Construyendo una dinastía de canciones armoniosas

Capítulo 80

Wanqiu entró apresuradamente y dijo: "Majestad, el general Chenglie está aquí, llegará en un momento". Aunque a Yelü Huan se le había otorgado el título de rey en el Reino de Liao, la gente seguía llamándolo habitualmente general, como si solo las cuatro palabras "General Chenglie" pudieran resaltar sus logros.

"¿En serio? ¿Podría estar equivocado otra vez?"

Se oyó una sonora carcajada, seguida de una voz magnética que decía: "¡La persona está justo delante de nosotros, por supuesto que no puede haber ningún error!"

"¡Sexto hermano mayor!"

Al oír la voz de Yelü Huan, Qin Zhen se apresuró a acercarse. Al verla tropezar y caer, Yelü Huan se sobresaltó: "¡Hermana menor, baja el ritmo!"

Los dos hombres permanecían de pie, tomados de la mano, junto a la puerta. Yelü Huanyu, ataviado con túnicas de brocado y una corona dorada alta, parecía todo un príncipe. Lucía bigote, lo que le confería un aire varonil y denotaba la madurez de un hombre. Desafortunadamente, Qin Zhen no podía verlo.

Cuando Yelü Huan vio los ojos ciegos de Qin Zhen, sintió un vuelco en el corazón. Aunque se había preparado antes de venir, le costó aceptarlo cuando los vio.

Qin Zhen simplemente dijo alegremente: "Han pasado años desde que vi a mi sexto hermano mayor. Estoy muy feliz de verlo hoy". Pronunció la palabra "ver" con naturalidad, sin pensarlo mucho, pero Yelü Huan sintió una punzada de inquietud. Su relación era como la de hermanos y padre. Jamás esperó que su reencuentro de hoy resultara así.

Yelü Huan ayudó a Qin Zhen a sentarse, luego se sentó a su lado y preguntó: "¿Ya se fue el Quinto Hermano Mayor a recoger hierbas?".

Qin Zhen dijo con cierta culpa: "Todavía no. La Hierba Ojo de Loto de Ocho Hojas es solo una leyenda que dice que existe en la Montaña Kunlun, pero nadie la ha visto jamás. El viaje del Quinto Hermano Mayor es realmente duro para él. Ahora que la Montaña Kunlun está cubierta de hielo y nieve, ¿qué hará solo en la montaña?".

Yelü Huan lo consoló diciéndole: "No te preocupes, tu segundo hermano mayor también está cerca de la montaña Kunlun. Quizás estén juntos. Así que no te angusties. Simplemente cuida tu salud".

Qin Zhen asintió obedientemente. Recordando algo de repente, le pidió a Wanqiu que sacara algo de la habitación interior. Qin Zhen le entregó una caja cuadrada de madera a Yelü Huan y dijo: "Estas son algunas cosas que hago cuando no tengo nada más que hacer. Sexto hermano mayor, vea si puede usarlas".

Yelü Huan abrió la caja de madera y se sorprendió al encontrar rodilleras, espinilleras y hombreras de tela de algodón, cada una bordada con un dragón enroscado en hilo de brocado: ¡una belleza exquisita! Yelü Huan había sufrido muchas heridas en la batalla. En los días de lluvia y tormenta, le dolía todo el cuerpo. El regalo de Qin Zhen, aunque no era caro, era más reconfortante que otra cosa. Pero, ¿cómo pudo haber confeccionado esas cosas estando ciega?

Al parecer, Qin Zhen percibió las dudas de Yelü Huan y dijo: "Ya no soy tan buena como antes. Mis habilidades con la aguja han empeorado mucho y solo puedo intentarlo por ensayo y error. Si el Sexto Hermano puede usarlo, pues que así sea. Es mejor que sentirme mal".

Wanqiu interrumpió de repente: "Después de que Su Majestad la Emperatriz supo que el General venía, comenzó a prepararse. ¡Tenía los dedos casi en carne viva de tanto coser estas cosas, y no nos dejaba a los sirvientes ayudarla!".

—Deja de hablar tanto —dijo Qin Zhen en voz baja, y Wan Qiu se calló rápidamente y se retiró.

Yelü Huan ya estaba conmovido, y tras escuchar las palabras de Wanqiu, sintió que el regalo era aún más valioso. Examinó cuidadosamente cada objeto y lo guardó, diciendo: "¡Les daré buen uso! Esta vez también les preparé un regalo especial de Año Nuevo".

Qin Zhen preguntó con curiosidad: "¿Qué es? Déjame verlo."

"Justo ahora"

Tras mucho esfuerzo, el regalo fue finalmente entregado al Emperador, quien lo examinaría.

—

Qin Zhen hizo un puchero y dijo: "¿Por qué debería darle el regalo? ¡Llévame a verlo!". Había estado muy aburrida en el palacio todo el día, y ahora que tenía algo que hacer, estaba ansiosa por hacerlo.

Yelü Huan no pudo negarse, así que no tuvo más remedio que decir: "He enviado a alguien para que te vea, Li Yunluo".

Qin Zhen tembló al oír esto, sin esperar que Yelü Huan capturara a Li Yunluo. El color desapareció de su rostro, dejándola pálida. Al ver su tez cada vez más demacrada, Yelü Huan dijo con pesar: "Parece que este no es un buen regalo...".

"No... El Sexto Hermano Mayor me ha ayudado mucho otra vez, pero aún no he pensado en cómo enfrentarla."

Yelü Huan preguntó, desconcertado: «Te ha hecho tanto daño. Simplemente mátala con tu espada para vengarte. ¿Qué sentido tiene enfrentarla?».

Qin Zhen negó con la cabeza y dijo: "La odio por haberme cegado, pero también soy yo quien la ha transformado en lo que es. Si no fuera por Zhao Gou y por mí en aquel entonces, ella no se habría convertido en esto".

Yelü Huan dijo algo enfadado: "¿Por qué te echas toda la culpa cuando no tiene nada que ver contigo?".

"¿Esto no es asunto mío...?"

Qin Zhen envió a alguien a decirle a Zhao Gou que quería ver a Li Yunluo. Sin embargo, cuando Wanqiu regresó con la noticia, le informaron que Zhao Gou ya había encarcelado a Li Yunluo en las mazmorras del Ministerio de Justicia.

Li Yunluo era, después de todo, una princesa de Xia Occidental. ¿Cómo era posible que la enviaran a las mazmorras del Ministerio de Justicia? La venganza, por obvia que fuera, no era una opción. ¿Qué pretendía Zhao Gou?

Temiendo que Qin Zhen ya no pudiera permanecer en el palacio, ordenó que se preparara un carruaje y se dirigió al Ministerio de Justicia con Yelü Huan.

Cuando se apresuró a llegar al Ministerio de Justicia, Liu Qi dirigía a la guardia imperial que rodeaba la mazmorra. Al ver a Qin Zhen bajar del carruaje, Liu Qi se acercó sorprendida e hizo una reverencia: «Majestad, ¿qué la trae por aquí?».

Al oír la voz de Liu Qi, Qin Zhen se convenció aún más de que Zhao Gou estaba dentro y le dijo a Liu Qi: "Llévame a ver al Emperador".

Al ver a Yelü Huan cerca, Liu Qi supuso que Yelü Huan ya le había contado a Qin Zhen sobre Li Yunluo. Así que envió a alguien primero para informar a Zhao Gou, y luego condujo a Qin Zhen y a Yelü Huan más adentro de la mazmorra.

La razón por la que Zhao Gou encarceló a Li Yunluo en el calabozo fue únicamente por los instrumentos de tortura que allí se encontraban. ¡La odiaba por haber cegado a Qin Zhen y ahora solo quería torturarla sin piedad!

El aire abrasador de la mazmorra le golpeó la cara, trayendo consigo un leve olor a quemado. Qin Zhen hizo una mueca de asco y se tapó la nariz. En una celda había varios braseros grandes, algunos con hierros para marcar, otros con enormes vaporizadores. Además, en las paredes colgaban diversos instrumentos de tortura de hierro. Por suerte, Qin Zhen era ciega; de lo contrario, si hubiera visto la escena en la mazmorra, probablemente habría estado demasiado asustada para hablar con Zhao Gou.

Incluso la expresión de Yelü Huan cambió al ver la escena en el calabozo. ¡No se esperaba que Zhao Gou torturara a Li Yunluo hasta ese extremo! La marca en la frente de Li Yunluo debía de ser reciente, y sus manos hinchadas y rojas seguramente habían sido hervidas en agua hirviendo. Todo su cuerpo era un desastre.

Lo que más llamó la atención de Yelü Huan fue la enorme máquina de vapor en la celda. Estaba horrorizado. ¿Acaso Zhao Gou quería escaldar viva a Li Yunluo?

Zhao Gou estaba sentado en una silla en la esquina. Cuando Qin Zhen entró, se mostró algo disgustado, pero solo frunció ligeramente el ceño antes de llevarla a la esquina, como si no quisiera que se contaminara con la inmundicia de la celda.

Qin Zhen agarró la mano de Zhao Gou y preguntó: "¿Qué estás haciendo? Creo que huelo... algo quemado... ¿Qué le has hecho?"

Zhao Gou le dio una palmadita en la mano a Qin Zhen y dijo: "Nada importante, solo le di un pequeño castigo".

Qin Zhen quería hablar, pero no sabía qué decir. No podía interceder por Li Yunluo, pero tampoco podía soportar verla sufrir y morir frente a ella. ¿Qué debía hacer?

Zhao Gou hizo un gesto hacia los dos carceleros que estaban llevando a cabo la ejecución en la celda. Los dos hombres levantaron a Li Yunluo, que estaba inconsciente, del suelo, la encadenaron a la cadena de hierro de la pared y luego se marcharon.

Qin Zhen reflexionó durante un buen rato antes de decir: "Es Año Nuevo, y no es bueno ver derramamiento de sangre. Nos ocuparemos de ella después de Año Nuevo".

"De acuerdo." Zhao Gou asintió con una sonrisa y luego acompañó a Qin Zhen afuera, diciendo: "El aire adentro no es bueno, volvamos al palacio."

Volumen dos: El águila se eleva por el cielo 151 La discordia final

El carruaje traqueteaba por el camino de regreso al palacio, pero Qin Zhen seguía percibiendo ese olor a quemado y fétido. Esta desagradable sensación la hizo apretar los puños inconscientemente.

Zhao Gou puso su mano sobre el puño de ella y susurró: "Déjame algunas cosas a mí, no te preocupes por ellas".

Qin Zhen finalmente no pudo evitar decir: "Denle una muerte rápida, dejen de torturarla".

Zhao Gou dijo con frialdad: "¿Cómo podría dejarla escapar tan fácilmente? Te cegó y te atormentó todos los días. ¿Cómo podría dejar que simplemente muriera?".

Qin Zhen no lograba describir sus sentimientos. Zhao Gou seguía odiando profundamente a Li Yunluo por su culpa, así que ¿qué derecho tenía ella a oponerse a sus acciones?

Mientras los dos permanecían en silencio, Liu Qi informó desde el exterior: "Majestad, un informe urgente desde la frontera".

Zhao Gou abrió la cortina del carruaje y tomó el informe urgente. Lo desdobló y una sonrisa apareció en sus labios. Sostuvo el informe en su mano y sonrió a Qin Zhen, diciendo: "El Festival de los Faroles de este año seguramente será muy animado. El hermano Yue y el hermano Han regresarán pronto".

Al oír esta buena noticia, Qin Zhen olvidó por completo su disgusto anterior y preguntó apresuradamente: "¿De verdad? ¿Se ha resuelto el asunto en Xixia?".

Zhao Gou dijo: "El antiguo emperador de Xia Occidental no sobrevivió al invierno y murió. El príncipe heredero ascendió al trono y el poder de la emperatriz se derrumbó de inmediato. El nuevo emperador de Xia Occidental ya ha presentado una carta de rendición a nuestra dinastía".

La dinastía Xia Occidental experimentó un cambio drástico. Tras un último acto de resistencia, Yelü Yazhu murió repentinamente en el palacio, poniendo fin a su vida llena de odio. Su resentimiento hacia la dinastía Song permaneció intacto durante décadas, simplemente porque jamás pudo olvidar a la persona que la había querido durante toda su vida…

Cuando Tang Yufeng se enteró de la muerte de su madre en la mansión Fuyun, permaneció en silencio durante mucho tiempo. Hasta la medianoche, mirando fijamente a la oscuridad, murmuró: "Padre... ahora que mamá también se ha ido, por fin podéis reuniros. Amasteis y odiasteis toda vuestra vida. Ahora, que descanses en paz en el más allá...".

La figura de Nongying apareció y desapareció fuera de la habitación. Tras dudar un buen rato, finalmente llamó a la puerta de Tang Yufeng y preguntó en voz baja: «Joven amo, ¿está dormido?».

Tang Yufeng dijo: "Todavía no. Si tienes algo que decir, entra y dilo".

Nongying se acercó lentamente, con una expresión que mezclaba alegría y tristeza. Dijo: «Joven amo, la emperatriz ha fallecido. Nongying ahora es libre. ¿Le gustaría a Nongying seguir a su lado?».

Tang Yufeng bajó la cabeza y dijo: "Ahora que eres libre, deberías tener tu propia vida. Yo... no quiero retenerte..."

Nongying preguntó con tristeza: "¿Está enojado el joven amo conmigo? Sé que no debí haberle hecho caso a la emperatriz ni haber hecho esas cosas antes. Jamás volveré a desobedecer los deseos del joven amo. ¡Por favor, déjeme quedarme!". Dicho esto, se arrodilló frente a Tang Yufeng.

Tang Yufeng extendió la mano para ayudarla a levantarse y le dijo: "No te culpo, es solo que... deberías tener tu propia vida. No eres mi esclava. Deberías pensar más en ti misma".

"Pero... pero..." susurró Nongying, "Pero Nongying realmente no sabe cómo sería la vida sin usted, joven amo..."

Llevaban muchos años juntos, y ahora que las cosas habían llegado a este punto, ¿cómo podía Tang Yufeng no comprender sus sentimientos? Desafortunadamente, Tang Yufeng aún así dijo: "No soy digna de que me confíes tu vida. Deberías irte".

Nongying negó con la cabeza: "No me iré. Si me voy, ¿quién cuidará del joven amo? El joven amo tiene dificultades para moverse, ¡Nongying no puede irse bajo ningún concepto!"

Tang Yufeng se puso ansioso y medio rugió: "¡Precisamente porque soy un lisiado, no puedo dejarte vivir!"

Nongying estaba atónito, al igual que Tang Yufeng. En su desesperación, ¡dejó escapar toda su frustración contenida! Tang Yufeng estaba sentado en su silla de ruedas, con Nongying arrodillado a su lado. Mirando fijamente el rostro de Tang Yufeng, Nongying lo agarró del cuello y gritó: "¿Es esta la razón? Nongying ha estado contigo durante tantos años. ¿Cómo puedes dejarme así? No me importa. ¡Nunca me ha importado!".

Tang Yufeng no esperaba que Nongying fuera tan insistente. Tras pensarlo un buen rato, finalmente no pudo resistir la tentación y la atrajo hacia sí. Le dio unas palmaditas suaves en la espalda y le preguntó: "¿Lo has pensado bien? ¿De verdad no te vas a arrepentir?".

Nongying asintió apresuradamente apoyando la cabeza en su hombro, y mientras se miraban con lágrimas en los ojos, finalmente sonrieron.

El décimo día del primer mes del segundo año de la era Jingkang, Yue Fei y Han Shizhong regresaron triunfantes con la carta de rendición de Xia Occidental. Toda la ciudad vitoreó y bailó, y Zhao Gou los recibió personalmente en la puerta de la ciudad.

Tal mérito merecía, naturalmente, grandes recompensas. Yue Fei fue nombrado General de Primera División de la Expedición del Norte, a cargo de las defensas septentrionales, mientras que Han Shizhong fue nombrado General de Primera División de la Expedición del Oeste, a cargo de las defensas occidentales. A cada uno se le concedió una mansión de general e incontables cantidades de oro, plata y tierras, ¡convirtiéndose así en figuras prominentes de la corte!

Yue Fei había oído hablar de la dolencia ocular de Qin Zhen mientras estaba en el campo de batalla, y ahora que había regresado a la capital,

Tras concluir sus asuntos, su prioridad era solicitar permiso para visitar a Qin Zhen en el palacio. La rendición y entrega de Xia habían durado varios días, y ya se acercaba el Festival de los Faroles. Al recibir la petición de Yue Fei, Zhao Gou respondió: «La emperatriz me ha estado insistiendo en que la visite todos los días estos últimos días. Mañana por la noche se celebrará un banquete del Festival de los Faroles en el palacio; ¡ambos generales deberían llegar temprano!».

Junto con Yue Fei y Han Shizhong, dos mujeres, Liang Hongyu y Wu Shaofen, regresaron a Pekín desde la frontera. Siguieron a sus amados hombres a través de las dificultades de la frontera, sin quejarse jamás, amándolos profundamente. Sin embargo, no se casaron durante mucho tiempo, y nadie sabía por qué.

A la tarde siguiente, los cuatro fueron temprano al palacio a visitar a Qin Zhen. Se sentaron juntos en el Palacio Yuxiu, muy cariñosos. Sin duda les entristeció ver que los ojos de Qin Zhen estaban dañados, pero evitaron mencionarlo deliberadamente. Qin Zhen no mostró tristeza alguna, solo les preguntó en tono de broma cuándo se casarían.

—

Yue Fei se sonrojó y dijo: «Hace mucho tiempo que debí haberle dado a Shao Fen un título apropiado, pero siempre pensé que esperaría a alcanzar el éxito antes de casarme con ella para no sentirme agraviado. Así que lo fui posponiendo hasta ahora». Wu Shao Fen también provenía de una familia militar. Durante años, había seguido a Yue Fei sin comprender del todo su verdadera identidad, lo que causó muchos problemas en su familia y le hizo sufrir mucho.

Qin Zhen aplaudió y dijo: "Hermano, ahora eres un general de primer rango. Date prisa y elige un buen día para casar a la hermana Shaofen y llevarla de vuelta a la mansión del general. Si no te casas con ella, no lo toleraré más".

Yue Fei aceptó de inmediato, y Wu Shaofen, que escuchaba cerca, se alegró muchísimo. Han Shizhong, al ver que el matrimonio de Yue Fei ya estaba concertado, sintió una envidia tremenda. Sus siguientes palabras fueron para Liang Hongyu: "¡Hongyu, deberías casarte conmigo pronto! Mira, todos se están casando; no puedes seguir dejándome así...".

Las palabras de Han Shizhong denotaban cierto resentimiento; parecía que Liang Hongyu se había estado demorando en casarse con él. Al verlo "proponerle matrimonio" tan directamente delante de todos, especialmente de Qin Zhen, Liang Hongyu se sintió sumamente avergonzada y simplemente bajó la cabeza, permaneciendo en silencio. Han Shizhong aprovechó la oportunidad y dijo: "Si no te opones, lo tomaré como tu consentimiento. ¡Me casaré contigo el mes que viene!".

Al ver que incluso había revelado la fecha, Liang Hongyu le escupió y dijo: "¡Estoy completamente solo, así que puedes intimidarme todo lo que quieras!".

Aunque eso fue lo que dijeron, todos pudieron percibir el cariño en sus palabras, y la habitación entera se llenó de alegría. Qin Zhen insistió en que se casaran, y los cuatro, que eran muy unidos, estuvieron de acuerdo; solo faltaba elegir un buen día.

Apenas se había discutido este asunto cuando Yue Fei, esa cabeza hueca, sacó a relucir algo que Qin Zhen se mostraba extremadamente reacia a mencionar: su padre, Qin Hui.

Hermana, hay algo que he querido confirmar contigo, y por fin he tenido la oportunidad de preguntártelo hoy. Los Xia occidentales dicen que el señor Qin estuvo detrás del arresto del difunto emperador. ¿Es cierto o falso? ¿Lo sabían tú y el emperador en aquel momento?

En el instante en que se pronunciaron esas palabras, toda la sala palideció. Yue Fei fue directo: si se enteraba de que Qin Hui estaba realmente detrás de todo esto, y que Zhao Gou y Qin Zhen lo habían aprobado tácitamente, ¡quién sabe qué podría pasar! Wu Shaofen, sentado junto a Yue Fei, estaba aún más nervioso. Si Yue Fei supiera que ella fue quien dirigió el bombardeo de Tokio y luego envió en secreto a Zhao Huan a la mansión Fuyun para que lo detuvieran, ¡este matrimonio probablemente se cancelaría!

Todos miraron a Qin Zhen, esperando su respuesta. Considerando que los tiempos habían cambiado y que no podía permitirse crear una brecha entre Yue Fei y Zhao Gou, mintió y dijo: "No sé nada de este asunto. Debido a la presión de los ministros, mi padre ha sido encarcelado. Solo investigará este asunto cuando las cosas se calmen en Xia Occidental. Creo que dará una explicación al mundo".

Yue Fei asintió y dijo: "Debemos investigar esto a fondo. ¡No podemos perjudicar al señor Qin, ni podemos permitir que se perjudique al difunto emperador!".

Qin Zhen esbozó una sonrisa forzada, y nadie mostró interés en el resto de la conversación. Por suerte, el banquete estaba listo, y Zhao Gou envió a alguien a invitarlos, así que el grupo acudió.

El palacio estaba brillantemente iluminado. Aunque Qin Zhen no podía ver, el constante sonido de cantos, bailes y petardos llenaba el aire de una atmósfera animada, colmándola de alegría. Zhao Gou tomó la mano de Qin Zhen de la de Wan Qiu y se sentaron juntos a la cabecera del banquete. ¡El emperador y la emperatriz se sentían completamente a gusto el uno con el otro, demostrando su profundo afecto!

El grupo musical y el grupo de danza ensayaron numerosos programas, todos cantando sobre la paz y la prosperidad, lo cual fue muy agradable de escuchar. Aunque la situación actual distaba mucho de ser ideal, Qin Zhen poco a poco empezó a vislumbrar un futuro prometedor. Al fin y al cabo, el mundo estaba ahora en manos de Zhao Gou, y confiaba en que él crearía un mundo pacífico y próspero para ella.

Con esto concluye el capítulo «Ambición Imperial». A partir de mañana, comenzaremos a actualizar el volumen final, «Una Era Próspera y Pacífica». Es probable que esta historia concluya a mediados o finales de julio, ya que aún existen algunos conflictos internos dentro de la dinastía Song que deben resolverse.