Construyendo una dinastía de canciones armoniosas

Capítulo 93

Zhao Jiu y Zhao Jin lo miraron. El hombre de negro sonreía radiante, con los labios rojos y los dientes blancos. Inesperadamente, Zhao Jin extendió la mano. Se sorprendió al tocar algo suave y la retiró.

"Oh. Es un lugar de mujeres."

Zhao Jin estaba vestido de hombre. El hombre de negro se sonrojó e inmediatamente desenvainó su espada, gritando furioso: "¡Qué asco!".

Reprimiendo su sorpresa, Zhao Jiu detuvo su cuchillo y dijo: "Señorita, mi hermana no tenía intención de ofenderla".

La mujer de negro también se quedó perpleja. Observó atentamente a Zhao Jin y se dio cuenta de que debajo de la ropa de hombre había claramente una mujer.

Cuando Zhao Jin vio a alguien vestida como un hombre, igual que ella, le estrechó la mano con calidez y le preguntó: "¿Cómo te llamas?".

La mujer de negro, consciente de que Zhao Jiu la acababa de salvar y de que Zhao Jin le parecía amable y accesible, no se anduvo con rodeos y dijo: "Me llamo Liu Ling'er. ¡Gracias por tu ayuda, hermano!".

Zhao Jiu dijo: "Así que usted es la señorita Liu. No hay necesidad de tales formalidades".

Los tres caminaron y charlaron a orillas del río. Cuando Zhao Jiu le preguntó a Liu Ling'er por qué viajaba sola, Liu Ling'er tartamudeó: "Desde principios de año, mi madre me ha estado presionando para que me case. Pero siempre he querido explorar el mundo, ¡así que decidí que tenía que salir y labrarme mi propio camino antes de casarme!".

Zhao Jiu sintió que lo que estaba haciendo era inapropiado y dijo: "¿Saliste de casa sola? ¿No tienes miedo de que tu familia se preocupe?".

Liu Ling'er bajó la cabeza y dijo: "Pero... pero debo ver a esa persona..."

Zhao Jin preguntó: "¿Con quién estás saliendo? ¿Con tu novia?"

Liu Ling'er estaba sumamente avergonzada. Empujó a Zhao Jin y dijo: "No tengo novio. Es un héroe al que admiro".

Esto despertó aún más la curiosidad de Zhao Jin. No dejaba de preguntar: "¿Quién es? ¿Quién es? ¿Qué clase de héroe es?".

Liu Ling'er reunió valor y dijo: "¡La persona que quiero ver es el famoso Noveno Príncipe de la 'Espada de la Flor del Error'!"

"¿Bien?"

Zhao Jin sabía muy poco sobre el mundo de las artes marciales; lo poco que sabía era principalmente lo que Zhao Jiu le había contado. Nunca había oído hablar de la "Espada Wuhua" ni del "Noveno Joven Maestro". Zhao Jiu, en cambio, se sonrojó porque la persona de la que hablaba Liu Ling'er era él.

Liu Ling'er habló con admiración sobre cómo el Noveno Príncipe luchó contra los héroes del Monte Tai y cómo sometió hábilmente a los héroes de Jiangnan en el banquete del Lago Taihu. En sus palabras, el Noveno Príncipe parecía haberse convertido en un ser celestial descendido a la tierra, ¡una persona perfecta, incomparable con la gente común!

Finalmente, Zhao Jin preguntó, aún confundido: "Hermano, ¿no dijiste que habías hecho todo esto? ¿Acaso solo intentas engañarme con el asunto del Noveno Príncipe?".

Zhao Jiu parecía avergonzada, Liu Ling'er sorprendida, y todos guardaron silencio por un momento.

Cuando la mirada de Liu Ling'er se posó en la "Espada que sostiene el cielo" en la cintura de Zhao Jiu, jadeó, exclamando con una mezcla de sorpresa y deleite: "¡Realmente eres tú... realmente eres tú... Noveno Joven Maestro!"

Zhao Jiu juntó las manos y sonrió. Aunque era famoso, frente a su familia no se diferenciaba de una persona común y corriente. Fue entonces cuando Zhao Jin se dio cuenta de la fama de su hermano.

"Me llamo Zhao Jiu. El apodo de 'Noveno Joven Maestro' es solo un sobrenombre que se usa en el mundo de las artes marciales. Pueden llamarme simplemente Hermano Zhao."

"¿De verdad?" Los ojos de Liu Ling'er brillaron y su rostro se iluminó de felicidad.

Llevaba más de tres meses fuera de casa, obsesionada con encontrar al Noveno Joven Maestro, pero no tenía noticias suyas por ningún lado. Desesperada, fue relatando, una a una, las historias que su familia le había contado sobre él, con la esperanza de encontrar algún rastro. Inesperadamente, tuvo muchísima suerte: ¡encontró al Noveno Joven Maestro!

La persona a la que una vez había admirado en sus sueños estaba justo frente a ella, e incluso le dijo amablemente que podía llamarlo "Hermano Zhao". ¡De repente se sintió abrumada por la felicidad!

"Tú y mi hermana tenéis casi la misma edad, así que ¿qué tiene de malo que me llames hermano Zhao?"

Al oír a Zhao Jiu decir esto, Liu Ling'er respondió dulcemente: "¡Sí, hermano Zhao!".

Sintiéndose incómoda bajo la mirada adoradora de Liu Ling'er y la mirada malintencionada de Zhao Jin, Zhao Jiu dijo: "Se está haciendo tarde, deberíamos regresar. ¿Y usted, señorita Liu?"

Liu Ling'er dijo: "Viajo sola y me he alojado en la posada Tianxing".

¿Posada Tianxing? —exclamó Zhao Jin sorprendido—. ¡Nosotros también nos hospedaremos en la Posada Tianxing, volvamos juntos!

La posada Tianxing pertenece al pabellón Linlang, así que, naturalmente, los hermanos se alojaron allí durante sus viajes. Sin embargo, no esperaban que Liu Ling'er también se hospedara allí.

Dado que vivían juntos, era lógico que volvieran juntos. Cuando Qingmei los vio, apartó a Liu Ling'er sorprendida y le dijo: "Señorita Liu, ¿qué hace usted aquí?".

Volumen dos: El águila se eleva por el cielo 179 Otra sorpresa

Mei reconoció a Liu Ling'er, lo que sorprendió mucho a todos. Liu Ling'er abrió mucho los ojos, sin comprender cómo esa persona la conocía, y preguntó: "¿Me conoces?".

Zhao Jiu y Zhao Jin insistieron, preguntando: "Tía Mei, ¿la conoce?".

Qingmei preguntó: "¿Eres la hija del general Liu, el general de Zhenbei?"

Ante las miradas sorprendidas de Zhao Jiu y Zhao Jin, Liu Ling'er asintió. Qingmei dijo: «Eso es. Hace tres meses recibimos una carta y un retrato tuyo de tu padre, en la que decía que te habías escapado de casa y que habían enviado gente a buscarte por todas partes».

Zhao Jin y Zhao Jiu lo entendieron. Si se trataba de encontrar a alguien, los hombres de sus padres eran realmente muy capaces. Simplemente no sabían por qué no la habían encontrado después de tres meses, sino que se la habían topado afuera.

Liu Ling'er volvió a preguntar: "¿Cómo conoces a mi padre?". Pensó para sí misma: "¡Dios mío! ¿Cómo es que mi padre conoce a los hombres del Noveno Príncipe? Si lo hubiera sabido de antemano, ¿por qué me habría molestado en buscar al Noveno Príncipe por todas partes?".

Qingmei sonrió y dijo: «Cuando los vi reunirse, supuse que se conocían, pero resulta que no». Luego les dijo a Zhao Jiu y Zhao Jin: «Esta es la hija del general Liu Qi, la hija mayor de la familia Liu. Se parece mucho a su tío, el maestro Ji. ¿No la reconocieron?».

No me había dado cuenta hasta que Qingmei lo mencionó, pero Liu Ling'er realmente se parece mucho a su madre, Ji Wushuang, y a su tío, Ji Wuhuan.

Entonces le dijo a Liu Ling'er: "Mi joven amo es el hijo del emperador retirado, el actual príncipe Rui, y mi joven dama es la princesa Qingguo".

Liu Ling'er se sorprendió aún más al descubrir su verdadera identidad, y su rostro se puso rojo como un tomate. Recordaba vagamente que, antes de irse de casa, su madre había mencionado su intención de casarla con el príncipe Rui. En aquel entonces, solo pensaba en el Noveno Príncipe y no le había prestado atención al príncipe Rui. Ahora, al saber que se trataba de la misma persona, su corazón latía con fuerza y ¡la invadió el pánico!

En Bianjing, a cien millas de distancia, el pabellón de tres pisos de Zhenlongfang estaba repleto de distinguidos invitados. ¡Qin Zhen y Zhao Gou estaban allí! Qin Zhen sonrió y les dijo a las personas que tenía enfrente: "Solo es interesante cuando los niños se conocen y entablan amistad por sí mismos".

Con el cabello recogido en un moño alto, los ojos de Ji Wushuang reflejaban una mezcla de reproche y diversión mientras respondía: "Hermana, ¿por qué no me dijiste antes dónde estaba Ling'er? ¡He estado tan preocupada por ella estos últimos meses!".

Zhao Gou, que estaba cerca, dijo: "¡Tú, tú! Te dije que estaba preocupado por el matrimonio de Jiu'er, pero actuaste como si lo tuvieras todo resuelto. ¡Así que nos has estado ocultando este plan!"

Qin Zhen sonrió radiante y dijo: "Esto no es algo que yo pueda arreglar. También depende de si estos dos niños están destinados a estar juntos".

Todos rieron, justo en ese momento alguien llamó a la puerta y dijo: "Señor, señora, nuestro distinguido invitado ha llegado".

La puerta se abrió y Zhao Yi, vestido con ropa sencilla, entró primero, seguido de Liu Qi, que había venido a escoltarlo fuera del palacio, así como de Yue Fei, Han Shizhong, Fan Tianxiang y otros.

De repente, un coro caótico de saludos llenó la sala, con gente que gritaba títulos como "Emperador Emérito", "Emperatriz Viuda", "Emperador", "General", "Primer Ministro" y "Marqués" sin cesar.

Cuando la cabeza le daba vueltas por tanta charla, finalmente se calmó. Zhao Gou dijo: «Nos conocemos muy bien, así que no hay necesidad de tanta formalidad. Ven y siéntate. Yi'er, ven y siéntate con tu tío».

Zhao Yi sonrió y se dirigió hacia Zhao Gou y Qin Zhen, diciendo: "Tío y tía, oí que enviaron a Jiu Di y Jin Mei a la capital, y pensé que no vendrían. ¿Quién iba a imaginar que llegarían incluso antes que ellos?".

Qin Zhen miró a Zhao Yi con cariño y dijo: "Es la boda de Yi'er. ¿Cómo no íbamos a venir? Sabemos que esos dos niños son muy juguetones. Solo queremos darles la oportunidad de relajarse".

Mientras hablaba, Qin Zhen le preguntó a Yue Fei: "Hermano, ¿por qué no he visto a tu joven amo? Jin'er no deja de hablar de él".

El joven marqués se refería, naturalmente, a Yue Yun. Yue Fei dijo: «Yun'er se enteró de que el príncipe Rui y la princesa llegaron hoy a la capital, así que salió temprano esta mañana para recibirlos. Siempre piensa en ellos».

Cuando Zhao Gou vio que todo estaba bien, se llenó de alegría y dijo: "Yi'er, ven, brindemos todos juntos. El mundo está en paz y el país prospera. Todo esto es gracias a ti".

Zhao Yi no se atrevió a levantar su copa y dijo: «Mi tío se ha esforzado tanto por construir un imperio tan pacífico y próspero para mí. Si ni siquiera puedo protegerlo, ¿cómo podré mirar a mis ancestros y al mundo a la cara? Además, los logros actuales son inseparables de las contribuciones del Señor Yue. Si no hubiera estado dispuesto a regresar a la corte para supervisar los asuntos al comienzo de mi reinado, el Tíbet no se habría sometido tan rápidamente. También están los generales Liu y Han, así como mi padre adoptivo. ¡Sin ninguno de ustedes, esto no habría sido posible!».

Zhao Gou dijo con satisfacción: "Eso es muy bueno. Lo que el mundo necesita es un gobernante sabio, y como su mente es tan clara como un espejo, puedo estar tranquilo".

Todos se sorprendieron. Zhao Yi preguntó: "A juzgar por lo que dices, tío, parece que hay algo más de lo que parece a simple vista".

Zhao Gou miró a Qin Zhen, quien dijo: "Siempre se queja de que la gente de Lin'an lo molesta y quiere encontrar un lugar apartado donde esconderse. Después de tu boda el mes que viene, nos iremos. No nos preguntes adónde vamos; viviremos como inmortales".

Todos los presentes en la mesa parecían reacios e intentaban convencerlo de que se quedara, pero Zhao Gou estaba decidido a llevarse a Qin Zhen y vivir una vida sin preocupaciones. Ahora que los niños habían crecido, por fin podían descansar tranquilos.

"No hace falta que se queden. Iremos cuando sea el momento. No se preocupen por si Zhen'er y yo nos metemos en problemas. Sabemos cuidarnos y nos mantendremos en contacto con todos."

Zhao Gou lo recalcó repetidamente, y los demás no dijeron mucho. Simplemente pensaron que, ya que era momento de reunirse, debían tomar unas copas más de vino y charlar un rato.

Medio mes después, se celebró la boda del emperador y todo el país lo festejó. Todos en Bianjing felicitaron a la pareja. La emperatriz con la que Zhao Yi se casó era la hija menor de la familia Zhu. Se decía que era excepcionalmente inteligente, virtuosa y bondadosa. Circulaba una historia sobre cómo Zhao Yi la conoció. Qin Zhen la escuchó y sintió que era algo similar a la historia de Zhao Huan y Zhu en el pasado, lo que la hizo suspirar de nuevo.

La boda fue un acontecimiento rebosante de alegría, y antes de que la celebración decayera, Zhao Yi concedió dos matrimonios más a los recién casados: el príncipe Rui, Zhao Jiu, y Liu Ling'er, hija del general Zhenbei; y Yue Yun, hijo del marqués Zhongyi, y la princesa Qingguo, Zhao Jin. ¡Toda la ciudad se engalanó con seda roja, cuyo color incluso iluminaba las nubes del cielo!

Volumen dos: Águila en vuelo 180 - Una leyenda entre leyendas [Fin]

En la costa se encuentra la ciudad de Yungang, un puerto que ha cobrado gran importancia en los últimos años. Antaño un pequeño pueblo de pescadores, con la apertura de la próspera ruta comercial marítima, se ha convertido en un importante puerto costero. Hoy en día, el puerto bulle de actividad con barcos cuyas velas surcan el cielo, mientras que las caravanas transitan constantemente por la ciudad, creando una escena animada y vibrante.

En una casa de té junto a la calle principal, un cuentacuentos saboreaba un té aromático mientras narraba una historia. Contaba la historia del emperador Gaozong. Muchos comerciantes que descansaban tomaban té mientras escuchaban sus relatos históricos no oficiales.

El narrador suspiró profundamente y dijo: «...Es una lástima que, desde la gran boda del príncipe Rui y la princesa, el mundo no haya vuelto a ver al emperador emérito y a la emperatriz viuda. Algunos dicen que los dos emperadores impulsaron enormemente el comercio, convirtiéndose en los mercaderes más ricos del país y viviendo una vida increíblemente despreocupada; otros dicen que blandieron espadas para defender la justicia, recorriendo el mundo marcial, ajustando cuentas y disfrutando de una vida de libertad sin límites; otros más dicen que los dos emperadores zarparon hacia el mar, alcanzaron la iluminación y ascendieron a la inmortalidad...»

Un mercader, desconcertado, interrumpió al narrador diciendo: «Soy un mercader que viaja por todo el país y he oído muchos rumores. También he oído hablar de las dos primeras conjeturas que acaba de mencionar, pero nunca he oído a nadie mencionar la última, que trata sobre la ascensión a la inmortalidad. ¿Se lo está inventando? Aunque el Emperador Emérito y la Emperatriz Viuda no son gente común, ¡esta idea de la ascensión a la inmortalidad es realmente extraña!».

El narrador, sin prisa ni impaciencia, tomó un sorbo de té para humedecerse la garganta y se abanicó mientras decía: «Estimado señor, esta es la noticia más reciente, no una mera invención. Para comprender verdaderamente su origen, debemos remontarnos a hace medio año…»

Hace seis meses, a finales de año, la recién construida Mansión del Príncipe Rui en Lin'an bullía de actividad, ya que invitados de todos los ámbitos sociales acudieron a felicitar al joven príncipe por su primer cumpleaños. Incluso algunas personalidades importantes se presentaron con la esperanza de ver a Zhao Gou y Qin Zhen.

Zhao Gou y Qin Zhen llevan desaparecidos más de tres años. Aparte de los regalos de felicitación que recibieron de ellos cuando Zhao Jiu tuvo un hijo y Zhao Jin una hija, no ha habido ninguna otra noticia concreta. En cambio, circulan muchos rumores en el mundo de las artes marciales, y es imposible saber cuáles son ciertos y cuáles son falsos.

Zhao Jin abrió la puerta de la habitación de su cuñada Liu Ling'er y vio a su hermano Zhao Jiu sentado a un lado, observando cómo Liu Ling'er y la niñera cambiaban la ropa de su hijo. Se acercó a Zhao Jiu y le preguntó: "¿Crees que papá y mamá vendrán esta vez?".

Zhao Jiu reflexionó un momento y dijo: "Las dos primeras veces, enviaron cartas diciendo que el niño era demasiado pequeño para ver con claridad y que vendrían a verlo cuando fuera mayor. Ahora que A-Xu ha cumplido un año, deberían venir a verlo pronto".

Al oírlo decir eso, Zhao Jin finalmente sonrió. Murmuró: "¡Hmph, son tan despiadados, se fueron durante tres años! ¡Ahora que los hemos visto, no los voy a dejar ir!".

Al mediodía, el mayordomo del príncipe entró para informar: "Su Alteza, todos los invitados han llegado y están esperando para llevar al joven príncipe a celebrar su primer cumpleaños".

Zhao Jiu preguntó: "Además de los distinguidos invitados que figuran en la invitación, ¿vendrá algún otro invitado especial?".

El mayordomo reflexionó un momento y dijo: «El marqués de Xinling, el marqués de Zhongyi y el primer ministro Fan vinieron juntos, junto con algunos caballeros desconocidos. Pero como eran invitados distinguidos traídos por los marqueses, los invitamos a todos a pasar».

Zhao Jin dijo: "Supongo que los demás hermanos mayores ya han venido".

Zhao Jiu asintió y dijo: "A juzgar por lo que se ve hoy, todos están esperando ver a su madre".

Mientras hablaban, Liu Ling'er cargó al niño y los tres salieron juntos. Al llegar al patio, lo encontraron lleno de invitados. Zhao Jiu y Zhao Jin miraron rápidamente a su alrededor, pero no vieron a sus padres. Sintieron una punzada de decepción, pero se consolaron pensando que, incluso si hubieran regresado, seguramente no harían un gran espectáculo delante de todos. Decidieron esperar a que los invitados se marcharan.

La celebración del primer cumpleaños fue muy animada, y la mayoría de los invitados se marcharon después del banquete. Los seis hermanos mayores de Qin Zhen estaban presentes, al igual que las parejas formadas por Yue Fei, Liu Qi y Han Shizhong, a quienes conocía muy bien. Zhao Jiu ordenó que se preparara té y cena en el jardín trasero e invitó a todos. Ji Wuhuan se adelantó y le preguntó a Zhao Jiu: "¿Esos dos tampoco están aquí hoy?".

Zhao Jiu negó con la cabeza y dijo: "Pensé que mis padres volverían a vernos hoy, pero todavía no hay noticias".

Yelü Huan, que había viajado una larga distancia para verla, dijo: "La hermana menor es demasiado insensible. ¿Cómo pudo irse durante varios años sin escribir una sola carta? ¡Es realmente preocupante!".