Construyendo una dinastía de canciones armoniosas

Capítulo 41

"¡No, no, esto no puede ser! Eres súbdita de mi Gran Dinastía Song... ¿cómo puedes convertirte en princesa del Reino de Liao?"

En su prisa, Zhao Gou estuvo a punto de decir algo inapropiado. Estaba sumamente ansioso, con la mente llena de pensamientos indescifrables, hasta que escuchó a Qin Zhen decir: "Ser princesa de Liao no significa que no pueda regresar a Song. Ya acordé con mi sexto hermano mayor que esta identidad no debería limitar mi libertad. Sigo siendo yo, nada ha cambiado".

Estas palabras tranquilizaron al menos a Zhao Gou, pero lamentó en su interior no haberla escuchado primero sobre este asunto y no haberse dejado llevar por las emociones.

"Dado que las cosas han llegado a este punto, no nos queda más remedio que dejarlo así por ahora. ¡Pero debes prometerme que cuando regrese a la capital, volverás conmigo!"

Qin Zhen asintió y dijo: "Por supuesto que regreso. Mis padres me están esperando".

Llamaron a la puerta. Era Yue Fei. Qin Zhen se levantó para abrir. Al ver que se hacía tarde, supuso que Yelü Huan ya debería estar de regreso en casa, así que se despidió de Zhao Gou. Antes de irse, se giró y le advirtió con preocupación: «Ten cuidado con los asesinos».

Zhao Gou sonrió y asintió.

Volumen dos: El águila se eleva por el cielo 075 - Tocando la corneta para la batalla

Cuando Qin Zhen regresó a la mansión, Yelü Huan ya había vuelto y estaba conversando con Yelü Chun en el salón. Al ver a Qin Zhen, le hizo una seña para que se acercara.

Yelü Chun, como un abuelo cariñoso, atrajo a Qin Zhen hacia sí y le dijo: "Mingzhen, tu ceremonia de investidura es dentro de dos días. Tendrás que ir al palacio para aprender el protocolo durante los próximos días. El palacio enviará un carruaje a recogerte esta tarde, así que debes prepararte con antelación".

Qin Zhen asintió obedientemente y preguntó: "Padre y padre, ustedes dos no regresaron anoche. ¿Sucedió algo en el palacio?".

Yelü Huan dijo: "Han surgido algunos problemas en Tokio. Después de tu ceremonia de investidura, dirigiré a las tropas a la batalla".

—¿Estás al mando de las tropas personalmente? —preguntó Qin Zhen sorprendido.

Yelü Huan asintió: "Es verdaderamente trágico que no haya nadie capaz en el tribunal".

De repente, Yue Fei, que normalmente no era muy habladora delante de la familia Yelü, exclamó: "¡General, por favor, lléveme al campo de batalla!".

"¡Hermano mayor!"

Qin Zhen exclamó sorprendido: "La guerra no es un juego de niños, ¿por qué Yue Fei tendría esa intención?"

Yue Fei, con expresión decidida, les dijo a Qin Zhen y Yelü Huan: "He estudiado artes marciales con diligencia durante más de diez años, siempre con la esperanza de servir a mi país con la máxima lealtad. Aunque el Reino de Liao no forma parte de mi Gran Dinastía Song, es una nación aliada de la dinastía. Mi maestro me dijo que si el Reino de Liao pereciera, la Dinastía Song estaría en grave peligro. Por lo tanto, quiero aportar mi fuerza y poner a prueba mis habilidades".

Yelü Huan, al ver su voz fuerte y resonante, lo elogió diciendo: "¡Buen muchacho!".

Como Yue Fei ya había tomado una decisión, Qin Zhen dejó de intentar persuadirlo. Solo le recordó repetidamente que tuviera cuidado después de que saliera al campo de batalla, mientras subía al carruaje que lo llevaría al palacio.

Tres días después, Yelü Yanxi, que se había recuperado bien, se levantó de la cama y fue personalmente al templo ancestral para presidir la ceremonia de investidura de Qin Zhen. Yelü Huan, que estaba a punto de emprender una campaña, también se tomó el tiempo de asistir, al igual que los demás.

Cuando Qin Zhen apareció con su atuendo formal, la multitud casi jadeó de asombro. Cada movimiento de esta niña, que ni siquiera tenía diez años, irradiaba majestuosidad real, y su porte orgulloso pero a la vez accesible inspiraba respeto.

Aquellos funcionarios de Liao que secretamente temían que la princesa Dingguo fuera solo una paleta de pueblo, estaban agradecidos de haberlo comentado en privado y de no haber presentado una petición para impedirlo; de lo contrario, ¡no sabrían cómo estarían hoy!

"Incomparable en belleza y talento": estas cuatro palabras fueron utilizadas por los historiadores posteriores de la dinastía Liao para describir a su princesa Dingguo.

Qin Zhen aceptó con serenidad el título que se le otorgaba, y en el banquete celebrado en su honor posteriormente, alzó especialmente su copa para orar por el éxito de la campaña del general Chenglie para sofocar la rebelión.

Aunque Zhao Gou no asistió a la ceremonia de investidura del templo ancestral durante el día, fue invitado al banquete nocturno. Observó a Qin Zhen desde lejos, sintiendo solo celos, ¡como si el Reino de Liao le hubiera robado su tesoro!

Al día siguiente de que Qin Zhen se convirtiera en princesa, se negó a mudarse al palacio y regresó a su residencia habitual. Al regresar, recibió una carta de Zhao Gou que, al abrirla, detallaba los asuntos del traidor general Gao Yongchang.

Tras leerlo, Qin Zhen quedó secretamente asombrado. No esperaba que Gao Yongchang fuera descendiente del Reino de Balhae, ni que la mayoría de los rebeldes de Tokio también procedieran de Balhae. El Reino de Balhae era un pequeño país situado en la bahía de Bohai, destruido por la dinastía Liao muchos años atrás e incorporado a su territorio. Inesperadamente, esta vez, aprovechando el ataque de la dinastía Jin contra la dinastía Liao, los supervivientes de Balhae también se rebelaron.

Qin Zhen quemó suavemente la nota, se incorporó apoyándose en su brazo y reflexionó un rato en la habitación, luego fue al patio trasero y encontró a Ji Wuhuan.

Desde su llegada a Zhongjing, Ji Wuhuan ha mantenido un perfil bajo. Aparte de atender a Yelü Yanxi y Zhao Yong, ha permanecido tan recluido como lo estaba en las profundidades de las montañas, haciendo lo que fuera necesario.

Qin Zhen solía visitarlo todos los días, pero él le dijo que no era necesario que fuera a diario. Estaba acostumbrado a la tranquilidad y se sentía incómodo con tanta gente alrededor.

Los dos hermanos, Qiu Shui y Shui Hen, fueron separados. Qiu Shui se quedó con Zhao Yong, mientras que Shui Hen permaneció cerca de Ji Wuhuan.

Shuihen estaba practicando artes marciales en el patio cuando vio a Qin Zhen acercándose. Se detuvo y dijo: "Hace mucho que no te veía. El líder de la secta no permite que nadie nos moleste. ¿Qué te trae por aquí hoy?".

"Necesito hablar con mi hermano mayor. Por favor, infórmale inmediatamente."

Shuihen llevaba muchos días solo, y hoy por fin encontró a alguien con quien hablar. No iba a dejarla ir fácilmente, así que le dijo con descaro: «Ya te dije que el líder no ve a nadie».

—¿Qué te pasa hoy? —preguntó Qin Zhen con curiosidad—. ¿Acaso mi hermano mayor no puede verme? Tengo algo importante que decirle, por favor, infórmale cuanto antes.

"No, no, si no quieres verme, pues no quieres verme. Espera aquí a que salga el líder. Mientras tanto, apenas puedo hacerte compañía."

"¡Tú!" Qin Zhen odiaba este tipo de enredos y sacó la ficha de baliza, diciendo: "¡Quítate de mi camino!"

Al ver la baliza, Shuihen se desanimó y no tuvo más remedio que retroceder, permitiendo que Qin Zhen entrara.

Ji Wuhuan ya había oído la discusión de fuera, pero siguió jugueteando lentamente con las hierbas que tenía en las manos, sin siquiera levantar la vista cuando entró Qin Zhen.

"Quinto hermano mayor, tengo algo que decirle hoy."

Ji Wuhuan respondió con un débil "sí", lo que se interpretó como una señal de acuerdo.

Qin Zhen dijo: "Hace unos días ocurrió algo en la prefectura de Liaoyang. Un hombre llamado Gao Yongchang dirigió tropas y ocupó la prefectura. El ejército de Liao recibió la noticia y está a punto de enviar hombres para atacar. ¿Estás al tanto de esto?"

Ji Wuhuan interrumpió lo que estaba haciendo, dejó las hierbas que sostenía y caminó hacia la ventana en silencio durante un rato.

“Haz que Qiushui traiga a Wushuang aquí. Ella debe haber hecho esto.”

Qin Zhen dijo con cierta incomodidad: "¿Es una buena idea? La hermana Wushuang no estará de acuerdo, ¿verdad?".

"Tras haberla consentido durante tantos años, cada vez es menos consciente de las consecuencias. ¡Dile que reflexione detenidamente sobre el verdadero significado de las doctrinas de la Secta del Fuego Faro!"

La voz de Ji Wuhuan era monótona y uniforme, pero Qin Zhen ya podía percibir su ira. En ese momento, lo único que podía hacer era rezar por Wushuang.

Dos días después, sonó la llamada de corneta para marchar, y Yelü Huan dirigió a 50.000 soldados, que siempre habían estado acuartelados en Zhongjing y permanecían inactivos, hacia Dongjing (Kaifeng) y Liaoyang. Entre las filas, además de Yue Fei, que seguía a Yelü Huan, se encontraban los hermanos Qiu Shui y Zhao Yong.

Qin Zhen estaba desconcertada por la presencia de Zhao Yong en el grupo, pero Zhao Gou le guiñó un ojo, y Qin Zhen se dio cuenta de que debía haber alguna historia detrás, así que no tuvo más remedio que preguntarle más tarde.

Como un largo dragón, la caballería de hierro se extendía por las llanuras hacia el horizonte, pero Qin Zhen sentía como si una pesada piedra le oprimiera el pecho. La guerra nunca era motivo de orgullo; no tenía nada que ver con la victoria o la derrota, sino con el sufrimiento de un pueblo que ya se encontraba en una situación desesperada. ¡Qin Zhen ni siquiera se atrevía a pensar en la calamidad que se avecinaba para los habitantes de Tokio una vez que el ejército llegara a sus fronteras!

Volumen dos: El águila se eleva por el cielo 076 La santa vestida de púrpura y de sangre fría

Fei, como guardaespaldas personal de Yelü Huan, lo seguía de cerca a caballo.

Yelü Huan se encontraba al frente de la columna, ataviado con armadura negra y una capa roja, con su lanza de plata recién forjada reluciente. Yue Fei pensó para sí mismo: "¡Solo estando en el ejército se puede comprender por qué el bondadoso Yelü Huan es venerado como un dios de la guerra por el ejército Liao!".

“Cuando está en un grupo determinado, deja de ser él mismo.”

Una frase que Qin Zhen había dicho una vez apareció de repente en la mente de Yue Fei, y experimentarla de primera mano esta vez la hizo sentir mucho más real.

La vanguardia del ejército había llegado a las afueras de Tokio y había enviado la primera oleada de mensajes. Tras deliberar, Yelü Huan ordenó a las tropas acampar y descansar temporalmente en el bosque, a 60 kilómetros de Tokio.

Esa noche, la tienda principal del general estaba brillantemente iluminada, pero no eran los ayudantes y estrategas quienes discutían la situación de la batalla. En cambio, Qiu Shui y su hermano, Yue Fei, Zhao Yong y varios otros estaban sentados alrededor de una mesa con Yelü Huan.

—Chica de la Hoja de Arce, Hermano de la Marca de Agua —dijo Yelü Huan—, les encomiendo este asunto esta noche. Sería mejor que el caos en Tokio se resolviera pacíficamente; de lo contrario, las cosas se pondrían muy mal si el enemigo estuviera a las puertas.

La expresión de Maple Leaf era inusualmente seria, completamente desprovista de la picardía que mostraba cuando jugaba con su hermano menor. Declaró solemnemente: «Todos, por favor, esperen pacientemente mi mensaje. ¡Sin duda no defraudaré al líder ni las expectativas de todos!».

Watermark miró a Maple Leaf con cierta preocupación, movió los labios un par de veces pero no pudo decir nada.

Tras discutir algunos asuntos en la tienda, todos se dispersaron. Alrededor de la medianoche, Maple Leaf, vestido de negro, salió de su tienda y vio a su hermano menor, que llevaba un buen rato esperando fuera.

Cuando Shuihen vio salir a su hermana, se acercó a ella y le dijo: "Hermana, déjame ir contigo".

"¿Qué vas a hacer? Voy a dar un mensaje, vuelvo enseguida", dijo Maple Leaf con indiferencia.

Watermark insistió: "¡Por favor, déjame ir contigo!"

Maple Leaf dijo con un dejo de enfado: "¿Es este el momento para que te pongas caprichoso? Vuelve y quédate ahí obedientemente. Me voy". Dicho esto, Maple Leaf le dio un fuerte golpe en la frente a Watermark con el dedo.

—¡Tirana! —exclamó Watermark, con el rostro lleno de disgusto, pero Maple la ignoró, miró la noche oscura y se dio la vuelta para marcharse. Watermark la persiguió, gritando: —¡Tirana, vuelve pronto!

La débil respuesta de Maple Leaf resonó en la oscuridad, pero solo aumentó la inquietud de Watermark. Ambos eran huérfanos y habían dependido el uno del otro durante más de una década. Aunque a menudo discutían, su vínculo era excepcionalmente fuerte. Al pensar en la tarea que Maple Leaf debía completar esa noche, Watermark sintió una ansiedad inexplicable.

Maple Leaf salió del campamento sigilosamente, pero tras dar solo unos pasos, notó que alguien la seguía. Pensando que se trataba de Watermark desobediente, estaba a punto de darse la vuelta y regañarlo cuando se sorprendió al descubrir que quien la perseguía era Zhao Yong.

"¿Hermano Zhao?"

Zhao Yong se acercó a Feng Ye y le dijo: "Iré contigo".

Maple Leaf sonrió y dijo: "Agradezco la amabilidad del hermano Zhao, pero la Santa Doncella nunca recibe a extraños, así que podría ser un inconveniente que usted vaya".

Zhao Yong se sintió un poco decepcionado, pero solo pudo asentir y decir: "Entonces cuídate mucho".

—De acuerdo. Lo haré, hermano Zhao. Me voy ahora. Maple Leaf sonrió tímidamente a Zhao Yong, luego se dio la vuelta y se marchó.

Mientras tanto, en la estación de correos del enviado Song, a cien millas de distancia, se oyó un fuerte estruendo en la habitación de Zhao Gou: el sonido de un cuenco de porcelana rompiéndose. Fue Qin Zhen quien, accidentalmente, dejó caer la taza y la hizo añicos.

Qin Zhen miró con los ojos muy abiertos y le preguntó a Zhao Gou: "¿Hermano Zhao y Feng Ye? ¿Cuándo... cuándo...?"

Al ver su expresión de sorpresa, Zhao Gou sonrió y dijo: "¿Es tan extraño? Durante el último mes, Fengye se ha encargado de las heridas de Zhao Yong. Es perfectamente normal que dos personas desarrollen sentimientos el uno por el otro después de pasar tanto tiempo juntos".

Qin Zhen asintió y dijo: "No me extraña que enviaras a Zhao Yong al frente de Tokio. Me pareció extraño en aquel momento".

Un brillo extraño apareció en los ojos de Zhao Gou. Tomó su taza de té, bajó la mirada, dio un sorbo y respondió en voz baja: "Están profundamente enamorados y no quiero separarlos, así que le pedí a tu hermano mayor que se llevara a Zhao Yong con él".

Qin Zhen no se percató de la mirada inusual en los ojos de Zhao Gou y solo dijo: "¿Por qué no me contaste antes algo tan divertido? Déjame imaginar cómo se verían los dos juntos... ¡Jaja, me pregunto cómo se vería el hermano Zhao cuando se sonrojara!".

Zhao Gou miró a Qin Zhen, que se estaba divirtiendo, y sonrió.

La noche más oscura es el momento perfecto para que un asesino mate, pero la misión de Maple Leaf esta noche no es asesinar a nadie, sino infiltrarse en el cuartel general de la Secta del Fuego Faro en la ciudad de Liaoyang.

Irónicamente, había vivido en el altar mayor durante casi seis años tras ser acogida por el líder de la secta, hasta que se marchó hace tres años para seguirlo hasta la montaña Yiwulü. Pero ahora quería volver a "casa", aunque tenía que actuar como una ladrona.

Se adentró sigilosamente por el pasadizo secreto a las afueras de la ciudad, caminando durante casi media hora antes de encontrar finalmente la salida. Al activar el mecanismo en el muro de piedra, la puerta se abrió lentamente, y cuando Maple Leaf salió del pasadizo, fue recibida por más de diez miembros del culto que portaban antorchas y custodiaban la salida.

Las largas espadas en manos de estos seguidores brillaban con especial intensidad a la luz del fuego. Maple Leaf respiró hondo mientras observaba a la multitud que se acercaba y dijo: «Maple Leaf se ha unido a la secta y solicita una audiencia con la Santa Doncella. ¡Espero que le informen!».

Sus palabras resonaron en la cámara de piedra, pero antes de que pudieran terminar, fueron ahogadas por una risa seductora. Tras la risa, una voz femenina suave y encantadora provino de atrás: "¿A quién tenemos aquí? Es la enviada adjunta de la izquierda".