprendido todo menos nadar.

Los dos parecían estar de acuerdo, pero al instante siguiente, una sombra azul brilló sobre el lago, ¡y Qin Zhen y Zhao Gou se salvaron!

¿Quién es?

Qin Zhen abrió los ojos con alivio. Su rostro era pálido, no tenía barba, sus ojos eran pequeños y sus labios finos. ¡Resultó que ese rostro podía ser bastante lindo!

Zhao Gou exhaló lentamente y le dio las gracias, diciendo: "¡Gracias por salvarme, señor Liang!".

Liang Shicheng hizo una reverencia y sonrió: "Este viejo sirviente no puede aceptar el regalo de gratitud de Su Alteza. Proteger la seguridad de Su Alteza es el deber de este viejo sirviente".

Sus pequeños ojos eran casi invisibles por la sonrisa. Qin Zhen se mantuvo a un lado sin decir palabra. Ahora era la criada personal de Zhao Gou y no tenía oportunidad de hablar allí.

Una multitud se congregó al oír el alboroto, incluyendo a Zhao Kai y su grupo, que habían bajado del puente, así como a Zhao Huan y su grupo, que habían llegado desde el otro lado del jardín. Tanto Zhao Kai como Zhao Huan parecían sorprendidos; ninguno de los dos esperaba que Liang Shicheng interviniera con tanta caballerosidad. ¿Acaso no era siempre una persona cautelosa y entrometida?

Zhao Kai, como anfitrión, habló primero: "¿Está bien el Noveno Hermano? Si le hubiera ocurrido algo en mi residencia, el Tercer Hermano jamás habría encontrado la paz. Todo gracias al Señor Liang por su rescate; ¡el Señor Liang es, sin duda, un hombre de pocas palabras!".

Liang Shicheng percibió claramente el disgusto de Zhao Kai, no porque hubiera salvado a Zhao Gou, sino por la falta de comprensión de Zhao Kai hacia su aliado. Sin embargo, con todos presentes, solo pudo guardar silencio, decidiendo remediar la situación más tarde.

Zhao Gou tomó a Qin Zhen y siguió a Zhao Huan. Qin Zhen tarareaba alegremente una melodía y saltaba de alegría. Zhao Gou sabía, sin necesidad de preguntar, que debía estar eufórica. Su cuarto hermano mayor había arriesgado sus habilidades en artes marciales para salvarla. ¿Cómo no iba a estar feliz?

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Hace mucho que no me quedo despierto toda la noche, pero mañana por la mañana tengo que salir temprano para hacer recados, así que me estoy dando prisa para terminar este capítulo y ponerlos al día.

Actualizaré otro capítulo cuando regrese esta noche, alrededor de las nueve.

Volumen uno: Destino determinado 019 - La aplicación de los asuntos infernales

Todos respiraron aliviados y se dispersaron poco a poco tras ver cómo el príncipe heredero se llevaba a los dos niños.