Construyendo una dinastía de canciones armoniosas

Capítulo 63

La brecha entre ambos se hizo cada vez más grande, así que no es de extrañar que Zhao Gou quisiera aprovechar esta oportunidad para sanar las heridas entre ellos.

Al ver que Qin Zhen permanecía en silencio, Zhao Gou continuó: "Sé que tenemos ideas muy diferentes, pero debes creerme. Yo también anhelo la paz y la prosperidad para el pueblo, ¡y creo que juntos podemos lograrlo! Aunque ahora mismo no nos entendamos del todo, compartimos la misma idea fundamental, así que sin duda encontraremos un punto en común, respetando nuestras diferencias".

Qin Zhen estaba algo inquieta. Como Zhao Gou no solía decir nada, supuso que él desconocía las diferencias en sus formas de pensar. Jamás imaginó que las comprendería tan profundamente.

Zhao Gou representaba los intereses de la familia imperial de la dinastía Song, mientras que Qin Zhen se preocupaba por el bienestar de todo el pueblo. Era necesario tener en cuenta el conflicto entre ambos.

Había considerado una manera de encontrar puntos en común sin dejar de lado las diferencias: someter a todos los pueblos del mundo a la Gran Dinastía Song. Unificar el mundo reduciría los conflictos, e incluso existía la esperanza de eliminarlos. Sin embargo, este proceso exigiría el sacrificio de demasiadas personas, lo que causaría un gran sufrimiento a Qin Zhen.

—Haré lo mejor que pueda —dijo Qin Zhen en voz baja, pero esas palabras alegraron mucho a Zhao Gou. Al menos aún tenían esperanza, ¿no?

Los brillantes ojos de Zhao Gou estaban fijos en Qin Zhen. Finalmente, incapaz de contener la emoción en su corazón, la atrajo hacia sí en un fuerte abrazo y le susurró al oído: "Intentémoslo con todas nuestras fuerzas, intentémoslo juntos...".

Qin Zhen se conmovió por los esfuerzos de Zhao Gou por acercarse, y finalmente extendió la mano para abrazarlo, rodeándole la cintura con los brazos.

Zhao Gou, de quince años, era alto y delgado, de hombros anchos y cintura estrecha. Los fuertes músculos que había forjado en el campo de batalla le daban un aspecto aún más heroico. Qin Zhen, aunque ya tenía catorce años, seguía siendo menuda y delicada, pero su figura se volvía cada vez más curvilínea, con la plenitud de una joven. Ahora se abrazaban, y el calor de la luz de las velas los hacía sentir aún más secos y sus corazones latían con fuerza.

Al oír los rápidos latidos del corazón de Zhao Gou, Qin Zhen preguntó de repente: "Tengo hambre... ¿Hay algo para comer?".

Al oír esto, Zhao Gou finalmente se relajó y dijo: "Por supuesto, ven conmigo".

Wu Shaofen, junto con sus guardaespaldas y guardias, que observaban desde fuera de la posada, rieron entre dientes. Wu Shaofen exclamó emocionada: "¡Lo abracé! ¡Lo abracé!".

Un guardia dijo, como si quisiera restarle importancia al asunto: "¿Qué tiene eso de especial? El príncipe ha cargado a la señorita Qin muchas veces cuando la rescató en el campo de batalla. No es nada fuera de lo común".

“¡Es diferente!”, dijo Wu Shaofen, como si hubiera recibido un fuerte golpe.

El guardia preguntó: "Es lo mismo, llevarlo encima, ¿entonces por qué es diferente?"

Wu Shaofen dijo con absoluta certeza: "¡Se siente completamente diferente, no es lo mismo en absoluto!"

"¿Qué, tienes experiencia?"

Cuando el guardia le hizo esa pregunta, Wu Shaofen se sonrojó, y de inmediato recordó todas las pequeñas cosas que había compartido con Yue Fei.

Volumen dos: El águila se eleva por el cielo 117 Hoy es diferente a antes

Esta era la tercera vez que Zhao Gou regresaba a Bianjing tras una larga ausencia. La primera vez, regresó triunfante de su misión en el Reino de Liao, y el príncipe heredero Zhao Huan lo recibió personalmente a su salida de la ciudad. La segunda vez, regresó inesperadamente de sus viajes por Jiangnan, sorprendiendo a todos. Pero esta tercera vez, regresó victorioso de la guerra contra los Jin, solo para ser recibido por un puñado de funcionarios del Ministerio de Ritos.

Sin embargo, Zhao Gou no estaba demasiado preocupado. Había previsto esta situación el día que recibió el edicto imperial de Zhao Huan. Qin Zhen, de pie junto a Zhao Gou, observaba fríamente a los pocos funcionarios que cumplían con el protocolo, encontrándolo divertido. ¿Acaso esto era realmente dar la bienvenida a un funcionario meritorio que regresaba? ¿Cómo se había vuelto tan mezquino su hermano Zhao Huan?

Los funcionarios del Ministerio de Ritos leyeron el edicto imperial, pero Zhao Gou y Qin Zhen estaban lejos y no escucharon con atención. Las recompensas superficiales no le interesaban en absoluto a Zhao Gou. Ya era rey y marqués, así que ¿qué más podía recibir como recompensa?

Ninguna de las personas que conocían a Zhao Gou acudió a darle la bienvenida a la capital. Qin Zhen y Zhao Gou habían recibido noticias de Liang Shicheng con antelación. Zhao Huan simplemente quería aprovechar la oportunidad para ver quiénes eran cercanos a Zhao Gou. Liang Shicheng, Qin Hui y Gao Qiu, por supuesto, no asistirían. Los demás generales estaban combatiendo en la frontera. Al observar a los funcionarios que llegaron, aparte de los del Ministerio de Ritos, el único que Qin Zhen conocía un poco era Li Gang.

Li Gang era un hombre íntegro que haría cualquier cosa que considerara valiosa, sin importar las consecuencias, incluso si ofendía a figuras poderosas. Por eso Zhao Huan y Zhao Gou lo apreciaban. Pero ahora, probablemente había ofendido al poder imperial. ¿Acaso no le importaba? Qin Zhen no pudo evitar empezar a preocuparse por él.

En cuanto a los sentimientos de Li Gang hacia Zhao Gou, siempre había admirado al joven y talentoso Zhao Gou, y creía que su prolongada ausencia de la capital demostraba que no se rebelaría. Ahora, le daba una sincera bienvenida al victorioso príncipe Kang, sin importar su afiliación política.

Zhao Gou recibió el edicto imperial del funcionario del Ministerio de Ritos y se dirigió a Qin Zhen, Liu Qi y Liang Hongyu, quienes se unieron a él más tarde, diciendo: "Iré primero al palacio por orden imperial. El capitán Liu me acompañará. Zhenzhen, deberías regresar primero a tu residencia. La carta del señor Qin me ha estado insistiendo varias veces durante el camino. Además, quisiera pedirle a la señorita Liang que vaya a la residencia del príncipe para reunirse con Qingmei. Ella hará los preparativos necesarios para ti y los soldados que van a la capital".

Todos asintieron, pero Qin Zhen se sentía incómodo. Zhao Huan no dejaba descansar a Zhao Gou. Convocarlo al palacio inmediatamente después de entrar en la capital parecía demasiado precipitado.

Ten cuidado.

Al oír las instrucciones de Qin Zhen, Zhao Gou sonrió ampliamente y respondió: "No te preocupes, tengo mis propios planes".

Tras despedirse, Qin Zhen regresó inmediatamente a la residencia Qin. Sabía por qué Qin Hui tenía tanta prisa por encontrarla; además, tenía algo que hablar con él.

Ella había visto a su madre, que estaba postrada en cama. Qin Hui llevó a Qin Zhen al estudio, y el ambiente entre padre e hija era bastante extraño.

Qin Hui miró a su hija. La inocencia que Qin Zhen solía irradiar había desaparecido. Su belleza permanecía, pero ahora tenía un aire más imponente e intimidante. Cuando la mirada de Qin Zhen se posó en el rostro de Qin Hui, ¡este casi contuvo la respiración!

"Zhen'er debe haber sufrido mucho estos dos últimos años, ¿verdad?"

Para aliviar la tensión en su corazón, Qin Hui habló primero, y mientras lo hacía, sintió una punzada de dolor. Qin Zhen tenía una pequeña cicatriz en la frente, que era particularmente visible porque llevaba uniforme militar y el cabello recogido.

Al ver que su padre fijaba la mirada en la herida de su frente, Qin Zhen apartó la cabeza con disimulo y dijo: "Compartir alegrías y tristezas con los soldados no me resulta demasiado amargo. Padre, no tienes que preocuparte".

Qin Hui asintió y dijo: «Me alegra que hayas regresado sana y salva». Hizo una breve pausa y añadió: «No te permití regresar a la mansión del príncipe con él, y hay una razón por la que te llamé con urgencia. Zhen'er, ¿estás dispuesta a escuchar lo que tu padre tiene que decir?».

“Mi padre tiene sus razones para hacer las cosas. Zhen’er te cree. No necesitas explicar los motivos. Creo que lo haces por mi propio bien.”

Qin Zhen habló con una sonrisa, pero su corazón estaba helado. Ya sabía la razón. Simplemente, a Zhao Huan le preocupaba que la creciente cercanía de Qin Hui con Qin Zhen y Zhao Gou afectara su actitud hacia él.

Debido a su sinceridad, él mismo quería casarse con Qin Zhen.

Pero, ¿cómo pudo suceder esto?

Al ver la sonrisa vagamente familiar de su hija, Qin Hui dijo con cierta preocupación: "Tú y el Príncipe han sido inseparables desde la infancia, y nunca los he puesto obstáculos, esperando a que alcanzaran la edad adecuada para decidir su relación. Sin embargo, no esperaba que la voluntad del Emperador fuera tan inquebrantable. Anoche, el Emperador y yo hablamos, y él quería llevarte al palacio...".

Al ver la evidente decepción de Qin Zhen, Qin Hui continuó: "Sé que esto es injusto para ti, pero... realmente no tengo otra opción... ¡Deberías abandonar tus pensamientos sobre el Príncipe!"

Si Qin Zhen no hubiera sabido la verdad por boca de Li Yan, habría creído de verdad las palabras de su padre, que decía estar desconsolado. Sin embargo, con cada palabra que pronunciaba, su corazón se enfriaba. Aun así, su rostro reflejaba su dolor, su impotencia y sus ganas de llorar.

"Padre, ¿cómo es posible? Cuando el Príncipe de Yun difundió esos rumores en aquel entonces, el Emperador también pensó lo mismo, pero ¿acaso no se resolvió al final? ¿Por qué está sucediendo de nuevo ahora?"

—¡Ay, todo es culpa mía! —dijo Qin Hui—. El Emperador dijo que le he servido fielmente durante muchos años, y esto es una recompensa para mí. El Emperador está dispuesto a ascenderme, a mí, una plebeya, a miembro de la familia imperial. ¿Cómo podría rechazar semejante favor de mi esposo?

¡Qué actuación tan realista!

Qin Zhen bajó la cabeza como si fuera a llorar, pero en realidad, ocultaba la frialdad en su mirada. Conocía muy bien a su padre; ser miembro de la familia real no bastaba para satisfacer sus deseos; ansiaba ser el suegro del emperador. Si no fuera porque era imposible que codiciara el trono, Qin Zhen incluso pensó que sobreestimaría sus capacidades y se esforzaría por conseguirlo. Los humanos, en efecto, son codiciosos.

¿Acaso todos sus esfuerzos a lo largo de los años no estaban dirigidos a convertir a Qin Zhen en emperatriz? Por supuesto, no permitiría que Qin Zhen se convirtiera en concubina de Zhao Huan, pero Qin Zhen estaba encantada de seguirle el juego y continuar con esta farsa.

¡Y efectivamente, el verdadero espectáculo comenzó en el banquete del día siguiente!

El estatus y el poder ya no le importaban a Zhao Gou. Ahora solo era superado por el emperador, y simplemente no quería ocupar ese puesto de liderazgo porque sabía que Qin Zhen no se lo permitiría.

Sin embargo, si esta postura defensiva lo pone en riesgo de perder a Qin Zhen, ¿por qué no haría nada? Pero algunos malinterpretaron a Zhao Gou y subestimaron la importancia que Zhao Gou tenía del trono y de Qin Zhen en su corazón.

Efectivamente, después de que Zhao Huan anunciara el matrimonio entre Zhao Gou y la princesa de Xia Occidental, Zhao Gou comenzó a ponerse en guardia y se dio cuenta de que las cosas no eran tan sencillas.

Tras desafiar el decreto imperial, el banquete terminó mal. Al regresar al palacio, Qingmei le informó que Zhao Huan iba a traer de nuevo a Qin Zhen. Por primera vez, Zhao Gou estalló de rabia frente a Qingmei.

En plena noche, se sentó en silencio en su estudio, sin encender la lámpara, reflexionando sobre cómo proteger a Qin Zhen. De repente, gritó: "¿Quién es? ¡Muéstrate!".

Mientras la suave luz amarillenta se encendía gradualmente, Qin Zhen se sentó tranquilamente en otro rincón del estudio, encendiendo una lámpara de aceite.

Zhao Gou se relajó primero y luego preguntó algo nervioso: "¿Estuviste en el estudio desde el principio?".

Qin Zhen asintió. Si no hubiera sido por su suspiro aparentemente casual de hace un momento, Zhao Gou probablemente aún no la habría notado. En los últimos dos años, sus habilidades en artes marciales habían mejorado notablemente, todo después de que comprendiera la importancia de la fuerza.

"Llevas tres horas sentado aquí. Ya casi amanece. ¿Ya has encontrado la respuesta a tu pregunta?"

Qin Zhen preguntó, aparentemente sabiendo exactamente lo que Zhao Gou estaba pensando.

Zhao Gou respiró hondo y dijo: "Nunca pensé que me obligaría a llegar a este punto. ¿Cómo es posible que no supiera que lo único de lo que no puedo separarme eres tú?".

Volumen dos: El águila se eleva por el cielo 118 La majestad de la emperatriz permanece

Esa noche, el acto de Zhao Gou de desafiar el decreto imperial y abandonar el banquete demostró claramente su actitud. Todos intuyeron que su desafío público era por el bien de Qin Zhen. Al día siguiente, su acto de preparar inmediatamente espléndidos regalos y dirigirse a la residencia de Qin para implorar clemencia confirmó aún más las sospechas.

Sin embargo, inesperadamente, Qin Hui no accedió a la petición de Zhao Gou, porque al mismo tiempo que Zhao Gou hacía la petición, el edicto imperial para reclutar a Qin Zhen en el palacio también fue enviado a la residencia de Qin, y todo parecía muy extraño.

De repente, los rumores se extendieron como la pólvora en la corte, y la relación entre Zhao Gou y Zhao Huan fue demonizada, presentándolos como rivales políticos y amorosos. En ese momento, Qin Zhen, quien se encontraba en el centro de la tormenta, fue convocado al Palacio del Fénix por un edicto imperial de la Emperatriz, que era el palacio de la Emperatriz Zhu.

Zhu y Qin Zhen se conocían bastante bien. Zhu siempre había considerado a Qin Zhen como la esposa de su hermano, así que cuando supo que Zhao Huan quería tomarla como concubina, le resultó particularmente difícil aceptarlo.

Zhu era muy inteligente, pero incluso las personas inteligentes pueden malinterpretar las cosas. Por ejemplo, creía comprender las razones por las que Qin Hui había estado sembrando la discordia entre los hermanos Zhao Huan y Zhao Gou durante todos esos años, y que Qin Hui desdeñaba que su hija se convirtiera en princesa y esperaba enviar a Qin Zhen al palacio para que se convirtiera en concubina imperial o incluso en emperatriz.

Pensando así, sintió que todo tenía sentido. Sin embargo, no quería que Qin Hui se saliera con la suya.

La emperatriz, a quien normalmente no le importaba nada, convocó repentinamente a Qin Zhen. Este asunto se extendió rápidamente por toda la capital, e incluso Zhao Huan no pudo evitar dudar: ¿Cuándo se volvió Ah tan intolerante?

Todos creían que Zhu Rong era tan capaz como Qin Zhen.

En el Palacio del Fénix, Zhu Yi, vestida con sencillas túnicas blancas sin adornos elaborados, hacía que Qin Zhen, con su vestido de brocado púrpura, pareciera algo demasiado elegante. Qin Zhen, en realidad, prefería las túnicas azules sencillas. Sin embargo, como ese día entraba al palacio, su atuendo no podía ser demasiado informal, así que sacó su vestido de gala.

"Qin Zhen ha llegado. No hace falta formalidad, por favor, tome asiento."

Qin Zhen apenas había asomado la cabeza y ni siquiera había tenido oportunidad de saludarla cuando Zhu la eximió de las formalidades, así que se sentó a su lado en el suelo.

El palacio estaba impregnado de una fragancia intensa, capaz de provocar somnolencia en un día de otoño. Sin embargo, Qin Zhen rebosaba de energía, pues sabía que Zhu sería la clave para resolver el problema.

"Majestad, ¿cuáles son sus instrucciones para convocarme?"

Zhu Tingqin intervino y rió: "Han pasado años desde la última vez que nos vimos, y nos hemos distanciado mucho. Te sentirás más cómoda llamándome Hermana Zhu Lian".

Qin Zhen no era de las que se andaban con formalidades, así que, ya que Zhu había hablado, lo saludó como a un miembro de la familia: "Hace tanto tiempo que no te veo, hermana. Acabo de regresar a la capital y no he tenido la oportunidad de visitarte en el palacio. Me avergüenza mucho que hayas venido a verme primero. ¿Están tú y el joven príncipe bien de salud?".

Cuando se mencionó al joven príncipe, una sonrisa sincera apareció finalmente en el rostro de Zhu. Su hijo ya tenía dos años, y aunque madre e hijo solían cometer pequeños errores, generalmente estaban a salvo. Siempre sintió que una fuerza los protegía en las sombras, que suponía que era una guardia secreta especialmente designada por Zhao Huan.

"Mi hijo está bien y ahora corretea por todas partes. No está en el palacio ahora mismo, si no, lo habría traído para que lo vieran."

Qin Zhen sonrió y cambió rápidamente de tema, diciendo: "Hermana, por supuesto que no me pediste que viniera a ver al principito. Di lo que tengas que decir".

Zhu suspiró y tomó la mano de Qin Zhen, diciendo: "Ay, sé que le guardas rencor al Emperador. No debería haber causado problemas ni arruinado las cosas entre tú y tu noveno hermano, pero..." Hizo una pausa, pensó un momento y luego dijo: "¡El quid de la cuestión no es el Emperador, sino tu padre!"

Al ver la expresión de sorpresa y desconcierto de Qin Zhen, Zhu dijo: "Tu condición de princesa en Liao no es ningún secreto entre el Emperador y tu padre. La sugerencia de enviarte al palacio también fue propuesta inicialmente por el Señor Qin, quien dijo que ayudaría al Emperador a aceptar la rendición de Liao y unificar las cuatro direcciones. Incluso si el Emperador quisiera concederte a ti y al Noveno Hermano su deseo, ¡le sería muy difícil resistirse a tal tentación!".

Solo entonces Qin Zhen asintió con comprensión y dijo con tristeza: "Nunca imaginé que fuera mi padre. Él podría sacrificar mi felicidad sin dudarlo. Qué trágico...".

Zhu tocó con ternura la mano de Qin Zhen y dijo: "Hoy te he convocado al palacio. Temo que los demás piensen que soy una mujer mezquina y celosa. Pero creo que comprenderás que simplemente no quiero que tú y el Noveno Hermano se arrepientan por el resto de sus vidas a causa de este muro del palacio".

Aunque Qin Zhen sabía que las palabras de Zhu eran una mezcla de verdad y mentira, se sintió muy conmovida; al menos, nunca había albergado ninguna hostilidad hacia ella ni hacia Zhao Gou.

"¡Hermana, tienes que ayudarme esta vez! Yo... ¡realmente no sé qué hacer!" Qin Zhen le suplicó a Zhu Lian que la ayudara.

Zhu se puso de pie, caminó de un lado a otro unos pasos y luego le dijo a Qin Zhen: «Ahora que las cosas han llegado a este punto, te hablaré con franqueza, hermana. Entiendo al Emperador; no tiene ambición de expandir el territorio. La razón por la que quiere controlar el Reino de Liao es simplemente porque los logros militares de mi noveno hermano en los últimos años han eclipsado cada vez más su autoridad imperial. Solo quiere demostrarle a la corte que no es menos capaz que mi noveno hermano».