Construyendo una dinastía de canciones armoniosas

Capítulo 52

Qingmei sacó de su manga varias hojas de papel fino como la gasa y dijo: «La situación en el norte se está volviendo cada vez más caótica, y la gente que enviamos de vuelta nos envía cada vez más mensajes. Los he revisado y he copiado los que creo que son útiles aquí».

Zhao Gou tomó el papel y dijo: "Gracias por su arduo trabajo".

Qingmei sonrió levemente y permaneció en silencio.

Al recibir la noticia, Zhao Gou esbozó una leve sonrisa. El juicio de Qin Zhen había sido, sin duda, excelente. Han Shizhong y Yue Fei eran generales formidables. Junto con Zong Ze, comandante de la guarnición de Shandong, ya habían derrotado al ejército Jin, que intentó lanzar un ataque sorpresa contra los ejércitos Liao y Song desde el mar, logrando notables hazañas militares.

Liu Qi cumplió con las expectativas, siguiendo a Zhong Shidao hacia el norte para reemplazar al Ejército del Noroeste de Tong Guan, ayudando al ejército Liao a defender Nanjing y Xijing, impidiendo así que el ejército Jin avanzara más al sur.

Dejó lo que tenía en la mano y le preguntó a Qingmei: "¿Hay alguna otra noticia del palacio?".

"Desde que Lady Ying envió el mensaje hace cinco días, no hemos tenido más noticias de ella."

Zhao Gou dijo entonces: "¿Se han enviado los planos que el hermano Tang dibujó recientemente a la fábrica Wei? Debes vigilarlos de cerca. Estas cosas no se pueden tomar a la ligera. Si algo sale mal, la fábrica Wei quedará reducida a cenizas, igual que Xiyuan hoy".

Qingmei dijo: "La Guardia Imperial es la obra de toda la vida del Príncipe, así que este sirviente, naturalmente, será extremadamente cuidadoso".

"Hermana Qingmei, por favor, no vuelvas a usar la palabra 'sirvienta' delante de mí. Tú y Qin Zhen sois como de mi familia."

Qingmei sonrió y respondió: "Sí, Su Alteza".

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Justo cuando Qingmei estaba a punto de marcharse, recordó algo de repente y dijo: "Alteza, hay algo más. No sé si le estoy dando demasiadas vueltas, pero creo que debería decírselo para que Su Alteza lo entienda mejor".

Zhao Gou asintió y dijo: "Dígame lo que piensa directamente".

"Señorita Wu, ella..."

"¿Wu Shaofen? ¿Qué le pasó?"

Qingmei dijo con cautela: "En los últimos dos años, el negocio del Pabellón Linlang ha crecido enormemente, pero a medida que la joven crece, parece que su mentalidad ha cambiado. Desde que fue a Shandong a entregar mercancías y regresó, se ha vuelto muy despistada. El Pabellón Linlang es el tesoro de Weichang. Si algo le sucede al Pabellón Linlang, me preocupa que Weichang también se vea gravemente afectada".

Zhao Gou golpeó la mesa suavemente mientras reflexionaba que Wu Shaofen no era, en efecto, muy apto para los negocios. Si no fuera por el apoyo de Fan Tianxiang y el constante flujo de ideas creativas de Qin Zhen, el Pabellón Linlang no se habría convertido en el comerciante número uno de la región de Jiangnan en tan solo dos años.

Es natural que extrañe al hermano Yue, que está separado de ella. Esto es lo que haremos: tú te harás cargo de la bodega y la posada, y elegirás a dos personas competentes de la mansión para que te ayuden. Deja que ella se encargue de los asuntos de la agencia de acompañantes, así tendrá más oportunidades de ir a Shandong.

Qingmei rió y dijo: "Alteza, usted es demasiado amable con sus sirvientes. Pero en la mansión siempre falta personal, así que ¿de dónde sacaríamos gente para ayudar en el Pabellón Linlang?".

La expresión inicialmente alegre de Zhao Gou se tornó repentinamente fría. Dijo: "No se preocupen por la residencia del príncipe. Deberíamos regresar a Bianjing a más tardar la próxima primavera".

Qingmei recordó el mensaje que Li Shishi le había enviado hacía unos días. La salud del emperador Huizong se estaba deteriorando y los médicos imperiales habían dicho que no sobreviviría al invierno. Zhao Gou debía regresar a Bianjing.

Bajo la luz de la luna, la nieve había cesado. Qin Zhen caminaba sobre la nieve, escuchando el crujido bajo sus pies, y no pudo evitar murmurar para sí misma: "La nieve en Jiangnan es realmente pesada".

Una figura apareció repentinamente en las copas de los árboles, hasta entonces vacías. Al oír las palabras de Qin Zhen, la persona respondió: "No ha nevado tanto en Jiangnan en muchos años".

Qin Zhen alzó la vista hacia las copas de los árboles y luego saltó en el aire. Aterrizó con firmeza frente a la figura, le sonrió y dijo: "Gran Héroe Long, rara vez se le ve, ¿por qué ha venido hoy en persona?".

La persona que tenía delante era Long Daxia, el líder de la banda Zhenhai, quien se había encontrado con Qin Zhen en el reino de Liao y también era buen amigo de su tercer hermano mayor, Su Mufei.

"Tengo noticias que enviarles desde Bohai. Resulta que estaba en Lin'an para ver al líder de la Alianza, así que hice el viaje personalmente."

"¿Ah? ¿Cómo van los combates por allá?"

El maestro Long dijo: "El ejército Song ganó. Sin embargo, los soldados Song no eran muy hábiles en la guerra naval y sufrieron pérdidas considerables".

Qin Zhen preguntó preocupado: "¿Cómo está mi hermano mayor Yue Fei? ¿Está herido?"

"No te preocupes. Esta batalla naval se debió en gran parte a Yue Fei. No esperaba que fuera tan hábil en la guerra naval. De lo contrario, el ejército Song habría sufrido pérdidas aún mayores. Esta vez se merece un gran reconocimiento."

Al oír la buena noticia, Qin Zhen sonrió feliz. El Maestro Long dijo: "Muy bien, ya he entregado el mensaje; debo irme ahora".

"Por favor, dale las gracias de mi parte a mi tercer hermano mayor. Todo es gracias a él", dijo Qin Zhen.

El maestro Long asintió y su figura desapareció entre las copas de los árboles. Qin Zhen bajó con ligereza, se sacudió la nieve de la ropa y avanzó con paso tranquilo.

Su Mufei tenía a su mando un gran número de héroes de artes marciales, ampliamente distribuidos. Desde que Qin Zhen abandonó Bianjing, Su Mufei les había encomendado su cuidado. Sin importar las dificultades que enfrentara, siempre había alguien que la ayudaba discretamente. Incluso si no solicitaba información directamente, alguien siempre se la comunicaba, lo cual le resultaba muy beneficioso.

Estaba a punto de darle a Zhao Gou la buena noticia de que Yue Fei había ganado la batalla cuando vio a Zhao Gou acercándose por el camino opuesto.

Zhao Gou se quitó la capa y se la puso a Qin Zhen, preguntándole: "Segundo hermano Tang, ¿te estás adaptando bien a la residencia Ya Yuan?".

¿Qué hay de extraño en él? Todavía se encierra en su habitación a estudiar esas cosas. Hoy he encontrado algo interesante de él otra vez, te lo enseguida.

Zhao Gou sonrió. El lugar de Tang Yufeng era prácticamente la juguetería de Qin Zhen. Siempre que aparecía una nueva arma secreta, Qin Zhen era el primero en probarla, lo que se consideraba una forma de ayudarlo a ponerla a prueba.

"Hoy tengo buenas noticias que darles", dijo Zhao Gou.

Qin Zhen dijo sorprendido: "Yo también tengo buenas noticias que contarte. Tú primero."

"De acuerdo, empezaré yo. Yue Fei hizo grandes contribuciones en Shandong. ¿No son buenas noticias?"

Los ojos de Qin Zhen reflejaban sorpresa y un poco de decepción: "¿Así que lo sabías desde el principio? Estaba planeando darte una sorpresa".

Las noticias se difunden con una rapidez increíble entre los practicantes de artes marciales, y Qin Zhen se sorprendió al descubrir que los subordinados de Zhao Gou poseían capacidades de comunicación tan avanzadas.

"Hay algo más. Se me acaba de ocurrir. Volvamos a Pekín en unos días. Quiero que vengas a casa para Año Nuevo este año, ¿de acuerdo?"

En cuanto Zhao Gou terminó de hablar, Qin Zhen vitoreó. No había visto a sus padres en dos años, mucho más tiempo que cuando se fueron a Liao. ¿Cómo no iba a estar feliz? Tras calmarse, preguntó: «Esta tarde, cuando te pregunté, dijiste que no querías volver a Bianjing. ¿Cómo es que cambiaste de opinión tan rápido?».

Los asuntos relacionados con la Fábrica Wei y el Pabellón Linlang se han estabilizado, así que ya no necesito supervisarlos aquí. Puedo dejar que la gente del Pabellón Juxian se encargue de ellos. Cuando tenga tiempo libre, podría volver a Bianjing de visita. Además, me enteré de que la Princesa Heredera está embarazada, así que debería ir a felicitarla.

«¿La hermana Zhu está embarazada? El príncipe heredero debe estar encantado. Han pasado más de dos años y por fin hay noticias».

Qin Zhen y Zhao Gou caminaron hacia adelante mientras conversaban. Aunque hablaban del mismo tema, sus pensamientos eran bastante diferentes.

A finales del invierno del segundo año de Xuanhe, el príncipe Kang, Zhao Gou, regresó a la capital tras casi tres años de ausencia en Bianjing. No avisó a nadie con antelación, solo envió a alguien para informar al emperador y al príncipe heredero cuando estaba a punto de entrar en la ciudad, lo que sorprendió a todos.

Cuando Zhao Huan recibió la noticia, se sintió sorprendido y alarmado. No se esperaba que sus espías no hubieran recibido ninguna información. ¡Era simplemente indignante!

En la mañana del día 25 del duodécimo mes lunar, Zhao Gou entró en el salón principal bajo la inusual luz matutina de invierno. Su figura, ya de por sí algo alta y fuerte, era bien proporcionada, y de pie bajo el Palacio Dorado, irradiaba un aura de superioridad.

Zhao Huan lo miró fijamente, y bajo el brillo deslumbrante de sus ojos, todo el oro y el jade del salón parecieron perder su esplendor. En ese instante, Zhao Huan se quedó atónito, sintiendo de repente que aquel apuesto joven que tenía delante era un completo desconocido.

El emperador Huizong abrió sus ojos nublados con cansancio, su mirada desprovista de brillo. Solo con la ayuda del eunuco principal Li Yan pudo sentarse con seguridad en el trono. Al ver a su padre en tal estado, Zhao Gou supo que Li Shishi no le había mentido; el final de su vida se acercaba.

Volumen dos: El águila se eleva por el cielo 097 Haciéndose el tonto y engañando

"Hermano, he vuelto."

Tras la sesión judicial matutina, Zhao Gou caminó con paso firme hacia Zhao Huan, que permanecía allí atónito, y sonrió.

Zhao Huan sonrió con rigidez y extendió la mano hacia Zhao Gou, que ahora era tan alto como él en la torre, diciendo: "El Noveno Hermano ha crecido tan rápido en estos dos últimos años, que prácticamente ya es un adulto".

“Su Majestad siempre me trata como a un niño. Está a punto de ser padre, así que, naturalmente, he madurado.”

Cuando surgió el tema de la paternidad, la sonrisa de Zhao Huan se volvió más natural. Caminó junto a Zhao Gou fuera del palacio y dijo: "¿Por qué no me dijiste que ibas a regresar esta vez, Noveno Hermano? Nadie tuvo tiempo de recogerte".

Zhao Gou dijo con una sonrisa: "Acabo de regresar de un viaje, ¿por qué iba a necesitar que alguien me recogiera? Simplemente no me llamen príncipe hedonista".

Recordando el motivo por el que Zhao Gou se vio obligado a abandonar la capital, Zhao Huan dijo con remordimiento: "He investigado el mensaje de aquel entonces. Lo envió mi tercer hermano. En aquel momento, yo... no debí haber sospechado de ti...".

Hermano, no hablemos de lo que pasó entonces. ¿Acaso no seguimos siendo buenos hermanos? Si nos distanciamos, los villanos tendrán éxito.

Al oír las palabras de Zhao Gou, Zhao Huan sintió cierto alivio. Durante los últimos dos años, le había preocupado que Zhao Gou se volviera contra él. Sabía perfectamente que su noveno hermano era excepcionalmente inteligente, y si ambos se enfrentaban, tendría un enemigo aún más poderoso. Por esta razón, siempre se había arrepentido de su decisión precipitada. Sin embargo, ahora parecía que se había preocupado demasiado.

Zhao Gou dijo entonces: "He regresado especialmente para la feliz ocasión de mi cuñada. Sin embargo, hoy visitaré a mi madre y mañana a mi cuñada en el Palacio del Este. Hermano, por favor, prepara un poco de vino para que podamos brindar juntos".

"Bien, bien", dijo Zhao Huan alegremente, "Mañana prepararé vino y comida en el Palacio del Este y te esperaré, ¡Noveno Hermano!"

Tras despedirse de Zhao Huan, Zhao Gou se dirigió al palacio de la consorte Wei para presentar sus respetos. La consorte Wei no había visto a su hijo en muchos años. Al verlo, lo abrazó y lloró amargamente, reprochándole a Zhao Gou su falta de devoción filial, pues había estado ausente durante más de dos años sin regresar a visitarla.

Cuando Zhao Gou vio las pocas canas en las sienes de la consorte Wei, sintió un profundo dolor y le rogó perdón repetidamente. Sin embargo, la consorte Wei no culpaba realmente a Zhao Gou; solo había hablado con dureza, preocupada por su hijo, para desahogar su ira. Luego, lo apartó bruscamente para que mirara a su alrededor.

Ha crecido mucho y se ha vuelto más corpulento; ahora sí que es todo un joven. La consorte Wei miró a su apuesto hijo con orgullo, pero al tomarle la mano, se quedó completamente asombrada. Al bajar la mirada, vio que las manos de Zhao Gou estaban cubiertas de callos.

"Hijo mío, dile la verdad a tu madre. ¿Has sufrido mucho estos dos últimos años?"

Zhao Gou sonrió al ver los ojos llorosos de la consorte Wei y la consoló, diciéndole: "Disfrutar del paisaje es tan despreocupado, ¿cómo podrías sufrir?".

El consorte Wei levantó la mano y preguntó: "No le mientas a tu madre, ¿cómo es que tienes las manos tan callosas?".

"Mamá, le das demasiadas vueltas. Son callosidades de practicar esgrima. ¿Qué tiene de malo tener unas cuantas callosidades en las manos, siendo un hombre adulto? ¿Acaso esperas que me críen como a una niña pequeña?"

Al oír esto, la consorte Wei se secó las lágrimas y dijo: "Debe haber moderación en el entrenamiento de artes marciales. Ninguno de tus hermanos ha sufrido tanto como tú. ¿Para qué molestarse?".

"Muy bien, madre, estoy muy bien, por favor, deja de hablar de mí. ¿Y tú? ¿Cómo te va en el palacio?"

"Sigue siendo la misma historia de siempre. La salud del Emperador se deteriora día a día. El puesto de Príncipe Heredero ya está decidido. ¿Qué nuevas artimañas se les ocurrirán al harén? Todo está en completa calma."

Al ver que el palacio de la consorte Wei estaba completamente equipado y que los estándares se ajustaban al rango de las cuatro consortes, Zhao Gou supo que su madre no había sufrido y se sintió mucho más tranquilo.

La madre y el hijo charlaban sobre cosas cotidianas cuando una sirvienta del palacio anunció repentinamente: "La princesa Qishan del reino de Liao solicita una audiencia".

Aunque Zhao Gou se sorprendió, recordó que hacía un año se había difundido la noticia de que el Reino de Liao había enviado una princesa a la dinastía Song para concertar un matrimonio. Pensó que no tenía nada que ver con él y no le dio mayor importancia. Pero desconocía el motivo por el que esa princesa iría a ver a su madre.

La consorte Wei no se sorprendió. Simplemente le dijo a su criada: «Dile a Yige que mi hijo ha regresado a la capital para verme hoy, y que me resulta inconveniente recibirlo. Dile que venga a hablar conmigo mañana».

Resulta que esta princesa Qishan se llamaba Yige. Zhao Gou le preguntó a la consorte Wei: "¿La consorte madre conoce bien a la princesa Qishan?".

La consorte Wei dijo con cierta tristeza: «Yige también es una niña desdichada. Durante la guerra de Liao, la casaron con un miembro de nuestro país para obtener nuestro apoyo. Pero la enfermedad del emperador... todo el mundo lo sabe. ¿Cómo podríamos arruinarle la vida a esta niña? La emperatriz originalmente quería concertar su matrimonio con el príncipe heredero, lo cual no afectaría la alianza matrimonial. Sin embargo, Huan'er no estaba dispuesto a casarse con ella, así que el asunto se ha retrasado. Al verla sola y desdichada, a menudo la invito a que venga a sentarse conmigo».

En ese preciso instante, la doncella del palacio regresó al salón y dijo: "Majestad, la princesa Qishan insistió en ver al príncipe Kang tras enterarse de que había regresado al palacio. ¿Qué debemos hacer?".

"¿Eh?", preguntó sorprendida la consorte Wei a Zhao Gou, "¿Conocías a Yi Ge cuando estabas en Liao?"

—No la conozco —respondió Zhao Gou con sinceridad, aunque también estaba inseguro. Nunca había oído hablar de la princesa Qishan en el reino de Liao, así que ¿cómo iba a conocerla?

—De acuerdo, ya que quiere verme, déjala entrar —ordenó la consorte Wei.