Construyendo una dinastía de canciones armoniosas

Capítulo 27

Ante el grito airado de Yue Fei, los dos ladrones que arrastraban con cuidado el bulto en brazos de Qin Zhen se sobresaltaron y cayeron sobre él.

Al mismo tiempo, Qin Zhen se despertó sobresaltada. La repentina presión sobre su cuerpo la hizo gritar inconscientemente. ¡Por reflejo, dio una patada y mandó volando a la persona que tenía delante!

Los dos ladrones habían estado observando a los dos niños en el mercado de caballos. Al ver la generosidad de los pequeños, con sus monederos repletos, las grandes sumas de plata en sus manos eran como un tesoro entregado directamente en la puerta de sus casas, lo que naturalmente los tentó con planes malvados.

Sin embargo, no sabían que esta vez habían juzgado mal la situación y tomado la decisión equivocada...

Los dos ladrones sacaron de sus cinturas unos cuchillos cortos y relucientes, sonriendo con malicia mientras se dirigían respectivamente hacia Yue Fei y Qin Zhen.

"¡Hermanita, ten cuidado!", advirtió Yue Fei con preocupación.

Qin Zhen se levantó de la esquina, furioso, y se sacudió el polvo diciendo: "Hermano, no te preocupes por mí. Este canalla interrumpió mis dulces sueños. ¡Le daré una lección!"

En cuanto terminó de hablar, Qin Zhen desapareció de debajo del cuchillo como una ráfaga de viento. Al instante siguiente, los dos ladrones sintieron un escalofrío al ver cómo les cortaban el pelo atado. El mechón de pelo esparcido por el suelo les hizo abrir los ojos de par en par, y entonces, frenéticamente, atacaron a Qin Zhen con sus cuchillos.

Antes de que pudieran siquiera acercarse a Qin Zhen, sintieron una poderosa fuerza que venía de atrás. Yue Fei agarró a los dos hombres por el cuello y los lanzó contra el suelo, haciéndolos caer. Luego, Yue Fei les sujetó las muñecas, que sostenían sus cuchillos con ambas manos, y se los retorció con fuerza. Al oír el sonido de las hojas al caer, los bandidos gritaron con fuerza.

"¡Joven amo, perdónanos! ¡Abuela, perdónanos! ¡Estábamos ciegos a tu grandeza, jamás nos atreveremos a hacerlo de nuevo!"

Qin Zhen hizo girar el cuchillo de doble filo en su mano, acercándose lentamente a los bandidos que gemían. Las hojas giraban velozmente, sus frías sombras destellaban. Cuando el cuchillo de doble filo se partió en dos dagas cortas, cada una apoyada contra el cuello de los bandidos, estos estaban demasiado asustados para emitir un sonido.

¿Quién te crees que eres, tu tía abuela? Has perdido el pelo y aún no sabes cómo arrepentirte. ¿Solo conoces el miedo cuando estás a punto de perder la vida?

La daga se deslizó lentamente en su piel, dejando rastros de sangre. Yue Fei frunció el ceño levemente y los detuvo, diciendo: «Sus crímenes no merecen la muerte. Ya les he roto la mano derecha, así que quizás no puedan usarla por un tiempo. Además, ya han admitido sus errores. Simplemente enviémoslos lejos. Hermanita, no quites vidas».

Qin Zhen envainó sus dagas, las unió formando una caja alargada y la guardó en su fardo, diciendo: «Solo intentaba asustarlos. De todas mis armas, solo estas dagas de dos hojas se pueden desenvainar sin derramar sangre. Si hubiera usado cualquier otra, habrían muerto hace mucho tiempo».

Al ver que su vida ya no corría peligro, el ladrón finalmente suspiró aliviado y descendió apresuradamente por la pendiente de diez millas.

—Maestro me comentó que llevas las inigualables armas ocultas del Clan Tang. Aunque desconozco los asuntos del mundo marcial, he oído que las armas ocultas del Clan Tang son extremadamente letales y que sin duda matarán a cualquiera. Por eso el Clan Tang fue asediado y destruido por diversas sectas del mundo marcial. Hermanita, tú… —Yue Fei le recordó con cautela, pero temía herir a Qin Zhen si decía algo inapropiado.

Qin Zhen sonrió y dijo: "Gracias por tu preocupación, hermano. Las usaré con cuidado. De hecho, ya sea un arma oculta o a la vista, la clave está en quien la usa. En aquel entonces, el Clan Tang era solo un chivo expiatorio para el derramamiento de sangre en el mundo de las artes marciales. Si no hubiera habido nadie que usara armas ocultas, por muy bien hechas que estuvieran las armas del Clan Tang, ¿cómo podrían matar gente?".

Sí, un arma afilada, por muy potente que sea, no deja de ser una herramienta. Puede extirpar tumores malignos y salvar vidas, o puede provocar conflictos internos. Que sea beneficiosa o perjudicial depende enteramente de quien la empuña.

Yue Fei quedó atónito ante el comentario casual de Qin Zhen y se sumió en profundas reflexiones. ¿Cómo debía usar sus herramientas?

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Volumen dos: El águila se eleva por el cielo 055 Su amado está a su alcance

A treinta millas al sur de la prefectura de Daming, en una carretera de montaña, se encuentra el templo Baolian. Aunque el templo solo cuenta con unas pocas docenas de modestas habitaciones, es el único lugar donde alojarse en un radio de diez millas.

Yue Fei y Qin Zhen llevan cinco días aquí. No les cautiva el hermoso paisaje, pero Qin Zhen ha caído gravemente enfermo.

Esa noche, Qin Zhen yacía en la cama, envuelta firmemente en la colcha, mirando débilmente al techo, tarareando y gimiendo por la nariz, con los labios fruncidos y el rostro lleno de reticencia.

Jamás imaginó que podría ser tan inútil. Yue Fei se encontraba bien después de comer el mismo pescado a la parrilla del río, pero llevaba tres días con diarrea y sus piernas aún estaban demasiado débiles para levantarse de la cama. Por si fuera poco, hoy volvió a tener fiebre sin motivo aparente.

Yue Fei trajo unas medicinas de la cocina y dijo: "Estas son medicinas preparadas por varios cocineros jóvenes según su receta. Tómelas rápido y se sentirá mejor".

Yue Fei ayudó a Qin Zhen a levantarse de la cama, y este tarareó con voz muy nasal: "Gracias, hermano. Debes de estar agotado estos últimos días".

¿Qué dices? Eres mi hermana, así que, naturalmente, te cuidaré cuando estés enferma. En realidad, es culpa mía; ¡no debería haberte dejado comer esas cosas raras!

"Hermano, no te culpes. Es mi culpa por ser un inútil."

Qin Zhen no dijo nada más; discutir con Yue Fei sobre de quién era la culpa era inútil. Tomó la medicina de Yue Fei y se la bebió de un trago.

Al ver que había terminado de tomar la medicina, Yue Fei la volvió a acostar en la cama y le dijo: "Ya te has tomado la medicina, así que duerme un poco más. Primero llevaré el tazón a la cocina".

Al salir de la habitación, Yue Fei corrió hacia la cocina, ya que conocía bien el camino. Al doblar una esquina, una figura surgió repentinamente de la oscuridad. Antes de que pudiera detenerse, chocó violentamente con el joven vestido con túnicas de brocado que venía en dirección contraria.

El joven no era tan fuerte como Yue Fei, y retrocedió dos pasos antes de apenas lograr mantenerse en pie. Frunció el ceño y alzó la vista, revelando un rostro a la vez infantil y heroico. ¿Quién más podría ser sino Zhao Gou?

"¡Joven, lo siento mucho!"

Cuando chocaron, el residuo negro de la sopa medicinal salpicó la túnica de brocado de Zhao Gou, y Yue Fei se disculpó mientras se lo limpiaba.

Zhao Gou dijo: "No hace falta, de todas formas me voy a cambiar de ropa hoy, no importa".

Yue Fei se relajó. En su mente, los jóvenes maestros vestidos con túnicas de brocado eran muy difíciles de tratar, y realmente no quería meterse en problemas. Inesperadamente, hoy tuvo suerte y el joven maestro que conoció fue bastante amable.

Un aroma singular llegó a la nariz de Zhao Gou. Se subió la ropa que llevaba puesta, salpicada con la medicina, la olió y preguntó: "¿Qué clase de medicina es esta? El olor es muy peculiar".

"Esta es una medicina que mi hermana preparó para sí misma, la verdad es que no sé mucho sobre ella."

¿Está enferma tu hermana? ¿Por qué no la llevas a la ciudad para que la vea un médico?

Al ver que el joven amo estaba bastante preocupado, Yue Fei dijo: "Gracias por su preocupación, joven. Ella está mucho mejor ahora después de tomar la medicina. Tiene mucha confianza en sus habilidades médicas y dijo que no es necesario llamar a un médico".

Cuando Zhao Gou vio a Zhao Yong acercándose por el otro extremo del pasillo, juntó las manos y le dijo a Yue Fei: "Le deseo a tu hermana una pronta recuperación. Ahora vuelvo a mi habitación".

Tras cruzarse dos veces, Zhao Yong se acercó rápidamente a Zhao Gou.

"¿Dónde se ha ido mi amo? Lo he estado buscando por todas partes."

Zhao Gou avanzó con paso firme, diciendo mientras caminaba: "Solo iba a echar un vistazo al templo budista. No esperaba que, aunque el templo es pequeño, el incienso fuera tan abundante".

"Esta es la única carretera de montaña que entra y sale de la prefectura de Daming. Muchos monjes de este templo han ayudado a mucha gente. Supongo que están agradecidos y han donado dinero para comprar aceite para las lámparas y hacer ofrendas aquí."

Zhao Gou hizo una pausa, se volvió hacia Zhao Yong y preguntó: "¿Todos los que entran y salen de la prefectura de Daming tienen que pasar por este lugar?".

Zhao Yong asintió, y entonces Zhao Gou sonrió. Era una sonrisa que no había visto en mucho tiempo.

Zhao Gou estaba de mucho mejor humor hoy que en los últimos días, ya que después de buscar a Qin Zhen durante muchos días, ¡finalmente recibieron noticias de él en el municipio de Yonghe! Aunque aún no lo había visto en persona, habían preguntado por todo el camino y habían encontrado a Yue Niang. Con su confirmación, Zhao Gou finalmente se sintió aliviado.

“Mi suegra dijo que vinieron a la prefectura de Daming a buscarme, así que debieron haber pasado por aquí. Iré a preguntarle al abad”, dijo Zhao Gou con alegría.

Zhao Yong lo siguió y dijo: "Maestro, no hay necesidad de tanta prisa. A juzgar por el trayecto, Qin Zhen llegó a la prefectura de Daming hace unos días. Podremos verla después de entrar en la ciudad mañana. Además, incluso si pasaron por aquí durante el día, es posible que no hayan venido al templo. Si le preguntas al abad ahora y recibes noticias inciertas, no podrás dormir esta noche".

Zhao Gou se detuvo a reflexionar. Calculando los días, Qin Zhen ya debería estar en la prefectura de Daming. Ir a buscar al abad ahora sería inútil; lo importante era llegar a la ciudad temprano mañana por la mañana. Así pues, reprimió su entusiasmo y siguió a Zhao Yong de regreso a su habitación.

A medida que el clima se volvía más cálido, el canto de los insectos alrededor del templo se hizo más escaso, y junto con los cantos intermitentes de pájaros e insectos, Zhao Gou y Qin Zhen se sumergieron en sus respectivos sueños.

Una es el ala este y la otra es el ala oeste.

Al día siguiente, al amanecer, Zhao Gou y su séquito se despidieron del Templo del Loto y se dirigieron directamente a la prefectura de Daming, sin saber que lo que les esperaba era una alegría vana.

Pasaron tres días más, y Qin Zhen finalmente se recuperó por completo. Agradeció profundamente al abad y a todos los novicios antes de partir de nuevo con Yue Fei.

"Hermano, he estado enfermo durante tanto tiempo que la misión ya debe haber llegado a Liao. Necesitamos hacer otros planes antes de poder entrar en territorio Liao."

Yue Fei y Qin Zhen cabalgaban uno al lado del otro, reflexionando mientras Yue Fei decía: «Hace unos días, oí de unos mercaderes que pasaban por el templo que la frontera de Liao está sumida en el caos. Aunque el ejército Jin aún no ha atacado, ya hay disturbios en el país, con bandidos y "ejércitos justos". No deberíamos acercarnos demasiado y descansar temporalmente en la prefectura de Daming. Por un lado, podemos averiguar adónde han ido los enviados, y por otro, podemos buscar caravanas que se dirijan a Liao».

Qin Zhen asintió con la cabeza y dijo: "Esa es la única manera".

Volumen dos: El águila se eleva por el cielo 056 El verdadero fénix desea desempeñar el papel de un falso fénix

En la cálida primavera de marzo, incluso la prefectura de Daming, situada en la orilla norte del río Amarillo, podía sentir el soplo de la primavera.

La bulliciosa calle está repleta de tiendas y abarrotada de gente. Los vendedores se abren paso entre la multitud, pregonando constantemente sus productos, lo que contribuye al animado ambiente.

El camarero que atendía frente a la posada Donglai llevaba una toalla colgando del hombro, y sus ojos escudriñaban constantemente entre la multitud a cualquiera que pudiera estar buscando alojamiento o para comer, y entonces hacía todo lo posible por atraer a los clientes a la posada.

Dos grandes caballos negros y brillantes llamaron la atención del camarero. Ver caballos significaba que había posibilidades de atraer clientes, pero cuando los jinetes emergieron de entre la multitud y se acercaron al local, el camarero dudó un instante. El joven y la joven, que parecían hermanos, vestían ropas sencillas y no parecían llevar nada de valor. Se preguntó si intentarían irse sin pagar.

"Camarero, ¿hay habitaciones disponibles? Deme dos habitaciones superiores."

La voz clara de la joven resonó primero, y el camarero, como de costumbre, sonrió y se adelantó, diciendo: "Sí, tenemos habitaciones, por supuesto, pero ¿de verdad necesita dos habitaciones superiores? El precio..."

Qin Zhen hizo un puchero, se quitó el bolso de la cintura y se lo arrojó al camarero. El camarero lo abrió y lo contó; ¡había al menos diez taeles de plata dentro!

Xiao Er se reprendió mentalmente. Resultó ser el Dios de la Riqueza. ¿Cómo pudo haberse equivocado al juzgarlo?

"Joven amo, jovencita, por favor pasen." Ordenó a alguien que alejara a los dos caballos y luego condujo a Yue Fei y Qin Zhen al salón del primer piso.

"Haré que preparen las habitaciones de inmediato. ¿Quieren comer algo antes?"

Qin Zhen asintió y dijo: "Saca algunos de tus mejores platos y date prisa, tengo muchísima hambre".

El camarero fue a traer los platos, y entonces Yue Fei le preguntó a Qin Zhen: "¿Por qué viniste a un restaurante tan elegante cuando podrías haber buscado un lugar para descansar? Es un desperdicio".

Qin Zhen tomó el té de la mesa, se sirvió una taza y dijo: "Hermano, no lo entiendes. No solo necesitamos hospedarnos en un buen hotel, sino que también debemos vestirnos elegantemente después. Como dice el refrán, la ropa hace al hombre, y el oro hace al Buda. Si no nos vestimos como jóvenes funcionarios, ¿dónde encontraremos una caravana dispuesta a arriesgarse a enviarnos a través de la frontera de Liao?".

Yue Fei preguntó, algo desconcertada: "¿No podríamos simplemente darles plata directamente?"

A esas caravanas que viajan entre los reinos Song y Liao no les importa esta pequeña cantidad de dinero. Tienen muchas maneras de ganarlo. ¿Por qué arriesgarían llevarnos al reino Liao? Lo que les importa es cómo establecer contactos con gente poderosa y tener más formas de salvar sus vidas en tiempos de crisis. Finjamos que les damos esa oportunidad.

Yue Fei no lograba comprender las extrañas ideas de Qin Zhen, pero lo más urgente era encontrar la manera de llegar hasta Liao. Dado que Qin Zhen tenía una solución, la escucharía.

Después del almuerzo, salieron a cambiarse de ropa y regresaron a la posada. ¡El joven amo y la joven dama eran tan diferentes que ni siquiera el camarero los reconoció!

El joven amo, ataviado con finas vestiduras y portando una preciosa espada, lucía unos ojos brillantes y centelleantes, y unas cejas arqueadas y elegantes, que irradiaban una digna elegancia, a la vez que mostraban una naturaleza reservada. La joven que lo acompañaba era aún más exquisitamente bella; su brocado carmesí, de un blanco cristalino, complementaba a la perfección el aura noble que emanaba de su interior. Los adornos de oro, plata y jade que adornaban su cabeza y cuerpo eran ligeramente ostentosos, pero no vulgares.

Su reingreso a la posada provocó murmullos entre la multitud circundante, que se preguntaba a qué familia rica y poderosa pertenecían; verdaderamente envidiable.

Tras distanciarse un poco de los demás, subieron al segundo piso y pidieron la cena. Luego le preguntaron al camarero: "¿Pasó algún enviado al Reino de Liao por la prefectura de Daming hace unos días?".

El camarero ya había adivinado sus identidades, y cuando Qin Zhen volvió a preguntar por los enviados, respondió rápidamente: "En efecto, había enviados. El actual Noveno Príncipe dirigió personalmente al grupo, descansó en la prefectura de Daming durante varios días y partió anteayer".

Qin Zhen se sentía algo abatida. Aunque sabía que los asuntos nacionales eran de suma importancia, no podía evitar tener sus propios pensamientos. ¿Acaso su desaparición no les había afectado en absoluto? Simplemente hicieron lo que debían hacer, y ni siquiera enviaron a nadie a buscarla. ¿De verdad creían que había muerto tan fácilmente?

Tras sacudir la cabeza para despejar su mente, Qin Zhen estaba a punto de preguntar al camarero sobre las diversas caravanas de comerciantes en la prefectura de Daming cuando escuchó una voz familiar que provenía del primer piso.

Desde la barandilla de madera del segundo piso, vio a un joven vestido de gris sentado erguido junto a la ventana, cerca de la puerta norte del primer piso, hablando con el camarero que se suponía que debía acompañarlo.